Мастер Масок

Глава 26

— И чего ты так вырядился? Не мог надеть что-нибудь приличное? — озадачил меня Феликс, когда я вышел на задний двор.

— В смысле? Зачем надевать приличную одежду, когда ей всё равно придёт хана во время тренировки?

— Антип тебе разве ничего не сказал?

— Что именно? Сказал, что ты ждёшь меня на заднем дворе и сегодня какой-то особенно злой.

— Вот же говнюк, — буркнул себе под нос Феликс и быстро посмотрел наверх.

Я тоже поднял голову и уловил лишь молниеносное движение в окне. Это был точно Антип и он понял, что его заметили.

— Бегом к себе в комнату и переодеться. Сегодня не будет никаких тренировок и работы с масками. Сегодня у тебя будет выходной, если так можно назвать это задание. Заодно и с Ольгой время вместе проведёте, а то она мне уже надоела спрашивать про тебя при каждой встрече.

Я уставился на здоровяка с недоверием. Как-то совершенно не верилось, что мне реально решили дать день на отдых.

Тем более, провести его вместе с матушкой. Аверий периодически передавал от неё приветы и записки. Но встречу нам устраивать никто не собирался. А тут — получите, распишитесь. Хотя я не просил.

Слишком уж это всё подозрительно. Да ещё и слова Феликса о задании…

— Чего замер? Не можешь поверить собственному счастью? Это ты зря. Кирилл Андреевич лично отдал приказ. Будь моя воля, хрен бы ты вообще куда вышел до боя с Лебедевым. Тренировался бы у меня от рассвета и до заката. Но, начальство решило иначе. Отправляетесь с Ольгой в город. Выгуливать Лизку.

— Это рыжую?

— Я тебе дам рыжую! — замахнулся на меня лысый. — Елизавета Кирилловна — дочь Василиска. Одна из Антоновых и попрошу относиться к ней со всем почтением. К тому же, насколько я знаю, именно ей ты должен быть благодарен своим спонтанным выходным. У них с Ольгой отличные отношения, вот девчонка и решила сделать подарок своей учительнице по вышиванию. Небось отцу весь мозг вынесла, вот он и психанул.

— Понял — Елизавета Андреевна, а не рыжая, — быстро закивал я, всё ещё не веря своему счастью.

Мало того что встречусь с матушкой, так ещё и в город отправимся. Понятия не имею, что значит выгуливать Лизку, но это определённо лучше, чем снова быть битым кем-нибудь из отряда Феликса. А конкретно сегодня это должны быть Боря и Давид. Хотя и понимал, что эти тренировки могут спасти мне жизнь.

Больше ничего мне говорить не понадобилось. Мигом залетел на второй этаж и оказался у себя в комнате, разглядывая одинаковые костюмы, что мне выдали Антоновы. Было их три штуки, и только на одном отсутствовал герб. Вот его я и выбрал.

Сейчас я отправляюсь на прогулку с матушкой и Лизой, а не по делам Антоновых. Так что их герб совершенно не нужен.

Уже через пять минут машина мчала нас с Феликсом и Германом в поместье Антоновых.

Здоровяки переговаривались между собой, а я в предвкушении прекрасно проведённого дня смотрел, как быстро проносятся мимо деревья. Совершенно не хотелось думать о серьёзном. Сегодня я буду отдыхать.

Выкину из головы все мысли о масках, артефакте Создателя и предстоящем поединке. А ещё пообщаюсь с матушкой и Лизой. В прошлый раз девчонка помогла мне найти оставленные в мастерской материалы. А я её даже толком не поблагодарил.

Только подумав об этом, понял, что и сейчас это не получится сделать. Просто сказать спасибо — нереально глупо. Нужно подарить цветы или конфет купить. В общем, сделать девушке приятное, а у меня не было ни одной монеты в кармане.

Да и не нужны мне были деньги до сегодняшнего дня. Я находился на полном обеспечении Антоновых. Но это не дело. Девушка помогла мне, и я должен как-то выказать ей свою признательность.

— Мужики, — обратился я к здоровякам и они тут же уставились на меня, прервав свой разговор.

Да так уставились, что у меня ком в горле встал. Словно оба хотели прибить меня за столь панибратское отношение.

А как мне их ещё называть? По именам?

Было бы, наверное, правильно, но сейчас уже поздно исправляться. Да и привык я так обращаться к коллегам. Всегда раньше так делал.

— Ну, чего тебе? — поторопил меня Герман, когда я завис, прокручивая всё это в голове.

— Хотел попросить вас одолжить немного денег. Как получу первое жалование от Антоновых, так сразу и отдам. Не пойду же я на прогулку с матушкой и Ры… Елизаветой Кирилловной с пустыми карманами.

Брови Германа полезли наверх, а вот Феликс не удержался и расхохотался. Да так, что даже водитель обернулся, посмотреть, что такого весёлого у нас там произошло.

— Настоящий джентльмен, собирается отвести девушку в ресторан, — продолжал потешаться надо мной Феликс, и мне это очень не нравилось.

Чего вообще в этом смешного?

Вполне нормальное желание любого парня: сводить девушку в ресторан, вручить цветы или сделать какой другой подарок.

Словно он сам никогда ничего подобного не делал.

На этой мысли я резко оборвал себя. Возможно, что так оно и было. Что-то я не припомню, чтобы хоть кто-то из отряда говорил о женщинах. Ну кроме того случая возле «Красной Лилии». У них у всех не было жён, подруг и так далее.

— Хватит уже ржать. Так вы дадите мне денег в долг? Хотя бы, чтобы на цветы хватило.

— Даже не вздумай дарить Елизавете цветы, — произнёс Герман, чьё удивление сменилось агрессией.

Обычно он смотрел на меня так, когда за какой-нибудь проступок или ошибку хотел зарядить десяток другой камней потяжелее.

Похоже, что не всё так относятся к женщинам, как Феликс. Вон Герман меня явно приревновал к Лизе.

— Да ты меня не так понял. Просто Елизавета Кирилловна всё это время заботилась о моей матушке, вот я и хочу таким образом поблагодарить её. Купить цветов там, конфет. Понятия не имею, что ещё можно…

Не буду же я говорить, что она не только нашла, но и передала мне материалы, оставленные отцом.

Герман продолжал сверлить меня взглядом, пока Феликс продолжал веселиться. А затем достал из-за пазухи толстый кошелёк и бросил его мне.

— Можешь не только цветов купить, но и сводить её в хороший ресторан. Ты таких точно не знаешь, так что положись на Лизу. Она в этом деле большая мастерица. Обошла половину столичных заведений. Доставила нам столько головной боли, что даже вспоминать страшно.

Даже как-то не верилось, что Герман вот так легко взял и отдал мне свой кошелёк. К тому же явно полный. Даже примерно не могу прикинуть, сколько в нём может быть денег.

— Мне только на цветы, — буркнул я, протягивая Герману кошелёк обратно. Но мою руку остановил уже Феликс.

— Забирай. Всё равно это твои деньги. Первое жалование и доля с «Красной Лилии». Герман у нас в отряде ещё и за финансы отвечает. Пока ты находился на базе, деньги тебе были не нужны, а вот теперь возьми.

— Сколько же там? — не веря, спросил я, прикидывая тяжесть кошелька.

— Стандартная плата для начинающего мастера — десять тысяч. Плюс ещё семь с твоей доли за «Красную Лилию». Итого семнадцать тысяч. Там ещё была мелочь, но я забрал её в казну отряда. Скидываемся каждый месяц по десять процентов от заработка на непредвиденные расходы. Оплату лечения, выплаты родственникам и так далее.

Герман говорил об этом совершенно спокойно, а у меня просто в голове не укладывалось. Семнадцать тысяч империалов!

Семнадцать тысяч!

И всего за один неполный месяц работы!

Причём Герман обмолвился, что это стандартная плата для мастера-новичка. Выходит, что более опытные мастера получают ещё больше.

Нет. Я определённо должен благодарить судьбу, что она в тот день направила Феликса и Германа ко мне на квартиру.

Раньше мне пришлось бы работать больше полугода, чтобы столько получить.

Вот так я и сидел ошарашенный до самого приезда в поместье.

— Конечно, из меня советчик так себе, но взял бы ты с собой тысяч пять, а остальное оставил на хранение тому же Герману. Всё же в столице полно карманников и они очень быстро вычисляют вот таких, получивших хорошие деньги ребят. Получивших впервые. Деньги, мы потом, конечно, вернём и даже с процентами, но совершенно не хочется заниматься подобной ерундой, — придержав меня в машине, сказать Феликс.

А сам я об этом даже и не подумал. Да и о карманниках слышу впервые. Всегда думал, что в столице нет такой напасти. Что полиция отлично справляется со своими обязанностями. Хотя раньше никто на меня и не мог позариться. Сразу видно, что денег отродясь не водится. А вот сейчас я выгляжу совершенно иначе. Тем более, рядом со мной будет Лиза. А по ней сразу видно, что она из очень богатой семьи. Так что Феликс был совершенно прав.

Только я решил обойтись парой тысяч. В любом случае этого вполне хватит на цветы, конфеты, ресторан и даже подарок для матушки. Да я раньше на тысячу мог прожить целый месяц, а сейчас собираюсь потратить вдвое больше всего за один день.

Но почему бы и нет?

Мастер масок Дома Антоновых может себе это позволить.

Невольно расплылся в широкой улыбке и только, встретившись взглядом с Германом, понял, что это уже слишком.

— Рад приветствовать вас, господа, — произнёс Кирилл Андреевич, который вышел нам навстречу.

Рядом с ним была очень красивая женщина, чуть младше матушки. И я сразу узнал в ней мать Лизы. Такие же рыжие волосы, похожие черты лица и глаза. Прям один в один. Только у матери Лизы совершенно не было веснушек. И она не стеснялась прибегать к помощи косметики.

— Доброе утро, мальчики, — поздоровалась и супруга Антонова. — Кирилл, представь меня молодому человеку, а то он так на меня смотрит, что даже неудобно.

Антонов смерил меня довольно странным взглядом, но в нём точно не было никакой ревности, как у Германа. Скорее, недоумение и немой вопрос. Только понятия не имею — какой.

— Дорогая, позволь тебе представить Николая Александровича Арсеньева. С недавних пор он работает на наш Дом. А это моя супруга Агата Евстратовна Антонова-Волынская.

Услышав двойную фамилию, я даже подавился и начал кашлять. Получается, что жена Кирилла Андреевича в девичестве была Волынской. И скорее всего, довольно значимой фигурой в роду. Если не дочь главы семейства, то как минимум его племянница. Иначе и быть не могло. Просто никого ниже по статусу не подпустили бы к племяннику главы Дома Антоновых.

— Это сын Александра? И почему ты мне раньше не сказал, что он теперь работает на нас? Я всегда думала, что он далёк от всего, что связано с шахтами и энергонами. Вроде Александр говорил, что его сын решил посвятить себя науке.

— Ты же знаешь, как переменчивы бывают люди в молодости, — рассмеялся Кирилл Андреевич и посмотрел на меня так, что я невольно сделал шаг назад.

Мать Лизы восприняла это совершенно иначе.

— Вижу, что Николай спешит. Хочет поскорее встретиться с Лизонькой. Я ведь правильно поняла, что именно он будет сегодня её сопровождать? — получив от мужа утвердительный ответ, она продолжила: — То-то дочка всё утро от зеркала не отходит и гоняет гувернантку с платьями по всему дому. Поэтому не буду больше вас задерживать, молодой человек. Надеюсь, что дочка не доставит вам особых хлопот. Порой она бывает такой егозой.

— Дорогая, ты пока иди к машине, а я сейчас тебя догоню. Отдам кое-какие распоряжения и сразу за тобой.

Агата Евстратовна ещё раз окинула меня взглядом, что мне очень не понравилось. Словно оценивала жеребца на конюшне. Удовлетворённо кивнула своим мыслям и направилась к автомобилю, что стоял немного левее центрального выхода из поместья.

— Надеюсь, ты понимаешь, что сегодня не просто выходной, а вполне себе рабочий день? Приглядишь за Лизой. Не отказывай ей ни в чём, но знай меру. Деньги тебе должны были выдать, так что не подведи.

Кирилл Андреевич хлопнул меня по плечу и поспешил догнать супругу, которая ещё даже не успела дойти до ворот.

— Вот видишь, какие у нас порой выдаются выходные. Но ты не привыкай. Как станешь полноценным мастером, так тебя перестанут дёргать из-за подобной ерунды. А теперь дуй за мной, отведу тебя к юной госпоже, — сказал Герман и двинулся в поместье.

Феликса к этому моменту уже не было. Здоровяк словно испарился.

Внутри нас встретил дворецкий, также осмотрев меня оценивающим взглядом. Этот тоже остался доволен. По крайней мере, не корчился от отвращения. Сообщил, что Елизавета Кирилловна уже давно ждёт, и вызвался сопроводить меня к ней.

Здесь отвалился и Герман. Но я совершенно не переживал из-за этого. Особенно, когда увидел матушку.

Тут же подбежал к ней, схватил в охапку и закружил. Всё же она у меня такая хрупкая и лёгкая, что даже веса практически не ощутил.

— Хватит! Коля, поставь меня на место. Да и не сжимай так сильно. Весь дух из меня уже выдавил. Ты когда успел стать таким сильным? Не виделись совсем ничего, а ты вон как сильно изменился. Стал шире в плечах, заматерел, что ли? Даже толком понять не могу.

— Да, мам, чего такое говоришь? — смутился я. — Ничуть я не изменился. Может, действительно немного сильнее стал. Просто в последнее время очень много занимаюсь физическими упражнениями. А вот ты у меня совершенно не изменилась, всё такая же красивая и хрупкая.

— Только это не помешало вам схватить Ольгу Дмитриевну и трепать её, словно тряпичную куклу, — раздался голос Лизы.

Слишком я был занят матушкой и даже не заметил, как подошла юная хозяйка поместья. Повернувшись, я потерял дар речи. Настолько красива была Лиза. И настолько она выделялась на фоне матушки.

Мама была одета в довольно строгое прогулочное платье, тёмно-синего цвета. С юбкой в пол, белоснежными оборками на рукавах и воротнике. Что привлекало внимание к её тонким запястьям и шее. На ногах были надеты аккуратные белые туфли, с закруглёнными носами. А завершала образ небольшая шляпка, приютившаяся в замысловатой причёске.

А вот Лиза была в лёгком, кремовом платье, струящемся по её потрясающей фигуре и в районе бедра распадающемся на множество невесомых лоскутов, что ниспадали практически до самого пола. Но при каждом шаге восхитительная ножка выглядывала из-под ткани, будоража фантазию. Лёгкие босоножки, сделанные из кожаных полос, охватывали ногу едва ли не до колена. Что также выглядело очень красиво.

Рыжие локоны ниспадали с плеч и были закреплены заколками, изображающими воронов. Герб Антоновых даже на столь простых вещах.

Но вся эта красота меркла в сравнении с лицом Елизаветы. В прошлую нашу встречу я толком не смог разглядеть, насколько она в действительности красива. Слишком сильно волновался из-за потери материалов. А вот сейчас мне ничего не мешало.

Пожалуй, я ещё ни разу в жизни не видел столько красивой девушки. В этом лице было всё идеально. Начиная слегка вздёрнутым носиком и заканчивая веснушками, что убегали под великолепно уложенные волосы.

— Сынок, с тобой всё в порядке? — спросила матушка, когда я завис на несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями.

Сегодняшний день будет для меня чертовски трудным.

— Всё хорошо, матушка. Просто я поражён красотой Елизаветы Кирилловны. Она буквально выбила меня на несколько секунд из реальности.

Девушка залилась румянцем, отчего стала ещё красивее, а вот матушка покачала головой, а затем ущипнула меня за щеку.

— Не нужно смущать Лизоньку. Она прекрасно знает, что очень красива. А ещё она очень скромна и вот такие комплименты в лоб… Кто тебя только этому научил? Хотя, чего это я? Сама не могла тебя научить, всё же я женщина. А здесь нужен мужчина. Вот и нахватался ты, не пойми чего, и не пойми от кого. Нужно будет попросить Кирилла Андреевича найти для тебя хорошего учителя. Чтобы показал, как нужно правильно общаться с девушками, делать комплименты и вообще…

Что «вообще» — матушка недоговорила. А я так и не смог понять. Зато Лиза, похоже, прекрасно поняла и покраснела ещё сильнее.

— Прошу прощения, если я вас смутил. Постараюсь впредь держать язык за зубами и не позволять ему болтать всё, что в голову взбредёт.

— Не стоит. Мне было приятно, — продолжая стесняться, сказала Лиза. — И давайте, перейдём на «ты». Всё же мы ровесники и лишняя фамильярность ни к чему. Мне её вполне хватает. А так хочется простого общения.

— Без проблем. Это я запросто.

Матушка посмотрела на меня так, словно я только что оскорбил Лизу. А вместе с ней и всех Антоновых. Но я лишь пожал плечами. Раз девушка просит, то не вижу причин отказывать ей.

— Так куда мы сегодня отправляемся? Я знаю в городе несколько отличных мест. Но сперва предлагаю забежать куда-нибудь перекусить.

Матушка посмотрела на меня очень подозрительно, а затем выдала:

— Мы уже позавтракали. Так что в этом нет необходимости.

— А вот я бы не отказалась от чая со свежей выпечкой. Николай, ты знаешь, где можно это найти? — Лиза уже перестала стесняться и даже подошла ко мне ближе.

Уловил её аромат, от которого голова пошла кругом, но на этот раз я смог сдержаться и, расплывшись в улыбке, предложил девушке идти вперёд. Я знал место, где пекут самую вкусную в столице выпечку. А ещё там рядом есть цветочная лавка — то, что нужно.

— Здесь, действительно, очень вкусная выпечка. Особенно круассаны с вишнёвым джемом. Но такие большие порции. Боюсь, что после сегодняшнего дня мне придётся сесть на строжайшую диету. Иначе не влезу ни в одно платье, — уплетая уже четвёртый круассан, возмутилась Лиза.

Матушка тут же начала ей отвечать, что это будет лишним. Что несколько круассанов не испортят идеальную фигуру и всё в этом роде. Я же, под предлогом того, что мне нужно в туалет выбежал из кофейни и поспешил в цветочную лавку, где купил потрясающий букет из ирисов и жёлтых тюльпанов.

Цветы пахли восхитительно.

А ещё восхитительнее было наблюдать за Лизой, когда я подарил ей букет и поблагодарил за оказанную мне помощь.

Матушка пыталась узнать, что же за помощь была оказана, но Лиза опередила меня и сказала, что помогла разобраться в деле, касаемо моего проживания у Антоновых. Что конкретно она сделала — не сказала, но этого и не было нужно. К тому же девушка очень умело смогла перевести тему.

— Спасибо, Николай, что показал мне эту прекрасную кофейню. Теперь позволь и мне показать тебе кое-что действительно завораживающее. Прошу садиться в машину, а то пешком мы будем добираться до места очень долго.

Я был не против. Очень интересно, что такого хочет мне показать дочь одного из богатейших людей империи. К тому же если это находится настолько далеко, что необходимо ехать на машине. Благо, что Антоновы выделили нам одну вместе с водителем.

Правда, из-за этого все оборачивались на нас, пытаясь понять, кто же это такой заехал в эти кварталы на машине? Всё же здесь в основном проживали работяги, которые не могли себе позволить личного транспорта. Максимум добраться до завода на рабочем автобусе.

Я сам так раньше добирался до работы. Но теперь мне это не нужно. Теперь я стал мастером масок и могу даже взять машину в аренду на несколько дней, если понадобится. Правда, придётся сперва научиться ею управлять. Но думаю, что это не сложнее, чем создать маску хорошего качества.

Лиза по дороге рассказывала мне всякие глупости. Говорила о рукоделии, о том, чему её учат дома. Чему обучают в имперском университете. Чем она хочет заниматься после обучения и всё в этом духе.

Матушка лишь сидела и тихо вздыхала. Когда-то она и для меня хотела такого будущего. Вот только уход отца поставил на этом крест. Денег на обучение в имперском университете у нас не было. Поэтому пришлось довольствоваться одним из самых слабых вузов столицы. Но даже на этот вуз матушка тратила слишком много. Нам приходилось во всём экономить. Уже со второго курса я устроился на свою первую работу и смог частично оплачивать обучение.

А вот у Елизаветы Антоновой таких проблем не было. Она с лёгкостью могла поступить в самый престижный вуз империи и сейчас рассказывать мне, как там всё устроено и что была бы её воля, не стала тратить зря время. Но отец настаивал, и выбора у бедной девушки не было.

— Я совершенно не хочу заниматься торговлей, как все мои родственники. Учусь только ради того, чтобы батюшка и маменька могли мной гордиться.

— А чего в таком случае ты сама хочешь? — спросил я и тут же получил гневный взгляд от матушки.

Ей и так очень не нравились подобные слова со стороны Лизы, а тут ещё и я спрашиваю о какой-то глупости. А вот саму Лизу мой вопрос заставил улыбаться. Да так, что я прежде и не видел. Она вся буквально светилась изнутри.

— Сама я хочу летать. Как раз мы подъезжаем к месту, где можно это осуществить.

Только сейчас я посмотрел в окно и увидел махину аэровокзала и как на посадку заходит величественный летающий Левиафан. Огромный дирижабль, который мог перевозить несколько сотен человек. Причём перевозить со всем комфортом.

Сам я никогда даже не задумывался о том, чтобы покататься на дирижабле. Слишком дорогое это удовольствие.

Во время учёбы однокурсники звали меня. Нужно было скинуться по пять сотен империалов. И это только для того, чтобы сделать пару кругов над столицей. Таких денег у меня тогда не было.

Что-то я сглупил, взяв с собой всего две тысячи. Хотя должно хватить, если впритык и больше ничего не покупать. Но об этом будем думать на месте. Пока даже непонятно, для чего именно Лиза решила приехать сюда.

— Впервые, как увидела дирижабли, я загорелась желанием управлять ими. Эти величественные воздушные суда манят меня. Вот чем я в действительности хочу заниматься. Но в академию воздухоплавания принимают исключительно мужчин, и поэтому мне остаётся только приезжать сюда и любоваться этими чудесными летательными аппаратами. Мы успели как раз в самый подходящий момент. Видел, дирижабль, что заходил на посадку? Сейчас он высадит пассажиров, заберёт новых и снова отправится в полёт. И этот момент самый захватывающий. У меня есть прекрасное место, откуда можно разглядеть всё в мельчайших подробностях. Оттуда даже видно капитанскую рубку.

— Лизонька, разве это достойное занятие для благородной девицы? Может, мы лучше отправимся в какой-нибудь театр? — попыталась отговорить рыжую от этой затеи матушка. Но та посмотрела на неё так выразительно, что я едва не рассмеялся.

— Ольга Дмитриевна, что мне эти театры? Скука смертная. Таскаюсь по ним практически с рождения. Видела уже всё, что только можно. А вот полёт дирижабля, то, как он начинает отрываться от земли, как включаются пропеллеры, загораются транспортные огни, как сбрасывается и потом уничтожается лишний газ… Всё это можно наблюдать бесконечно. Снова и снова. И это никогда мне не надоест. Да чего я вам рассказываю! Вот сейчас окажемся на месте, и вы сами всё увидите. Только тогда сможете понять, о чём я говорю.

Машина подъехала к закрытым воротам, где-то сбоку аэровокзала. К нам вышел сотрудник в форменной одежде с изображением дирижабля, перекинулся парой фраз с водителем, тот что-то ему передал, и ворота начали открываться. Похоже, что у Лизы здесь уже всё схвачено. И её водитель прекрасно знает, кому и сколько нужно заплатить, чтобы вот так просто попасть в служебную зону аэровокзала.

Немного проехав вперёд, вы остановились рядом с парой автомобилей, похожих на наш. Должно быть, один принадлежит начальнику аэровокзала, а второй какому-нибудь ещё любителю поглазеть на воздушные суда. Естественно, аристократу не из последних. Это меня немного напрягло.

Кто их знает этих аристократов? Что у них на уме. Ещё решит приставать к Лизе и что мне тогда делать? Лезть в драку?

Я, конечно, могу.

Главное — маску не засветить. И вот это сделать будет очень сложно. Как-то я привык, что в любой опасной ситуации сразу надеваю Тигра.

— Пойдём скорее, а то всё пропустим, — выпалила Лиза и, схватив меня за руку, потянула к высоченному зданию, минимум в десять этажей, напрочь выветривая из головы мысли о том, что может нас там ждать.

Сзади послышались охи-ахи матушки, но рыжая егоза лишь ускорилась, при этом звонко рассмеявшись. И этот смех напрочь уничтожил все сомнения.

Чего я теряю?

Впервые увижу дирижабль так близко. Да ещё и в компании высшей аристократки.

Столь красивой аристократки.

Через несколько минут мы оказались на широкой площадке, с которой открывался великолепный вид на посадочное поле. Буквально в паре десятков метров от нас находилась гондола дирижабля, окрашенная в красно-серебряные цвета императорского герба. За ней виднелась белая гондола, что приземлялась, когда мы подъезжали.

— Правительственный, — пояснила мне Лиза. — Наверное, прилетели забирать дипломатов. Отец говорил, что в столицу должна заявиться делегация из Протектората, будь им пусто. Но вот за такую встречу я должна быть им благодарна. Правительственные дирижабли гораздо более совершенные, чем гражданские. Там столько всего отличается. Начиная от устройства гондолы и…

Лиза махнула рукой, увидев непонимание в моих глазах. Я действительно практически ничего не понимал из всего услышанного.

— Если будет желание, потом могу рассказать, как устроен дирижабль. Из чего делают оболочки гондол, корпус и так далее. А сейчас давай лучше посмотрим. Что-то в этот раз очень быстро закончилась посадка. Успели под самый конец.

Только сейчас нас догнала матушка. Тяжело дыша подошла к краю площадки и схватилась за парапет, боясь посмотреть вниз. Лиза также потянула меня к краю и указала на редкую цепочку людей, что заходили в дирижабль. Стюарды приветливо улыбались, встречая гостей и указывая, куда им нужно идти.

Вот все пассажиры взошли на борт, старший среди стюардов, высунулся, чтобы убедиться, что больше пассажиров не будет и стал поднимать складной трап, но остановился на половине и поспешил вернуть его на место.

— Опоздавшие, — довольно произнесла Лиза. — Всегда кто-нибудь опаздывает. Специально для этого закладывают лишние десять минут во временной коридор вылета. Но это неважно, ты лучше смотри на машинное отделение. Там уже вовсю раскочегарили энергоны. Для того чтобы поднять дирижабль класса Левиафан в воздух, необходимо два килограмма энергонов. И ещё по сто грамм на каждые десять километров пути.

Лиза продолжала рассказывать о дирижаблях и даже не заметила, как охнула матушка и приложила руки к лицу. А вот от меня это не ускользнуло. Проследил, куда обращён её взгляд и сперва ничего не понял.

Там как раз шли опоздавшие пассажиры. Четверо мужчин в строгих костюмах. Трое были с непокрытыми головами, а вот четвёртый носил шляпу с полями, тень от которых скрывала его лицо.

Что-то мне показалось в этом человеке знакомым. Но что именно, я не понимал до того момента, пока рядом с нами что-то не загремело, заставляя опоздавших поднять головы.

И в этот момент я встретился взглядом с отцом.

Не было никаких сомнений, что это он. Хоть и прошло уже четырнадцать лет, но я никогда не забуду этих пронзительных серо-зелёных глаз, что сейчас снова глядели на меня. Глядели лишь одно мгновение, но этого было вполне достаточно.

Да и не только я, матушка также узнала его.

— Отец! — заорал я, что было мочи, свесившись через парапет.

В этот момент ноги предательски заскользили.

А через мгновение ощутил, что слишком переусердствовал. Инерция продолжала нести меня вперёд.

Конец книги.

Продолжение истории Николая в качестве Мастера Дома Антоновых

Читайте прямо сейчас — https://author.today/work/340769