Мёртвый город

Глава 12. Затишье перед бурей

На второй день лечения, встреченный мной в сознании, мою палату, вовсю балагуря, посетили Лёд с Кэпом. Поднявшись с койки, я радостно поприветствовал товарищей, накинул на плечи больничную рубашку, и мы дружно направились во двор. Неспешно спустились с третьего этажа, прошли через длинный холл, и вот он — свежий воздух! Если не обращать внимания на торчащие по углам высокого забора обшитые листами брони вышки и на вьющуюся по верху колючую проволоку, вполне себе пасторальная картинка: вовсю цвела сирень, выводили свои рулады лягушки в искусственном прудике, солнышко по-майски ласково пригревало. Мы, пообсуждав немного, где расположиться, направились к скамейке в тени раскидистой акации.

— Ну что, господа, — сказал я, закурив. — Делитесь новостями. Переговоры о слиянии торгового дома с силовиками в единую хозяйственную ассоциацию проведены?

— Да какие там переговоры, — отмахнулся Кэп. — Садко, как после операции оклемался, дал вашим ключи, показал на карте, куда ехать, и сказал занимать там всё и выстраивать оборону. Пока просто взяли точку под контроль, не более. Дела уж поведём, когда вся это свистопляска с княжеством и бандитами закончится.

Я понимающе покивал и поинтересовался:

— Бой ещё долго длился? Сюда нас как доставили?

— Довольно быстро закончилось. Мне, впрочем, за временем следить было как-то несподручно, — оскалившись в довольной улыбке, Кэп повернулся ко мне правой стороной лица, «украшенной» большим количеством свежих, но уже заживающих шрамов. — Это ещё ерунда, а вот бедро посекло серьёзнее. Пока кровь останавливал-с, уже и финита ля комедия. Только и смог, что коллег твоих поприветствовать и ситуацию объяснить. Вас троих укололи чем-то, да санитарную машину вызывать стали. На ней и домчали сюда. С ветерком и почти без тряски.

Кэп почесал бороду, яростно помял ладонью шрамы и добавил:

— Садко ещё таблеток каких-то дали. Тогда-то, хвала богам, он и отрубился. Ногу сломало, а ничего, в сознании до самого конца продержался. Даже двух бандосов подстрелил-с. Матерился, правда, при этом — жуть.

Хором одобрительно посмеялись. Я отправил окурок в стоявшую рядом пепельницу на высокой ножке и задумчиво повертел в пальцах следующую сигарету. Странная ситуация, когда вроде и не тянет, а всё равно от нечего делать закуриваешь ещё одну. Интересно же порой умиротворение на человека действует.

— Вообще неплохо прокатились, — взял слово Лёд. — Но мне, пожалуй, приключений на всю жизнь теперь достаточно. Простым охранником — оно как-то попроще будет.

— Поддерживаю, — отозвался Кэп. — Было весело, но имел я в виду такой драйв. Войнушка эта кончится, вернёмся к торговле.

Я снова покивал и пожал плечами — дело, мол, хозяйское. Осуждал ли я торговцев за их решение? Ни в коем случае. Каждый выбирает ношу по себе, каждый должен быть на нужном месте. Они своё место в этом мире нашли, пусть на нём и остаются. Здесь у моих новых товарищей всё в порядке, менять что-то не в направлении их дела не надо.

— Это правильно, — отозвался я, всё же решившись на выкуривание ещё одной раковой палочки. — На скидку могу рассчитывать?

Кэп и Лёд с шутливым напускным возмущением начали выговаривать мне про меркантильность, жадность и наглость. Я не оставался в долгу, напоминая, что экипировкой и оружием они обзавелись именно моими стараниями, на что меня топили доводом, что моими же стараниями они остались без транспорта и вообще серьёзно пострадали. Так и коротали время — за весёлой перебранкой, плавно перетёкшей в простую беседу сразу обо всём и ни о чём. Окончил наши посиделки один из пациентов, оповестивший о скором начале завтрака. Мы поднялись с насиженного места и направились к больничному корпусу. Мдя, сколько раз говорил себе не курить на пустой желудок, а всё без толку. Первые несколько шагов слегка мутило, да так, что даже слегка покачнулся, но прошло это состояние быстро. На втором этаже распрощались с отправившимся в своё отделение Кэпом и двинули дальше по лестнице. Миновав дверь, мы с Льдом разошлись — его палата была в другом крыле.

Я, проходя мимо сестринского поста, встретился с Кирой, окинувшей меня взглядом, в котором читалось лёгкое осуждение.

— Вам, Антон Олегович, постельный режим прописан, — назидательным тоном сказала она, — а вы уже по лестницам бегаете. Смотрите, как бы выздоровление не затянулось.

Я сокрушённо вздохнул и развёл руками. А какой чудесный мелодичный у неё голос, так бы и слушал, не прерываясь. И тут не только давнее отсутствие женщины рядом сказывалось, вовсе нет! Пусть я и близок к тому, чтобы стремиться наладить тесный и глубокий, хэ-хэ, контакт с представительницей противоположного пола, обладающей хотя бы таким минимумом необходимых параметров, как за что ухватиться и куда вставить, оценивать я ещё был в состоянии. И Кира однозначно заслуживала высший балл по всем статьям, которые имелись пока что в моём доступе.

— Раз уж на ногах держитесь, — продолжила медсестра, — столовая в той стороне слева по коридору.

— Понял, благодарю.

Я дошёл до палаты, совершил короткую экскурсию в туалет, умылся и, насухо вытерев морду лица и прочие лапы, направился в столовую. Завтрак был представлен большой порцией пшённой каши, варёными яйцами и растворимым, но весьма неплохим кофе. Тарелки с кашей и кружки с кофе уже стояли на столах, яйца лежали в большой кастрюле на раздаче. На незаданный вопрос, сколько можно взять, читавшийся у меня во взгляде, повар — высокий худощавый мужик с длинными собранными в хвост и покрытыми белоснежной поварской шапкой-таблеткой волосами — буркнул:

— Да хоть все.

Интересно, мужик в принципе неприветливый, или от объёма работы, навалившейся явно с раннего утра, такой хмурый? Как много вопросов, как мало ответов… Я взял три штуки и в поисках свободного места осмотрел помещение. По причине малого количества народа — всего семь человек на двадцать мест — искомое было найдено быстро. Пристроившись за столиком у окна, я приступил к завтраку. Не без усилий одолел. Кормили здесь — век бы так жить. А ведь ещё возможно было попросить добавки, как я заметил. Но, увы, не справлюсь. Поглядывая в окно, начал неторопливо пить кофе и думать о том, как лихо закрутилась моя вылазка.

Силовая броня. Экзоскелет, увешанный защитными и оружейными модулями, переламывал ход боестолкновений даже на полях Третьей Мировой, по меркам же нынешних реалий — абсолютное уберваффе. Композитные материалы, неуязвимые для простой стрелковки и стойкие к артиллерийским снарядам и поражающим факторам взрывов вплоть до ударной волны (до определённого, конечно же, предела) ядерного! Абсолютная защита перед радиацией. Совершеннейшие фильтры, сводящие на нет воздействие любых боевых отравляющих веществ, а на совсем тяжёлый случай вроде отсутствия в окружающем воздухе кислорода, или самого окружающего воздуха в принципе — возможность полной герметизации с запасом газовой смеси для дыхания на десять часов с автоматическим включением. Полное экранирование, исключающее поражение электронной «начинки» электромагнитным излучением. Дисплеи в смонтированным в единое целое с корпусом шлеме, обеспечивающие широкий угол обзора. Передача картинки — с миниатюрных камер, прочностью мало отличающихся от самого «доспеха», обладающих крайне хитрой системой очистки и такими мощными светофильтрами, что про световое поражение сетчатки можно забыть, даже разглядывая ядерный взрыв широко раскрытыми глазами. Нейроинтерфейс, облегчающий управление. Возможность таскать неподъёмные тяжести. И «на сладкое» — автономный режим для эвакуации тушки пилота, потерявшего сознание. В совсем неприятном случае — тела погибшего. Если критических повреждений ходовой части, блока управления и системы энергопитания нет, разумеется. Последнюю, кстати, повредить — та ещё морока. И если уж повредил непосредственно сам топливный блок, то хоронить будет нечего. Ни пилота, ни кого бы то ни было ещё в нескольких метрах вокруг. Этерний — штука стабильная, но, если рванёт… боевой, впрочем, при той же массе страшнее топливного будет. Но эту лирику оставим на потом…

Вот и кофе подошёл к концу. Я задумчиво повертел кружку в руках, встал из-за стола и понёс посуду к мойке. Направляясь к выходу, задержался у раздачи и спросил:

— Кружку позаимствовать можно? С возвратом.

Повар, сохраняя всё то же хмурое выражение лица, молча кивнул, взял кружку, до краёв наполнил её кофе и протянул мне. В ответ на благодарность он ограничился всё тем же молчаливым кивком и отошёл куда-то вглубь кухни. Ну, дело хозяйское. По пути в палату я зашёл на сестринский пост и поинтересовался у сидящей там Киры, не ожидается ли кормление таблетками или медосмотр.

— Лекарства после обеда, — отозвалась медсестра. — Что, на улицу рвётесь?

Я кивнул.

— Тогда детальный осмотр можно отложить. Чувствуете себя как?

— Получше, чем вчера.

— Поверю на слово. Тогда гуляйте.

Вот так всё просто. Впрочем, кто знал, может, у неё и были причины разрешить мне обойтись без обследования. Не забивая, впрочем, голову этими мыслями, я неспешно спустился во двор и дошёл до той же скамейки, которую наша троица уже оккупировала сегодня. Закурил и, так же неспешно, как и на завтраке, попивая кофе, продолжил мысленную работу с теми обрывками информации по силовой броне, что у меня имелись. «Паладинов» я видел только в новостях и на фотографиях, тут Гром не ошибался, когда во вчерашнем разговоре упомянул телевидение. По ним данных маловато. Чем же они отличались от «Витязей», кроме габаритов и большего потенциала для модификаций? Увы, копаясь в памяти, ничего, кроме данных о более высокой развиваемой скорости передвижения, вспомнить не смог. И поток сознания переключился на предстоящий рейд. Вряд ли меня собираются брать в идущую на операцию по захвату завода группу для того, чтобы послушать, что я знаю о эс-бэ. А вот навыки управления «Витязем»… ну конечно же, я ведь упоминал об этом в анкете. Одним вопросом меньше. Конечно, Гром сказал что-то про более совершенную модель, но вряд ли управление всех трёх сильно отличалось. Вернее сказать, очень сомневаюсь, что оно вообще отличалось хоть как-то. Многочисленные датчики считывают твои движения, посылают сигнал сервомоторам, те повторяют за тобой, семисоткилограммовая антропоморфная махина двигается. Элементарно для пилота и невероятно сложно с технической точки зрения одновременно. Особенно для большей части современного мира, хэ-хэ. Ну да ничего, этому городу и так суждено рано или поздно вернуться под крыло цивилизованного мира, не просто так ведь Стражи сюда пришли, ещё не имея тогда нынешнего имени. А за ним и другие пойдут. Централизованная власть уцелела, страна из пепла ещё поднимется. Чего не сказать о тех, кто играл свою партию по другую сторону баррикад. Корейский полуостров, например, был напрочь стёрт с поверхности планеты вместе с прилегающими островами. Массированный удар ракетами, несущими боеголовки с антивеществом, буквально размыл границу между двумя морями: Жёлтым и Японским. Хасанскую резню две тысячи девяносто второго года наши не простили…

Окурок полетел в пепельницу, я же залпом влил в себя остатки бодрящего напитка и пошёл по тропинке в сторону здания. Мысли частью собраны в кучу, частью разложены по полочкам, пора, пожалуй, с соседями знакомиться. Вряд ли я здесь надолго, Гром вчера намекнул, что операция уже вовсю распланирована. Но это ведь не повод делать вид, что никого кроме тебя в палате нет.

В помещении было пусто, соседи, оставив палату проветриваться, опять куда-то исчезли. Я подошёл к окну, подумал немного и решил пока не закрывать — всё равно не мешает. Полюбовался открывшимся пейзажем. Кроме госпитальной территории, впрочем, разглядывать было особо нечего — за забором руины руинами. Да и уцелевшие дома́ слишком далеко. Гром успел рассказать, что Стражи, оборудуя уцелевший госпиталь, попутно снесли все высотные строения в радиусе двух-трёх километров, чтобы желающих поупражняться в снайперской стрельбе враждебно настроенных элементов, если таковые возникнут, лишить господствующих позиций. Снизу, конечно, окна третьего и четвёртого этажей обстрелять можно, но бронестекло всё же, да и караульная служба на объекте поставлена превосходно. Несколько групп быстрого реагирования, моторизованные и пешие патрули, посты, контроль прилегающей территории беспилотниками. Стены вокруг — крепость, способная выдержать длительную осаду. Красота. Хорошо, что людей хватает. Да и какое-то поселение образовалось поблизости, в обмен на медицинскую помощь бдят со штатными сотрудниками наравне. Единственный минус — от базы далеко, но выбирать особо не приходилось.

— Пациент Шаричев, на выписку!

Низкий густой голос Павла Семёновича застал меня врасплох. Я дёрнулся и резко обернулся в сторону двери. Врач с широкой жизнерадостной улыбкой изучал мою реакцию на внезапное извещение.

— То есть, — собравшись с мыслями, поинтересовался я, — как это — на выписку? Я абсолютно здоров?

Доктор хохотнул и достал из кармана халата какую-то картонную упаковку.

— Ближайшие часов десять, — начал он, — к сожалению — нет. Но это при условии, что ты, яхонтовый наш, примешь эти таблеточки.

Подойдя ко мне, он выудил из коробочки блистер на две большие таблетки и протянул его.

— Одну сейчас, одну через шесть часов. Немного помутит, зато к вечеру будешь как новенький.

Я выдавил на ладонь молочно-белый кругляш и вопросительно посмотрел на врача.

— Разжевать и проглотить, — проинструктировал он, и я смело закинул таблетку в рот. — Потом запить.

Старательно поработав челюстями, я плеснул в кружку воды из ютившегося в углу подоконника графина, проглотил крошево, в которое превратилась таблетка, и тут же запил парой жадных глотков.

— После второй потянет в сон, — продолжал информировать меня Павел Семёнович, — и тогда как можно быстрее ляг. Наутро о сотрясе и контузии забудешь.

— Экспериментальная медицина? — неуклюже пошутил я и усмехнулся. — Тайные разработки кровавого кремлёвского режима для превращения простого смертного в безжалостного суперсолдата?

— Можешь так считать, — ответил доктор и весело подмигнул. — А вообще в войсках и иных силовых структурах ещё с середины века применяется. Какой вариант тебе больше по душе?

Мне было без разницы, лишь бы сработало, о чём я Павла Семёновича и известил. Прислушался к ощущениям — никаких изменений. Ну а чего удивительного, ожидал сразу результат почувствовать? Нет, брат, это так не работает.

— Всё, можно идти к старшине за вещами? — поинтересовался я.

Доктор кивнул, и я продолжил:

— Товарищей, с которыми сюда попал, сначала навещу?

— Товарищи — это святое, — наставительно подняв вверх указательный палец, отозвался мой собеседник. — Особенно — боевые. Ты не торопись, машина с базы будет только часа через полтора.

Я благодарно кивнул и, подхватив кружку, направился на выход. Послужила она мне меньше, чем я ожидал, пора и возвращать. Надеясь, что столовая ещё открыта, я покинул палату.

С остальным творчеством автора можете ознакомиться по ссылкам: https://author.today/u/detrix_ray и https://vk.com/alexander_logan

При возникновении желания поддержать рублём можете сделать это посредством награды к данной книге: https://author.today/work/58787

Благодарю за чтение!