Манговая дудочка

У ДУРГИ ПОЯВИЛСЯ БРАТ

Глубокой ночью Дурга́ проснулась. Её разбудил какой-то шум. На веранду падал лунный свет, а в бамбуковых зарослях свистел ветер. Девочка встала и заглянула на кухню. Там хлопотали две соседки, растерянные и чем-то озабоченные. Девочка вернулась к себе. Под шум ветра Дурга вскоре заснула.

Но вот совсем рядом раздался писк котёнка, и Дурга опять проснулась. Девочка вспомнила, что вчера вечером на веранде у комнаты, где раньше жила бабушка Инди́ра, в разбитом очаге она спрятала котят кошки Мени́. Несколько крошечных, слабеньких котят. У них ещё даже не прорезались глаза. А вдруг кот пришёл и съел котят?..

Второпях, в полусне Дурга выскочила на тёмный двор, подбежала к веранде и сунула руку в очаг. Котята спокойно спали, кота нигде не видно. Так и не поняв, кто это пищал, девочка вернулась и снова легла в постель.

Сквозь сон девочка несколько раз слышала писк котят. На следующий день утром, не успела Дурга открыть глаза, как одна из соседок сообщила ей:

— Ну, девочка, вчера ночью у тебя родился братик. Хочешь посмотреть? Ночью такое творилось! Неужели ты ничего не слышала?

Дурга одним прыжком оказалась у двери комнаты, где лежала её мама, и заглянула туда. Мать спала, обложенная листьями финиковой пальмы.

Розовое, невероятно маленькое, чуть-чуть больше куклы, но живое существо лежало рядом с мамой — оно тоже спало. Дурге не удалось хорошенько рассмотреть его, потому что от горячих углей, которые внесли, чтобы обогреть комнату, поднимался слабый дым. Девочка стояла и смотрела, как вдруг существо открыло глаза, заморгало, зашевелило маленькими ручками и тихо заплакало. Теперь Дурга поняла, какой звук ночью она приняла за писк котёнка. Ну совсем как писк котёнка!.. И Дургу переполнило чувство сострадания и нежности к беспомощному и совсем крохотному брату… Но взрослые запретили ей входить в комнату матери, и, как ни хотелось ей приласкать малыша, она не могла нарушить этот запрет.

Когда мать встала с постели, Дурге разрешили качать колыбель маленького брата. Качая малыша, девочка пела песни и вспоминала бабушку Индиру, которая ещё до рождения брата уехала жить в другую деревню.

Бабушка Индира была такой старой, что от старости у неё ввалились щёки, спина изогнулась дугой и она почти ничего не видела. Но вечерами она рассказывала Дурге сказки, читала много стихов, ещё более древних, чем даже сама бабушка. Читала она нараспев:

Старушка останавливалась на полуслове и с хитрой улыбкой смотрела на девочку, а та радостно кончала уже давно заученное четверостишие:

Дурга очень любила читать стихи.

На маленького приходили смотреть со всей деревни.

— Сын — это радость в доме! — восклицали одни. — Какие у него красивые глазки!

— Посмотрите, как он смеётся! — говорили другие.