Мастер Зеркал Книга III

Глава 25 Победа

Я открыл глаза. Настойчивые лучи Зонне всё увереннее пробивались через узенькую щель в портьерах и было видно, как в косых потоках света беспокойные пылинки двигаются в медленном завораживающем танце.

В коридоре стояла тишина, никто не топотал, никаких голосов слышно не было, только на грани восприятия ощущалось какое-то ритмичное то ли постукивание, то ли поскрипывание.

Прислушавшись, я с удивлением разобрал далёкие повизгивания, доносящиеся до меня, как и уже упомянутые ритмичные шумы, аж через несколько стен.

— А они, похоже, на поспать так и не прерывались, а если, всё-таки, спали, то, судя по темпераментным выкрикам, которые я слышу даже здесь, уже давно проснулись, — пришла мне в голову мысль, объясняющая это загадочное явление, — демонесса и Лоа продолжают свои игры. Воистину неутомимые!

Но, поскольку кроме этих озабоченных никто тишину волшебного, наполненного мягким светом, утра не нарушает, то это значит, что городские стены никто не штурмует, не карабкается на них и в ворота тараном, с упорством дятла, не долбит. Иначе Ланцо бы меня поднял, невзирая ни на что.

Благодать, однако.

Я широко зевнул и осторожно покрутил головой. Слева на моей руке устроилась Ануэн, а справа, соответственно, Нуота.

Проинспектировав своё состояние, я пришёл к выводу, что чувствую себя отдохнувшим и полным сил. А потому, раз обстоятельства и самочувствие позволяют, то грех этим не воспользоваться, и я серьёзно настроился на то, чтобы вплотную заняться своими дамами. А то действительно, всё война, да война…

В общем, решил я поваляться ещё пару часиков, а в такой компании, как у меня, это время пролетит, заметить не успеешь.

Кстати, заодно и зарядка будет достойная, все группы мышц разомнём, хе-хе. Так что кругом одна сплошная польза получается.

Наклонившись над Ануэн, я тихонько подул в её курносый носик.

Она смешно сморщилась, и тихо чихнула. Глаза её вдруг распахнулись во всю ширь.

Девушка, посмотрев на мою умиротворённую физиономию, зажмурилась и со вкусом потянулась, как кошка.

— Доброе утро, дорогой, — прищурившись поприветствовала она меня.

— Да, доброе утро! — услышал я с другой стороны сонный голосок, и почувствовал, как промурчавшая эти слова Нуота закинула на меня свою ножку.

Новый день начался с очень приятных ощущений. Было бы здорово, если бы он так же позитивно и продолжился.

Полтора часа пролетели совершенно незаметно. Мы бы и дальше предавались ленивому разврату, но в комнате совершенно беспардонно материализовались котики.

Этим своим непрошеным появлением они продемонстрировали своё неудовольствие. Дело в том, что Нуота, чьим заботам они были последнее время поручены, сегодня с утра вовремя на задала им корму.

С другой стороны, а как она могла это сделать, если она вот только-только успела перевести дух после очередного бурного оргазма?

Привередливые котики, однако, не посчитали это обстоятельство уважительной причиной, освобождающей её от священной обязанности своевременного наполнения едой их кормушки.

Да, максиму о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, никто не отменял.

Вот они нам про это и напомнили.

Ну, раз оно так вышло, то котиков таки надо покормить, да и не только. Дел много всяких. Как это ни печально, но нам всем придётся подниматься и идти наносить непоправимую пользу.

Нуота отправилась кормить этих шерстяных вымогателей, а мы с Ануэн ещё немного поиграли друг с другом во время водных процедур, а потом отправились в столовую.

Оказывается, что все уже позавтракали, а мы вопиюще проспали завтрак. Нас, конечно, покормили, после чего мы всй-таки разошлись по своим рабочим местам.

Ануэн отправилась в лазарет, ну а я отправился к проездной башне, возле которой рассчитывал найти Ланцо, который бы сообщил мне все последние известия, касающиеся нашего конфликта с Орденом.

Ланцо я обнаружил на верхней площадке надвратной башни, где кроме него стоял дозорный, неустанно вглядывающийся в даль, да ещё присутствовала пара городских магов, вольготно развалившихся на скамейке.

Ребята не теряли времени. И если предоставилась возможность расслабиться, то они её использовали на все сто процентов.

— Доброе утро, Ланцо, — поприветствовал я нашего главного стражника, который стоял ко мне спиной и тоже напряжённо вглядывался в даль, но, в отличие от дозорного, использовал для этого соответствующий артефакт, — что ты там пытаешься разглядеть?

— Приветствую вас, господин барон, — официальным тоном ответил Ланцо на моё приветствие, убирая магический бинокулярный прибор в специальную кожаную сумочку.

Не смотря на то, что мы с ним общались вполне нормально и без этих ритуальных фраз, он считал своим священным долгом при подчинённых безоговорочно блюсти субординацию.

— Ребята Роха сейчас доложили, что в лагере Ордена началась какая-то нездоровая суета, — сообщил мне Ланцо, — вот я и смотрю, неужели они опять на приступ пойдут?

— Да вряд ли, — скептически прокомментировал я опасения начальника стражи, — не самоубийцы же они, в самом-то деле. Наши ребята же их всю ночь, считай, развлекали, как могли. Откуда у них силы-то ещё возьмутся?

— Ну да, — усмехнулся в усы Ланцо, — но, тогда что они там удумали то?

— Посмотрим, — я был уверен в том, что сегодня они на приступ не пойдут, вломили то мы им знатно, — если что, Оводы же за ними присматривают?

— Ну да, — согласился Ланцо, — но полностью расслабляться я бы всё таки не стал.

— Ну так я и не призываю забить на всё, — я действительно пока не видел поводов для того, чтобы совсем уж расслабиться, — просто не стоит так напряженно изучать окружающий нас ландшафт. Ребята Роха доложат, если что.

— Ну, вы меня уговорили, господин барон, — усмехнулся Ланцо.

— Кстати, трофеи-то разобрали? — поинтересовался я.

— Да ещё разбирают, — Ланцо прищурился и подставил лицо лучам Зонне, — хотя уже доложили, что к нам в руки попало несколько десятков комплектов прекрасных ламеллярных доспехов. Хотя я не видел никого из атакующих в этой защите.

— Скорее всего, интенданты берегли это для себя, — объяснил я это несоответствие, — ну, в смысле, на продажу.

— Да понял я, — гыгыкнул Ланцо, — интенданты, они такие интенданты…

— Ага, они же ещё для нас ящик индивидуальных амулетов защитного поля приберегли, так что мы можем начинать потихоньку формировать гвардию, и экипировать её. Пока, конечно, экипировка не экстра-класса, но уже несколько десятков человек сможем как следует и одеть, и вооружить.

— Ну, я ещё подготовлю полный список вещей, обязательное наличие которых считаю необходимым у каждого бойца родовой гвардии, — глубокомысленно прокомментировал мои слова Ланцо, — так что, пока не стоит торопиться с утверждениями, что у нас всё есть. Мы просто ещё не знаем, что именно должно быть.

— Ну да, — согласился я, — тогда надо побыстрее сформировать этот список, что бы предусмотреть расходы на приобретение соответствующей экипировки, ну или наладить производство необходимого своими силами.

— Вот я и занимаюсь пока формированием списка, — сказав это, Ланцо лукаво посмотрел на меня и продолжил, — а вот что касаемо планирования расходов и обеспечения этих трат, так это ваша компетенция, господин барон. А мы, что мы? — продолжил ёрничать начальник стражи, — мы то люди маленькие, подневольные…

— Ну ладно тебе прибедняться то, — ухмыльнулся я, — а вообще, с вами, оно, конечно, хорошо, но надо пойти посмотреть, как дела в других местах обстоят, так что, бдите тут, и если что, зовите.

Сказав это, я проследовал вниз по выщербленным ступеням лестницы.

Спустившись, огляделся, соображая, куда следует отправиться в первую очередь. Сообразил, и даже отправился.

Но уйти далеко от ворот мне было не суждено.

На пол-пути к лазарету, где я хотел посмотреть, как трудятся красавицы Сигини и Одальни под чутким руководством Ануэн, меня догнал молодой стражник, который и прервал мой путь:

— Господин барон, осмелюсь доложить… — тут он замолк, пытаясь сразу сделать два дела, а именно успокоить дыхание после пробежки и подобрать слова, что бы внятно изложить то, что ему поручено до меня донести, — там к воротам орденский отряд приближается. Довольно большой. Господин Ланцо просит вас подняться к нему.

— Понял, — я глянул на запыхавшегося гонца и решил, что ему следует устроить ещё одну пробежку, а то физическая форма у него оставляет желать лучшего, — беги к Ланцо и передай, что я скоро буду.

Раскрасневшийся стражник скроил страдальческую физиономию, развернулся, и, неуклюже переваливаясь и громыхая доспехами, побежал обратно.

Я не торопясь последовал за ним. Интересно, с какой целью рыцари опять пожаловали? Ну, не стоит гадать, сейчас всё узнаем.

Я опять вскарабкался на площадку проездной башни, и застал на ней всё тех же.

Ланцо стоял у внешнего края башни, опрешись на парапет и разглядывал что-то внизу.

Я присоединился к нему.

Перед моими глазами предстала группа всадников, закованных в латы. Над ними реял белый флаг.

Но я, имея некоторый опыт общения с паладинами и зная о том, что их рыцарская честь позволяет большие вольности по отношению к тем, кто не имеет счастья принадлежать к их сословию, таки активировал амулет защитного поля.

И запустил технику Алмазной Кожи. И это при том, что стационарные щиты работали. Кто их знает, этих паладинов, что они там замышляют.

— Мы хотим говорить с бароном фан Савуа! — во всё горло заорал забавный персонаж, который был вместо доспехов выряжен в замысловатую одежду, окрашенную в кричащие цвета. Герольд, что ли?

— Так же, как в прошлый раз? — ехидно поинтересовался Ланцо, — не знаю, как вы, а я считаю обмен выстрелами из арбалета плохим началом для конструктивной беседы.

— Это была ошибка! — опять заорал дурным голосом тоже самый, то ли герольд, то ли паяц, — и допустившие эту ошибку поплатились за неё своими головами!

— Ага, их послушать, так они их сами и наказали, — вполголоса прокомментировал я заявление парламентёра, благоразумно стоя в тени крепостного зубца и предоставляя Ланцо вести эти переговоры, которые пока больше напоминали мне бессмысленные пререкания.

— Так, давайте по существу, а то мне делать больше нечего, кроме как языками с вами тут чесать, — Ланцо решил перевести беседу в конструктивное русло.

— Мы хотим выкупить тех рыцарей, что попали к вам в плен, — наконец то разродился герольд.

Хммм, это уже интересно. Инициатива исходит от них, стало быть этих рыцарей они терять не хотят. Это хорошо, деньги в нашей ситуации лишними определённо не будут.

— Ланцо, узнай, сколько они готовы отдать за всех своих, — я решил немного поуправлять процессом торговли из-за кулис, так сказать.

Ланцо транслировал мой вопрос контрагентам. Но они, подобно представителям скитающегося между мирами народа, ответили вопросм на вопрос:

— А сколько наших рыцарей томится у вас в плену?

— Девять рыл, — невежливо ответил Ланцо. Но доблестные паладины это проглотили.

Видимо, среди этих девяти оказался кто-то важный. И опасаясь того, что мы заломим за этого человека несусветную цену, они решили сделать вид, что заботятся обо всех.

— Ну так сколько вы готовы отдать за жизни этих несчастных? — ещё раз спросил Ланцо, причём форма вопроса явно указывала на то, что если их сейчас не выкупят, то их ждёт весьма незавидное будущее. Как это в народе говорится, жить они будут очень плохо, но очень недолго, хе-хе.

Орденцы внизу сдвинули лошадей, и, судя по всему начали прикидывать свои возможности. Как будто раньше на это времени не было.

— Мы готовы отдать по десять тысяч даллеров за каждого нашего, — проорал герольд.

— Маловато, — прошипел я достаточно громко, чтобы Ланцо услышал мои слова, — хошь не хошь, а маловато будет… Умножай эту сумму на три, Ланцо.

— Не годится, — Ланцо творчески подошёл к интерпретации моих рекомендаций и объявил, — мы хотим получить триста тысяч за всех, — он с явным удовольствием озвучил эту, как по мне, так действительно астрономическую сумму.

А вот дальше… Дальше я познал всю горечь последствий неверно принятого решения…

Они не торгуясь согласились!

А это значит, что с них можно было слупить намного больше. А мы, получается, продешевили, да ещё как…

Я чуть не задохнулся от жадности. Ланцо смотрел на меня, в общем-то, сочувственно, но не без насмешки во взгляде. Да, я облажался.

И это Ланцо ещё тридцатку накинул по своей инициативе, и, если бы не он, то недополученная прибыль была бы ещё на тридцать тысяч больше, что заставило бы меня страдать от жадности ещё сильнее.

Но, проигрыш надо принимать без каких бы то ни было сожалений. Сам виноват. Так что выше голову, триста тысяч, это тоже деньги.

Как оказалось, монетки у них были с собой. Они отсчитали тридцать уже знакомых мне кожаных мешочков, и положили на травку рядом с собой.

В то же время группа всадников, к сёдлам которых были приторочены увесистые кожаные сумки, в которых, как я понял, лежала остальная касса, бодрым аллюром поскакали прочь. Видимо, что бы не вводить нас в соблазн.

Ну да, они уже отъехали довольно далеко, а в моём мозгу только выкрисстализовалось понимание того, что я второй раз за сегодняшний день пролетел мимо денег, дав им уйти.

Что-то торможу я сегодня не по детски. Ну да ладно, знать, судьба у меня такая.

В общем, обмен состоялся, и вместо оборванных и грязных пленников мы стали владельцами тридцати кожаных мешочков, набитых звонким золотом.

Орденцы, получив своих товарищей, быстренько посадили их на коняшек и были таковы.

А через пол-часа Ланцо принял доклад от людей Роха о том, что весь орденский отряд снялся с места и выдвинулся в направлении границы.

Осада снята и агрессор отправился восвояси.