Марахси

Глава 22. Кубик Рубика

Донести информацию до Саммю, как до третьего собственника, выпало Быку, сам Ромул был не в том состоянии, чтобы сделать это адекватно. Явившийся на зов Саммю сначала усмехался, а потом побледнел, когда понял, что денег не будет в обозримом будущем. Он взял из предложенной пачки сигарету, но его рука то и дело проскальзывала мимо кнопки зажигалки, и Бык из сострадания сам дал ему прикурить.

Свои собственные чувства Бык затруднялся определить. С одной стороны, ему тоже следовало расстроиться, но вместо этого он ощущал только полное безразличие, как будто та часть тела, которая отвечает за эмоции, перегорела, как предохранитель, оставив после себя обугленное место и черную пыль.

Черная пыль…

— Герр доктор просится в отпуск, — зачем-то сказал Саммю вместо того, чтобы дать оценку ситуации.

— Побежали крысы с корабля, — с ненавистью отозвался Ромул, глядя перед собой.

Этого делать, конечно, не следовало, Саммю немедленно прорвало.

— А что вы хотели? — рявкнул он в сторону бывшего патрона. — Чтобы мы сидели и ждали, пока кассины придут поменяться с нами местами? Или вообще сошлют в сто пятую у параши ночевать, пока вы воплощаете свои идиотские грандиозные планы? Которыми вы оба не сочли нужным поделиться со мной, хотя я такой же собственник Кассиновы? Отлично, можете выкупить мою долю, она, как я понимаю, теперь и гроша ломаного не стоит. И справляйтесь с этими скотами сами как знаете.

— Кассины пока ничего не знают, — огрызнулся тот. — И еще некоторое время не узнают.

— А что потом? Когда узнают? Кофе им по утрам подавать в постель, чтобы они оставались в хорошем настроении? Или что они там захотят после школы, стриптизерш? Может… — Саммю употребил непечатный вульгаризм с сексуальным значением, — …им, чтобы они продолжали оплачивать ваш кредит?

Бык бросил взгляд на Хиотиса, тот поднялся и встал так, чтобы противники не видели друг друга.

— Господа, спокойнее, держите себя в руках, у вас есть еще тридцать процентов кредита, которые вы имеете право забрать на благоустройство квартала, — напомнил он, глядя по очереди то на одного, то на другого. — Если не сваляете такого же дурака, то сможете пустить их в дело, которое планировали из первого транша. Сорок два миллиона неплохой кусок, если доверите вывести их мне, то я гарантирую, что они к вам вернутся в целости и сохранности.

— Вы уже нам посоветовали поручителя, — повысил голос Ромул. — Который нас обул по самые гланды вместе с этим банкиром!

— Пока вы сами прятались в Урсуле, — мстительно добавил Саммю, сменив тактическую цель на более безобидную. — Я видел у вас на столе наш сувенир, где вы его взяли? У вас тут тоже шпионы? Или сам Шепард подарил?

— Шепард? — не понял Хиотис.

— У него тоже в зале свой человек, — ответил Ромул. — Дрифтер, который следит за нами, и которого мы никак не можем вычислить. Что, не Шепард был первым покупателем, имя которого вы не хотели назвать? Может, сейчас назовете, раз уж раскрываем все карты?

Хиотис изумленно взглянул на него.

— Боже упаси меня иметь дело с Шепардом, — ответил он, и прозвучало это так, словно это было хуже смерти. — По поводу сделки ко мне тогда обратился Эйб, он искал новые площадки для бизнеса, но вы отказались от нее, и больше этот вопрос не поднимался, клянусь. Шепард здесь совершенно не причем, ему для своих махинаций проще использовать Гелбрейта.

— Гелбрейт — друг Шепарда? — разинул рот Ромул.

— Если у Шепарда вообще могут быть друзья, — кивнул Хиотис. — С Клинтом Гелбрейт знаком по совместному расследованию на Мумбаях. Видимо, от него и появилась информация о детях на арене, никому другому Клинт не поверил бы. И Шепард использовал его отвращение, сугубо личную реакцию, чтобы подсадить вас на непосильный кредит.

— Нет денег — нет школы дрифта, — понимающе процедил Саммю. — Остроумно. Каждый грош у нас теперь будет идти на восстановление финансовой независимости, тут не до жиру. И еще всю наличку отдали.

— Вы не первые, кто кончает противостояние с Шепардом в долговой яме, — успокаивающе сказал Хиотис. — Кстати, сувенир, о котором вы говорили, пришел мне по почте от вас, Ромул. Мне он показалось забавным, только и всего. Даже в голову не пришло, что это какая-то подстава.

— Я его не отправлял, — подавленно отозвался тот. — Наверняка в нем прослушка. Или генератор помех.

— Потому и связи не было? — догадался Бык.

— Не исключено, — Хиотис прикрыл глаза и задумчиво выпустил дым в потолок. — Но даже без этого сочетание всех фактов выглядит довольно странно. Допустим, вопрос дрифта действительно для Шепарда первостепенный, это единственное, что защищает Урсулу от Новой Виктории. Но ваши чипы, представляй они опасность, Шепард мог получить для рассмотрения давным-давно, купив любого кассина через подставное лицо. И наверняка уже сделал это, потому что у вас закрытых сделок больше полусотни, кассинов вы продаете кому угодно, и любой из этих чипов может сейчас находиться у него. Но он держит здесь своего человека, и даже выкатил против вас тяжелую артиллерию, потому что Гелбрейт ерундой не занимается.

Хиотис прищурился в сторону Ромула, который всей пятерней скреб красную шею, которая уже имела апоплексический вид. Саммю, напротив, подошел ближе и, взяв стул, оседлал его так, чтобы смотреть на Хиотиса. Бык подумал, что у них много общего, полуприкрытые веками холодные глаза, маскирующие жадный интерес, настолько одинаковые, что сейчас он принял бы их за родственников.

— Транзитный ход? — деловито предположил Саммю, кивая в сторону карты с нанесенной на нее орбитой Марахси. — Мы рассматривали такую возможность, что кому-то нужно обосноваться на нашей каменюге для беспрепятственного пересечения всех границ.

— Нет, только не Шепарду, — отмел предположение Хиотис. — Стоит ему осесть на Марахси, как все викторианские спецслужбы тут же сосредоточатся на этом куске пемзы, он и шагу незаметно не сделает, не говоря о том, чтобы куда-то высунуть нос на территорию Виктории.

— Не чипы, не планетоид, так может ему наш бизнес приглянулся? — вставил свою версию Бык.

Хиотис искренне засмеялся, но делал он это одними губами, глаза продолжали оставаться сосредоточенными.

— Еще более невероятно. Состояние Шепардов сложено несколькими поколениями, начиная с Николаса Шепарда, так что доход от вашего аттракциона ему на один поход в ресторан. Не та маржа.

— Но раз его человек здесь, значит, все-таки что-то нужно, — не удержался Ромул. — И то, что ему нужно, тоже до сих пор здесь.

— Угадай вы его интерес, были бы шансы отыграться.

Директора переглянулись, взаимные претензии отступили на второй план. Несколько минут прошли в молчании, во время которых Хиотис рассматривал карту, сиявшую различными цветами границ, изгибающихся, как прибрежные отмели.

— До сих пор его дрифтера определенно интересовала только одна вещь, — вдруг задумчиво сказал Саммю. — Наш кассин, с которым они обменивались данными прямо на арене. Может быть то, что нужно Шепарду, есть не у нас, а у него?

Он вопросительно посмотрел на Ромула.

— Голодранец, у которого одежда и та наша, — фыркнул Ромул. — Ты же его осматривал тогда при нас, один балахон на голое тело, даже обуви нет.

— Шаман тоже не нашел у него ничего, кроме гвоздя и родительской побрякушки, — напомнил Бык. — А в бараке дорогие вещи не оставляют.

Саммю медленно развернулся к Быку.

— Черт, а вы правы! Он носит на шее крест, но мы выяснили, что он не христианин, и никогда им не был, да и родителей тоже не знает. А ведь это уже после осмотра Шаман предположил тогда у мальчишки второе устройство.

— Второе устройство? — выпучил глаза Ромул. — Почему я об этом не знаю?

— Какой мальчишка? — насторожился Хиотис.

— Вот этот, — Бык вытащил из кармана фотографию, которую оставил у себя, положил ее на стол. — С ним дрифтер вступал в контакт на арене, и не подавал признаков жизни на других боях. Только мальчик сейчас в бегах, и мы не знаем, где он.

Хиотис взглянул на фотографию и мгновенно достал свой пад, на котором набрал номер, подождал ответа и включил громкую связь.

— Эйб, один вопрос, — торопливо сказал он, поглядывая на притихших собственников Кассиновы. — Скажи-ка мне, маленькая вещь, похожая на крестик, до сих пор у тебя? Та, которая нам досталась в Аркаиме?

— Ноги сделала моя вещь, — громко и злобно отозвался Эйб, добавив нецензурное ругательство. — И я очень подозреваю, что она сейчас на Марахси вместе с Улиссом. Этот говнюк Ромул обещал мне вернуть ее вместе с ним, да только ни хрена не шевелится. Если он сейчас рядом с тобой, дай ему от меня пинка и скажи, что я пока еще жду, но мое терпение не безгранично. И так, на всякий случай, чтобы не было недопонимания — он мне нужен только живым. Я сам его убью. Причем медленно.

— Понял тебя.

Хиотис отключил звук, опустил пад, и в комнате наступила гробовая тишина. Слова Эйба, в другое время вызвавшие бы у Ромула приступ ярости, сейчас остались пустым звуком, потому что на фотографии поверх мальчишеской войлочной робы на тонком шнурке болтался самодельный металлический крестик.

— Вот это? — спросил Ромул, постучав пальцем по изображению. — Какое там может быть устройство?

— Дрифт-имплант, — ответил Хиотис. — Настоящий урсулийский чип, который вырезали у дрифтера, в тот момент находившегося без сознания. Эйб собирался вшить его кому-нибудь для того же, для чего вы собрались строить школу и привлекать специалистов. Дрифт нужен всем. Тот, кто откроет его первым после Шепарда, будет есть на платине.

При мысли, что настоящий дрифт был от него на расстоянии вытянутой руки, Ромул скрипнул зубами.

— Так вот почему мы не могли расшифровать их диалог, — Саммю тоже взял фотографию и поднес поближе к глазам. — И Шаман его не определил в нерабочем режиме, железяка и железяка. Но если мальчишка знал, что это такое, раз уж украл, почему не продал до сих пор? Наверняка Шепард купил бы его за любую цену.

Взгляды директората опять переместились на Хиотиса.

— Похоже, деньги ему не нужны. Хотел бы продать, сделал бы это на Мумбаях, кроме Эйба там полно желающих, да и место знакомое, он там все ходы и выходы знает. Но он прилетел с чипом сюда, в гнилую дыру, славную только тем, что ваши кассины сражаются с андроидами. И не просто пришел посмотреть из зала, а влез в их число, добился получения еще и вашего чипа, узнал коды. Это подразумевает только одну цель.

— Учиться?

— Да, и не чему-нибудь, а именно дрифту.

— Откуда он вообще о нем знает? — удивился Ромул. — Если он мумбаец? Их в Урсуле даже к границе не подпускают.

— Так, стечение обстоятельств, — уклончиво ответил Хиотис, чье лицо передернулось от каких-то воспоминаний. — Он видел, как дрифтует сам Шепард, это, скажу честно, производит впечатление. Два чипа вместе могут давать дополнительные возможности, о которых мы не знаем. Может быть, усиливают друг друга, может быть и еще что-то делают.

Многие вопросы начали обретать ответы и вставать на место, как разноцветные грани кубика Рубика. И вскрытый только что поставленным чипом электронный замок, и ночное нападение андроида, и перенятые от Старухи приемы.

— Он и у нас многому научился, — с некоторой гордостью заметил Бык. — Хотя, возможно, не в последнюю очередь от этого парня в зале.

— И научил этому наших скотов, — вдруг сказал Саммю, сжимая кулак, потому что у него головоломка тоже сложилась.

— Почему Шепард до сих пор не прислал сюда людей выкрасть его? Это же проще, чем уговаривать или покупать? — наивно спросил Бык. — Здесь полно народу в зале, никто не заметит чужаков.

— Для этого нужно забраться в барак, — Саммю снова достал сигарету, но на этот раз руки его не дрожали. — Выкрасть кассина, защищенного многотонной механической дверью без всякой электроники, трудновато, проследить за ним в подземельях тоже невозможно, нужно знать все ходы и повороты, а их никто здесь не знает, они появляются и исчезают по геологическим причинам каждые сутки. Произвести захват в таких условиях, да еще на глазах у остальных жителей барака, тихо не удастся, наша пещерная техника оказалась лучшей защитой. Выволочь чемпиона через полный зал, который его знает в лицо, и протащить в шлюзы затруднительно. И никто не сказал, что цель не будет сопротивляться или не ждет нападения. Дешевле договориться.

— Неужели Шепарду нечего предложить нищему ребенку?

— Это кто угодно, только не ребенок, — засмеялся Хиотис. — Не смотрите на него сквозь призму возраста и внешности, большая ошибка. Если Эйб акула, то это сирена Мумбаев. Безжалостная и хладнокровная.

— Есть еще что-то, о чем вы нам забыли рассказать? — в наступившей тишине вопрос Саммю прозвучал резко и почти обвиняюще.

— Я сказал все, что знал, — ответил тот. — Была, впрочем, версия, что он слышит намного больше, чем стандартный человеческий диапазон, но проверить это возможным не представилось.

— Мы разговаривали при нем о школе дрифта, — вдруг вспомнил Ромул. — Он сидел у меня в кабинете и все слышал, когда рисовал заявление и подписывал контракт на бои. Наверняка слил это дрифтеру в зале, и тогда Шепард точно знал, зачем нам кредит, и что при наличии на нашей территории его чипа мы вполне могли бы эту тему поднять. Поэтому и главный калибр.

— Он написал вам заявление? — вдруг проявил интерес к теме Хиотис. — Оно сейчас здесь, у вас? Можно взглянуть?

Ромул поднялся, подошел к сейфу, повозился со сложной дверцей, открыл ее и замер. Хиотис подошел и заглянул в оранжевое нутро сейфа, потом посмотрел на Ромула. Шея у того приобрела такой цвет, что Бык всерьез испугался, что придется бежать за врачом.

— Сейф, как я понимаю, вы тоже открывали при нем? — насмешливо уточнил Хиотис.

— Да, — сдавленно ответил Ромул.

— Никогда не верьте мумбайцам и не поворачивайтесь к ним спиной, — похлопал его по плечу тот. — К Улиссу — особенно.

— Все контракты, все заявления… — судя по звукам, Ромул был близок к истерике. — Как он это сделал, сукин сын? Когда?

— Вы же разрешили ему гулять по подземельям, — Саммю тоже встал рядом перед квадратом пустоты. — В ваш кабинет можно попасть не только снизу вверх, но и сверху вниз. У вас тоже есть отверстия войлочного червя.

Он кивком головы указал на дыру, находившуюся в стене под потолком. Бык прикинул, что если ход не вертикальный, а идет под наклоном, то войти и выйти в кабинет можно довольно просто, прямо под ним стоит шкаф. А сброшенные в старую шахту документы никто никогда не найдет.

— На фоне всего остального мелочь, — успокоил его Хиотис. — Но если вдруг кого-то заинтересует, на каком основании вы удерживаете своих кассинов под замком, я помочь вам не смогу, имейте в виду. По крайней мере до тех пор, пока вы не восстановите архив документов. И насчет Улисса… Его трудовой договор с «Кассиновой» было бы очень неплохо иметь собственноручный, раз уж он у нас теперь краеугольный камень будущего благосостояния. А то как бы тут не появился его внезапный законный опекун со свидетельством о рождении и обвинением в киднеппинге.

— Я его убью, — прошептал Ромул. — И тоже медленно.

— Кстати, об убийстве, — вдруг подозрительно обернулся Саммю к Хиотису. — Откуда Эйб узнал, что Улисс на Марахси? Это как-то связано с той записью, которую вы у меня попросили? Вы переслали ему информацию за нашей спиной?

Хиотис и бровью не повел на такое прямое обвинение.

— У Эйба свои источники информации. Он не единственный, кому нужна голова Улисса. Есть еще кое-кто, кто хорошо заплатит за информацию о его местонахождении. Более чем хорошо.

— Кто? — Ромул сфокусировался на слове «заплатит», которое на секунду отвлекло его от переживаний по поводу сейфа. — Кто это?

Хиотис тихонько засмеялся, заложив руки в карманы.

— Пенелопа, — абсолютно серьезно ответил он.