Маленький адепт Великой тьмы

Глава 23

На следующее утро Семка, пока шел в школу, собрал полдюжины шуток от встречных прохожих. Ну, в самом деле же, смешно! Вроде ухо у парня, а вроде — этакий припухший вареник, не страшно, но несоответствие в размерах ушей очень смешно выглядит. Хорошо хоть в этот раз Сенькина мать решила сама поучить неразумного отпрыска, не привлекая отца с его вожжами. А вы как думали! Мало того, что этот озорник чуть стену собственного дома своими экспериментами не обвалил, так еще вечером на него Колывановская мать прибежала жаловаться. Ну, да, связь взрывов под хвостами гусаков с вылетающими из-за их забора мелкими предметами не только Андрейка сразу смог установить.

Впрочем, Андрейкин дружок по поводу внешнего вида своего уха и не переживал совсем. Он весь был под впечатлением от своей задумки показать всем парням в классе новое развлечение с взрывающимися камушками. Ага, и Андрейка против такой вот просветительской деятельности приятеля отнюдь даже не возражал. Еще бы: за каждый подобный взрыв, нарушающий покой мирных горожан, Система исправно отсыпала ему очередные десять очков опыта. И это еще не считая того, что и Андрейкин чертенок свою долю с запущенной им проказы тоже получал исправно.

А вот про Ваську Трубачева в школе и вообще вспоминать перестали, словно и не было человека вовсе. Андрейка из сил выбивался, стараясь разговорить ребят, не видел ли кто-то в тот день чего-нибудь необычного. Все тщетно, юный сыщик даже загрустил.

— Как жалко, — сказал он чертенку на перемене перед последним уроком (Ло снова в своей бестелесности от нечего делать с ним в школу приперся), — что я не могу сделать ритуал поиска потерянных вещей более сильным, чтобы можно было издалека определить, куда черные злодеи нашего Ваську спрятали. О том, что одноклассника уже, быть может, нет в живых, Андрейка изо всех сил старался не думать.

— Твой Васька — не вещь, его таким ритуалом отыскать, в принципе, не получится, — глубокомысленно заметил чертенок в ответ на эти сетования.

— Зато амулет смелости — вполне себе вещь! — Парировал Андрейка. Он долго думал над этой проблемой и, как ему казалось, нашел выход из ситуации. Ну, по крайней мере, по части выбора объекта для подобного ритуала — так точно. Амулет же даже Ваське не принадлежал. Как он сам Андрейке когда-то сказал, амулет ему только на время дал поносить его дядя. Значит, хозяин амулета, дядя, вместе с племянником и его потерял. Ритуал поиска потерянных вещей не самого мальчика будет искать, а черно-белую гальку на его руке.…Вот только, чтобы ритуал хоть как-то сработал, надо будет подойти к Трубачеву чуть ли не вплотную, а тогда и без всякого ритуала Ваську уже будет видно.

— Ты сказал амулет? — Вдруг возбудился чертенок, — настоящий, магический?

— Ну, да, я когда на него своим магическим зрением смотрел, то чуть не ослеп. Зеленым сиянием от этого камушка так и полыхало.

— Так это же здорово! — Тон чертенка просто таки лучился оптимизмом. — На самом деле, этот ритуал изначально и был создан, чтобы на поле боя всякие артефакты и магическое оружие собирать. Чтобы понапрасну в кучах мертвецов без толку не рыться. Артефакты при помощи этого ритуала ощущаются на гораздо большем расстоянии, чем обычные вещи. Особенно, если ты этот амулет видел своими собственными глазами. Тогда, я думаю, ты сможешь его и за пятьдесят, а то и сто саженей определять.

— И нам нужно будет всего-навсего пройтись по улицам города, чтобы определить дом, где держат нашего Васька! — Подхватил высказанную чертенком идею его хозяин.

Поскольку, после формулировки этой идеи мальчишке предстоял всего один урок, его он вытерпел без труда. И даже потом, дома, прежде, чем отправиться на розыски пропавшего одноклассника, основательно подзаправился в плане съестного. Он же планировал до самого вечера по улицам бродить, явно проголодается за время своих поисков.

А потом начался бесконечный и изнуряющий пеший поход. Улицы, улицы, улицы… и ни малейшего отклика в сознании. Хорошо еще, что чертенок в бесплотности вместе с ним путешествовал, все не так грустно и одиноко выходило.

К вечеру Андрейка уже окончательно разуверился в придуманном ими совместно с чертенком способе поисков. Практически весь город обошли, а отклика от амулета смелости так и не получили. Может, Трубачева, вместе с его амулетом, из города вывезли, а может, Андрейка просто что-то не додумал. Ну, или дальность обнаружения, указанная Ло, оказалась сильно завышенной, и этот самый амулет просто попал в зазор между двумя Андрейкиными проходами, никак не отобразившись в поиске.

— Еще осталось несколько улиц вашей Колтомы, до заводской плотины, — указал Ло Андрейке единственный не исследованный ими квадрат.

— Тогда уж и сам завод стоило бы исследовать, вдруг черные детей именно там прячут, — ворчливо отозвался уставший до чертиков парень, прошедший на своих двоих за этот день не один десяток километров. — А заодно и деревни поблизости от города….

Но все же, преодолевая себя, Андрейка с кряхтением поднялся на ноги, отряхнул одежду от пыли, пошел в указанном чертенком направлении.

Хе-хе, а правы они, с чертенком, в последнем своем разговоре оказались! Не в том плане, что нужно было деревни проверять, а по поводу завода. Именно оттуда отклик и пришел. Точнее, не с корпуса завода действующего, а с той стройки, которая, начиная еще с прошлого года, велась возле этой вот самой плотины. Стены с крышей еще одного заводского корпуса тогда возвели, и даже окна с дверьми там понавесили, но вот с покупкой станков для нового производства несколько подзадержались. А чтобы окрестные жители не растащили со стройки все нужное и полезное к себе по домам, вокруг той стройки поставили забор и даже парочку сторожей наняли.

Разумеется, Андрейка, почувствовав отклик от амулета, к тем сторожам даже близко не полез. Он же вполне разумный мальчик был, понимал, что если его одноклассника именно тут содержат, сторожа не могут об этом факте не знать. Сунуться к сторожам — самый верный способ очутиться рядом с Васькой, на привязи. Потому, тихонько, стараясь не делать резких движений, Андрейка тем же разворотом, не торопясь, пошел восвояси, и только уже отойдя от опасного объекта на пару кварталов, припустил со всех ног в сторону Ситцевой улицы. Ну, насколько у него еще сил оставалось после стольких часов почти непрерывных хождений взад-вперед по городу. Еще и дом купца Рукавишникова поискать пришлось. Слава богу, на Ситцевой улице это оказалось одним из самых приметных зданий, прохожие быстро путь указали.

И вот перед задохшимся от долгого бега мальчишкой предстал нужный подъезд. Консьерж на входе буквально грудью встал, не желая пропускать мальчишку в затрапезной одежонке к важному жильцу.

— У меня важная информация о пропавшем мальчишке из нашего класса. Господин Уланов приказал в любое время дня и ночи, как только эту информацию добуду, сразу же его отыскать. — Принялся втолковывать излишне бдительному стражу Андрейка.

И, может, упоминание фамилии жильца подействовало, а может, то, что Андрейка о пропавшем мальчике упомянул, но пропустил строгий страж его внутрь подъезда.

— Иди уж, но если узнаю, что ты там испортил чего-нибудь, ухи откручу, — посулил он уже вслед прошмыгнувшему мимо него мальчишке.

— … Андрей? Какие-то новости? — С огромным удивлением опознал старший экспедитор тайной канцелярии своего позднего малолетнего визитера.

— Николай Петрович, кажется, я отыскал место, в котором Ваську Трубачева держат, — выдохнул вконец запыхавшийся за время своего последнего рывка по лестницам мальчишка.

— С этого места поподробнее, — сразу же построжел старший экспедитор. — Ты своего одноклассника своими глазами видел?

— Да… то есть, нет, своими глазами не видел. Есть у меня способность ощущать издалека предметы, содержащие в себе магию, а у Васьки с собой как раз был такой предмет, и он мне его показывал. Амулет смелости, ему этот амулет дядя от какого-то шамана из Африки привез. Этот амулет выглядит очень-очень специфично, я просто не мог с ним ошибиться. Готов поклясться, Трубачева похитители держат в новом корпусе железоделательного завода.

— Так-так, значит, говоришь, готов поклясться? — Приговаривал старший экспедитор тайной канцелярии, спешно одеваясь в уличную одежду.

— Да, готов, — Андрейка уверенно кивнул головой.

— Хорошо, поверю тебе на слово. — Объявил мужчина, всунув ноги в стоящие в прихожей черные кожаные туфли. — На выход.

— Мы сейчас пойдем арестовывать черных? — Простодушно спросил Андрейка. — Вдвоем?

— Зачем вдвоем? — Николай Петрович немного недоуменно воззрился на своего информатора. — Я сейчас иду в полицейский участок, за порядок в городе они же у вас отвечают. В любом случае, это уже не твои проблемы, парень. Ты свою задачу полностью выполнил, можешь со спокойной совестью теперь идти домой. А теперь пусть другие тоже выполняют свой долг.

— А… как я узнаю, что у вас все получилось? — Рискнул поинтересоваться отыгравший свою роль информатор.

— Чудак-человек, — несмотря на спешку, приостановился и улыбнулся этот важный чин, — разумеется, увидев в школе своего похищенного одноклассника, как же еще?

И Андрейке пришлось в одиночестве, по опустевшим с приходом темноты улицам родного города, возвращаться, не солоно хлебавши, домой. А дома мать с отцом. Хорошо, если без отцовского ремня в этот раз обойдется, все же своим отсутствием дома в такое позднее время Андрейка заставил родителей немало поволноваться.

Ремнем не попало. Отец после выложенной сыном на нужды семьи реально крупной суммы денег считал его вполне взрослым, состоявшимся человеком. Точнее, скорее всего, если бы Андрейка и впрямь что-то серьезное набедокурил, выдрал бы, наверное, за милую душу, но тут, как сказал сын, решалась жизнь и судьба его одноклассника… без дополнительных вопросов принял и поверил. И мать, которая схода начала ругаться, постарался успокоить. Ну, Степка же спит, не стоит его будить своими криками.

В школе, куда с утра Андрейка чуть ли не бегом бежал, все было по-прежнему, половина парты, на которой сидел Трубачев, так и пустовала. Сначала Рябов на это отсутствие Васьки очень удивился, даже не поверил своим глазам. Ведь такие силы старший экспедитор собирался на освобождение пацана собирать! Не может быть, чтобы их не хватило, чтобы у черных одного единственного пленника отбить.

Впрочем, по здравому размышлению Андрей очень быстро успокоился. В самом деле, Ваську же только этой ночью освободили, с утра ему точно не до школы будет. И это еще, если в плену ему черные ничего не сделали…. Так что раньше завтрашнего или послезавтрашнего дня ждать появления Трубачева в школе точно не стоит.

Но ни назавтра, ни послезавтра Васька Трубачев в школу так и не пришел. В свой последний на этой неделе учебный день Андрейка, посмотрев с утра на по-прежнему Трубачевское пустующее место за партой, твердо решился: надо еще раз к Уланову идти, выяснять, что там с Васькой и, самое главное, поймали на этот раз черных, или нет?

Ага, вот так вот! Решил и пошел! Труднее всего, на этот раз, оказалось отделаться после уроков от Сеньки с Герасиком. Когда Андрейка сказал, чтобы они возвращались домой без него, потому что у него снова завелись кое-какие дела в городе, друзья парню прямо таки претензию выкатили, что слишком он, Андрейка, в последнее время скрытный стал. Да только Андрейка даже заговаривать с ребятами насчет помощи деятелю из тайной канцелярии опасался. Тот же Сенька, что откуда берется, при одном только упоминании о полицейских или жандармах сразу же ругаться начинает, а тайная канцелярия, из этих трех государственных контор, покрыта еще более мрачной славой.

Все же отделался от любопытствующих. После чего двинулся прямой наводкой в сторону Ситцевой улицы, как по тому расстоянию, которое прошел Андрейка в поисках Васьки Трубачева, так и совсем недалеко выходит.

До нужного дома дошел, только консьерж отказался его пропускать:

— Господин Уланов сейчас отсутствует, — сказал он, и отказался сообщать какие бы то ни было сведения о возможном часе возвращения квартирующего у них в доме жильца.

— И что же мне теперь делать? — Риторически вопросил вслух Рябов, выйдя из полумрака подъезда на солнечный свет.

— Ты собирался еще порчи подсобирать, — подсказал из невидимости Ло, который последние дни повадился всюду ходить с Андрейкой.

— И то верно, — кивнул подсказке мальчишка и направился в сторону городского телеграфа.

Не то, чтобы он кому-то собрался телеграмму отправлять, но возле здания телеграфа находился тот самый трактир, возле которого просто таки кучковались мужчины с проклятиями в виде клубящихся вокруг их макушек темных туманных шапочек.

М-да, то, что на дворе отнюдь не праздник, было заметно не только по отсутствию духового оркестра и фейерверков с иллюзиями. Пьяных на улице тоже было в разы меньше. Точнее, за исключением одного единственного, их и вовсе не было видно, да и тот, слегка пошатываясь, скрылся за дверью все того же заведения, Андрейка не успел даже оценить, было на нем проклятие или нет.

— Стой, парень, рано тебе еще туда! — Остановил Андрейку на входе вышибала, когда мальчишка попытался просто и бесхитростно прошмыгнуть внутрь трактира следом за нетрезвым господином.

И снова возник все тот же вопрос: «Что же теперь делать?», день у Андрейки явно не задался.

— Ты пока просто поброди в окрестностях, денежки пособирай, что ли, а я попробую разведать, как тебя внутрь провести, — ответил Ло на этот не высказанный на этот раз вопрос своего хозяина.

И что делать? Пришлось идти бродить. Правда, денежки собирать все же не стал, вряд ли тут, на дороге их много валялось, чай не рынок, где люди постоянно из своих кошельков монетки на всевозможные покупки вытряхивали. Просто пошел смотреть, как местная публика на трамваях ездит.

Такого столпотворения, как в день открытия линии, конечно же, уже не было. Сопровождаемые звяканьем колокольчика техномагические конструкции подкатывали к остановке, люди чинно проходили внутрь, рассаживались на лавках…. Еще посмотрел Андрейка на работу пункта приема маны. Тоже все размеренно и спокойно. Правда, публика, туда заходящая, даже на самый поверхностный взгляд была классом пониже: больше простой люд пытался лишние копеечки таким образом заполучить. Кстати, некоторые из этих «разбогатевших» тем же разворотом устремлялись в сторону все того же трактира. Андрейка даже с двоих смог прямо на ходу по единичке порчи собрать. Вроде и не пьяные совсем, а вот проклятие вокруг голов уже клубилось.

— Вот ты где! — Раздался вдруг в сознании ментальный голос чертенка, — пойдем скорее, там, с черного хода, товар разгружают. Думаю, ты тоже сможешь проскочить.

Внутрь трактира он прошел без проблем. Тамошний управляющий был занят присмотром за привезенным товаром, чтобы возчики с грузчиками не уворовали чего, поэтому на какого-то пацана, скользнувшего внутрь его заведения, внимания не обратил вовсе. А там уже Андрейка, устроившись в каком-то закутке питейного зала, развернулся во всю ширь своей души. Посетителей не так уж много было, но проклятия клубились почти над головой каждого….

— Да что этот кабатчик себе позволяет! — Вдруг раздался голос одного из посетителей, дымку с головы которого Андрейка снял парой минут ранее. — Пью, пью, а только все трезвее становлюсь! Нельзя же настолько водку разбавлять!

Вышибала, флегматично возвышавшийся возле входной двери, немедленно устремился к буяну, но тут ругачего клиента поддержал еще один голос:

— Точно, разбавляют тут просто безбожно!

А там уже и до совсем кардинального:

— Бей воров! — Буквально всего-ничего оставалось.

В завязавшейся потасовке сила оказалась на стороне неприятно трезвых посетителей: того же вышибалу отоварили по голове еще не совсем опустевшей бутылкой, а потом началась веселая охота за разбегавшимися половыми и самим управляющим.

Окончания этого буйства обманутого в лучших своих ожиданиях народа Андрейка не рассмотрел. Все равно, практически всю порчу с посетителей он уже собрал. Так что воспользовался тем, что вышибала больше не охранял выход из трактира, выскочил на улицу.

— И сколько же я в результате насобирал? — Задал себе вопрос Андрейка, устроившись на пустой лавке в двух кварталах от места основных событий.

Статус открылся без проблем:

Уровень 8

Очки опыта: 3898\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 8;

Выносливость 7;

Интеллект 9;

Дух 14;

Мана 140;

Порча 531.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

А следом за открытием статуса от Системы и еще одно послание пришло:

Вам предлагается обмен: за 100 единиц порчи вы можете открыть у себя одну дополнительную характеристику. — И дальше вдруг открылся длиннющий список всевозможных характеристик, да еще с разъяснениями к каждой.

Час, наверное, потратил, разбираясь со всякими Волями да Харизмами, пока не остановился на простой вроде Удаче.

Удача. Дополнительная характеристика, повышающая благоприятный исход того или иного события. Каждая единица удачи повышает вероятность благоприятного исхода на 1%. Максимально возможное значение показателя удачи равняется 20.

Выбрал. И тут же получил еще одно сообщение:

То, что вы выбрали характеристику удачи уже можно расценивать за проявление удачи. Удача +1. Всего Удача: 1. Следующий бонус от Системы возможен за сбор 1000 единиц порчи.

Не известно, было ли это проявлением появившейся дополнительной характеристики, или так просто совпало, но нетрезвого господина Уланова Андрейка повстречал прямо на подходе к его дому. Не пришлось второй раз с въедливым консьержем объясняться.

— А, Андрей, — заметил его старший экспедитор тайной канцелярии, — а я вот выпил немного….

— Что с Васькой Трубачевым? — Спросил Андрейка, сам удивляясь тому тону, которым он говорит с этим важным господином.

— Не спасли мы твоего Ваську, — повинился пьяный мужчина, — когда прибыли на этот ваш завод, там уже пусто было. Только три лежанки из тряпья в одной из комнатушек. Подозреваю, кто-то из ваших городских полицейских и предупредил гадов.

И снова, как когда-то осенью, до своего дома Андрейка шел озираясь. Удача удачей, да и не так велика она у него, а черные в городе, да еще и в сговоре с полицейскими — это страшно.