Любовь приходит домой

Глава двадцать пятая. СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ

– Я принес вам письма, – сказал мистер Дженкинс Белинде.

Он пришел из передней, служившей городской почтой. Уже наступил полдень –пора обеда. Белинда поблагодарила его и потянулась к двум конвертам, которые он ейпротягивал.

– Как чувствует себя Летти? – спросилон, подходя к двери спальни.

– Я думаю, немного лучше, – ответилаБелинда.

Мистер Дженкинс ее не услышал, потому что прошел вперед, чтобы проведатьжену. Вскоре он вернулся.

– Она спит, – с облегчением сообщилон. – По-моему, у нее не такой измученныйвид, как раньше.

Белинда кивнула и налила ему тарелкусупа. Он присел, чтобы торопливо пообедать,прежде чем звонок возвестит о приходе очередного посетителя, а девушка взяла в руки письма. Одно из них написалаЭлла. Белинда улыбнулась и отложила его в сторону. Онанасладится им в одиночестве. На большом конверте стояланадпись «Китс, Кросс и Ньюман», и Белинда быстро еговскрыла.

– О, как мне это надоело- – воскликнула она, читая его.

– Что-то случилось? – спросил мистер Дженкинс.

– Да нет, ничего. Очередная помеха. Я должна подписатькакие-то бумаги. Мне казалось, я подписала все, что толькоможно придумать... но, похоже, они нашли что-то еще.

Мистер Дженкинс только кивнул. Видимо, беспокоитьсяне о чем.

– Плохо то, что бумаги следует подписать в присутствииадвоката, а значит, мне придется уехать...

– У нас есть адвокат, – быстро сказал мистер Дженкинс.

– О, я не знала, – удивилась Белинда. – А когда же онприехал?

– По-моему, он начал работать неделю назад. Его кабинет в здании рядом со скобяной лавкой.

Белинда обрадовалась.

– Ну что ж, так намного лучше. А то я беспокоилась, чтомне придется взять отпуск.

– Ты можешь сходить к нему сегодня вечером, – сказалмистер Дженкинс. – А я присмотрю за Летти. А хочешь,сбегай прямо сейчас.

– Нет. Лучше вечером. Тогда я завтра же отправлю бумаги утренней почтой.

Мистер Дженкинс кивнул и вернулся к обеду. Он почтизакончил, когда над дверью зазвонил колокольчик.

– Ох, как не вовремя- – воскликнул он и откусил большой кусок хлеба. – В этот раз почти успел, – поблагодарилон Белинду и поспешил в маленький кабинет, где принималпочту.

Пока миссис Дженкинс спала, Белинда вымыла тарелкии убрала в трех маленьких комнатах. Когда женщина проснулась, девушка была готова посвятить пациентке все свое внимание. Она постаралась удобнее ее устроить и села в креслорядом с кроватью, чтобы почитать вслух. Казалось, миссисДженкинс лучше отдыхает, когда увлеченно слушает какуюнибудь историю. Мистер Дженкинс, помня о своем обещании, в пять часов появился у двери.

– По-моему, контора закрывается в половину шестого, –сказал он Белинде. – Беги быстрее, если хочешь, чтобы вечером все было готово.

Белинда кивнула, еще раз взглянула на пациентку и надела пальто и галоши. «Теперь дни тянутся дольше, – сказала она себе, направляясь к скобяной лавке. – Значит, скоровесна». Это была приятная мысль. Она обнаружила маленькое здание там, где и объяснил мистер Дженкинс. Над дверью висела простая вывеска: «Юридическая контора», а насамой двери – приглашение: «Добро пожаловать-» Белиндавошла.

Комната была обставлена очень просто: большой стол, тристула с прямыми спинками, несколько полок с огромными юридическими фолиантами и комодов с выдвижными ящиками.

Мужчина, склонившийся над одним из них, видимо, искалкакую-то папку.

– Входите, – пригласил он. – Подождите минутку.

Белинда ахнула. «Неужели?» Мужчина поднял голову,и она снова ахнула.

– Дрю?

Он выпрямился. В его глазах отобразилось такое же сильное удивление, какое чувствовала Белинда.

– Белинда– Мне... очень жаль, – нетвердым голосом сказала она. –Я не знала...

Она резко повернулась и ринулась к двери.

– Белинда, подожди- – окликнул ее Дрю, но Белинда поспешила вперед.

Ее слепили слезы. Спотыкаясь, она быстро шла по изрезанному колеями снегу. Дрю ее догнал:

– Белинда, пожалуйста, постой. Что такое? Что случилось?

Он схватил ее за плечо и попытался повернуть лицом к себе,но она освободилась от его хватки и продолжала идти. Дрюпытался идти с ней в ногу.

– Прошу тебя, Белинда, прошу- – умолял он. – Мы должны поговорить.

Белинда остановилась и подняла глаза, спокойно глядя на Дрю:

– А ведь мы уже поговорили, Дрю. Разве не помнишь?

Он вздрогнул, словно его ударили.

– Верно, – тихо сказал он. – Я помню. Но что ты...

– Нам больше не о чем говорить, – холодно прервала егоБелинда.

Она стряхнула руку Дрю и поспешила к пансиону. Вечерпрошел ужасно. Ей не верилось в то, что произошло. Она вернулась домой, думая, что оставила Дрю в Бостоне, где он воссоединился с матерью и братом, но он объявился в их родномгородке, чтобы попытать счастья здесь.

– Я больше этого не выдержу... любить и быть отвергнутой- Я не смогу, – громко всхлипывала Белинда.

Она дрожала от силы пронизывавших ее чувств. Ее глазапокраснели от слез. Белинда не стала спускаться к ужину.

У нее не было ни малейшего желания выслушивать сочувственные вопросы. Она пыталась читать, но буквы сливались у нееперед глазами. Она суетливо расхаживала по комнате. Вечертянулся очень долго. Затем, в восемь часов вечера, в дверьпостучали. Белинда решила не отзываться, но посетитель несдавался:

– Белинда- – тихо позвал мужской голос.

Она узнала Люка. Ей пришлось открыть, потому что иначеон отправился бы ее искать. Она впустила Люка.

– Привет- – как обычно, весело поздоровался он.

Затем шагнул вперед, подошел к окну и повернулся к нейспиной, глядя на огни маленького городка.

– Как твоя пациентка? – спросил он, помолчав.

– Она... ей немного лучше, мне кажется, – ответила Белинда.

– Хорошо, – заметил Люк.

Затем он продолжил:

– Сегодня я заезжал домой. Мама прекрасно выглядит.

– О, как я рада- – воскликнула Белинда.

Они опять замолчали.

– Дети спрашивали, когда ты к нам придешь, – продолжал Люк.

Девушка умудрилась улыбнуться.

– Передай, что скоро, – пообещала она. – Надеюсь,в субботу у меня появится время. Может, тогда и зайду.

– Отлично, – кивнул Люк.

– Ты был сильно занят? – поинтересовалась Белинда.

Но Люк не ответил на ее вопрос. Он повернулся, чтобыпосмотреть на нее, и произнес:

– К нам приходил один человек.

– О, – удивилась Белинда, подняв брови, – и кто же?

– Дрю, – ответил Люк, внимательно глядя ей в лицо.

Она коротко ахнула и быстро отвернулась от брата.

– Ты приехала домой из-за него? – спросил он.

– Конечно, нет- – возразила Белинда. – Почему ты спрашиваешь? Я много месяцев планировала вернуться домой.

Люк кивнул.

– Кажется, он очень расстроен, – сказал он.

– Отчего? – удивилась Белинда.

– Ну, прежде всего ему показалось, что тебе был нуженадвокат, чтобы решить какой-то вопрос, но ты ушла из кабинета, так и не сказав, зачем приходила.

– Я... дело в том, что я очень удивилась, – призналасьБелинда. – Я понятия не имела, что он в городе.

– А я не знал, что встреча со старым другом приноситтакое огорчение, – заметил Люк.

Белинда покраснела:

– Да, наверное, я повела себя... несколько опрометчиво, –согласилась она.

– А мне кажется, тут что-то другое, – предположил Люк.

– И что же? – начала Белинда.

– Не имею понятия. Может, ты сама расскажешь?

Белинда опустила глаза и покачала головой.

– Ты приехала домой не из-за него? – снова спросил Люк.

– Не-ет, – ответила Белинда, а затем честно добавила: –Но он – причина, почему я не осталась в Бостоне.

– Не понимаю, – удивился старший брат.

Белинда подняла на него полные слез глаза:

– Я узнала о том, что Дрю находится в Бостоне, толькопрошлой осенью. Я была так рада его видеть- Мне казалось,он чувствует то же самое. Я... я даже думала, что нравлюсьему. Впрочем, может, я ему и нравилась... в каком-то смысле.

Во всяком случае, он так сказал... но, кроме того, он добавил,что из-за обстоятельств – не знаю, какие обстоятельства онимел в виду, – он не хочет со мной больше встречаться.

Люк кивнул.

– Вот я и вернулась домой, как собиралась. Хотя я... знала, что останусь, если он меня попросит. Но он не сделал этого, и я... не думала, что мы когда-нибудь увидимся. И вдруг...

так неожиданно, он... он...

Белинда не могла продолжать. Она отвернулась, потомучто из глаз хлынули слезы.

– А ты знала, что Дрю полагал: ты останешься в Бостоне,чтобы управлять домом престарелых, который организовала? – спросил Люк.

Белинда, так и не обернувшись к брату, покачала головой.

– Нет, – после долгой паузы ответила она.

– Ты знала, что он чуть не отказался от возможности помогать людям из родного города, о чем мечтал всю жизнь, радитого, чтобы жить в Бостоне, женившись на тебе?

У Белинды дрожали плечи.

– Нет.

– Ты знала, что он боялся: если ты примешь его предложение, тебе придется отказаться от роскоши, к которой тыуспела привыкнуть?

– Нет, – всхлипнула Белинда.

Люк прошел по комнате и положил руки на ее дрожащиеплечи.

– Так о чем, скажи на милость, вы все это время разговаривали? – шутливым тоном спросил он.

– О Люк- – всхлипнула Белинда, повернулась к братуи уткнулась головой в его плечо.

Он обнимал ее, поглаживая по спине, пока она плакала.

– У меня есть предложение, – мягко сказал он, когдарыдания стихли.

Белинда кивнула головой.

– Мне кажется, вы должны начать сначала. И в этот развам нужно разговаривать.

– О Люк- – всхлипывала Белинда. – Мне кажется, ужеслишком поздно.

– А зачем, в таком случае, он ждет тебя за дверью? – сосмехом спросил Люк.

– Он... он здесь? – изумленно воскликнула Белинда.

– Здесь. И выломает дверь, если я его не впущу.

– Ой- – закричала Белинда, хватаясь руками то за лицо,то за волосы. – Должно быть, я ужасно выгляжу– Не думаю, что он заметит, – ласково ответил Люк,а затем, еще раз обняв ее, открыл Дрю дверь.

– Белинда... – сказал тот, нерешительно входя. – Тыразрешишь?

Она молча кивнула.

– Я... наломал дров, верно? – сказал он с такой дрожьюв голосе, что Белинде захотелось броситься ему на шею, но онастояла, словно приклеенная к полу. – Я думал, что ты будешьработать в Бостоне... Помогать пожилым людям.

Белинда снова кивнула в знак понимания.

– А я знал... я всегда считал, что должен вернуться сюда, –продолжал Дрю.

Белинда выдавила тихий неуверенный смешок:

– Забавно, правда? Каждый из нас пытался угадать планы другого, в то время как...

Дрю вплотную приблизился к ней. Он коснулся рукой еелица и поднял за подбородок.

– Еще не поздно... все начать сначала? – нежно спросил он.

Белинда не могла даже кивнуть головой. Он прижал еек себе, и у девушки так сдавило горло, что она не могла вымолвить ни слова. Она только смотрела в его глаза, а затемзастенчиво положила руки ему на плечи.

– Я люблю тебя, – прошептал Дрю. – И всегда будулюбить. Ты... выйдешь за меня замуж?

Белинда молча смотрела на любимого. Она хотела ответить. Она даже попыталась это сделать, но голос ее не слушался. Она обняла его за шею. Должно быть, Дрю принялэто за утвердительный ответ, потому что нежно ее поцеловал.

Белинда подумала, что это самая восхитительная веснав ее жизни, и сказала об этом Дрю, когда они сидели напереднем крыльце родительского дома девушки. Каждый деньказался ярче, чище, прекраснее предыдущего. Марти толькоулыбалась, глядя на них. Она еще раньше предположила, чтоих любовь расцветет, сказала она, обращаясь к молодым людям и наполняя их бокалы чаем со льдом.

Дрю нашел маленький домик на окраине городка и договорился об аренде. Белинда часами думала о том, как онаустроит то и покрасит это. Оказалось, Дрю способен самостоятельно выполнить мелкий ремонт.

– Все будет просто идеально- – радовалась Белинда. –Мне не терпится туда въехать.

Дрю улыбнулся. Он осознавал, что домик вовсе не идеален,особенно учитывая, в каком роскошном особняке Белинда жилав Бостоне. Но Дрю больше не скрывал от нее свои мечты.

Любовь слишком явно отражалась на его лице, и в душе он несомневался, что они будут счастливы вместе.

Однажды, ухаживая за своим драгоценным цветком в горшке, Белинда увидела, что он уже не может ждать, пока онипереедут в свой дом. Розу срочно необходимо посадить в землю. Когда на весеннем небе пригрело солнце, напоив землютеплом и светом, Белинда нежно взяла растение и направилась к будущему пристанищу. Она осторожно вытащила кустик из горшка и бережно посадила его в выкопанную ямку:

– Расти большой, розочка, – прошептала она, налив водыв ямку и засыпав ее землей. – Надеюсь, ты здесь будешьсчастлива. Так же, как я. Ты сделаешь наш дом красивымснаружи, а я буду стараться, чтобы он был красивым внутри.

Белинда поднялась, посмотрела на испачканные землейруки и радостно улыбнулась.

– О, я так хочу, чтобы ты расцвела, – сказала она розе. –Вот бы это случилось в нынешнем году- – Она немного помолчала, а потом добавила: – Но если нет, я подожду. Теперь я умею ждать. Наконец-то я определилась. И готова житьдальше.

Они поженились в августе, в маленькой деревенской церкви. К этому времени Дрю стал известным в городе юристом.

Они обновили и обставили маленький коттедж, и Белиндаделовито вешала занавески и раскладывала разноцветные коврики. Обстановка в доме была немудреная, но Белинду переполняло счастье: еще немного, и она станет миссис ДрюСимпсон. Миссис Симпсон и Сид приехали на свадьбу на поезде. Дрю мягко упрекнул мать, когда они с Белиндой пришлиее встречать.

– Почему же ты не сказала, что Белинда уехала домой,когда я спрашивал о ней в Бостоне? – задал он вопрос.

– Я понятия не имела о том, что между вами произошло, –призналась миссис Симпсон. – Я подумала только, что этостранно: два близких человека даже не знают о планах другдруга.

– И ты ответила, что Белинда сама мне все расскажет?

Женщина пожала плечами:

– А что еще я могла ответить? Я не имела права вмешиваться.

Дрю обнял Белинду за талию и притянул к себе.

– Ну что ж, мама, я тебя прощаю, раз все хорошо закончилось, – рассмеялся он.

Белинда только улыбнулась. Завтра будет самый счастливый день в ее жизни.

– Ты готова? – спросил Кларк младшую дочь.

Она просияла в ответ.

– Нехорошо, – серьезно заметил он, наклоняясь, чтобыпоцеловать ее в макушку.

– Что нехорошо? – простодушно спросила Белинда.

– То, что у меня закончились дочери. Каждый раз невеставсе красивее и красивее.

– О папа- – рассмеялась Белинда, но у нее загорелись щеки.

– Ты счастлива?

– Как никогда. Меня просто распирает от счастья, – призналась Белинда.

– Странно, – задумчиво произнес Кларк. – Столько летпрошло, прежде чем ты и Дрю...

– Ничего странного, – мечтательно заявила Белинда. –Я думаю, Господь изначально так замыслил. Он... просто ждал,когда я вырасту.