Макс Лазарь. Книга 3

Глава 16

Быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается. Вот и с клонами не получалось по щелчку пальца. Кроме того, синтеты продолжали перевооружение, теперь развозя амуницию по контролируемым нами узлам связи Предтеч. Но всё это — неспешно, требовательно по времени.

Переговоры в Дэйлграде ожидаемо завершились… ничем.

Топор войны вопреки моим ожиданиям оказался зарыт, и Орсини даже убрали свою технику от единственного города Долины. Го-Ли и Рябинины разъединили свою группировку и тоже рассредоточили её по своим территориям. Но та лёгкость, с которой кланы пошли на это сохранение статус-кво, меня совершенно не радовала.

Да, я завершил месть Селивановым, однако на этом ведь ещё ничего не кончилось. Нам с Мирой ещё предстоит не только с «синими» разбираться, но и перекопать всю Долину в поисках ответа, как сделать так, чтобы перенос был перманентным. Оставаться жить на чужой планете я по-прежнему желанием не горел.

А ковырять наследие Предтеч, тем более восстанавливать их технологии, когда на тебе висит мишень одного клана, и два других нисколько ему не мешают — тоже так себе вариант. Я рассчитывал, что у русских и китайцев хватит яиц продолжать бой до окончательной победы. Но… я не местный и в политических раскладах не разбираюсь, а руководство кланов в них родилось, и знания земного дворянина тут нисколько не помогут.

— Мы точно не поедем? — задала вопрос Мира, массируя мне плечи.

— Нужно вернуться на Землю в другую точку, — ответил я. — А сделать это из другого места не получится. Или ты что-то изменила?

Блондинка качнула головой, и её распущенные пушистые волосы пощекотали меня по плечам.

— Несмотря на все улучшения, мне всё ещё непонятна не то что технология, но даже теория процесса, — отозвалась она. — То есть я знаю, что будет, если нажать на условную кнопку, как задать координаты и так далее. Но влезть и изменить само устройство, переписав принципы, по которым оно работает? Я, конечно, могу попытаться, но нет гарантии, что, когда придёт время возвращаться, тебя притащит в Долину, а не в открытый космос.

Я кивнул, принимая её ответ.

— Тогда и смысла дёргаться нет, — сказал я. — Лучше проведём это время с пользой.

Очередной кивок я почувствовал прекрасно. А затем сильные руки утянули меня обратно на кровать. Лёжа на спине рядом со мной, Мира подняла руки, и в воздухе прорезалась картинка.

— Перед тем как мы отбыли с Земли, — заговорила ассистентка, — мне удалось кое-что поймать. Всё через анонимные программы с очень сложным шифрованием. Его-то я взломала, но определить, кто и откуда пишет — нет.

Передо мной появились два знакомых облачка из современного приложения для текстовых сообщений.

«Это мы?»

«Нет»

Хмыкнув, я посмотрел на карту планеты. Маршрут переписки представлял собой весьма разветвлённую сеть серверов. Такое впечатление создавалось, будто люди пользуются всеми доступными точками разом, и определить нужный адрес просто невозможно — так как им может оказаться любой из засветившихся.

— И что ты думаешь об этом сама? — уточнил я.

Блондинка ответила не сразу. Я прекрасно понимал, что какой-то вариант она уже выбрала, и эта драматическая пауза нужна лишь для меня.

— Я думаю, что в этом замешан модуль как минимум моего уровня, — озвучила свои опасения Мира. — Это единственное разумное объяснение, как «синим» удаётся скрывать сам факт собственного присутствия.

Я и сам уже думал о таком варианте.

Слишком сладкими были бы условия, если бы модуль имелся только у пары человек. А ведь из записей Гвидо Орсини становилось ясно, что тот же Орден вполне был ими обеспечен, раз смог воссоздать технологию, пусть и неправильно, но всё же.

То есть доступ к модулям, кому нужно, имеется. И как минимум один из них вывезли на Землю. А это значит, что пока «синие» будут существовать, угроза над планетой продолжит висеть. И ещё неизвестно, как скоро этот модуль вычислит нас с Мирой и предпочтёт убрать помеху.

— Значит, будем считать, что именно так и есть, — озвучил своё решение я.

Мы немного полежали в тишине, пока мне в голову не пришёл вопрос, который следовало, в общем-то, задать довольно давно.

— Слушай, Мира, — проговорил я. — Вот ты сказала, что знаешь, как устройство переноса устроено в общих чертах.

— Угу.

— А скажи, если ты соорудишь точную копию на Земле, можно ли будет сделать так, чтобы я по планете переносился на те же сутки?

Несколько секунд блондинка обдумывала мои слова. И на этот раз пауза была действительно показательна. Прекрасно представляя технические возможности человечества, пересадить технологию Предтеч на земные рельсы — задача не тривиальная.

— Технически я не вижу причин, почему это может не получиться, — заявила блондинка. — Но это потребует огромной площади, массы ресурсов и очень много работы. Сохранить секретность вряд ли выйдет — тебе придётся засветиться перед теми же логистами, заключать договоры поставки, арендовать помещение, наконец.

Я улыбнулся и похлопал её по руке.

— Всё это решаемо, — заверил я. — Но нужно будет метнуться на Землю. Заодно и этот вопрос закроем. Так что дел на завтра у нас хватит с головой.

— Семён Евграфович, доброе утро, — с улыбкой поздоровался я, входя в кабинет.

Помещение, оформленное в классическом викторианском стиле, ничуть не изменилось с тех пор, как я последний раз его посещал. Всё то же тёмное дерево, зелёные тона тканей, и даже запах бумажной пыли и табака, который мне запомнился больше, чем сам хозяин кабинета.

Высокий и худой, с длинными серебряными волосами, зачёсанными в хвост, он несколько секунд смотрел на меня, распахнув глаза, прежде чем подняться. Даже про трость, которая стояла рядом с его креслом в специальной подставке, опираться не стал.

— Алексей Николаевич? — уточнил он. — Либо я из ума выжил, либо вы вернулись из мёртвых. Учитывая, что я всё ещё веду множество дел, очень надеюсь, что вы не галлюцинация, иначе, боюсь, мои клиенты в ужасе разбегутся.

Я улыбнулся и, подойдя к столу, протянул ему руку с перстнем главы рода Врановых.

— Рад видеть вас, Семён Евграфович.

Пожав сухую ладонь одного из поверенных нашей семьи, я устроился в кресле, дожидаясь, когда Холодов заговорит первым. Ждать пришлось недолго. Запустив несколько файлов на компьютере, Семён Евграфович кивнул сам себе, прежде чем вновь повернуться ко мне.

— Итак, Алексей Николаевич, — заговорил поверенный. — Полагаю, вы пришли не только ради того, чтобы похвастаться своим чудесным спасением, но и по делу?

Я кивнул.

— Именно так, Семён Евграфович, — подтвердил я. — Теперь, когда угроза со стороны Селивановых исчерпана, пришло время собирать камни. Я прекрасно помню, что отец очень высоко ценил ваши профессиональные качества. А потому в роли своего основного поверенного вижу именно вас. И в первую очередь меня интересуют два вопроса: что до сих пор принадлежит Врановым, и кто что посмел у нас забрать, пока я мстил за семью.

Холодов чуть наклонил голову.

В дворянском обществе правильные акценты — одно из начальных умений. И старик прекрасно понял, что я не сидел в укрытии, дожидаясь, когда месть свершат другие люди, а делал всё своими руками.

— Судя по той информации, что вы сумели добыть на Григория Ильича и его род, — произнёс Холодов, — у вас имеются куда более серьёзные источники.

— К сожалению, не у меня, — с улыбкой ответил я. — Скажем так, я просто воспользовался подвернувшейся возможностью. Но опираться дальше в вопросах восстановления рода Врановых могу исключительно на законные документы. В частности, как этот визит, заключение договора с вами, как поверенным уже от моего имени. Ну и дальше, как положено по процедурам.

Губы Семёна Евграфовича тронула одобрительная улыбка.

— От сына Николая Артемьевича другого я и не ожидал, — заявил он. — Договор нам заключать не придётся, Врановы никуда не делись, вы лично числились пропавшим без вести. Так что в первую очередь я подам прошение о снятии с вас этого статуса. Но вынужден предупредить, что даже этот процесс займёт не меньше недели. О том, чтобы восстановить утерянные активы семьи Врановых, пока даже речь идти не может. Однако за полгода максимум, если всё сложится самым неудачным образом, у вас будут на руках все нужные документы — и по вам лично, и по имуществу рода.

На то, чтобы оформить все документы, ушло около часа. Бюрократия, бессердечная ты сука. Это ещё хорошо, что у меня имелись образование и Мира. Иначе я бы в половине прочитанных бумаг не разобрался при всём желании.

Но всё когда-нибудь заканчивается, последняя подпись легла на бумагу, я приложил печать главы рода к листу, и магия подтвердила мои права. Кажется, именно последний момент убедил Холодова, что я действительно тот, за кого себя выдаю.

Как ни крути, а с момента, когда мою семью перебили, я повидал некоторое дерьмо, и это не могло не отразиться на моём внешнем виде. Шрамов не появилось, хвала технологиям Предтеч, однако раздался в плечах и возмужал я серьёзно. Теперь уже вряд ли меня бы опознали старые знакомые Алексея Николаевича.

— Что ж, пусть и в таких обстоятельствах, — заговорил поверенный, глядя на меня из-под очков, с которыми работал, — но позвольте поздравить вас, Алексей Николаевич, с главенством над родом Врановых.

Мы вновь пожали руки, и я покинул его кабинет. Появившаяся рядом Мира зацокала каблуками ажурных туфель. На этот раз её фигурку облегало платье, подчёркивающее положение благородной девушки. Всё, что нужно, закрыто, но при этом при одном взгляде на ассистентку становилось ясно — эта дворяночка выиграет любой конкурс.

— Что дальше будешь делать? — уточнила блондинка, когда я добрался до припаркованного рядом со входом автомобиля. — Машину ты купил, номер снял, теперь официально восстаёшь из мёртвых. Какой следующий шаг?

Прежде чем ответить, я сел за руль представительной машины и завёл двигатель.

— Будем ждать, когда ко мне на чай попросится кто-то из сменщиков Королёва, — ответил я. — Всплывший из ниоткуда дворянин, который был признан пропавшим без вести, да к тому же связанный с настолько громким делом, как сеть Селиванова, неминуемо привлечёт внимание властей. А там посмотрим по обстоятельствам.

Мира кивнула и вновь исчезла из поля моего зрения. А я повёл машину в сторону арендованного номера в респектабельном отеле. Пока что собственного жилья у меня не имелось — особняк уничтожен, его ремонт обойдётся в круглую сумму, и не по щелчку пальца произойдёт. Всё это время мне предстоит как-то залегендировать своё постоянное отсутствие.

Тот же особый отдел, если заявится в гостиницу, легко установит, что меня в номере нет, хотя все в отеле будут уверены, что я на месте. А значит, нужна квартира, в которой поймать меня гораздо сложнее ввиду отсутствия свидетелей.

Опять же — деньги. Какими бы активами ни обладали на пике Врановы, а на то, чтобы повторить установку Предтеч, мне понадобятся миллиарды. И их нужно откуда-то взять законным путём. Мира может нарисовать мне сколько угодно нулей на счёте, но если я не смогу доказать их происхождение, у той же налоговой возникнут вопросы. А начинать новую жизнь с проблем с законом мне ни к чему.

Это в Долине я проездом, и могу творить что захочу, но жить-то планирую здесь.

Но тут требуется всё как следует обдумать. Потому как зарабатывать на технологиях Предтеч легко, но нужно уметь их правильно продать обществу Российской Империи. Становиться источником, из которого мои недоброжелатели — а такие обязательно появятся — станут получать преимущество в силе и возможностях, я не собирался.

То же гарантированное зачатие — для многих благородных семей ничего не стоит вырастить и десять, и двадцать детей. Однако кто подпустит пацана, каким я неизбежно буду выглядеть в глазах общества, к святая святых любого рода — их потенциальному будущему? Да и понадобятся исследования, тестирования, научные труды, чтобы завоевать доверие к самой технологии.

Так что было над чем поразмыслить, на самом деле. Не энергетическое же оружие всем вокруг продавать, верно?

Десять синтетов, облачённых в панцири, вооружённых ровно так же, как и я, выстроились в линию передо мной. Мира сидела чуть в стороне на вращающемся стуле и потягивала сок через соломинку из пластикового стакана.

Моя напарница не нуждалась ни в пище, ни в питье, однако порой всё равно это делала. Мне и самому легче воспринимать её именно такой, более человечной. Полагаю, если бы она с самого начала вела себя, как бездушная машина, хрена с два бы мы достигли того, чего достигли за это время. Вот и сейчас свежевыжатый местный фрукт, не похожий ни на что земное, был превращён в сок и налит в одноразовую посуду.

— Нужно дать им позывные, — произнёс я, глядя в практически идентичные лица.

Забрала шлемов были подняты, а потому ничего не мешало мне рассматривать творения модуля Предтеч на основе того, что удалось оживить Гвидо Орсини. На первый взгляд можно было спутать их с людьми, но если долго и внимательно всматриваться, становилось очевидно, что перед тобой совсем не человек.

— Возьми за основу римскую традицию, — легко пожала плечами блондинка, после чего принялась последовательно указывать на строй синтетов: — Прима, Секунд, Терций, Кварта, Квинт, Секст, Септим, Октавия, Нон и Децим.

Стоило ей обозначать одного бойца, как он помечался на тактической карте соответствующей пометкой. Помимо мужских версий имелись три условные женщины — первая, четвёртая и восьмая.

— Ну да, я же в совершенстве знаю латынь, — хмыкнул я. — И запомнить такое будет…

Я ещё не договорил, но обнаружил, что действительно запомнил. Всё же инерция мышления мне не чужда, я всё ещё человек, несмотря ни на какие попытки Долины это изменить.

— Перекрась им волосы и дай разные цвета глаз, — распорядился я. — Также женщинам нужно изменить параметры тел, чтобы они не выглядели близняшками. Пусть Прима будет блондинкой с голубыми глазами и аккуратной двоечкой, Кварта — черноволосая худышка с зелёными глазами. Ну а Октавия — глаза карие, виски выбриты, волосы рыжие.

Мира с самым серьёзным видом кивнула.

— Тогда мужчины станут разного роста и комплекции, — поддержала мою идею она. — Я забронирую типаж под каждого из десятки. Тогда, если кто-то из них будет уничтожен, мы сможем заменить его идентичной копией.

— И подумай ещё о шрамах, — добавил я. — Слишком чистые лица могут вызвать подозрение.

Не то чтобы я рассчитывал, будто кто-то станет рассматривать синтетов голыми — это значит, что мы провалились. Однако предосторожность всё же не лишняя. Мало ли куда придётся их в Дэйлграде заслать. Тех же девушек обязательно придётся отправить по магазинам, иначе никто не поверит, что Макс Лазарь привёз настоящих женщин, которые упустили возможность пройтись за покупками.

— Возраст я тоже подгоню разный, — вставила Мира. — Сделать щетину несложно. Можно будет даже бороду кому-то отпустить.

Я кивнул, подтверждая её мысль.

В лаборатории в это время возились, готовясь к предстоящим боям, ещё сорок синтетов. Но именно эту десятку я возьму с собой в город. Предстояло не только заявиться к кланам на встречу, но и зарегистрировать собственный отряд наёмников, которые от моего имени будут действовать в Долине.

— Может быть, сделать унифицированную форму? — вслух высказала свою мысль напарница. — Будет смотреться более впечатляюще, чем сейчас.

Панцири выглядели достаточно презентабельно, чтобы спутать их с клановой бронёй было затруднительно. И на самом деле та же символика в виде герба, распространённая у кланов, могла бы пригодиться… Но слишком рано — отряда ещё не существует, рано пока что заявлять о себе.

А кроме того, если мы покажем некий символ, ничто не помешает тем же вольным нанести его, например, на свои машины и под видом моих подчинённых громить караваны кланов. На месте Орсини я бы обязательно воспользовался возможностью таким образом отомстить наглому наёмнику, немало крови попортившему европейскому клану.

— Мне нужно подумать об этом, — отмахнулся я, — когда-нибудь потом. Пока что у меня есть определённая репутация, и её будет достаточно. А позднее синтеты и сами создадут себе узнаваемый образ.

Мира спорить не стала, принялась за внесение изменений. Лаборатория позволяла это делать буквально на ходу, изменяя и модифицируя тела. Окажись мы в обычном узле связи, хрена с два бы у нас получилось хоть что-то толковое. Однако местное оборудование справлялось с такой задачей на ура.

Я в очередной раз проверил, готов ли наш обновлённый броневик, как много боеприпасов взято, хватает ли ресурсов в мобильном заводе, чтобы клепать новые патроны. И пока я возился с этой задачей, Мира закончила приведение команды в порядок.

— Ты точно не хочешь взять с собой больше энергетического оружия? — осведомилась напарница.

Я дёрнул плечом, прежде чем ответить.

— Как бы ни хотелось верить в то, что синтеты — отличные бойцы, — проговорил я, — но для начала я хочу посмотреть на них в деле и убедиться в этом лично. Так что строй маршрут таким образом, чтобы по дороге в город мы смогли как следует поохотиться на местную фауну. В городе после блокады наверняка найдутся задания для вольных наёмников, которые так или иначе будут связаны с убийством местных монстров.

Сама напарница уже залезла в свой доспех, и пока синтеты грузились в броневик, облачился в панцирь и я. С учётом увеличившегося количества бойцов Мира заранее перестроила машину так, чтобы внутри всем хватило места. Теперь наш четырёхколёсный транспорт обзавёлся ещё парой мостов, всё сильнее отходя от образа навороченного внедорожника.

Скопированный с оригинала «Терракот-18» отныне имелся в двух экземплярах, вместо пары пулемётных турелей — четыре. Для маскировки возможностей нашей связи напарница водрузила на крышу помимо усовершенствованной матки дронов ещё и крохотный радар, который якобы будет работать для внутреннего пользования. Естественно, он понадобится исключительно там, где не работает сеть Предтеч.

Скачанные на Земле спецификации человеческой тяжёлой техники позволили Мире пересмотреть устройство машины, повысив характеристики почти в полтора раза от базового варианта.

В принципе, в таком виде его можно было бы продавать на Земле в качестве источника дохода. Такие машины будут раскупать все благородные семьи — наш броневик, получивший оригинальное название «Бастард», надёжнее, мощнее, вместительнее аналогов.

— У нас всё готово, можем выдвигаться, — озвучила напарница, уже устроившаяся за рулём. — Маршрут я проложила. Поохотимся сперва на раздельников, потом доберёмся до тенехватов. Если кто-то подвернётся по пути, к ним можем также заглянуть.

Я забрался внутрь броневика, и синтеты прикрыли за мной дверь. Пока я проходил в кабину через кузов, весь отряд рассредоточился по помещению, пристёгиваясь ремнями безопасности. Ехать им предстояло на откидных сидениях, которые могли превращаться в койки. Так что если кто-то заглянет внутрь, у него не возникнет вопроса, а как мы такую толпу возим круглыми сутками.

— Погнали, — устроившись на сидении, велел я.

Машина тронулась с места и, быстро набирая скорость в возникающем перед нами коридоре, лихо вырвалась на простор. Снаружи была глубокая ночь, так что времени до момента, когда Дэйлград проснётся, было с запасом. Темнота даже мне не мешала, синтетам и подавно было плевать.

Откинувшись на спинку сидения, я прикрыл глаза.

Всё, что мог, я сделал. С момента своего появления я работал на репутацию среди жителей Дэйлграда. Посмотрим, хватит ли её, чтобы Орсини не решились убрать меня втихую теперь, когда за моей спиной не будут стоять Го-Ли и Рябинины.

Ну а если всё же решатся… Что ж, у синтетов появится ещё одна возможность проявить себя. На этот раз — в городских условиях.