Макс Лазарь. Книга 3

Глава 19

— Всё, мы покинули зону связи, — констатировала Мира, сидя за рулём «Бастарда».

Машина неслась по бездорожью, давно оставив позади цивилизованные дороги. Перед нами тянулась скалистая долина с редкими проплешинами зелени, поросшей на острых камнях. Спрятать здесь лагерь целой армии было бы нетрудно — глубоких расщелин и пещер в округе хватало в избытке. Однако после допроса вольных, следивших за мной, мы точно знали, что конкретно ищем.

Разрушенный узел связи Предтеч, в котором обосновалась очередная группировка вольных, имелся у нас на карте. А от пойманных наблюдателей мы точно знали, что других точек банда не имела. Скудная на ресурсы местность не предполагала наличие клановых маршрутов, пропитание брать было практически неоткуда, соваться на территорию тех же Орсини никто не хотел — европейцы слишком любили затыкать дыры и решать вопросы, заваливая противников практически бесплатным мясом наёмников.

А вот «синие» поставляли и еду, и снаряжение. Так что главарь банды, заключив соглашение с вояками, вытянул золотой билет. Всего-то и требовалось держать несколько человек в Дэйлграде, получать шифрованные сообщения, да передавать ценные сведения уже в штаб «синих». Поэтому, можно сказать, местный босс жил припеваючи — никакого контроля, минимальные обязанности и масса ресурсов.

В лагере присутствовал один-единственный «синий» — техник, который отвечал непосредственно за ретранслятор, пересылающий сведения в штаб военных. Сам он для нас мог представлять ценность, но я не верил, что «синий» поступит иначе, чем тот командир дроноводов, который подорвал себя вместе с подчинёнными и оборудованием.

А вот сам ретранслятор Мира могла взломать, если дать ей достаточно времени. При рабочем узле связи Предтеч это вообще было бы плёвое дело, но на настолько лёгкую прогулку рассчитывать не приходится. Так что лагерь будет нами зачищен в обязательном порядке, а дальше — как получится.

Оставлять синтетов в городе не было никакого смысла, так что с нами отправился весь отряд. Формально мы взяли от Го-Ли контракт на разведку местности — и пришёл он исключительно для того, чтобы убрать меня из Дэйлграда под благовидным предлогом. Потому как встреча по итогам войны никуда не делась, и моё присутствие могло нервировать Орсини.

— До точки ещё двенадцать километров, — сообщила напарница, не отрываясь от управления «Бастардом».

— Отлично, всем подготовиться, — кивнул я и сам полез в кузов.

Отряд, ехавший пристёгнутым, защёлкал замками и начал вооружаться. Штурмовать поломанный узел связи Предтеч предстояло малыми силами, но это не значило, что задача окажется нам не по зубам. К счастью, все эти постройки были типовыми, различаясь только входом.

Так что у нас была карта, которая, разумеется, на деле окажется не совсем точной — ведь что-то могло обвалиться, что-то засыпаться. Но на месте мы уже сможем скорректировать план. А пока десятка синтетов разбирала вооружение, чтобы не представлять собой одинаковых бойцов.

Штурмовая группа состояла из двух самых опытных в работе с автоматическим оружием синтетов. Я в этот раз тоже не буду отсиживаться за их спинами — по данным от наблюдателей в группировке вольных больше пятидесяти человек. Поработать придётся всем.

— Готова, — отчиталась первой Прима, закончив собирать оружие.

— Готов, — отозвался Секунд.

Дальше последовали остальные — в порядке номеров. Делали они всё быстро, по скорости я им уступал. Но меня это нисколько не трогало.

— Итак, противник будет вооружён энергетическим оружием, — заговорил я, положив в разгрузку пару гранат. — Поэтому сопротивление будет ожесточённым. Никаких заложников миссия не предполагает, огонь вести на поражение.

Каждый синтет склонил голову, демонстрируя, что задача принята и понятна. Даже в этом действии они умудрились двигаться по-своему, доказывая, что время на их обучение мы с ассистенткой потратили не зря.

— Единственный, кто может представлять для нас ценность — техник, обитающий на вершине скалы. И сам ретранслятор. Задача Миры, — кивнул в сторону напарницы я, — взломать устройство, получить шифры, коды и установить место, куда пересылается сигнал. Однако!

Я поднял палец, подчёркивая важность дальнейших слов.

— Приоритет — зачистка и собственное выживание, — проговорил я. — Если встаёт вопрос — спасти своего или потерять ретранслятор, вы помогаете соратнику. Запомните это правило, у нас не стоит задачи геройствовать и сдохнуть. Наша цель — выдавить «синих» с этой территории. И если по итогу операции мы не получим ни техника, ни ретранслятора, так тому и быть. Мы с Мирой всё равно знаем, в какую сторону за ними ехать. Это понятно?

— Понятно, — на этот раз хором отозвались синтеты.

— А теперь отдыхаем до новых приказов, — велел я и, подавая пример, опустился на койку.

Как бы ни хотелось поймать «синих» в их штабе, но и зачистка всей системы с постепенным приближением к главному лагерю — тоже допустима. Да, это займёт больше времени, расходов. Но мы и не особенно торопимся — энергетическое оружие известно на Земле, и уже поздно пытаться делать из этого тайну.

Двенадцать километров, обещанных Мирой, закончились быстро.

— Первая пара — на выход, — скомандовал я.

Двери «Бастарда» раскрылись, выпуская снайперов — они зачистят для нас вход в узел связи Предтеч и будут подтягиваться постепенно. Заодно отслеживая обстановку на случай внезапного подкрепления или ещё каких сюрпризов.

Броневик проехал ещё несколько сотен метров, и я кивнул второй паре бойцов. Синтеты дружно выскочили из машины на ходу, унося с собой стрелковые комплексы. Конечно, не гранатомёты в привычном понимании, но на энергетических ячейках урон наносят существенный. Главное — попадать куда нужно.

В итоге со мной и Мирой остались Квинт и Секст. Пара синтетов в утяжелённой версии панциря, превращающих бойцов в ходячие танки, вооружённые короткими штурмовыми винтовками на энергии Предтеч. Мы с Мирой будем двигаться параллельным курсом, так что по коридорам узла связи должны пройти одновременно, не дав врагу возможности сбежать.

Разумеется, сам «Бастард» в стороне останется и будет под управлением модуля играть роль тяжёлой артиллерии. Но только в том случае, если это действительно станет необходимо. Боезапаса нам не жаль, однако потом Мира хочет ещё узел связи восстановить, а с текущим обвесом «Бастард» сравняет скалу с землёй, уничтожив всё, что окажется внутри.

— Пошли, — скомандовала Мира, и мы быстро покинули машину, воспользовавшись торчащими из-под земли кусками камня как прикрытием со стороны узла связи.

Отсюда нашу высадку было невозможно отследить. Так что синтеты сразу же рванули к своему входу, а мы с напарницей пошли в другую сторону. Торопиться нужды не было, мы пока что только заходили на позиции. Но минут через десять все будут на своих местах, и можно будет начинать штурм окружённого объекта.

— Вижу цели, — раздался в наушнике голос Примы. — Расслаблены, нападения не ждут. Оружие на виду.

— Принято, — ответил я, шагая между торчащих кусков скал. — Запустите дронов.

Из «Бастарда» прямо сейчас вылетели два десятка маленьких птичек. Почерпнув немало из земной истории вооружения, Мира сделала их едва заметными, способными практически бесшумно двигаться и при этом взлетать и садиться вертикально, без разгона.

Тактическая карта принялась обновляться. На забрале появился маршрут с указаниями остановок и временных интервалов — ассистентка скомпилировала информацию от каждого синтета, с каждого датчика. И теперь выдавала готовый результат.

— Прима на месте, — услышал я голос первого синтета.

Пока мы с Мирой передвигались, подбираясь всё ближе, остальные тоже постепенно отчитались о готовности. Лишь Квинт и Секст, как и мы с напарницей, ещё были в пути. Но и нашим парам оставалось пройти метров двести. По прямой, конечно, было бы быстрее и легче, но прямого подхода к узлу связи попросту не существовало, если ты не умеешь летать.

— Мы на месте, — предупредила Мира.

Напарнице пришлось присесть на корточки, чтобы укрыться за скальным зубом, поднимающимся из земли. Я занял место напротив неё, и теперь между нами находился проход к узлу связи. Коридор, уходящий вглубь наполовину расколотой неведомым бедствием горы, был ярко освещён, имел примитивные ворота под напряжением. Не иначе как вольные таким образом отгородились от мелкого зверья, которое пыталось зайти по нужде в обиталище банды.

Ни пушек, ни турелей дроны не заметили, как и Мира, сканирующая пространство в радиусе своих пятисот метров. Правда, нам до самой горы ещё предстояло пройти почти двести по прямой. Обнаруженная напарницей техника вольных не имела в себе значительной электроники, там попросту нечего было взламывать, только провода резать, да операторов убивать.

— Вижу техника наверху, — сообщил в наушнике голос синтета. — Могу снять прямо сейчас.

На карте, на самой вершине горы, обозначилась точка, которая тут же, стоило мне пожелать, превратилась в вид из глаз бойца через прицел. Я посмотрел на сурового мужика в военной униформе, который спокойно курил, глядя в сторону. Нашего приближения он не заметил, «Бастард» всё же не на дизеле ездит, двигатель почти не слышен, а в этой местности за порывами ветра можно что угодно спрятать.

Конечно, когда начнётся бой, нас моментально вычислят, но сейчас вольные были совершенно не готовы к схватке, и даже если и имели какие-то охранные системы, пока что они оставались отключены.

Но главное было не это. Техник бросил окурок с вершины и, повернувшись к снайперу спиной, медленно направился к железному коробу модульного вагончика. Башня ретранслятора поднималась из его крыши, так что гадать, где располагается основной блок, не приходилось — мужик живёт с ним в одном помещении.

— Снимай, — приказал я.

Вспышка прорезала пространство. Техник «синих» испарился в воздухе, от него осталась только нижняя половина тела, которая мгновенно завалилась на гору.

— Начали, — объявил я и первым ломанулся в проход к коридору.

Пара курильщиков, что-то обсуждающая у входа в гору, не заметила меня сразу. А потом стало уже поздно. Первая вспышка энергетического пучка ударила в грудь левому, и, на мгновение опаздывая за ней, сверкнула вторая. Два оплавленных трупа рухнули на землю.

Я не стал нестись со всех ног, шёл размеренным шагом, посматривая по сторонам. Дроны контролировали ситуацию сверху, Мира сканировала пространство, отмечая фигуры людей внутри разрушенного узла связи Предтеч, в соседний коридор уже шли Квинт и Секст.

До самого свода пещеры нам больше никто не встретился. Зато у входа остались стоять, прислонённые к стене, ружья. Быстро выдернув из них ячейки, мы с напарницей двинулись дальше.

По тактической карте я наблюдал, как штурмовые синтеты вошли в свою зону и сразу же оказались посреди комнаты, в которой торчал десяток вольных. Скорострельное энергетическое оружие мгновенно доказало своё преимущество в замкнутом пространстве против совершенно неготовых дебилов.

— Ходу, ходу! — приказал я, ускоряя шаг.

Перед нами оказалась заклинившая бронированная дверь, открытая только на четверть, и Мира нырнула в неё первой. Я последовал за ней без паузы.

Завыла сирена, примитивная трещотка, надрываясь, ревела в коридорах. Фигуры вольных на тактической карте пришли в движение, но о порядке и дисциплине в этот момент и речи не было.

— Вижу цели снаружи, — сообщили хором снайперы. — Снимаем.

На вершине горы погасли три фигуры вольных, но в этот момент мне стало не до отслеживания ситуации.

Напарница прижалась спиной к очередной застывшей двери, а изнутри по нам уже открыли огонь. Пока что — из огнестрельного автомата. Пули забили по материалу Предтеч, не причиняя им вреда.

Я сдёрнул гранату и, активировав её, зашвырнул в щель между лепестками створки. Последовавший хлопок оповестил о том, что можно заходить, и я рванул внутрь первым, на ходу вскидывая оружие.

Штурмовая винтовка выплюнула короткую очередь, добивая укрывшегося за обломанным столбиком врага. Мира ворвалась в комнату, сразу же двинувшись к следующему помещению, куда навстречу с нами уже спешили вольные.

— Я слева, — предупредил я, смещаясь в противоположную сторону.

Здесь уже не было никаких створок, только открытые провалы проходов. Так что, прильнув к стене, я дождался, пока на карте проявятся фигуры врагов. Присев на колено, я высунулся в проход и открыл огонь.

Мира в это время поливала своих противников, тратя не более одного выстрела на цель.

Синие сгустки прочертили воздух над моей головой, не задев встроенного в панцирь щита. На этом успехи пятёрки вольных закончились. В отличие от них, я прекрасно знал, где искать врага и куда стрелять, чтобы точно поразить цель.

— Секст, Квинт, что вы там застряли? — услышал я голос напарницы.

— Здесь всё заминировано, — ответил синтет. — Секст наступил на мину, нужно время, чтобы деактивировать.

— Мать вашу, пошевеливайтесь, — совершенно по-человечески отреагировала Мира. — Макс, я двигаюсь дальше.

Я кивнул, прекрасно зная, что она заметит, и сам двинулся по коридору.

Механика — единственная возможность противостоять способностям модуля. И тот факт, что банда полагалась именно на неё, одновременно был доказательством их разумной бережливости, и в то же время толкал на мысли, что «синие» прекрасно знали, от чего им требуется защищаться.

Двигаясь по помещениям, переделанным под казармы, я быстро отдалился от Миры, и тактическая карта стала уже не настолько полезной. Впрочем, я и без модуля кое-что могу. Так что шагал дальше хоть и медленнее, но контролировать пространство не переставал.

В отдалении грохнул мощный взрыв, и с потолка посыпалась каменная крошка.

— Какого хрена? — спросил я, но мне никто не ответил.

А в следующую секунду панцирь отчитался, что связь с командой полностью отрезана. И это серьёзно напрягало. В то, что синтеты все разом кончились, я не верил. А вот то, что главарь, сотрудничающий с «синими», мог запастись игрушками, позволяющими блокировать связь — запросто. И, похоже, сейчас, он именно этим шансом и воспользовался.

Бродить по мёртвому узлу связи вслепую будет неприятно, однако не смертельно. Не имея поддержки снаружи и не зная о том, что творится внутри запутанных тоннелей, мы можем тут сутками курсировать в поисках врагов и друг друга.

Обойдя последний ряд двухъярусных кроватей, я выглянул в коридор, ведущий дальше. Одинокая лампа горела над моим порогом, остальное пространство было погружено во тьму. Однако забрало сменило полярность, позволяя мне заметить три тёплых силуэта, засевшие за баррикадой из кусков бронированных дверей Предтеч. Прострелить их не выйдет.

— Мать вашу, — прошептал я, отступая в казарму.

Короткая вспышка голубого света ударила в угол прохода на уровне моего пояса. Энергетический выстрел проплавил в стене выемку размером с кулак взрослого мужчины. Сменив штурмовую винтовку на пистолет, я высунул ствол наружу и по памяти открыл огонь.

Убить врагов не планировал, а вот заставить залечь — удалось. Так что я рванул в коридор на своей максимальной скорости, продолжая поливать баррикады голубым огнём. И лишь когда до них осталось метров десять, я рухнул на колени, и меня пронесло по полу. Камень подо мной заскрипел и заискрил, когда вес панциря давил мелкую крошку в пыль.

Я выпустил пистолет, который тут же повис на своём месте за спиной, а мне в руки прыгнул боевой дробовик. Прекращение огня заставило первого бандита высунуться, и он тут же за это расплатился.

Верх его головы испарился в голубой вспышке, а я прекратил скольжение, уткнувшись коленями в створку двери, и сразу же вскочил на ноги.

Двое оставшихся вольных ещё только наводили на меня свои ружья. Мой дробовик харкнул дважды, выплёвывая мгновенную смерть из ствола. Два тела рухнули на пол, и я перепрыгнул через преграду.

Не сбавляя темпа, я побежал вперёд, держа оружие наготове. И это оправдалось уже через пару метров, когда на меня выкатилась маленькая гусеничная платформа, на которой оказался установлен целый комплект из энергетических ружей.

Самопальная пушка закрутилась, выплёвывая первые снаряды, но прицел бил в моём направлении, а не по конкретной точке. Гигантский разброс позволил мне выстрелить совершенно спокойно. Последовавшая вспышка взорвавшихся ячеек ослепила даже через забрало, я услышал громкие крики и ворвался в помещение, откуда на меня выкатили эту вундервафлю.

Оператор сидел, зажимая лицо, с которого слезла кожа. За ним, укрывшись перевёрнутыми столами, спрятались ещё трое. Первым же выстрелом я прошил преграду и убил пережившего взрыв врага. Остальные подорвались на ноги, чтобы встретить меня огнём из ружей, но они банально не успели.

Мне-то вставать уже было не нужно, я мог себе позволить стрельбу насквозь.

— А-а-а, — затихая, простонал обожжённый.

Я выхватил пистолет и добил его выстрелом в голову. Оставлять даже с виду умирающего врага я не собирался. Они вон какую машинку придумали, чтобы отбиваться от врагов, мало ли что ещё у них найдётся в загашниках. Вколет себе этот дохляк какой-нибудь коктейль от «синих» и поднимется в атаку.

Комната, в которой я оказался, обладала дырой в потолке, сделанной уже руками бандитов. Деревянная лестница уводила на этаж выше, но я не спешил по ней подниматься — наверху могли засесть очередные гении, которые только и ждут, когда я встану на первую ступеньку. Тем более что там не было света.

Достав гранату, я активировал её и зашвырнул на этаж выше. И только после того, как она взорвалась, осветив тьму, быстро взбежал по лестнице. Высунувшись на уровне пола, я быстро оценил ситуацию.

Никого здесь не было, а само помещение оказалось очередным коридором. Я помнил, куда должна была идти Мира, а где обязаны были оказаться Секст и Квинт, так что двинулся в сторону, которая относилась к моей зоне ответственности.

Коридор вильнул несколько раз, видимо, огибая недоступные сейчас помещения, и вывел меня в очередной зал, заполненный столбикам узла связи Предтеч. Здесь горело аварийное красное освещение, от которого множились тени.

Стоило мне выйти в помещение, как в дальнем коридоре сверкнула голубая вспышка, и пришлось нырять за столбики, уходя с линии огня. Росчерк выстрела ударил в оборудование узла, превращая его в оплавленный камень, и я рванул в другую сторону, прекрасно помня скорострельность ружей.

Вскинув дробовик, я выстрелил трижды, зажимая укрывшегося в полумраке врага в угол. Его фигура несколько раз мелькнула между столбиками, пока он с разбега не упал на колени, повторив мой собственный манёвр.

Вот только пока он скользил по полу, я спокойно навёл ствол на точку, куда его неминуемо занесёт, и выстрелил. Короткий вскрик возвестил о попадании, так что я двинулся к раненому врагу, держа его на прицеле.

Мелкий и щуплый мужик с отсутствующей рукой сквозь зубы выдыхал, глядя в сверкающий алым светом потолок. О сопротивлении он уже не помышлял, хотя его ружьё валялось поблизости, и он мог бы до него дотянуться.

— Кто вы такие? — просипел он, когда я возник над ним.

Это однозначно был не главарь, так что я не стал тратить время и молча пристрелил его. А уже после двинулся дальше, внимательно глядя под ноги. Секст совершил ошибку, не заметив мину, а здесь пространство само располагает к минированию подходов. В лабиринте столбиков сам бог велел раскидать взрывчатку с нажимными плитами и растяжками. К тому же пока что это был единственный зал с таким освещением.

И когда я почти добрался до выхода из комнаты, я действительно увидел натянутую леску над порогом. Алый свет ламп не давал ей сверкать, так что шансы зацепить растяжку у меня имелись. Переступив преграду, я осмотрел коридор с другой стороны и хмыкнул.

К стене была прикреплена целая куча энергетических ячеек. Если бы они рванули рядом со мной, от меня бы остались одни воспоминания и оплавленный панцирь. Находчивый бандит пошёл. Они ведь один коридор превратили в ловушку, притом что наблюдатели об этом не знали, сумели собрать платформу с несколькими ружьями и вот тут ячейками фактически разбрасываются.

Трогать ловушку я не стал — потом батарейки заберём. Нам они пригодятся.

Неожиданно ожила связь. На тактической карте отобразилось несколько вольных, которые забаррикадировались в одной из комнат. Секст и Квинт медленно приближались к ним, а сама Мира в это время нашлась на вершине горы в комнате с ретранслятором.

— Лазарь, ответь, — потребовала напарница.

— Здесь, — отозвался я. — Что это было? Куда пропала связь?

Блондинка ответила не сразу, но по паузе было понятно, что информация на меня сейчас посыплется важная.

— Они нашли глушилку, которая отключает всю связь создателей. И одну из таких передали местной банде на случай опасности.

Я хмыкнул в ответ и, уже никуда не торопясь, приступил к разминированию ячеек. Синтеты добьют оставшихся вольных, Мира получила ретранслятор, так что миссию можно считать почти законченной.

— Выходит, они знают, что у меня есть модуль? — предположил я.

— Макс, всё очень серьёзно, — не приняла моего тона Мира. — «Синие» раскопали технологию Кризиса.