Макс Лазарь. Книга 3

Глава 3

— Воу, воу, полегче! — оторвав девушку от себя, проговорил я.

Воронцова подняла на меня затуманенный взгляд, в её глазах вместо решимости появилась обида. Конечно, не самый лучший вариант, но я себя тоже не на помойке нашёл, чтобы прыгать ко всем подряд в койку по первому зову.

— Агата Дмитриевна, это неуместно, — произнёс я, продолжая держать её в руках.

Она попыталась отстраниться, взгляд стал злее. Отверженная женщина — опасный хищник. Но я ещё не закончил вправлять девчонке мозги. Это для неё — смелый шаг, а для меня рядовой случай. Потыкать я могу в кого угодно, и для этих целей мне годится Тальберг.

Вот только после того, как со мной поработал терминал, я ещё не в курсе, чем может грозить человеческой женщине близость со мной. И даже поцелуй — уже за гранью допустимого. Вот начнёт сейчас у неё кожа слоями отвалиться, и что мне тогда делать, ещё и с Рябиниными воевать?

Хотя, конечно, скорее всего, ничего подобного не произойдёт. С Ингой я спал после улучшения в машине Предтеч, значит, и сейчас ничего не случится. Другое дело — политические последствия. Инга для Го-Ли — расходный материал, а вот Воронцова принадлежит к верхушке Рябининых. И с этим лучше не заигрывать, прыгая к ней в койку.

— Вот как? — зло выдохнула она.

— Сейчас очень не подходящее время, — ответил я. — В другой ситуации я бы тебя уже разложил прямо на этом полу и драл, как последнюю проститутку. Но сейчас — не время и не место.

Агата всё же взяла себя в руки. Конечно, грубовато прозвучало, и как двум представителям формального дворянства — земного и долинного, нам не следовало так общаться. Но главное, что до неё дошло.

— Что ж, — обняв себя за плечи, но при этом всё ещё не пытаясь прикрыться, вздохнула она, — значит, будем считать, что это — обещание.

Я усмехнулся и, подхватив её сарафан, вручил его девушке. Воронцова завернулась в него, как в халат, не спеша одеваться до конца, а я же отступил, чтобы самому одеться. Организм сопротивлялся до последнего, недвусмысленно намекая, что я поступаю как полный глупец, и нужно хватать, валить, входить и брать. Само же в руки прыгает!

Но я не животное, чтобы на каждое дупло в лесу набрасываться.

— Прости, Макс, — окончательно придя в себя, заговорила Агата и торопливо натянула сарафан. — Не знаю, что на меня нашло. Тебя так долго не было, и когда я поняла, что могу тебя потерять… Влюбилась, как дура, в плохого мальчика.

Я кивнул и протянул ей руку.

— Давай присядем и поговорим по делу. А что касается чувств… Я старый солдат и не знаю слов любви. Меня воспитывали иначе, — усмехнулся я.

На её губах появилась понимающая горькая улыбка.

— Значит, ты всё-таки дворянин.

— Я никогда этого не отрицал, — кивнул я, усаживая её в кресло, в которое она тут же залезла с ногами. — Но что стоит земное благородство здесь, в Долине? Так что предпочитаю быть тем, кем у меня лучше получается. Наёмником. А теперь давай всё-таки поговорим, как пара соратников. Вот отчёт о моих приключениях с прошлого нашего разговора.

Я положил перед ней свой «Вездеход», на котором Мира уже сформировала отчёт, где не было ни слова про Предтеч, Орден и технологии за гранью человеческого понимания. Агата не стала забирать мой аппарат, а вместо этого переслала файл на собственный телефон.

— Спасибо. Уверена, руководство Го-Ли тоже расценит твои сведения достойными оплаты, — с намекающей улыбкой проговорила Воронцова. — А это — плата от Рябининых.

Мы стукнулись кредитными браслетами, и я получил сообщение о переводе миллиона кредитов на мой счёт. Приятная оплата, особенно если учесть, что это — только половина, и Го-Ли мне тоже должны.

— С вами приятно иметь дело, Агата Дмитриевна, — усмехнувшись, произнёс я. — А теперь к делу. Что тут произошло, пока меня не было?

Воронцова поправила свой браслет на руке, собираясь с мыслями. Конечно, часть сведений я от Миры уже получил. Но это голые факты, а мне сейчас больше интересна клановая политика. Потому что то, что происходит на самом деле, и то, что творится в головах руководителей — разные, порой не пересекающиеся реальности. Мне ли не знать, земное дворянство действует точно так же.

— Орсини пытаются перехватывать наши с Го-Ли контракты, — сообщила Воронцова. — Караваны с грузами атакуют, людей похищают, подкупают, пытают. В самом Дэйлграде Комендарии уже в шаге от введения военного положения — на закрытых от наблюдения улицах постоянно находят свежие трупы. Вольные распоясались, неделю назад пытались захватить район города. Именно с того момента Комендарии ожесточились, введя суровые правила. Тех вольных, кстати, перестреляли с особой жестокостью.

— Показательная порка полезна, — кивнул я. — Особенно когда ты сам нанял козла отпущения.

Агата вскинула бровь.

— Хочешь сказать, Комендарии организовали это сами?

— Им это выгодно, — подтвердил я. — Сами наняли, сами позволили отребью захватить район, сами их же убрали. Зато теперь есть прецедент, повод закрутить гайки. Обычное дело, в нём главное — устранить всех свидетелей. А дальше крутить как хочешь — доказательства найма отсутствуют, а угнетённые граждане, которых спасли бравые парни в броне Комендариев — вот они, живы и радуются.

Воронцова покачала головой, обдумывая мои слова. Но долго заморачиваться не стала и тут же продолжила:

— Есть несколько нейтральных компаний, которые раньше работали с кланами, — сказала она. — Теперь они официально закупаются только у Комендариев. Тем, конечно, пришлось возить к порталу караваны под собственной охраной, но они могут себе это позволить — в отличие от остальных кланов, Комендарии никого на этой войне не потеряли.

Я улыбнулся. Всё верно, пока Го-Ли и Рябинины прессуют Орсини, выгоду получают именно Комендарии. Тот самый клан, который держал нейтралитет и выступал арбитром благодаря власти над единственным городом. Но вот несколько недель кровавой бани, и ни один другой клан уже не способен бросить им вызов — ни людей, ни ресурсов не хватит.

Полагаю, кто-то из руководства Комендариев сейчас открыл уже далеко не первую бутылку шампанского, празднуя столь удачный расклад… Который наверняка и был ими организован.

Ведь не волновали никого Орсини, пока не появился шанс встряхнуть это болото. Евстигнеев мог меня опасаться, мог переживать за баланс между кланами. Но он — всего лишь подчинённый, а решения принимают в кабинетах повыше. В семье, которая на самом деле правит Долиной.

Сколько раз я видел подобные сюжеты. Да что там! Во скольких я участвовал по одной из сторон баррикад. Банановая республика становится полем боя, а настоящий организатор загребает прибыли, скупая по дешёвке всё, что не приколочено в стране, начиная от тех самых бананов и заканчивая последними ископаемыми, воспользоваться которыми местным не хватает ни ума, ни технологий.

— Заказы это крупные, — продолжила тем временем Агата. — Так что уже сейчас можно говорить о потере четверти рынка сбыта для кланов. Орсини начали получать больше людей с Земли. Судя по тому, что мы смогли понять, в дело вступили мафиозные группировки со всей Европы — Орсини пополняются целыми боевыми отрядами за раз. Пару раз Го-Ли пытались перебить их на входе, но…

Она развела руками, демонстрируя, что у китайцев не получилось.

— И, собственно, это главные новости на сегодня, — подвела итог Воронцова. — И мы, и Рябинины тоже набираем людей, но не так быстро. А кроме того, у нас хватает крыс — Орсини всякий раз знают, когда мы встречаем новый конвой. И вычислить предателей пока что не удалось.

При этом Агата так на меня посмотрела, будто я сейчас назову ей имена и фамилии крыс в рядах её клана. И, наверное, если как следует покопаться во всём клановом грязном белье, мы таковых и найдём. Но смысл-то какой?

Я уверен, если следы и есть, Мира сможет их вычислить. Но зачем мне показывать такую информированность? Очевидный вывод, который сделают кланы: стоит мне появиться в Дэйлграде, я смогу раскопать все их тайны. А кому нужен такой всеведающий союзник, когда у каждого правящего рода хватает своих скелетов в шкафу?

— Сочувствую, — совершенно искренне ответил я. — Но с этим вам точно придётся справляться самим. А пока что на сегодня хватит, меня ещё Комендарии ждут.

Воронцова вскинула бровь.

— Зачем?

— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Меня остановили на воротах и сказали, что меня приглашают для беседы. Но вряд ли мне что-то угрожает, иначе меня бы на въезде попытались убить. Тем более рядом в тот момент были Орсини, а они бы с радостью присоединились, если бы бойцы Комендариев рассказали им, кто я такой.

Агата покачала головой, но отговаривать не стала. В прошлый раз она ждала меня у дверей, но теперь этого не потребуется.

— Ладно, я доложу об этом своим, — подытожила Воронцова, прежде чем встать на ноги. — Надеюсь, мы ещё увидимся, Макс.

Я кивнул и дождался, когда она скроется за дверью в коридор. А стоило гостье покинуть этаж, на её месте появилась Мира. Блондинка рассматривала меня с нескрываемым интересом, скрестив ноги на обивке и опираясь на колено локтём.

— Почему ты её отшил? — спросила ассистентка.

— А я должен трахать всё, что движется, а что не движется, двигать и трахать? — хмыкнул в ответ я. — Ладно, это всё прекрасно, но нужно идти в центр.

И, не дожидаясь реакции блондинки, я направился на выход из номера. Не забыв, разумеется, прихватить оружие.

Здесь как будто бы ничего не изменилось. Башня Комендариев выглядела ровно так же, как и в прошлый раз. Даже люди внутри крепких стен нисколько не переживали. И это было забавно — они живут в своём мирке, безопасном и надёжном. А стоит ступить в Дэйлград, перешагнуть через порог башни, и сразу же ощутишь, как напряжение и тревога сгущаются в воздухе.

— Прошу следовать за мной, господин Лазарь, — произнёс молодой человек в униформе Комендариев.

Охраны здесь тоже больше не стало, но раз меня сопровождает не боец, это можно счесть хорошим знаком. Конечно, если только это не сделано для того, чтобы усыпить мою бдительность, и меня не ведут прямиком под пули.

— Комендарии сменили замки, — хмыкнула вышагивающая рядом Мира, с интересом оглядываясь по сторонам. — Но это и раньше-то проблемой не было, а теперь и подавно не станет.

Её проекция исчезла, когда мы вошли в лифт. На этот раз он поднялся на другой этаж, что было заметно даже по скорости движения. Мой сопровождающий довёл меня по коридору до двойных бронированных дверей и, ткнув в коммутатор на стене, доложил:

— Прибыл господин Лазарь.

— Спасибо, Лафайет. Пусть войдёт, — услышал знакомый голос я.

Створки раскрылись автоматически, и я переступил порог комнаты в стиле хай-тек. Минимализм во всей его красе, множество виртуальных окон, висящих в воздухе. В центре помещения расположились два эргономичных кресла, между ними стеклянный круглый столик, на котором исходил паром чёрный чай.

Отец Сандры поднялся со своего сидения и с улыбкой указал рукой на свободное кресло.

— Рад снова с вами встретиться, господин Лазарь, — проговорил он, прежде чем сесть обратно. — В прошлый раз у нас диалога не вышло, к сожалению. Но я надеюсь, вы не станете на меня обижаться за то, что я пошёл на поводу у нашей службы безопасности.

Я спокойно кивнул, устраиваясь в кресле. Его детали пришли в движение, подстраиваясь под мою фигуру, и через пару секунд я уже почувствовал себя так, будто родился в этом кресле — идеальная посадка. Не зря Комендарии снимают сливки с руин Предтеч, умеют устроиться с комфортом.

— Вы пригласили меня для беседы, я пришёл, — развёл руками я. — Но не совсем понимаю, чего вы от меня хотите, господин Калиора.

Нас не представляли, да и Сандра ни разу не назвала имени отца. Так что эту работу пришлось делать Мире. Впрочем, сейчас она была занята тем, что потрошила сервера Комендариев — неспешно, аккуратно, обходя все мыслимые защиты.

— Я бы хотел поблагодарить вас лично, господин Лазарь, — ответил Витторио. — Кредиты вас вряд ли заинтересуют. Судя по тому, что мне известно, вы почти ничего не тратите, но при этом вам платят одновременно два клана. А значит, кредитов у вас достаточно.

Я пожал плечами.

— Я наёмник и не работаю бесплатно. Но это не значит, что я — транжира, — с ухмылкой произнёс я. — Наёмники, которые не умеют считать деньги, господин Калиора, живут очень коротко. Хотя ярко, этого не отнять.

На его лице промелькнула тень понимания. Не удивлюсь, если Витторио сейчас подумал о том, что мой реальный возраст отличается от того, как я выгляжу. Учитывая популярную байку о наёмнике, которого специально заслали для ликвидации, мои слова прекрасно ложились в легенду.

— Что ж, в таком случае я предложу вам кое-что поинтереснее кредитов, — сложив пальцы в замок, проговорил отец Сандры. — Что скажете насчёт моей личной помощи в каком-нибудь деле? Вам будет достаточно обратиться к любому представителю клана Комендариев, и я приду вам на помощь. Естественно, власть у меня не абсолютная, но и её хватит, чтобы решить многие проблемы в Дэйлграде.

Я вежливо кивнул.

— В таком случае, я думаю, будет честно поделиться с вами сведениями, господин Витторио, — произнёс я. — Видите ли, когда я сегодня въезжал в город, за моей спиной появился караван Орсини. И две подружки вашей дочери, с которыми она пропала, оказались в этом конвое в униформе европейского клана.

Витторио нахмурил брови, не сводя с меня взгляда.

— Это… неожиданная информация, господин Лазарь, — после паузы сказал он. — И я обязательно её проверю. Потому как вы же понимаете, к чему всё идёт?

Я совершенно спокойно кивнул.

Я не первый день живу на свете, с опытом наёмника и воспитанием дворянина, обладаю кое-какими знаниями, как проворачиваются такие дела. Можно достаточно легко догадаться, как так вышло. И Калиора явно всё прекрасно понял и без моих подсказок.

Но он ждал, когда я проговорю это вслух.

— Кто-то в вашем же клане продал Сандру клану Орсини. Через подставные руки, в этом случае — вольных, её вывезли из Дэйлграда, насиловали, ломали психически и физически. Возможно, чтобы вам помешать, может быть, чтобы сломать ментально уже вас. В любом случае кто бы так ни поступил, он явно вам не друг, хотя вы носите одни и те же цвета.

Калиора склонил голову.

— Вы совершенно правы, господин Лазарь. Я благодарен вам за то, что вы рассказали об этом. И Сандра тоже этого не забудет.

Я улыбнулся и поднялся на ноги.

— Что ж, был рад поболтать, господин Витторио, но у меня ещё полно дел. Так что рад был повидаться, но теперь мне пора.

Попрощавшись, я покинул комнату. Всё тот же сотрудник Комендариев сразу же повёл меня обратно к выходу.

В каждом клане у Орсини нашлись свои сторонники. Интересно, а хоть у кого-то есть шпионы в стане европейцев? А то получается, что это игра в одни ворота. Даже тот факт, что им удаётся подтягивать подкрепление с Земли, говорит о более серьёзной подготовке к войне. А уж наличие крысы в рядах Комендариев и вовсе открывает впечатляющие просторы для работы европейского клана в Долине.

Пока добрался до броневика, на котором приехал, Мира уже закончила рыться в доступных архивах Комендариев. Судя по лицу ассистентки, она была крайне разочарована. И я без всяких слов догадывался, в чём причина.

— Ничего интересного, — подытожила свои изыскания блондинка. — Очевидно, всё самое ценное хранят в отдельной сети, которая не пересекается с общей. Интересно, как туда попасть, потому что я не вижу ничего подходящего во всей башне.

Я не стал отвечать ей, и вскоре мы выбрались на улицу. День клонился к вечеру, и уезжать прямо сейчас не было никакого смысла. Так что я сел за руль и направился обратно в гостиницу. Утром поедем в лабораторию, а пока можно отдохнуть и выспаться.

Однако стоило мне пройти в номер, как в дверь настойчиво постучали.

— О, смотри-ка, почуяла конкурентку, — усмехнулась сидящая в кресле Мира.

Я открыл дверь, и Тальберг вломилась внутрь, на ходу осматривая помещение. Как будто искала свидетельства присутствия Воронцовой. Наконец, Инга остановилась в нескольких шагах от меня.

— Привет, Лазарь, — максимально непринуждённым тоном проговорила она. — Спешила к тебе, как могла. Признавайся, скучал?

— Есть такое, — ответил я, и, схватив её за талию, прижал к себе. — И сейчас покажу, насколько сильно.

На грани слышимости я уловил смешок Миры, но мне было всё равно.

Первые лучи солнца огладили капот броневика, как только я проехал ворота Дэйлграда. Позади оставался город с его интригами и верхушками кланов, которые играли в свои игры. А впереди нас ждала лаборатория и путешествие на Землю. Пока что в Долине я достаточно навёл шороху, и стоит взять паузу.

Как я и думал, Го-Ли не решились ударить в грязь лицом, так что Тальберг передала мне ещё один миллион кредитов. И, казалось бы, я могу безбедно жить, больше не высовываясь за пределы города, да через день мотаться на Землю. Но так только кажется — на самом деле уже сейчас кланы умудряются резать друг друга прямо под камерами Комендариев, и те не вмешиваются.

Каждая смерть представителя Го-Ли, Рябининых или Орсини укрепляет правящий Дэйлградом клан. Меня же им защищать нет резона, а Орсини — либо лично, либо с помощью вольных — решат свести счёты с наёмником, который повязан кровью с китайцами и русскими. Вычислить меня проблем не составит — в рядах Комендариев у них есть информаторы, и мой адрес сдадут за милую душу.

Не то чтобы я испытывал страх перед всем кланом Орсини, но прекрасно осознавал, что против армии одиночка в любом случае не танцует — какая бы ни была крепкая кожа, а массовый залп артиллерии и пара тонн тротила всё равно оставит от тебя ошмётки.

— Предлагаю сделать крюк и проверить узлы связи, которые были помечены сломанными, — заговорила Мира, появившись на соседнем сидении. — Шансов, конечно, не много, но вдруг удастся их реанимировать?

Я скосил на неё взгляд, а когда вернул внимание на дорогу, сияющий на ней указатель пути уже сменил направление. Не став спорить с блондинкой, я направил броневик по новому маршруту. Мы никуда не опаздывали, а узлы нужно обследовать все — восстановить связь Предтеч на максимум я с некоторых пор заинтересован ничуть не меньше Миры. Так что небольшая задержка не страшна.

Так мы проехали ещё буквально пару десятков километров, прежде чем ассистентка сообщила:

— Стая раздельников.

Эти, на мой взгляд, слишком расплодившиеся твари, оккупировали один склон ущелья, по которому нам предстояло проехать. У меня даже мелькнула мысль проверить себя в деле, выйдя из броневика. Но как мелькнула, так и пропала.

— Убивай только тех, кто на нас кинется, — распорядился я.

Мира кивнула, и тут же в её руках появился планшет, а на глазах — очки оператора. Но твари Долины не стали на нас бросаться, даже когда мы были прямо под ними. Вместо этого местные монстры предпочли отступить.

— Как интересно, — поделился мыслями я, провожая удирающих зверей взглядом. — Надо же, они не всегда агрессивны.

Мира хмыкнула, после чего указала рукой в сторону выхода из ущелья.

— Они сыты, — объяснила блондинка.

Я посмотрел на обглоданные останки, расставленные по обеим сторонам ущелья. Сейчас определить, кому они принадлежали, было невозможно, тут даже о том, какого они пола, сказать уже сложно. Погибших нанизали на колья, привязав грудные клетки к жердям. Где-то ещё оставалась плоть, где-то уцелела часть конечностей. Их были десятки, и этот устрашающий коридор тянулся метров сто, прежде чем ущелье окончилось и впереди раскинулся зелёный простор нетронутых полей и цветочных лугов.

— Мрачная картина, — прокомментировала Мира и тут же добавила: — Нам точно стоит ждать интересных встреч поблизости. Тем более узел связи здесь мне недоступен, а значит, обязательно должны случиться сюрпризы.

Спорить я не стал. И так понятно, что сами по себе люди на кол не садились. Но и на действия кланов это не походило. А учитывая, что мы выехали с территории, которую держали кланы Дэйлграда, становилось ещё интереснее, кто здесь так решил обозначить границу своих владений.

До ближайшего узла было около двух часов езды. Пространство открытое, можно расслабиться. Вдалеке появилось стадо рогачей — травоядные паслись на лугах, объедая высокие заросли травы.

— А вот, кажется, и местные хозяева, — обратила моё внимание на объекты впереди Мира.

Я вгляделся в далёкие пока ещё точки на горизонте. Какие-то бетонные постройки приближались, и я смог разобрать на их фоне передвигающиеся фигуры людей. Тяжёлой техники пока что видно не было, однако я подозревал, что она обязательно появится.

— Будем стрелять на поражение первыми? — спросила блондинка.

— Нет, только в ответ, — качнув головой, отозвался я. — Нам всё равно нужно мимо них, в этот лагерь заезжать необязательно.

Вот только нас уже заметили и наверняка пойдут по следам, которые броневик оставит в траве. Так что если не дома у неизвестных, так у самого объекта Предтеч биться всё-таки придётся. Уж слишком красочная инсталляция встречала нас на въезде, чтобы считать, будто нас проигнорируют.

— Макс, у них оружие Ордена, — немного нервным голосом предупредила Мира. — Нам нужно туда!

Я кивнул, не став сворачивать с пути. Узел может подождать. Технологии Предтеч, приспособленные людьми — это слишком любопытный фактор, чтобы махнуть на него рукой. А памятуя, что раскопал на руинах лагеря Ордена Гвидо Орсини, потенциально крайне опасно.

— Могу открыть огонь, — предупредила ассистентка. — И они, похоже, тоже.

Стоило ей договорить, со стороны лагеря неизвестных в нас полетели голубые сгустки энергии Предтеч. Руль под моей рукой дёрнулся, уводя броневик из-под удара. Вспышка мелькнула позади, и Мира включилась в бой.

— Веди машину, — скомандовал я и быстро перебрался в кузов.

Схватив снайперскую винтовку, я сунулся к бойнице и, вытащив ствол наружу, припал к окуляру.

Когда удалось поймать изображение ближайшего врага, удерживающего в руках винтовку, сияющую энергией Предтеч, я хмыкнул. Конечно, мужик носил не такой же панцирь, как на мне, но не опознать традицию Предтеч в его броне было невозможно.

— Кажется, мы нашли золотую жилу, — заметил я, прежде чем спустить курок.