Мёртвый город

Глава 22. Полевые испытания

Висящий высоко в небе над предстоящим полем боя беспилотник обладал очень хорошей камерой. Картинка, которую он транслировал на визор брони, даже при сильном приближении не теряла качества. Не понимаю я этих горе-вояк из Предлесского. Выстроились двумя линиями под пару десятков машин напротив сплошной стены, ощетинившись стволами пулемётов и автоматов, и думают, что это такая осада. И ничего ведь серьёзного не имеют. Хоть бы гранатомёт с собой взяли, да и тем стену проломить — та ещё задача, на самом деле. Единственный результат — никто из наших на вышках не стоял, попрятались. И что, так и будем ждать?

— Стражи! — раздался наконец усиленный мегафоном голос. — Покиньте подконтрольную княжеству территорию. Волей князя Всеволода гарантируем вам возможность уйти с сохранением всего имущества. Даём две минуты на ответ. В случае отказа или молчания начинаем штурм. Время пошло!

Офицер, назначенный старшим на объекте и с лёгкой руки своих бойцов окрещённый комендантом, картинно покачал головой и, обращаясь к Лису, сказал:

— Ебать мой лысый череп, условия изменили! В прошлый раз их переговорщики уплаты виры требовали. Половиной личного оружия и боеприпасов, представляете?!

— Ну, — отозвался Лис роботизированным (интересно же динамики брони речь фильтруют!) голосом, — клоуны, но далеко не дебилы ведь. Понимают, что от обороны играть легче, людей терять не хотят, вот и предложили более мягкие условия капитуляции.

— Интересно, как они себе вообще штурм объекта представляют, — с желчью в голосе произнёс комендант. — Навалиться скопом, перелезть через «колючку» и перестрелять всех внутри? Даже боевого охранения не выставили, идиоты. Мы бы и наличными силами с ними расправились.

— Лёха, — строго сказал Лис, — командование так решило. Так что даже имей я желание уступить тебе дорогу, всё равно своих бы не увёл.

— Да я чё, — махнул рукой Лёха, — разве против? И время сэкономим, и ребят сбережём. Ждать будете, или сейчас начнёте?

— А чего там ждать. Отойди-ка, а то как бы не припекло, — дождавшись удаления собеседника на безопасную дистанцию, командир перешёл на внутреннюю связь. — Работаем, братья!

Разбег, прыжок. Нейроинтерфейс в какие-то неуловимые доли секунды считывает намерения, сканер, обнаружив перед собой препятствие, подаёт команду прыжковому устройству, хлопок плазмы, недолгое ощущение полёта и очень громкое приземление. Замыкающие только впечатались ногами в асфальт, а враг уже взят на прицел. У стрелка из машины напротив меня не выдерживают нервы, грохочет пулемёт. Непрерывной стрельбе вторит сплошная барабанная дробь пуль, уходящих в рикошеты либо сплющивающихся об мою неуязвимую оболочку. Жалко, конечно, что трофеи сегодня будут беднее на сотню маузеровских патронов, ну да ладно — вытягивающиеся лица противников, на глазах у которых происходит, с их точки зрения, чудо, того стоят. Глядишь, будут сейчас посговорчивее, как осознают бессмысленность любого сопротивления.

Стрельба прекратилась, а пулемётчик всё ещё даже не думает отрываться от своего оружия.

— Побереги патроны, — безжизненный по прохождении через переговорное устройство мой усиленный динамиком голос додавливает психику и без того поражённых людей, и те начинают вскидывать руки вверх, не покидая машины. — Они нам ещё понадобятся.

— Сложить оружие, — перехватывает у меня ведение переговоров Лис, — покинуть транспортные средства и выстроиться в одну шеренгу перед стеной.

Долго уговаривать никого не пришлось. С дробным перестуком попа́дали на асфальт автоматы и пистолеты, зазвенели отправившиеся за огнестрелом ножи, десятков пять мужчин разного возраста, подняв руки, кое-как организовали подобие строя и теперь стояли перед нами. Кто-то отрешённым взглядом смотрел мимо, другие, кто хмуро, кто с ненавистью — на нас, — некоторые, уставившись в землю, шевелили губами, не то бормоча проклятия, ни то читая молитвы. Я, отдав Таре приказ на поиск оружия, осмотрел пленных, после чего сказал Лису:

— Чисто. Ни стволов, ни холодняка, ни гранат.

— Прекрасно. Связываюсь с Лёхой, пусть вяжут.

Не прошло и минуты, как из-за угла вышла группа из десятка бойцов, возглавляемая комендантом. Автоматчики взяли стоявшую у стены шеренгу на прицел, и Лёха прокричал:

— Всем налево и медленно следовать по периметру к воротам! Шаг в сторону — расстрел на месте!

До кого-то пришлось доносить распоряжение тычками автоматов, но с организацией перемещения управились быстро. Проводили взглядами конвоируемых и отошли к машинам. Интересно, как задержанные (или военнопленные, чёрт знает, как сейчас классифицировать) себя ощущают. Наверняка ведь успели, стоя под дулами у стенки, подумать о предстоящем расстреле.

— Что дальше, командир? — полюбопытствовал Ганс, со скуки наворачивавший круги вокруг брошенных машин и, вероятно, с интересом изучавший предоставляемые сканером данные о доставшейся нам богатой добыче.

— Ждём подхода трофейной команды, после чего переходим к следующей части плана.

— Бьём врага в его логове? — спросил Ганс и, получив утвердительный ответ, с довольной усмешкой пробормотал. — Наконец-то.

Его тягу к намечающейся войнушке и явную радость от известия о ней можно было понять — Призрак после рейда поведал мне про гибель двоюродного брата нашего добродушного гиганта в одной из первых стычек с Предлесским…

Шли неспешно — подготовься княжество к обороне максимально серьёзно за пару часов, что нам оставались до первых аванпостов, нас даже не замедлить. Пройдём, не заметив. Но враг даже не подготовится толком — операторы РЭБ во время переговоров у базы торговцев не дремали и глушили все средства связи рейдовой группы. Так что ничего в Предлесском о неотвратимо надвигающейся жирной полярной лисичке не знают.

— Командир, — вносил оживление в наш, так сказать, моцион Ганс, донимая Лиса разными вопросами, преимущественно по силовой броне, — а вот эта штука вообще предназначена для долгой автономной работы в отрыве от базы, насколько я знаю. Как быть, если в сортир приспичит?

Лис, тяжело вздохнув (и наверняка закатив глаза, временами у него такая привычка проскакивала), ответил:

— Специальный молекулярный излучатель уничтожит дерьмо прямо в твоей заднице. Без следа! А если серьёзно, то терпеть. Или закидываться специальными таблетосами. И вообще, — тут голос командира стал строже, — я вам, разъебаи, что насчёт изучения инструкций говорил? Выдали дорогое оборудование с искусственным интеллектом, который сам тебе всё расскажет, если его попросить! А вы, поди, его просили только анекдоты травить и довоенную порнуху на визоры транслировать.

Ганс с интонациями кающегося грешника пробубнил что-то невнятное и сразу же флегматично выдал:

— Нас ждут.

Практически сразу же вслед за его словами визор подсветил мне две человеческие фигуры, укрывавшиеся в густой листве дерева, что росло чуть поодаль от дороги, и Тара сообщила о вооружении. Снайперская винтовка, пара пистолетов, автомат.

— Пройдём, сделав вид, что не заметили? — полюбопытствовал я. — Или как?

— Не, подойдём к самому дереву, — в голосе командира промелькнуло какое-то ребячество, — и вежливо предложим спуститься и сдать оружие.

В эфире прозвучало несколько смешков, хохотнул и я сам.

— Пёс, ты скажешь.

— Понял, командир.

Надеюсь, что наблюдатели, явно заметившие нас, притаились и молились сейчас всем своим богам, чтобы мы прошли мимо. А то всю шутку ещё сломают. Нам, конечно, на их громыхалки класть с пробором, но не среагировать на явный акт агрессии нельзя. Конечно, показательная демонстрация неуязвимости — тоже хороший способ деморализовать противника, — но вот хотелось провернуть всё по-своему, и точка! Да и, как я сказал буквально пару часов назад, патроны нам ещё понадобятся, нечего, ребята, вам их тратить впустую. Преодолели отделявшие нас от дерева несколько сотен метров, остановились, и я, активировав динамики, строгим голосом проговорил:

— А ну спустились на землю и сложили оружие, хулиганы!

Результат вышел… слегка непредсказуемый. Ну откуда мне было знать, что у автоматчика сердце слабое и нервы ни к чёрту? А вот ты посмотри — рухнул наземь. Как оповестила меня всё время с момента обнаружения сканировавшая бедолагу Тара, умер, ещё даже не начав падать с дерева. Неловко получилось. Может, громкость стоило чуть убавить…

— Не ст-т-треляйте! — уловила броня голос остававшегося на дереве снайпера. — Сда-да-да-даюсь!

Контролировать спуск сдающегося в плен никто не стал. Что ты, собственно, мне своими семь-шестьдесят два сделаешь. А он, в принципе, и не пытался. Скинул верёвочную лестницу, суетливо спустился и, сняв с плеча ремень винтовки, бросил оружие, словно какого-то ядовитого гада, и поднял руки вверх.

— Ну и что с тобой делать, — вздохнув, пробормотал Лис. — Лопата есть?

Парень несколько раз кивнул с такой силой, что мне аж показалось, ещё немного — и голова оторвётся.

— Вот, у напарника, — уже не заикаясь, известил он. — Сапёрка.

Промолчав немного, зачем-то добавил:

— Титановая.

— Хорони товарища, — похлопав снайпера по плечу, от чего тот едва не рухнул наземь, распорядился Лис. — И вали на все четыре стороны. Если мозгов хватит, где наших искать, знаешь. Приходи к торговому посту и сдавайся добровольно.

Пленник снова интенсивно закивал. Я подобрал его винтовку и пошёл к ранее примеченной груде строительного мусора, оказавшейся щедрой на торчащую из бетона арматуру. Продев один прут сквозь скобу, насадил на него оружие и загнул. Ещё несколькими прутьями оплёл приклад, ствольную коробку и ствол, намертво приковав винтарь к бетонному блоку. Теперь без инструмента не отцепить. То же самое проделал и с автоматом. Отцепленные магазины закинул Лису в контейнер — к остальным подобранным здесь. А переназначенный из снайперов в могильщики парнишка и парой пистолетов обойдётся — нашим много бед не наделает, если дурным окажется, а от бандитов или какого зверья отбиться вполне должно хватить.

— Ладно, двинули, — скомандовал Лис. — До обеда бы успеть…

Нас не ждали, а мы пришли, что называется. Радиосвязи у снайпера не было, что ли, или ещё какая причина, но оказались мы для первой линии обороны, представленной блокпостом со стальными воротами, внезапны. Как снег летом. Какое-то суетливое мельтешение в визоре, по которому я понял, что ребята даже на своих позициях не сидели. Раздолбайство на караульной службе наказуемо. Жаль, правда, что мы огня открыть так и не успели. Коротко постучал пулемёт, отозвалась звоном рикошетящих пуль силовая броня, и всё стихло. Мы даже не успели поднять оружие, как из амбразуры высунулась палка с примотанной на конце белой тряпкой, и невидимая рука начала ею активно махать.

— Что, теперь охранять кому-то этих придурков? — возмущённо поинтересовался радиоэфир голосом Ганса. — Командир, я так не играю.

— А тут никто не играет, — отозвался Лис, — тут всё предельно серьёзно. То, что мы княжеским не по зубам, не отменяет того, что война всё-таки. Да оставим пару пистолетов на всех и туда же.

— Ты глянь, шевелятся…

Отъехали в сторону ворота, и нам навстречу вышла «встречающая делегация» числом в десять рыл. Все при оружии, но автоматы на ремнях, да и руки вверх подняты.

— Оружие на землю! — скомандовал я. — И пять шагов назад.

Ребята понимающие оказались, люблю таких. Не пререкаясь, побросали стволы на дорогу, сверх того туда же отправив подсумки с магазинами и пару самодельных разгрузок. Не богато, смотрю, княжество на нормальную экипировку. А гонору-то…

— Я ебал, — вслух пробормотал я и, поймав вопросительные взгляды бывших бойцов гарнизона этого блокпоста, пояснил: — Хреново у вас с оснащением, вот я к чему.

Те согласно покивали, кто-то пожал плечами — а что, мол, тут поделаешь. Я же продолжил выполнять взвалившиеся на меня волей командира обязанности переговорщика:

— Ты и ты, — махнул рукой на первых попавшихся, — возьмите из кучи по пистолету. Сдаваться в плен — это туда, — взмах рукой за спину, — где торговцы базируются. Дурить там не надо, оружие, как доберётесь, сдайте добровольно. Можете, при нежелании иметь трёхразовое горячее питание и стабильную работу, попробовать свалить из города. Не знаю, как вы это сделаете с двумя пистолетами, но выбор за вами.

Не знаю уж, какой вариант предпочтут так называемые дружинники, ну да это уже не наш головняк. Стоило, конечно, с собой несколько автозаков прихватить. Ехали бы себе в отдалении, да загружались бы. А то разбегутся ещё, и вылавливай потом по всему городу. Впрочем, может, всё уже продумано, просто мы в известность не поставлены. Доживём — увидим.

Понурые мужики, выстроившись в колонну, двинули по дороге. Мы же приступили к решению навалившегося на нас оружейного вопроса. Покидав трофеи в подвальное помещение, немного поработали руками — разломали стены и засыпали спуск кирпичом. Предварительно вбив в дверные косяки арматуру, благо что дверь открывалась наружу, и мудрить особо не пришлось. Местные вряд ли вернутся, а остальные даже и искать скорее всего не будут. А если и решат покопаться, работы им предстоит непочатый край. К нашему возвращению не управятся.

— Вас ничего не смутило, коллеги? — поинтересовался Лис.

Получив нестройный хор отрицательных ответов, командир вздохнул и сам же ответил на свой вопрос:

— Эфир пуст. Ни с предыдущего эн-пэ[1], ни с этого блокпоста никто не сигнализировал о нашем приближении. Причём здесь радиостанция была точно. Как вы думаете, в чём дело?

Ганс откликнулся почти сразу:

— Либо оказались слишком напуганы…

Не дав ему закончить, фразу подхватил Призрак:

— Либо броня сама включила глушилки.

— И Призрак получает памятный подарок — большое человеческое спасибо, — усмехнувшись, сказал командир. — Почему не проверили работу самых основных систем перед выходом? Скажите спасибо искусственному интеллекту, за вас сработал, как надо. Вернёмся на базу — все мануалы зубрить будете безвылазно, пока от зубов отскакивать не будет, ясно?

— Даже без перерывов на еду, сон и перекур? — несмело подал я голос.

Лис махнул рукой и ответил:

— Разрешаю заниматься этим в любом удобном месте. Чтобы от обучения не отрыва… опачки, две машины на радаре!

Какими-то модификациями броня Лиса от наших не отличалась — никаких тебе «командирских» вариантов с какими-то более продвинутыми характеристиками оборудования. Просто шёл командир впереди метрах в десяти, вот и получал информацию первым.

— Ганс, — скомандовал он, — готовься. Остальные — ждать.

Наша группа продолжила движение. Вскоре из-за угла полуразрушенного дома, стоящего в конце улицы, вырулили два джипа, похожие на тот, что я вместе с торговцами реквизировал у налоговиков. Обе машины почти синхронно резко затормозили, видимо, водители, увидев нас, растерялись. В отличие от пулемётчиков, сразу открывших огонь. Шумоподавление сработало сразу же — ни звона пуль, расплющивающихся об броню, ни грохота пулемётов почти не было слышно. Но недолго музыка играла — один за другим прозвучали два негромких хлопка, и передки обоих автомобилей окутались голубоватым пламенем, быстро прогоревшим, но, судя по показаниям сканеров, за какие-то мгновения расплавившим моторные отсеки и не оставившим ничего от сидящих впереди. Ещё несколько хлопков, слившихся в короткие очереди, и на асфальт попа́дали останки уцелевших при первых выстрелах бойцов. Я приблизил картинку. То ещё зрелище: сгусток плазмы буквально дезинтегрировал всё в месте попадания и сильно обуглил плоть вокруг. Ткань же по краям занялась весёлым огоньком.

— Сильно, — прокомментировал Лис. — Пушка убойная. Полевые испытания полагаю успешными.

[1] НП — наблюдательный пункт.