Магические твари

Глава 15

Что же ты, мастер?

Неужели не мог убежать от этих ублюдков⁈

Шмыгнул бы под грузовик, затаился возле колеса. А потом, ползком — в канаву.

Глядишь, сейчас бы уже пробирался лесом к своей ферме.

Не судьба.

Я отвернулся, чтобы не смотреть на кота.

Картинка перед глазами расплылась. Я почувствовал, как горячая капля катится по щеке.

Ненавижу!

Вот они — настоящие твари! Не те, которые шныряют по помойкам. Тех гонит убивать самый обыкновенный голод, они просто хотят жрать и жить!

А чего хотят эти сволочи?

Власти?

Могущества?

Влезть выше всех, и сверху плевать на головы остальным?

Не нажрались ещё?

Злость душила меня. Она мешала думать, и сейчас это было к лучшему. Злость отвлекала от мыслей о том, что мне ещё предстоит пережить.

Если бы меня хотели просто убить — убили бы сразу, на месте. В крайнем случае — довезли бы до ближайшего леса и закопали в прохладном песочке под соснами.

Если я жив — значит, зачем-то нужен.

Я не испытывал никаких иллюзий и не надеялся на милосердие. Достаточно было повернуть голову и взглянуть на соседний стол, чтобы дурацкие мысли вылетели из головы.

Они знали, что мастер Казимир превратился в кота. Иначе просто выбросили бы труп на помойку.

Но они забрали тело, привезли его сюда и положили у меня на глазах.

Чтобы напугать и использовать.

Сначала от меня попытаются получить то, что им нужно.

А потом убьют.

Я опустил затылок на холодный металл и заставил себя дышать. Равномерно — на четыре счёта вдох, на четыре счёта выдох.

Через несколько минут стало легче.

Злость ушла, уступила место спокойной отрешённости.

Приходите, твари!

Я готов.

Дверь операционной открылась совершенно бесшумно. Вошёл высокий худой мужчина. Его голова была похожа на яйцо, украшенное аккуратными усиками.

Поверх одежды он носил прорезиненный фартук.

— Очнулся? — спросил мужчина. — Хорошо!

В его голосе слышался сильный немецкий акцент.

Мужчина деловито приподнял мою голову и осмотрел ссадину, которую оставил пистолет.

— Ничего. До свадьбы заживёт.

Он сказал это абсолютно серьёзно, без шутливых интонаций.

Мужчина взял марлевый тампон и бутылочку с прозрачной жидкостью. Обильно смочил жидкостью тампон и приложил его к моей голове. Я почувствовал лёгкое жжение.

— Перекись водорода, — объяснил мужчина.

Обработав ссадину, он ощупал мои руки и ноги.

— Конечности немного отекли. Чувствуешь прикосновения?

Руки и ноги, и в самом деле, онемели. Видно, ремни стягивали их слишком долго и слишком туго.

— Не чувствую, — ответил я.

Мужчина нахмурился. От этого между его бровей образовалась вертикальная морщина.

Он подошёл к двери, приоткрыл её и крикнул:

— Пётр!

Через минуту я услышал густой окающий баритон:

— Чего изволите, ваше благородие?

— Пётр, клетка готова?

— Готова. Только что замок проверили.

— Замечательно! Отвези его в клетку, и смотри, чтобы не кинулся.

— Всё сделаю, ваше благородие!

К моему столу подошёл огромный санитар, похожий на добродушную гориллу. Голубой медицинский комбинезон трещал по швам на его мощных плечах. Низкий лоб выглядел приплюснутым, а в широкой улыбке было что-то детское.

Санитар взялся за ручки и выкатил меня вместе со столом из операционной.

Санитар вёз меня по длинному коридору. Перед моими глазами проплывал низкий кирпичный свод, вдоль которого тянулись толстые кабели в резиновых оболочках.

Они напоминали медленно извивающихся змей.

Коридор пропах запахом больничной еды.

Я, как мог, крутил головой из стороны в сторону, запоминая дорогу. Санитар не препятствовал мне. Он катил стол равнодушно, как катят тачку, наполненную дровами или землёй.

В конце коридора находилось обширное помещение, посреди которого стояла просторная клетка. Рядом ютились другие клетки, поменьше.

У самой стены стоял пустой вольер, затянутый частой сеткой. Столбы вольера и верхний край сетки поднимались до самого потолка.

В одной из клеток я увидел урядника.

Абсолютно голый, он скорчился в углу клетки, прямо на полу, обхватив руками жилистые бледные ноги. Голова урядника была забинтована.

Что же это за люди, если они запросто держат в клетке полицейского, и ничего не боятся?

Увидев меня, Иван Никифорович вскочил на четвереньки и прижался лицом к толстым железным прутьям. Словно хотел просунуть голову наружу.

— Сука! — хрипло закричал он. — Я до тебя ещё доберусь!

Он выкатил глаза и уставился на санитара.

— Посади его ко мне, а? Хоть на десять минут! Этот сучёныш мне всю жизнь поломал! Ну, дай душу отвести напоследок!

— Не положено, — добродушно отозвался санитар.

Гремя ключами, он открыл дверь большой клетки и без видимых усилий отодвинул её в сторону. Жалобно взвизгнули ролики.

Санитар закатил меня в клетку и расстегнул ремень на моей левой руке.

— Дальше сам, — сказал он и вышел из клетки.

С грохотом задвинул на место дверь и два раза повернул ключ в замке.

— Каталку потом заберу, с охраной.

— Пожрать дайте! — отчаянно крикнул урядник.

— Обед вечером, — ответил санитар.

Я дотянулся, нащупал пряжку ремня и отстегнул правую руку. Сел на каталке и принялся расстёгивать ремни на ногах.

Ремни оставляли на коже глубокие синие полосы — видно, пристегнули меня на совесть.

Боялись, чтобы не сбежал?

Я принялся, как следует растирать, запястья и лодыжки. Чёрт его знает, сколько времени меня держали связанным. В первую очередь надо восстановить нормальное кровообращение.

Наконец, ступни и кисти рук словно закололо тысячами маленьких иголок. Это кровь возвращалась в пережатые ремнями сосуды.

— Поймали тебя! — злорадно сказал урядник.

Он так и стоял на коленях, просунув лицо между прутьями клетки. Глаза урядника, не отрываясь, следили за мной. Он плюнул, но вязкая слюна, вместо того, чтобы долететь до меня, потекла по его отвисшей губе.

Ничего не ответив уряднику, я внимательно оглядывал помещение.

Похоже, подвал какого-то большого дома. Окон нет. Под сводчатым кирпичным потолком висят длинные лампы. Они светят желтоватым светом, похожим на дневной.

В одну сторону от помещения тянулся коридор, по которому меня привезли.

Коридор освещали такие же лампы. Я услышал лязг металла и гул человеческих голосов.

С противоположной стороны — тоже коридор, только тёмный. Звуки, которые доносились из него, леденили кровь и заставляли волосы вставать дыбом.

Голодный вой и рычание.

Я живо вспомнил тварь, которая напала на меня возле помойки. Очень похоже, что там завывают её собратья.

Я поёжился, но заставил себя не обращать внимания на звуки. Спустил ноги с каталки и спрыгнул на пол.

Пока никого из охраны нет, надо изучить клетку.

Осмотр не принёс результатов. Клетка была размером восемь на восемь шагов. В одном углу стоял примитивный биотуалет. В другом лежал матрац, который служил постелью.

Ни подушки, ни одеяла.

Откатная дверь запиралась на внушительный врезной замок. Я просунул руку между прутьев и нащупал замочную скважину.

Сейчас бы проволочку!

Но проволоки у меня не было.

Рядом с дверью, на уровне пола находилась маленькая дверца. Человек не смог бы протиснуться в неё ни при каких обстоятельствах. Несмотря на это, дверца тоже была заперта.

Голоса в коридоре усилились.

На всякий случай, я поставил каталку прямо напротив двери, а сам встал за ней. Если клетку откроют — можно будет ударить каталкой первого, кто войдёт. А потом рвануть к выходу.

Голоса приближались.

— Сюда, ваше сиятельство! — услышал я голос с сильным немецким акцентом.

В подвал вошёл невысокий, но очень изящный человек. Он держался, словно балетный танцор. Непроницаемое выражение застыло на его худощавом лице. Холодные серые глаза подмечали всё вокруг.

Я заметил, что он носит туфли на довольно высоком каблуке.

Человека сопровождал тот самый доктор, который осматривал меня в операционной. За ними теснилась охрана в штатских костюмах.

— Стул! — негромко сказал худощавый человек.

Не прошло и минуты, как ему принесли удобное офисное кресло. Человек уселся прямо напротив клетки, закинул ногу на ногу и молча рассматривал меня.

Остальные стояли вокруг.

Они напоминали свиту, которая не смеет сидеть в присутствии короля.

Я опустился на матрас, скрестил ноги по-турецки и тоже молча уставился на гостя.

Тонкие губы худощавого тронула лёгкая улыбка.

— Хорош, — сказал он. — Я граф Валерий Васильевич Стоцкий. А тебя как зовут?

— Константин Смирнов, — ответил я. — Не граф.

Охрана нахмурилась, но граф Стоцкий и бровью не повёл.

— Это ты три дня назад убил оборотня на Петербуржской стороне? Как ты это сделал?

Я пожал плечами.

— Зарезал стеклом. Полоснул по глазам, а потом воткнул в шею. И давил, пока тварь не сдохла.

Граф едва заметно поморщился.

— Оборотень тоже ранил тебя?

Не дожидаясь моего ответа, он взглянул на яйцеголового.

— Роберт, ты осмотрел его шрамы?

— Да, ваше сиятельство! — ответил Роберт. — Шрамы недавние, оставлены когтями и зубами. Залечивал опытный врач.

Граф снова повернулся ко мне.

— Я хочу узнать, как ты справился с оборотнем. И каким образом сумел забрать его магическую матрицу и остаться человеком.

— А потом ты меня отпустишь?

Я задал этот вопрос спокойно, без вызова. Но охранники графа напряглись. Один из них даже сделал шаг к клетке.

Граф Стоцкий чуть приподнял правую бровь.

— Хам и наглец, — усмехнулся он. — Теперь я понимаю, почему мой сын хотел тебя проучить. Нет, я тебя не отпущу. Но от твоего желания сотрудничать зависит, как именно ты проживёшь эти несколько дней.

Я промолчал. Не было смысла задираться с этим графом. Геройство не в словах, а в делах. А что делать, я пока не знал.

— Впрочем, это неважно, — сказал граф, поднимаясь с кресла. — Сотрудничать ты будешь в любом случае. Сейчас тебе принесут еду.

Граф Стоцкий направился к выходу. Я слышал, как он на ходу сказал яйцеголовому:

— Возьмите у него все необходимые анализы, Роберт! И как можно скорее приготовьте нового оборотня.

— А как же я? — внезапно крикнул урядник.

Он вцепился в прутья клетки, словно хотел выломать их.

— Мне дадут еды?

Граф повернулся к нему и жестом остановил охрану.

— А тебе, мой друг, придётся потерпеть. Но я обещаю, что скоро всё закончится.

— Ваше сиятельство! — взмолился урядник. — Я не виноват! Отдайте мне этого гадёныша! Я его голыми руками разорву у вас на глазах!

Граф Стоцкий весело улыбнулся.

— Почему бы и нет! Раз ты так просишь, Иван Никифорович — пойду тебе навстречу.

— Спасибо, ваше сиятельство! — заорал урядник.

Внезапно он отпустил прутья клетки, выпрямился и отдал графу честь.

Выглядело это нелепо и жалко.

— Пожалуйста, Иван Никифорович, — ответил граф и повернулся к доктору.

— Роберт! Начинайте прямо сегодня, раз уж Иван Никифорович так просит.

Он вышел из подвала.

Охрана потянулась вслед за графом, а урядник повернулся ко мне.

— Недолго тебе осталось, приблудыш! — прохрипел он, злорадно улыбаясь.

Через час явился похожий на гориллу санитар с подносом, на котором лежал шприц и стояли разнообразные пробирки и банки. За санитаром шли два охранника с автоматами.

В огромных лапищах санитара поднос казался игрушечным.

Он поставил поднос рядом с моей клеткой.

— Каталку заберу.

И принялся открывать замок.

Охранники направили стволы автоматов на меня.

Санитар выкатил каталку и снова запер клетку. Затем просунул через прутья две банки.

— Сюда мочу, сюда — кал, — сказал он, добродушно улыбаясь. — А сейчас высуни руку.

— Зачем? — спросил я.

— Кровь возьму на анализ. Не напрягайся. У меня рука лёгкая — в вену сразу попадаю.

Я хмыкнул и просунул левую руку сквозь прутья.

Санитар не обманул — укол я едва почувствовал. Он ловко разлил кровь по четырём пробиркам и смазал место укола ваткой.

— Прижми и держи.

Ватка пахла спиртом.

Я согнул руку в локте и зажал её.

Санитар унёс поднос, и вскоре вернулся с двумя глубокими пластиковыми мисками.

— Поешь, — заботливо сказал он. — Здесь картошка с мясом. Здесь салат.

Он открыл маленькую дверцу и просунул миски внутрь клетки.

Так вот для чего эта дверца!

Кормушка.

— Держи, — сказал санитар и протянул мне пластиковую ложку с тонкой округлой ручкой. — Сильно не налегай — сломается.

— Жри, жри! — прорычал из соседней клетки урядник. — Скоро я тебя жрать буду!

Я вздохнул и повернулся к нему.

— Ну, чего ты бесишься? Сам же нас запер и графу хотел сдать. Из-за тебя Казимир погиб.

— Из-за тебя он погиб! — заорал урядник. — Не связался бы с тобой — и сидел бы спокойно на своей ферме! И я в клетке из-за тебя! Урод, тварь!

Урядник снова плюнул в меня, и на этот раз не промахнулся.

Я вытер с лица противную липкую слюну. Взял миски, отсел к противоположной стороне клетки и принялся за еду.

Через час граф и доктор снова появились в подвале. Двое охранников тащили за ними клетку, укрытую брезентом. Из-под брезента слышался отчаянный писк.

Позади шли ещё два охранника с дробовиками.

— Ты уверен, Роберт? — спросил граф.

— Вполне, ваше сиятельство! — ответил яйцеголовый, разглаживая аккуратные усы.

— Может быть, стоило взять тварей покрупнее?

Роберт качнул головой.

— Вряд ли он справится с ними, ваше сиятельство. Нам нужен минимальный риск.

Охранники с дробовиками открыли клетку урядника и вывели его наружу.

— Спасибо, ваше сиятельство! — радостно бормотал он. — Я знал, что вы разберётесь.

Урядника втолкнули в вольер, затянутый сеткой, а следом внесли укрытую брезентом клетку.

— Ну, Иван Никифорович, — улыбнулся граф, — покажи себя. Сейчас справишься — отдам тебе бродягу.

— Рад стараться, ваше сиятельство! — хрипло гаркнул голый урядник.

Граф кивнул ему, повернулся к охранникам и скомандовал:

— Открывай!

Один из охранников нажал кнопку на небольшом карманном пульте.

Укрытая брезентом клетка щёлкнула, и я увидел, как у неё открылась дверца.

Из клетки, злобно пища и кусаясь, полезли здоровенные крысы.

Мысль о пропавшем бродяге не давала Жану Гавриловичу Бердышеву покоя.

Он попросил полицейского майора Зотова оповещать его обо всех тварях, которые появлялись в Петербурге.

— Хоть днём, хоть ночью — сразу звони, Никита Сергеевич!

— Позвоню, не сомневайся! — радостно ответил Зотов.

Ему от этого только легче. Отлавливать тварей полицейскими силами — та ещё задачка!

Оборотень так и не появился.

Значит, бродяга или погиб, или каким-то чудом прошёл Слияние с магией твари и остался человеком.

Немыслимо!

Но за годы службы Жан Гаврилович не раз убеждался, что самые немыслимые вещи время от времени случаются.

Он тщательно описал Зотову бродягу, жалея, что не подумал его сфотографировать.

Зачем ему нужен бродяга, Жан Гаврилович майору не сказал. Но попросил Зотова перевернуть все притоны и трактиры Петербурга.

Бродяги нигде не было.

В Магическом училище он тоже больше не появлялся. Бердышев специально съездил туда. Помирился с поручиком Скворцовым и попросил его помощи. Скворцов обещал задержать Костю, если тот появится.

И никаких результатов.

Но Жан Гаврилович не привык бросать начатое дело на половине дороги. Он решил ещё раз съездить на ферму Казимира и откровенно поговорить с мастером-травником.

Припарковав внедорожник возле фермы, Жан Гаврилович постучал в ворота. Минут через десять с той стороны появился рыжий парень.

Бердышев узнал помощника Казимира.

Как его? Сенька, кажется!

— Чего надо? — хмуро спросил парень.

— Семён, — ответил Бердышев. — Позови мастера Казимира. Дело важное и очень срочное.

Жан Гаврилович старался быть вежливым. Похоже, тут напором ничего не добьёшься.

— Нет его, — так же хмуро ответил Сенька. — Уехал ещё вчера, а куда — не знаю.

— А когда вернётся? — не отставал Бердышев.

— Вчера и должен был вернуться. Да вот до сих пор нет.

— Тьфу!

Жан Гаврилович с досадой сплюнул на траву.

Ну, всё наперекосяк!

Он уже пошёл к своей машине, как вдруг увидел белого кота, который осторожно пробирался вдоль забора фермы.

Кот взглянул на Бердышева красными глазами и замер.

А затем Жан Гаврилович услышал негромкий хлопок.

Кот исчез.

Вместо него, привалившись к забору, стоял совершенно голый коротышка, густо заросший чёрными курчавыми волосами. Его густая борода топорщилась в разные стороны.

Бердышев удивлённо открыл рот.

— Мастер Казимир! — радостно заорал за его спиной Сенька. — Вернулся!