Магические твари

Глава 9

Я ударил кулаком по двери сарая.

— Выпусти меня!

Дверь даже не дрогнула — смастерили её на совесть.

Чёртов мастер Казимир! Обвёл-таки меня вокруг пальца своим спокойствием и дружелюбием!

Я огляделся. Глухие кирпичные стены. Небольшое окно, забранное крепкой решёткой. Да это не сарай, а настоящая тюрьма.

Одинокая лампочка болталась под потолком, бросая круг света на толстые пожелтевшие доски.

— Эй, парень! — раздался из-за двери насмешливый голос мастера Казимира. — Думал, что сможешь меня обмануть?

Я прижался вплотную к двери.

— Когда я тебя обманывал? Выпусти меня, и я просто уйду.

— Шрамы, парень! Ты сказал, что тебя избили, и было это давно.

— Ну?

— Парень, я травник. А каждый травник — ещё и лекарь! Да я свежие шрамы от старых отличу с закрытыми глазами, какой бы доктор над ними не поработал!

Чёрт! Надо же было так спалиться!

А мастер Казимир тем временем продолжал:

— Эти шрамы тебе оставила тварь, и им едва больше суток. А значит, и магическая матрица у тебя от твари. Ты заражённый, парень! Что скажешь?

Ну, какого хрена меня занесло к этому фермеру? Не мог на улице переночевать? И деньги на еду были. Пусть на пару дней, но там я бы что-нибудь придумал! А как выкрутиться теперь?

Я лихорадочно перебирал в голове варианты.

— Молчишь? — спросил из-за двери мастер Казимир. — Ну, дело твоё. А я иду за полицией. Пусть они с тобой разбираются.

Дьявол! Полиция точно не станет меня слушать. Отвезут к врачам, сотрут матрицу, и всё! Да ещё и припомнят все кражи, которые на мне висят! И поеду я в тюрьму, или на местный вариант каторги.

— Стой! — крикнул я Казимиру. — Погоди!

В общем, я рассказал мастеру всё. Кроме того, что попал в тело карманника из другого мира. Эту информацию я благоразумно оставил при себе.

— Значит, ты считаешь, что не заразился? — спросил из-за двери Казимир.

— Конечно, нет! — как можно убедительнее ответил я. — Я же всё помню!

— Случаи бывают разные, — задумчиво отозвался Казимир. — А если ошибаешься? Что тогда?

— Тогда… — начал я, но Казимир меня перебил.

— Тогда, парень, тебя уже никто не спасёт. Превратить оборотня обратно в человека невозможно.

— Я готов рискнуть, — твёрдо сказал я.

И снова обвёл взглядом сарай. В голове мелькнула спасительная мысль.

— Через сколько дней заражённый превращается в тварь? — спросил я через дверь.

— Три дня, — немедленно ответил Казимир. — Тебя тварь когда исполосовала?

— Сутки назад. Значит, ещё двое суток.

Я ударил кулаком по двери. Несильно, только чтобы привлечь внимание.

— Слушай, мастер! Оставь меня здесь! Сарай у тебя крепкий, мне отсюда не выбраться. Просижу двое суток, а потом выпустишь. И буду у тебя работать, как договорились!

Казимир молча сопел за дверью.

Я добавил в голос напора.

— Тебе же нужен помощник? А для меня это шанс, понимаешь? Полиция меня и слушать не станет! Ну, ты же сам маг! Знаешь, что это такое!

— Знаю, — помолчав, отозвался Казимир. — Ох, парень…

Он снова замолчал.

А потом я услышал удаляющиеся шаги.

Какого чёрта?

В бессильной ярости я так ударил по двери, что костяшка заныла. На ней появилась свежая ссадина.

Куда пошёл Казимир?

Да понятно — вызывать полицию, куда же ещё! Не убедили его мои уговоры.

Спокойно, Костя!

Надо собраться и что-то придумать!

Давай! Полиция приедет не сразу, у тебя есть время.

Так! Меня выведут из сарая. Драться с ними бесполезно, и заклинание вряд ли поможет. Хотя…

Лучше прикинуться слабым и напуганным, тогда они расслабятся. Тут главное — не переиграть. Полицейские — опытные ребята, они всякое видели. Наверняка на меня наденут наручники, а ноги оставят свободными. Не на руках же меня потащат до машины!

Значит, как только выведут за ворота, я побегу. На улице ночь, темно. Нырну за угол, затаюсь в какой-нибудь канаве. Глядишь, и пронесёт.

Хорошо! А теперь заклинание. Не знаю, пригодится ли оно мне. Но лучше убедиться, что я могу им пользоваться — может, сумею кого-то отвлечь.

В сарае не было даже табуретки. Так что я просто уселся на пол. Вытянул руки перед собой и только приготовился вызвать водяное облачко, как услышал сильный стук.

Он доносился снаружи.

Я повернул голову и прислушался.

Чёрт, да это же в ворота стучат!

Забыв про заклинание, я вскочил на ноги. Подбежал к окну, задрал голову и стал внимательно прислушиваться.

— Кто там? — услышал я голос мастера Казимира.

Вслед за этим раздались другие голоса, но слов я не разобрал.

Всё ясно! Это полиция!

Сейчас они придут сюда.

Я отошёл от окна и встал посреди сарая. Руки постарался держать на виду — надо сразу продемонстрировать полицейским, что я не собираюсь на них нападать.

Тогда есть шанс, что наручники наденут спереди, и бежать будет немного удобнее.

Я даже растерянное выражение лица попытался сделать. Но потом решил, что лучше оставить всё, как есть и не гримасничать.

Кажется, голоса о чём-то спорили.

Я ждал звука шагов, но его всё не было. Зато раздался еле слышный звук автомобильного мотора. Он становился тише, и быстро исчез.

Полицейские уехали?

Что за чертовщина, почему?

Не поверили бородатому мастеру, или отправились за подкреплением?

Я стоял среди старого хлама и вслушивался в окружающую тишину.

Ни шагов, ни голосов.

Зато я расслышал шум ветра в яблоневой листве, звонкие короткие трели какой-то сумасшедшей птицы и еле различимые чавкающие звуки.

Чавканье повторялось снова и снова.

Наверное, это магические плодожорки жуют яблоки мастера Казимира, подумал я.

И вдруг расхохотался, как сумасшедший.

Я ржал, и никак не мог остановиться. Колени подогнулись, я повалился набок, а потом — на спину. Лежал, глядя на продолговатую лампочку под потолком и хохотал.

— Ну, и чего ты ржёшь? — сердито спросил меня мастер Казимир. — Началось, что ли? Уже превращаешься?

Его бородатое лицо маячило за решёткой окна.

Интересно, как он туда забрался? Окно-то под самым потолком — метра два от земли, не меньше.

Я поднялся с пола и с надеждой уставился на Казимира.

— Ищут тебя, — ворчливо сказал он. — Только что приезжали на чёрном внедорожнике.

— Жан Гаврилович? — спросил я.

— Может, и Жан, — проворчал Казимир. — Капитан Бердышев какой-то. А с ним ещё двое. Еле отвязался.

— Что ты им сказал?

— Да ничего.

За стеной сарая что-то скрипнуло.

Мастер Казимир опустил голову и сердито крикнул:

— Сенька! Держи лестницу крепче!

— Держу я! — раздался обиженный Сенькин голос.

— В общем, так, — сказал мне мастер Казимир. — Считай, что я тебе поверил. Два дня посидишь в сарае. Если ничего с тобой не случится — выпущу. А там сам решай. Хочешь — у меня оставайся, как договорились, хочешь — вали на все четыре стороны.

— Спасибо!

Я почувствовал, как моё лицо против воли расплывается в улыбке.

— Но если в тварь превратишься — значит, такая у тебя судьба. Тут уж не обессудь — своими руками тебя пристрелю. На это моей магии хватит. Ещё раз подумай — точно не хочешь к доктору? Там с этим Бердышевым доктор, вроде, и приезжал.

— Не хочу, — твёрдо ответил я.

— Я так и думал, — кивнул Казимир. — Вот, держи!

Он протянул мне через решётку какой-то свёрток.

Я привстал на цыпочки и дотянулся до свёртка. Тяжёлый и тёплый!

— Здесь еда. И вот ещё.

Следом за свёртком появилась большая бутылка.

— Это вода. Сейчас тебе кроме воды лучше ничего не пить. Разве что вот это. Лови!

Я вытянул руки и поймал маленькую бутылочку из тёмно-зелёного стекла.

— Это моё зелье, — сказал мастер Казимир. — Если начнёт накрывать — выпей его. Оно ослабляет магию. Может, останешься в живых. Просто так не пей.

— Понял, — кивнул я.

— Матрас бы тебе, — проворчал Казимир, оглядывая сарай. — Но в окно он не пролезет, а дверь я открывать не буду. Да ещё и досками её заколочу на всякий случай. Перекантуешься так! И это… родные у тебя есть? Может, передать что-нибудь?

Я покачал головой.

— Никого нет.

— Ясно, — вздохнул мастер Казимир. — Ну, отдыхай. Завтра загляну.

Его бородатое лицо исчезло.

Я услышал скрип ступенек и ворчание.

— Сенька! Если я грохнусь — завтра сам будешь графу машину грузить!

— Так я всегда сам гружу! — отозвался Сенька.

Лязгнула лестница, зашуршала трава под ногами. А потом всё стихло.

Я уселся на пол. Еду отложил подальше — за ужином наелся.

Не сдал меня мастер Казимир.

А значит — через два дня у меня появится крыша над головой и работа. Ну, а дальше — посмотрим!

Если он ещё и документы сделать поможет, как обещал — тогда я стану в этом мире полноценным уважаемым гражданином.

И это всего за одни сутки!

Повезло тебе, Костя!

Пусть даже пришлось для этого умереть там, дома.

Но зато теперь у тебя молодое тело, магический дар и новый мир. Новая жизнь, чёрт побери!

На душе стало спокойно и легко. Я улыбнулся и закрыл глаза.

Поспать, что ли?

И тут меня накрыло.

Внезапная судорога дикой болью выгнула тело.

Перед глазами поплыли красные круги.

Струна внутри меня проснулась и загудела, словно её рвали чьи-то нетерпеливые пальцы. Она звенела всё выше и дрожала, разрывая грудь и выламывая рёбра.

Да что это такое⁈

Неужели я ошибся? Никакой я не маг, и теперь расплачиваюсь за свой оптимизм!

Превращаюсь.

В тварь.

Всё тело тряслось в конвульсиях. Я упал на спину.

В глаза бросилось что-то зелёное.

Бутылочка с зельем, которую передал мне мастер Казимир.

Из последних сил я протянул к ней руку.

Граф Валерий Васильевич Стоцкий сидел за письменным столом в своём рабочем кабинете и проверял отчёты управляющих.

Имение в Петербуржской губернии.

Медные рудники на Южном Урале.

Золотодобывающее предприятие на Аляске.

Плантации женьшеня в Приморье.

Сам за все не уследишь, как ни старайся. Нужны верные люди.

Но и самых верных людей надо постоянно проверять. А иначе к их потным ручонкам начнут липнуть купюры.

Телефон в золотом футляре завибрировал.

Граф бросил на него недовольный взгляд.

Этот номер знали только самые нужные люди. И кто из них решил побеспокоить графа Стоцкого в тот момент, когда он занят делами?

Ну, конечно! Сын.

Конечно, ну кто же ещё!

Наверняка он опять что-нибудь натворил. Послал на хер преподавателя, сжёг актовый зал или трахнул какую-нибудь скандальную девицу!

И теперь звонит в надежде на отцовскую помощь!

Граф зло сжал губы и принял звонок.

— Чего тебе?

Трубка неразборчиво забормотала.

С каждым услышанным словом лицо графа Стоцкого каменело.

— Серёжа, успокойся! Сейчас я приеду, и во всём разберусь! Ты где? В госпитале? Палата отдельная?

Граф Стоцкий со свистом втянул воздух сквозь плотно стиснутые зубы.

— А почему ты мне только сейчас позвонил? Почему не сразу? Что значит, отобрали телефон? У всех отбирают? Ничего, ты молодец! Не растерялся! Жди. Я приеду, и всё выясню.

Повесив трубку, граф сжал кулаки и несколько раз глубоко вдохнул. Затем нажал кнопку селектора.

— Вызовите ко мне начальника охраны! И подготовьте лимузин!

Селектор что-то пискнул в ответ.

Глаза графа Стоцкого угрожающе выкатились из орбит.

— Что? В каком ремонте? Владлен, ты охренел⁈ Так подготовь любую машину! Чтобы через пять минут она стояла возле подъезда!

Когда начальник охраны вошёл в кабинет, граф бешено сверкнул глазами.

— Виктор! На моего сына напали! Поедешь со мной!

— Успокойтесь, ваше сиятельство!

Начальник Имперского Магического училища полковник Алексей Максимович Шихин разлил коньяк по широким хрустальным стаканам.

— С вашим сыном всё в порядке. Конечно, он в госпитале. Но доктора уверяют, что его здоровью ничего не угрожает. Небольшое магическое истощение, только и всего.

Полковник Шихин поднял свой стакан.

Граф Стоцкий чуть не прожёг полковника взглядом.

— Кто на него напал? Как это случилось?

Полковник добродушно улыбнулся.

— Бросьте, Валерий Васильевич! Никто на него не нападал, обычные юношеские разборки. Если хотите знать, ваш сын сам начал конфликт.

Ну, конечно! Всегда виноват пострадавший! Разве у этих солдафонов может быть по-другому?

— Кто. На него. Напал? — отчеканил граф.

Полковник Шихин стёр с лица улыбку и поставил стакан на стол.

— Хорошо, ваше сиятельство. Если вам угодно, я вызову сюда инструктора, который остановил инцидент. И доктора, который занимается вашим сыном. Вам угодно?

На что намекает этот индюк-полковник? Что поднимется шум? Плевать! Никто не имеет права безнаказанно поднимать руку на род Стоцких!

— Мне угодно! — прошипел граф. — Кроме того, я хочу видеть сына!

Полковник Шихин пожал плечами.

— Конечно. Я провожу вас в госпиталь. Кстати, вы зря не хотите попробовать коньяк. Эту бутылку мне подарил князь Орлов. Коньяк из его личных виноградников на острове Корфу. Очень недурной.

Граф Стоцкий смерил полковника взглядом.

— Настоящий коньяк делают только во Франции, — процедил он. — Всего в трёх провинциях. А это…

Он презрительно кивнул на стакан.

— Это так… бренди!

— Ну, как хотите, — спокойно усмехнулся полковник Шихин. — Изволите сначала навестить сына, или поговорите с преподавателем?

Слава богу, Серёжа хотя бы лежал в отдельной палате!

Когда граф увидел бледное лицо сына, в груди у него похолодело.

Как ни крути, а Серёжа — единственный наследник!

— Как ты? — спросил он сына.

— Ничего, — криво улыбнулся Серёжа. — Уже лучше.

— Расскажи мне, что случилось? — потребовал Валерий Васильевич.

— Да ничего особенного, пап!

— Расскажи мне всё! — отчеканил граф Стоцкий.

Серёжа сжался под одеялом.

— Пап, мы просто хотели пошутить. Это такая традиция — шутить над новенькими. А придурок на мотороллере — он нам вообще случайно попался! У него мотороллер заглох, а мы рядом проходили.

— Какой придурок на мотороллере? — не понял граф.

— Ну, подмастерье мастера Казимира, — объяснил сын. — Он нам овощи привозит на кухню.

— Это подмастерье Казимира тебя ударил? — вскинулся граф.

— Нет, — удивился Серёжа. — Тот вообще задохлик. Сразу упал. А вот второй…

— Второй?

Граф Стоцкий подобрался.

— Как он выглядел?

— Ну, я особо не запомнил, — засомневался сын. — Обычный такой. Но у него было заклинание.

— Заклинание?

Значит, на Серёжу напал маг.

Могло ли это быть случайностью?

Может быть, граф со своими экспериментами случайно перешёл кому-то дорогу? И теперь его хотят предупредить?

В таком случае эти трусы сильно ошиблись. Не стоило им трогать сына. Этого граф Стоцкий не простит никому.

— Не переживай, Серёжа, я разберусь, — сказал Валерий Васильевич. — Отдыхай, набирайся сил. И постарайся поскорее приступить к учёбе.

Последнюю фразу он сказал специально для полковника Шихина, который молча стоял возле дверей палаты.

— А вот насчёт учёбы не знаю, — неожиданно вмешался полковник. — По распоряжению Императора у курсантов училища должна быть матрица не слабее потенциального третьего уровня. А у вашего сына она едва дотягивает до второго.

— Что? — остолбенел граф. — Да я же только недавно её проверял! Сам! Где врач? Где ваш долбаный врач⁈

Прибежавший на крики графа доктор спокойно объяснил ситуацию:

— Матрица курсанта пострадала от магического удара. К счастью, изменения временные. Парню надо всего лишь отдохнуть недельку-другую.

Отдохнуть недельку-другую?

Император непрозрачно намекнул, что курсант с такой слабой матрицей должен стать лучшим на курсе, чтобы иметь шанс закончить училище! Если он узнает, что виконт Стоцкий вместо учёбы прохлаждается в госпитале — снисхождения можно не ждать. Тем более, Императору наверняка доложат, что виконт сам начал конфликт, который уложил его больничную койку.

Непрерывно сжимая кулаки, граф вышел из административного корпуса и сел в машину.

— Виктор! — сказал он начальнику охраны. — Запоминай. Константин Смирнов. Бродяга, вор. Найти любой ценой и привести ко мне. Живым! Это он ударил моего сына.

Начальник охраны молча слушал.

— Поручик Скворцов, — продолжил граф. — Это он допустил конфликт. Я хочу знать о нём всё. И третье. Мастер Казимир. Этот Смирнов может быть у него. Сейчас же установи наблюдение за фермой, но внутрь не суйтесь. Мастер слишком нужный человек, чтобы ссориться с ним. Завтра я сам поеду к нему.

Начальник охраны кивнул и завёл двигатель.