Мастер Зеркал Книга III

Глава 9 Утро. Покушение

Эхса радостно взвизгнула, выложив на стол два увесистых кожаных мешочка, один тугой, полностью набитый, а другой несколько дрябловатый, заполненный только наполовину.

Тот, что был тощим, завалился на бок, и оттуда выкатилось несколько тяжёлых тускло-жёлтых монет…

— Зайка, ты двигаться-то можешь? — мысленно обратился я к демонессе, благо расстояние между нами было сравнительно небольшим.

— Да, наверное… — с видимым трудом сформулировала свою мысль рыжая.

— Значит так, следи за девчонкой, она сейчас, мне кажется, обезжирит орден на пятнадцать тысяч даллеров…

— Так её же за эти деньги и из преисподней вытащат, — удивилась Зайка, — и потом за её жизнь никто и ломаного гроша не даст…

— Это само собой, но она сейчас об этом не задумывается. Ей сейчас кажется, что она стала богата и независима.

— Так что с ней делать то? — демонесса потребовала уточнений.

— Твоя задача, хоть тушкой, хоть чучелкой, а доставить эту егозу в замок вместе с денежками. Доставишь, мне доложишь. Мы её в темницу сначала определим, что бы глупостей не делала, — я задумался, — деньги мне или, если меня не будет, Ануэн отдашь, с ней тогда и все остальные детали обсудишь. Потом я скажу, что дальше делать, есть у меня мысли, как эту беспокойную девицу к делу пристроить.

— Поняла. А с рыцарем тогда как?

— А насчёт рыцаря не волнуйся, я тут новый прибор осваиваю, так что теперь есть возможность и за ним присмотреть.

Эхса, воровато оглянувшись, сгребла оба мешочка, кое-как затолкала их в корсет, отчего её, и так немаленькая, грудь приобрела совсем уж внушительный размер, и выскользнула из комнаты.

За ней, поднявшись из кресла и наскоро одёрнув свою одежду, проследовала и Зайка.

А я оставил один диск висеть над рыцарем, второй — над Леобой, а третий диск отправил записывать всё происходящее с Ортом. И ещё один остался в резерве. На всякий случай, мало ли…

Бросив на стол несколько монет в качестве оплаты за комнату и угощение, я покинул кантину и двинулся в замок.

Надо как следует отдохнуть. Завтра будет насыщенный день. События всё ускоряются и уплотняются. Главное — это не упустить ничего важного.

Но, перед тем, как непосредственно отойти ко сну, я, невзирая на усталость, сделал над собой усилие и немного позанимался.

Основным пунктом моих занятий был выход в астрал и сбор астральной энергии.

Следует сказать, что мой резервуар для энергии этого типа быстро увеличивался, и сейчас превосходил то, что было у меня в начале занятий, раза в четыре, если не больше.

Заполнив его до отказа, я, с чувством выполненного долга, наконец залез под одеяло, где уже минут двадцать, как тихонько посапывала Ануэн.

Стоило мне только лечь на простынь, как она повернулась ко мне и, не просыпаясь, обняла, уткнулась мне в грудь мордахой и по-хозяйски ножку закинула сверху.

Так я и заснул, легонько перебирая волосы в причёске подруги и ощущая приятную тяжесть её бедра.

Утро ворвалось в моё сознание с криком Ануэн:

— Подъём, лежебока! — её звонкий голос заставил меня вздрогнуть. Правда, всё оказалось не так уж и страшно, и я, ощутив нежный поцелуй, открыл, наконец,глаза.

А подруга, успев меня поцеловать, уже крутилась полуодетая перед зеркалом, драпируя своё роскошное тело в какие-то тряпочки.

— Милая, зачем тебе это шмотьё? — сонно спросил я, перевернувшись на бок, — твой натуральный вид мне гораздо больше нравится.

— Я предполагаю, что очень многие бы предпочли лицезреть меня, так сказать, в натуральном виде, — Ануэн критически посмотрела на меня, — но это тебе не очень понравилось бы.

— Да, — грустно подтвердил я, — в этом случае я хотел бы оставаться единственным зрителем.

— Тогда вставай и одевайся, нечего бока отлёживать, — там с самого утра Зайка приволокла из города какую-то девку и посадила её в камеру, сказав, что это ты велел.

— Ага, молодец, рыжая, — сонная одурь потихонечку отпускала меня, — выполнила указания.

— А что за девка-то? — спросила Ануэн, сверля меня нехорошим взглядом.

— А эта девка украла у Ордена пятнадцать тысяч даллеров.

— Ох, а зачем ей столько денег-то? — взгляд Ануэн из пронизывающего стал недоуменным.

— Вот и я подумал, зачем это ей? — сказал я, нехотя выбираясь из-под одеяла, — и решил избавить её от такого непосильного бремени.

— Как это благородно с твоей стороны! — восхитилась подруга, едва сдерживая смех, — а в тюрьму её определили за эту кражу?

— Да нет, это чтобы она ничего не учудила. Ей на свободе сейчас оставаться нельзя. Паладины её быстро сцапают, а потом судьба её станет совсем незавидной. Натурой ей такую сумму не отработать никак. Так что пусть денёк посидит, а там, глядишь, и к делу её приставим.

— К какому такому делу? — опять напряглась магесса.

— Да что ж ты подозрительная-то такая, — возмутился я, — будем тайную службу организовывать. Ну и эту деваху тоже агентом сделаем. Есть у неё некоторая, хе-хе, предрасположенность к агентурной работе.

— Темнишь ты что-то, ой, темнишь, — Ануэн опять пыталась провертеть во мне дырочку пристальным взглядом, — а кто всей службой заниматься будет? Что-то я никого подходящего не припомню, а те, кто мог бы, те уже нагружены по самое «не хочу».

— С претендентом на должность начальника тайной службы познакомимся сегодня вечером, — я задумался о том, что к вечеру можем и не управиться, — ну, или завтра.

— И кто-же это? — Ануэн вопросительно приподняла бровь.

— Узнаешь, когда вопрос одобрения кандидатуры будет поставлен на повестку дня. Мимо тебя это никак не пройдёт. Ты — моё второе «я».

— Хорошо, приятно это слышать, — Ануэн явно успокоилась, убедившись, что от неё ничего не скрывают.

— Я уже у себя, — промурлыкала Зайка у меня в мозгу, — денежка в прикроватной тумбочке у Эгисы, если что. Положила туда, пока она спала.

— Молодца, ушастая, — подумал я.

— Твоё «молодца» на хлеб не намажешь! — демонесса явно хотела получить какую-нибудь плюшечку.

— Будешь поощрена сегодня внеочередным энергетическим вливанием, — обрадовал я рыжую.

Но ведь заслужила же. Пятнадцать тысяч даллеров здорово упростят нашу жизнь.

И тут меня захлестнула волна обожания, предвкушения и, прямо таки, демонического сексуального вожделения.

Ануэн тоже ощутила этот эмоциональный взрыв и заметно вздрогнула, а потом опять покосилась на меня:

— Ты там что, оргию с демонессой удумал провернуть, неугомонный ты мой?

— Эх, ну что же вы все из меня какого-то монстра лепите? — я укоризненно посмотрел на подругу, — клянусь соседским поросёнком, всё будет пристойно, ну, скажем так, почти пристойно. Можешь даже посмотреть, если захочешь.

— С удовольствием расширю свой кругозор, — мурлыкнула подруга, подарив мне взгляд, исполненный всевозможных смутных подозрений, — только не забудь меня позвать, хорошо? — и так многозначительно посмотрела.

— Хорошо, — вздохнул я, — но, пойдём уже завтракать.

После завтрака я поговорил с Ланцо. Оказывается, вчера поздним вечером прибыл курьер от «Домоседов» и сообщил, что сегодня к середине дня они уже должны будут подойти к стенам города.

Ланцо заверил меня, что у него всё готово для приёма и размещения прибывающего подразделения.

Готов и приблизительный список первоочередных мероприятий по знакомству наёмников с их сферой ответственности.

Проинформировал он меня также о ходе закупок продовольствия. Матушка, надо сказать, развернулась по полной программе.

Кроме того, я поручил Ланцо, чтобы он предупредил окрестных вилланов о том, что всё съестное лучше спрятать хорошенько, а скот угнать на дальние пастбища.

Это для того, что бы ожидаемые нами орденцы от чревоугодия не страдали. Пусть едят то, что с собой принесут. Нечего морды баловать.

Я поинтересовался у Ланцо, как обстоят дела на кухне, и нашли ли человека, который заменит Нуоту.

Ланцо ответил, что да, наняли какую-то девчонку только что, и к обеду она уже должна будет приступить к своим обязанностям. Отдельно он сообщил, что повар с большим энтузиазмом воспринял появление новой работницы, чем вызвал у меня непроизвольный смешок.

Приняв эту информацию к сведению, я озадачил Ланцо ещё одним нетривиальным поручением.

Дело в том, что я поручил ему срочно закупить две подводы серы, три подводы хорошего древесного угля и пятнадцать подвод калийной селитры. И много крепких пятидесятилитровых бочонков.

Вопрос Ланцо о том, за каким хреном нам вообще всё это надо, я оставил без ответа, пообещав лишь, что объясню позже.

На самом деле, я был уверен, что когда орден начнёт осаду замка, то они, имея хороших магов земли, постараются прокопать ходы, что бы пробраться в замковые подземелья.

Минировать переходы магическими минами — это занятие совершенно бестолковое — маги их непременно почуют, и эффект неожиданности будет утерян.

А порох тут пока не изобрели, наверное, ввиду того, что магия огня пока успешно справляется с организацией взрывов и поджогов.

Хотя, может алхимики уже и знают этот рецепт, ну и ладно. Мне первенство в этом вопросе не нужно, мне нужно купировать попытку проникновения штурмовых групп в замок через подкопы. А она будет наверняка.

Ануэн я озадачил, помимо организации медицинской службы ещё и отбором и изготовлением артефактов для построения защитного купола вокруг замка. Город мы полностью не сможем накрыть щитами, так хоть замок защитим.

Хотя некоторые, особенно опасные участки городской стены прикрыть, всё-таки, наверное, сможем.

Так что подруга сейчас тоже вся в мыле.

А сам я удалился в комнату, переоборудованную для меня под кабинет, совмещённый с мастерской, и занялся там изготовлением техномагического механизма, которого в этом мире ещё не видели.

Схема у меня есть. Основные компоненты, такие, как накопительные кристаллы, концентраторы, манопроводы у меня уже были, часть я заказывал в магических мастерских города, кое-что извлёк из тех артефактов, что достались мне после экспроприации сокровищ местных лутеров, а кое-что, например конденсаторы маны повышенной ёмкости, пришлось изготавливать самому из подручных материалов.

Сейчас передо мной стояла самая трудная задача — смонтировать достаточно мощный преобразователь астральной энергии в магическую.

Этому я и посвятил всё своё время, и не заметил, как оно пролетело. От работы меня оторвал звук колокола, собиравшего всех нас на обед.

В этот же момент в кабинет влетел диск. Странно. Я, вроде как не отзывал дисков с заданий.

Пересмотрев информационные пакеты, я понял, что это тот диск, что смотрел за Ортом.

Орт всё. Грохнули-таки начальника Стоубского филиала гильдии Шепчущего Тумана. Теперь начальственное кресло, несомненно, стало призом в очередной игре без правил. Борьба за это кресло, скорее всего, уже развернулась такая, что аж шуба заворачивается.

А Леоба, хе-хе, выходит, вовремя в поварята подалась. Сейчас у её согильдейцев другие проблемы, и о ней временно забыли. У них разворачивается война всех против всех. И это хорошо. Надо будет, кстати, как с Орденом разберёмся, изжить эту криминальную организацию. Да и с остальными теневыми гильдиями надо будет порядок навести.

В моём баронстве должен быть только один главный судья, палач и экспроприатор. И это я. Монополия на насилие в границах моего доминиона должна быть всецело моя, и только моя.

И я за это буду глотки рвать, так как монополия на насилие и право чеканить свою монету — это фундамент любой власти.

Кстати о монете. От Ордена отобьюсь, и надо будет озаботиться и денежным обращением, и борьбой с фальшивомонетчиками. И законодательство упорядочить и оптимизировать надо бы, а то пробовал я в законы своего баронства заглянуть, так едва рассудок сохранил. И вообще…

Столько дел…

Собираясь на обед, заглянул к Ануэн, которая в это время, находясь у себя, дрессировала наших начинающих магов, то есть матушку и Нуоту.

Остальных ещё предстояло пробуждать. И делать это буду я, занимаясь развитием их энергетических систем и приобщая их к работе с ци.

Напомнив всем, что обед стынет, я отозвал подругу в сторонку, и проинструктировал её о дополнительных мерах безопасности во время приёма пищи.

Я не без оснований ожидал попытки покушения на себя, любимого, как раз во время обеда. А так как Ануэн садилась обычно рядом со мной, то был риск того, что и она может попасть под раздачу.

Ну да, человек, как правило, упускает вопрос безопасности, когда начинает набивать брюшко.

Ануэн, не задавая лишних вопросов, внимательно меня выслушала, и пообещала следовать моим рекомендациям.

Подготовившись, таким образом, к приёму пищи, мы проследовали в столовую.

Как это принято говорить, ничто не предвещало, хе-хе.

Но я старался бдительности не терять, даже поглощая вкуснейший салатик.

Помимо приведения в действие защитного артефакта, я активировал технику Алмазной Кожи, помня о том, что у Леобы имелся какой-то негатор магии.

А потому следовало быть готовым к тому, что щит может быть нейтрализован.

Первая перемена блюд прошла без происшествий. То есть мясной суп с травами и чесноком мне никто употребить не помешал.

И тут я увидел её.

Надо сказать, что Леоба творчески подошла к решению вопроса проникновения в мой замок.

Не без некоторого удивления я увидел, что она не пожалела средств на приобретение мощного артефакта-генератора личины.

То есть та девушка, которая тащила в столовую блюдо с фаршированным гусаком никоим образом на Леобу похожа не была, хотя тоже была весьма привлекательна.

Интересно, а повар к ней уже подкатывал, или отложил это на сладкое?

И если подкатывал, то как она его отшила?

Ну, у меня, как я вспомнил, посмотрев под потолок, есть ответы на все эти вопросы.

Вон над ней мой диск, никем не замечаемый, висит и пишет всё происходящее. Посмотрим потом на сцену её знакомства с хозяином кухни.

Ладно, едим, виду не показываем, что ожидаем каких-либо пакостей.

Леоба подошла к столу слева от меня. И потянулась, как будто пытаясь поставить тяжелое блюдо с запечённой птичкой на свободный пятачок, видневшийся примерно на середине стола.

Встав в крайне неустойчивую позу она начала медленно заваливаться в мою сторону.

Блюдо с птицей опасно накренилось. И тут мой магический щит пропал.

Я обернулся на Леобу и сконструировал удивлённый взгляд.

А девушка с испуганным писком, прозвучавшим очень натурально, выронила-таки из рук тяжеленное блюдо, которое с грохотом обрушилось на столешницу.

Внушительных размеров лужей растеклось по белоснежной скатерти содержимое соусницы, разлетевшейся вдребезги при столкновении с падающей винной бутылкой. По столу разлетались блюдца, стаканы, столовые приборы.

Воздух столовой наполнился летящими во все стороны фрагментами печёной птицы, осколками посуды и прочими мелкими предметами и всевозможной едой.

Мой камзол, кстати тоже был капитально испорчен. По правой стороне груди расползалось мокрое пятно, да и вообще, по всей моей одежде стали заметны многочисленные жирные пятна, оставленные брызнувшей во все стороны подливой.

И, вдобавок ко всему, на моём ухе повис стебелёк какой-то травки, похожей на черемшу.

Тут Леоба, наконец, перешла в атаку, под шумок ткнув, что было сил, мне в грудь длинным и острым трёхгранным стилетом.

Мне доставило эстетическое удовольствие наблюдать, как её, и без того большие глаза, расширились от удивления, когда она ощутила, что лезвие её оружия отскочило от беззащитного меня, как от стального доспеха. Алмазная Кожа, однако. Это вам не хухры-мухры.

А окончательно её сломало то, что она встретилась с моим смеющимся взглядом и поняла, что изначально никаких шансов у неё не было.

В отчаянии она попыталась воспользоваться всеобщей бестолковой суетой и шмыгнуть к выходу, покуда никто не понял, что, собственно, тут происходит.

Но не тут то было.

Я, со злодейской ухмылкой, демонстративно медленно повёл правой ладонью.

И так же медленно и неторопливо судорожно размахивающая конечностями несостоявшаяся убийца оторвалась от паркета и взмыла на пару метров вверх.

Она зависла в пространстве, продолжая сучить ножками и оглядывая с высоты столовую с паникой в глазах.

И тут я, наконец, позволил себе немного внутренне расслабиться. Всё получилось.