Маленький адепт Великой тьмы

Глава 19

Воистину, ничто сущее на этом свете не вечно. Пошло на убыль и весеннее половодье. Самые плохие дни настали, когда воды для того, чтобы плавать на лодке, стало уже недостаточно, а вот для того, чтобы просто идти по улице пешком, ее было еще слишком много. Иными словами, на улице наступила непролазная грязь. Не так, конечно, чтобы сапоги в ней оставлять, но близко.

Вот в такой, не очень благоприятный для уличных прогулок день, Андрей Рябов и возвратился из школы.

— Глядя на тебя, я радуюсь, что в моем родном мире нет никаких природных катаклизмов, кроме разве что извержений вулканов и частых землетрясений, — объявил чертенок, наблюдая из невидимости, как долго и старательно его патрон чистит щепкой от налипшей глины свои сапоги.

Кстати о чертенке, в последние дни он перестал ежедневно ходить в гимназию, словно на работу. Все равно, там уже давненько ни одного нового, неизвестного заклинания ему не попадалось, а подглядывать за магическими упражнениями отдельных благородных гимназистов в их домашних условиях возможно исключительно только по вечерам, когда те возвращаются из своей гимназии. И еще одно: затеянное чертенком по распоряжению Андрея подсматривание за работой одного из немногих в их городе целителей продемонстрировало свою полнейшую не результативность. Чертенок со своей магией, работающей на основе порчи, просто даже близко не сумел воспроизвести ни одного целительского заклинания. Вот так! Каждый метод имеет свои ограничения.

Так вот, возвращаясь к чертенку. Истосковавшись за время своей разведывательной деятельности по простому общению, он принялся расспрашивать Андрея о событиях последнего времени. Не то, чтобы Андрейка от него что-то скрывал или умалчивал, но когда чертенок в прошлые дни возвращался поздним вечером домой, его хозяин уже спать укладывался, потому особо ему было уже не до разговоров. Вот тут внезапно и выяснилось, что о посещении Андрейкой магической лавки Ло вообще ни сном, ни духом не слыхивал. Впрочем, мальчишка этому только порадовался: ну, каждый же рад похвастаться своими достижениями.

— Везет вам, людям, что вы можете развиваться без особых, лишних усилий, — прокомментировал чертенок похвальбу своего патрона, относительно единиц характеристик, прибавившихся у него после пары выпитых зелий.

— А у вас разве не существует своих зелий, чтобы вот также, выпить и стать сильнее? — Удивился Андрейка на это заявление чертенка.

— Нет у нас зелий, — сказал, как отрезал Ло, — мы энергетические существа и растем в характеристиках, только поглощая энергию побежденного противника.

— Так не бывает, — заспорил Андрейка, — если бы было так, как ты говоришь, то с каждой новой смертью своих обитателей ваш мир обеднялся бы на эти самые характеристики все сильнее. Не все же демоны погибают исключительно в бою, да и вообще, при любой передаче часть энергии, переходящей от побежденного победителю, наверняка, просто теряется.

— Ну, так-то да, еще мы энергию от нашего мира получаем, — вынужден был согласиться чертенок, — но чтобы нормально развиваться, все равно приходится постоянно сражаться с другими сильными демонами.

Но Андрейка уже зацепился мыслью за сказанное:

— А на Земле такой энергии нет, — сказал он. — Так это получается, что и за тренировки ты не получаешь очков опыта, так что ли?

— Ну, да. Тренировки — это просто тренировки. Оттачивание навыков. За тренировки демоны очков не получают.

— А как же ты тогда собираешься этого своего Лока побеждать, если ты в нашем мире совершенно не растешь в характеристиках? — Окончательно разобрался с тем, что его царапало в полученных сведениях Андрейка.

— Как-нибудь. Изучу побольше заклинаний, натренирую их применение.

— Так не пойдет! Нужно придумать, как сделать тебя сильнее, — сделал вывод хозяин чертенка, припомнив, что, несмотря на все нынешнюю неплохую палитру атакующих заклинаний, изученных его подчиненным, реально смертельных среди них по факту оказывалось не так уж и много. Точнее, гарантированных всего парочка, и оба — огненные, остальные мощностью не вышли, если только в какие-нибудь слабые точки попадут, наподобие глаз или крупных кровеносных сосудов. У Ло, как и у всех демонов, ярко выраженная предрасположенность была лишь к магии огня. Но ведь и противник его чертенка — демон, а значит, защита от магии огня у него, по определению, тоже должна быть на уровне.

— Нечего тут придумывать, — насупился Ло, — я демон, мы делаемся сильнее исключительно, когда побеждаем других системных противников, получая от них часть их характеристик.

— Ну, вот, еще и, если на зверей охотиться, то только системные подойдут, — пробормотал парень, старательно отгоняя от себя мысль, что кроме относительно редких зверей с Системой, чертенку вполне подойдут и практически все люди.

Лишь один чертенок делал вид, что эта проблема его совсем не тревожит.…Хотя должна тревожить, да еще как! Наверняка, если бы Андрейка не отдал своему рабу четкого и ясного приказа, не нападать на людей, рогатый, а точнее пока безрогий, уже занялся бы охотой именно на них.

А еще из головы мальчика никак не выходил тот медведь, который совсем недавно на них с Семеном возле старой землянки напал. Если этот зверь умеет стрелять заклинаниями, значит, он точно системный. Вот только хватит ли сил у мелкого чертенка, чтобы совладать с таким страшилищем?

— Ло, а ты прямо из своей невидимости можешь заклинаниями швыряться? — Задал вопрос своему подчиненному Андрейка, все же почти надумав отправить Ло на охоту.

— Нет, в бесплотности вообще целая куча ограничений, — со вздохом признался чертенок, который подумал, что это его хозяин сейчас в уме моделирует его будущую схватку с Локом. — Если только внезапно проявиться, метнуть заклинание и обратно в бесплотность перейти.

— А ты быстро можешь такие переходы совершать? — Уточнил мальчик.

— Достаточно быстро. Лок всего один раз успел меня подловить, — похвастался чертенок и добавил, — а сейчас я еще потренировался, так что кое-какие шансы на поединке с Локом у меня появились.

— Погоди с этим своим Локом, я сейчас вообще о медведе думаю. Вроде он, чтобы магией в нас пальнуть, на задние лапы вставал….

Чертенок, узнав, что Андрейка готов разрешить ему сразиться с медведем, едва ли не в экстаз выпал.

— Конечно, я с ним справлюсь! — Принялся уверять он своего патрона, словно Андрейка посулил ему не смертельно опасный бой со страшным хищником, а какую-нибудь особо вкусную шоколадную конфету.

В общем, по итогам довольно длительного обсуждения будущих боевых действий чертенка, Андрейка с Ло состряпали кое-какой план, которого безрогому выходцу из Инферно и предстояло придерживаться. Ну, если, разумеется, тот медведь до сих пор еще остается в радиусе досягаемости. Чертенок же не мог бесконечно далеко от своего хозяина отходить, а медведь запросто мог за это время хоть даже до соседней губернии добежать.

Так вот и получилось, что в самую распутицу, когда Андрейке даже заняться нечем, поскольку на улице пока особо не погуляешь, он остался без самого главного своего собеседника. Правда, без собеседников парень остался в этот день ненадолго: вечером, когда, как раз, отец вернулся с работы, в их калитку постучали.

— Привет, Захар! — Поздоровался с вышедшим открыть калитку Андрейкиным отцом Силантий Осипович, родитель Семена, — мой обалдуй тут случайно проговорился, что помимо щуки они с твоим сорванцом и еще одну знатную добычу видели, настоящего магического медведя.

— ЗдорОво, Силантий. Не знаю ничего ни про какого медведя, Андрей мне ничего по этому поводу не рассказывал. — Степенно отвечал заглянувшему соседу Андрейкин отец, — сейчас узнаем, так ли это. Андрюха! Выйди на минутку, тут к тебе с вопросами пожаловали.

По результатам короткого, но интенсивного допроса мальчишки, во время которого Андрейка лишь чуть-чуть исказил реальные события, сообщив, что медведь своей магией по ним просто промахнулся, Силантий Осипович прямо тут же сделал вполне деловой вывод: «Охоте на знатного, дорогого монстра быть!», в чем он и уверил на прощание своих собеседников.

А у Андрейки в результате этого визита еще одно сильное беспокойство появилось, помимо беспокойства за жизнь своего чертенка: кто из охотников вперед успеет этого медведя отыскать? Вообще-то он на магическую медвежатину уже даже кое-какие планы выстроил.

Правда, на следующее утро Семен, идущий в школу вместе со своими друзьями, все же чуть-чуть успокоил Андрея, сказав, что охота на монстра еще только на предстоящие выходные намечена. Ну, его отец же тоже работает, не может он вот так, по своему желанию разом все бросить.

Все волнение за судьбу чертенка разом превратилось в нетерпение от предстоящей встречи, когда поздно вечером, Андрейка уже улегся спать, хоть и еще не уснул, Система вдруг вывесила свое очередное извещение: Ваш миньон победил более сильного противника. 20% полученных за это очков опыта зачислено на ваш счет.

Вот так вот и получилось, что когда в воскресенье, ранним утром, едва еще только рассветало, бравая команда из полудюжины опытных охотников с Силантием Осиповичем во главе только бодро маршировала по слегка просохшей улице по направлению к Александровскому лесу, Андрейка в старом сарае, за околицей, оставшемся от умершего два года назад деда Порфилия, уже тушу добытого медведя рассматривал.

— Ничего сложного! — Хвастался Ло в тот момент, когда его хозяин пытался эту самую тушу хоть частично от земли оторвать, чтобы пусть очень приблизительно определить, сколько же этот поверженный монстр может весить. — Я ему прямо в глаз ледяную стрелу вогнал. Даже шкуру не попортил.

— Как же ты такую тяжесть досюда допер? — Восхитился Андрей, поняв, что даже частично поднять зверя у него получается едва-едва.

— Мы, импы, народ сильный! — Скромно похвалился чертенок, правда, затем уточнив: — чуть не надорвался, всю ночь волок. Хорошо, что вы, люди, по ночам плохо видите, так что сначала через речку по мосту, а потом насквозь, огородами прошел, и никто меня не заметил.

— Добавил характеристики? — Поинтересовался Андрейка у победителя.

— Дух плюс два, сила плюс один. Хороший, сильный зверь, — отозвался чертенок, улыбаясь во всю ширь своего очень хищного оскала.

Но мало было получить в свое распоряжение тушу магического зверя, не менее важно было успеть ее реализовать, пока она не испортилась. Конечно, на дворе еще отнюдь не лето, но тянуть с продажей явно не стоило.

Не теряя лишней минуты, мальчишка отправился домой. Родители уже поднялись. В этот день у них был запланирован выход всей семьей в церковь, а туда, как известно, приходят очень рано.

— Папа, у меня появилось важное дело, разреши сегодня не ходить в церковь, — обратился он к отцу в присутствии всех прочих членов семьи.

— Что ты выдумываешь? — Тут же припустилась на парнишку его мать, — все должны ходить в церковь, тем более ты….

— Подожди, Маша, — остановил свою супругу Андрейкин отец, пока та в присутствии младших детей не сболтнула про Андрейкины особенности. — Сын у нас растет обстоятельным, так просто он бы с подобной просьбой не стал. — И уже Андрейке: — точно хочешь пропустить церковь? Учти, что батюшка тех, кто часто пропускает его проповеди, берет на карандаш. Потом могут возникнуть сложности.

— Это очень важно, — кивнул Андрей родителю, подтверждая тем самым, что его намерение им тщательно обдумано.

— Хорошо, в этот раз в церковь пойдем без тебя, — согласился с пожеланием сына родитель, давая с тем самым одновременно понимание, что уже не считает своего первенца маленьким, неразумным дитятей.

Родители ушли. Принялся и Андрей в свою очередь собираться. Вот только не факт вообще, что к его приходу магическая лавка будет открыта. Ну, да ничего, подождет ее открытия прямо возле дверей.

…А, может, и не придется ничего ожидать. Лавки в воскресенье поздно открываются, потому что их владельцы, в большинстве своем — осененные светом, и почти все, как один, посещают воскресную проповедь. Имя-отчество же владельца конкретно этой лавки говорит, что, вполне возможно, он относится совсем к другой конфессии и посещает свою церковь совсем в другое, отличное от большинства, время.

Андрейкины расчеты оправдались, дверь лавки уже была открыта. Более того, внутри уже даже был посетитель. Щекастый неулыбчивый мужчина средних лет в очень дорогой одежде мазнул неприязненным взглядом в сторону Андрея, словно не желал, чтобы в лавке в этот момент еще кто-то присутствовал, кроме него самого.

И тут Андрей его узнал! Это же сам Сергей Александрович, управляющий их железоделательным заводом, собственной персоной! Тогда, при первой встрече в школе, он был доброжелательным и улыбчивым и воспринимался ребятами, и Андрейкой в том числе, сугубо положительно. И не подумаешь, что такой добрый, общительный человек мог оказаться такой гадиной, оставившей работников управляемого им завода почти без денег.

Очевидно, и сам Сергей Александрович на момент появления в лавке мальчика, тоже только-только подошел. По крайней мере, Казимир Карлович еще только поинтересовался:

— Итак, милостивый государь, чем могу быть вам полезен?

— Для моего дела мне потребен вот такой ингредиент, — проговорил Сергей Александрович, подавая приказчику листочек с написанным на нем названием.

— Сиреневая ангельская пыль, — прочитал вслух Казимир Карлович написанное, чем вызвал на лице стоящего перед ним покупателя очередную гримасу неудовольствия. Определенно, Андрейка в этот момент был тут лишним!

Но и продавцу в прочитанном что-то сильно не понравилось. Голос его построжел, вместо обычной доброжелательности в нем лязгнули стальные нотки.

— Могу я осведомиться, уважаемый, зачем вам этот ингредиент? Насколько я осведомлен, он используется, в основном, в очень нехороших декоктах, парализующих, при приеме внутрь, у принявшего это снадобье человека всякую волю, делая на время его безвольной куклой.

— Именно для парализации воли я и хочу его использовать, — согласился со сказанным управляющий заводом. — Только лишать воли я буду не людей, а крыс. Очень много их у меня развелось в последнее время. Кошки же со своими обязанностями явно не справляются. А у меня есть на этот случай один тайный фамильный рецепт. Легенду о Гамельнском крысолове слыхали? Не все в этой легенде правда, но, скажу я вам, и ложь — тоже не все.

Очевидно, полностью удовлетворенный ответом Казимир Карлович, сообщил после этого покупателю, что готового препарата у него в данный момент нет, но пообещал его изготовить в течение недели.

Сергей Александрович кивнул удовлетворенно и покинул помещение лавки, а приказчик, а точнее хозяин лавки, обратился уже к Андрейке:

— Андрей? Не ожидал увидеть тебя в моем заведении так скоро. С чем на этот раз пожаловал?

— Казимир Карлович, вы рассказывали, что зелье, прибавляющее единицы духа такое редкое, потому что его готовят из зверей, овладевших какой-либо магией?

— Именно так, молодой человек, именно так. — Покивал головой Андрейкин собеседник.

— Тогда, я думаю, и свежее мясо медведя, при жизни точно владевшего заклинаниями воздушной магии, должно стоить дорого?

— Несомненно, это так, — согласился Казимир Карлович, выжидательно глядящий на мальчика, мол, к чему он все это уточняет.

— А насколько дорого? — Задал Андрейка свой основной вопрос и даже дыхание затаил в ожидании ответа.

— По-разному, в зависимости от магической силы зверя, но, в любом случае, не меньше, чем два рубля за фунт. При этом печень зверя, как самая ценная его часть, оценивается отдельно.

— Тогда предлагаю нанять телегу, пару грузчиков и поспешить за мишкой, пока туша зверя не испортилась.

— А хозяин этой знатной добычи знает, что ты ее вообще продаешь? — уточнил Казимир Карлович внимательно глядя на Андрея. Он пока еще так и не определился, верить ли этому предложению, или все это всего лишь глупая шутка расфантазировавшегося подростка.

— Могу поклясться Системой, что тот, кто убил этого медведя, разрешил мне его Вам продать, — твердо ответил Андрейка и даже руку к груди прижал, подчеркивая искренность своих слов.

Похоже, совсем не часто хозяину магической лавки поступали такие предложения, Казимир Карлович даже в лице переменился, когда убедился, что это высказанное ему еще сущим мальчишкой предложение вовсе не является шуточным.

Зато поверив, он развил просто нешуточную энергию. В мгновение ока его лавка оказалась заперта, на площади, неподалеку, отловлен возница на ломовой телеге, и четверти часа не прошло, как она уже дребезжала сочленениями, направляясь в указываемую Андрейкой сторону. При этом от услуг дополнительного грузчика Казимир Карлович отказался:

— Не так уж я и немощен и слаб, чтобы не смог одного единственного мишку пару десятков шагов протащить.

Однако быстро это все у Андрейки вышло. Родители не успели еще из церкви возвратиться, а туша медведя уже катила в нанятой телеге в обратном направлении, в сторону центра. А еще Андрейка получил наглядную картину физических возможностей магов. Сухой, как щепка, пожилой человек, почти старик, словно легкую пуховую подушку ухватил огромную, хоть и худую с зимы тушу зверя, и в одиночку отнес его в телегу.

— Боюсь, молодой человек, сегодня я буду весь день занят с этим своим приобретением, — сказал он Андрейке, собиравшимся отправиться в магическую лавку вместе с ним. — Приходи ко мне завтра. К тому времени я уже смогу дать полный отчет, что, почем и подготовить нужную сумму. Не сомневайся, Андрей, все будет честно. Своих клиентов я никогда не обманываю.

— Казимир Карлович, а я смогу рассчитывать на одно зелье духа, приготовленное из этого медведя? — Отважился Андрейка, высказал просьбу, вынашиваемую с того самого момента, как он впервые увидел добычу чертенка.

— Одно зелье духа я тебе точно обещаю, — отозвался на просьбу мальчика довольный, как слон, торговец прежде, чем скомандовать вознице трогаться в обратный путь.

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 19-й главы:

Уровень 8

Очки опыта: 2347\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 6;

Выносливость 7;

Интеллект 8;

Дух 13;

Мана 130;

Порча 2.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.