Маленький адепт Великой тьмы

Глава 17

Весна в этом году, как и зима до этого, началась практически внезапно. Вроде, вот только третьего дня еще, в очередной, бессчетный уже раз, Андрейка огребал дорожки от выпавшего запоздалого снега и вдруг на тебе: теплый ветер с юга буквально за одну ночь превратил просевшие за последние дни сугробы в огромные губки, просто таки переполненные водой.

А еще талая вода начала образовывать огромные лужи на дорогах. Ну, у них же дома в самой низине стояли, могло и вообще затопить, одна надежда на обновленные и поправленные еще с прошлой осени отводные канавы.

И вот по этому вот, мокрому, холодному безобразию, мальчишкам пришлось шлепать по два раза в день: по дороге в школу, и возвращаясь обратно. И если бы не свиной топленый жир, густо намазываемый людьми на сапоги перед каждым выходом на улицу, неизвестно, как и добирались бы! Мокрые ноги в такую погоду — верный способ очень быстро и надежно добегаться до пневмонии, а опытных целителей, чтобы спасти жизнь от этой болезни, у жителей Колтомы как-то не наблюдалось вовсе.

— Андрюха, ну что, ты идешь или как? — Поторопил Семен приятеля, никак не могущего собрать свои учебные принадлежности, после занятий.

— Я собираюсь, — отозвался откуда-то из-под парты его друг. — Слушай, Сень, ты не видел тут пробку от моей чернильницы? Ума не приложу, куда она могла задеваться.

— Потерял? — Вопросом на вопрос ответил Сенька, тоже присоединяясь к поискам.

Однако, как ни ползали по полу ученики, как ни искали, стеклянная, притертая пробка от чернильницы так и не отыскалась. Воистину, как сквозь землю провалилась.

— Придется эту чернильницу здесь, в классе, пока оставить и идти другую себе покупать. Сеня, ты со мной? — Принял решение Андрей по результатам всех их бесплодных поисков.

— Прости, друг, но сегодня я никак не могу, — состроил очень расстроенную моську приятель, — мамка сказала после уроков поскорее домой возвращаться.

Скорее всего, Семен про это распоряжение матери вот буквально только что все придумал, слишком уж картинно он перед Андрейкой расстраивался. Не захотелось просто парнишке месить снеговую кашу, да еще без малейшей пользы для себя.

Но что делать? Попрощавшись с приятелем возле ступенек школьного крыльца, Андрейка направился в сторону центра города. Так выходит, что растеряше-ученику пара верст — не крюк! Ну, да, может чернила с чернильницами и прочие учебные принадлежности и еще где-то по городу продавали, но основная и самая известная лавка этого товара была именно там, так что придется топать.

До нужной ему лавки Андрей дошел неожиданно довольно быстро. Все же центр города, тут дворники дороги всю зиму чистили и даже снег на санях вывозили, а не просто тропки местами прогребали, зато и сейчас оказалось возможным пройти, что называется, практически не замочив ног.

В очереди к прилавку с необходимой Андрейке чернильницей даже небольшая очередь из двух или трех человек образовалась. Дама из «чистой публики» выбирала своему малолетнему сыночку, стоявшему тут же, возле нее, рисовальные принадлежности. Очень тщательно выбирала. Обсуждала каждый предложенный ей приказчиком товар по целой куче признаков, сравнивала с предложенным чуть ранее, изо всех сил сомневалась. А следом за ней, в очереди, еще и рыжий, конопатый парнишка в форме гимназиста стоял. Тоже, очевидно, что-то для учебы зашел прикупить.

Отстояв надолго застрявшую на въедливой покупательнице очередь, Андрейка получил свою вожделенную чернильницу. Заодно, на всякий случай уточнил: отдельно стеклянные пробки для таких чернильниц, как у него, разумеется, не продавались. Ну, он не слишком-то и надеялся, только двадцати шести копеек, истраченных ни за что, ни про что, было жалко.

Выполнив свою задачу-минимум, парень домой торопиться все же не стал. Раз уж забрел в почти совсем малознакомый район, нужно же тут хотя бы оглядеться. Просто двинулся по улице, не торопясь, радуясь неожиданно наступившему теплу.

Если бы не неожиданно мелькнувший рыжий затылок под тульей форменной гимназической фуражки, на эту лавку, притулившуюся в глубине прохода между домами первой линии, Андрейка, почти наверняка, не обратил бы никакого внимания, но ему вдруг неожиданно любопытно стало, чего это нужно гимназисту в той лавке?

Пошел. По мере приближения, смог прочитать и вывеску: «Магическая лавка Казимира Вайскопфа». Совсем уже было собрался развернуться назад, понятно же, парнишке-простолюдину в таком заведении делать нечего, но вдруг приостановился. Он же так и не разведал, что за камень использован для изготовления доставшегося ему накопителя. Авось, за спрос в лоб не ударят! В худшем случае, охранник на входе просто не пустит внутрь, или приказчик откажется разговаривать.

Охранника на входе не оказалось. Вообще эта лавка казалась внутри совсем небольшой: несколько застекленных витрин с товарами и прилавком, да какие-то листочки со списками, прицепленные на одной из стен. Кстати, гимназист как раз эти самые листочки и изучал. И больше, кроме него и белобрысого, сухого, как жердь продавца, внутри не было ни души. Ну, будний день же, да и девяти десятым жителей города магия вообще воспрещена или просто совершенно не интересна.

Однако раз зашел, и прямо с порога его не погнали, нужно хотя бы оглядеться. Андрейка принялся рассматривать выставленные на витринах образцы товаров. И надо сказать, довольно многое его всерьез заинтересовало. Нет, не в плане покупки, цены на любой товар тут выглядели реально конскими, но просто в плане размышлений на будущее.

Между тем гимназист, отыскав в списках что-то для себя важное, подошел к приказчику:

— Могу я сдать у вас ману? — Задал он вопрос громким, звонким голосом.

— Разумеется, молодой человек, — с ясно различимым нерусским акцентом отозвался тот. — По копеечке за каждые десять единиц маны.

— Годится! — Кивнул головой гимназист, после чего приказчик поднял из-под прилавка даже на глаз тяжелый дымчато-белый камень и положил его на стойку перед собой.

Процесс передачи маны не слишком-то и отличался от того, что Андрейка с чертенком каждое утро и вечер проделывал. Рыжий, получив заслуженные пятнадцать копеек удалился, а приказчик обратился уже к Андрейке:

— Отыскали что-нибудь для себя нужное, молодой человек?

— Да, покажите, пожалуйста, вон тот светильник, — ответил мальчишка, который буквально до последней секунды даже и не думал ничего тут покупать. Но только совсем внезапно мысль в голову пришла: иногда же ночью и в туалет приходится вставать. Он-то в темноте видит, а вот домашним приходится практически на ощупь пробираться сначала по дому, а потом во двор, что куда как неудобно. Чтобы этому горю близких помочь, даже и трех рублей, пятидесяти копеек не жалко.

— Хороший выбор, — похвалил продавец, доставая с застекленной полки запрошенный товар. — Это очень хороший тренажер для развития магических способностей у маленьких детей.

Как оказалось, светильником этот артефакт был, но ввиду того, что в нем не было встроенного накопителя, для того, чтобы он светился, приходилось ману в него подавать постоянно. Потому и цена была такой низкой, что без накопителя.

И все же светильник Андрейка купил. Достал из пришитого им внутреннего кармана единственную свою синюю купюру из найденного еще зимой бумажника. Так, даже еще лучше выходит: сам он, при чтении книжек, сможет пользоваться светильником и при таких условиях, в чем, в чем, а в передаче маны он уже очень хорошо натренировался. А в придачу к тому еще и сестренки, глядишь, тоже захотят пользоваться такой вот занимательной штукой. Первая единичка в дух, насколько помнил заботливый старший братик, у него довольно быстро от подобной вот перекачки маны добавилась.

Сдача в виде серебряных рублевика и полтины, с ликами государя императора, тоже оказались замечательным приобретением: редкие походы на рынок для поиска потерянных монет нуждались в четком осознании, как же эти самые монеты выглядят. С мелочью то особых проблем не было, всякие гривенники и даже двугривенные Андрейка держал в своей жизни регулярно. А вот такие крупные монеты ему еще практически не попадались. Будет теперь, с чем нарабатывать поисковые навыки.

А потом Андрей задал тот вопрос, ради которого сюда и пришел:

— Извините, а вы не подскажете, из какого камня обычно делают накопители для техно-артефактов?

Заданному вопросу мужчина за прилавком нисколько не удивился.

— Из многих камней делают, — начал отвечать он, — из кварца, но это редко, у кварца емкость не очень большая, из горного хрусталя. Очень хорошие накопители получаются из турмалина, а самые лучшие из рубинов и бриллиантов, но, разумеется, из-за цены последних техномаги их используют очень редко.

— А камень розовато-сиреневого цвета как называется? Светлый такой, почти прозрачный. — Решил конкретизировать свой вопрос Андрей.

— Наверное, вы, молодой человек, говорите об аметисте, — предположил опытный приказчик, пристально глядя на мальчика. — Из аметиста тоже получаются очень хорошие накопители. У вас он какого размера?

— Примерно такого, — Показал Андрейка на пальцах, решившись на дальнейший разговор. Каким-то образом вдруг почувствовал, что в результате может получить что-то очень хорошее.

— Замечательно! — Воспылал энтузиазмом приказчик, — у меня, как вы можете видеть, имеется великолепный образец техномагии, голем, позволяющий отыскивать руды, — он махнул рукой в сторону полки в шкафу, на которой была выставлена какая-то металлическая многоножка, — а вот кварцевый накопитель, который там установлен изначально, не очень емкий. Как вы смотрите на то, что я предложу вам за аметист, указанных вами размеров, восемьдесят… нет, девяносто рублей?

— Простите, но меня не интересуют деньги, — замотал головой парень, лихорадочно решая, что из увиденного на полках можно запросить взамен оказавшегося ценным накопителя.

— Если не деньги, тогда что?

— А книжек по целительской магии у вас не найдется? — Наконец разобрался со своими запросами Андрейка.

— Хо-хо-хо! — Громко рассмеялся мужчина за прилавком, словно услышал что-то веселое, после чего пояснил: — как было бы здорово, если бы магию на самом деле можно было бы выучить по книжкам! Но к всеобщему огромному сожалению, это не так, и для изучения магических заклинаний любому ученику непременно нужен живой наставник. Поверьте, молодой человек, это действительно так.

— Но ведь у вас выставлены на полке книги, — отважился возразить подросток.

— Все так. Но вы, молодой человек, внимательно посмотрите на их содержание: в тех книжках максимум содержатся рецепты по низшей алхимии, высшая точно также изучается исключительно на личном примере. Еще есть рунные словари, сборники с описаниями действия магических и лечебных трав, справочники материалов и приемов их обработки для техномагов и еще многое другое. Но книг с реальными заклинаниями там нет. Вообще нет!

— Тогда, такие книжки мне не нужны, — отказался парень от этого своего варианта.

— Так, может, вы просто обменяете мне накопитель на зелье, повышающее, к примеру, физическую силу? — Сделал очередное предложение торговец магической лавки.

— А зелья, повышающего интеллект, у вас нет? — Рискнул попросить Андрей, припомнив объявленные требования управляющего заводом.

— Ты бы еще зелье на дух попросил, — усмехнулся приказчик, кажется, незаметно для себя, переходя на «ты». — Зелья, повышающие характеристики, алхимики готовят из разного зверья, получившего, как люди, связь с Системой. Физические характеристики то у зверей практически у всех имеются, а вот сможешь представить какого-нибудь кабана с повышенной характеристикой Интеллекта?.. Так что могу предложить только на выбор зелья на плюс один к силе и выносливости. Интеллект в природе, как и способность к магии, — слишком редкая и, соответственно, гораздо более дорогая штука, поэтому за зельями духа и интеллекта наши аристократы загодя в очередь записываются.

— Ну, пусть будет зелье силы, — махнул рукой Андрейка. — Только мне за моим накопителем придется домой сбегать.

— Я подожду, — согласился мужчина.

Кажется, никогда еще Андрейка не бегал так долго и так быстро. Очень уж ему захотелось предложенное зелье получить. Двух часов не прошло, как запыхавшийся вконец мальчишка уже снова входил в дверь магической лавки.

— Пришел? Замечательно! Показывай, что у тебя там. — Встретил его повторное появление мужчина за прилавком. И опять в торговом зале ни одного человека народа не было. Скучно, наверное, приказчиком в таком месте работать.

Осмотр принесенного накопителя прошел быстро. Вопреки опасениям мальчика, никто занижать ценность им принесенного не стал, более того, обнаружив, что накопитель уже содержит ману, приказчик заморочился определением ее количества.

— Почти пятьдесят тысяч единиц, — наконец, был получен ответ на этот вопрос. — Если хочешь, могу выдать тебе деньгами… округлим сумму, пятьдесят рублей. — Но почти тут же продавец сделал мальчишке и другое предложение. — А хочешь, могу предложить тебе за эту ману еще одну порцию зелья. У нескольких моих зелий скоро все равно срок годности истекает, так что просто продам один тебе за половину его обычной стоимости, это как раз пятьдесят рублей и выйдет. Как тебе такой вариант?

— Здорово, — отозвался Андрейка и попросил: — тогда мне вторую порцию Силы, если можно.

— Вот тут, как раз принять вторую порцию зелья с одной и той же характеристикой не получится, — внес свои коррективы работник магической лавки. — После приема одной порции одного и того же зелья время должно пройти, не меньше трех лет, иначе особого толка не будет. Поэтому второй флакончик будет с выносливостью.

После этих слов он отлучился ненадолго куда-то во внутреннее помещение и вынес два крохотных хрустальных флакончика. В одном содержимое было коричневато-золотистого цвета, а в другом — голубое, как небо.

— Пей прямо тут. Флакончики после вернешь мне. Они для меня тоже денег стоят. — Распорядился приказчик, выставляя принесенное на прилавок.

Вопреки ожиданию, вкус зелий даже не был таким уж противным. Так, чуточку кисловатый, с непонятным слабым запахом.

Выпил, пустые пузырьки, как и уговаривались, приказчику сдал.

— Ну, как, сколько прибавилось? — Последовал вопрос от него.

— А разве эти зелья не на плюс один к характеристике? — Недоуменно поинтересовался Андрей в ответ на этот вопрос.

— У взрослых, плюс один, — кивнул головой продавец, — а у детей иногда по-всякому бывает. Меньше единицы не выходит, а вот больше… изредка и до трех единиц доходило.

Пришлось после выпитого вызывать системный статус.

Уровень 8

Очки опыта: 241\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 5;

Выносливость 7;

Интеллект 8;

Дух 13;

Мана 130;

Порча 2.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Вроде, с того момента, как недавно повысил уровень до восьмого, количество очков опыта не сильно-то и изменилось, до девятого уровня — как до Луны. А вот выносливость на единичку повысилась.…И сила… сколько же у него было силы? Нет, так-то свои характеристики Андрей знал четко, но тут внезапно сомнения появились. Сейчас-то сила на семерке, а вот, сколько было до этого? Пять или шесть? А… точно! Сила была наравне с ловкостью, значит она не на единичку, а сразу на две единицы прибыла.

— Выносливость плюс один, сила плюс два, — поведал Андрейка свои результаты любопытному продавцу.

— Поздравляю! — Порадовался за него тот и напомнил: — в следующий раз подобное зелье имеет смысл принимать только через три года.

Андрей уже совсем было на выход направился, но внезапно притормозил:

— Простите, — задал он очень его занимавший вопрос мужчине, который как раз в этот момент вынимал из застекленного шкафа того железного голема, для которого выменял у мальчика аметистовый накопитель, — а почему вы вообще согласились иметь со мной дело?

Пожилой человек, а в этот момент Андрейка отчетливо различил, что его собеседник был уже куда, как не молод, водрузил на прилавок тяжелую многоножку, вздохнул и признался:

— Видишь ли, мальчик, не знаю, каким образом, но иногда я отчетливо различаю людей, обладающих выдающимся, по сравнению с обычными людьми, потенциалом. Помимо того, что этот твой накопитель поможет мне продать вот эту вот зверюшку гораздо быстрее и за несколько большую цену, я просто решил тебе немного помочь. Меня, кстати, Казимир Карлович зовут, и ты можешь и в дальнейшем ко мне в случае чего обращаться.

— Спасибо вам огромное, Казимир Карлович, меня Андреем зовут. До свидания, я обязательно еще к вам загляну.– И окончательно развеявший все свои сомнения молодой темный маг поспешил в сторону родного дома.

Дома же у Андрейки снова домашние уроки, дела по хозяйству, и так до самого вечера.

А когда все намеченные дела оказались переделаны, и в их жилище сгустились сумерки, Андрейка извлек из сумки свой главный сегодняшний сюрприз для всей семьи. Магический светильник! Лушка, разумеется, первая на его свет прибежала. Ей же старший брат первой и начал объяснять, в чем тут заморочка, и как сделать так, чтобы внутри изящной жестяной конструкции начал светить огонек.

Возня с Андрейкиным приобретением сестричек с матерью даже довела до ссоры. Ага, мать тоже полезной в хозяйстве штуковиной заинтересовалась. И первая же обиделась, когда у Лушки, пусть на очень короткий срок, чуть ли не в виде вспышки, получилось то, что никак не получалось у нее самой. Точнее, обиделась на то, что дочка из своих рук светильник не выпускала, а ей ведь тоже хотелось попробовать. И фоном ко всему этому было нескончаемое нытье Дашки. И все втроем, как к верховному арбитру, взывали к самому Андрейке. Ну, он же купил, значит, его игрушка.

Андрейка, ощутив на себе все прелести женских разборок за его подарок, в глубине души дал себе зарок, в следующий раз трижды подумать, прежде чем покупать что-нибудь подобное.

Кстати сказать, в дальнейшем, пользование этим удобным светильником в Андрейкиной семье освоили все, даже мелкая Дашка. Распоряжением отца этот артефакт теперь всегда занимал положенное ему место на обеденном столе. И таки Система, как признались Андрею по секрету мать и Лушка, добавила им по единичке духа к их характеристикам. Так что, учитывая, сколько стоит дефицитное зелье по поднятию этой характеристики, покупка себя уже окупила многократно.