Макс Лазарь. Книга 3

Глава 12

Напарница нашлась на раскладном стуле у выхода из палатки. Без шлема, с распущенными волосами, блондинка потягивала горячий чай. В моменты, когда она приподнимала кружку, поднимался пар, окутывая лицо Миры.

— Мы уезжаем, — показавшись на пороге палатки, объявил своё решение я.

— Отлично, — ответила та, после чего повернулась ко мне с усмешкой на лице. — С женщиной своей всё урегулировал? Не боишься, что после знакомства со мной она больше в твою сторону не посмотрит?

Я равнодушно пожал плечами.

Свой долг я исполнил, а раз Инга готова при первом же подозрении разрывать всякие отношения, что ж, так тому и быть. О том, что будем вместе, пока смерть не разлучит нас, разговоров никогда не шло. Чтобы понимать, что происходит в голове женщины, нужно самому ей быть.

— Едем.

Мира поднялась со своего стульчика и, допив чай, оставила его на сидении. Вместе мы дошли до припаркованного в десятке метров броневика. Внутри на стойках размещались наши панцири, и я сразу же влез в свой. Напарница занималась тем же самым, благо места много этот процесс не требовал.

— Куда едем на этот раз?

— Возвращаемся в лабораторию, — ответил я, прежде чем опустить забрало. — Пополняем запасы и отправляемся в Дэйлград. Под заклинаниями Предтеч проходим в город, проникаем в резиденцию Орсини. Вырезаем магов и уходим.

Мира довольно хмыкнула.

— Мне нравится такой план, — одобрила она. — Как именно будем уходить? «Дезинформация» работает только минут двадцать с твоим пределом. Нужно успеть за это время и проникнуть в город, и в резиденцию попасть, и мага найти. Или ты настолько в себе уверен, что готов под собственным обликом штурмовать штаб Орсини. В нём ведь наверняка сейчас параноидальный уровень безопасности и целая армия солдат.

Я проверил оружие — всё уже было снаряжено и готово к бою. То есть Мира всё это время не сидела сложа руки. Напарница сразу же села за руль, не забыв прихватить с собой боевой дробовик, для которого нашлось отдельное место рядом с креслом.

— Это не так страшно, — ответил я. — Мы возьмём с собой взрывчатку и при необходимости подорвём резиденцию. Сами уйдём на Землю. Суток хватит, чтобы скрыться. Никто не станет искать смертника, который ворвался в резиденцию одного из кланов Долины и подорвал себя вместе со зданием.

Блондинка нахмурилась, заводя двигатель. Броневик легко тронулся с места и резво стал набирать скорость. Моя напарница крутила рулём, изображая, как управляет транспортом, но я прекрасно понимал, что всё контролирует модуль на моём запястье.

Мы проехали примерно половину пути через лагерь, прежде чем ассистентка вновь подняла ту же тему.

— Ты точно уверен, что хочешь вот так оставить Тальберг? — задала вопрос она. — По статистике, известной мне, такие разрывы в отношениях не восстанавливаются.

— Уверен, — ответил я. — Наши отношения, если они и будут в дальнейшем — строго рабочие.

В койку я её не тащил, она выполняла задание своего куратора и решила проявить большую инициативу. Претензии со стороны Инги хоть и понятны, но я не собираюсь плясать под её дудку.

— Ну, тебе виднее, — пожала плечами Мира. — Я переживаю о том, как бы это не сказалось на наших отношениях с кланом Го-Ли. Пока Тальберг оставалась связующим звеном, всё было хорошо. Но размолвка между любовниками — это плохой фактор, который способен многое разрушить.

— Спорное утверждение, — хмыкнул я. — Уже давно я могу говорить напрямую с Ван Ли. Мы с Ингой были полезны и приятны друг другу. Но это всегда было взаимным желанием. Раз его нет с её стороны, с чего бы мне навязываться? Перебесится, найдёт себе кого-то получше. А я себя тоже не на помойке нашёл, чтобы оправдываться после надуманных обвинений со стороны любовницы.

Блондинка кивнула, принимая мою точку зрения, и прибавила скорость. Броневик бодро выкатился за пределы лагеря, но не стал сразу сворачивать в сторону лаборатории — зачем давать лишний повод проследить, куда именно мы едем? Выберемся на нормальную дорогу, а уже потом свернём, куда нам нужно.

Говорить, что когда моя вендетта завершится, я стану искать возможность вернуться на Землю навсегда, я не стал. Кем там будет любая женщина из Долины рядом с дворянином Врановым? Парией. Её не примут ни в одном обществе, и такая судьба сама по себе незавидна, а в случае той же Инги это бы привело к взрывному конфликту.

Ведь в отличие от большинства дворянок, Тальберг действительно умеет убивать.

Но было да было, свой долг я исполнил, Ингу защитил от опасности. Сейчас нужно заниматься делом.

Лаборатория встретила нас приятной тишиной и спокойствием. Выбравшись из броневика, я снял панцирь и, переместившись в комнату, рухнул на кровать. Напряжённые выдались деньки, нужно было отдохнуть немного. Да и вмешательство в мозг тоже серьёзно подкосило, я и не подумал о подобном эффекте, но… Как оказалось, даже дважды улучшенный Предтечами организм страдает от врезания куска знаний напрямую.

А ведь когда в тело дворянина вписался наёмник, мне так хреново не было. Или на самом деле я этого не замечал, так как мощностей не хватало для осознания. В любом случае сейчас мне хотелось откровенно тупить в потолок, а не решать конфликты уровня глобальной войны всех со всеми.

— Если ты воспользуешься программой подготовки первопроходцев, я смогу сгладить последствия, — услышал я голос Миры.

— Лучше скажи, почему раньше так не сделала, — вяло ответил я, но всё же не остался валяться, а сел на постели. — Сколько ты вообще всего можешь мне закачать, чтобы я не сдох?

Блондинка впервые с момента, как создала себе тело, появилась передо мной в виде проекции. На носу — строгие очки, волосы собраны в хвост, на плечах болтается белый халат. Ни дать ни взять научный сотрудник.

— Ты не выдержишь, если с этим частить, — покачала головой ассистентка. — Я и так прошла по грани, передав тебе ровно столько знаний, сколько потребовалось для активации нужных заклинаний.

— То есть я мог этого не выдержать? — усмехнулся я.

— Вероятность меньше процента была, — кивком подтвердила Мира. — Но оставаться под ударом нескольких действительно сильных магов было рискованнее. Не «Цепная молния», так другое заклинание обязательно бы до тебя дотянулось. Когда ты перекинул «Купол отражений» на машину Тальберг, я поняла, что время на исходе. Нужно было либо рисковать, либо отключать твоё сознание, чтобы ты сам не натворил бед, и спасать тебя своими силами.

Вот такого бы я уже не простил, и обязательно оставил бы модуль валяться где-нибудь в Долине. Одно дело то же фактическое соблазнение, когда это требуется моему организму, и совсем иное — принимать за меня важные решения.

Дело не в том, что я туда вообще полез только ради Тальберг. Суть в принятии решений, главенстве и самостоятельности. Мира способна на очень многое — буквально чудеса творит, получая возможности от технологий Предтеч. Но я не хочу лишиться собственного разума в погоне за своими целями.

У меня запланирована хорошая и спокойная жизнь после свершения моей мести. Какой смысл вершить возмездие, если в итоге ты перестанешь существовать как самостоятельная личность? Ведь если ты сдох, значит, твой враг победил, пусть и посмертно.

— В таком случае я рад, что ты сделала правильный выбор, — усмехнулся я.

Она улыбнулась и жестом предложила следовать за собой. Я не стал отказываться и побрёл в сторону центрального зала. И с каждым новым шагом я шёл всё спокойнее и увереннее.

Сейчас избавимся от вмешательства в мозги, за это время как раз Мира закончит пополнять боеприпасы, и мы двинемся в Дэйлград. А уже там проведём свою тайную операцию по уничтожению верхушки Орсини.

И после того, что случилось на поле боя между европейцами и китайцами, уже нет смысла прятать свои главные козыри. Так что энергетическому оружию — быть. И рекламу мы ему сделаем эффектную.

Уже ложась в капсулу, я подумал о том, что такими темпами буду в неё нырять каждый раз, как мы возвращаемся в лабораторию, ставшую нашей базой. А в следующее мгновение меня выключило.

Сознание вернулось ровно так же, как и в прошлые разы — словно по щелчку рубильника.

Открыв глаза, я сел в капсуле и осмотрел зал. В нём появились некоторые изменения. Не знаю, были ли они ранее, и я их тупо не заметил, так как не обращал внимания. Но теперь некоторые столбики стояли явно не на своих местах, да и надписи на языке Предтеч сменились.

Появились целые блоки, отвечающие за восстановление узлов связи — это я сообразил уже достаточно легко. Сказались и обучение языку Предтеч, и вложенные Мирой знания по магии почившей цивилизации. Что неудивительно, ведь описательную часть заклинаний Предтечи вели на той же письменности, что и свои технологии.

Ноздри уловили аромат кофе, и я принялся выбираться из машины подготовки. Первопроходцем она меня уже сделала, теперь подлатала. Можно смело именовать её регенерационной или лечебной.

— С добрым утром, Макс, — поприветствовала меня Мира, входя в зал с чашкой кофе в руках.

— Привет, — кивнул я, когда утвердился на ногах.

Тёплый пол ощущался ступнями, как мягкий в меру подогретый песок. Не тёк под пальцами и моим весом, но чувствовался именно так, словно я иду по пляжу. Отметив ещё одно отличие, я принялся одеваться в чистое бельё.

— Смотрю, ты даром времени не теряла, — кивнув в сторону ближайшего нового блока, сказал я. — Сколько я провёл внутри?

— Четырнадцать часов, — ответила та, вручая мне кружку. — Пришлось серьёзно латать твои мозги и нервную систему. Практически выращивать часть с нуля, но ничего такого, с чем не справились бы технологии создателей. Что думаешь?

Я втянул аромат кофе, прежде чем сделать первый глоток. Изумительный вкус, всё ровно так, как я и люблю. Идеальный кофе от идеальной женщины. Да уж, если запустить производство таких партнёров на Земле, у человечества не останется и шанса на выживание. Мы тупо перейдём на роботов, и институт брака вымрет за поколение.

— Думаю, что правильно поступил, когда решил уехать, — верно поняв, к чему она задаёт вопрос, ответил я. — А вот решение штурмовать Дэйлград в одиночку — это безумие.

Мира заметно расслабилась. Очевидно, её этот вопрос изрядно напряг, хотя перечить она мне и не стала. Полагаю, надеялась, что исправление последствий от вживления данных Предтеч смоет с меня эту горячность. Хотя надежда здесь ни при чём, она это точно знала.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнула напарница.

Несколько секунд я просто наслаждался напитком, продолжая осматривать лабораторию. Понятно, что Мира не стала терять время и уже вовсю разрабатывала способ вернуть в строй повреждённые узлы связи. Для неё это такая же идея-фикс, как для меня — отомстить Селивановым.

И прогресс у нас обоих по нашим делам не сказать чтобы заметный. А теперь, когда Григорий Ильич свалил из Российской Империи, всё может стать гораздо сложнее. Там ведь, на Земле, вполне может и война начаться полномасштабная, пока я здесь в бирюльки с кланами играю.

— Что там с прогрессом по перевооружению синтетов? — сменив тему, спросил я.

— Ещё даже первая тысяча комплектов не готова, — тут же ответила Мира. — Конечно, штурмовой отряд собрать уже вполне можно, но это не полноценный боец будет. Панцири производятся быстрее, а вот набор оружия для каждого — медленнее. Просто по той причине, что панцирь синтету требуется один, а оружия — четыре вида: нож, пистолет, боевой дробовик и снайперская винтовка. Если провести, например, спецификацию, выдавая только дробовик или винтовку — можно набрать куда больше бойцов. Но полноценно себя синтеты в таком случае при столкновении не покажут.

Я потёр подбородок и кивнул.

— Но нам на первое время всё равно не требуется, чтобы они были вооружены по максимуму, — заметил я. — К тому же у нас полно трофеев с той группировки Орсини, которую мы уничтожили у болота. Раздай синтетам огнестрельное оружие, собери в кулак и пусть отправляются рассаживаться по узлам связи. Пока что — не высовываясь, но пусть будут готовы наносить тревожащие уколы. В случае поражения мы не так много и потеряем — огнестрела в Долине много, и добыть ещё не проблема. Панциря даже старого образца, без энергетических ячеек, будет достаточно, чтобы выбивать мелкие караваны и патрули Орсини.

Мира покачала головой в ответ, собранные в высокий хвост волосы красиво мотнулись с одного плеча на другое. Я на мгновение даже засмотрелся на свою напарницу, впрочем, судя по её мимике, произведённым эффектом она была довольна.

Как и разрешением ситуации с Ингой. Тальберг моей ассистентке не нравилась с самого начала, ещё до того, как мы получили подтверждение, что она передаёт всю информацию куратору из Го-Ли. И это само по себе свидетельствовало, что Мира — та ещё собственница, что мне нравилось так же, как и все остальные черты блондинки.

— Мы привлечём слишком много внимания, — заметила она. — И это станет опасным. В какой-то момент неизбежны потери, и враг может получить не только повреждённые экземпляры панциря и оружия, но и самих синтетов. Несмотря на то что в данных Гвидо утверждалось, будто в клане совсем ничего не знают про его завод, нельзя считать, что в руководстве клана сидели одни дураки, которые не способны сложить два и два.

Да, это, разумеется, так. Но жить вообще опасно, от этого умирают. А я уже засветил куда больший секрет. И когда специалисты разберутся, что за магию я применял на поле боя, проблема синтетов перейдёт даже не на сотое место с конца.

— У каждого синтета должен быть установлен механизм самоуничтожения, чтобы врагам не достался ни сам синтет, ни его имущество, — пожал плечами я. — А если уж совсем прижмёт, пусть они в узлах прячутся. Если на их следы выйдут, ты просто перережешь Орсини возможность сообщить о находке, а сама пригонишь подмогу из соседних узлов. Полная зачистка и отсутствие свидетелей приведёт к тому, что европейцы будут вынуждены собирать силы в крупные группировки, но произойдёт это, во-первых, далеко не сразу, а во-вторых, у них тоже ресурсы не бесконечные. Мы со своей стороны подтянем Рябининых и Го-Ли, чтобы они усилили нажим на Орсини в Долине. Таким образом первое, о чём подумают Орсини — союзники вытащили из рукава очередную группировку, которая наводит шороху на территории европейцев.

Мира отвернулась от меня и, плавно покачивая бёдрами, чтобы привлечь моё внимание, направилась в сторону жилой комнаты. Я не стал оставаться в зале машины и последовал за напарницей. К чему в итоге приведёт разговор, я прекрасно понимал и совершенно не возражал против такого итога переговоров.

— Вот только ты упускаешь тот факт, что в Дэйлграде сидит маг, способный пользоваться «Дальновидением», — не оборачиваясь, напомнила Мира. — И он там такой наверняка не один, кто знает это заклинание.

— А вот это совсем не проблема, — с улыбкой ответил я. — Орсини просто не станут таскать его по всей Долине и каждому объекту. Мест для предполагаемого удара слишком много. А с твоими возможностями синтеты будут атаковать сразу с нескольких направлений одновременно. И Орсини, которые берегли своих магов до последнего, просто не станут тратить время и силы чародеев на незначительные сражения. Ведь эти самые чародеи могут потребоваться в любой момент, и европейцы никогда не будут знать — отвлекающий манёвр мы организовали, или это серьёзные силы, которые уже нужно поливать «Метеоритным дождём».

До самой комнаты мы сохраняли молчание. Мира, встав посреди помещения, принялась раздеваться. Причём делала это одновременно и естественно, и при этом соблазнительно. Я с трудом мог отвести взгляд даже от обнажившегося плеча блондинки, первым делом распустившей волосы.

— На формирование ударных групп синтетов потребуется несколько часов, — предупредила она, повернувшись ко мне и прикрывая грудь ладонями. — Я раздам приказы, и мы займём все узлы на территории Орсини, которые успели включить.

Я кивнул, ставя кружку с недопитым кофе на стол. Организм уже однозначно требовал перейти к главному, отбросив глупые мысли и такие неважные планы.

— Значит, у нас есть время немного перевести дух, — сказал я, делая шаг ближе к идеальной женщине.

— С тобой, Макс… — она сама двинулась ко мне навстречу и запрокинула голову, чтобы смотреть мне в глаза.

Остановившись почти вплотную, блондинка положила руку мне на живот и облизнула губы.

— … я готова вообще не вылезать из этой комнаты, — закончила свою мысль Мира. — Тем более что ни одна живая женщина не сможет полностью насытить твой аппетит ещё очень долгое время.

Я усмехнулся в ответ и, подхватив её за бёдра, усадил на себя. Обняв меня руками за шею и обвив ногами за талию, девушка склонилась ближе, и наши губы встретились.

— Но после того как мы закончим, я хочу посетить Землю, — высказался я. — Пока китайцы с русскими будут решать, что им делать, у нас есть зазор, чтобы проверить, как идут дела на моей родине. И, возможно, сделать что-то полезное.

На лице Миры появилась плотоядная улыбка.

— Помнится, ты мне кое-что обещал, — прошептала мне в губы она. — Так что давай начинать поскорее, мне не терпится получить обещанный подарок. Ах!..

До кровати мы добрались не сразу, но, как и было обещано, к моменту, когда всё закончилось, пришла пора перенестись на Землю. Для кланов Долины я сделал уже больше, чем кто-либо ещё, теперь можно было заняться своими делами.

— Ты точно не сможешь перенести тело вместе со мной? — спросил я, вращая глобус у установки.

Мира тряхнула головой.

— Я могу пройти через стационарный портал, Макс. Но не воспользоваться переносом создателей, — пояснила она. — Не забывай, что я — не живая, и потому технология первопроходцев мне недоступна. Так что после того как ты вернёшься, мы можем сделать ещё один рейс, чтобы захватить какой-нибудь портал в зону действия сети создателей, и вот тогда уже будет возможно путешествовать вместе.

Я кивнул и, перестав крутить модель родной планеты, выбрал нужную точку. Как и все прошлые разы, самого переноса я не заметил. Просто раз — и мои ноги уже стоят на земной поверхности.

Теперь, когда Селивановы сбежали из Российской Империи, я мог не опасаться, что за руинами особняка Врановых следят. Но всё равно прыгнул в заранее выбранную подворотню столицы.

Утренний воздух мегаполиса пах свежей химией, которой поливали дороги. Асфальт был ещё влажным, над городом вставало солнце, и настроение моё, всего субъективные сутки назад пребывающее у нижней отметки, само по себе повышалось с каждым мгновением, что я стоял на Земле.

Всё произошедшее в последнее время в Долине напомнило мне о том, зачем я вообще во всё это полез и какой цели изначально придерживался. Теперь следовало продолжить путь с того же места, на котором я остановился. А для этого — арендовать ближайшую машину.

Шагая по тротуару просыпающейся столицы, я с улыбкой наблюдал, как всё больше людей появляется на улице. Сонные клерки, которым предстояло пару часов добираться до места службы, молодые мамочки, выходящие на самую первую прогулку с младенцами, стайки студенток и школьниц. Мир постепенно закипал жизнью, которая и не думала прекращаться, несмотря на все перипетии, выпавшие на долю страны.

И даже если я не мог прямо сейчас перебить всех Селивановых, само это возвращение на Землю было мне необходимо.

Добравшись до нужного места, я подошёл к уже заведённому автомобилю. Сев за руль, я без подсказок Миры тронулся с парковки и направился в так полюбившийся мне ресторан. Конечно, не будь у меня модуля Предтеч, нельзя было бы наведываться в одно и то же заведение, пусть и нерегулярно. Однако очередная личина уже была на мне, так что я совершенно не боялся обнаружения.

Королёв доказал, что найти меня, если я того пожелаю, особый отдел государственной безопасности не сможет. Да и не нужен я им настолько, чтобы тратить ресурсы, когда в стране настоящий кризис. Убийство государя, пусть о нём и не объявили официально, создаёт множество проблем, которые безопасники обязаны решать.

Сорок минут езды по быстро заполняющейся автомобилями дороге, и я уже выключаю двигатель на парковке ресторана «Бычье сердце». Выбравшись из машины, я закрыл дверь и уловил тихий стон с заднего двора заведения.

— М-м-м, — протянула Мира, впервые показываясь с момента, как я шагнул на Землю. — Кажется, официанточка всё-таки нашла себе приключения.

Не отвечая, я двинулся в сторону, откуда доносились звуки борьбы. Вот прозвенела крышка мусорного контейнера, следом раздался приглушённый вскрик. А когда оказался у поворота на задний двор, то услышал и рассерженное шипение.

— Ещё раз меня укусишь, тварь, и я тебе лицо на ленточки порежу, — заявил молодой человек с расширенными зрачками.

В его руке не было ножа, зато имелось призванное оружие — заклинание, благодаря которому даже слабый маг может быть опасен, если его не обездвижить. А ещё на пальце у него имелась дворянская печатка незнакомого мне рода.

— И явился он на бледном коне, — продекламировала Мира, пока я в два шага оказался за спиной благородного насильника. — И ад следовал за ним.

Без слов и вызовов я схватил дворянчика за плечо и, развернув к себе лицом, свободной рукой дал ему пощёчину. Парня швырнуло головой в мусорный бак, и он сполз по грязному металлу, оставляя на нём кровавый след. Глаза его закатились, и попыток подняться он уже не предпринимал.

Я же посмотрел на официантку, которой когда-то, — казалось, в прошлой жизни, — приглянулся. Униформа на девчонке была испорчена, на лице ссадины и синяки. Разглядев меня, она закрыла лицо руками и зарыдала.

— Всё закончилось, — произнёс я, прежде чем произнести заклинание Предтеч.

Я ничуть не рисковал — девчонка не одарённая, простолюдинка, а для них любая магия — просто магия. Даже если она кому-то расскажет, что очень вряд ли, никто и не подумает, что чары были особыми, а не рядовыми человеческими.

Тело дворянина вместе с одеждой и украшениями стало распадаться в прах. А когда процесс закончился, не осталось ни одного доказательства, что он здесь вообще присутствовал.

— Вот и всё, — объявил я, отряхивая руки, как будто сам избавлялся от трупа. — А теперь пойдём отсюда, нечего такой красивой девушке делать среди мусора.

Протянув ей ладонь, я помог официантке встать на ноги и медленно повёл её к входу в ресторан. Посетителей внутри не было — заведение ещё не открылось, хотя на кухне Мира показывала мне несколько человек, которые готовились к рабочему дню.

— Спасибо вам, ваше благородие, — прошептала спасённая. — Я перед вами в долгу.

Я усмехнулся и, стянув с себя пиджак, накинул его девчонке на плечи.

— Лучше беги к своим родителям, — проговорил я. — А я пока поем. Судя по отзывам, у вас прекрасная кухня.

Она торопливо кивнула, и уже на крыльце обернулась ко мне.

— Как вас зовут?

— Макс, — ответил я, не спеша входить в закрытый для клиентов ресторан. — Меня зовут Макс.