Мастер Зеркал Книга III

Глава 22 Вылазка. Развоплощение

Мы, как и все нормальные герои, двинулись в обход.

То есть, мы не пошли по кратчайшему пути, а забрали сильно левее, чтобы обойти дозоры Ордена, разведанные нами с помощью диска.

Дозоры эти сидели на опушке рощи, и глазели на ворота. Но нас они так и не заметили.

Мы воспользовались тем, что в предполье догорали орденские метательные машины, передвижные щиты и прочие штурмовые приспособления, уничтоженные нашими онаграми в течение сегодняшнего дня.

Так же продолжали чадить упавшие перед воротами остатки зажигательных снарядов орденских требюше, которые не смогли преодолеть наши защитные поля и свалились у входа в город.

Вдобавок к этим очагам задымления, мы, после того, как прекратились атаки, то и дело скидывали со стен алхимические дымовые шашки.

В общем, к моменту, когда мы начали выдвигаться, невозможно было что-либо разобрать за стелющейся перед городскими стенами плотной дымовой завесой.

Да и город мы покидали небольшими группами, человек по десять. И собирались в укромной рощице, находящейся вне поля зрения орденских наблюдателей, что бы оттуда продолжить движение.

А когда мы уже были в двухстах метрах от передовых секретов Ордена, я остановил наш отряд, и связался с капитаном Рохом, который командовал «Оводами»:

— Вы где?

— Мы уже на исходной, ждём сигнала.

— Пятнадцатиминутная готовность.

— Принял.

— Отбой.

Ну, что ж, осталось только разобраться с секретами, расположенными на подступах к лагерю, и можно начинать общее веселье.

Над моей головой взвился диск и почти сразу исчез в листве деревьев, окружавших поляну.

Как же мне повезло, что этот замечательный техномагический прибор попал в мои руки!

И как же я рад тому, что руки мои оказались не особенно кривыми, и я смог таки научиться, пусть и не сразу, управлению летающими дисками.

На зачистку четырёх секретов, располагавшихся в зоне ответственности моего отряда ушло не больше десяти минут.

Сработал тихо, никто и пикнуть не успел.

Леоба с некоторой обидой покосилась на мою сосредоточенную физиономию и ревниво так спросила:

— А мне, значит, никого не оставил размяться?

— Лапочка ты моя, мы сейчас все разомнёмся, да так, что руки по локоть в горячем будут, не торопись и не жадничай. Этих утырков нам на всех с избытком хватит. А сейчас время дорого, не до баловства.

Девушка обиженно фыркнула и продолжила полировать бархоточкой свой верный кинжал.

Я через амулет связи сообщил Роху, что начинаем через пять минут и поднял свой отряд.

Разбившись на несколько групп, мы подошли к кустам, росшим на краю полосы отчуждения, которую кнехты расчистили вокруг своего лагеря.

Надо мной опять поднялся диск.

Он полетел нейтрализовывать часовых, маявшихся от безделья или вовсе подрёмывающих на сторожевых вышках, возвышающихся над частоколом из заострённых брёвен.

Да, вот так вот, засыпаешь на посту, а потом просыпаешься, а вокруг ангелы, ангелы…

Но, вот и время пришло.

— Пошли, — командую я громким шепотом, и группы наёмников дружно метнулись к частоколу, на ходу раскручивая верёвки с привязанными металлическими крючьями.

Вот кошки плотно зацепились за брёвна, и мои ребята, вскарабкавшись на ограду, ринулись в спящий лагерь.

Где-то на другом краю лагеря вдруг раздался лязг железа. Значит, кто-то из наших облажался, и по-тихому вырезать кнехтов уже не получится. Жаль, конечно.

Но, если честно, то я особо и не рассчитывал на то, что всё пройдёт, как планировалось. Уж очень много народу задействовано в операции. А чем больше людей принимает участие, тем выше вероятность того, что кто-нибудь таки накосячит.

Так оно, в общем-то, и произошло. Как это говорится, если неприятность может произойти, то произойдёт она обязательно.

Домоседы рассыпались между палаток, и пошло веселье.

В палатки полетели небольшие зажигательные и дымовые алхимические бомбочки.

Орденцы, не успев продрать глаза и не понимая, что происходит, выскакивали из горящих палаток и кабанчиками метались в клубах густого едкого дыма.

Мало кто из них догадывался прихватить с собой что-нибудь из оружия. Но это им мало помогало. И их жизни быстро обрывались, когда они в дымной темноте напарывались на острые железяки, которые держали в руках мои парни.

Очень многие орденские кнехты встретили этой ночью свой бесславный конец.

Ну, будем считать, что души их вознеслись в горние выси, и там уже вкушают божественную амброзию да внимают чудесным песням прекрасных дев, которые будут их ублажать всю оставшуюся вечность.

По всякому ублажать. По крайней мере, им так обещали их пастыри. А верили они своим пастырям безоговорочно, из-за чего, кстати, и пострадали.

Вот, ну, а мы тут продолжим влачить свои дни в этой юдоли скорби, хе-хе.

Веселье, тем временем, набирало обороты.

Я видел, как Леоба, буквально размазавшись в воздухе, крутилась в паникующей толпе и с упоением резала беспорядочно мечущихся между пылающими палатками орденцев, слезящиеся от дыма глаза которых были переполнены страхом и растерянностью.

Я слышал истерическое ржание рыцарских коней, вырвавшихся из загона, и теперь носившихся по горящему лагерю.

Они топтали копошащихся в узких проходах между палатками полуголых солдат ордена в тщетных попытках вырваться из этого кошмара.

Апофеозом всего этого бардака явилось возникновение огненного смерча в самом центре лагеря. Баронесса фан Глоссе и барон фан Геллани были в своём репертуаре, и этот пылающий торнадо уже можно было смело считать их визитной карточкой.

Скорее всего, они знают ещё много разных заклинаний. Но, с другой стороны, если этот огненный смерч хорошо работает, то зачем искать что-то другое? От добра, как известно, добра не ищут.

Но, спустя минуту огненный столб обвалился, и, подняв облако искр, превратился просто в большой костёр, на который, буквально из воздуха пролилось несколько тонн воды. Это уже орденский маг поработал.

Значит паладины справились-таки с замешательством, и теперь стараются обрести контроль над ситуацией.

Пламя же погасло окончательно, а лагерь окутали плотные облака горячего пара.

Крики обожжённых и ошпаренных орденцев музыкой звучали в моих ушах.

Но, раз рыцари приходят в себя, то надо бы уже и восвояси нам подаваться. Как это говорится, пора и честь знать.

Орденцев всё равно было заметно больше, чем моих солдат. Эффект внезапности уже сошёл на нет, и, близок тот момент, когда уже мы рискуем примерить на себя роль потерпевших.

А вот не хотелось бы.

Потому я через амулет связи дал команду Роху отходить.

Для своих тоже дал сигнал к отходу.

Три минуты, и на территории разгромленного лагеря паладинов не осталось ни одного моего подчинённого. Красота!

Я перелез через частокол последним. Внизу меня встретила Леоба. Глаза её лучились довольством и удовлетворением.

Как мало, оказывается, красивой девушке нужно для счастья. Всего-то, перерезать несколько глоток. О времена, о нравы!

Мои философские раздумья грубо прервал ротный наёмников:

— Господин барон, мы там пяток рыцарей повязали, что делать-то с ними будем? — озадачил он меня, — уводим с собой или тут порешим?

Я немного подзавис. Толку с них, в общем-то, немного. Нового они мне мало что могут рассказать.

Хотя, я подумал, что очень может быть, что их удастся обменять, либо на наших, кто мог в плен попасть, либо просто на золото.

Хотя у нас, вроде как никто в плен не попадал. Об этом мне не докладывали. Но, стоит, конечно, потом уточнить.

А золота у святош, как успел убедиться, просто девать некуда, а мне ещё баронство поднимать.

— С собой забираем, — выдал я свой вердикт.

У нас же в застенках сидел взятый мною в плен под землёй маг, да ещё, три или четыре паладина попали в наши загребущие лапки после разгрома их отряда, стоявшего в лесу около Мытных ворот.

В общем, обменный фонд вроде как солидный. Но, будем посмотреть.

Если что, повесить их мы всегда успеем, это от нас никуда не убежит.

До города мы прошли уже по прямой, смяв по пути те немногие секреты, которые мы обошли, когда направлялись громить лагерь супостатов.

Окончательно я выдохнул, когда за моей спиной со скрипом закрылась массивная калитка, врезанная в створку городских ворот.

Встречали меня и Ануэн, и Нуота, причём они стояли и вполне доброжелательно общались друг с другом в ожидая, когда я к ним подойду.

А как только я приблизился, они дружно повисли на мне, радостно повизгивая.

Леоба, находившаяся пока во дворе смотрела на это на всё с неприкрытой завистью.

Похоже, двумя сердечными подругами мне обойтись не удастся. Хотя, я никогда не был против разнообразия.

Леоба тоже была весьма привлекательной девушкой, а учитывая то, что ей поручен, скажем так, весьма интимный участок работы, а именно безопасность и разведка, то сближение с ней само собой напрашивается.

Тем более, что она, похоже, очень скоро проявит инициативу со своей стороны, мне так кажется. Ну а я, да что я… Я, конечно благосклонно отнесусь к этой инициативе и всячески её поддержу.

Учитывая мою уже очень хорошо развитую, и продолжающую укрепляться энергетику, на троих сил должно хватить. Будем надеяться.

Девчонки, похоже, собирались увлечь меня в спальню, хотя, я сильно подозреваю, что сон в их планах стоял далеко не первым пунктом, если вообще в тех планах присутствовал, хе-хе.

И я уже подумывал, что, наверное, я таки поддамся этому соблазну, даже невзирая на то, что баронство моё, по-прежнему, в опасности, как моим вниманием завладел преподобный Чжао Ю:

— Господин барон, можно на минуточку? — и, ласково прихватив меня за локоть железными пальцами, вырвал меня из цепких ручек прелестниц.

— Я в вашем распоряжении, шифу, — ответил я, пытаясь угадать, о чём именно хочет со мной поговорить почтенный настоятель.

— Нам необходимо ваше разрешение на развоплощение пленённых демонов, — смиренно пояснил Чжан Ю.

Мне стало любопытно, как они собираются это делать. И вообще, надо с ними более предметно переговорить относительно их методик работы с демонами.

Я обратил внимание на то, что поведение монахов-демонологов совершенно нормально.

Никаких признаков помутнения рассудка, которое практически неминуемо настигает демонологов, практикующих общепринятый на Западе континента подход.

Это очень меня заинтересовало, так как в этом случае я могу надеяться на то, что те демонологи, которых мне, так, или иначе, но придётся воспитывать, будут здоровы и вменяемы.

И меня очень заинтересовал сам способ обездвиживания демонов, который мне довелось наблюдать. Об этом тоже следует узнать побольше.

В общем, точек соприкосновения с таоситами в области противостояния порождениям инферно у меня будет много.

— Безусловно, я даже не просто разрешаю, — я улыбнулся настоятелю, — я категорически настаиваю на их развоплощении…

— Бро, не торопись, — Эшу Опин внезапно среагировал на мои слова.

— А почему не торопиться? — удивлённо подумал я, — всё вроде ясно, и место демона в пекле, разве не так?

— Так то оно, конечно, так, — протянул хитрый ориша, — но есть у меня одна небольшая к тебе просьба.

— Ага, и что ты задумал, бро? — поинтересовался я, будучи уже изрядно заинтригованным.

— Не развоплощайте чёрного демона, — проскрипел Эшу Опин.

— Почему? — поинтересовался я, так как этот его ответ породил дополнительные вопросы.

— Я хочу забрать это тело, — мне все стало ясно, а только что появившуюся уверенность укрепил голос Зайки, внезапно ворвавшейся в нашу неторопливую беседу:

— Да! — отдай ему это тело, — ты давно обещал нас познакомить, так сказать, наяву! Отдай-отдай-отдай!

Теперь всё стало на свои места. Мой ориша, похоже, здорово стосковался по женской ласке.

И, в отличие от меня, интимные отношения с нашей оторвой-демонессой его вовсе не пугают, напротив, Зайка для него весьма привлекательна, и, похоже, опасной для своего здоровья он её вовсе не считает.

Хотя, что это я. У духов Лоа, судя по тому, что они уже целую Вечность в неограниченных количествах употребляют крепчайший ром и курят ядерный табак без каких бы то ни было последствий, здоровье на зависть всем.

Да, все эти вредные привычки на них никакого негативного влияния вовсе не оказывают.

Так что беспокоиться, наверное, не стоит.

— А как ты тело-то себе заберёшь? Неужели демон его, вот так вот, просто возьмёт, и тебе безвозмездно уступит, — я непроизвольно хихикнул, оценив абсурдность складывающейся ситуации, — за красивые глаза, так сказать?

— Я умею быть очень убедительным, бро, — самоуверенно ответил Эшу, — я очень хорошо его попрошу. Поверь, отказать мне он не отважится.

— Ну, если ты гарантируешь, что демон, так или иначе, тушкой, чучелом, или оставив тушку тебе, но, главное, уберётся в своё инферно… — я немного задумался о том, а как вообще потом мы будем с Эшу. Я уже как то привык к тому, что он у меня в мозгу поскрипывает, — то валяй, отжимай эту тушку, а я посмотрю, как это тебе удастся.

— Ну и хорошо, бро, — довольно проскрипел Эшу.

— Какой ты у нас лапочка-душка! — это уже обрадованная Зайка, предвкушающая скорые, не ограниченные ни чем интимные радости, похвалила меня за сговорчивость.

— И, шифу, позвольте мне пойти с вами, — опять обратился я к настоятелю.

— Конечно, пойдём, — он улыбнулся, и морщинки расползлись по его скуластому лицу, — посмотришь, как мы с ними разбираемся.

— Шифу, у меня к вам неординарная просьба, — начал я, — я хочу отобрать у чёрного демона тело и отдать это тело другой сущности.

— Ты о самом мелком человекообразном говоришь? — удивлённо уточнил Чжао Ю, — а справишься?

— Конечно справлюсь! — уверенно заявил я, хотя, если честно, то полной уверенности у меня не было. Тут мне придётся все отдавать на откуп моему ориша.

— Не мохай, бро, — тут же ободрил меня Эшу Опин, — всё будет тип-топ!

— Занятно, — задумчиво проговорил Чжао Ю, — ну, посмотрим. Интересно, что ты нам покажешь.

Камера, где лежали демоны, освещалась дрожащим огнём смолистых факелов, вставленных в мощные держаки.

Надо сказать, что в неверном свете беспокойно пляшущих языков пламени демонические хари казались мне ещё более отвратными, нежели при дневном свете.

Монахи начали деловито готовиться к окончательному изгнанию демонов. Расставили свечи, развешали по стенам листы рисовой бумаги и пергаментные полосы, украшенные разноцветными, каллиграфически прорисованными иероглифами.

— А что тут написано? — поинтересовался я у настоятеля.

— Это печати, которые сильно ослабляют демонические сущности и рвут эфирные нити, которые удерживают их в нашем мире до момента выполнения полученного при вызове приказа.

— Понятно, то есть мы изгоняем их не смотря на то, что они свою миссию не выполнили?

— Да, ты всё правильно понял, — улыбнулся настоятель, — а теперь тихо, мы начинаем.

К этому времени остальные монахи отнесли чернокожего демона в сторонку, и крепили на лбы медведя и синего обезьяна дополнительные полоски с иероглифами.

Но вот они встали рядком и затянули свои мантры. В руках у кругленького Ма внезапно появился маленький гонг и колотушка, которой он по этому гонгу и врезал.

Под сводами древней тюрьмы медью загудело эхо, переплетаясь с горловыми звуками, издаваемыми хором монахов-демонологов:

— Ом-м-м-м-м…

Тела обоих демонов начали, сначала, мелко трястись, а потом их стало совсем не по-детски колбасить, их конечности стали хаотично молотить по полу, а на оскаленных зубах запузырилась чёрная пена.

Настоятель, держащий в каждой руке по яшмовой артефактной печати, тихо приблизился к извивающимся на полу демонам, из пастей которых, помимо пены, с тихим свистом вырывались и устремлялись к потолку струйки красно-зелёного кислотного дыма. В общем, как-то нехорошо им было.

А потом настоятель изловчился и одновременно с размаху хлопнул своими печатями по многострадальным демоническим лбам.

Там, где печати коснулись инферналов, засияли золотом линии отпечатавшиеся на их коже, затем налились багровым светом и оттуда повалил зловонный дым, который заполнил всю камеру, да так плотно, что на расстоянии вытянутой руки невозможно было ничего разглядеть. Лишь где-то у стен сквозь дым неуверенно пробивался свет факелов…

Вдруг раздался леденящий душу вопль, что-то несколько раз громыхнуло, словно раскаты приближающейся издалека грозы, и наступила давящая тишина.

Дым рассеялся. А в камере остался только обездвиженный чернокожий клыкастый демон, лежащий как бревно у стеночки.

Медведь и обезьяна исчезли, отправившись, по всей видимости, в свою родную преисподню.

— Ну, теперь твоя очередь, — обернулся ко мне безмятежно улыбающийся Чжао Ю.