Мелкий бес

Глава 15

Я дернул за рыжие вихры мага, направляя его в нужную сторону. Филипп ойкнул и послушно повернул. Я же мрачно огляделся. Куда не глянь, всюду зеленая стена проклятого леса. Высокие кривые сосны разбросали тонкие ветки, превращая заросший подлесок в непроходимую чащу. Вьюны и колючие лозы густо покрывали стволы и цеплялись за ноги мага.

— Ты же сказал, что знаешь дорогу! — пробурчал я.

— А ты сказал, что превосходно ориентируешься на местности, — огрызнулся юноша.

За свою долгую прошлую жизнь мне доводилось бывать в разных местах: леса, горы, пустыни, моря и степи. Я был одним из счастливчиков, что выжили в каменном лабиринте Меноса. У тамошнего народа была любопытная традиция — запускать пленников в огромный каменный лабиринт, где на них охотилось чудовище. Но сейчас…

Вообще без понятия куда идти. Я пробовал вести нас по солнцу, ветру и мху, но мы только глубже забирались в лес.

Филипп непрерывно чесался — на мага жадно набросился гнус, сидевший во влажных тенистых зарослях. Голую кожу кололи шипастые растения, а ноги покрылись ранками и ссадинами. Голым шляться по лесу не самая лучшая идея. Вот же проклятая ведьмачка!

Я с раздражением хлопнул себя по плечу. Стоило комару или мошке укусить меня, как они тут же дохли, но от укуса это все равно не спасало!

— Я сейчас все сожгу здесь! — зарычал маг.

— Не надо! — заорал я с ужасом.

Пару часов назад волшебник похвастался, что знает путеводное заклинание. Но в итоге зарядил мощнейшим воздушным лезвием, спилив дерево, естественно, начавшее падать прямо на нас. Поэтому, я совсем не доверял волшбе рыжего дебила.

— Кушать хочется, — пожаловался Филлип и почесал промежность. — Ой, мамочки!

— Ты чего развопился? — поморщился я.

— Там! Там… маг захватил ртом воздух. Затем он побледнел и упал.

Я скатился с плеч рухнувшего мага. Чего это он так заволновался? Обойдя юношу, я уставился ему между ног. Что же он там нашел? Ага!

На левом яйце парня сидел здоровенный клещ с фиолетовым брюшком. Обычный паразит. Побрезговав трогать его руками, я использовал неудачу. Насекомое раздулось и лопнуло.

— Больно! — внезапно заорал маг и вскочил.

Не разбирая дороги, он понесся вперёд, пока не врезался в дерево. Ох, неужели это было настолько больно? Маг прислонился к дереву и быстро дышал, покрывшись потом. Когда боль утихла, он в ярости вскочил и подобрав палку, принялся дубасить кусты.

— Как я все это ненавижу! — заорал он.

И в ответ… прозвучал тяжелый рык. Из кустов выбралась здоровенный хищный зверь, покрытый короткой черно-коричневой шерстью. Его спину защищали острые каменные выросты. Зверюга опиралась на мощные короткие лапы с длинными когтями.

— Каменный… медведь, — икнул маг.

Заревевший зверь встал на здание лапы, оказавшись вдвое выше долговязого юноши. Круглая голова с выступающей челюстью раскрылась, показав угрожающие желтые клыки. Филипп упал на колени. Медведь тяжело опустился перед ним.

Ну все, теперь моего напарника схарчат. Никакой жалости к рыжему кретину, я не испытывал, но на своих двоих передвижение по лесу сильно замедлится.

— Стой! — закричал я.

Медведь, заглотивший голову мага, повернулся. Юноша болтался в его пасти, как тряпичная игрушка. Два темно-коричневых глаза с подозрением уставились на меня. Обслюнявленный маг выпал из пасти зверя. Все же не зря я пожелал понимать все языки, в том числе и животных. Хотя мне и без кровавого плода удавалось с ними общаться.

Зверь подошёл ко мне косолапой походкой. Он с интересом обнюхал меня. Я же остался не в восторге — из пасти зверя откровенно смердело. Широкий, как лопата, язык высунулся и лизнул меня. Какая гадость! Я остолбенел, с ног до головы покрытый вонючей вязкой слюной.

— Малыш! — рыкнул медведь. — Защищать!

Так это медведица. Зверь опустился на брюхо и зажав меня передними лапами, принялся тщательно вылизывать. Когда медведице показалось, что я стал достаточно чистым, она тяжело поднялась и побрела к магу. Дурачок так и сидел на месте.

— Еда! — зарычала медведица.

— Нет! Это тоже медведь! — сказал я, жалея, что связался с рыжим.

— Наш? — зверь с сомнением обнюхал обреченно закрывшего глаза мага. — Не наш!

— Он больной! Детеныш! — не сдавался я.

— Малыш, — внезапно согласилась медведица.

Теперь маг подвергся тщательному вылизыванию. Но встал новый вопрос — как теперь сбежать от зверя? Не будет ли медведица оскорблена в материнских чувствах, если мы попросту убежим?

— Идти! — зверь подтолкнул Филиппа мордой. Тот пошел вперед, двигаясь, как марионетка.

Шепот лукавого: 64 из 100

Я довольно ухмыльнулся и вскочил на загривок наклонившей морду медведицы. Та удивлённо закрутила головой.

— Ловкий, — удовлетворенно зарокотал зверь. — Вырастет сильным.

Я грелся в лучах солнца, сидя на медведице, пока маг топал на своих двоих, пробираясь через заросли. Юноша то и дело оборачивался, обиженно косясь на меня. На его ягодицах остались красные следы от покусываний зверя. Когда медведица считала, что юноша идет не туда, она рычала и легонько прикусывала ногу мага.

— Больной, — рыкнула зверюга. — Две лапы ходить. Умрет, когда белый.

— Чего это она!? — вскрикнул побледневший Филипп.

— Говорит, что не похож ты на медведя, — зевнул я, сморенный ласковыми лучами. — Становись на четвереньки и вперед.

Испугавшийся маг послушно встал на четвереньки и побрёл сбоку от зверя. От его тоскливого взгляда, я чуть не сверзился с загривка, раздираемые хохотом.

Бесовские проказы: 74 из 100

— Тихо! — фыркнула медведица.

Она настороженно замерла, вглядываясь в зеленые заросли. Я попытался что-то разглядеть, но заработал только цветастую рябь. Зверь прикрыл глаза и повел мордой. Затем медведица принялась медленно отходить назад, пока не спустилась в узкую ложбину.

— Злой. Опасный. — спустя десять минут пробурчал зверь. — Не кусать. Потом болеть.

— Как выглядит? — спросил я.

— Высокий. Пахнет старый смерть, — после долгих раздумий ответила медведица. — Пахнет, как больной, больной.

Вообще, я с трудом понимал, что говорит зверь. Наше мировосприятие слишком сильно отличалось, чтобы общаться вне общих категорий. Мне так и не удалось понять, кого она почуяла.

Я заметил, как Филипп медленно выбирается из оврага, пока медведица отвлеклась на мои вопросы.

— Детеныш. Убегать, — сказал я.

Медведица взяла в пасть ногу мага и потянула его обратно. Волшебник бросил на меня убийственный взгляд. Но я его понимал. Надо как-то выбираться.

Зверь принялся объедать сочные красные ягоды, в изобилии росшие на елани. Маг присоединился к трапезе, жадно запихивая в рот сочные плоды. Я с сомнением покрутил в руках ягодку. Такая еда совсем не по мне.

— Ты видела людей? — я обратился к лакомящейся медведице. — Похожи на него. Ходят на двух ногах.

— Нет, — облизнулся зверь.

— Эй ты, рыжий недоумок, — я подозвал Филлипа.

— Чего? — обиженно отозвался тот.

По всему выходит, что медведица и правда не видела людей, иначе не поверила бы, что маг это просто больной медведь. А если она их не встречала, то выходит, что…

— Ты что скотина делал, когда в кустики по большому отходил? — взъярился я. — Стесняешься при мне!?

— Да ничего, — подозрительно быстро отвел взгляд маг.

— Или ты отвечаешь, или я скормлю тебя медведю, — решил я.

— Да просто заклинание! — воскликнул Филипп.

— Какое? — с нажимом сказал я. — Чтоб легче срать было, скотина?

— Да обычное, — ответил маг, по прежнему смотря в сторону. — Оно простое совсем, его все путешественники знают. Легкий шаг, чтобы идти быстрее.

Я схватился за голову. Вот почему не получилось сориентироваться. Из-за рыжего кретина… Кто знает, что там за заклинание вышло у него. А с той прорвой маны, что имел Филипп… И теперь только боги знают, где мы оказались.