Мастер Масок

Глава 4

— Да чтоб тебя! — выругался я, когда немного пришёл в себя.

Очередная маска не получилась и меня накрыло откатом. Никто не предупреждал, что в случае неудачи будут какие-то последствия.

А они были!

В последний раз чувствовал себя так, когда прошлой зимой поскользнулся на льду и при падении ударился головой. В глазах начало резко темнеть, уши заложило, а внутри словно завёлся зверёк, которому срочно необходимо было выбраться наружу. И сделать это непосредственно через рот.

Только в тот раз перед глазами не появлялось никаких сообщений. А вот после неудачных попыток создать маску такие появлялись постоянно.

Не удалось создать маску. Все материалы уничтожены

Заряд артефакта создателя 0%

Отчего-то каждый раз, когда создание маски проваливалось, артефакт полностью разряжался. Хотя удачные попытки оставляли немного энергии. Да и после создания первой маски перстень перестал мне подсказывать. Так что пришлось тяжко, но вроде смог всё вспомнить и повторить. Хотя ошибок делал ещё очень много.

За те два дня, что я нахожусь в мастерской, истратил уже кучу энергонов. Даже представить страшно, сколько денег это стоило Антоновым. Но никто мне ничего не говорил по этому поводу. Словно ресурсы у них бесконечны.

Отсюда мне было очень интересно, сколько стоит готовая маска? Хорошая, а не те, что получаются у меня.

Раз на неё тратится столько ресурсов, то окупаемость должна быть крайне высокой. Иначе нет никакого смысла в подобных тратах. Уж Антоновы, как одни из самых богатых торговцев империи, это должны прекрасно понимать.

Но ресурсы пополнялись с завидной регулярностью.

Аверий заходил ко мне несколько раз за день. Проверял, как идёт работа, какие маски у меня получилось сделать и узнавал, всё ли в порядке.

Первая осечка у меня получилась как раз в его присутствии. Я тогда не понял, что происходит. Устроил в мастерской бедлам, раскидав оборудование и материалы.

Просто испугался, не понимая, что произошло. Испугался настолько, что не обратил внимания на текст перед глазами. Но Аверий оказался очень опытным в этих делах. А ещё невероятно сильным, хотя по нему и не скажешь.

Он подскочил ко мне и схватил, не давая и дальше громить мастерскую.

— Успокойся, парень. С тобой всё в порядке. Просто не получилось создать маску. Такое бывает. Честно говоря, я удивлён, что произошло только сейчас. Обычно новички создают свою первую маску попытки с десятой. И это в лучшем случае. Сам я видел всего двух начинающих мастеров. Ты третий. Но по рассказам других хранителей знаний, с десятой попытки — это очень хороший результат. Таких мастеров всегда берут на работу.

Пока Аверий говорил, мир вокруг начал приходить в норму. Тогда же я обратил внимание на появившиеся надписи. И спросил о них старика.

— Я понятия не имею, как всё это происходит у мастеров. Даже если ты начнёшь мне объяснять, всё равно ничего не пойму. Магия, как она есть. Моя задача — рассказать о материалах и о том, как их правильно применять. Сам я, сколько ни пытался воспользоваться артефактом, ничего не выходит. Для меня это обычное кольцо.

Тогда я подумал, что смысл в таком хранителе знаний, который ничего не способен рассказать? Да и не помогал мне особо Аверий. Просто выдал материалов и сказал приступать к работе.

— Аверий, а для чего ты вообще нужен? Единственное, чем ты мне помог, это рассказал про то, что после неудачи мастерам становится плохо. Ведь всё остальное я делаю сам. Ты мне даже не помог с первой маской. Просто выдал материалов, и всё.

— А вот об этом ты узнаешь, если выполнишь задание господина. Если тебя посчитают достойным и сделают мастером Дома. До этого момента мне запрещено многое. А теперь хватит болтать и иди немного отдохни. Твой отец после неудачи не притрагивался к маскам минимум пару дней. Но у тебя этого времени нет. Так что немного отдохни и приступай. Энергонов для подзарядки артефакта я тебе принёс.

Старик ушёл, а я остался думать над тем, как бы создать маску нужного качества. До этого момента мне удалось создать уже восемь масок, и все они были обычного качества. Практически ничем не отличались от первой моей маски.

Разве, что инкрустировать самоцветы я в них не стал. Да и смысл? Мою первую маску Аверий бросил на переплавку. Сказал, что только так и нужно поступать с мусором.

Все остальные маски разделили участь первой. Да и создавал я их по одному шаблону. Самому первому, что у меня вышел. Восемь масок сокола мало чем отличавшихся друг от друга. Немного другая форма, немного более толстый слой металла, вот и все различия.

Пробовал придать маске другую форму, но ничего не выходило. Постоянно вылезала надпись «Использовать шаблон», и если её не выбрать, то процесс создания маски не запускался. Ничего не получалось сделать с подготовленными материалами.

Аверий никак не мог помочь мне в этом, а больше спросить было не у кого. Старик всегда закрывал дверь в мастерскую на замок и долбиться в неё было бесполезно. Пробовал пару раз, никто не подошёл. Даже обещанный охранник.

Единственное, что мне оставалось делать — это попробовать всё узнать самому. Обратиться к артефакту создателя.

Немного отдохнув, как и советовал Аверий, зачерпнул горсть энергонов и подзарядил артефакт. Перстень, что мне выдали Антоновы, был гораздо хуже того, с которым в первый раз приходил Феликс с напарником. Про перстень, доставшийся мне от отца, и говорить нечего.

Поэтому я всего пару раз попробовал воспользоваться выданным артефактом и дальше работал только со своим. Работа с ним шла гораздо быстрее и проще. Но я слишком зациклился на создании масок, воодушевившись первыми успехами, и использовал лишь функционал по созданию масок. Хотя при активации было множество других возможностей.

Поэтому сейчас, после подзарядки артефакта я расположился как можно более удобно на своём временном пристанище и активировал артефакт.

«Мне нужна информация об артефакте создателя».

Мысленно приказал я и перед глазами появилась стандартная картина со множеством значков и надписей. Начал внимательно изучать всё и наткнулся на несколько значков, которые выглядели тусклыми. Если большинство я мог мысленно выбрать и словно нажать, то с этими ничего не выходило сделать. Они были неактивны. А после очередной попытки активировать такой значок вылезла надпись.

Уровень мастерства недостаточен. Повысьте уровень мастерства, чтобы открыть скрытые функции артефакта

Текущий уровень мастерства: 2

И какой уровень нужен, для открытия этих функций, было совершенно непонятно. Об этом нигде не было написано. Получается, что узнать об этом я смогу только после того, как достигну нужного уровня мастерства.

Слава всем богам, что нужный мне значок был активным. Хотя он был запрятан довольно далеко и оставался таким же тусклым, как неактивные.

Информация об артефакте

Мысленно представил, как выбираю этот значок, и он слегка засветился.

Артефакт создателя. Класс уникальный, родовой

Уровень заряда артефакта: 100%

Привязан к роду Арсеньевых

Создатель: Агриппа Арсеньев. Мастер артефакторики высшего ранга

Позволяет создавать любые маски вплоть до божественного уровня

Поддерживает уровень инкрустации камней с чистотой до восьмидесяти девяти процентов

Имеется возможность улучшения —???

Загружен 1 рецепт создания маски: уникальная маска Теневого Шута

Имеется 1 шаблон создания маски: обычная маска Сокола

Уровень мастерства: 2

Максимальное количество шаблонов: 1

Для увеличения количества шаблонов повысьте уровень мастерства

Зацепился глазами за шаблон Обычной маски Сокола и выбрал его. Перед глазами появилась модель создаваемой мной маски. Были указаны примерные пропорции, необходимые материалы для создания и возможность удалить шаблон. А также, какие камни какой частоты можно инкрустировать в эту маску. Камни с чистотой до шести процентов.

Ещё там имелась информация о том, что маска усиливает действие инкрустированных камней на 9%. Понятия не имею, много это или мало? Но раз маска обычного качества, то и эффективность у неё должна быть такой же.

Вроде всё это для меня было понятно. Как и то, почему не могу создавать другие маски. Шаблон был всего один. И для того, чтобы сделать новую маску, необходимо было удалить старый шаблон.

Удалить шаблон обычной маски Сокола?

Подтвердил это действие, и меня выбросило на предыдущий этап. Только теперь изменилась одна строка.

Шаблоны для создания масок отсутствуют

После этого направился к рабочему столу и взял очередной кусок олова. На этот раз активировал артефакт и ничего мне не мешало создать новую маску. Оказывается, всё предельно просто. Нужно только больше внимания уделять вот таким мелочам и досконально изучить внутреннее пространство кольца. Вроде оно называется интерфейс.

Странное слово, но да ладно. Не мне судить о странностях. К тому же после всего увиденного они уже не казались такими странными.

Не стал ничего придумывать, а просто представил, как металл растекается и приобретает форму прямоугольника с прорезями для глаз, рта и носа. Всё вышло крайне просто и быстро. В отличие от маски сокола мне не пришлось вообще ничего выдумывать и напрягаться.

Примитивная маска

Редкость: встречается на каждом шагу

Инкрустация невозможна

Уровень мастерства повышен на 1. Текущий уровень: 3

Теперь вам доступно новое умение: переработка

Переработка позволяет вернуть потраченные на создание маски материалы. Количество возвращённых материалов зависит от их качества. Чем лучше материал, тем меньше количество возвращённых материалов.

Уровень заряда артефакта создателя: 93%

Сразу же залез в интерфейс и обнаружил, что один из неактивных значков изменился. Теперь там была надпись — «Переработка».

Получается, что с повышением уровня мастерства будут открываться и другие умения. Неактивных значков оставалось ещё три.

К тому же для создания столь простой маски потребовалось всего семь процентов заряда. Хотя на создание маски сокола без инкрустации у меня уходило от шестидесяти семи до семидесяти трёх процентов. Получается, что столь простая маска требует в десять раз меньше энергии. А на инкрустацию одного камня уходит примерно восемь процентов заряда. И снова нигде об этом ничего не говорится. Поэтому все свои наблюдения и выводы я записываю на предоставленные Аверием листы бумаги. И сейчас там уже достаточно много записей.

До этого мне потребовалось создать девять масок, чтобы повысить уровень мастерства до двух, а сейчас создал самую примитивную, которая только может быть, и сразу повышение.

Возможно, что уровень мастерства растёт гораздо лучше, если создаёшь новые маски, а не работаешь по уже готовым шаблонам?

Залез в интерфейс и в графе с шаблонами по-прежнему оставалось пусто. Видимо, столь простая маска туда не добавляется.

Сперва решил проверить теорию относительно повышения уровня мастерства, и следующие несколько часов у меня ушли на создание почти пяти десятков примитивных масок. С получением умения переработки это стало гораздо проще. Олово было самым простым материалом, поэтому возвращалось ровно столько же, сколько я потратил на создание маски.

К тому же не было ни одного срыва, что меня порадовало.

Мастерство так и не поднялось. Добил энергию в кольце до нуля и решил отдохнуть, заодно записать свои наблюдения. А уже после этого создать новую маску. Попытаться что-нибудь более продвинутое, типа маски сокола.

Настолько увлёкся записями, что совершенно не заметил, когда в мастерской оказался Феликс. Голос лысого заставил меня подпрыгнуть на месте. Едва не запустил в него ручку. А вот листы с записями, запустил. Да только вверх. Разлетелись они по всей мастерской.

— Ты чего такой дёрганый? Тоже занимаешься маранием бумаги? Твой отец столько её перевёл, что мне даже представить страшно, — заявил здоровяк. — Сам я терпеть не могу писать. Хотя и приходится это делать. Вот, например, после убийства людей из Длани, господин заставил меня настрочить ему подробный отчёт. Почти два дня на него убил. Только освободился. И сразу к тебе отправился.

— Для чего? Чтобы сделать вот такую подлянку? — спросил я, принявшись собирать разлетевшиеся листы. Но Феликс не обратил на эти слова внимание.

— Да так просто. Хотел посмотреть, как ты здесь устроился. Старик Аверий он того… немного со своими причудами. Поэтому порой может дел натворить. Но с тобой, смотрю, у него всё нормально пошло. Приглянулся ты ему, наверное.

Похоже, что наезжать на здоровяка без толку. Поэтому попробую подойти к нему с другой стороны. Пока лысый — единственный из слуг Антоновых, кто помог нам. И не только помог, но и ответил на некоторые мои вопросы. Пусть и не на все, но всё же.

— Послушай, Феликс, не знаешь, как там дела у матушки? Всё же два дня прошло, а мне про неё никто и ничего не говорит.

— Насчёт этого можешь не переживать. Антоновы всегда держат своё слово. Раз Кирилл Андреевич сказал, что позаботится о твоей матери, значит, так оно и будет. До тех пор, пока ты работаешь на наш Дом, можешь ни о чём не волноваться. Вот выполнишь все условия господина и возьмут тебя полноценным Мастером. А там и матери твоей работу подыщут.

— Не нужна ей работа. Она с поместьем отлично управлялась.

— Так отлично, что долгов там на двести тысяч насобирала, — ухмыльнулся Феликс. — Парень, ты лучше не лезь туда, где ни черта не понимаешь. Антоновы разберутся со всеми долгами и дело со смертью коллекторов утрясут. Вполне возможно, что и поместье за вами останется. А пока этого не произошло, сидите тихо и делайте, что вам говорят. Конечно, если не хотите попасть к Волынским в казематы? Они там не церемонятся с гостями. Поверь моему опыту.

Расспрашивать я не стал, но было понятно, что Феликс уже бывал в застенках Длани Закона. А раз он сейчас на свободе и прекрасно себя чувствует, то Антоновы действительно способны помочь нам решить все проблемы с законом.

— Как я могу не лезть, когда дело касается моей матушки? У неё есть только я.

— Спокойно можешь. Именно потому, что у неё остался только ты. Лучше займись делом и создай маску, о которой говорил Кирилл Андреевич. Этим ты поможешь своей матушке гораздо сильнее. Вы получите защиту Дома Антоновых. А значит, что все ваши проблемы станут нашими. Это понятно?

— Понятно, — буркнул я. — Только мне многое непонятно в создании масок. Аверий отказывается помогать, пока я не выполню задание. А как его выполнить, когда я ничего толком не знаю и не понимаю? Чудом удалось создать несколько масок. И те отвратительного качества. Как создать нужную маску? Как добиться требуемого результата с такими дерьмовыми материалами?

— Стоять! — гаркнул Феликс и я тут же осёкся. — Ты мне это прекращай. Устроил тут, не пойми что. Раз дали задание, то уверены, что с ним можно справиться. Насколько я знаю, что такое же получает любой человек, претендующий на должность мастера масок. И не только у Антоновых, но и в других Домах.

— Хочешь сказать, что таких вот бойцов в масках много и у других домов?

Мой вопрос заставил Феликса рассмеяться.

— А ты думал, что только у нас? Будь так, Дом Антоновых уже давно стал бы самым сильным в империи. Господин Лазарь сидел бы на троне, а я возглавлял какое-нибудь министерство, — от собственных слов лысый заржал ещё сильнее.

Видимо, представил себя в роли министра. Меня это тоже заставило улыбнуться.

— Практически у каждого великого Дома есть свой мастер масок и отряд или отряды, которые используют маски. У самых сильных домов этот отряд довольно большой. Десяток, а то и два бойцов. Ну а у слабых всего несколько человек. Им и мастер-то порой не нужен. Но все хотят иметь своего. Это престиж и независимость от других Домов.

— Исходя из твоих слов, в городе должно быть полно людей, которые могут использовать силу масок. Да и мастеров тоже немало. В таком случае, почему я никогда об этом не слышал? Никто мне не рассказывал? Да и нигде не упоминается о масках.

— Да потому что эта информация находится под строжайшим запретом. И все великие Дома крайне внимательно следят за её сохранностью. Никто не хочет навлечь на себя гнев императора. Даже ты должен был слышать об уничтожении Дома Ростовых?

Я действительно об этом слышал. Да это просто невозможно было пропустить мимо ушей.

Инцидент произошёл несколько лет назад. Буквально за один день был уничтожен один из самых влиятельных Домов в империи. Причём уничтожены были абсолютно все. Сами члены рода, слуги и их семьи. И сделала это имперская гвардия.

— Так вот, причиной их уничтожения стало желание раскрыть миру правду о масках, энергонах, самоцветах и так далее. Правду, которая должна оставаться в строжайшем секрете. Даже среди слуг Антоновых о масках знают единицы.

Только тут я понял, что мы с матушкой уже не сможем соскочить. Не сможем уйти от Антоновых. С того момента, как я впервые узнал о масках, все пути отступления были перекрыты. А это могло означать только одно — необходимо двигаться вперёд. Создать нужную маску и стать Мастером Масок Дома Антоновых.

А для этого мне нужно что-то получше идиотского олова.

— Феликс, ты можешь мне помочь? Нужно достать более качественные материалы.