Мелкий бес

Глава 22

Пробуждение родословной альвов: 4 из 100

Щекотно. Я зафыркал. Да прекратите меня щекотать. Я открыл глаза. Темно. И тесно. Пахнет теплой землей. Черт дери, я же под землей. На мгновение меня охватил испуг, но потом я понял, что без проблем могу обходиться без воздуха. Макушка по-прежнему невыносимо чесалась.

Я заворочался, пытаясь освободить руку, чтобы утолить невыносимый зуд. Через некоторое время мне удалось высвободить кисть. С выпущенными когтями дело пошло куда быстрее.

— Фыргх! — я выскочил наружу, продравшись через корневище травы.

Солнышко грело. Птички мило ворковали на раскидистой яблони, забранной нежно-розовыми цветками и зеленой листвой. Возле дерева стояла табуретка. На табуретке стояла девушка. Она держала в руке петлю. Веревка шла к ветке. Я сразу оценил длину веревки и расстояние от ветки до земли.

— Давай же, — я с наслаждением чесался, пока девушка не надела петля на шею. — Ты же узел даже нормально не завязала, дуреха.

Так, а это что? Я потрогал пальцами тонкий вырост между рожек. Погодите как? Я притянул отросток, поднося к глазам. Цветок? У меня на башке вырос цветок? Я попытался вырвать его, но он будто пустил корни внутрь головы. Ощущение, словно мозги пытаешься наружу вытянуть. Я попробовал оторвать его, но тело пронзила волна острой боли.

— Ай! — девка наконец решилась прыгнуть.

Она упала на колени, а веревка соскользнула, оставив на шее и подбородке красный след. Я посмотрел на ее лицо и содрогнулся. Ох, теперь понятно, почему она решила повеситься. Про такую даже не скажешь, что она дурнушка. Ей будто приложили по морде чугунной сковородой — все лицо сплюснуто, только глаза навыкат, как у лягушки. Ух, страшна же.

— Не могу так больше, — заревела девка, отчего ее глаза еще больше выпучились. — Хоть морочь, хоть черт, погубите душу, только дайте жениха!

Вам предложена сделка.

Чего? Я посмотрел на надпись. Ничего не понятно, но очень интересно. А что за награда? Зачем мне душа этой уродины? Хм, но может будет нелишней.

— Душу отдашь, говоришь? — я появился перед девушкой.

— Ваааа! — завизжала она и вскочила.

Только далеко убежать ей не удалось. Запнувшись об табурет, она сложилась пополам, уткнувшись лицом в траву. Я отвесил ей пенделя, не знаю зачем, просто она вызывала у меня раздражение.

— Душу предлагала за жениха? — страшно зарычал я. — Так согласна или нет на сделку!?

— Согласна, только не убивай! — пролепетала дуреха.

Вы приняли контракт. Исполните желание просящего и получите его душу. Полученная душа усилит ваши природные свойства.

Не стало шибко понятней. Девка смотрела на меня с испугом. Вскарабкавшись на ее плечо, я огляделся. Ого, тут целый сад развели. Точно! Меня же подстрелила рыжая! А следом похоронили, выходит… Но никакого сада я возле деревни не помнил. Сколько лет нужно, чтобы такие яблони вымахали? Пятнадцать-двадцать?

— Рассказывай, — велел я. — Что за жених нужен? И чья будешь?

— Я Зира, дочка купца Савелия Толстяка, — ответила девушка.

Так, купец Савелий. Это же тот, кого я заставил со свиньями целоваться? Значит, прошло не так уж много времени. Хотя как сказать… Девке на вид за двадцать годков. Долго же я под землей валялся.

— Савву хочу, сына Яна Кузнеца, — с жаром произнесла Зира. — Он такой… Такой! Красивый, умелый, все девки в деревне за него выйти хотят!

— Будет тебе кузнецов сын, — пообещал я. — Так, давай на улицу.

— Я удавлюсь, если жениха не найду, — сказала девушка. — Если до зимы не выйду, меня на смотр повезут. Как представлю, что на телегу посадят и повезут, как скотину…

Я промолчал. Мы с ней договорились на любого жениха, уж кого-нибудь найду. Меня больше интересовало, что случилось за время моего сна.

Деревня разрослась. Почти на пять десятков домов. Здесь стоял скорее маленький город с пятью улицами, трактиром, площадью и сторожевой башней. Я задрал голову, осматривая каменную башню, сложенную из светлого известняка. Под круглой крыше стоял парень, скучающе поглядывая в сторону леса. От башни шел двухметровый каменный забор с узкой площадкой наверху, огораживающий деревню со стороны леса.

— А башня для чего? — спросил я.

— Козловолки, спасу от них нет, — ответила девушка. — Милостивый император Абель выделил нам денег и прислал гарнизон.

— Я едва не свалился с плеча. Император? Нет, такого не может быть. Должно быть это разные люди.

— Расскажи мне про императора, — попросил я.

— Там такая история, — девушка буквально расцвела от вопроса. — Во время войны с Восточными княжествами нашелся потерянный сын прежней династии. Он повел войска против полчищ мертвого колдуна, разгромив его в долине Скорби. Прежнего короля-тирана свергли. Затем мы захватили Турну, Золотые горы, Королевство огня и Вольные города Черной пустыни. Император заключил союз с Лесным народом. Так появилась наша империя.

— Ясно, хватит, — хмуро выдавил я. — А там что?

Я посмотрел на необычное коническое здание, сооруженное из красной глины и покрытое соломой. От него исходила странная аура.

— Волхв там живет, — шепотом сказала Зира. — Только он злой. Он на всех чирьи насылает и чесотку. Но скотину исправно лечит.

— А это!? — мы прошли возле огромного деревянного сарая.

— Там богатырь наш растет, — гордо заявила девушка. — Эх, вот бы и мне богатыря родить.

Богатырь? Я не понимал значения слова. Большой человек? Мне стало интересно, но Зира наотрез отказывалась подходить к сараю. Стоило нам только чутка приблизиться, как раздался низкий утробный гул. Сарай тряхнуло, будто внутри заперли огромного быка. Из пристройки выглянула худая, как палка женщина. Она хмуро глянула на нас и пошла за сарай, таща за собой говяжий окорок.

— А там классы! — девушка показала рукой на приземистое вытянутое строение. — Детей учат читать и писать. Но учитель там похуже волхва, всех розгами сечет, да и странный какой-то. Бледный, солнца боится, как упырь.

Я понял, что текущие реалии кардинально отличаются от прежних. Абель стал императором и начал реформы, видимо, опираясь на знания, которые я имел в прошлой жизни. Интересно, насколько большого куска души я лишился? Мне казалось, что все воспоминания лишены пробелов, но похоже это не так.

— Встретимся завтра у яблони, — пробурчал я, спрыгивая с плеча девушки. — Когда солнце в зените будет.

Я поспешил прочь из деревни. На месте охранных столбов стояли крепкие ворота из бревен, укрепленных полосами металла. Но выскочив наружу, я все же почувствовал почти неуловимое сопротивление. Так, а куда дальше?

От деревни вела мощенная булыжником дорога, правда, она заканчивалась спустя сотню шагов. Денег не хватило? И куда дальше идти? Местность не сильно изменилась, но старой тропки не видать.

Хижину колдуна я отыскал ближе к вечеру. Она ушла под землю, остался лишь небольшой холмик. Я забрался внутрь — все сгнило. Но меня больше интересовало подвал.

За прошедшие годы вход в него скрылся за высокой травой, но еще угадывался. Схватив железную скобу, я потянул дверь на себя. Не идет. Вроде шевелится, но нижний край упирается в землю. Я вычистил когтями площадку и дело пошло на лад. Рванув створку на себя, я почувствовал, как на голову будто надели дырявый мешок.

Все закачались и закрутилось. Я завертелся на месте, не понимая, где право и лево.

С глаз долой! — 40 из 100

Головокружение быстро прошло. Я стоял перед черным провалом — ступеньки обрывались в глубокую яму. Зрение позволило мне разглядеть острые железные колья внизу. Я приметил останки трех людей — желтые кости немного светились, кожа и мясо большей частью слезли, но одежда выглядела нетронутой.

Как все сложно… Зачем колдуну морочиться с таким сложным устройством подвала? Надо же вырыть яму, купить и установить колья, вдобавок наложить чары, отводящие глаза. Слишком много мороки. Сомневаюсь, что есть заклинание, что возводит погреба-ловушки

Но это мелочи. Раз есть ложный вход, то должен быть и настоящий. Но только где!? До самой поздней ночи я исследовал буквально каждый клочок земляной насыпи и местность в десяти шагах от нее. Злой, грязный и раздраженный, я сел в позу для концентрации. Надо успокоиться и подумать, но сперва проверим, что там показывает наследие Древних.

Пробуждение родословной альвов: 4 из 100

Надпись была мне совершенно непонятной. Кто такие альвы и какое я имею к ним отношение? Больше никаких уточнений не давалось, и я со спокойной душой забил.

Бесовские проказы:100 из 100

Хм, энергия собрана, но ничего не происходит. Подозреваю, что не выполнено какое-то условие для прогресса. Жаль, что наследие не работает здесь в полном объеме. А вот это что-то новенькое!

По ту сторону: 28 из 100

Смерть с неохотой отпустила вас из своего царства. Вы стали еще ближе к нематериальным существам. Ваше физическое воздействие на мир ослаблено. Вы стали восприимчивей к Нави.

А можно что-нибудь конкретное и желательно хорошее? Но мои мольбы не были услышаны. Все ж пролежал два десятка лет в могиле, а там трудно сделать что-нибудь путное.

Но теперь разберемся с душой. Со стыдом признаюсь, что малость ленился в балансировке аспектов, но теперь… Природная часть возобладала над темной, вытеснив ее в небольшой шарик. Кхм, даже не знаю, плохо это или хорошо. Похоже, что нахождение в земле благоприятно воздействует на природный аспект. Но метод со своими недостатками. Никто в здравом уме не будет хоронить себя на двадцать лет. Но зато я могу использовать Ману.

Только вот природная магия… Я копался в памяти, силясь вспомнить что-либо пригодное. Я не надеялся, что заклинания из прошлой жизни будут здесь действовать, но если судить по Абелю, то окажут большое подспорье.

Нет, пусто, как в котомке бездомного. Тогда пойдем другим путем. Такая высокая степень сродства с природным аспектом должна помочь инстинктивному проявлению магии.

Собрав Ману, я пустил ее через руку. Из ладони вырвался слабый ветерок. Ясно. Все как всегда, только через трудности. Я сел под деревом, чтобы свет луны не тревожил темный аспект. Берем в руки траву и пытаемся почувствовать. Но ничего не чувствовалась. Естественно, кроме стеблей травы. В ярости я вскочил и замахал когтями.

Ладно, нужно держать себя в лапах.

Первый проблеск появился утром. Я пускал ману по траве, пытаясь ощутить отклик.

Вы обрели понимание заклинания Буйный рост: 36 из 100

Я удрученно посмотрел на охапку разросшейся в руке травы. И на кой оно мне надо!? Земледелие никогда не находило во мне отклика, поэтому обретенное заклинание не вызвало бурной радости. Хер с ним, с интуитивным подходом, я лучше книгу поищу. И даже знаю где. Зира упоминала, что в деревушке поселился волхв, что лечит скот, значит, он умеет обращаться к силам природы. Туда и наведаемся.

— Буйный рост, — сказал я, чувствуя, как мана покидает тело.

Трава возле ладони зашевелилась и быстро пошла в рост, пока не стала высотой с меня. Почувствовав приступ раздражения я отмахнулся от надписи.

Вы обрели понимание заклинания Буйный рост:39 из 100

Солнце еще не встало, но небо на востоке окрасилось всеми оттенками желтого, перетекая от яркой позолоченной полоски у горизонта в едва различимый мутный буро-палевый. Я отряхнулся от налипших комьев грязи и потопал в деревню. Надо бы наведаться в хижину волхва.

Жилище выглядело древним, хотя ему никак не могло быть больше двадцать лет. Дверь посерела и рассохлась, но на всей ее поверхности виднелись небольшие сучки с зелеными листьями. Как и ожидалось, просто так проникнуть внутрь не получилось. Я стал размером с толстую мышь и попытался протиснуться сквозь щель, но невидимая сила упорно выталкивал меня обратно.

Дверь с ростками навела меня на одну мысль. Я прикоснулся к дереву возле щели, используя Буйный рост. Высохшая древесина поддавалась неохотно, но исчерпав всю ману, я добился того, что щель расширилась, ведь дерево выгнулось, образуя побег.

Передохнув, я вновь занялся преобразованием хижины. Небольшой побег превратился в ветку, нырнувшую в землю. Через час в стене образовалась дыра, а кусок доски пустил корни и обзавелся небольшой шапкой листьев. Сработает ли?

Я попытался протиснуться внутрь.

— Чево творишь,? — сзади раздался голос, сухо и скрипучий, как ломающейся дерево. — Ты чаво из леса выперся и пакостишь!? — волхв скрестил руки на груди.

Облик старика меня не впечатлил. Сухой сморчок ростом всего на две головы выше меня. Одет в драные штаны и серый плащ. На голой груди болтается амулет из клыков. Крючковатый нос делал его похожим на хищную птицу, а золотистые круглые глаза только усиливали сходство.

— Учиться хочу, — я тоже скрестил руки на груди.

— Ты!? — вытаращил глаза волхв. — Говоришь!? Гляди якое чудо!

— Мне бы книгу по природной магии, — сказал я, наступая на старика.

— Так нет их, — с интересом прищурился он. — А кто ты таков? Веет от тебя землей сырой и травой, но рогат, как черт, неужто альвов очередная выдумка?

— Ясно, помощи тут ждать не стоит, — кивнул я.

— Погоди, — блеснули глаза старика. — Мне как раз помощник нужно. Контракт заключим, я тебя всему научу.

— Контракт…? — я скорчил кислую мину.

— Афанасий! — раздался громкий крик. К нам подбежал дородный мужик. — Долгоносик на хмель напал! Точит зараза на глазах!

— Хмель!? — зарычал от ярости волхв.

Тощая рука старика с неожиданной силой схватила меня и он помчался сквозь деревню, будто его бык боднул. Через минуту мы были на поле. Хмель безжалостно пожирался жуком. Мне стало мерзко от шевеления букашек, облепивших кусты.

— Вот же елда лесная, — закричал волхв, хватаясь ща голову. — Это все та тварь! Покажись, негодница!

Волхв сбросил всю одежду. Крестьян прислонился к дереву, видимо привыкнув к обнажению волхва. Старик завопил и побежал прямо в поле, сшибая телом растения. И я что-то почувствовал. Хмель вдруг одуряюще сильно запах, так что начала кружиться голова. Растение закачались, вытягиваясь вслед старику. Они извивались будто живые.

Я подошел поближе. Ветки и шишковатые соцветие двигались. Чем больше кругов нарезал волхв по полю, тем страшнее преображался хмель. Шишки приоткрылись, будто маленькие пасти, а тонкие ветки хватали жуков и засовывали их внутрь. Теперь не долгоносик жрал хмель, а хмель жрал долгоносика.

Но волхв малость переборщил. Посредине поля вымахал особенно здоровенный куст — он возвышался будто зеленые великан, а коричневые побеги стегали землю, поднимаю тучи пыли. Волхв тонко завизжал. Куст схватил его и потащил к щелкающим зубастым шишкам, ставшим размером с человеческую голову.

Хм, что-то пошло не так. Если остальные растение приняли обычный облик, великан продолжал увеличиваться, с азартом пытаясь схарчить старика. Тот отбивался, с нечеловеческой ловкостью перегрызая ветки и побеги.

— Опять началось, — махнул рукой крестьян и пошел в деревню.

Я же с интересом наблюдал за разворачивающимся представлением. Куст трепал волхва, тот грыз куст, все менее походя на человека. Кожа слетала со старика, уступая место коричневой шерсти, а его голова сплюснулась и вытянулась, превращаясь в звериную морду.

Он оборотень? Видимо, способности волхва позволяли ему обращаться в животное. Я всерьез призадумался насчет контракта. Силы природы весьма страшные в своем буйстве. Во все стороны летели листья, кровь и клочья шерсти. Битва затронула все поле — только на самых краях еще остались целые кусты.

Огромный медведь навалился на куст, хватаясь пастью за самое основание. Бугристые мышцы напряглись, с корнем вырывая обезумевшее растение. Но сражение не прошло для волхва даром — его спину покрывали ужасные раны.

— Старый дурак, — захихикал кто-то рядом.

Я оглянулся. Голос шел откуда-то совсем рядом, но я никого не видел. Погодите, возле дерева было какое-то мутное пятно. Вглядевшись пристальней, я заметил смутные очертание небольшой человеческой фигуры.

С глаз долой! 50 из 100

Фигура тут же стал объемней и цветастей. Девчонка? Малышка лет двенадцать в смешной остроконечной шляпе и с посохом с наслаждение наблюдала за медведем. Ее лицо покрывали белила, а глаза был густо подведены углем.

Она поняла, что ее заметили, только когда я приблизился почтив плотную. Огромные черные омуты глаз уставились на меня с холодным интересом. Я шкурой почуял, что от нее исходит прохлада. Не человек, а мавка. Точно она. Черт, надо было повнимательней читать книгу про нечисть. Не помню ничего про способности мавок.

— Бес? Мелкий? — бледные пальцы потянулись ко мне, но я отпрянул. — Фу, грубиян.

Что-то в ее облике казалось мне смутно знакомым, что было неудивительно. Черные прекрасные волосы…

— А мать твою не Аглаей случаем звали? — спросил я.

— Не помню, — девочка скривилась, будто от сильной зубной боли. — Нас там задушили, за Логом медвежьим, где ручей. Не больно совсем было. Мамочка говорила, что с детьми ее замуж не возьмут. А ты знал мою маму?

Я не нашелся, что сказать, но мавка быстро отвлеклась на волхва. Тот тяжело дышал, прислонившись к дереву. Старик был исцарапан и подерт, словно на него набросилась стая бешеных котов. Все поле хмеля беспощадно истоптано.

— Он тебя обидел? — я повернулся к мавке, но ее и след простыл.

Мне не хотелось думать, что Аглая задушила своих детей, чтобы удачно выйти замуж. Могла ли она так поступить? Не знаю…

— Поди сюды, — наконец отдышался старик. — Видел ее, видел гадюку эту? Спокойствия мне не дает. Вот изведешь ее, так я тебя без контракта всему научу.

— Ты не гони телегу поперек лошади, — огрызнулся я. — Аванс необходим.

— Будет тебе аванс, — ухмыльнулся старик, натягивая одежду. Он сложил руки ковшом и зашептал. — Морошка, морошка, насыпь ему под хвост зуда немножко.

Затем старик прикусил губу и сплюнул кровью в сложенные руки. Волхв встряхнул руками, пошедшими легким белым дымком.

Вы обрели понимание заклинания Зуд: 69 из 100

Я почувствовал, как под хвостом начало жутко свербеть. Зуд нарастал, а почесывания только усиливались его. Я запрыгал на месте, ощущая, как по заднице будто ползает сотня муравьев. Волхв утопал, оставив меня наедине с поистине невыносимой чесоткой.

Старый хрыч, — простонал я, расчесавшись до крови.

Аванс он действительно выдал. Зуд виделся мне куда более полезным заклинанием, чем буйный рост. Осталось только поупражняться немного, полностью завершив понимания заклинания. Тогда есть шанс открыть его новое свойство или углубить аспект.

Точно. Солнце почти в зените, следует навестить Зиру. Заодно на ней и попрактикую Зуд.

Девушка уже ждала в беседке, попивая травяной отвар с медовыми пряниками. Я скривился. Медовый аромат вызывал у меня жуткое раздражение.

— Морошка, морошка, насыпь ей в сраку зуда немножко, — я сплюнул кровью в ладони. Пошел белесый дым. — Получилось.

Вы обрели понимание заклинания Зуд 78 из 100

Зира заерзала. После она покрылась румянцем и принялась елозить по скамейке. Украдкой оглянувшись, она опустила руку и принялась ожесточенно чесаться. Спустя пять минут у девушки на глазах показались слезы. Она задрала юбки и запустила руку в белье. Раздался звук поскребывания ногтей по коже.

— Оно будто внутри, — простонала девушка. — Зудит, прямо в попе зудит.

Зира взяла деревянную ложку из медовника. Пальцы опустились в липкий янтарный мед. Девушка задрала юбку еще выше. Деревянная ручка ложки приблизилась к попе, а затем исчезла внутри. Зира вздрогнула. Она принялась совать ложку туда-обратно, часто постанывая, пока не рухнула на стол, содрогаясь в конвульсиях.

Я честно признаться, даже не думал, что так может выйти. Чтобы зуд перешел в блуд…

Заклинание выдохлось спустя пару минут. Девушка сидела полумертвая, боясь пошевелиться. Я почувствовал, как в меня вошла толика энергии, как бывало всякий раз после проказ, но… Будто в наполненный кувшин доливают воду. Сука, чего же не хватает!?

— Как дела? — я появился на столе.

— Это ты? — слабым голосом спросила Зира. — Ты мучил меня?

— За кого ты меня понимаешь!? — притворно оскорбился я.

Я прослушал ответ девушки. Кажется, у меня созрел план. Осталось. Посмотреть каков из себя кузнецов сын, но уверен, что перед зудом в чреслах он точно не устоит. А дальше уже дело времени.

Пойдем знакомиться с женишком, — ухмыльнулся я.

Дорогие друзья, если понравилась идея с небольшим комиксом, то ставьте лайки. Если нет, то в комментьах, можно обозвать автора чертом)