Мастер Трав I

Глава 11

Да уж, спасибо Элиасу за ту жизнь, которую он жил. Разве нельзя было не быть таким говном? Теперь я пожинаю плоды этой жизни. Хотя ладно бы я, это куда ни шло, но их пожинает Грэм, которому из-за этого я не могу помочь! Самое обидное, что в моей голове были тысячи растений, но эти растения я просто не мог добыть из ниоткуда, за каждым нужно идти в Кромку или еще глубже, а еще нужно знать где оно растет… И вот этого знания у меня не было. Это уж не говоря о том, что дальше Кромки сейчас мне заходить смертельно опасно.

Кроме того, простые растения старику, видимо, не помогут — ему скорее всего нужны многокомпонентные эликсиры. Если бы можно было с помощью какого-то растения просто избавиться от яда теневого волка, он бы мне сказал. А еще я помнил его слова о том, что раньше его тело перебороло бы такой яд само. Не будь он сейчас «подточен» черной хворью и эликсиром, ему бы и не требовались дополнительные противоядия. От этого было еще обиднее.

Ладно, пусть Харл мне отказал, но оставалось еще два варианта, где меня хотя бы выслушают, и еще несколько куда-то тоже нужно зайти. Главное — сделать всё быстро, пока от противоядия еще есть толк. Потом может быть просто поздно.

Следующей была лавка Марты. Алхимик жила в самом центре деревни, в двухэтажном доме из камня, что было редкостью в поселке и явным признаком ее достатка и положения.

Еще бы! Марта принадлежала к Гильдии Алхимиков, была тут их представителем и следила за всеми. У нее были подобные полномочия. В структуре гильдий Элиас плохо разбирался, а мне сейчас, честно говоря, было не до того, чтобы вдаваться в тонкости местного устройства власти. Успею еще разобраться.

Лавка находилась на первом этаже. Я толкнул тяжелую входную дверь и попал в мир резких, сложных запахов, которые были иногда приятными, а иногда отвратительными. У Харла пахло совсем по-другому: там пахло чистыми травами, а тут — едкими алхимическими реагентами.

За прилавком стояла красивая женщина лет сорока, с черными волосами и острым взглядом — Марта. В её глазах читался холодный расчёт торговца. Рядом с ней на стуле развалился громила-охранник.

— Элиас? — удивилась она. — Что привело тебя в мою лавку?

Так, она хотя бы не проявляет агрессию. Уже хорошо.

— Нужда. — коротко ответил я, — Деда ранили волки.

— Обычные? — уточнила она.

— Нет. Те, что за Кромкой. Теневые. Нужно что-то от их яда.

Женщина сделала вид, что задумалась.

— Кое-что есть, — кивнула Марта, доставая с полки склянку с тёмно-зелёной жидкостью. — Эликсир очищения крови. Золотой за флакон. Помогает не только от волков, но и от много чего другого.

Увидев мой помрачневший от озвученной цены взгляд, она добавила:

— Видишь ли Элиас, товары у меня самые высококачественные, поэтому и цены такие. У меня лучшая лавка в этом поселке и не только в нем.

Она ехидно улыбнулась, и я понял, что меня… обманывают. Нет, не в цене этого зелья, оно вполне могло столько стоить — меня обманывают в том, что не может не быть более дешевого противоядия, просто не может не быть! Теневые волки — не редкие животные, и они точно частенько ранят охотников или собирателей, и подобных противоядий должно быть предостаточно! У того же Харла явно они были и точно не за такую огромную сумму! Просто он даже показывать их не стал. Да, возможно сильным Одаренным противоядие от них и не требуется, но далеко не все Одаренные такие сильные, каким был когда-то Грэм.

Но озвученная сумма… от нее я похолодел.

Золотой — это очень много, — подсказали воспоминания Элиаса.

И Марта точно знала, что таких денег у меня быть не может.

— У меня нет золотого.

— Тогда нет и эликсира. — улыбнулась Марта.

— Может есть более дешевые эликсиры, которые могли бы помочь? — уточнил я.

— Эх… Дешевые? Были, но это для кого-то они дешевые, для тебя они все-равно дорогие. — вздохнула она и всплеснула руками, — Совсем недавно я продала партию «относительно» недорогих противоядий отряду Охотников, отправившихся в дальний поход. Так что… к сожалению, есть только вот этот, за золотой.

К сожалению, проверить остались ли у нее более дешевые эликсиры я не мог. Но почему-то было ощущение, что остались.

— А как насчет оплаты растениями? У меня есть ценные, — решил я предложить собранное в лесу и достал мешок.

— Не стоит. — остановила она меня.

— Но вы даже не взглянули! — сквозь стиснутые зубы сказал я.

Не знаю почему, но такое равнодушие к жизни Грэма уже второго человека меня почему-то взбесило. Я и на Земле не раз сталкивался с таким, вроде должен бы привыкнуть, но как-то не привык.

— Потому что мне они не нужны. Мне поставляют хорошие ингредиенты, вовремя и в нужном месте собранные, а ты даже стебель цветка правильно срезать не смог бы.

— У меня. Хорошие. Растения. — сказал я, глядя ей прямо в глаза, отчего она даже отвела взгляд.

— Уверен? — в следующее мгновение на ее лице появилась ухмылка, — Вот, даже отсюда я вижу что у тебя торчит из сумки неровный срез, это не говоря уже о том, что ты даже не знаешь в какое время собирать эти растения. Вот покажи, что там у тебя… Я тебе объясню, чтобы ты не говорил, что я несправедлива и это пустые отговорки.

Ах, так значит ее волнует справедливость?

И вновь успокоиться удалось лишь сделав несколько глубоких вдохов.

Ладно, хочет показать, что с растениями не так — пусть покажет.

Я начал осторожно выкладывать то, что собрал сам и то, что собрал Грэм.

— Растения в целом хорошие, — неожиданно признала Марта. — Но… — она вздохнула, — Они слабые. Видишь, какие мутноватые края у Серебряной Крапивы? А Лунный папоротник… он собран не в полнолуние. Свойства есть, но не в полную силу, а это уже совсем другая стоимость и концентрация лунной живы. И так с каждым. Даже Огненные Ягоды помяты, а они тогда теряют часть свойств.

Она покачала головой, как бы показывая, как я мало знаю о травах:

— Элиас, мало просто нарвать растения, важно знать для чего они нужны. У некоторых скоро иссякнут полезные вещества, просто потому, что нужно было специальным раствором замазать срез, понимаешь?

Сердце ухнуло. Значит, все мои надежды на то, что собранные растения помогут спасти деда…

— Сколько это может стоить? — спросил я, мне нужно было знать цены, потому что если меня выслушают другие травники, то я хотя бы буду знать примерную стоимость добытых растений, — Они не могут не стоить ничего! Это всё равно растения, обладающие определенной ценностью и добытые за Кромкой.

— Два серебряных, в лучшем случае три. Кроме того, даже будь они в идеальном состоянии, золотым тут и не пахнет, если ты хотел таким образом обменять их на эликсир.

Я застыл. Когда Марта указала на эти недостатки я сначала подумал, что она выдумывает. Но присмотревшись осознал — она говорит правду. Вот только от этой правды мне было ни холодно, ни жарко. Просто неприятно. Я ничего не мог изменить, даже если бы я знал как их срезать, там, в лесу, мне было не до этого — я думал как бы дотащить Грэма.

— А если остальную сумму в долг? — выдавил я без особой надежды. Никогда бы не стал просить в долг, но жизнь Грэма важнее любого долга. Он брал в долг ради жизни Элиаса, так чем я хуже? Надо — отработаю.

Марта расхохоталась:

— В долг? Твой дед и так мне должен! Пусть немного, но всё же. К тому же зачем мне давать в долг юнцу, который всю жизнь мечтал сбежать из деревни?

— Уважаемая, Марта, — сказал я, стараясь сохранить спокойствие. — Дед умрет без лечения. А мёртвый должник денег не отдаст.

— Зато и новых долгов не наделает, — холодно ответила алхимичка. — Забирай растения, я принимаю только лучшие ингредиенты и оплату благородным металлом, а у тебя нет ни того, ни другого. И скажи спасибо, что я не отобрала их в счет долга твоего деда, хотя могла бы.

Трясущимися от ярости руками я начал всё прятать обратно.

— Нет денег — нет лекарства. Так устроена торговля. — сказала с улыбкой на лице Марта.

Я стиснул зубы. Всегда убивала эта черта человеческой природы: ближнему плохо, но хватаются за деньги, которые не спасут в случае чего ни от волка, ни от другой опасности. Я понимаю, что Элиас был говном, но дед-то нет! И он сейчас умирает без этого сраного эликсира, на который у меня просто нет денег.

— Я отработаю, — вдруг сказал я, — Отработаю, буду делать, что нужно, только дайте в долг настойку.

— Не «настойку», а эликсир. — холодно поправила она, — И мне не нужна помощь пустышки!

— У меня пробудился Дар. — посмотрел я ей прямо в глаза.

— Ага, в семнадцать лет, — усмехнулась она, — Ты всё такой же врун, Элиас. Выметайся, пока я не разозлилась. Я и так старалась вести себя с тобой деликатно, не вспоминая о твоих прошлых делах.

— Я. Не. Вру. — отчеканил я.

— Джер, — посмотрела на охранника Марта, — Вышвырни этого юнца, и если он человеческого языка не понимает, объясни ему на языке силы.

Охранник медленно, даже вальяжно поднялся, хрустнув пальцами рук. На его лице расплылась улыбка — он хотел пустить кулаки в дело.

Я не собирался быть избитым, и помощи от Марты ждать не приходилось, поэтому я просто открыл дверь и выскочил наружу. Не хватало еще ждать, когда меня вышвырнут, тем более, в лавке она в своем праве. А вот на улице меня уже трогать не станут.

Снаружи я снова попытался привести мысли и эмоции в порядок. Ситуация бесила еще и потому, что мне стоило огромных усилий вытащить Грэма из леса, а ему огромных усилий одолеть волчар, и всё это для того, чтобы тут, в месте, где куча людей, он умер просто потому, что ему не помогли!

Ладно, не надо стоять на одном месте. Есть еще третий, кто может мне помочь — травник.

Я хотел бы пойти быстрее, но ноги снова начали подгибаться, а усталость накатывала такими волнами, что я боялся отрубиться прямо тут.

Надо идти.

Шаг… Еще шаг…

Грэм ждет.

Я шел по поселку и чувствовал, что полностью один. Никто ни мне, ни старику не поможет. Большинство людей тут я даже не знал. Элиас водился только с молодежью, от которой у него проблем только прибавлялось, а действительно полезных знакомств у него просто не было. Впрочем… судя по Марте, даже не воруй Элиас, она бы ему не помогла — не тот тип человека.

От безысходности сунулся к четверке травников, лавки которых были неподалеку. Ожидаемо, меня даже на порог не пустили. Не выслушали.

Ладно, шанс, пусть и мизерный, но еще есть. Третий травник с кем был шанс договориться — Хабен. В воспоминаниях Элиаса он был… сомнительной личностью, и именно ему он частенько сплавлял товар. Из-за этого я оставил его напоследок: не хотелось связываться с ним, но выбора сейчас просто не было.

Жил Хабен на краю поселка. Пока я шел к нему, у меня сложилось ощущение, что они (травники), намеренно расселились по разным концам, чтобы уж точно не пересекаться друг с другом. А может так оно и было.

Через минут двадцать я добрался до его лавки.

На пару мгновений я застыл в нерешительности перед дверью, потому боялся, что откажут и тут. А потом вспомнил лежащего без сознания Грэма, который получил ранения из-за меня и ради моего Дара, и шагнул внутрь.

Внутри сильно, почти удушающе пахло травами. Стены были увешаны связками растений, на полках стояли десятки баночек, склянок, мешочков, у окна стоял большой стол, заваленный ступками, ножами и какими-то инструментами. Из всех троих посещенных мной лавок, в этой было меньше всего порядка.

Хабена я заметил сразу: это был мужчина лет сорока с аккуратной бородкой, сидящий за столом и растирающий в ступке какое-то растение.

— Чего тебе, Элиас? — голос у него был холодный и уставший, но как будто без откровенной враждебности, — Поздновато ты.

В этот раз я решил сделать кое-что иначе: не говорить про болезнь деда — давить на жалость с этими людьми было бесполезно.

— Я кое-что принес на продажу.

— Ну давай, показывай, — махнул Хабен рукой и быстро освободил место на столе.

Я осторожно выложил всё.

— Так-так-так… Интересные ты сегодня травки принес, не мусор, — ухмыльнулся Хабен, осторожно поворачивая то одно, то другое растение.

— Да, они стоят неплохих денег. — заметил я.

— Нуууу… Не так уже много, — покачал он головой. — Но кое-что стоят.

Однако я уже имел представление об их цене от Марты, и даже та цена, скорее всего, была занижена.

Хабен внимательно изучал растения, осматривая каждый срез, каждый порванный или целый листик, прощупывал стебли, принюхивался.

— А где достал? — спросил он, подняв к свету одну из ягод, сорванных Грэмом.

— В лесу.

— Ага, я поверил. — хмыкнул Хабен.

— Я серьезно. Мы с дедом ходили в лес.

— Ты и дед? — удивленно поднялись брови травника, — Вот уж действительно чудеса случаются. Странно, что он тебя там не прибил. Я б такого внучка давно топориком шмякнул и сказал, что падальщики сожрали.

Я стиснул зубы и подошел к витрине, внимательно боковым зрением наблюдая за Хабеном.

— Ничего не трогай! Знаю я тебя: после тебя надо десять раз подсчитывать не умыкнул ли чего. — спокойно сказал он.

— С этим покончено. — отрезал я.

— Надолго ли? Ты вроде уже пару раз завязывал, а потом всё по новой.

Странно, но в голосе этого травника, в отличие от двух других, не было осуждения. Не потому ли, что он сам был нечист на руку?

— Скажи, есть у тебя противоядие от яда теневых волков?

— А ты что, на охоту собрался? — рассмеялся он.

— А стоит сколько? — проигнорировал я его вопрос.

— Смотря какое, — ухмыльнулся травник, — Есть недорогое за три серебрушки, почти даром, но оно, как бы это сказать… облегчит течение яда, но до конца не уберет. Для одаренного и этого хватит, дальше справится тело, а пустышке как ты… только снимет основные признаки, а дальше… дальше нужно чем-то долечиваться.

Я не стал разубеждать его в том, что я не пустышка — это ни к чему. А вот то, что одаренному может хватить и этого противоядия заставило вспыхнуть надежду в сердце.

Но цена… Два-три серебряных — во столько оценивала Марта принесенные травы, и три Хабен просит за противоядие. Может, выйдет сторговаться? Этот мужик не настроен враждебно.

— А есть что-то посильнее? — уточнил я.

— Есть, да только тебе не по карману. Да тебе даже и за три серебрушки не по карману.

— Можешь показать противоядие? — сел я за стол к Хабену.

— Какое именно?

— Оба. И то что посильнее, и то что послабее.

В голове неожиданно назревало если не решение, то хотя бы попытка решения. Рискованное, но всё же… Лучше попытаться, чем потом жалеть.

— Хорошо. — неожиданно согласился Хабен, и на лице его был написан интерес.

Травник зашел за прилавок и из десятков склянок вытащил две: в одной была зеленоватая жидкость, а во второй желто-золотистая.

Обе он поставил передо мной и стал наблюдать за тем, что я буду делать.

— Я так понимаю, ты хочешь обменять эти травы на противоядие. Что, деда поцапали? — довольно улыбнулся он.

Дерьмо! Я надеялся, что если не буду говорить прямо, то он не сообразит для чего мне нужно противоядие. Вот только я как-то не подумал о том, что когда сам сказал, что с дедом ходил в лес и там добыл эти растения, — дал подсказку в руки травнику.

— Чему ты удивляешь, — хохотнул Хабен, — Ты заявился под вечер, с растениями, добытыми из-за Кромки, и спрашиваешь о противоядии от теневых волков. При этом у тебя нет ран, но от тебя несет едким лишайником. Ну и так понятно что произошло.

— Обменяешь? — спросил я прямо.

— С доплатой.

— Сколько?

— Будешь должен серебряный.

Я хотел только сказать, что был у Марты и она говорила о трех серебряных, а потом понял — не та ситуация, чтобы торговаться. Мне дорога каждая минута. Не говоря уж о том, что если я заикнусь о Марте, мне сразу ответят «вот к ней и иди». Более того, Хабен скорее всего понимает, что если я пришел к нему, то вариантов у меня просто не осталось.

— А эта? — указал я на склянку с желто-золотистым цветом.

— А на эту тебе денег не хватит. Полтора золотых. Качественный эликсир очищения крови. Он не столько от яда теневых волков, сколько в целом помогает от всякой дряни, ну и вообще полезная штука.

Прямо передо мной стояло две баночки. И у меня есть Анализ, благодаря системе. Одну я точно заберу с собой, а вот вторую… вторую нет. Вопрос лишь в том, сможет ли система проанализировать состав так, издалека?

Анализ!

[Необходим контакт с емкостью для последующего анализа.]

Я вздрогнул. Значит, так просто взять и посмотреть не выйдет? Ладно.

— Можно хоть посмотрю? — протянул руку и чуть не получил по ней.

— Украсть вздумал? — резко посерьезнел тот.

— Нет, я действительно хочу просто посмотреть! Можешь держать меня за руку. Ничего плохого не сделаю. Мне просто стало интересно — он так переливается золотистым, я подобного не видел раньше!

— Ха! — довольно воскликнул Хабен, — Потому что это тебе не дешевка, там неплохая концентрация очищенной живы. Оттого и цена такая, да и компоненты отличные.

И всё равно за руку он меня на всякий случай держал.

Я боялся одного, что в момент АНАЛИЗА система как-то выдаст себя или проявит.

АНАЛИЗ!

Ничего не засветилось, ни мои руки, ни склянка. Только в одно мгновение из меня словно выкачали все силы, я едва удержал бутылочку.

Зато в тот же момент перед глазами всплыл рецепт — состав этого зелья.

[АНАЛИЗ АКТИВИРОВАН (урезанный)

Внимание! Анализ позволяет распознать лишь те настойки ингредиенты которой вы знаете во всей полноте. Если будет какой-либо неизвестный ингредиент, Анализ его не распознает. Для этого необходим Анализ более высокого уровня.

Кровоочищающая настойка

Состав: Корень огненного женьшеня, пыльца гриба-трутовика целителя, смола железного дерева, иглы эфирной пихты, порошок кристалла живы.

Эффект: нейтрализация токсинов, ускорение регенерации крови

Качество: высокое]

— Да уж, — поставил я ее быстро на стол, чтобы не привлекать внимания. — На такое мне денег, к сожалению, не хватит.

— А я о чем.

Я взял вторую баночку, тут мне уже никто не препятствовал и не держал за руки.

— В расчете? — спросил я.

— Как принесешь серебряный, так будем. — хмыкнул Хабен, — А пока… будешь должен. Никуда не денешься.

Я посмотрел на бутылочку в своей руке, осознавая, что это самое большее, чего я мог добиться от травника.

— И еще, — вдруг сказал Хабен, — Противоядие, конечно, от яда теневых волков скорее всего поможет — это зависит от состояния организма твоего деда, но… ты же понимаешь, что с его черной хворью оно может не сработать?

Я замер от этих слов.

— Ты чего побледнел? Я просто предупреждаю, ведь не знаю в каком он состоянии, может всё будет и хорошо.

В паршивом он состоянии, Хабен, в паршивом, — подумал я.

Я кивнул и поднялся.

— Спасибо, Хабен. — я знал, что у него с Элиасом были мутки, и что человек он дерьмо, опять же, по воспоминаниям паренька, а не по моей оценке, — но… этот травник единственный, кто пошел сегодня мне навстречу. Единственный, который дал Грэму шанс выжить. И я этого не забуду.

— Да не за что, не в первый раз имею с тобой дело. Где-нибудь деньги достанешь. — подленько ухмыльнулся он, а потом добавил, — Тем более ты пришел не с пустыми руками, пришел бы без ничего — ушел бы ни с чем. А так… товар есть.

Через несколько секунд я уже стоял на улице и держался за стену. Анализ выпил остаток сил.

В голове четко отпечатался список ингредиентов кровоочищающей настойки. Я их мысленно проговаривал, как ребенок список покупок, боясь забыть что-нибудь. Казалось бы, у меня феноменальная память, а тут вдруг появился липкий страх забыть рецепт. Первый рецепт полученный с помощью анализа. Я понимал, какие возможности открываются мне в мире, где алхимики хранили свои составы и рецепты эликсиров как зеницу ока.

Был, правда, один важный нюанс: система не показала ни пропорций, ни температуры приготовления, ни способа приготовления настойки — видимо, анализ из-за слова «урезанный» был еще слишком слабым. Но это уже что-то. Я могу попытаться сделать настойку сам! Не знаю насколько это реально, но попробовать я просто обязан.

Если раздобуду подходящие ингредиенты, конечно.

А потом мелькнула отрезвляющая мысль: если бы это было так просто, то тут каждый бы это делал, а я еще кроме ингредиентов, — которые, кстати, еще нужно добыть, — не знаю ничего.

Шел домой едва переставляя ноги. На большее сил не было, как я ни старался.

Через пятнадцать минут вошел в комнату с Грэмом и застыл со страхом. Боялся, что опоздал.

Старик дышал тяжело, с хрипом, а я посмотрел на эликсир в руке. Вроде бы дешевый эликсир, но… когда Грэм его выпьет, кто знает когда у меня появится возможность получить этот рецепт.

Я не знал, сколько сил отнимет еще один Анализ, но мне нужно узнать и этот рецепт. Чем больше рецептов буду я знать, тем больше смогу сделать выводов о том, как компонуются растения для того, чтобы усиливать свойства друг друга. В тесте системы все было просто, и это я понял только сейчас, она сама давала мне подсказки и ей было достаточно, чтобы я просто использовал необходимые ингредиенты. В жизни же всё сложнее.

АНАЛИЗ!

[ВНИМАНИЕ! ПОВТОРНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ АНАЛИЗА В ВАШЕМ СОСТОЯНИИ МОЖЕТ НАВРЕДИТЬ ВАШЕМУ ТЕЛУ!]

Я подтвердил и передо мной вспыхнули строчки ингредиентов.

Чудом я удержался на ногах и шагнул к постели деда, повторяя еще один список ингредиентов. Я ощущал, как перед глазами темнеет.

— Дед… — приподнял я его голову, — Проснись.

— А? — глаза деда с трудом раскрылись.

— Противоядие. — указал я на бутылочку, — Какое-никакое, но есть.

Сил было так мало, что я едва осилил крышку бутылки и приподнял голову старика.

— Пей.

Через секунду Грэм присосался к бутылочке и начал глотать. Как только бутылка опустела, он снова отключился, я проследил, чтобы он ни в коем случае не вырвал противоядие. Удерживался из последних сил. И когда убедился, что все хорошо то… тоже следом грохнулся в обморок. Анализ отнял последние силы.

Это был перебор для одного дня.