Маленький адепт Великой тьмы

Глава 8

И еще один день наступил. Уже второе утро напуганная мать не отпускала Андрейку на учебу. И просто на улицу тоже не отпускала. Дело дошло до того, что к обеду, измученный непривычным для него бездельем мальчишка отважился на очередной вызов своего знакомого чертенка. Да-да, именно, что отважился! В прошлый раз, когда чертенок смог неожиданно освободиться из нарисованной вокруг него печати призыва, наш герой реально немало страха натерпелся. Потому, в этот раз вопроса выбора, где именно рисовать эту печать, перед Андрейкой даже не стояло: только в курятнике, там, где нет снега.

Несмотря на очень скудное освещение, льющееся на земляной пол через единственное крохотное пыльное окошко, нужную печать мальчик нарисовал быстро. Ну, так не в первый уже раз подобным художеством занимался, вон, даже уже знакомая дорога в школу кажется куда короче, чем она же, когда шел по ней впервые.

Нарисовал Андрей печать призыва с выписанными возле нее рунами, означающими имя чертенка, и сразу же начал в нее вливать свою ману. В этот раз до того момента, пока рисунок на земле не полыхнул огнем у него ушло всего десять единиц маны. Вот тоже загадка, отчего так? Вроде бы, одно и то же магическое действие, а расход маны раз от раза отличается. А иногда и вовсе, ману истратил, а призыв так и не происходит. Возможно, чертенок и знал ответ на этот конкретный вопрос, но расходовать ману еще и на глупое любопытство хорошей идеей Андрейке не казалось.

— Пришел? У меня вопрос, — сразу начал тараторить молодой призыватель, едва в центре очерченного печатью круга сконденсировалась рогатая фигурка, — как можно перевести свободные очки характеристик в сами характеристики?

Чертенок даже опешил от такого его напора. Откуда ж ему было знать, что таким образом Андрей пытался побыстрее закончить их встречу, чтобы снова не всплыла тема из их прошлой встречи, когда чертенок, самостоятельно выбравшись из печати, пожелал обследовать открывшийся ему человеческий мир. Конечно, Андрей тогда не пообещал Ло открытым текстом, что в следующий раз обязательно его выпустит, но что-то близко к этому в речах чертенка звучало, и, что характерно, Андрей тогда ему ничего на это пожелание не возразил.

— И много у тебя этих свободных очков характеристик? — Вместо ответа поинтересовался пришелец каким-то неестественно заинтересованным голосом.

— Ну… не много…. Шесть. — Немного сбавил напор Андрейка, увидев явную заинтересованность торгового партнера.

— А очков Духа у тебя сейчас по-прежнему пять? — Дождавшись нерешительного кивка мальчика, чертенок принялся что-то высчитывать на пальцах, время от времени облизывая губы неестественно длинным языком.

— Ну, так что, ты знаешь ответ на мой вопрос? — Прервал мальчик излишне затянувшееся, по его мнению, молчание.

— Ну, вот, сбил! — Отозвался на это чертенок, но потом немного легкомысленно махнул ладошкой, — ай, да и так понятно, что если ты все свои свободные очки, одно за одним, перегонишь в дух и всю получившуюся в результате ману отдашь мне, то у меня ее наберется даже не на маленький медного уровня бонус от Системы, а на гораздо более лучший серебряный, а там, говорят, у нее навыки — закачаешься.

— Ничего не понял, кроме того, что тебе надо много светлой маны, — насупился Андрей, на самом деле, отлично понявший, что чертенок рассчитывал свои доходы при условии, если он, Андрей, будет вкладывать свободные очки именно в дух, тогда как он рассчитывал этими очками усилить вовсе не магические, а физические характеристики, должные понадобиться в его дальнейшей жизни.

— Ну, что тут непонятного? У Системы есть такая особенность, что при повышении единицы Духа, количество твоей маны сразу восстанавливается до максимума. Я буду учить тебя чему-нибудь полезному, ты сливать мне в качестве платы свою ману, тут же восстанавливать ее при помощи прибавления следующей единицы в Дух и мы начинаем учить что-нибудь следующее. Как тебе такая идея?

— Плохая идея, мне эти очки нужны, чтобы повысить свои силу и выносливость.- Насупился мальчик, не любивший такие вот споры с отстаиванием своих интересов.

— Чудак–человек, — отозвался на это высказанное намерение Ло, тут же пояснив: — самым первым заклинанием я могу тебя обучить, как при помощи магии временно увеличивать свою силу. Там, конечно, соотношение двадцать маны за одно временное увеличение единицы Силы сроком на полчаса, но зато у тебя одновременно будет и мана для заклинаний и, при необходимости, увеличенная сила.

Хм, при таком раскладе идея вложения свободных единиц характеристик именно в дух уже не казалась Андрейке такой уж сильно провальной.

— А когда ты выучишь свои первые пять заклинаний, Система тебе еще добавит единичку в Разум, — добил его информацией чертенок, которого реально очень-очень заинтересовали неожиданно представившиеся ему возможности.

— Ну-у… ладно, — кивнул Андрейка, на всякий случай уточнив, — но если заклинание повышения силы у меня не будет работать, продолжать вкладывать свободные характеристики в дух я не буду.

На этом условии и началась собственно учеба. Первым делом чертенок объяснил, что для переноса свободной единицы характеристик в какую-нибудь конкретно выбранную характеристику, просто нужно, при открытом статусе, четко и внятно произнести вслух это пожелание. Такая простейшая информация обошлась Андрейке в тридцать восемь единиц маны. Две последние единички он благоразумно все-таки удержал при себе, поскольку учиться в условиях полного магического истощения — идея так себе. После чего скомандовал о переносе первой свободной единицы в дух и принялся разучивать так нужное ему заклинание собственного временного усиления. И довольно быстро это самое заклинание выучил!

Следом за первым, началось изучение второго заклинания: покров тьмы. Очень уж замечательно расписал его действие рогатый торговец. Заклинание, покров тьмы, помимо собственно защиты от вражеских заклинаний, еще и давало относительную невидимость в темное время суток и даже способно было немного подлечивать своего обладателя.

Бог его знает, в чем причина, в самом ли уже уставшем от учебы Андрейке, или в чертенке, который буквально только накануне смог его в первый раз выполнить и, соответственно, докой по части этого заклинания уж точно считаться не мог. Но вот не шло изучение заклинания, хоть ты тресни.

Так бы и мучился парень с не дающимся ему заклинанием, да тут вдруг Лушка неожиданно прибежала по заданию матери:

— Андрейка, иди в избу, мама зовет обедать.…Андрейка, где ты? Андрейка⁈

Ну, да, с перепуга, что сестренка раскроет его рогатого приятеля, Андрей не только на самого себя это злосчастный покров смог накинуть, но и на чертенка тоже. В курятнике же, несмотря на день, почти темно было. Окошечко крохотное, невидимость от покрова тьмы отлично сработала. Но после все же пришлось, действительно, объявлять перерыв до следующего раза. И устал уже, и кушать от всей этой магии, страсть как захотелось, да еще слова сестренки… чуть внезапно слюной не захлебнулся. Видели бы вы расстроенную рожицу Ло, который внезапно понял, что выполнение его сногсшибательно блистательного плана внезапно довольно заметно задерживается!

Сразу после обеда продолжить учебу у Андрейки не получилось. И не отдохнул он еще толком, в голове словно вата оказалась набита, но, самое главное, мать снова его отправила к соседям за молоком. Ну, да, черные — черными, может они даже где-то там, за калиткой, и подстерегают неосторожных ребятишек, но кушать-то их семье тоже надо. Ну, раз пока от своей собственной Буренки, в связи с рождением ребенка, отказались.

Блиновы в этот раз оказались дома.

— Андрейка? Погоди, я сейчас отгоню кошку, — показалась в щели приоткрытой калитки голова соседской хозяйки, Марфы Ильиничны.

Странное это было сообщение, относительно кошки, но когда мальчик вступил на соседский двор, все сразу прояснилось: такой котейки, выгнувшей спину и встопорщившей всю шерсть на загривке, в самом деле, стоило очень сильно опасаться. К тому же, она, вроде, и подросла как будто по сравнению с тем разом, когда мальчик на ней затеял тренироваться в своем лечении. Впрочем, разглядев, кто же к ним во двор пожаловал, кошка, мигом развернувшись, задала стрекача.

— Ума не приложу, что с ней, — оправдываясь, проговорила соседка. — Ровно сглазил ее кто. На всех приходящих во двор бросается, от Тюпинского Полкана, который к нам под забором пролез, только клочки полетели… от тебя вот только удрала почему-то.

У Андрейки от этой картины появились, конечно, свои мысли, но озвучивать их хозяйке обработанной им животины он точно не стал. Только порадовался втихомолку, что не стал на днях Сеньку своим заклинанием малого лечения лечить. Сенька, кидающийся по дороге в школу на встречных прохожих — это точно было бы перебором. Даже хихикнул тихонько, представив себе картинку тощего мелкого друга, вцепившегося зубами в ляжку дородного купчины.

Получив на руки две бутылки по самое горлышко заполненные молоком и расплатившись, Андрейка бодро потопал домой. Лучше бы, конечно, было не две, а три бутылки купить, но хорошо, что хоть столько нашлось. Зима начинается, молока у коров, по сравнению с летним периодом, становится много меньше, а хозяевам коровы ведь еще и самим молочка попить хочется.

— О, Андрейка! — Почти на самом выходе с соседского подворья повстречался мальчик со своими приятелями, Семеном и Герасиком. — А мы, как раз, к тебе собирались.

— Меня мать из-за сплетен об этих самых, черных, со двора не выпускает, — пожаловался Андрей друзьям. — За молоком вот только и вышел.

— У меня отец сказал, что к нам в город по железной дороге из столицы специальный отряд прислали, — похвастался своей осведомленностью Семен, отец которого работал на железной дороге.

— Быстро теперь всех черных переловят, — подхватил Герасик, — у-у, злыдни!

Так вот, на ходу, пока Андрея до его дома провожали, и переговорили. К Андрейке во двор приятели заходить не стали. Парней понять можно, они на улицу развлекаться вышли, а у Андрейки дома, под бдительным присмотром его матушки, какие ж развлечения можно придумать?

Поскольку, развлечений, в самом деле, не было, Андрей второй раз за сегодняшний день решил чертенка призвать. Тем более что из принесенного им молока мать по-быстренькому блинов напекла, у сытого мальчугана сразу и в мозгах что-то прояснилось, и магия восстановилась практически до максимума.

Короче, по итогам дня продвижение у нашего героя в изучении магии вышло просто небывалое: единственное известное чертенку атакующее заклинание, огненный шар, он влет изучил, после чего на пару с Ло принялись размышлять, что бы еще такого перенять, за что Андрею можно было бы с чистой совестью своей светлой маной расплатиться? Как-то так выходило, что, кроме проклятий, в активе у рогатого и не отыскалось ничего. Зато проклятий чертенок сразу, навскидку, смог припомнить целую кучу. Большая часть ненужных, конечно, но, к примеру, проклятие бессонницы для той же Лукерьихи — почему нет? А еще проклятие правды! Тоже очень интересная штука может оказаться, если его на нужного человека наложить. Жаль только, что проклятия, в отличие от обычных заклинаний, никак на обычную ману не перекладываются, а порчу организм Андрейки самостоятельно не вырабатывает.

А еще Андрейка по итогам этого дня не только Разум +1 получил за пять первых изученных заклинаний, но еще с утра обнаружил уже виденное когда-то ранее сообщение от Системы: Вы выспались и восстановились, Дух +1. Не зря он, выходит, столько маны из себя в этот день сливал!

Домовничание мальчика закончилось ровно через неделю. Снова под вечер во двор заглянул посыльный от их уличного старосты и известил: угроза миновала. Правда, поймали ли кого, или нет, он пояснить не смог, очень похоже, что даже старосте о таком полицейские не докладывают.

На следующее утро друзья отправились в школу. Снова втроем, Сидор Колыванов в это утро из своего дома так и не вышел.

— Мне батя сказал, что парниша с его участка нашего Сидора на базаре, за прилавком, в это воскресенье видел, — произнес Герасик с обидой в голосе, когда вновь зашел вопрос, идти кому-нибудь из них звать их отсутствующего приятеля, или не стоит. Так за Колывановым и не пошел никто.

Зато в школе ребята попали, что называется, с корабля на бал. Ну, не на бал, конечно, в прямом смысле этого слова, но праздник в школе определенно устраивался. В конце недели. Причем, связанный не с чем-нибудь, а со столетием их главного в городе железоделательного завода. Хотя, это завод у них так по традиции назывался, на самом деле, там уже очень много, что делали, даже, говорят, собрались техно-магические двигатели для дирижаблей начать производить.

— Ребята, проведение этого праздника очень важно для нашей школы, к нам в гости обещал прибыть даже новый управляющий завода, — озвучила перед самым началом уроков объявление о намечаемых мероприятиях Варвара Аполлоновна. — Поэтому, давайте распределим между вами, кто, в чем из этого списка будет участвовать.

Предложенный список был длинным. Пунктов хватило на всех. Андрейке поручили оформить стенгазету с обязательным рисунком волшебной змеи, встреченной, согласно легенде, сто лет назад основателем их завода Обер-берг-гауптманом четвертого класса Андреем Павловичем Дробышевым именно на том самом месте, где он после заложил завод. Спросите, как так, он же не художник? Так Сенька, зараза, едва речь о рисунке зашла, выкрикнул его имя. Мол, здорово рисует. В принципе, Андрей хотел обидеться на друга за такую подставу, но передумал. Заданий, в самом деле, хватило на всех, и рисунок змеи на выданном учительницей громадном листе чуть сероватой бумаги — не самое из них всех сложное и хлопотное.

После уроков Семен, дождавшись на крыльце появления приятеля из класса, подошел и спросил:

— Ну, что, Андрюха, идем домой?

На что Андрей помотал головой.

— Идите сегодня без меня, я уже целую неделю все собираюсь в библиотеку сходить.

— В какую такую библитеку? — Недопонял Семен, и Андрей вспомнил, что в тот день, когда они читали книжку о знаменитом сыщике, его приятель как раз отсутствовал в школе, а потом он ему просто и не рассказал о своем новом увлечении книгами про сыщиков.

Впрочем, и после рассказа о специальном заведении, в котором совершенно бесплатно выдают книги для чтения, и немного о самом Шерлоке Холмсе, Сеня все равно совершенно не загорелся.

— Не-е, Андрюха, ты же знаешь, читаю я не очень хорошо, иди в эту свою блиблитеку без меня.

Так и пришлось маленькому любителю чтения отправляться по задуманному адресу в одиночку, благо от школы эта библиотека совсем недалеко располагалась.

— Есть, есть у нас книжка «Записки о Шерлоке Холмсе», — очень довольным тоном сказала библиотекарь, молоденькая, очень красивая невысокая девушка, в пуховой шали, накинутой на плечи, ознакомившись с полученной Андрейкой от учительницы запиской. — Совсем недавно купец Рукавишников в числе еще трех десятков книг ее нам подарил. Но только, чур, правила пользования библиотекой не нарушать: возврат книжки ровно через две недели, книгу не пачкать, не мять, тем более листы не выдирать.

— Как можно! — Ужаснулся представившемуся святотатству юный книгочей, и вскоре он уже с полученной книжкой в сумке бодро зашагал по направлению к своему дому.

Хм, а если, как сообщили их уличному старосте, опасность со стороны черных полностью миновала, почему тогда столько полицейских на улицах? И еще монахи стайками ходят туда-сюда. Пока до своей улицы дошел, Андрей целых две группы их повстречал. И нет, так-то они не приставали ни с чем, только зыркали настороженно, но все равно, от встреч с ними Андрею было немного не по себе. «Тьфу-тьфу, господи, избавь от долгогривых…».

Три раза ха! Уже шагая в их родном квартале, мальчишка повстречал Лукерьиху! Та, как не в чем ни бывало, шествовала посередине улицы, вся из себя такая важная, и посматривала по сторонам с видом настоящей хозяйки, а один из соседей, опаливо на нее поглядывая, вообще мимо нее едва ли не бочком проскользнул.

Рука Андрейки, при виде этой подлой особы по чистой злобе оговорившей их подругу, сама собой в кармане сложилась в замысловатый знак, а губы выговорили необходимую звуковую компоненту: «Бз-з»!

— Будь спокойна, Надюшка, — проговорил почти про себя Андрей, когда он уже совсем разминулся с вредной теткой, — не будет спокойно спать карга, из-за которой ты была вынуждена покинуть свой дом.