Магические твари

Глава 14

Дверь была заперта.

Чёртов урядник!

Как ловко он нас заболтал!

Казимир растерянно смотрел на меня.

— Может, он по привычке дверь запер? Мало ли, бывает!

Ну, конечно! Нормальная полицейская привычка!

Лежавший на полу кот поднялся и мягким движением вскочил на подоконник. Мяукнул и требовательно посмотрел на меня, а потом — на форточку.

Да полезай, мне не жалко!

Хоть кто-то на свободе погуляет.

Я повернул задвижку и открыл форточку.

— Оба здесь, ваше сиятельство! — донёсся до меня голос урядника. — Сидят у меня в участке.

Он явно говорил с кем-то по телефону.

Чёрт!

Я прижался ухом к форточке, рукой отпихивая кота.

Не хватало ещё, чтобы он сейчас выпрыгнул и привлёк внимание урядника!

— Понял, ваше сиятельство! Подозрений не вызывать, задержать до приезда службы охраны. Всё сделаю. Ваше сиятельство, они теплицы видели. Мастер Казимир что-то заподозрил.

Кот зашипел и впился когтями мне в руку.

Чёрт, больно!

Я толкнул кота, и он шлёпнулся с подоконника на пол. Хорошо, хоть негромко.

Урядник продолжал говорить.

Но мне уже всё было ясно. Я тихо закрыл форточку.

Кот посмотрел на меня, как на врага.

— Это Стоцкий, — сказал я Казимиру. — Он велел уряднику нас задержать, пока не приедут его люди. Не вызывая подозрений.

— Ну, Ваня! — подпрыгнул Казимир.

— Что делать будем?

Казимир сжал бороду в кулаке.

И вдруг просиял:

— Есть способ!

Казимир бросился к стулу урядника и стал осматривать его, едва не касаясь носом.

Что он там ищет?

Рехнулся, что ли?

— Есть! — прошипел Казимир, поднимая двумя пальцами что-то невидимое. — Хоть ты, Ваня, и лысый — а седой волос обронил!

Ну, и на кой чёрт Казимиру волос урядника?

Куклу вуду мастерить?

Но когда мастер выхватил из кармана бутылочку со знакомой изумрудной жидкостью, я начал кое-что понимать.

— Как чувствовал — не стал зелье сразу доделывать! — оскалился Казимир. — Приберёг Сенькины волосы.

Ясно!

Казимир прихватил зелье с собой, чтобы дать его мне на обратном пути и спокойно провести на ферму.

Умница мастер!

Казимир зубами вытащил резиновую пробку и бросил в бутылочку волосок урядника. Сразу же заткнул пробкой и принялся трясти своё снадобье.

— Готово!

Казимир повернулся ко мне.

— Костя! Как только он подойдёт к двери — я выпью зелье. Не зевай. Увидишь, что я превратился в урядника — бей его по голове чем-нибудь тяжёлым! Он в этот момент удивится — тут ты его и вали! Стащим с него штаны, а потом я тебя выведу без подозрений.

— Понял! — одними губами показал я.

И сразу же метнулся к двери, чтобы не пропустить шаги урядника.

— Зелье сработает минут через пять, — напомнил мне Казимир. — Нельзя, чтобы он что-то заподозрил. Тут какая-то хрень творится, я чую. Нам бы только до столицы добраться, а там я всех на ноги подниму!

Меня вдруг обожгла мысль — зачем уряднику вообще возвращаться к нам? Продержит под замком, да и сдаст с рук на руки.

Но ведь граф велел ему не вызывать у нас подозрений.

Значит…

Значит, они собираются отпустить Казимира!

Он известный человек в столице, его будут искать.

А меня?

И тут я услышал за дверью шаги урядника.

— Идёт! — прошипел я Казимиру.

Мастер одним махом опрокинул в себя бутылочку. Я только успел заметить, как шевельнулся его кадык под густой бородой.

Он мигом сунул бутылочку в карман, уселся на стул и развалился с непринуждённым видом.

Шаги протопали мимо двери.

Чёрт!

Куда он?

Глаза Казимира вылезли из орбит.

Я понимал его, как никто другой.

Одно дело, если вернувшись, урядник увидит старого приятеля.

И совсем другое дело — если он встретит самого себя.

Тут уж не вызвать подозрения будет сложно.

Казимир, отчаянно гримасничая, показал мне растопыренную пятерню. А потом загнул один палец.

Да понял я!

Было пять минут, а осталось четыре.

Похоже, это конец твоих иномирных приключений, Костя!

Судя по охране у теплиц, бизнес тут нешуточный.

Мне пришли на ум нелегальные плантации конопли, которые часто показывали в криминальных боевиках.

Чёрт, да с магией они и коку здесь могут вырастить!

На исходе третьей минуты я услышал характерный шум воды.

Туалет!

Уряднику приспичило.

Затем раздались шаги и стихли напротив двери.

Урядник был тот ещё артист — сначала он толкнул дверь. Потом удивлённо, но громко спросил:

— На кой хрен я её запер?

Специально, чтобы мы услышали.

И только после этого вставил ключ в замочную скважину.

Время истекало.

Я бесшумно схватил стул, занёс его над головой и притаился за дверью.

Казимир поднялся, готовясь к превращению.

Урядник открыл дверь.

Раздался негромкий хлопок, и мастер Казимир превратился в белого кота с красными глазами.

Твою ж мать!

— Что за нах… — удивлённо заговорил урядник.

И в этот момент я с размаху опустил стул на его лысую голову.

Урядник крякнул и мешком свалился на пол.

Настоящий кот вытаращил глаза на мастера Казимира, громко мяукнул и пулей вылетел за дверь!

Всё пошло по известному месту!

Я стоял со стулом в руках, оглушённый урядник валялся в дверном проёме.

На его блестящей лысой макушке кровоточила здоровенная ссадина.

А напротив меня сидел белый кот, дыбил шерсть на загривке и подмигивал красными глазами так, словно хотел мне что-то сказать.

Давай, Костя, думай!

Ты только что напал на полицейского и, вполне возможно, проломил ему голову!

Первым делом я схватил урядника подмышки и затащил его в кабинет.

Ну, и тяжёлый, чёрт!

Затем я быстро обшарил его карманы и нашёл телефон. Попытался разблокировать.

Да хрен там!

Тогда я с размаху грохнул телефон об пол. Его экран мигнул и покрылся паутиной мелких трещин.

По крайней мере, теперь он никому не сможет позвонить!

— Где ключи от машины? — заорал я на кота.

Кот шарахнулся в сторону.

Но тут же вспрыгнул на брюки, которые упали с мастера Казимира на пол, и принялся трогать лапой левый карман.

Я обшарил брюки и нащупал в них ключи с брелоком.

Схватил всю одежду мастера Казимира в охапку и скомандовал коту:

— Бежим!

Ключ от кабинета так и торчал в двери. Я два раза повернул его и прихватил с собой.

Выскочил на крыльцо, размахнулся и забросил ключ в заросли черёмухи. А затем побежал к машине.

Кот запрыгнул через водительскую дверь. Я швырнул ему вслед одежду, а сам уселся за руль. Вставил ключ в замок зажигания.

Ну же!

Стартер заскрежетал, но двигатель молчал.

Я попробовал ещё раз с тем же результатом.

Стрелка уровня топлива подёргивалась возле нуля.

Зашибись!

Если бы мы не заезжали к этим дурацким теплицам!

В зеркало я увидел, что позади нашего грузовичка остановился серый внедорожник.

Да так ловко, что перекрыл мне возможность сдать назад.

Из внедорожника выскочили люди с оружием. Один из них — здоровенный, с пластырем на левом ухе — подбежал к водительской дверце и наставил на меня пистолет.

— Вылезай! — скомандовал он.

Всё, Костя, приехали!

Я открыл дверь и выпрыгнул из машины.

Мужик коротко замахнулся и врезал мне пистолетом по голове.

Граф Валерий Васильевич Стоцкий стоял на крыльце своего особняка в Каменке и смотрел, как вытаскивают из машины тело бродяги.

Ну, вот и добегался, сучёныш!

Ловко он уходил от людей графа. Прямо как самая настоящая тварь.

Но не ушёл.

От графа Стоцкого никто не уходит.

— Ты его не убил, Виктор? — раздражённо спросил граф.

— Никак нет, ваше сиятельство! — ответил начальник охраны. — Я проверял — дышит!

Бродяга лежал посреди двора, запрокинув темноволосую голову.

Надо же! Теперь он в своём обличье.

Интересно, мастер Казимир дал ему противоядие, или действие зелья прошло само, со временем?

Надо непременно поинтересоваться.

За такое зелье превращения можно выручить хорошие деньги. Да и самому оно пригодится.

Выходит, золотая копия Давида оказалась прибыльным вложением. Через камеру, которая установлена в глазу статуи, его маги подробно записали процесс приготовления зелья. И теперь могут повторить его, они уже заверили в этом графа.

Стоцкий улыбнулся уголками губ.

Он любил вкладываться прибыльно. Каждая удачная сделка была для него подтверждением собственной исключительности.

— Виктор, а где мастер Казимир? — поинтересовался граф.

Начальник охраны виновато пожал плечами.

— Не знаю, ваше сиятельство! Исчез. Мы всю деревню обыскали.

Хорошее настроение графа мгновенно улетучилось.

— Как исчез? Ты рехнулся, Виктор⁈ А урядник что говорит?

— Он ничего не говорит, ваше сиятельство! Этот малец его стулом по башке шандарахнул. Урядник до сих пор в себя не пришёл.

Во двор поместья въехал грузовичок мастера Казимира. За рулём машины сидел один из гвардейцев графа Стоцкого.

Граф не сдержался и повысил голос.

— Виктор! Мастера Казимира надо немедленно отыскать и доставить ко мне.

— Ищут, ваше сиятельство! Я всех свободных парней разослал, и наши посты предупредил. До Петербурга он не доберётся.

— Но куда он делся? Почему его не было в машине вместе с этим?

Граф кивком подбородка указал на тело бродяги.

— Не знаю, ваше сиятельство. С ним в кабине только кот был.

— Кот?

Графу показалось, что он ослышался.

Этот остолоп издевается над ним?

— Какой кот?

— Белый, ваше сиятельство! Я его пристрелил.

Начальник охраны подошёл к грузовичку и за хвост достал из кузова тело несчастного кота. Голова животного была разбита пулей.

— Вот! Когда я дверцу открыл, кот прямо на меня выпрыгнул — и под машину! Почти до дороги добежал. Но я его снял.

— Ты устроил пальбу посреди деревни? — вскипел граф. — А если бы кого-то зацепило пулей?

— Вылечили бы, ваше сиятельство! Там все наши.

— Кретин!

Какая-то мысль не давала графу покоя.

Кот. Кот в кабине грузовичка.

Кот!

Ну, конечно!

Бродяга оглушил урядника и собирался бежать. Какого чёрта он потащил бы с собой кота?

Зелье превращения, вот оно что!

Это был не кот, а мастер Казимир! Он за каким-то чёртом выпил зелье и превратился в кота.

Зачем? Хотел сбежать от урядника? Вполне возможно.

Настроение графа снова улучшилось.

Он посмотрел на кота, который так и болтался в лапище начальника охраны.

— Ладно, Виктор. Продолжайте искать мастера Казимира. Бродягу — в подвал, и запереть. Кота — к Роберту в лабораторию. И я хочу как можно скорее поговорить с урядником. Приведи его в чувство!

Граф ещё посмотрел, как уносят бродягу и урядника, которого привезли в кузове грузовичка. Проследил, чтобы кота отнесли к Роберту.

Робертом звали мага, который управлял поместьем Стоцкого в Каменке. А заодно присматривал за здешней фермой.

Граф всё больше склонялся к тому, чтобы передать Роберту опыты над магическими тварями, а Валентина Григорьевича тихо устранить.

Совсем превратился в размазню маг-доцент!

Пожалуй, вопрос с ним надо будет решить сразу после возвращения в Петербург.

Граф достал телефон.

— Роберт! Кажется, всё в порядке, утечки нет. Позвони своим ребятам и скажи, чтобы теплицы пока не трогали. Но пусть будут наготове. Через час я буду знать точно.

Стоцкий выслушал короткий ответ, и продолжил:

— К тебе в лабораторию сейчас принесут одного бродягу. Запри его в клетку, привяжи и всё время держи под наблюдением. Я не шучу — это точные инструкции. Вместе с бродягой принесут кота. Я хочу, чтобы ты лично сделал вскрытие. Меня интересует, мог ли этот кот раньше быть человеком. Помнишь зелье превращения, о котором я тебе говорил? Я думаю, это его воздействие. Сообщи мне, когда бродяга придёт в себя. Всё.

Граф убрал телефон в карман и поднялся на второй этаж. Заложив руки за спину, он подошёл к окну в малой гостиной.

Из этого окна открывался замечательный вид на всё поместье. Граф Стоцкий часто им любовался.

Он скользил рассеянным взглядом по картофельным полям.

Да, услуги Роберта недёшево ему обходятся!

Но магическая еда необходима для экспериментов. А покупать её в таком количестве — значит, привлекать к себе внимание.

Впрочем, для своего личного стола граф заказывал еду у мастера Казимира. Не то, чтобы он не доверял Роберту. Но лучше не давать ему даже теоретической возможности повредить своему хозяину.

Жаль, что с мастером Казимиром, похоже, придётся проститься. Ну, ничего! Граф Стоцкий найдёт для себя другого поставщика. И лучше сделать это поскорее. Скоро весь аристократический Петербург ринется на поиски.

А ведь это идея!

Что, если подсунуть аристократам продукцию Роберта?

Разумеется, осторожно, через подставных лиц.

Отличный способ озолотиться!

Разумеется, его теплицы приносят отличный доход. Но денег никогда не бывает мало.

Граф с нежностью посмотрел на стеклянные купола, которые сверкали в лучах заходящего летнего солнца.

Это его идея, его замысел!

А Роберт — только исполнитель. Но очень хороший исполнитель — внимательный и дотошный. Ему можно доверить выращивание магической еды.

Граф сразу начал продумывать — кого привлечь к этому делу. Пожалуй, можно действовать через князя Трубецкого.

А если попробовать перехватить поставки на дворцовую кухню?

Тогда сам Император будет есть из его рук! Из рук графа Стоцкого!

Эта мысль здорово развеселила графа. Он даже засмеялся — негромко и недолго.

Можно позволить себе посмеяться, пока никто не слышит.

Почти сразу граф нахмурился и вытащил из кармана телефон.

— Виктор! Ну, что там с урядником? Пришёл в себя? Тогда веди его ко мне!

Граф убрал телефон в карман, в последний раз взглянул на поместье и прошёл в свой кабинет.

— Доброго вечера, ваше сиятельство!

Урядник неловко переминался с ноги на ногу у дверей кабинета.

Как будто в туалет хотел.

Его лысая голова была забинтована, седые усы печально обвисли.

За спиной урядника стоял Виктор и придерживал полицейского за плечи.

Граф пронзительно посмотрел на урядника.

— Расскажи-ка мне, Иван Никифорович, зачем они к тебе приезжали?

Урядник нерешительно откашлялся, косясь на Виктора.

— Казимир просил меня сделать парню вид на жительство. Зачем, говорит, ему с таким талантом на улице пропадать!

— Да уж! — саркастически заметил граф. — С такими талантами на улицах Петербурга делать нечего!

— Вот и я говорю!

Урядник, не уловив сарказма, согласно закивал.

— Рассказывай дальше, — велел граф.

— Меня Роберт Карлович предупредил, что они могут в деревню заглянуть. Вот я их и задерживал, как мог. Вышел, как будто за фотоаппаратом, а дверь запер. И сразу вам позвонил.

Граф Стоцкий нахмурился.

— Могли они тебя подслушать?

— Не знаю, ваше сиятельство!

Урядник виновато развёл руками и снова покосился на Виктора.

— Что было дальше? — спросил граф.

— Дальше вы сказали мне их отвлечь, пока гвардейцы не приедут. Так, чтобы не вызвать подозрений. Ну, я к ним и пошёл. А они меня — стулом по голове!

В хриплом голосе урядника прозвучала искренняя обида.

— Значит, вызвал ты у них подозрения, — без улыбки сказал граф. — Что ещё помнишь?

Урядник выпучил глаза.

— Кота помню, ваше сиятельство! Точь-в-точь, как мой Тишка! Я только в дверь вошёл, а Казимир — хлоп! — и в кота превратился!

Граф нахмурился.

— А ты не врёшь? Может, это твой Тишка и был?

— Никак нет, ваше сиятельство! Своими глазами видел. Казимир в кота превратился! Он же маг!

— Понятно. Ну, что, Иван Никифорович! Хреновый из тебя урядник. Документы подделываешь, преступников задержать не можешь!

— Ваше сиятельство!

— Молчать! — не повышая голоса, оборвал урядника граф. — Посиди-ка у меня в подвале. Может, что-нибудь ещё вспомнишь. Виктор, уведи его!

Я пришёл в себя от яркого света, который бил мне в глаза.

Поморгал.

Яркое пятно превратилось в операционную лампу. Она висела под потолком, но не прямо надо мной, а чуть сбоку.

Затылок болел, но терпимо. Спина чувствовала холод металла.

Я попробовал пошевелиться, и обнаружил, что меня связали. Да ещё как! Ни рукой, ни ногой не двинуть.

Тогда я приподнял голову и увидел, что полностью раздет.

Твою мать!

Я что, в операционной⁈

Зачем?

Опыты собираются надо мной ставить, суки?

Снова дёрнулся, но безуспешно.

Ну, точно! Меня пристегнули ремнями к операционному столу. Потому и спине холодно.

Чтобы хоть немного оглядеться, я повернул голову вбок. И увидел ещё один операционный стол, который стоял рядом с моим.

На этом столе лежал мёртвый белый кот. Глаза его были закрыты, а голова прострелена.