Мастер Масок

Глава 13

Возвращаясь, мы шли молча.

Понятия не имею, что произошло, но Боря и Роман были очень серьёзными. Выглядели так, словно их собираются послать на верную смерть. Видимо, новое задание оказалось невероятно опасным.

Хотя я уже смог понять, что масок отправляют только на такие задания.

Пытался пару раз заговорить с ними, чтобы ещё что-нибудь узнать о мире масок, но получал лишь односложные ответы. После четвёртой попытки и вовсе перестал приставать к бойцам.

Примерно на середине пути встретили патруль, что стало для меня неожиданностью. Пять человек в форме Антоновых совершенно бесшумно вынырнули перед нами из ближайших кустов, быстро перекинулись с Борей парой фраз и тут же исчезли.

— Поторопимся. Где-то в окрестностях нашли следы чужаков. Пока точно ничего не известно, но скорее всего, кто-то из конкурентов ищет базу масок Дома Антоновых. Может, нашу, а может, и нет. Но в любом случае не стоит расслабляться. Давид с Бенджамином вышли на охоту. Лучше не попадаться им даже на тропинке. Перепутают ещё сослепу.

Гиена начал озираться по сторонам, словно ожидал, что на нас обязательно нападут. А потом выдал, что нужно будет немного пробежаться. Что это будет одной из моих тренировок. К этому моменту Боря уже рванул с места, а вместе с ним и наш единственный источник света.

Неужели нельзя было дать каждому по фонарю?

Путь до поместья отряда Феликса занял гораздо меньше времени, чем в предыдущие разы. Вот только, когда мы оказались за воротами поместья, любое движение давалось мне с трудом. Чтобы успеть за Борей и Гиеной, пришлось выжимать из себя все силы. Ближе к концу даже маску надел, что облегчило передвижение, но ненадолго.

Буквально за каких-то десять минут целостность инкрустированного изумруда упала на тридцать два процента. И сейчас составляла шестьдесят один

Время уже давно перевалило за полночь, но в поместье никто не спал. Все были предельно насторожены и ждали нападения. Герман даже приложил нас, когда мы оказались на территории поместья. Но Боря принял его удар на себя и к моему удивлению, смог обойтись без последствий. И это он даже не надевал маску.

Защитник полностью оправдывал своё место в отряде.

— Всё настолько серьёзно? — спросил толстяк у заместителя Феликса, который стоял на балконе второго этажа. Глаза его маски отливали фиолетовым, что придавало образу Германа демонический вид.

— Похоже, что командир разворошил осиное гнездо. Осы бросились искать виновника, вот теперь и рыскают там, куда им соваться не следовало. Решили на всякий случай бить всё, что пролетает мимо, — ответил Герман. — Давайте в дом и занимайте свои позиции — пока старики не вернутся, необходимо быть готовыми к бою.

— Парень, иди, закройся в своей комнате и не выходи из неё, что бы ни случилось, пока не разрешат обратного. Одно из главных правил мира масок — слушать, что тебе говорят и не задавать лишних вопросов.

— Меньше знаешь, крепче спишь и дольше живёшь, — подтвердил слова толстяка Роман. — И не очкуй, мы сможем справиться с любой проблемой. В империи нет идиотов, что решат в открытую бросить вызов Антоновым. Все прекрасно знают, что Лазарь не прощает подобного. Да и монстры из первого отряда — отличный сдерживающий фактор.

Похлопав меня по плечу, Роман надел маску, от которой я отшатнулся. В темноте показалось, словно на меня смотрит настоящая гиена. Скалится и точно собирается вцепиться в глотку. Глаза блеснули оранжевым и послышался отвратительный хохот.

А рядом заворчал медведь, в которого превратился Боря. Маска сделала его гораздо массивнее. Словно кто-то накачал толстяка воздухом. Если Гиена направился куда-то на задний двор, то Боря остался перед входом в поместье.

Я же двинулся в дом. Только не в свою комнату, а в мастерскую. Орихалк был возвращён, теперь можно приступить к работе с легендарным материалом. Я уже совершенно не сомневался, что в мире масок необходимо иметь силу. Иначе очень быстро можно распрощаться с жизнью.

Даже находясь в поместье под прикрытием отряда Феликса, нельзя быть уверенным, что находишься в безопасности.

Всё необходимое у меня было с собой.

Оказавшись в мастерской, сразу же закрыл двери, занавесил окна и направился к верстаку. Убедился, что заряд кольца полный, и обратился к единственному рецепту, что имелся в артефакте.

Уникальная маска «Теневого Шута»

Для создания маски необходим орихалк, Аметист Теней чистотой не менее 70% и любой самоцвет с чистотой не меньше 70%

Все необходимые материалы у меня имелись. А Аметист Теней и вовсе чистотой в восемьдесят два. Помню, Аверий говорил, что если я смогу найти самоцвет со стопроцентной чистотой, то могу считать себя богом.

А если чистота восемьдесят два, то кем я могу себя считать?

Необходимые материалы обнаружены

Желаете инициировать создание маски «Теневого Шута?»

После мысленного подтверждения по кольцу побежали алые всполохи. То и дело проявлялись какие-то непонятные знаки, а заряд стремительно исчезал. Даже не представляю, что будет, если энергия закончится до того, как маска будет завершена, но проверять точно не хотелось.

Даже представить страшно, какой откат получу в этом случае. Но и что делать — я понятия не имел. Единственное, что пришло в голову — это схватить горсть энергонов и молиться, чтобы этого оказалось достаточно.

Мои молитвы определённо были услышаны. Сперва падение энергии начало замедляться, затем остановилось, и через какое-то время шкала сдвинулась с места в сторону увеличения. Правда, к этому моменту в руке оставалось всего несколько целых энергонов. Но это не беда, рядом стояла почти целая корзина, надеюсь, что этой энергии хватит.

Первичная обработка материала завершена

Накоплено достаточно энергии для второго этапа

Приступать?

Второй этап начался с того, что меня буквально бросило в слиток орихалка, сделав с ним единым целым. Я чувствовал, как сам плавлюсь, словно металл. Как начинаю растекаться под действием артефакта создателя. Приобретаю форму, причём ту, что была изначально заложена в рецепте. Я никак не мог влиять на неё.

Потоки энергии сами выбирали оптимальный путь и создавали очертания маски. Проделывали отверстия для глаз, рта, создавали нос и так далее.

Эта маска отличалась ото всех, что я видел до этого момента. Больше всего она была похожа на примитивную маску, что я сделал сразу после маски сокола. Простая форма с отверстиями для глаз и рта. Это совершенно точно не было похоже на легендарную маску.

В какой-то момент меня охватила паника, что всё идёт совсем не так, как должно. Что в шаблонах у меня осталась примитивная маска и теперь из-за этого я испорчу легендарный материал. Даже попытался остановить процесс создания, наплевав на возможный откат. Уж лучше так, чем потерять столь ценные материалы.

Процесс создания маски Теневого Шута запущен

Имеется всё необходимое для этого

В случае принудительной остановки процесса все используемые материалы будут уничтожены

Рецепт маски также был использован и не подлежит восстановлению

Инициировать процесс остановки создания маски?

После прочитанного я уже точно не могу останавливаться. Принял слишком поспешное решение и теперь должен буду довести работу до конца. Другого выбора у меня просто не было.

Кто же знал, что рецепт после начала создания уничтожается?

Теперь оставалось полностью сосредоточиться на создании маски. Велел продолжать работу.

И вновь я оказался текучим, податливым металлом, который активно создавал основу легендарной маски.

Когда она была завершена, я уже было обрадовался, но в следующее мгновение снова начала подниматься паника.

Прямо под моими руками маска рассыпалась горстью текучего песка. А через секунду под руками уже находилась маска Сокола. И снова она разлетелась, чтобы собраться в маску Тигра. А затем и в маску Барана, Барсука, Медведя, Гиены, Лисы.

Маска менялась, перетекая из одной в другую. Создавая образы всех масок, что мне довелось увидеть. Даже было несколько масок, что я видел лишь на эскизах отца.

Всё это время процесс создания не останавливался. Маска словно искала для себя форму, пробуя на вкус всё, что я знал. Она не знала, как должна выглядеть. Чем ей стать.

Примерно после двадцатого изменения заметил, что энергия в артефакте создателя снова начала убывать. Пусть не так стремительно, как в начале, но на каждое изменение маски тратилось порядка десяти процентов. Пришлось запустить свободную руку в корзину с энергонами, обеспечив кольцу бесперебойную подпитку.

Калибровка завершена

Добавьте к маске Аметист Теней и второй самоцвет

После чего выберите первоначальную форму маски

С самоцветами никаких проблем не возникло. Они находились в платке у меня в кармане. Быстро достал Аметист Теней и Бриллиант Тишины, и положил их на маску сверху.

Не было никаких пазов, никаких предложений об инкрустации. Под действием артефакта создателя самоцветы расплавились и смешались с металлом, в котором появились яркие фиолетовые вкрапления.

Слияние прошло успешно

Чистота Аметиста Теней повышена до 87%

Чистота Бриллианта Тишины повышена до 78%

Выберите первоначальную форму маски

Ничего лучше маски тигра в голову не пришло. Пара мгновений и передо мной лежала маска Тигра. Точно такая же, что была сделана мной из железа. Не заметил вообще никаких различий. Даже пазы под самоцветы были те же самые и уже с самоцветами!

Создание маски практически завершено

Приложите свою руку к маске

Приложил руку с артефактом создателя к маске и тут же попытался отдёрнуть её, но всё было тщетно. Маска словно ожила и впилась в руку, окутывая её жидким металлом. Я ощутил, как сотни игл вонзились в руку и по ней промчался электрический разряд, заставляя меня изогнуться в беззвучном крике.

Это длилось несколько секунд, которые показались вечностью, после чего перед глазами вылезла надпись.

Маска привязана

Маска Теневого Шута, уровень 1

Качество: легендарная, уникальная, индивидуальная

Имеется возможность улучшения, для этого повысьте уровень маски

Для открытия слотов под инкрустацию — повысьте уровень маски

Для использования всех функций маски — повысьте уровень маски

Текущая способность маски — мимикрия

Мимикрия даёт владельцу маски возможность копировать внешний вид любой маски по желанию

Текущая способность маски: Атака теней

Текущая способность маски: Барьер тишины

???

Маска Тигра была поглощена маской Теневого Шута

Все материалы, затраченные на её создание, были возвращены и находятся сейчас во внутреннем хранилище артефакта создателя

Уровень маски Теневого Шута был повышен на 1

Текущий уровень: 2

Уровень мастерства повышен на 5

Текущий уровень мастерства: 13

Артефакт создателя был улучшен

Энергоёмкость была увеличена

Открылось внутреннее хранилище артефакта

Объём внутреннего хранилища: 10 единиц

Занято: 1/10

Обрушились на меня сообщения, которые я толком не понимал. А помимо сообщений появилась нереальная слабость. Словно я весь день бегал от поместья масок до поместья Антоновых. И при этом тащил на плечах Борю.

А ещё боль в руке не утихала. Посмотрел туда и увидел лишь пылающий алым треугольник. Показалось, что рука горит изнутри. Что я буквально могу плавить в ней металл. И появилось какое-то странное чувство. Даже не могу его объяснить. Словно что-то во мне изменилось. Но что именно — я понятия не имею.

Во всём этом потоке сообщений меня смущало всего два.

Первое говорило о том, что в маску Теневого Шута невозможно инкрустировать самоцветы. Слабовато для легендарной маски. Даже у обыкновенных имеется целых три слота. Но чуть дальше указывалось, что с повышением уровня будет расти и количество возможных самоцветов.

Посмотрел на эту строку и вылезло сообщение.

Дополнительный слот для инкрустации откроется на 15 уровне маски

Сила Бриллианта Тишины была ограничена уровнем маски

Возможна нейтрализация самоцветов чистотой не выше 15%

Время нейтрализации 5 секунд

Для самоцветов с чистотой выше 15% время нейтрализации будет сильно уменьшено

Видимо, из-за уровня маски я не могу раскрыть всю силу самоцвета.

Но почему тогда с Аметистом такого не произошло? Из-за того, что он использовался в рецепте создания?

Ещё одно сообщение говорило о каких-то конфигурациях масок. Предлагалось добавить конфигурацию маски тигра со всеми вставленными в неё самоцветами. В ином случае камни окажутся во внутреннем хранилище.

Насколько я понял, то в этом случае помимо внешнего вида будут использоваться все силы маски. Это что же получается, при поглощении, например, маски Германа, я смогу использовать все его способности? Вместе с теми самоцветами, что есть в Теневом Шуте?

Это было невероятно. Таким образом, у меня в распоряжении всегда будет больше самоцветов, чем в любой другой маске.

Но тут тоже была загвоздка. На данном уровне маски я мог оставить только две конфигурации, при этом удалить их было нельзя. Нужно тщательно выбирать те маски, которые стоит добавить.

Хотелось бы, конечно, чтобы они были сильными, но на данном этапе я вынужден оставить тигра с его рубином, сапфиром и изумрудом. Иначе, если кто-то узнает, что у меня есть легендарная маска — могут возникнуть проблемы.

Конфигурация маски «Тигр» необычной редкости была добавлена

Инкрустированные самоцветы: Изумруд 6%, Сапфир 6%, Рубин 6%

Теперь я буду уверен, что никаких лишних вопросов не возникнет.

Не знаю, сколько прошло времени с начала создания маски, но на улице по-прежнему было темно и мне хотелось отправиться в эту темноту. Уйти подальше от поместья, чтобы надеть свою новую маску. Делать это здесь мне отчего-то совершенно не хотелось. Словно от этого зависит моя жизнь. Появилась какая-то тревога.

Зачерпнул горсть энергонов и запихнул их в карман. А дальше бросился к окну, возле которого меня остановила невидимая преграда. Словно воздух стал твёрдым и не хотел выпускать меня из дома.

Поспешил выйти из мастерской и попробовать выбраться из дома через чёрный ход, чтобы никто из отряда Феликса меня не видел. Но и там меня ждало то же самое. Какая-то преграда, что не выпускала никого из дома.

— Какого чёрта⁈ — не сдержался я и уже собирался активировать маску, чтобы попытаться прорваться силой, когда за спиной раздался голос.

— Пока тревога не будет снята, выйти из дома не получится. Это Герман закрыл своей силой весь дом. Заботится о тех, кто остался внутри и не сможет защитить себя в случае чего.

В помещение вошла женщина, чуть старше матушки. В руках она держала поднос с тарелками. А форма горничной говорила, что это местная служанка. Дворецкий упоминал, что в поместье из слуг только он и кухарка. Значит, это и была она.

— Я уверена, что ничего страшного не произойдёт. Скоро господин Давид и Бенджамин найдут нарушителей и накажут их. Не стоит волноваться. Лучше отправляйтесь в свою комнату и ложитесь спать. В мастерской я приберусь, когда закончу с посудой. Борис всегда много ест перед боем.

Женщина была само спокойствие. Немного постояв, она направилась на кухню. Но её слова меня совершенно не успокоили. Чувство тревоги всё нарастало, гоня меня за пределы дома. Словно скоро здесь случится что-то страшное и все, кто будет в доме, подвергнутся серьёзной опасности.

И чем скорее я свалю из дома, тем будет лучше.

Оставалось только одно — попробовать пробиться силой через барьер Германа. Придётся воспользоваться новой маской, но я для себя уже всё решил.

Рука потянулась к лицу, знак запульсировал болью, и в этот момент снова вылезла надпись.

Обнаружено воздействие маски «Скопы»

Желаете нейтрализовать его, используя Бриллиант Тишины?

Из-за слишком высокой чистоты самоцветов действие Бриллианта Тишины будет сокращено до 1 сеунды

Конечно, да!

Тут же я увидел слегка различимое фиолетовое свечение, которым был окутан весь дом. Сосредоточился и попробовал создать покров, как меня учил Феликс. На удивление получилось практически сразу и гораздо проще, чем тогда перед поместьем.

Руки окутало фиолетовое свечение. Не придумал ничего лучше, чем просто ухватиться ими за преграду и раздвинуть её, словно открываю шторы. Сопротивление моментально исчезло, и я смог выбраться на прохладный ночной воздух, который донёс до меня звуки ожесточённого боя.