Мелкий бес

Глава 4

Я спрыгнул с крыши и немного пролетел, подхваченный ветром. Дорога до ближайшей хаты заняла больше часа. Я собрался прошмыгнуть за изгородь, но лицо ткнулось в невидимую преграду. Что за!? Я потрогал препятствие. Будто плотная резина, но вдобавок, невидимая граница мягко отталкивала меня. Я побрел вдоль деревни, пробуя забраться в разных местах, пока возле одного дома меня так не шарахнуло, что шерсть вздыбилась.

— Михась, ты же к вдове? На хутор? — раздался бабский голос.

Из села выехала телега, запряжённая грустной пегой лошадкой. На дрожках сидел пузатый мужик с пышными черными усами. Шапка на смоляных волосах съехала набок, отчего мужик смотрел одним глазом. Но поправлять шапку не спешил.

Я застыл на месте, но люди не обратили на меня никакого внимания. Они не видят меня? Осмелев, я крохотными шажками подошёл к женщине. Ничего. Будто я пустое место.

— Так на хутор? — к телеге подошла женщина в сером сарафане. Ее красное лицо покрывали мелкие оспины. — Передай Марфе, что травы кончились.

— А что мне за это будет? — нехотя спросил Михась.

— Я тебе щас дам! — баба уперла руки в поясницу. — Так дам, что добавки попросишь.

— Ну-ну, пошла, — мужичок поправил шапку и тронул поводья. — Бешеная какая…

Подбежав к телеге, я запрыгнул внутрь, зарывшись в теплое сено. Надеюсь, что на хуторе нет такой защиты. Да и по пути можно придумать, как половчее использовать способность. Но вредить мне не хотелось. А вот гадость какую сделать, прямо душа просит. Только случай подходящий надо выждать.

Телега остановилась. Оглянувшись, Михась перегнулся через край телеги и разгреб сено. Под ним лежал небольшой бочонок. Откуда-то появилась деревянная кружка. Мужик переложил бочонок на скамью и вытянул пробку. Из отверстия полилась густая золотистая жидкость, пахнущая медом. С причмокиванием Михась опустошил кружку. Его лицо покраснело и вытянулось от удовольствия.

— Пошла, — телега снова тронулась. — Да куды ты прешь, безмозглая! На колбасу пущу!

Палка опустилась на круп лошадки, заставив ее жалобно заржать.

— Давай, кляча, шевелись! — Михась продолжил охаживать хрипящую животинку.

Вдоволь поколотив лошадь, Михась уселся с бочонком на коленях, нацеживая себе понемногу. Я не специалист в лошадях, но эта выглядела на редкость тощей и облезлой. Мимоходом она потянулась к пучку сочной травы, но палка снова опустилась на спину.

На горизонте показался двухэтажный деревянный дом, спрятавшийся за рябиновой аллей. Вишневый сад за невысоким забором мерцал крупной налитой ягодой. Часть урожая гнила на земле, привлекая пчел и ос.

Михась спрыгнул на землю. Его повело. Он упал на четвереньки и громко икнул. Сейчас. Лошадь слегка дернулась, испугавшись крика, и бочонок покачнулся и упал на спину Михася.

— Ой-ой! — заверещал он.

Бочонок скатился с него и упал на камень. Доска треснулся и напиток полился на землю. С выражением ужаса на лице мужик поднял его и принялся рассматривать, выискивая протечку. Но способность по-прежнему действовала — бочонок выскользнул из рук, треснул Михася по носу и упал.

— Как же так! — Завыл мужик.

Пока весь напиток не вытек, он присосался к горлышку, делая длинные шумные глотки. Я завороженно наблюдал, как на бочонок приземлился крупный шершень, с золотым отливом полосок. Насекомое застучало усиками и шустро заползло внутрь бочонка через щель.

Михась пил, надув щеки. Варёный мед лился из рта, стекая по кудлатой бороде, а лицо побагровело от недостатка воздуха.

Густые брови взметнулись, сжав лоб в тонкую полоску. Покрасневшие глаза мужика чуть не выскочили из орбит. Михась отшвырнул бочонок и заорал тонким, хрустальным голоском. Выплюнутый шершень негодующе копошился, не в силах подняться из-за налипшего меда. Я засмеялся, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.

Бесовские проказы: 15 из 100

На крики из дома выскочила женщина. Густые черные волосы волнами спадали на пышную грудь, едва прикрытую тонкой льняной сорочкой. На белом лице алели пухлые губы. Хороша. Я засмотрелся на точеную фигурку с крупными бедрами.

— Уфалил! — просипел Михась.

Опухший язык вываливался из рта. Женщина цыкнула и внезапно посмотрела на меня, но почти сразу отвела взгляд, будто ошиблась. Увидела?

— Дай защиту и отвадь нечисть, господин змеиных камней, — с этими словами она сорвала с шеи камушек на веревке и бросила об землю

Камешек взорвался будто петарда. Я с интересом наблюдал за происходящим, пока что-то резко не врезалось в меня. От испуга я свалился в телегу. Атака продолжилась — что-то невидимое ужалило меня в спину. Больно как! Я выскочил из сена и спрыгнул на землю. Противник показался. Тот самый камешек, что бросила женщина! Он завис в воздухе, а затем резко метнулся ко мне.

— Ай! Ой! — воскликнул я, получив болезненный удар.

Я побежал, преследуемый спятившей каменюкой. Снаряд больно бил, заставляя меня визжать и подскакивать. Но едва я выскочил из ворот, как камень упал. Вот же зараза. Я почесал гудящий бок. Вот же гадкая женщина.

Я снова двинулся к забору, гонимый жаждой мести. Ещё разок я смогу использовать несчастье, только вот чтобы такое придумать. Бам! Я отлетел от изгороди. Вздыбившаяся шерсть сделала меня похожим на морского ежа. Неплохо так приложило. Теперь просто так сюда не попасть. Цыкнув, я пошел домой, чувствуя, как копится раздражение.

Солнце нещадно пекло, делая меня абсолютно несчастным. Мне не было жарко, но от прямых лучей на душе делалось тоскливо, отчего я старался держаться в тени. Решив сократить путь, двинулся через луг, одуряюще пахший травами. Повсюду сновали пузатые шмели. Спустя десяток метров на меня налипло столько репея, что я практически увяз в зарослях.

Я остервенело содрал с себя колючки и пошел обратно. Полуденное солнце сияло так ярко, что выбелило небо. Вокруг стояла оглушительная тишина, даже букашки перестали стрекотать. Внезапно накатила волна сухого жара, заставляя ноги подогнуться от слабости. Ой, чую грядет что-то нехорошее.

Я ускорился, торопясь выйти на дорогу, но путь перегородил смутный силуэт, дрожащий в раскалённом воздухе. Постепенно он сгустился, выделяя очертания высушенного солнцем скелета в холщовом платье. На белом черепе алел травяной венок. Волосы белые, редкие, похожие на растрёпанные пучки травы. В глазницах плескался жидкий белый огонь. Существо поплыло ко мне. Даже на расстоянии ощущался чудовищный жар, исходящий от него.

Скелет взмахнул правой рукой, сжимавшей ржавый серп. Я пустился бежать, чувствуя, как загривок опалило пламенем. Трава вокруг меня сразу завяла, сделавшись хрупкой. Пробежав длинный крюк, я обогнул странное существо, наблюдавшее за мной белыми глазами. Потом скелет поплыл в глубину лугу, истаяв маревом.

Я зарычал от бессилия. Уже второй раз за сегодня мне задали трепку. Но в отличии от женщины, эта тварь по-настоящему пугает. Даже сильнее, чем упырь. Почесывая зудящую от ожога спину, я поплелся домой.

Оказавшись в прохладе избушки, я приуныл. Что за опасное место… Тут куда не плюнь, в ответ камень прилетит. Но после проделки с Михасем силенок у меня прибавилось. Да и подрос немного. Теперь в печной подпол с трудом пролезу. А упырь точно сегодня заявится…

Куда мне податься? В деревню не попасть, в других местах твари похуже мертвяка.

В поисках ответов, я прошёлся вдоль книжных полок. Чистой магии мне не видать, но ритуалистика работает и без маны, черпая энергию из внешней среды. Что здесь за книги? Основы колдовства. Путь темных искусств. Призыв и воскрешение. Бестиарий Малой Арды.

Да! То, что мне нужно! Ага, тут даже алфавитный указатель есть.

Упырь. Хм, только вот на картинке они совсем разные. Этот похож на обычного дохляка. Я полистал страницы. А вон этот очень даже похож.

Моровик — кровожадное демоническое существо, появляющиеся из трупа сильного колдуна, не захороненного посредством специального ритуала. Формально относится к нежити, но источник силы демонический. Крайне опасен. Охотится по ночам, предпочитая человеческое мясо. В местах где появляется моровик, часто свирепствует чума, распространяемая этими тварями. Чем старше моровик и чем больше народа погубил, тем сильнее становится. В особых случаях превращается в Морового всадника, предвещая Мор. Слабости — дневной свет, святая магия.

Я прочел ещё несколько страниц, пока книга не выпала из трясущихся рук. Да мне в жизни не справиться с таким сильным монстром. Но может мне не стоит так бояться, ведь моровик любит человеческое мясо, а я так… Стоять, а ведь кто я? Может в бестиарии и про меня есть?

Я принялся перелистывать книгу, пока не дошел до описания мелкого беса. Ого, этот мохнатый шар выглядит точно, как я.