Мастер Масок

Глава 16

В дверях мастерской показался высокий мужчина лет пятидесяти. Его длинные волосы цвета воронова крыла были пронизаны сединой, а черты лица заострены, словно высечены из камня. Холодные серые глаза в упор смотрели на меня, от их взгляда по спине пробегала дрожь.

Незнакомец был одет в дорогой камзол из тёмно-бордовой кожи с серебряными застёжками. Под ним красовался расшитый золотыми нитями жилет. На груди виднелся вышитый герб Дома Антоновых. Сапоги блестели, будто только что снятые с витрины.

Мужчина стоял, заложив руки за спину на уровне поясницы. Даже его поза излучала величие и уверенность в себе.

Роман склонил голову в уважительном поклоне и ткнул меня локтем, призывая последовать его примеру. Я поспешно встал и тоже склонил голову перед вошедшим.

— Приветствую, господин Лазарь Васильевич, — произнёс Гиена.

Значит, это и был глава Дома Антоновых. Сам Лазарь Антонов.

Он прошёл мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Лазарь Васильевич подошёл к верстаку и внимательно осмотрел самоцветы, оставшиеся от маски Паука.

— Забрать камни и уничтожить. Кошачий Глаз запрещён императорской полицией. Если обнаружат хоть один такой камень на нашей территории — будут серьёзные проблемы, — холодно бросил он.

Из-за его спины тут же показалась хрупкая девичья фигура в изящной маске вороны. Она бесшумно подошла к верстаку, забрала самоцветы и также бесшумно растворилась в воздухе.

Аметист.

Я уже знал, что невидимость дарует этот самоцвет.

После этого глава дома Антоновых развернулся и направился к выходу из мастерской. Но на пороге он на мгновение обернулся через плечо и бросил:

— Ты очень похож на своего отца.

С этими словами он вышел, оставив меня в полном смятении. Я с трудом мог поверить, что только что видел самого главу Дома Антоновых.

Главы влиятельных домов были практически легендарными персонами.

Роман выдохнул с облегчением, как только за Лазарем Васильевичем закрылась дверь.

— Ничего себе, сам Господин наведался в гости! Нет, я, конечно, знал, что операция серьёзная, но чтобы сам глава Антоновых…

Он повернулся ко мне:

— Это огромная честь. На самом деле Лазарь редко показывается. Только в самых серьёзных заварушках.

Я кивнул, по-прежнему потрясённый случившимся. Голос Лазаря Васильевича звучал в моей голове. «Ты очень похож на своего отца».

Что он имел в виду? Простое внешнее сходство? Или… нечто большее?

В любом случае эта встреча заставила меня ещё сильнее заинтересоваться судьбой отца. Как он примкнул к ним, и почему ушёл, прихватив деньги и фамильную маску?

— Ладно, работы у тебя ещё непочатый край, ха-ха, зайди к Феликсу утром. А я пойду за остальными.

Роман тоже покинул мастерскую, утащив с собой трупы и оставив меня в одиночестве. Выглянул в окно и увидел, как Феликс разговаривает с Лазарем. На фоне главы дома даже такой здоровяк, как он, казался в разы меньше.

Следом к ним вышел Кирилл Андреевич, а после подошёл ещё один человек, черноволосый мужчина с длинным шрамом, который проходил через правый глаз, закрытый тёмной повязкой. Возможно, это и был командир второго отряда — Эдик?

Как бы мне ни хотелось узнать подробнее о том, что вообще тут происходило, увы, просто выйти и спросить явно было бы глупостью. Оставалось надеяться, что я смогу узнать что-то утром у Феликса.

А пока мне действительно предстояло много работы, потому что вскоре Роман вернулся и принёс ещё двоих. Он ходил так ещё четыре раза.

Мне же предстояло переработать каждую маску. Восстановил заряд артефакта и принялся за дело. Не без отвращения, конечно, но терять уже было нечего. Одежда и кожа успели пропитаться запахом смерти.

Первой маской, которую мне предстояло переработать, была маска быка. Она была выполнена из серого, немного грязного металла и имела три слота для самоцветов.

Активировал артефакт Создателя и сосредоточился на маске. Перед глазами появилось сообщение:

Обнаружена маска «Бык»

Качество — редкое

Инкрустировано 3 самоцвета

Вероятность полного уничтожения при переработке 25%

Инициировал процесс переработки маски. Алая энергия хлынула из кольца, окутывая морду быка. Маска начала медленно распадаться, превращаясь в серебристую жижу.

Через несколько минут от маски остался лишь небольшой слиток серебра на верстаке. Рядом лежали три самоцвета, которые были в ней инкрустированы.

Переработка маски завершена

Получен слиток серебра, 65% от изначального объёма

Получен самоцвет Агат 2 — чистота 16, 19%

Получен самоцвет Топаз — чистота 19%

Топаз позволяет изменять плотность и вес объектов, делать их легче или тяжелее

По комбинации самоцветов я вполне мог предположить, каким образом боец использовал маску. Да и сам владелец выглядел достаточно крепким, по комплекции почти дотягивал до Феликса.

Физическая сила от агата и изменение своего веса от топаза могли прекрасно дополнять друг друга в рукопашном бою. Манёвренность от уменьшения веса, и сокрушительная сила при его увеличении.

Неплохие самоцветы. И то, что от первоначально затраченного материала возвращается чуть больше, чем при переработке эпичной маски — радовало. Теперь у меня есть запас серебра и три новых самоцвета с довольно неплохой чистотой. Вопрос только в том, оставят ли их мне, или заберут и будут выдавать по необходимости.

Следующей на очереди была маска Ящера — длинная, узкая морда, покрытая красноватой чешуёй. В неё были инкрустированы три янтаря. Процент уничтожения был ещё ниже, чем у буйвола, всего шестнадцать процентов.

Переработка прошла по тому же сценарию. Маска расплавилась, оставив после себя слиток золота и три янтаря.

Переработка маски завершена

Получен слиток золота, 61% от изначального объёма

Получен самоцвет Янтарь — чистота 17, 12, 11%

Золото, согласно подсказкам системы, было также редким материалом. Сам же ящер сфокусировался лишь на электричестве. Именно эту силу несли в себе эти самоцветы.

Судя по всему, порой было логичнее использовать три одинаковых самоцвета. Возможно, они усиливали друг друга? Нужно будет узнать об этом у Аверия, когда он вернётся.

Следующей была очень необычная маска Химеры — сочетание черт льва и козы в причудливом слиянии. Я никогда не видел ничего подобного. Видимо, это было фантазией мастера, создавшего её, или он обратился к каким-то сказкам.

Странно, что подобная маска тоже была всего лишь редкой. Хотя для такого существа, как мне кажется, следовало подобрать чего поинтереснее.

Тут я впервые встретился с Лунным камнем, о котором мельком слышал из слов Кота. Правда, его чистота была всего девять процентов. Этот самоцвет позволял видеть скрытое. Судя по подсказке системы, в разы увеличивал восприятие и интуицию.

В любом случае даже с таким самоцветом Кот не смог меня увидеть, когда я использовал покрытие своего Аметиста. А значит, важна больше чистота камня, нежели его тип.

Следующие три маски также оказались редкими, созданными из серебра и золота. Опять же, шанс успешной переработки был достаточно высоким, поэтому прошло всё без каких-либо проблем, хоть и заняло уйму времени. Я всё же очень старался и концентрировался на каждом своём шаге.

Как итог — два слитка серебра и один золота. Также информация в моём артефакте пополнилась новыми видами камней.

Оказывается, водой помогал управлять Аквамарин. Видимо, именно такой самоцвет у Давида в маске. Малахит помогал управлять растениями, а Корунд позволял повелевать магией земли.

Также и вырос уровень мастерства, теперь он был четырнадцатым. Так, мало-помалу доберусь наконец до создания высокоуровневых масок.

Кстати, об этом.

Остался последний вторженец, и последняя маска.

Я снова зарядил кольцо Создателя до сотни процентов. Такими темпами мне придётся запросить у Дома Антоновых ещё энергонов. Хотя вроде как они должны понимать, что перстень, который они мне дали, жрёт просто неимоверное количество энергии.

Передо мной лежал последний погибший вторженец. На нём была маска необычайной красоты — лик снежного барса.

В отличие от остальных масок, где зачастую был какой-то звериный оскал или агрессивное выражение — барс выглядел спокойным, я бы даже сказал холодным.

Обнаружена маска «Снежный Барс»

Качество — эпическое

Инкрустировано 4 самоцвета

Аквамарин 3 — чистота 18, 17, 15%

Кварц — чистота 19%

Вероятность полного уничтожения при переработке — 72%

Удивлённо приподнял брови.

Я был уверен, что все эпические маски мне передали в первую очередь. Да и к тому же, что за огромный процент уничтожения? Что-то было явно не так.

Модификаций Маски: 1

Увеличение слотов для самоцветов на 1, усиление эффектов маски

Тут же вылезла подсказка артефакта. Выходит, что эту маску модифицировали. Но перерабатывать её с таким высоким шансом на уничтожение было бы колоссальной глупостью.

А что, если…

Настороженно оглянувшись по сторонам, я подошёл к двери мастерской и выглянул в коридор. Там никого не было, лишь шум снаружи и где-то на втором этаже. Аккуратно прикрыл дверь и вернулся к верстаку.

Протяжно выдохнув, словно готовясь совершить, что-то важное, провёл рукой по лицу, активируя маску Теневого Шута.

Артефакт Создателя тут же вспыхнул алым, а перед глазами зазмеился текст.

Желаете поглотить маску Снежного Барса?

При поглощении не было никаких шансов неудачи, но зато я не только получу эпическую маску, но и сохраню все самоцветы. В прошлый раз при поглощении маски тигра они оказались во внутреннем хранилище. Надеюсь, в этот раз получится так же.

Мысленно согласился.

Маска Снежного Барса вспыхнула голубоватым светом и начала медленно таять, превращаясь в серебристую жидкость, которая потекла тонкими струйками.

Эти струйки потянулись к моему лицу, окутанному маской Теневого Шута. Казалось, серебряная жидкость впитывается прямо сквозь металл, сливаясь с ним воедино.

Ощутил, как в глубине маски пробуждается новая сила. Образ белого хищника возник перед моим мысленным взором, и я почувствовал его мощь, ловкость и выносливость. Эти качества теперь принадлежали мне.

Поглощение маски Снежного Барса завершено

Благодаря поглощению эпической маски, уровень Маски Теневого Шута повышен на 2

Текущий уровень Маски Теневого Шута: 4

Открыта конфигурация маски Снежного Барса

Способность: Ледяное дыхание

Ледяное дыхание позволяет трансформировать атаки Аквамарина из водных в ледяные

Я стоял, ошеломлённый этим потоком сообщений.

Способность маски Снежного Барса позволяла преобразовывать магию воды в магию льда.

Желаете ли добавить маску в конфигурацию?

Было заманчиво добавить эпическую маску, чтобы получить возможность её использования в дальнейшем. Но мне не давала покоя мысль, что в будущем я могу встретить куда более сильные и интересные маски, а места под конфигурацию у меня уже не будет.

Тем более что один слот уже занимает тигр, который явно не является сильной маской и был добавлен только ради маскировки Теневого Шута.

Немного подумав, всё же отказался, после чего получил сообщение.

4 самоцвета и слиток титанового сплава были добавлены во внутреннее хранилище артефакта

Занято: 6/10

— Развлекаешься? — внезапный голос позади заставил меня вздрогнуть.

Я тут же развеял маску Шута и обернулся. Позади стоял Герман, который оглядел бывших противников.

— Даже не заметил, как пролетело время, — сказал я и с ужасом понял, насколько мой голос медленный и тягучий.

Усталость будто бы ждала подходящего момента, а теперь долбанула обухом по голове.

— Но ты справился. И судя по количеству материалов, вполне неплохо. Видимо, придётся всё же мне отдать сотню Феликсу. Командир верит в тебя больше, чем я.

Уже и ставки на меня делают, как только себя не развлекают.

— Феликс ждёт тебя в кабинете, потом можешь отдохнуть, а в мастерской за это время все уберут. Сегодня у всех выдалась тяжёлая ночка.

Последовал за Германом к кабинету Феликса. Голова шла кругом от усталости, но в то же время я был возбуждён после всего случившегося.

Железный сидел за огромным дубовым столом. Он кивнул нам и жестом предложил сесть напротив. Герман достал из кармана сотенную купюру и положил её перед здоровяком, который расплылся в довольной улыбке. После чего заговорил.

— Ну что, парень, отлично поработал. Сегодня ты прошёл серьёзное испытание. И, надо сказать, достойно справился.

Я скромно пожал плечами.

— Это было непросто. Но, думаю, теперь я знаю о мире масок чуть больше.

Феликс усмехнулся.

— Поверь, сегодняшняя ночь — это лишь малая толика всего, что тебе предстоит узнать.

Он откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок.

— То, что произошло — завершение очень сложной и долгой операции. Я пока не могу посвятить тебя во все подробности. Но в общих чертах расскажу. Всё же ты будущий Мастер Антоновых. Тебе нужно быть в курсе.

Я затаил дыхание, готовясь услышать разгадку произошедшего.

— Видишь ли, в столице недавно появилась… определённая организация наёмников. Они так и называют себя Гильдия Наёмников. И доставляют немало проблем.

Феликс нахмурился и продолжил:

— Некоторые слабые Дома активно пользуются их услугами в своих мелких распрях. Эти наёмники берутся за любую грязную работу. Берут за свои услуги пока дёшево. И если так пойдёт дальше, это может перевернуть весь Мир Масок.

Я кивнул. Действительно, подобное могло нарушить хрупкое равновесие, которое установлено множеством правил.

— Самое странное, что ни императорская полиция, ни Длань пока не взялись за это дело всерьёз, — продолжил Феликс. — А если и взялись, то очень медленно и тихо.

— Но почему? Разве они не должны следить за порядком? — удивился я.

Феликс покачал головой.

— В том-то и дело, что должны. Но кому-то явно выгодно закрывать на это глаза.

Он понизил голос:

— Проблема в том, что этих наёмников очень много. Их Гильдия словно растёт из ниоткуда. Их финансирует кто-то очень влиятельный и снабжает неплохими масками. Редкие и эпические, ещё и самоцветы с чистотой около пятнадцати-двадцати процентов.

Я задумчиво кивнул.

— И вы думаете, кто-то из Домов стоит за этим? Но зачем им это нужно?

Феликс развёл руками.

— Вот мы и пытаемся выяснить. Есть версия, что так несколько слабых Домов пытаются подорвать влияние более сильных. Нанять безымянных наёмников, дать им маски — и пусть творят хаос. А сами остаются в тени.

Он вздохнул.

— Мы долго выслеживали эту Гильдию. И в итоге выманили их напасть на нас. Хотелось захватить кого-то живым, чтобы выбить информацию. К сожалению, удалось только Кота…

— Зато теперь мы знаем, что Бенуа как-то замешаны в этом деле, — вставил Герман. — Хотя непонятно, наняли они наёмников против нас или финансируют Гильдию? Но это уже зацепка.

Феликс кивнул.

— Верно. Бенуа нажили себе смертельного врага в лице Антоновых. А виновных в таких делах мы не прощаем.

Повисла напряжённая пауза.

— Ладно, хватит об этом, — Феликс хлопнул ладонями по столу. — Сегодня отдохни, а завтра жду тебя на тренировке. Пора браться за боевые навыки всерьёз.

Он подмигнул мне и усмехнулся:

— Кстати, я выиграл пари у Германа. Он не верил, что ты сможешь переработать эпические маски. Придётся ему раскошелиться!

Я улыбнулся в ответ.

— Однажды я запрошу с тебя проценты за каждую выигранную на мне ставку.

— Ха-ха! Слова настоящего Мастера Дома Антоновых, — рассмеялся Феликс.

Покинув кабинет, направился в свою комнату, где без сил повалился на кровать и моментально уснул.

Проснулся только глубокой ночью. И не просто так. Вновь появилось уже знакомое чувство, словно кто-то наблюдал за мной.

Вскочил с кровати, нервно оглядываясь по сторонам, а на руке тут же проявился знак маски, которую я был готов надеть в любое мгновение.