Магические твари

Глава 12

Знаете, кто такие микроматы?

Это такие маленькие зелёные паучки. Размерами они не превышают ноготь на большом пальце, паутину не плетут. Очень любят жить в огородах и охотятся, нападая на добычу из засады.

Рано утром мастер Казимир вручил мне литровую банку и отправил собирать с грядок этих самых микромат.

Или микроматов, кто их разберёт!

Убедившись, что я понял задание, мастер Казимир позвал Сёму, велел ему переодеться и причесаться, и они вместе куда-то ушли.

Скорчившись в три погибели, я бродил вдоль грядок, внимательно осматривая нижнюю поверхность листьев репы и картофеля.

Зловредные паучки любили прятаться именно там.

А что?

Под листом прохладная тень, туда не заглядывают птицы.

Да и маленького зелёного паучка на фоне листа почти не видно.

Сперва я ходил вдоль грядок внаклонку. Но через час понял, что к концу дня заработаю хронический радикулит, несмотря на молодость.

Тогда я стал передвигаться вдоль грядок на корточках и довольно быстро узнал, что такое судороги в ногах.

Дело осложнялось ещё и тем, что паучки по своему характеру были одиночками и не любили общество друг друга. Они разделили ферму Казимира на отдельные охотничьи угодья и боролись с тлями и мухами в гордом одиночестве.

Так что на квадратном метре тщательно осмотренных листьев мне редко удавалось найти больше одного паука.

Мастер Казимир и Сёма вернулись только к обеду. Моя банка была на две трети заполнена медленно копошащимися пауками, но разогнуться полностью я не мог.

Казимир молча забрал у меня банку, посмотрел её на свет. Одобрительно качнул бородой и ушёл в пристройку, где находилась его лаборатория.

Насколько я понял, именно там он исследовал магические свойства растений и изобретал свои адские зелья.

А может, просто спал в тишине и прохладе, кто его знает?

Сразу после обеда Казимир позвал меня в лабораторию. Пока я с любопытством разглядывал разнообразные колбы и пробирки, мастер сосредоточенно кипятил на газовой горелке какую-то странную смесь.

Я огляделся в поисках паучков — за утро я успел с ними сродниться — но обнаружил только пустую банку.

Реторта в руках Казимира негромко хлопнула и выпустила струйку ароматного пара.

Мастер мгновенно выключил горелку. Вставил воронку с бумажным фильтром в большую мензурку и принялся осторожно переливать туда содержимое реторты.

Когда мензурка наполнилась, Казимир помахал ей в воздухе, чтобы немного охладить, а потом протянул мне.

— Пей!

— Что это? — спросил я, осторожно принюхиваясь к запаху.

— Маскировочное зелье.

Жидкость в мензурке пахла варёной капустой и была ярко-изумрудного цвета.

В мою голову закрались справедливые подозрения.

— Ты эту хрень из пауков сварил?

Мастер Казимир сердито нахмурился.

— Тебе документы нужны, или нет?

— А при чём здесь документы? — поинтересовался я.

— Чтобы оформить документы, тебе надо выйти с фермы, — объяснил мастер. — А возле ворот тебя караулят. Серый внедорожник. Знаешь, кто это?

Я пожал плечами.

Машина Жана Гавриловича была чёрного цвета. Но кто сказал, что у него только один транспорт?

А ведь были ещё люди графа Стоцкого. Судя по тому, что рассказал о нём Казимир, так просто граф от меня не отстанет.

— Всё пить? — спросил я, — или одного глотка хватит?

— До дна, — велел мастер.

Я вздохнул и махом проглотил содержимое мензурки.

— И как это работает?

— Подожди десять минут, — ответил Казимир. — Посиди пока.

Ага!

Интересно, кто спокойно усидит на месте, выпив перед этим незнакомое магическое зелье?

Чтобы отвлечься, я продолжил осматривать лабораторию.

Вот это да!

На широком шкафу с лабораторной посудой стояла позолоченная копия Давида.

Или золотая?

Казалось, Давид с высоты шкафа осматривает лабораторию.

Я дотянулся и снял статуэтку со шкафа — тяжёлая!

— Откуда такое сокровище? — спросил я, всматриваясь в равнодушную физиономию Давида.

Мне померещилось, или Давид в ответ посмотрел на меня?

Да нет, просто солнце блеснуло на золоте.

Фух!

Сбрендишь с этими магами!

— Поставь на место! — строго сказал Казимир. — Графский подарок. Граф Стоцкий подарил в знак дружбы и сотрудничества.

Ничего себе!

Выходит, граф подогнал Казимиру несколько килограммов золота, а мастер ему меня не сдал?

Моё доверие к Казимиру окончательно окрепло.

Я взгромоздил Давида на шкаф.

— А теперь подойди к зеркалу, — кивнул мне мастер, с интересом глядя на меня.

Я сделал шаг к зеркалу, которое висело на стене, и замер.

Из глубины мутного стекла на меня смотрел Сенька.

Да ладно!

Я поднял руки к лицу, и Сенька сделал то же самое.

Тогда я ощупал волосы — по ощущениям они были мои, родные.

Отражение взъерошило рыжие вихры на своей голове.

Зажмурившись, я выдернул один волос и внимательно разглядел его. Волос был тёмным.

Тогда я поднёс его к самому зеркалу.

В руке отражения волос был медно-рыжий.

Охренеть!

— Теперь понял, как это работает? — спросил меня Казимир. — Иди, переодевайся. Сеньку я предупредил. Поедем с тобой в деревню.

Онперелил остатки зелья из реторты в толстостенную склянку и плотно заткнул её резиновой крышкой.

Вчерашний доклад начальника охраны не давал графу Стоцкому покоя.

Какого чёрта баронесса Поклонская делала возле фермы мастера Казимира? К тому же, по словам Виктора, она ещё и вырядилась, как вокзальная шлюха.

Баронесса Поклонская…

Дочь барона Василия Егоровича Поклонского. Дед пожалован титулом за героическое участие в Дальневосточной компании. Кажется, захватил в плен какого-то китайского генерала.

Отец при дворе не служил. Всю юность безвылазно просидел в своём баронстве под Грудеком.

Кажется, это где-то в Белоруссии.

На склоне лет перебрался в Париж вместе с дочерью.

У баронессы Поклонской обнаружился сильный магический талант. Благодаря этому она окончила Парижское Магическое училище и приехала в столицу Империи для поступления в академию.

Стоп!

Чёрт, ну конечно! Академия!

Всё понятно!

Граф откинулся на спинку кресла.

Баронесса Поклонская учится у Жана Бердышева. А именно команда Бердышева упустила бродягу, который убил его оборотня.

Но тогда получается, что именно этот бродяга проник на территорию Магического училища и напал на его сына?

И, скорее всего, теперь он скрывается на ферме мастера Казимира!

Граф Стоцкий нетерпеливо оскалился.

Вот как!

Стоп!

Убивая оборотня, бродяга и сам пострадал. И теперь со стопроцентной вероятностью должен был сам превратиться в магическую тварь.

Зачем Казимир его скрывает?

Надеется сам использовать оборотня в каких-то своих целях?

Или…

Неважно!

Всё равно у Казимира ничего не выйдет. Потому что этот бродяга нужен графу Стоцкому.

Но сначала надо убедиться, что он действительно находится на ферме.

Сунув телефон в карман, граф нетерпеливо нажал кнопку под крышкой стола.

Дубовая панель отодвигалась раздражающе медленно. Стоцкий чуть было не упёрся в неё плечом, но взял себя в руки.

По узкой, едва освещённой лестнице граф быстро спустился в подвал, где находилась лаборатория. Не оглядываясь по сторонам, пробежал мимо клеток, в которых бесновались и завывали твари.

Увидевший графа охранник мгновенно вытянулся по струнке и поправил наплечный ремень автомата.

Граф Стоцкий нетерпеливо толкнул дверь в кабинет начальника лаборатории.

Заперто!

Граф бросился к охраннику.

— Где Валентин Григорьевич?

— С барышней, в комнате отдыха, ваше сиятельство! — ответил охранник.

Охренеть!

Здесь решается судьба дела всей его жизни, а маг-доцент прохлаждается с проституткой!

— Тащи его в кабинет! — распорядился граф. — Немедленно!

— А как же…

Охранник нерешительно оглянулся на клетки.

— Я сам посторожу!

Одним движением граф сдёрнул автомат с плеча охранника.

— Бегом!

Охранник бросился на поиски мага-доцента.

Через десять минут появился растрёпанный Валентин Григорьевич в криво застёгнутом белом халате. Увидев графа Стоцкого с автоматом, маг-доцент испуганно закосил глазами.

— Ваше сиятельство! — забормотал он. — Я только на минуту…

— Открывай дверь!

Граф Стоцкий, раздувая тонкие ноздри, следил за трясущимися руками Валентина Григорьевича.

Похоже, начальника лаборатории надо срочно менять.

— Выведи изображение с Давида на монитор! — распорядился граф.

Валентин Григорьевич торопливо защёлкал мышкой.

— Вот. Только там ничего интересного, ваше сиятельство. Казимир поставил статую в лаборатории. Мы, конечно, записываем технологические моменты, но пока все рецепты нам известны…

— Заткнись! — грубо перебил его граф.

На экране, и в самом деле, была видна пустая лаборатория. На длинном столе в беспорядке оставлена посуда со следами реактивов.

Графу показалось, что над одной из реторт поднимается лёгкий пар.

— Ну-ка, отмотай назад!

На экране монитора появился молодой темноволосый парень. Его лицо пересекали тонкие белые шрамы.

— Это кто? — бешено крикнул граф Стоцкий прямо в лицо Валентину Григорьевичу. — Кто это, я тебя спрашиваю⁈

— Я не знаю!

Валентин Григорьевич чуть не плакал.

Парень протянул руки к Давиду и снял его с какого-то возвышения — видимо, со шкафа. Губы парня при этом шевелились.

— Дай звук! — скомандовал граф.

Валентин Григорьевич быстро крутанул ручку колонок.

— Откуда такое сокровище? — спросил парень, глядя прямо в камеру, которая находилась в левом глазу Давида.

— Поставь на место! — ответил ему строгий голос.

Должно быть, это Казимир.

— Графский подарок. Граф Стоцкий подарил в знак дружбы и сотрудничества.

Внезапно лицо парня начало меняться прямо на глазах изумлённого Валентина Григорьевича.

Шрамы исчезли. Ярко-жёлтые глаза стали карими и хитро прищурились. Щёки покрылись россыпью веснушек, а тёмные волосы засияли медью.

— Это как? — пробормотал поражённый маг-доцент.

— А теперь подойди к зеркалу, — сказал в колонках ворчливый голос Казимира.

Парень поставил Давида на место и шагнул к зеркалу, которое висело на стене.

На его лице появилось удивлённое выражение. В недоумении он принялся ощупывать лицо руками.

— Теперь понял, как это работает? — спросил его голос Казимира. — Иди, переодевайся. Сеньку я предупредил. Поедем с тобой в деревню.

Граф Стоцкий своими глазами увидел, как парень выходит из лаборатории. Следом за ним ушёл и мастер Казимир.

Значит, всё это время бродяга спокойно прятался на ферме.

Он не сдох от ран, которые нанёс ему оборотень.

Больше того!

Судя по ярко-жёлтому цвету глаз, бродяга успешно пережил Слияние с магией!

«Ну, Казимир!» — подумал Стоцкий. — «Мы с тобой ещё поквитаемся!»

Теперь, когда стало ясно, что бродяга находится на ферме, медлить было нельзя.

Граф вытащил из кармана телефон и набрал номер начальника охраны.

— Виктор! Я только что своими глазами видел, что бродяга на ферме. Он замаскировался под рыжего помощника Казимира. Делай, что хочешь, но он мне нужен! Плевать мне на Императора и его гвардейцев! Можешь хоть всех там положить, но достань мне этого оборотня!

Трубка что-то ответила.

— Как уехал? — заорал граф. — Когда? Полчаса назад? Ищи, Виктор! Землю носом рой, но найди! Иначе я сам тебя зарою!

В деревню мы поехали на грузовичке мастера Казимира. Немолодой «Соболь» ощутимо поскрипывал подвеской, но бодро катил по хорошей асфальтовой дороге.

Насколько я понял, именно эта дорога являлась продолжением Невского проспекта.

В моём мире она вела на Ржевку, где я жил. Там раскинулся комфортабельный жилой район, из которого был удобный доступ, как к центру Петербурга, так и кольцевой автодороге.

Понятное дело, что я непрерывно крутил головой, стараясь узнать знакомые места.

Но за окнами грузовичка мелькали только дачные дома, окружённые просторными участками. Большей частью дома были деревянные, в два этажа, с затейливыми балконами и мезонинами.

Но попадались и настоящие дворцы — оштукатуренные, с белоснежными колоннами под мрамор. Высокие полукруглые окна отражались в тихой глади парковых прудов.

Видимо, в этой реальности Ржевка осталась тихим дачным местечком для аристократов и богатых купеческих семей.

Я нахмурился.

До сих пор я воспринимал приключения в магическом мире как опасную и странную игру. И только здесь, увидев вместо знакомых многоэтажек дачные домики в зарослях сирени, понял, что это всерьёз.

Странно?

Но человеческое восприятие порой и не такие странности вытворяет.

— Куда мы едем? — спросил я Казимира, чтобы отвлечься.

— Ко мне в деревню, — ответил мастер, лихо руля одной рукой. — Каменка, слыхал такую?

Деревень с таким названием в матушке-России хоть пруд пруди.

Я покачал головой.

— Нет.

— Это под Шлиссельбургом. Я там родился.

— А я думал, что ты поляк, — улыбнулся я.

— Это почему?

— Имя у тебя польское — Казимир.

— Это всё отец. Он полжизни в Польше прослужил, магом у князя Мазовецкого. А потом князь разорился, деньги промотал. Пришлось отцу искать новое место. Приехал в Петербург, да связей не нашёл. Так и осел в Каменке, у графа Стоцкого. Но Польшу до конца жизни вспоминал.

— Погоди!

Я внимательно поглядел на Казимира.

— Получается, граф Стоцкий меня ищет, а мы сами к нему едем?

— Да при чём тут граф? — отмахнулся Казимир. — Граф безвылазно в Петербурге сидит, Императору кланяется. Поместьем в Каменке давно управляющий заведует. Только нам и до него дела нет.

— А зачем мы вообще туда едем?

— У меня в Каменке друг детства урядником служит. До сих пор созваниваемся, правда, лет пять уже не виделись. Думаю, он мне не откажет. Сделаем тебе свидетельство о том, что ты мой племянник, проживал со мной в Каменке. С этим свидетельством пойдём к приставу, он выправит тебе паспорт. Дальше решим вопрос с пропиской, и всё.

— Спасибо, — растерянно сказал я. — Это, наверное, денег стоит?

— Не без того, — хмыкнул мастер Казимир. — Ну, ничего, отработаешь.

— Отработаю, — кивнул я.

Возле указателя «Зелёная мыза» по обеим сторонам дороги стояли полосатые будки. Возле них скучали полицейские в белых мундирах.

Мастер Казимир сбавил скорость, и у меня защемило сердце.

Но усатый полицейский только махнул нам рукой — проезжайте!

Я с облегчением выдохнул.

Конечно, в обличье Сеньки узнать меня было невозможно. Да и мастер Казимир — уважаемый человек, вряд ли полиция станет его задерживать.

Но от полицейских я теперь буду шарахаться долго.

Почти сразу за указателем мы свернули на боковую дорогу. Асфальт на ней был весь в трещинах, так что мастеру Казимиру пришлось сбавить скорость.

А затем и вовсе пошла грунтовая дорога.

Хотя она и была хорошо укатана, да ещё и смочена недавним дождём, но Казимир берёг свою рабочую лошадку и не гнал по ухабам.

Вдоль обочин тянулся густой сосновый лес.

Спасаясь от жары, я открыл окно и с удовольствием вдыхал тёплый лесной воздух.

Примерно через два часа мы въехали в Каменку.

Граф Стоцкий не находил себе места.

Его люди уже два часа не могли разыскать проклятый грузовик мастера Казимира.

И это в окрестностях столицы!

Граф бы и личный вертолёт поднял, не задумываясь. Вот только на дорогах Санкт-Петербургской губернии таких грузовиков сотни, а в городе — вообще не счесть! А если он заехал на крытую парковку, или просто стоит в каком-нибудь дворе под деревьями?

Чёртов идиот Виктор!

Почему он сразу не поехал за грузовиком?

Граф знал, что несправедлив к своему начальнику охраны — он сам велел ему не спускать глаз с фермы, чтобы не упустить бродягу. Кто мог знать, что Казимир его замаскирует?

Впрочем, рано или поздно Казимир вернётся. И люди графа аккуратно перехватят его недалеко от фермы. Но так, чтобы Имперская гвардия ничего не заметила.

Затем его отвезут в укромное место и узнают, куда он дел бродягу. А потом, конечно, отпустят.

И пусть хоть кто-нибудь осмелится связать это с графом Стоцким!

В кармане пиджака зазвонил телефон.

Граф вздрогнул.

Чёрт!

Никаких нервов не хватит!

— Слушаю! Где? У поста на Зелёную Мызу? Чёрт! Лети за ними! Они в Каменку едут, понимаешь?

Граф нажал отбой и сразу же набрал ещё один номер.

— Роберт! Поднимай всех, кто есть в поместье и деревне. Сейчас к вам приедет серый грузовик «Соболь». В нём мастер Казимир и с ним рыжий парень. Задержите их! Я скоро буду!