Мелкий бес

Глава 6

Вот же! Это совершенно точно те же черви, что сыпались из моровика. Неужели он способен как-то распространять их? Хотя чего я удивляюсь, моровик же по сути символ болезни. Но чтобы таким способом?

Бедолага ещё раз ткнулся лбом в преграду и развернулся, собираясь уйти. Не так быстро. Я выплеснул усилившийся Дар. Нога мертвеца скользнула и он с всего маху врезался головой в деревянный столб поддерживающий навес над крыльцом. Моровой упал на спину и завозил конечностями, пытаясь подняться. После получаса барахтаний ему это удалось, но тварь не спешила уходить, бродя возле входа и жалобно подвывая.

Бесовские проказы: 44 из 100

Я был огорчён. Неудача всего лишь оставила ссадина, которая мертвецу ни по чем. Может ли быть, что у тварь есть сопротивление к моей способности?

Я ещё раз использовал Неудачу. От отдачи снова потемнело в глазах, но мне удалось остаться в сознании.

И ничего. Если не считать пучка соломы, свалившейся на голову морового. Все же я неудача спасовала перед обстоятельствами. Тут попросту нечему было случиться, а чтобы притянуть что-нибудь извне, мне не хватило сил.

Так и маялся до утра, пока предрассветный сумрак не погнал мертвяка прочь. Но мне кое-как удалось разделить аспекты, пока лунный свет дарил свою благодать. Много ли я сделал? Можно сказать, что вся ночь прошла в попытках ведром вычерпать озеро.

Стоило солнцу блеснуть на кронах деревьев, как я выскочил из-под печи, бросившись к книжным полкам. Я рассортировал книги, разложив их по значимости. Как говорил мой учитель Тлен бытия — систематизация залог успеха в магии. Но старика в итоге так повернуло на составлении списков и планов, что он тронулся умом и создал магическую библиотеку, заточив себя в ней.

Первая и самая важная стопка — то, что поможет мне прямо здесь и сейчас. Вторая — основы и базовые знания. Третья — занимательное чтиво.

Начал я с введение в Зельеварения некого Чернорыла. Ещё в предисловии автор дал пояснение к своему странному псевдониму. Будучи подмастерьем, он напортачил с простейшим восстанавливающим зельем. Взрыв разрушил лабораторию, убил его учителя, а самого нерадивого подмастерья продали в рабство. Вдобавок, его лицо навсегда приобрело цвет угля.

Я никогда близко не сталкивался с алхимией, поэтому, описание процесса варки даже простейших зелий вызывали множество вопросов. Что значит горсть листьев? Я посмотрел на свою трехпалую конечность. Вряд ли пропорции рассчитаны на ладони бесов. Времени было в обрез, поэтому книга полетела в стопку мусора.

За весь день мне удалось лишь наметить общее направление, завтра же нужно наведаться в деревню, чтобы продолжать развивать Неудачу. А может получится приблизиться к границе ранга. Стану демоном посильнее.

Ночью было спокойно. Но не слишком. Кто-то лазал по крыше, но внутрь так и не забрался. Зато наступило полнолуние — аспект Тьмы полностью возобладал над природным, заметно облегчая задачу.

Я отвлекся на далекий крик петуха. Неужели ночь прошла так быстро?

Спустя час после восхода я стоял возле деревенских ворот. Неведомая сила по-прежнему отказывалась меня пропускать, а деревенские не спешили сегодня выходить на поля. Возле меня крутился рыжий пёс, видимо посчитав, что мы теперь с ним закадычные друзья.

Наконец из ворот высыпала небольшая группа детей, возглавляемая рыжей девчонкой с деревянной болванкой меча и днищем бочки вместо щита. Она вела за собой ватагу марширующей мелочи. Я недовольно оскалился. С детьми связываться не хотелось.

А вот покачивающийся пьяница в оборванном плаще, едва прикрывавшем срам, подходил куда больше. Но старикан попросту рухнул возле ворот и громко захрапел. Меня же тянуло на что-то большее, чем издевательство над спящим.

Но из врождённой вредности я сорвал травинку с пушистым колоском и подошёл к пьянчуге. Колоском пощекотал в носу у дрыхнущего старика. Тот забавно сморщил лицо, напрягся и чихнул. Я снова сунул стебелёк, азартно елозя в носу. Забулдыга всхрапнул и снова чихнул.

Спустя пару минут из покрасневшего носа рекой текли сопли, а на рваном рубище расползались мокрое пятно.

Бесовские проказы: 51 из 100

Я удовлетворённо выбросил тростинку. Между делом столь маленькая проказа наполнило тело энергией. Может сейчас хватит силенок прорваться через преграду, защищавшую деревню? Я обратил внимание на то, что тело пьянчуги образовало мостик между дорогой и деревней.

И… Мне удалось спокойно пройти внутрь поселка! Обеспокоенный, что не смогу выйти обратно, я выскочил наружу. Барьер спокойно пропустил меня. Дорога открыта!

В деревне было чуть прохладней, чем снаружи. Похоже, барьер не давал излишкам тепла проникать внутрь. Я пошел по главной дороге, осматривая нехитрые деревянные дома и пристройки. Часто от соседей их отгораживая нехитрый плетень, едва достававший до колена взрослого мужчины. По двору бегали курицы, гуси, незнакомые мне приземистые толстые птицы с зелёным отливом перьев. В загонах хрякали свиньи и поросята, валяюсь в грязи.

Голые детишки, часто перемазанные грязью поболей поросят, играли в нехитрые детские игры. За ними приглядывали совсем древние одинаковые старухи: из тряпок торчали длинные носа и лица цвета печёной картошки. Взрослых видно не было.

Стоило мне добраться до центра поселка, как я обнаружил куда девалась молодежь. На круглом месте поставлены столы с кувшинами и снедью. За столами сидели усатые мужики со своими бабами, разодетыми в вышитые белые сарафаны. Молодежь сидели на скамейках поодаль — парни слева, девки справа.

Девушки крутили в руках платки и перешептывались, а парни тайком передавали между собой пузатый жбан. Среди взрослых шел разговор; выступал сухой, как палка, старик с белой бородой, доходящий до пупка.

— Дело важное! Надо собирать монету на колдуна, чтобы как в позапрошлый год весь урожай от засухи не погиб! С каждого двора по серебрушке!

— Сколько!? — вскочил мужик с густыми, кустистыми бровями. Его глаза выпучились о негодования, словно старик предложил пустить его матушку по кругу. — Да лучше я с голода подохну!

— Ты уж подохнешь, шельмец! — закричала баба, сидящая рядом. — Как на мед варёный у него деньги есть! Да сядь ты, пока хребет не переломала, скотина. Отец Фрол, мы завтра принесем.

Под хохот бровастый сил и присосался к кружке. Его жена ткнула его локтем в пузо и погрозила кулаком. Все снова захохотали.

— Тепереча более отвлеченные вопросы, — закашлялся старик Фрол. — Как известно, в роще обосновалась артель охотников. С одной стороны нам прибыток, каждый день за продуктами ходят. С другой… Каждую ночь девки туда бегают! Да ладно бы девки, замужние бабы бегут! Вы мне скажите, у них елды медом намазаны?

— Там такие елды, что и меда не надо! — хохотнула дородная баба с круглым, как тарелка лицом. На белом припудренном лиц плавной дугой выделялись подведенные углем брови.

— Да и что делать? — хмурясь, сказал крепкий мужчина, сидевший в начале стола. — Дырки всем бабам зашить? Да у нас только на Глашку вся нитка уйдет!

— Ах ты, паскуда! — вскочила худая тетка в красном сарафане. — Чтоб я от своего Коли налево ходила!? Ты что мелешь, урод!?

Народ буквально взорвался хохотом. Женщина ударила по столу, сметая кувшин, и схватила за руку невзрачного плешивого мужичка. Тот успел ухватить со стола кружку. Тетка послала всех и потащила бедолагу за собой.

Решив вопрос, селяне продолжили пировать. Парни собрались в круг, в центре которого стояли двое раздетых по пояс бойца. Один здоровенный верзила с самым низким лбом, который мне приходилось видеть, а второй тонкий и гибкий, как ивовый прут. По его плечам стекали мягкие золотистые кудри, а большие влажные глаза смотрели с неизбывной печалью.

Едва они двинулись, я уже знал, кто победит. Здоровяк выкинул кулак, совершенно не озаботившись никакой техникой. С его габаритами это оправдано. Я на одном его ногте могу спокойно станцевать. Златокудрый играючи уклонился и… его рука размылась, будто превратившись в укол копья. Быстрый и сильный удар попал точно в челюсть. Здоровяк хлопнул зенками и осел.

— Эх, тебе, Лиель, в рыцари надо, — похлопали победителя по плечу. — В четырнадцать, а уже силу имеешь!

Четырнадцать? Я бы с лихвой накинул лет пять. Почти все плечистые, коренастые, с пробивающимися бородками или усами, с хорошо сложенными телами, лишенными подростковой угловатости. Вот что работа на поле делает!

Девки тоже собрались в кружок, но не расквашивать друг дружке носы, а водить хоровод. Они затянули песню. Я вдруг почувствовал, что быстро теряю силы. Что за? Это от танца? Чем быстрее шел хоровод и громче звучали звонкие девичьи голоса, тем дурнее мне становилось.

Я поспешил убраться подальше, пока пение не стихло. Ну стоило подозревать такое. Не удивлюсь, что здешние танцы ещё имеют силу, выступая, как ритуал. Это выхолощенные городские танцы служат лишь для демонстрации техники и выправки. А здесь натуральная ритуальная магия.

Проходя мимо амбара, я услышал приглушённые голоса.

— А точно женишься? — спрашивал женский голос.

— Да чтобы у меня муди отсохли! — уверенно ответил мужской и добавил для большей глубины. — И зубы выпали!

— Ну тогда иди ко мне, — глубоким, грудным голосом сказала девушка.

Я прокрался внутрь, протиснувшись в щель между рассохшихся досок. Первое что увидел — голый мужской зад. Штаны спущены, рубаха лежит рядом с белым сарафаном. Девушка лежала на сене, стыдливо прикрывая прелести.

Я покосился на место соединение лап. Гладко. Точнее — мохнато. Но от этого не легче. Похоже, что бесы не способны размножаться естественным образом. Из мужской солидарности я решил не портить парню удовольствие и собрался уйти.

Но щель уже перегораживал странный моток шерсти, торчащей во все стороны, как иголки ежа. Из под черных бровей торчал длинный крючковатый нос. Существо подняло тонкие руки и побежало на меня, яростно попискивая.