Мастер Масок

Глава 18

Вокруг рук Германа переливалась фиолетовая энергия. Её всполохи разлетались во все стороны, тая в воздухе. Словно искры от костра, что исчезали, вылетев из пламени.

Я заворожено смотрел на здоровяка, прекрасно понимая, что эта сила будет обращена против меня. Что мне необходимо защищаться. Вот только чувствовал себя отвратно.

Изумруд убрал усталость, залечил повреждения, но не прибавил сил. Обман, который может сыграть злую шутку с любым. Особенно таким новичком, как я.

Перебарывая себя, тяжело поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на ноющие мышцы после изнурительной тренировки с Кешей. Хотя благодаря маске и силе изумруда чувствовал себя лучше, чем мог бы без неё.

Даже создал покров, как меня учил Феликс. Сила сапфира отозвалась с неохотой, но всё же лёгкий ветерок начал обдувать меня, словно говоря, что он рядом. Готов помочь и поделиться своей силой.

А дальше Герман слегка пошевелил пальцами и меня ударил небольшой камень. Я успел лишь дёрнуться, увидев летящий снаряд. Он угодил в плечо, вызвав резкую вспышку боли. Словно в плечо воткнули нечто острое.

А затем таких вспышек было ещё штук пять. Я даже не успел понять, сколько ещё снарядов прилетело. И каждый раз боль была разной. Так как Герман использовал разные снаряды: камни, комья земли, какие-то деревянные обломки и даже обычную траву.

— Ну что, готов продолжать тренировку? — спросил мой новый учитель, остановившись в паре метров. — Каждая маска даёт уникальный набор навыков и инструментов. И как их использовать — зависит только от владельца маски. Среди этих навыков есть общие. Такие, как покрытие. Оно доступно абсолютно со всеми самоцветами. Ближнего или дистанционного воздействия — это неважно. Но покрытие — это способность собирать энергию самоцвета вокруг себя. Определённых частей тела, чтобы сделать их крепче, быстрее, сильнее… Общий принцип для всех этих действий одинаков.

Герман замолчал и принялся показывать, как свечение перекинулось с одной руки на другую. Затем и вовсе свечение собралось только на пальцах. На одном пальце. Покрыло ноги и в конце целиком окутало здоровяка.

— Покрытие может быть совершенно разным. Всё зависит от того, что в данный момент для тебя более важно. И конечно, от самоцвета, что ты используешь. Тот же Агат может усилить как твои физические возможности, так и конкретную часть тела. Например, ты можешь собрать всю энергию самоцвета на кончике пальца и пробить лист металла. Что в таком случае ты сможешь сделать с человеком, думаю, прекрасно понимаешь.

Понимаю.

Я убью любого. А ещё понял, что таким образом Герман намекал на нашу встречу. Что я мог заблокировать все его удары, собрав силу самоцвета в одном месте. И следующие слова это подтвердили.

— Покрытие используется не только для усиления. Это один из основных защитных навыков масок. Для многих — вообще единственный.

Из-за спины Германа вылетели несколько камней и зависли над его головой.

— На сегодняшнем уроке мы будем учиться создавать защиту. И оттого, насколько ты будешь в этом успешен, напрямую зависит твоя жизнь и здоровье. Даже крошечный камень, прилетевший на большой скорости, может стать очень грозным оружием. А я способен разгонять их очень быстро.

Раздался хлопок, от которого я дёрнулся, а через мгновение послышался треск со стороны леса. Камень, размером с небольшую монету сломал дерево толщиной в пять сантиметров. Если такой попадёт в меня, то мало не покажется. Убить не убьёт, но кости точно поломает.

— Это не слишком? — спросил я, с опаской глядя на другие камни, продолжающие висеть над головой здоровяка.

— Слишком будет, когда ты не сможешь защититься от чего-нибудь более серьёзного, чем обычный камень. Если тебе действительно придётся выйти против Лебедева, то жди подобных сюрпризов. Он любит пронзать своих противников ледяными иглами.

Один камень сорвался с места и долбанул меня по ноге.

— Твою мать! Постой! Хотя бы скажи, как мне это сделать? Как защитить себя?

— Понятия не имею, — усмехнулся Герман. — Для каждого бойца в маске всё индивидуально. Способ, который подойдёт одному, окажется бесполезным для другого. Я просто окутываю силой камни и бросаю их в тебя. Самое простое, что может быть.

Ещё один камень ударил меня в грудь, сбив дыхание и заставив кашлять.

— Создавай покрытие и защищайся, — произнёс Герман, даже не думая как-то помогать.

Очень захотелось долбануть по нему меткой боли, но нельзя. Он помогает. Пусть и столь паршивыми методами.

Вместо этого я вновь создал покрытие, прибегнув к помощи сапфира. Воздух закрутился вокруг рук и тут же исчез, когда очередной камень ударил меня.

Герман выжидал момента, пока я не создам покрытие. Хотя бы на этом спасибо.

— Мало просто уметь создавать покрытие. Необходимо удерживать его в любых условиях. А если ты не способен на это, то просто научись создавать его мгновенно. Только в момент угрозы. Этот навык отлично вырабатывается в реальных боях. И не думай, что твои тренировки будут мало чем отличаться.

На этот раз прилетели сразу два камня. Причём с разных сторон. И снова только после того, как я смог активировать покрытие.

В сравнении с Германом, Боря и Кеша были просто душками.

К концу тренировки всё тело болело и было покрыто синяками.

Мне так и не удалось ни разу заблокировать атаку Германа. Зато научился создавать покрытие на нужных участках тела. Правда, сконцентрировать всю энергию самоцвета в крошечной точке не вышло.

Здоровяк сказал, что не всё сразу. Сперва необходимо научиться основам, а потом уже переходить к более сложным вещам. Но отпускать он меня пока не собирался.

— А теперь, покажу тебе ещё одно общее умение. По крайней мере, на это способны подавляющее большинство владельцев масок с самоцветами дистанционного типа. Об этом ты должен знать лучше меня.

Я лишь простонал и сел прямо на землю, растирая ушибленное тело.

— Потом сам скажешь спасибо, — ухмыльнулся Герман. — Создавать покрытие на собственном теле ты вроде научился. Теперь необходимо сделать то же самое, но в отрыве от твоего тела. Чего у тебя там? Сапфир? Так попробуй кинуть воздушным потоком. Если есть рубин, то попробуй поджечь на мне одежду. Думаю, что принцип понятен. Именно так я швыряю в тебя разные предметы.

— А что за камень у тебя? Твоя сила очень похожа на телекинез или что-то в этом роде.

Здоровяк широко улыбнулся.

— Это один из самых редких камней. Моя гордость, можно сказать. Чароит. Такой не только в шахтах редко встречается, но и в управлении очень непрост. Видишь ли, энергия Чароита порой ведёт себя непредсказуемо. Может, однажды, когда станешь матёрым мастером, сможешь разжиться таким.

Вот значит как, у Германа тоже есть свои секреты. Занятно, что он даже не глава отряда, а владеет каким-то редким и сильным самоцветом.

— Ну всё, разговоры в сторону. Попробуй, — предложил мне здоровяк.

Я сосредоточился, призывая силу воздушного самоцвета. Почувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Между ладонями закружился маленький вихрь, собираясь в небольшой голубоватый шарик энергии. Вскинул руку, выпуская его в дерево, но тот развеялся, не пролетев и половины пути.

— Нечего расстраиваться, с первого раза никто не может, — подбодрил меня Герман. — Главное — почувствовать принцип. Со временем ты научишься создавать более плотный и мощный дистанционный удар. Это отличный способ, когда не хочешь влезать в драку. Позже сможешь придавать сгустку различные формы. Воздушные стрелы, огненные копья, водные гончие — это всё сюда. Зависит, конечно же, от самоцвета и самой маски. Я с аквамарином вряд ли выпущу охотничьих собак, как это делает Давид.

Герман посмотрел в сторону, где дворецкий нёс какой-то большой и, по первому взгляду, весьма увесистый ящик.

Вытянув руку, он провернул её ладонью вверх. Ящик тут же вырвался из рук дворецкого и понёсся к особняку, тихо упав перед входной дверью.

Дворецкий же даже не дрогнул, он сразу повернулся в нашу сторону.

— Благодарю за помощь.

— Важен фокус на объекте. Неважно, как он далеко, но ты должен чётко формулировать в своей голове то, что желаешь сделать, тогда самоцвет даст свою энергию, а маска позволит сделать то, что ты хочешь.

Пришлось задуматься, чтобы понять, как это провернуть и что можно сделать с воздухом. Идея не заставила себя долго ждать.

Наклонившись, я поднял небольшой камень, который помещался в ладонь. Сфокусировался на нём, приказывая сапфиру дать мне свою силу, после чего подбросил.

Далось непросто. Мне нужно было приложить массу усилий, но тем не менее потоки ветра подхватили камешек и некоторое время удерживали его в воздухе.

— Хорошая идея! Лучше, чем в прошлый раз, но до боевого применения ещё далеко, — констатировал Герман. — В будущем можно использовать примерно как тот же телекинез. Помнишь, как я придавил тебя к земле в первую нашу встречу?

Конечно, помню. Степень моего удивления в тот момент сложно выразить. Человек, который никогда в жизни не сталкивался с магией, получает ею буквально в упор.

— По лицу вижу, что помнишь, — кивнул Герман. — Так вот, с воздухом можно провернуть тот же фокус. А теперь попробуй использовать Рубин.

Тут же я сфокусировался на рукаве Германа и призвал силу огненного самоцвета. Вытянул руки. Уж не знаю, каким образом, но жестикуляция очень помогала подкрепить образ в голове.

На этот раз далось куда проще. Только я сильно промазал.

Около воротника завязалось несколько искорок, после чего он натурально вспыхнул огнём, однако Герман тут же его потушил силой своего Чароита, заключив пламя в небольшую сферу.

— Ладно, ты уже с ног валишься, пожалуй, на сегодня достаточно. Отдохни как следует. Завтра повторим.

С этими словами он вернулся в особняк.

В то же мгновение тело стало чуть ли не ватным. Словно из него в один момент выкачали всю энергию, оставив лишь жалкие крохи, чтобы дышать и находиться в сознании.

На секунду я даже испугался и призвал артефакт Создателя.

[Изумруд — 6%, полностью истощён]

Вот оно что. Значит, я выжал из него последние соки во время спарринга с Германом. Неудивительно, что силы меня покинули.

Едва нашёл в себе силы доковылять до мастерской. Казалось, всё тело налилось свинцом, а ноги вот-вот подломятся. Голова кружилась, а в ушах звенело. Тяжело опустился на стул, с трудом подняв руку к лицу, чтобы убрать маску.

Несмотря на усталость, голова ещё соображала. Поэтому решил заняться конфигурацией маски Тигра в своём Теневом Шуте. То, что самоцветы в ней можно менять — я не сомневался, иначе при отсутствии удаления и ограничении слотов в этом не было бы никакого смысла. Ведь Рубин и Сапфир тоже были на последнем издыхании.

Активировал метку привязки на ладони, и маска Теневого Шута возникла передо мной на столе. Затем выбрал функцию извлечения самоцветов из конфигурации Тигра.

К моему удивлению, после подтверждения все три самоцвета — Рубин и Сапфир без проблем извлеклись из слотов, в них ещё теплились крупицы энергии. А вот Изумруд рассыпался сразу.

Это было в разы проще, чем обычное извлечение.

Огляделся по сторонам. На полках в мастерской появилось гораздо больше материалов, чем было раньше. Слитки металлов, коробки с энергонами, несколько самоцветов.

Видимо, всё это принёс дворецкий в том огромном ящике. Интересно, откуда в нём столько силы, чтобы тащить такой груз? Столько слитков и энергонов, тут килограмм пятьдесят, не меньше.

Странный тип этот дворецкий. В нём, кажется, загадок больше, чем в других масках.

То, что он тоже обладает маской — сомнений не было.

Я внимательно осмотрел самоцветы на полках и обнаружил неплохой Рубин с чистотой восемь процентов и Изумруд с чистотой девять процентов. Лучше, чем те, что у меня были раньше, пусть и ненамного.

Сапфир с чистотой в восемь процентов также был, видимо, эти камни самые распространённые. Но для третьего слота решил его не использовать, а взять Аквамарин с чистотой восемнадцать процентов, который остался у меня после поглощения маски Снежного Барса. Посмотрим, что получится.

Положил три новых самоцвета на маску Теневого Шута.

[Обнаружено 3 самоцвета]

[Желаете добавить их в конфигурацию «Тигр»?]

Подтвердил, указав сделать Изумруд основным камнем.

Самоцветы начали мерцать и втягиваться в маску, занимая соответствующие слоты. Через несколько секунд инкрустация была завершена.

Активировал маску, перекинув её на лицо. Мгновенно почувствовал, как волна бодрости захлестнула меня. Усталость словно рукой сняло. Тело наполнилось силой, а разум прояснился.

Восстановление от изумруда активировалось самостоятельно, почувствовав, насколько вымотано моё тело.

Но ощущения были совершенно иными. Словно что-то помогло изумруду.

И это может быть только Аквамарин.

Решил проверить его прямо сейчас. Сосредоточился на этом самоцвете, призывая его силу. И тут же почувствовал, как воздух передо мной начал насыщаться влагой, а ладонь покрылась тонкой водной плёнкой.

Сфокусировался и взмахнул рукой, используя уже выученный трюк. С руки сорвалась узкая струя воды, ударившись об стену, оставив на ней мокрое пятно. Однако я ясно ощутил, что это была непростая вода. Скорее, чистая магическая энергия водного самоцвета.

Другой вопрос, что он, наверное, не очень подходил к маске тигра, но пока у меня нет доступа к другим самоцветам, придётся экспериментировать. К тому же чистота в восемнадцать процентов была отличной на фоне остальных.

А ещё нужно будет обязательно достать где-нибудь Чароит, о котором говорил Герман. Этот самоцвет, дающий телекинез, меня очень заинтересовал.

— Мне нужно отремонтировать маску, — послышался безэмоциональный голос позади, что заставило меня вздрогнуть и тут же снять маску.

Даже не заметил, как вошёл Давид. Настолько бесшумно он это сделал. И ведь не постучался.

Старик, как всегда, выглядел безупречно в идеально отглаженном костюме и перчатках. Давид подошёл и положил передо мной аккуратно сложенный платок и тканевые перчатки.

Кивнул, стараясь скрыть удивление. Не ожидал, что Давид придёт ко мне после того инцидента во время тренировки. С другой стороны, выхода у него нет, я единственный мастер в этом доме.

Он активировал метку привязки на своей ладони и передал мне маску, аккуратно положив её поверх платка. Я невольно залюбовался этим творением.

Это была тончайшая работа, изображающая морду борзой. Вытянутая морда с чуть приподнятыми ушами была выполнена с поразительной детализацией и реалистичностью. С первого взгляда казалось, что эта идеально чистая маска без единой царапины вообще не нуждается в ремонте.

Артефакт создателя не заставил себя долго ждать.

Маска «Имперская Борзая»

Редкость — Эпическая

Материал — Тантал

Инкрустировано 3 самоцвета

Аквамарин — чистота 20%

Янтарь — чистота 18%

Кварц — чистота 19%

Целостность маски 91%

Интересная комбинация. Аквамарин для управления водой, Янтарь для управления электричеством, которое отлично проводятся по этой самой воде, а сверху Кварц, усиливающий эти способности. Наверное, в бою Давид может творить настоящие чудеса с таким арсеналом.

Взял корзину с энергонами и приступил к починке маски. Подпитывая артефакт, я запустил процесс восстановления, внимательно следя за расходом энергии.

Через некоторое время маска была полностью отремонтирована. Я натянул перчатки, взял платок и тщательно протёр её.

Закончив, передал маску Давиду. Тот внимательно осмотрел её, поворачивая в разные стороны и проводя пальцем по поверхности.

— Ни пылинки, — констатировал он удовлетворённо.

Кажется, для него чистота маски была важнее самого ремонта. Хотя учитывая, что в целостности не хватало всего девяти процентов и это никак не влияло на высвобождение энергии, можно понять, что Давид стремился к идеальной чистоте во всём.

— Неплохая работа, — наконец произнёс Давид, убирая маску и поворачиваясь к выходу. — Полагаю, наш небольшой инцидент во время тренировки можно считать исчерпанным.

Я выдохнул с облегчением. Ну, как минимум одной проблемой меньше, главное, что он не держит на меня зла за тот случай с Меткой Боли.

— И ещё кое-что, — неожиданно добавил Давид, остановившись в дверях. — Запомни, настоящий мастер ценит не только силу маски, но и её красоту, вложенное в неё мастерство.

С этими словами он вышел, столь же бесшумно закрыв за собой дверь.

Этой ночью Лиса так и не явилась. Может, забыла? Тогда грош цена её словам. Или же что-то случилось на очередном задании?

Невольно поймал себя на мысли, что беспокоюсь за неё.

Следующий день вышел таким же тяжёлым. С утра Кеша гонял меня по полигону, заставляя отжиматься, подтягиваться и бегать до полного изнеможения. Затем шли тренировки с остальными. Герман учил меня правильно использовать самоцветы, Борис был моим спарринг-партнёром, проверяя бойцовские навыки.

Гиену ко мне не подпускали, говоря о том, что пока слишком рано и Роман в поединке малость слетает с катушек.

На этот раз отпустили меня чуть раньше, чем обычно, и едва мне подумалось, что, наконец, могу хоть немного передохнуть, в особняк заявился Аверий. Лицо его было каким-то чересчур довольным.

— Ну что, юнец, как продвигаются дела с созданием масок? Я тут подумал, раз уж ты без пяти минут мастер, то мне наконец можно передать тебе пару секретов.