Мастер Масок

Глава 2

Долго размышлять над этим я не стал и поспешил вниз. Матушка что-то хлопотала на кухне и даже не подозревала, что к нам пожаловали гости.

Гости, которых никто не хотел бы видеть на пороге своего дома.

На улице заржали лошади, после чего послышался зычный голос.

— Хозяйка, пришло время платить по счетам!

Услышав это, мама выронила из рук миску, которая со звоном разлетелась на осколки. В её глазах застыл ужас. И не оттого, что пожаловали эти люди, а оттого, что в этот момент я находился дома. Матушка смотрела на меня и мотала головой.

— Сынок, не хотела тебе рассказывать. Думала, что успею собрать необходимую сумму…

Договорить она не успела. Раздался громкий хлопок, замок вылетел из двери и ударил в стену рядом со мной. Сразу после этого дверь с силой долбанула по стене и слетела с верхней петли, покосившись набок.

Перед входом стоял один из всадников, с ехидной ухмылкой любуясь на однозарядный пистолет, которым и был уничтожен замок.

— Отличная штука. Нужно сказать господину, чтобы он заказал таких побольше.

— Почему вы пришли так рано? У меня было ещё два месяца. Я точно смогу собрать нужную сумму, — выбежала вперёд мама, закрывая меня собой. При этом она толкала меня к лестнице. Явно хотела, чтобы я поднялся на второй этаж. Но я не собирался этого делать.

Почему она не рассказала, что у неё возникли проблемы с Дланью?

Почему не попросила помощи?

Но сейчас это неважно. Главное — разобраться в том, что происходит и помочь маме.

— Наш господин решил, что больше не хочет ждать. Или ты возвращаешь все долги, или выметайся из этого дома. Если не хочешь сама, то мы сейчас тебе поможем.

— Пожалуйста, дайте мне ещё немного времени. Хотя бы несколько дней! — взмолилась мама, бросившись перед всадником на колени.

Больше смотреть на это я не мог и оказался рядом, силой поднимая маму на ноги. В этот момент всадник вошёл в дом и попытался ударить матушку, назвав её тупой сукой. Он хотел отвесить ей пощёчину, но вышло так, что ударил мне по руке, на которой был надет перстень отца.

Вернее, попытался ударить. Но не смог даже коснуться меня. Словно его рука наткнулась на стену. Я же в этот момент заметил мимолётную вспышку. Словно перед рукой появилось какая-то невидимая преграда, которая и не позволила всаднику ударить меня.

— Какого хера? — возмутился он, так же не поняв, что произошло. — Сопляк, что ты сделал? Мужики, походу, мы сегодня всё же повеселимся, нам явно решили оказать сопротивление.

За спиной всадника послышались радостные голоса его подельников и через пару мгновений все они оказались в доме. В их намерениях — хорошенько проучить нас — не стоило сомневаться.

Все трое оказались крепкими мужиками, примерно за тридцать. Чёрные плашки скрывали под собой их руки. Но всем и так прекрасно известно, что спрятано под этими плащами. Коллекторы из Длани закона всегда имели при себе небольшие телескопические дубинки, с которыми прекрасно умели обращаться.

Послышались три щелчка, свидетельствующие о том, что дубинки приведены в боевую готовность. Лица коллекторов были крайне серьёзными и сосредоточенными, поэтому они даже удивились, когда матушка вырвалась у меня из рук и снова упала перед ними на колени.

Единственное, что мне сейчас оставалось сделать, броситься в бой и попытаться выиграть время, чтобы матушка смогла скрыться в полях. Так я буду уверен, что хоть она останется целой.

Главное, чтобы не убили меня, а дальше найду способ, как разобраться с этой проблемой. Дом Антоновых должен мне помочь.

Первый всадник уже достал свою дубинку и замахнулся для удара. Я прыгнул вперёд, закрывая собой маму, и приготовился к удару, который так и не последовал. Вместо удара, раздался странный звук, словно дубинка врезалась во что-то металлическое, а затем атаковавший маму всадник захрипел и отлетел, приложившись об стену.

Двое других, быстро переглянулись и также бросились в бой, чтобы разделить участь своего товарища. Вновь послышался металлический лязг, а затем они получили мощнейшие удары, словно налетели на непреодолимое препятствие.

— Вот же идиоты, как знал, что нельзя тебя оставлять одного, — раздался уже знакомый мне голос, а через мгновение появился лысый мордоворот, что приходил ко мне вчера.

Он держал правую руку перед лицом.

Я снова заметил странный знак, который уже исчез.

А в левой руке у лысого была такая же дубинка, как и у коллекторов.

Напарник лысого, что был в маске хищной птицы, смог остановить меня в воздухе и потом придавил довольно сильно. А сам лысый явно умел становиться невидимым. И обладал ещё неизвестно какими способностями. Да и маску его я не смог увидеть.

— Ты хоть знаешь, что будет с тем, кто осмелился напасть на представителей Длани при исполнении? — прохрипел первый из всадников, пытаясь подняться.

В руках у него снова возник пистолет, который он судорожно пытался перезарядить.

Человек Антоновых даже не обратил на слова коллектора внимание. Он не боялся его. Наоборот, он ухмыльнулся гораздо страшнее, чем это делали всадники.

Это была ухмылка человека, которому ничего не стоит отнять чужую жизнь. Ухмылка настоящего убийцы.

Доводилось мне пару раз наблюдать казни отъявленных негодяев, которые загубили не одну жизнь. Так вот, они также ухмылялись, стоя на эшафоте. Никакого страха, лишь презрение ко всем присутствующим и жажда убийства.

— А ты знаешь, что бывает с теми, кто осмеливается лезть в дела Дома Антоновых? Кто смеет посягать на принадлежащее им по праву? Кто встаёт на пути у Железного Феликса?

Услышав это имя, всадник выронил пистолет из трясущихся рук и уставился на нашего спасителя испуганными глазами. Его была крупная дрожь. Впрочем, и его товарищи были явно напуганы словами лысого. Или Железного Феликса? Это же он о себе говорил?

— Нам никто не сказал, что это территория Антоновых. Мы простые исполнители. Получили приказ и отправились его исполнять. Прошу, пощадите нас. У каждого из нас есть семьи, которые не смогут выжить, если останутся без кормильцев.

Впервые вижу, чтобы люди из Длани так вели себя. Похоже, что этот человек действительно очень опасен. И они его прекрасно знают.

— Сколько должна эта женщина?

— Двести десять тысяч, — произнёс дрожащим голосом всадник, который был готов разрыдаться.

Отвратительно смотреть на такого человека. Полминуты назад он чувствовал себя хозяином положения и собирался избить женщину, а сейчас трясётся от страха и умоляет не трогать его. От этих мыслей мне самому захотелось дать всаднику по морде. У меня и до этого момента было множество причин для этого, а сейчас я еле сдерживал себя, прекрасно осознавая, что ничем хорошим это не закончится.

Но это осознавал я, а вот перстень на моей руке явно был другого мнения. Понятия не имею, что произошло, но в одно мгновение наш защитник вскрикнул и упал на колени. Он выронил дубинку и схватился левой рукой за правую. Где на ладони горел алый знак. Тонкая мерцающая алым линия от него тянулась к моему перстню.

— Сними его, — взревел здоровяк, когда по помещению уже распространился запах горелой плоти.

Сразу понял, что он говорит про перстень, но когда попытался это сделать, то обнаружил, что палец пуст. Перстня на нём не было. Зато перед глазами появилась надпись.

Синхронизация с Мастером завершена

Доступен продвинутый интерфейс

При необходимости активируйте его мысленной командой

Для синхронизации была исчерпана вся доступная энергия

Пополните её, чтобы вновь воспользоваться всеми возможностями артефакта создателя

Надпись провисела перед глазами пару мгновений и исчезла, а вместе с ней исчез и алый луч. Как только это произошло, знак на ладони здоровяка исчез. И он с облегчением выдохнул.

— Последний раз так было, когда я повздорил с твоим отцом, малец. Как же я за это его ненавидел. Не делай так больше.

— Договорились, — ответил я.

А сам подумал, что понятия не имею, как это произошло.

Да и когда узнаю, то обязательно буду держать этот способ про запас, если на меня снова попытаются напасть лысый с напарником. С первым я уже разобрался. Осталось найти молодого и вернуть ему должок.

Про должок думал не я один.

Люди Волынских решили воспользоваться ситуацией и напасть на Феликса. Решили, что сейчас он не в состоянии им противостоять.

Всадник, который только что умолял пощадить его, первым подлетел к Феликсу и нанёс удар дубинкой.

Мама завизжала, а я увидел, как металлический стержень летит прямо в голову нашему защитнику. Именно из-за меня он попал в такую ситуацию. Но помочь сейчас ему я ничем не мог.

Уже думал, что на этом наша удача исчерпала себя, но время словно застыло. Всего на один миг, которого лысому оказалось достаточно, чтобы поднести к лицу ладонь, с зажжённым на ней знаком.

Послышался звонкий удар и на пути дубинки встал витой рог маски здоровяка. От удара, который мог легко сломать камень, маска даже не шелохнулась. Словно это была вовсе не маска, а настоящее лицо железного Феликса.

Если Феликс никак не пострадал от этого удара, то коллектор вскрикнул и выпустил дубинку, принявшись баюкать отсушённую, а то и сломанную руку. В этот момент на здоровяка налетели двое оставшихся всадников.

Лысый резко встал и нанёс всего пару ударов.

Первым он проломил голову ближайшему коллектору, после чего тот, не издав ни звука, рухнул поломанной куклой. А вторым ударом Феликс подбил ноги единственного, оставшегося невредимым всадника.

Судя по тому, как тот начал орать, как минимум одна нога была сломана.

Невероятная физическая сила. Такая же скорость и быстрота реакции.

Неужели всё это Феликс получил благодаря маске? Что же они ещё могут?

— Парень, если нужно что-нибудь забрать из этого дома, то поторопитесь. У вас есть пара минут, а я пока разберусь с этими отбросами.

Я схватил матушку и потащил её наверх. Документы она всегда хранила в своей комнате. А больше нам ничего и не было нужно.

Матушку всю трясло, но она не стала задавать вопросов, на которые у меня всё равно не было ответов. Вместо этого она открыла шкаф и достала оттуда две большие сумки, уже забитые вещами. И взяла небольшой саквояж с документами.

Получается, что матушка уже приготовилась к переезду. Она знала, что ей не удастся сохранить поместье, но всё равно ничего не говорила мне. Знала, что у меня определённые проблемы на работе и думала, что сможет справиться со всем без меня.

Понятия не имею за что и самое главное — кому мы задолжали столь огромную сумму. Всё наше поместье стоит от силы тысяч семьдесят. И это при условии, что удастся выручить за него полную стоимость, что сделать практически нереально. Слишком обветшали все постройки. Да и техника на последнем издыхании. Приходится покупать для неё энергоны со слишком большим уровнем чистоты. А это одно разорение.

— Почему ты ничего мне не говорила? И откуда столь большая сумма долга? — всё же спросил я, когда тащил чемоданы вниз.

К этому времени здесь уже стояла оглушительная тишина. Буквально десять секунд назад раздался последний жалостный крик, что-то глухо стукнуло, и наступила тишина.

Как бы мне ни хотелось об этом думать, но Феликс убил коллекторов. Напал на людей Длани. Пошёл против Дома Волынских. И сделал это у нас в доме. Теперь Длань закона откроет охоту на маму. Благо, что никто из соседей не видел, как я сегодня пришёл. Ко мне у законников точно не возникнет никаких вопросов.

— Все эти долги копились с момента исчезновения твоего отца. Одной мне было крайне тяжело заниматься хозяйством. Не было средств даже на наём персонала. Вот и пришлось взять денег под проценты.

— Готовы? — спросил, появившийся из-за угла Феликс.

Выглядел он совершенно нормально. Словно только что и не дрался с тремя крепкими мужиками, а просто ждал нас возле лестницы. Только на левом ботинке я заметил что-то очень похожее на кровь. Матушка так же заметила это и охнула, выронив из рук саквояж с документами.

Саквояж упал на ступени и с грохотом прокатился до низу, застыв возле ног Феликса. Здоровяк наклонился и поднял сумку.

— Если это всё, то поспешим. Не нужно, чтобы нас заметил кто-нибудь посторонний. Я уже подал сигнал своим людям. К нам навстречу должны отправить транспорт. Но всё равно придётся немного пройтись пешком. Лошадей этих упырей из Длани точно не стоит брать. Никогда не понимал, почему они до сих пор используют столь архаичный транспорт?

Феликс покачал головой и исчез. Мы же с матушкой по-прежнему стояли на лестнице и не знали, что нам делать.

— Вы идёте или решили остаться? — выдернул нас из ступора голос здоровяка.

Посмотрел на маму и указал ей в сторону чёрного выхода. Я не хотел, чтобы она видела тела коллекторов. Что-то мне подсказывало, что Феликс совершенно не церемонился с ними и выглядят они не лучшим образом. Это явно не то зрелище, которое должна наблюдать женщина.

— Мы выйдем с чёрного хода, — крикнул я Феликсу и пошёл первым, подавая пример матушке.

Она ещё немного колебалась, но затем услышал за спиной осторожные шаги.

Убедившись, что матушка идёт следом, поспешил открыть дверь. Этим выходом мы никогда не пользовались, поэтому нужно было постараться, чтобы открыть заклинивший замок. За это время матушка взяла ещё какие-то вещи с кухни. Конверт, в котором хранились сто тысяч и шкатулку, с искусно вырезанными каменными цветами.

При виде этой шкатулки я тут же вспомнил про вещи, что нашёл в кабинете отца. Ведь я так и оставил всё, кроме перстня, на столе. А оставлять эти вещи было нельзя. Поэтому пришлось просить матушку немного подождать. Оставил её сумки и побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Оказавшись в кабинете, тут же распихал все найденные вещи по карманам. Остался только небольшой, тусклый камень, который я отчего-то не заметил в первый раз. Должно быть, был слишком занят тем, что начало появляться перед глазами.

Больше всего этот камень был похож на обычные источники энергии, что используются в осветительных приборах — энергоны. Только там совсем крошечные энергоны, не больше пшённого зёрнышка, а этот был размером с вишню.

Камень на ощупь оказался тёплым и стоило подержать его в руках немного дольше, как появилась очередная надпись.

Обнаружен малый источник питания

Желаете использовать его для зарядки артефакта создателя?

«Конечно, желаю».

Подумал я, и система тут же приняла мою команду.

Камень мгновенно начал нагреваться, а через пару секунд рассыпался, превратившись в пыль.

Уровень заряда артефакта создателя 20%

Желаете активировать его или оставить в режиме экономии энергии?

Использовать его я сейчас точно не собираюсь. Поэтому пускай остаётся в режиме экономии. Понятия не имею, где мне ещё достать камней для подзарядки кольца. Подойдут для этого обычные энергоны или нет? А в том, что артефакт может оказаться крайне полезным, я уже успел убедиться.

Оставалось надеяться, что люди Антоновых смогут всё объяснить.

Теперь у меня уже точно не было выбора. Феликс помог нам с мамой. Не будь его и вполне возможно, что коллекторы нас убили бы.

Ходило немало слухов об этой тёмной стороне работы Длани закона.

Правда, мало кто в это верил, пока не сталкивался лично.

Прямо как я.

Но теперь всё позади, осталось только понять, что именно хотят от меня Антоновы? Я не умею создавать эти маски. Даже ничего не знаю о них. Уверен, что перстень отца мне в этом поможет, но сперва его необходимо зарядить.

Даже сам не заметил, как вместо того, чтобы поспешить на выход из дома, я сел в отцовское кресло и отвалился на спинку, начав размышлять о том, что делать дальше. Спохватился только после того, как вновь услышал голос лысого. Он спрашивал, где я есть и какого чёрта так долго пропадаю?

Вспомнил, как заставил его упасть на колени и корчиться от боли. И сделал я это благодаря перстню, который так и не смог найти на пальце. Только сейчас додумался посмотреть на руку, чтобы ничего на ней не обнаружить.

Подумал о том, чтобы перстень появился, и он оказался на пальце. Только на этот раз не было никаких знаков, световых эффектов или чего-то подобного. Обычный серебряный перстень, шириной в полсантиметра.

Желаете активировать артефакт?