Мелкий бес

Глава 19

Лицо девочки превратилось в бугристую плоскую маску из серой глины, покрытую сеткой мелких трещин. Черные провалы глаз смотрели на меня отупело и безучастно. Голову существа покрывали высохшие растрепанные пучки травы. Тонкий рот твари разомкнулся. Острые белые зубки, похожие на полотно костяной ножовки, вцепились в предплечье вздрогнувшего старика. По руке потекла кровь. Девочка принялась ее слизывать, словно кошка.

— Что с дочкой? — мрачно спросил я.

— А что!? — старик пристально посмотрел на меня. Его глаза принялись бешено вращаться, выдавая душевное состояние. — Обычная девка!

— Ты мне не затирай, — фыркнул я. — Я по-твоему слепой?

— Да знаю я! Знаю! — внезапно закричал старик. — Ой…

Я замер, прислушиваясь к шуму снаружи. Прошла минута, но похоже, что крик старика упыри пропустили мимо ушей. Старый хрыч мог бы нас убить…

— Ты, старый остолоп, — я выпустил когти и подошел к деду.

— Да знаю я все, — всхлипнул старик, прижимая к себе девочку, продолжавшую слизывать кровь. — Но он сказал, что если ее кровью кормить, то Леда станет, как прежде…

Кормить кровью? Я сразу понял, что к чему. Видимо, кровавый плод в существе со временем и питанием набирает силу. Но пока аромат слишком слабый. Только кто же сделал такое с девочкой?

— Рассказывай, — буркнул я.

— Мы на охоту пошли, — принялся говорить старик. Он близко наклонился ко мне. Повеяло болезненным жаром, как от сильной горячки. — Леда всегда была сноровистой, но иглы и пряжи чуралась, как огня. Я ее к охоте и приучал. В тот раз, мы глубоко в чащу забрели. С нами еще два племянника моих было. И на гневоящера наткнулись. Но все бывалые, завалили зверюгу. Только зверь исхитрился мертвым притвориться, а когда дочка подошла, то на последнем дыхании кишки ей выпустил.

— Это подменыш, — хрипло сказал очнувшийся маг. — Светлые боги, чем от меня воняет?

— Ты обгадился от боли, — я не удержался от колкости.

— Врешь, — неуверенно сказал Филипп.

— Пусть договорит, — я повернулся старику.

— И тогда пришел Он, — с придыханием сказал дед. — Ольховый король, царь леса. Сказал, что вернет Леду, но взамен попросил все, что у меня тогда было. Я согласился.

— Ублюдок, — мрачно сказал волшебник. — Он остальных в жертву принес ради подменыша.

— А что мне оставалось делать? — зашипел старик. — Она у меня одна осталась, мать ее от мора померла.

— Тише-тише, черт с подменышем, — успокоил я обоих. — Ты, старый, лучше скажи, что в деревне случилось.

— Детки стали пропадать и чахнуть, — помрачнел дед. — Потом кашель по деревне пошел. Все заболели от мала до велика. Мы весточку в город послали, чтобы лекарь приехал. Прислали одного. Мне он сразу не понравился — угрюмый какой-то. И имечко странное — Абель.

— Как-как? — переспросил я. Во рту все пересохло от волнения. — Абель?

— Точно так его звали, — кивнул хрыч. — У меня память цепкая, точно Абель звали.

У меня закружилась голова. Так, этого просто не может быть. Ведь… Абелем когда-то звали меня, еще в бытности человеком. Может совпадение? Точно нет, не верю я в такие совпадения.

— Он всем микстуру выдал, после чего народ в упырей превратился, — продолжил старик. — Я же в лес убежал, задницей подвох чуял.

Значит, упыри имели ввиду Абеля, когда говорили про господина колдуна. Черт, мне нужно узнать, кто это такой. Но упырю я не соперник, надо привлечь в дело ведьмачку. С такими новостями она живо позабудет про коров.

— Ты узнал, что хотел? — напряженным голосом спросил маг.

Я посмотрел в наполненные слепой яростью глаза и кивнул. С пальцев мага сорвалась синяя молния, с треском распоров пространство землянки. Задымившийся старик затрясся в судорогах, а подменыш вспыхнула. Трава на ее голове загорелась жутким бледным пламенем. Танцующие и потрескивавшие молнии вспыхивали и гасли, создавая чудовищное зрелище агонии старика.

— Камень исчез, — я подошел к обугленными останкам и разгреб ногой золу. — Стоило этого того?

— Стоило, — непривычно жестким голосом отозвался Филипп. — Подменышам не место среди людей.

Мы просидели в пропахшей гарью землянке до рассвета. Маг отмалчивался, а я не лез к нему. Куда больше меня занимал вопрос с колдуном, носившим мое прежнее имя.

В родную деревню мы попали поздней ночью. Судя по тому, как защита на входе отшвырнула меня, ведьмачка успела поработать над ней. Маг с трудом протащил меня, держа за задние лапы. Не успели мы оказаться внутри, как появилась Грета с обнаженным клинком.

— Где коровы? — серьезно спросила она, не замедляя шаг.

— Упыри! — взвизгнул маг, уклоняясь от удара мечом. Хлопок. Маг перенесся на ближайшую крышу.

— Упыри сожрали, — я успел отпрыгнуть и, кончик лезвия на волосок миновал шею.

— Упыри? — остановилась Грета?

— В деревушке, где вы виверну убили, вся деревня в упырей обратилась, — торопливо сказал я. — Мы узнали, что ко всему причастен колдун. Он напоил деревенских каким-то зельем.

— Не брешете!? — прикрикнула ведьмачка. Она схватила меня и поднесла прямо к лицу. — Хм, чую, чую. Но про коров я не забыла, ясно?

— Ясно! — закивал я.

Из середины деревни доносился веселый шум и крики. Какой-то праздник случился? Филипп спрыгнул с крыши. Я не преминул использовать неудачу и маг приземлился ровнехонько в кучу дерьма. Грета фыркнула и дала мне щелбан. Все вокруг потемнело.

— Ты живой!? — потряс меня маг.

Голова гудела. Место щелчка пульсировало, посылая волны тупой боли. Что за жестокая женщина… энергия за шалость слетела после удара. Даже остался в минусе.

— Живой, — прокряхтел я, перебираясь на плечо волшебника. — Помнишь, что я тебе обещал, если выживу?

— Персиковый сорбет? — нахмурил лоб Филипп.

— Что? Это вообще, что такое? У тебя от испуга крыша поехала?

— Есть малость, — совершенно серьезно кивнул маг. — Если бы телепортация не сработала, она меня бы зарубила. Представляешь?

— Представляю, — согласился я, вспомнив про лезвие возле горла. — Но я обещал, что помогу тебе сбросить позорный груз девственности. Пошли!

Мы вышли на площадь, в середине которой соорудили большой костер, на котором сбросили изрубленные куски моровых. Деревенские швыряли камни, метя в уродливые рожи чудовищ. Грета восседала на самом почетном месте, потеснив деревенского голову. Женщина рвала зубами кусок жирного мяса, не забывая отхлебывать из пузатой кружки.

В костер сунули подоженную лучину и сухие дрова быстро занялись. Спустя пару минут жар доставал даже до нас, стоящих в десяти шагах. Останки моровых рассыпались трухой. Народ дружно заревел, поднимая стаканы, кувшины и бочонки.

— Вон та, как тебе? — спросил я, показывая на девушку.

— Рябая, — уныло протянул маг.

— А вон та? — я отбирал тех девок, что кидали заинтересованные взгляды на парня.

— Телом слишком обильна, — огорчился Филипп. — Худа. У той лицо грустное. Ноги тонкие. Не грудь, а вымя. А ту видишь, около Греты?

Кхм, губа не дура. Девица была выдающейся красоты. Бледное точечное лицо отдавало благородным изяществом, но тело пошло в крестьянскую породу — грудь натягивала цветной сарафан, а попа задорно торчала. Но… Девка крутилась около ведьмачки, бросая на нее пылкие взгляды. Ясно.

— Все будет, — пообещал я магу. — Иди в амбар, тот, что через четыре дома отсюда. Раздевайся и жди там, ясно?

— Да, — кивнул волшебник, не отрывая взгляда от девушки.

Юноша засеменил по улице. Я же с предвкушением уставился на одну женщину, что не отрывала взгляда от юного мага. Хоть тоща и похожа на обшарпанную метлу, но видно, дело знает. Вроде ее гулящей звали на прошлом празднике. Я запрыгнул е на плечо и тихо зашептал на ухо:

— В амбар маг пошел, видела же?

Женщина вздрогнула и оглянулась. Встав из-за стола, она протиснулась сквозь толпу и украдкой пошла по улице. Но не у сторону амбара. Что? Куда это она!? Но проблема решилась сама собой — женщина юркнула за дом и пошла к амбару, скрываясь за хатами.

— Тебя он ждет, смотрел на тебя, — продолжил я нашептывать.

— Меня ждет, — будто зачарованная повторила женщина.

Отворив двери, она юркнула внутрь. Послышалось смущенное лепетание мага, быстро превратившееся во влажные звуки поцелуев. Все. Мое дело сделано. Женщина бывалая, сама управиться с неопытным юнцом. Мне же пора. Такой праздник — самое подходящее время для проказ.

Я пристроился за гурьбой девчат, шедших по улице с пучками соломы.

— Ох, страшно мне девоньки, — призналась одна. — Вдруг вдовца или кривого нагадаю.

— Всегда можно заново погадать, — усмехнулась… Аглая.

Она что здесь забыла? Я даже не узнал женщину, ведь она спрятала лицо за черной ситцевой вуалью.

Девушки вышли в поле и выбрав относительно чистый участок, поставили несколько свечек. Затем они взялись за руки и образовав круг, принялись напевать:

— Ох, сноп золотой, дай-как совет, ждать суженого али нет.

— Рожь пышна, пусть у мужа будет толстая мошна.

— Зернышко златое, что ж мне делать с горькою судьбою?

Одна девушка вышла из круга и подобрав сложенный пучок соломы, подбросила его. Когда соломинки упали, остальные девушки сгрудились над ними. Аглая стала чуть в стороне, с усмешкой наблюдая за молодежью.

— Что видите?

— Коня видим! — разом крикнули девки.

— Значит жених будет трудолюбив и силен.

Я хихикнул. Это будет весьма забавно. Ввиду своей непредсказуемости, гадание должно быть весьма уязвимо к порче неудачей. Когда следующая девушка бросила солому, я использовал способность.

— Что там? — спросила Аглая у задумавшийся девушек.

— Балда там, — наконец сказала одна.

— Действительно, — женщина задумчиво осмотрела солому, сложившуюся в смутные очертания мудей. — Давайте еще раз.

На пятой неудаче я чуть не помер от смеха, смотря на пунцовых и смущенных девиц. Солома падало то задницей, то удом, то срамной сценой. Аглая плюнула и сожгла солому.

Бесовские проказы: 74 из 100

— А что означает это, матушка? — робко спросила одна из девушек.

— Нечистый шалит, — серьезно ответила она. — Но сейчас мы с ним поборемся!

Женщина неожиданно повернулась и задрала платье, оголив круглую белую попку. Наклонившись она закричала:

— Как у бабы там лохмато, то со шкуры черта взято!

Что еще за бред!? Только я успел удивиться, как спину продрала резкая боль. Вырванная шерсть медленно опустилась на землю. Я завизжал и пустился наутек. Все девки уже отклячили задницы и дружно орали:

— Как у бабы…

Я успел удрать, только с кисточки на хвосте отщипнуло пару волосин. Вот же зараза. Я почесал плешь на боку. Видимо, Аглая успела подготовиться ко встрече. Но что за дурацкий ритуал! Мохнаткой нечистого отпугивать…

Злобно бормоча, я пробирался по двору, когда услышал разговор. Два парня стояли у крыльца. Ого, снова знакомые. Это те, что в кулачных боях участвовали. Верзила начищал сапоги куском сала. Он так старался, что блик от луны казался ярче ночного светила. Златокудрый прислонился к дверям и хмуро сказал.

— А если, как в прошлый раз будет?

— Да не напоминай, брате, — взмолился здоровяк. — Сестрички нам не простят второй осечки. Я им пряников уже на два серебряных надарил.

— Но в прошлый раз же не вышло, Фома, — прищурился блондин.

— Перепили, Ян, — неуверенно заявил второй. — Мы ж тогда два жбана сивухи приговорили.

— Я сам за три платка двушку серебра вывалил, — схватился за голову красавчик. — Может травка какая есть для силы мужской?

— Это к вдове на хутор надо, — тоскливо протянул Фома. — Даже ты не успеешь.

— А помнишь, у батьки что-то такое было? — прищурился Ян. — Когда он к Соньке хаживал. В туеске его заговоренном.

— Чур тебя! — зашипел здоровяк. — Он если узнает, что мы туда лазили, то выдерет так, что срака отвалится.

— А иначе нас сестры так ославят, что… что, — не нашел что сказать Ян, но убедительно вытаращил глаза.

— Лады, пойдем, — кивнул Фома.

Оба юноши скрылись в хижине, на меня же предупредительно зарычал домовой. Красные уголья глаз духа злобно горели в углу. Я высунул язык. Но все равно, эту парочку просто так я отпускать не собирался. Но вскоре братья выскользнули наружу, почти бесшумно прокрались по двору и исчезли в сарае.

Я предвкушающе усмехнулся, поглядывая на узорчатый короб, сплетенный из лыка. Неудача. Неудача. На большое меня не хватило. Грудь будто железным ободом сжало, а в ушах тонко зазвенел колокольчики.

— И что? Куда? — Фома снял крышку. Сарай сразу заполнился ароматом трав, собранных пучками.

Я уселся на плечо Яна, принявшись нашептывать ему в ухо. Травить парней мне не хотелось, но вдруг травки имеют необычный эффект. А с неудачей он должен усилиться.

— Втирать надо, — твердо сказал блондин, доставая плотный мешочек из бычьего пузыря. — Батька точно тер что-то.

— А ежели не подействует? — возразил Фома. — Если рисковать, то рисковать по крупному.

Я чуть не сверзился с плеча. Да тут без моей помощи братья бы делов наворотили. Фома невозмутимо извлек по две тростинки из каждого пучка, размолол в ладонях и ссыпал половину в подставленные руки красавчика. Парни поплевали на травку и скатали влажные шарики. Переглянувшись, они закинули смесь в рот. Ой, зря…

— Печется немного, — буркнул Ян, обильно смазывая уд.

— Тебе кажется, — не согласился пыхтящий Фома. — А точно жжет, зараза!

— От жара кровь прильнет и он еще больше станет, — послушно пересказал блондин моим слова.

Положив туесок на место, довольные парни вышли на улицу. Я сидел на плече у верзилы и сразу заметил, что его лицо покрылось капельками пота и покраснело. Ян часто дышал и поднимал рубаху.

— Брат, мне кажется, что он горит, — с болью в голосе произнес Ян. — Он прямо пылает. Где девки то?

— Они у Савоньки в хате нас ждут, — тяжело сказал Фома. — От, срака, я ж бутылку забыл!

Парням пришлось возвращаться обратно. Прошло всего пару минут, но у обоих на штанах топорщились внушительные бугры. Оба покраснели так, что казалось, что вот-вот из ушей повалить пар. Даже я ощущал жар, исходящий от тела детины.

На улице показалась покачивающаяся фигура. Кхм, знакомая походка, крестьяне так не ходят. Женщина была в подпитии, но сохраняла некую плавность и ловкость в движениях. Тьфу. Что ведьмачка здесь забыла? Я живо помнил щелбан, чуть не сокрушивший мне череп. Не хочу с ней встречаться.

Я сжался в комок и спрятался в вихрах Фомы, распластавшись на макушке. Лишь бы пронесло.

— Здравствуйте, — поздоровались парни и собрались идти дальше.

— Стоять, — Грета обвела их мутным взглядом. — Такие вы красавчики.

Она гнусно тянула гласные, походя на падшую женщину. Я покрылся мурашками от отвращения. Ведьмачка подбоченилась и уставилась на братьев, облизнув губы. Ее рот расплылся в самодовольной усмешке:

— Эй, у вас девки были?

— А? Какие девки? — не понял Ян.

— Мы спешим, госпожа ведьмак, — пробасил Фома и потащил брата за собой.

— Стоять! — рявкнула женщина. В ее руке сверкнул кинжал, оказавшись возле пах здоровяка. — Ого, а ты большой мальчик.

Если миг назад лицо Фомы было оттенка вареной свеклы, то острие ножа, приставленного к яйцам, придало его роже мертвецки бледный тон.

— Не было девок у вас, вот идем, — пролепетала он.

— Послушай…, - начал Ян, но ведьмачка притянула его к себе и смачно засосала.

Какая гадость. Я поморщился, наблюдая, как Грета жадно засасывает губы юноши. Кинжал по-прежнему был у мудей трясущегося, как осиновый лист Фомы. Я аккуратно сполз по голове парня и собирался спрыгнуть и убежать, но тут Грета резко застонала. Звук был похож на крик жестоко убиваемой утки. Я соскользнул за ворот рубахи Фомы.

— За мной, мальчики, — почти пропела Грета.

Нет-нет, нам надо бежать. Я уже чуял, что должно случиться что-то ужасное. Выпустив коготь, я сделал надрез на рубахе и высунул голову. Взгляд уперся в слабо поблескивающую кожаную броню. Рука ведьмачки лежала на ягодице Фомы, крепко сжимая ее. Черт! Я нырнул обратно. Может без своего зелья она не заметит меня?

А если и заметит, то что? Ко мне какие вопросы? Нет, если случится неприятность, то она свяжет ее со мной и выпотрошит. Надо дождаться более подходящего момента.

— Ты здоровый, ложись на спину, — скомандовала Грета.

Бух! Тяжелая ладонь припечатал меня к спине здоровяка. Сука! Удар чуть ли не расплющил меня. Неудача обратилась против меня!? Я вспорол рубаху легшего на спину Фомы и пополз через сено, стараясь не шуметь.

— Ты сзади будешь, — послышался голос Греты.

— А как мы вдвоем? — робко возразил Ян.

— Так дырки у меня две, — промурлыкала Грета.

— Туда? — юноша шумно сглотнул.

Я вылез из сена. Из любопытства, я глянул на происходящее действо. Грета стояла над Формой. Ее худощавое тело блестело в лунном свете. Боги, разве у человека может быть столько шрамов? На ее бедрах блестела влага, стекающая из мохнатого треугольника. Ведьмачка с грудным вздохом опустилась на вздымающееся жезл здоровяка и поманила Яна:

— Давай, давай…

— Даа, как же сладко, — сладострастно выдохнула Грета, когда оба брата задвигались в ней. — Как же горячо! Как же… ГОРЯЧО! Горю, сука, я горю!

Бесовские проказы: 96 из 100

Я побежал в деревню. Уже миновав двор, я услышал полный ярости вопль.

— Убью!

Фух, теперь главное не показываться ей на глаза. Но как же много энергии получено! Осталась совсем чуточка! Но подумав, я решил, что лучше пока спрятаться в хижине колдуна. Если Грета заподозрит меня…

Я уже почти миновал ворота, как сзади послышался топот. Бежал Филипп. Маг с полным ужаса выражением лица двигался четко ко мне. Хм, я же скрыл свое присутствие. Как он меня видит?

— Бес! Бес! — волшебник схватил меня, оторвав от земли и быстро зашептал. — Я убил ее. Убил! Своей елдой убил!