Маленький адепт Великой тьмы

Глава 18

Кажется, всего только несколько дней назад Андрей выражал надежду, что канавы для водоотведения, заново прокопанные жителями его улицы осенью, справятся, и их улица обойдется в этом году без весеннего наводнения. Выходит, сглазил!

Снежная зима и внезапное таяние снегов сделали подтопление их участка улицы, расположенного в низине, практически неизбежным. Впрочем, такой обильный паводок случился в этих местах уже не в первый раз, так что и помимо канав кое-что людьми было изначально подготовлено.

В частности, практически все дома в их улице стояли на искусственных, чуть ли не саженных насыпях, а у Рябовых над свинарником еще был оборудован второй этаж, куда временно переместили и жившую у них парочку коз, и клетки с десятком несушек. На всякий случай, чтобы не утонули. Хотя, вода все же и не так уж сильно поднялась, но кто знает, как оно в будущем повернется, паводок то только набирал обороты. Правда, чтобы задать им корм, Андрейке теперь приходилось, с грузом наперевес, по несколько раз лазить туда-сюда по приставной лестнице.

А еще ребят в школу по улице, превратившейся за последние пару дней в самый настоящий канал, теперь отвозили на лодке. Точнее, не до самой школы, конечно, а всего на два ближайших квартала, к тому месту, где начинался более возвышенный, и соответственно, сухой участок пути. Сама же лодка, проконопаченная и просмоленная, отыскалась в сарае Силантия Осиповича, Сенькиного отца, в свободное от работы время страстного рыбака и охотника, чем Андрейкин приятель немало гордился.

В это утро, по пути в школу, Семен имел особо загадочный вид. Вопреки обыкновению, он не болтал взахлеб наперегонки с Герасиком, а хранил почти полное молчание, словно обдумывал какую-то особо важную проблему.

— Ладно уж, Сень, давай, признавайся, что ты там удумал, что все утро такой молчаливый? — Не выдержал в конце концов Андрейка такого красноречивого молчания друга. — Давай, говори, вижу же, тебе есть, что сказать.

— У меня к бате вчера вечером его друзья охотники приходили… — выдал едва ли не первую фразу за время сегодняшнего пути Сеня и опять замолчал, задумавшись.

— Ну, а дальше-то что? Ну, приходили к твоему папаше друзья, нам-то до этого, что за дело? — Поторопил его Герасик. До здания школы им идти оставалось всего-ничего, а, как выяснилось, важная проблема так и не была обсуждена.

— А то, что они в начале февраля в засидку на кабана ходили и в землянке, что в Александровском лесу всего в паре-тройке верст от нас расположена, видели Сергея Николаевича Сырова, собственной персоной. Вот так! — Семен, высказав то, что мучило его всю дорогу, даже как-то выпрямился разом, словно гнетущий его груз с плеч сбросил.

— Ну, и что из того? — Отмахнулся было от сообщенных ему сведений Герасик. — Февраль уже давно прошел, да и ты сам говорил, что Сырова в Нижнем полицейские поймали.

— Погоди, Герасик, — вступился за приятеля Андрей, — Сеня хочет сказать, что Сыров в ту землянку не просто так приходил.

— Ну, да, — подхватился Семен, — он там, наверняка, спрятал что-то ценное. Я ж с ним водился, это знаете, какая хитрая бестия!

— Ой, хватит уже про эти Сыровские сокровища, — сморщился Герасик, единственный, кто не получил от прошлой их вылазки на поиски сокровищ абсолютно никаких преференций. Ну, кроме бура, конечно, которого, чтобы использовать в ручном режиме, еще необходимо было доводить до ума и прилаживать рукоятку.

— А мне кажется, что Сергей Николаевич запросто мог спрятать там что-нибудь, — высказал свою точку зрения Андрей, — иначе, зачем ему вообще было, убегая от полицейских, зимой в лес тащиться? Это ж какой крюк! Железнодорожная станция то совсем в другой стороне расположена.

— Нет-нет, больше меня в свои эти поиски не впутывайте! — Замахал на них руками Герасик, словно забывая, что это ж он сам, первый, предложил вечерком в доме сбежавшего преступника поискать спрятанные там ценности. — Тем более, Александровский лес в аккурат за Поземью растет, а Поземь сейчас до самых наших огородов разлилась. Так что, если вам охота, плывите туда одни, без меня.

Больше по пути в школу мальчишки на эту тему не разговаривали. Каждый свое обдумывал, да и опаздывали они, чтобы еще лишние разговоры на ходу вести.

Уже в школе, на одной из перемен, Семен продолжил начатый было утром разговор.

— Так что, Андрюха, ты как, согласен до той землянки в Александровском лесу сгонять после школы? Ведь от нас не так уж и далеко дотуда добираться.

— Герасик правильно сказал, насчет того, что сейчас половодье и поиски эти будут явно не ко времени,- отозвался Андрейка, который тоже над поднятой приятелем темой подумывал. — Да и не знаем мы, где в том лесу эта самая землянка находится.

— Где землянка выкопана, я знаю. — Продолжал упорствовать приятель. — В прошлом лете мы туда вместе с батей ходили, когда на тетеревов охотились. А что половодье, так лодка нам на что? Сплаваем, разведаем там все и к вечеру уже назад возвернемся. Зато представь, если мы там закопанные сокровища Сырова откопаем!..

— Запросто может быть, что землянка затоплена, половодье в этом году сильное, у нас вон, и подполье, и ледник чуть не до верха залило, — все еще сомневался в полезности похода Андрейка, но уже с явно заметным сомнением в голосе, словно спорит уже только по инерции, а сам готов согласиться.

— Землянка там на самой вершине склона оврага вырыта, вода оттуда вся вниз должна стекать. Отец рассказывал, что землянку ту еще старик Егоршин выкопал в свое время, а это, я тебе скажу, ого-го, какой охотник был! Таежник! На системных монстров в наших лесах охотился, он бы тяп-ляп свою работу делать, точно не стал.

Не сразу, но уболтал Семен приятеля, согласился Андрейка до Александровского леса на разведку сплавать. Андрейка понимал, конечно, что почти с гарантией ничего они там не найдут и только в грязи зря перемажутся, но согласился. За компанию, говорят, и библейский жид повесился.

После школы приятели, вместе с Герасиком, вернулись обратно на свою улицу. Там их на лодке подобрала Сенькина матушка и развезла по домам, а дальше Андрейке, выгрузившему школьные принадлежности, осталось только своего приятеля дожидаться, когда он за ним снова приплывет.

Семен не подвел, где-то через час со стороны улицы послышался заливистый свист, и Андрей, подхватив пустую холщовую сумку, с лямкой через плечо, устремился к выходу из дома. Ну, хоть он и не особо верил, что в этот день они что-нибудь отыщут, но… а вдруг? В любом случае, лучше, чтобы сумка была, но не пригодилась, чем изобретать, во что найденное складывать, когда ее не окажется.

Странное это все-таки дело, грести по знакомым с детства улицам на лодке, сразу рассказы Варвары Аполлоновны о великих мореплавателях начали вспоминаться. Хоть они с Семеном не Колумбы с Магелланами, конечно, но тоже вот плывут в поисках великих открытий.

Впрочем, плаванье по улицам долго не продлилось: до ближайшего перекрестка, там налево, на пересечение еще пары улиц, а дальше уже городская окраина, превращенная весенним паводком в почти бескрайнее озеро.

Вырулив из теснины городских улиц на водный простор, Семен уступил свое место за веслами Андрейке, сам, на манер заправского впередсмотрящего, усевшись в носу лодки, принялся командовать:

— Левее забирай, еще левее. Нам нужно по самому руслу Поземи стараться проплыть, чтобы ненароком какой-нибудь притопленный сук на дереве не зацепить днищем. Если утопим лодку, меня батя прибьет.

— Если еще будет, кого прибивать, водичка то под нами того,…холодная, — пропыхтел Андрейка, старательно гребя веслами. Определенно, прибавка физических характеристик давала о себе знать: в прошлом году он бы уже совсем заплюхался, так веслами без устали махать.

Александровского леса достигли, а там уж Сенька, скомандовав свернуть с речного русла в сторону узенькой лесной дорожки, превратившейся сейчас в извилистую мелководную протоку, вообще чуть носом в водную поверхность не уткнулся, выглядывая скрытые под водой препятствия.

— Все, шабаш, приплыли покуда, — скомандовал он, как будто это было и без него не понятно. Лодка к тому времени довольно плотно притерлась днищем в земляной скос выступающего над водной поверхностью протяженной возвышенности, поросшей елками, березами и прочими деревьями.

Поход по местами до сих пор еще заснеженному лесу удовольствия искателях запрятанных сокровищ также не доставил. Один раз Семка вообще провалился в какую-то промоину, сверху закрытую снеговой коркой и начерпал в сапог воды. Впрочем, и в Андрейкиных сапогах шаг за шагом делалось все мокрее.

— Пришли! — Вдруг с облегчением объявил Семен, чуть не бегом припускаясь в сторону просвета среди деревьев.

М-да, когда, приятель рассказывал об овраге, на краю которого сделана искомая ими землянка, Андрейка даже и подумать не мог, что овраг тот окажется почти натуральной пропастью, на дне которой в настоящий момент шумел и пенился могучий водяной поток.

А землянка тоже отыскалась. Землянка, как землянка. Небольшая совсем, но, самое главное, внутри нее отыскалась небольшая печурка с запасом практически сухих дров. Можно было хоть чуть-чуть подсушить вымокшие за время их рейда по лесу одежду и обувь. И, что характерно, пока разжигали очаг, ни одному из искателей сокровищ даже и в голову не пришло начать раскопки.

— И что, это все? — Вопросил Сенька двумя часами позднее, рассматривая содержимое полусгнившего кожаного мешочка, который они с Андрейкой отыскали запрятанным в дупло одного из древесных стволов, использованных для создания крыши их нынешнего убежища. Других захоронок в своей тесной землянке они не нашли. Нет, и несколько рублей медной и серебряной мелочью прошлого царствования — тоже неплохой улов, но ведь не об этом же они мечтали, когда собирались в свою сегодняшнюю экспедицию.

— Давай хоть это делить, — с философским спокойствием древнеримского стоика произнес в ответ его приятель, который с самого начала не слишком-то и верил в успех их нынешнего похода.

Мелочь разделили. По два рубля восемьдесят шесть копеек на нос вышло. Конечно, купленный недавно в лавке магический светильник чуть-чуть не окупился, но и так вышло неплохо. А вот сапоги пришлось надевать сильно влажными, хоть и теплыми. Не успели они толком подсохнуть за это время.

— А может, Сыров свои сокровища спрятал где-то в окрестностях, а не в самой землянке? — Вдруг задался вопросом Семен, когда они выбрались из духоты и копоти их землянки на свет божий.

Андрейка, услышав это предположение, чуть разом весь малый царев загиб не припомнил, настолько ему не захотелось еще и по сырости и грязи окрестных колдобин лазить.

— Да с чего ты вообще взял, что Сыров вообще что-то у нас здесь спрятал? — Едва ли не в голос возопил он. — Мы же с тобой сами вещи его таскали, когда он к нам только-только приехал! Не было у него с собой никаких особых сокровищ.

— А чего ж мы тогда сюда приперлись? — К Семену вдруг пришло понимание всей нелепости их похода. — Ведь, в самом деле, не было у него с собой ничего такого. Мебель, тряпки всякие, да два тяжелых ящика. Но там он, наверняка, этих своих железных пауков прятал.

— Дураки потому что, вот и приперлись! — В сердцах признался Андрейка. — Пошли уж, нам теперь еще обратно по этому бездорожью до лодки выбираться.

Обратный путь всегда кажется короче и быстрее. В случае наших двух искателей сокровищ этот веками проверенный тезис заиграл совершенно новыми красками. А просто, когда они прошли примерно половину обратного пути, из-за елок, в небольшом отдалении, им наперерез вдруг самый настоящий медведь выметнулся.

— Андрюха, спасайся! — Только и проорал Сенька, устремляясь от бегущего в их направлении хищника в ту сторону, где они лодку оставили.

Впрочем, и Андрейка, поняв, от кого удирает его друг в резвости от своего приятеля не отстал, тоже помчался, не обращая внимания на таящиеся под снеговым настом бочаги с водой. Еще и на прогалине, уже освободившейся от снега, создал при помощи заклинания порцию земляных колышков.

Непонятно, наткнулся ли голодный с зимы зверь лапой на один из этих колышков, но ревел он знатно. Впрочем, он и до этого ревел, так что издаваемые зверем звуки не могли в полной мере служить доказательством успешности проведенной Андрейкой диверсии.

Говорят, бегущий медведь может догнать лошадь. Возможно, лошадь то он бы и догнал, но не двух испуганных его видом молодых подростков, которые с разгона вытолкали лодку с мели, перевалились через ее борта и отчаянно заработали веслами, удаляясь от опасного берега.

Впрочем, опасность для маленьких беглецов до конца еще не миновала. Разогнавшийся медведь с шумом и плеском влетел в талые воды и попытался преследовать лодку, раздвигая могучей грудью водную толщу. А, поняв, что, таким образом, он точно не догонит свою добычу, встал на задние лапы и с ревом запустил в сторону лодки какой-то практически невидимый магический конструкт. К счастью, наведение первого заклинания было не точным, огромный вспухший на поверхности воды водяной взрыв мальчишек только водой окатил.

— Сенька, прячься за меня и близко ко мне не приближайся! — Скомандовал Андрейка другу, кидаясь на корму их транспортного средства.

Огненный покров полыхнул пламенем, поглощая направленное в мальчишку заклинание воздушной стихии. Что-то наподобие серпов воздуха, хотя до конца Андрейка в этом был не уверен. И еще одно заклинание! А потом, поняв, что и магией ему беглецов не достать, рыкнув от досады, медведь снова утвердился на четырех лапах и двинулся в сторону берега.

— Андрейка! Туши скорее лодку! — Заорал Сенька, увидев, что опасность со стороны хищника исчезла, а их лодка наоборот, озарилась язычками пламени. Ну, огненный же покров, некоторые защитные заклинания, наподобие этого, вполне способны не только защищать, но и наносить урон тоже.

Лодку ребята быстро потушили. Не так уж сильно она у них пострадала, все же мокрое дерево горит неохотно. А потом, не торопясь снова садиться за весла, принялись наперебой делиться своими эмоциями.

— А мне Система в выносливость единицу добавила! — Похвастался Семен перед приятелем.

— А мне Ловкость +1 написала, — ответил Семке Андрейка и только тут подумал, что напрасно он против медведя, когда тот в воде стоял, атакующих заклинаний не использовал. Хищник, овладевший магией, — это же наверняка такая добыча, что за него можно было бы целую кучу и просто денег в той же магической лавке получить и прибавку характеристик от Системы. Впрочем, после драки кулаками не машут, слава богу, что хоть в живых остались.

Зато от желающих поработать за веслами на обратном пути отбоя не было. Чай, не май месяц, а они мокрые с ног до головы.

Уже к городской окраине подплывали, когда Андрей, который в этот момент был впередсмотрящим и следил, чтобы лодка не наскочила в воде на что-нибудь твердое, вдруг рассмотрел прямо по курсу какой-то топляк.

— Сеня, — сказал он, — прими в сторону.

И в этот момент «бревно», застывшее под прозрачной поверхностью воды, вдруг шевельнулось.

— Щука! — Выдохнул Андрейка и принялся командовать: — табань, Сеня. Замри, не шевелись, чтобы лодка не раскачивалась!

При выборе атакующего заклинания, которым можно было бы поразить щуку, маленький маг колебался не долго. Собственно, и выбора то особого не было. Не огненными же заклинаниями в рыбу, защищенную слоем воды кидаться. Ледяное копье формировалось в руках, казалось, нескончаемо долгие мгновения. А потом Андрейка просто ударил острием ледяного оружия, не выпуская его из рук. И попал! А чего тут не попасть, если пока он свое копье создавал, лодка по инерции едва ли не уткнулась носом в застывшую в неподвижности рыбину. Буквально чуть ли не себе под ноги бил.

Труднее всего было вытащить свою добычу на дно лодки! Ну, и облились с Сеней холодной водой по второму разу, конечно. В этом непростом деле очень помог Сенькин телекинез. Не используй он его, не факт, что вообще смогли бы рыбу из воды добыть. Веса то в той щуке как бы не поболее пуда выходило! А потом Андрейка затеял греться при помощи заклинания разогрева жидкости. Для их насквозь промокшей одежды очень полезное заклинание оказалось! Впрочем, и заклинание малого лечения Андрей тоже использовал. Сначала, для наглядности, на себя и только потом, убедив друга в его безопасности, на Сеньку.

Щуку, приплыв домой, поделили практически по-братски, разрубили топором примерно пополам. Сеньке Андрей отдал головную часть, украшенную страшной пастью. Это они сообща придумали таким вот образом Силантия Осиповича, Семенова родителя, умаслить. Ну, тот же страстный рыбак, авось смилостивится при виде знатной добычи и не будет сына за относительно незначительную порчу лодки наказывать.…Ну, или накажет не так уж сильно….

И, как на следующий день рассказал Сенька, их расчеты вполне оправдались! Семенов родитель, придя домой вечером, после смены, только родительским подзатыльником удостоил отпрыска, зато потом, когда всей семьей ели жареные из щуки котлеты, вслух порадовался такой замечательной добыче сына.

Впрочем, если сам Андрейка думал, что в этой истории его будут чествовать исключительно, как добытчика и победителя, то и он сильно ошибался. Ну, да, ползанье с беготней по грязи и последующее обнимание со щукой (тяжелую рыбину из воды пришлось поднимать, захватив ее в охапку) на пользу Андрейкиной одежде с обувью уж точно не пошло. А мать, оценив на глаз размеры подкинутой ей сынулей внеплановой работы, психанула и категорическим тоном потребовала, чтобы он сам со своих шмоток всю грязь и вычищал.

Как же замечательно, что Варвара Аполлоновна своему ученику поведала, что показанный ей ритуал не только против обычных описок в тетрадях хорош, и вдвойне замечательней, что в хозяйстве у Рябовых отыскались четыре свечи и кусок мела. Часа не прошло, не подумавший о последствиях сын похвастался проделанной им работой.

Ага! Теперь в списке его чуть ли не еженедельных обязанностей добавился еще один дополнительный, но от того не менее обязательный пункт. Ну, а Андрюшкина матушка избавилась от одного из самых тяжелых своих трудов, стирки.

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 18-й главы:

Уровень 8

Очки опыта: 996\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 6;

Выносливость 7;

Интеллект 8;

Дух 13;

Мана 130;

Порча 2.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.