Мелкий бес

Глава 29

— Ах, плетки бы, господин бес, — простонала чертовка.

Я легонько шлепнул ее по оттопыренным ягодицам. Девушка закричала и затряслась, сотрясаемая судорогами.

Контракт выполнен.

— Хм, так легко? Я принадлежу к тому типу людей, что настораживаются, когда все идёт слишком легко. Уверен, что здесь есть какой-то подвох.

Девушка напряглась, вытянувшись, как струна и издала томный вздох. Бедра и задняя поверхность ног напряглись, вычерчивая волокна мышц. Густая влага потекла по бедрам, а сама дырка быстро сокращалась, пока не исторгла поток прозрачной жидкости. Фонтан ударил мне прямо в лицо. Я зафыркал и отскочил, смахивая любовный сок с лица.

Я слыхал, что искусные шлюхи могут проделывать такой фокус, но сам столкнулся впервые. Чертовка обессиленно повисла на побегах и лямках. Вид ее обнаженных прелестей вызывал во мне томление, быстро переросшее в раздражение, какое бывает, когда нее можешь получить желаемое. Все, я знаю, на что потрачу кровавый камень!

— Камень, — потребовал я, хлопая по щекам девушку.

— Помню, помню, — пробормотала она.

Я помог ей освободиться. Нетвердо стоящая на дрожащих ногах чертовка указала пальцем на лес.

— Был у меня камень лишний, я его хорошенько припрятала, — сказала она. — Пойдем.

— Рассказывай, как дальше по рангу подняться, — сказал я, подбегая к чертовка. Ее шаг был гораздо длиннее.

— А оно тебе надо? — хмыкнула чертовка. — Лучше быть первым в селе, чем последним в городе. Мы, черти, существа подневольные, господа у нас есть, а над нашим господином, ещё господа. А бес, как ветер, делай, что хочешь.

— Я тебя не спрашивал совета, — буркнул я.

— Да дело тут нехитрое, — пожала плечами. — Идёшь к колдуну, заключаешь контракт на весь его век, он тебя чёртом и сделает. Это самый простой способ.

— Давай дальше, — произнес я, заскакивая девушке на плечо.

— Второй способ это убить трёх чертей, — усмехнулась чертовка. — Но у беса против черта шансов не больше, чем у ягненка против волка. А третий, я про него слыхала только, не знаю работает или нет. Бес, что постигнет все темные искусства, сам превратится в черта.

— Что за искусства? — напрягся я.

— Вред, обман, сглаз, неудача, — перечислила девушка. — Ещё есть неизвестное пятое искусство, но что за оно, никто не знает. Поэтому тебе дорога только к колдуну. Мой меня держал сорок лет, да так трахал, что колени чуть не стёрла.

— Сочувствую, — произнес я, лихорадочно думая.

Все четыре искусства кое-как сходятся с теми, что отслеживало Наследие Древних. Но вот пятое… Ничего такого точно не было. Вот и затык. Наниматься на службу к колдуну я не хочу, и не только из-за боязни, что меня затрахают. Свобода дороже.

— А ты сама, что думаешь? — осторожно спросил я. — Что за пятое исскуство?

— Да кто его знает, проще отслужить, — ответила чертовка, принюхиваясь. Мы вошли в густой подлесок. — Кто говорит, что это колдовство или магия тьмы. Но ты поди освой ее ещё. Бесхозный бес слишком сладкая добыча. Я думаю, что последнее искусство это просто брехня.

Я так не считал. Все же бесы существа стихийные, значит должен быть естественный способ повысить свой ранг. Но поскольку он был не на слуху, значит он очень непрост. Но колдуны как-то умеют это делать.

— А как колдун тебя превращает в черта? — уточнил я.

— Там сложный ритуал с жертвоприношением, — улыбнулась чертовка. — Самом такое не провернуть, да и сам ритуал держится в строжайшем секрете. Тебе выколют глаза и пробьют уши, чтобы ты ничего не узнал.

Мне ещё меньше захотелось наниматься подручным к колдуну. Может в подвале колдуна есть необходимые знания, но там поселилось проклятое Лихо. Я мрачно глянул на кольцо. Время ещё есть.

— Ты уверена, что помнишь место? — засомневался я после двух часов продирания через заросли.

— Это не место, я пометила и спрятала камень в животном, в милом маленьком поросенке, — удивилась чертовка. — Только так. Иначе на запах быстро сбежится всякая шелупонь. Но я чувствую камень. Уже скоро.

Мы вышли на залитую солнцем большую поляну. С левой стороны ее огибала высокая скошенная насыпь серого цвета, заросшая пятнами зелёного и жёлтого лишайника. Насыпь покрывали извилистые трещины, делая ее похожей на очень старую кожу.

— Он там! — уверенно заявила чертовка. — Прямо в горке.

Чертовка подошла и пнула насыпь. Та глухо заворчала в ответ. Земля затряслась, высвобождая огромного серого ящера, опутанного травой и корнями деревьев. Треугольная голова замоталась, пытаясь избавиться от наросших кустиков. В круглой орбите повернулся огромный жёлтый глаз. Ящер не успел полностью подняться, но уже доставал до верхних ветвей старых сосен.

— Сука, — сглотнул я.

Ящер поднял голову и заревел. От ужасающей вибрации мои кишки будто превратились в желе. Когти, размером с человека, взрыхлили землю, оставляя глубокие борозды. Чертовка не шевелилась. Я все быстро понял — поросёнка схарчил ящер, а камень превратил его в настоящего, мать его, дракона.

— Не двигайся, — прошептала девушка. — Гневоящеры почти полностью слепы.

Она оказалась права. Чудовище повернулось и потопало в глубину леса, сострясая окрестности постьпую. За ним оставался след из выломанных деревьев и вмятины, глубиной в мой рост. Если вспомнить гигантского волка, то в сравнении он окажется просто щенком.

— Камня, считай, больше нет, — сказала чертовка, когда шаги стихли. — Шкура такого старого гневоящера в десятки раз прочнее стали.

— Он поглотил камень? — спросил я.

— Нет, он бесполезен для всех, кроме нас, — покачала головой чертовка.

— Ты конечно додумалась, засунуть камень в свинью! — обвиняющие сказал я.

— А ты не учи меня! Я спешила! — огрызнулась девушка. — Не закапывать же его.

— Значит, камень все ещё внутри ящера?

— Да, но я же говорила, что его шкура невероятно прочная, — отрезала чертовка. — Просто забудь, как найду новый камень, передам тебе.

В моей голове зародилась безумная мысль. Ещё безумнее, чем броситься в горящий дом. Я со соскочил с плеча чертовки и бросился догонять ящера, благо, со следа не сойдёт даже слепой.

— Ну и дурак! — крикнула девушка.

Огромные следы привели меня к ящеру спустя полчаса. Зверюга кого-то жевала. Из смыкающейся пасти текли струйки крови. Раздался громкий треск костей. Гневоящер замер и громко отпрыгнул исполинский олений рог, плавящийся от слюны твари. Ох, и опасное дело я затеял. Остаётся надеяться, что хватит времени.

Ждать пришлось недолго. Гневоящер упал на застонавшую землю, уложив голову в направлении солнца. Кожистые веки наполовину прикрыли глаза.

Уменьшившись, сколько было возможности, я прокрался к отдыхающему гиганту со стороны хвоста. Если нет возможности пробить шкуру, то надо просто попасть внутрь естественным путем. Или не совсем естественным. Я вошел в густую тень, отбрасываемую зверем. Земля дрогнула. Сердце гневоящера билось очень медленно, но мощно, разгоняя кровь по невероятно огромному телу.

Теперь самое опасное — я юркнул в щель между основанием хвоста и ногой ящера. Будто в пещеру попал. Серая потрескавшаяся кожа походила на старый грубый гранит. Искомая точка находилась высоко над моей головой. Я довольно легко взобрался, ведь при моем размере складки и трещины напоминали уступы и впадины на скале. Дальше труднее — похожий на сморщенный вертикальный глаз проход скрывался за достаточно гладкой эластичной кожей. Его окружали как тёмно-коричневый окаменевшие бугорки, так и свежие потёки и брызги.

Глубоко вздохнув, я медленно пополз в сторону, пока лапа не легла на гладкую ребристую кожу. Нет, не удержаться. Я выпустил когти. Совсем чуть, чтобы только зацепиться, но даже не смог поцарапать нежную кожицу. Крепкая, как и говорила чертовка. Так. Падать не слишком высоко, понадаемся на авось.

Я оттолкнулся, прыгая вверх. Руки и ноги упёрлись в сходящиеся возле отверстие ягодицы. Я начал быстро скользить. Не удержусь! Когти заскрипели, не в силах распороть кожу, но стягивая ее под моим весом. Остановиться удалось прямо напротив черного входа. Я поморщился. Смердело… Как и полагается. Было бы странно ожидать здесь запаха розового масла.

Под ладонями разошлась плотная дрожь. Вскоре, громоподобно зарычал желудок ящера, переваривая оленя. Складки на отверстии сжались ещё плотнее, а затем широко раскрылись, с шипением выпуская обжигающе горячий воздух. Если бы не плотная шкура, я бы пропекся в кипящем пердеже ящера.

На долю секунды у меня закрались сомнения — надо ли оно мне? Подумаешь, кровавый камень. Стоит ли ради него лезть в жопу огромного, древнего гневоящера?

Переждав серные ветра, я прыгнул навстречу судьбе. Пальцы схватились за складки — проход был неплотно сомкнут, но щель все равно крохотная. Я засунул внутрь руку. Плоть ящера обжигала. Я будто касался шкворчащего на сковороде мяса, а не живого существа.

— К черту, — пробормотал я.

Проникновение прошло легко. Спустя минуту я уже полз по бугристым кишкам в полной темноте, отплевываясь от слизи, дерьма и остатков непереваренной пищи. Логика у меня простая — гневоящера давным-давно сожрал поросенка, а чертовка чуяла камень внутри хищника, значит, искать следует в кишках или желудке.

Я надеялся, что смогу найти кровавый камень по запаху, но пока ощущал лишь тяжёлый смрад. Но уверен, что стоит ему оказаться близко…

Внезапно бугристые мягкие стенки пришли в движение. Они сжались вокруг меня, а после расслабились, выпуская очередную порцию газов. Я прижался всем телом, погружаясь в слизь, но по загривку м спине будто провели рубанком.

Только я успел подняться, как донесся звук журчащей воды. Сильно сомневаюсь, что внутри твари бьёт родник с ключевой водой. По кишкам бежало что-то жидкое. Ответ был очевиден — желудок почему-то не справился с сожранным оленем и теперь стремится очиститься. А если газы обжигали меня, то понос попросту сварит вкрутую.

Назад бежать поздно. К своему стыду, я мало увлекался даже человеческой анатомией, а про ящеров знал совсем мало. Но неужели в таких огромных кишках не найдется укромного местечка!? Я тыкался в стены, как слепой котенок, под звук жидких масс, несущихся навстречу, как вода из прорванной плотины. Понос сопровождали короткие серии газов, становящихся все удушливее.

Есть! Я обнаружил отверстие у самого низа кишки. Оно уходило вглубь. Пахло из дырки кровью и полежавшей на солнце тухлятиной. Но какой выбор?

Я пополз по дырке, ощущая, как локти и колени проваливаются в рыхлую, похожую на холодец плоть. Боги, как же здесь смердит мертвечиной. В кишках пахло, как в роскошном борделе по сравнению с этим местом. Моих пяток коснулась обжигающая жижа. Запах жидкого дерьма смешался с тухлятиной, образовав столь едкую смесь, что плавились ноздри. Но опасность вроде миновала?

Надо было взять лучину. Шариться без света в жопе гневоящера просто невыносимо.

Как же здесь душно. Шерсть плотно облепила меня, обильно смоченная слизью, гноем и нечистотами. Я принюхался. Даже намека на запах нет. Дальше в дыру не стоит лезть, нужно вернуться обратно. Стоило мне преодолеть треть пути, как тело ящера потрясли очередные раскаты накапливающихся и стравливаемых кишечных газов. Чую, что там будет жарко.

Пришлось возвращаться. Проход вскоре привел меня в довольно большую сухую полость — только на дне плескалась сукровица — сами стенки были плотными и твёрдыми, как обложенная глина. Из полости выходила четыре ответвления — я обнюхал все. Из самого верхнего чем-то тянуло. Не уверен, что запах тот же, но сходство есть.

Я заполз внутрь и быстро заработал когтями, поднимаясь наверх. Плоть ящера, не защищённая чешуей, едва ли отличалась от обычной — свиной или козьей. Черные когти легко прорезали рыхлое мясо.

Запах усилился. Я на правильном пути! Но вскоре меня ждало разочарование — проход перегораживали упругая пленка, не поддающаяся когтям. Кровавый камень очень близко, судя по одуряющему аромату. Но где именно!? Я в полных потёмках ползаю по потрохам огромного ящера, проще отыскать девственницу в борделе!

Я вдоль и поперек облазил прилежащую к пленке область. Не пробиться. Мясо вокруг нее заметно уплотнилось и затвердело. Но делать нечего — я принялся методично колоть в одно место, чтобы проделать в пленке отверстие. Когда мне начало казаться, что я уже схожу с ума, коготь проник внутрь.

Ящер заревел. По всему телу пронеслась вибрация и все пришло в движение. Меня крепко сдавило. Ток крови усилился, отчего стало гораздо жарче. Ему больно. Но назад дороги нет. Я протянул когтем вниз, с трудом прорезая пленку. Оттуда хлынула горячая вязкая жижа, пахнущая сладостью кровавого камня.

Нырнув внутрь пузыря, я зашарил руками по его дну. Пальцы нащупали увесистый многогранник размером с кулак взрослого мужчины. Насколько же он мощный? Да мне вовек его не проглотить. Кровавый камень едва ощутимо пульсировал в ладони. Он бился, будто сердце. Но с каждым его биением мысли в моей голове путались.

Я увеличил тело и широко открыл рот, заглатывая камень, будто змея. Все вокруг подсветилось тревожным алым светом, расходящимся, как круги по воде. От переизбытка энергии, я почувствовал, что из глаз, ушей и ноздрей течет кровь. Успокоится, нужно немедленно успокоится. Иначе камень просто уничтожит меня.

Я плюхнулся прямо в жижу и сосредоточился. Пусть это и глупо, но я знаю, чего хочу. Осталось только справиться с чудовищной волной энергии.

Косиножка бежал. Он спотыкался и падал, но поднимался вновь и вновь. Он все время крутил головой — не догонят ли? Он задыхался. Сердце заколол и парень вынужденно остановился. По бледному лицу стекали капли пота. Глаза лихорадочно блестели. Зачем он это сделал?

Просто, когда он увидел, как сын кузнеца целует Зиру, а после рука крепко сжимает бедро покрасневшей девушки… Косиножка впал в ярость. Он швырнул в смазливого ублюдка сглазом, да таким мощным, что трава в трёх десятках шагов мигом пожухла, птицы попадали замертво, а Ян посинел и ссохся, как сушеное яблоко. Ясное дело, что колдуна мигом нашли. Косиножка ещё не успел понять, что натворил, а его уже окружала рассвирепевшая толпа селян.

Он знал всех поименно, но эти озлобленные рожи не имели ничего с его добрыми соседями. Люди не любят колдунов. И особенно не любят, когда среди белого дня проклинают красивых юношей. Косиножка мигом стал чужаком. Нет. Он стал врагом. Его мать тоже там была. Она смотрела… Смотрела, как будто…

Парень Утер выступившую слезу. Ничего. Он много чего умеет, авось не пропадет. Сглаз навести, порчу, отвары варить, духов призывать. С такими умениями можно в город податься и жить припеваючи. А деревенские. Да хер с ними. Он выбьется в люди, прискачет на породистом черном жеребце, а Зира, уже постаревшая, выйдет со своим калекой, и горько заплачет. Такого жениха упустила.

Косиножка засмеялся. Он ускорил шаг — уже вечерело, а ночевать в лесу он побаивался. Уже спустя полчаса, парень понял, что заблудился. Всего-то надо бы срезать через опушку и выйти на дорогу, к городу. Он шел, держась просвета со стороны полей, но внезапно оказался окружён стеной леса.

— Лети, да дорогу найди, — Косиножка сорвал с шеи амулет, сделанный из черепа птички.

Парень заскрипел зубами от жадности. Амулет дорого ему обошёлся. Пришлось выкрасть три десятка молочных зубов, чтобы сменять его на птичий череп. Про тварь, что пришла на обмен, не хотелось даже думать. Страху он натерпелся столько, что ещё месяц кошмары снились.

Жёлтый черепок неспешно плыл по воздуху, паря в трёх ладонях от земли. Косиножка расслабился, увидев просвет. Ещё немного и он выйдет на дорогу. Там и заночевать можно. В поле всё-таки не так страшно, как в лесу.

Внезапно левую ногу парня что-то дернуло. Плотная веревка захлестнула ступню и ловушка сработала. Голова Косиножки чиркнула по земле, а затем поволокли наверх, пока парень не оказался висящим вниз головой на ветке дуба. Косиножка что есть мочь завопил. Лес будто поглотил его крик, как сухой мох, впитывает воду.

— Кашууум, — Косиножка дернулся, услышав хриплый голос.

Он махнул рукой, посылая проклятие в вышедшую из кустов мохнатую фигуру. Козловолк! Заклинание мгновенно иссушило зверя, превращая его в облезлое, осыпающиеся пылью чучело. Косиножка только сейчас сообразил, что может уничтожить верёвку заклинанием, вместо того, чтобы бестолково болтаться вниз головой. Веревка звонко треснула. Юноша ударился спиной, но тут вскочил. Он старался не закричать — острая ветка при падении впилась в кожу — сквозь сомкнутые губы все же просочилось сдавленное шипение.

— Не подходи! — заверещал Косиножка. Его обступили десяток козловолков. — Убью!

Косиножка лукавил. Его сил хватило бы, чтобы ослабить двух-трёх. Но он выправил впалую грудь и грозно наставил палец на самого крупного зверя с большими черными рогами. На поясе козловолка, стоящего на двух ногах, висел пояс с двумя ножнами — навершие мечей блестели на солнце.

— Не убивай! — внезапно взмолился он. — Не убивай, ДАУРКХ, молю Матерью-волчицей.

— Дауркх, — принялись становиться на колени козловолки. — Мы нашли тебя, слава Отцу-козлу.

— Мы давно тебя ждали, дарукх, — низко поклонился вожак. На его спине висел ужасный зазубренный тесак из черного металла. — Легенды говорили, что придет избранный, умеющий иссушать плоть.

— Избранный? — нахмурился Косиножка. Затем его лицо разгладилось, а руки легли на пояс. — Да, перед вами ваш избранный!

Друзья, вышла большая задержка… Автор пытался вылечить зубы бесплатным путем. что попросту сожрало все силы и желания что-то делать. Далее попытаюсь наверстать темп.