Мёртвый город

Глава 17. Техника дошла

Дело оставалось за малым. Понять, как активируется конкретно эта модель. Если касательно «Витязя» и «Паладина» была справедлива аналогия с автомобилями, которыми ты сможешь управлять, освоив один, то вот этот образец вызвал у меня затруднения. Сходу я отыскал только контейнер под стрелковое оружие, в который сразу убрал автомат, обрез и запасные боеприпасы.

— И как успехи? — беззлобно усмехнувшись, поинтересовался Ганс, подошедший ко мне спустя пару минут, убитых мной на попытки разобраться с запуском. — Всё сломал, или пока только начинаешь?

Я показал товарищу язык и снова вернулся к изучению доспеха, едва ли не ощупывая каждый квадратный сантиметр материала, из которого он был изготовлен. Старания всё же оказались вознаграждены. Щиток, прикрывавший расположенную на спинной пластине наружную панель управления, откидывался просто с чуть бо́льшим усилием, чем на «Витязе». Нажав на кнопку активации, я отошёл в сторону. С лёгким гудением гидравлики отъехал вверх спинной сегмент. Я встал на узкую подножку, что выпирала с задней стороны ноги доспеха, схватился за ручки, подтянулся и не без труда влез внутрь. Мдя, «Витязь» хотя бы ноги раскрывал тоже, оператору достаточно было лишь войти. А тут вот такой вот цирк с конями. И собаками, учитывая мой и командирский позывные. Обидно, знаете ли, от таких ассоциаций, пусть и сам надумал. Волк слабее льва и тигра, но в цирке не выступает, как предки говорили, хэ-хэ. Но вот и всё, морда лица напротив визора, прочие лапы на своих местах, как закрыть? Подумать над этим вопросом я не успел — броня закрылась сама. Торс, голову, ноги и руки тут же прихватило чем-то, похожим на обручи. Силовые поля? Ни х-х-х… чего себе, до чего техника дошла! Нет, ну а что ещё это могло быть, если бронежилет и шлем я вдруг перестал ощущать на себе. А должно быть удобно. Предыдущие модели защищали от ушибов всего лишь мягкой подкладкой.

Мягким светом загорелся активировавшийся визор, выводя перед глазами окружающую картинку. Угол обзора замечательный — поверни голову, и видно, что происходит сбоку от тебя. Силуэты моих товарищей на краткий миг покрылись серой штриховкой, в голове прозвучал электронный голос:

«Группа десять людей, ротный пулемёт, снайперская винтовка, автоматы, гранаты, уровень опасности нулевой. Как идентифицировать?»

Я на мгновение впал в ступор. Голос в голове снова повторил:

«Как идентифицировать?»

Я прокашлялся и вслух ответил:

— Друзья.

Штриховка сменила цвет с серого на зелёный. Броня же продолжила разговор со мной:

«Провести калибровку ментальной связи?»

— Да, — отозвался я.

«Приступаю, — тут же прогудел в голове безэмоциональный голос искусственного интеллекта. — Предпочтительная озвучка?»

На ум тут же пришла Кира. Что, кобель, неужели влюбился? Да ещё и с первого взгляда! Впрочем, что тут такого. Девятнадцать лет, гормоны вовсю гуляют, близости давно не было… оп, эрекцию заказывали? Стоило вспомнить приятные формы, что проступали сквозь медицинский халат, так всё тут как тут — получи́те, распишитесь! Сумбурный поток мыслей, видимо, сбил моего «собеседника» с толку.

«Ошибка обработки запроса, — всплыла в голове посторонняя мысль. — Сосредоточьтесь и повторите попытку».

Значит, ты вот так работаешь? Интересный нейроинтерфейс, без проводов. Стало вдруг любопытно, каких денег стоило одно только это устройство связи мозга с компьютером, не говоря о полной стоимости комплекта силовой брони. Не сказать, что совсем уж диковинка для довоенных времён, но широкого распространения не получила. Технология относительно недавняя, в основном военные и пользовались. Но к делу! Я собрал мысли в кучу и запросил у ИИ женский голос. В голове отозвалось искомое, окрашенное всё теми же электронными спецэффектами:

«Запрос принят. Дополнительные настройки?»

«Открой меню настроек голоса, — мысленно попросил я. — Хочу с этим разобраться».

На визоре всплыл список полупрозрачных плашек с буквами. С минуту у меня ушло на то, чтобы разобраться, как скроллить страницу и выбирать необходимое. Мама дорогая, а если с подобной ерундой столкнуться придётся в бою? Не с настройками голоса, само собой — с чем-то подходящим к ситуации, скорее. Какие же стальные канаты вместо нервов должны быть у оператора этого доспеха, чтобы под обстрелом из чего-то значительно превосходящего автомат сосредотачиваться ещё и на выборе каких-то функций, режимов работы или чего-то подобного. Продираясь через удивление с восхищением, более-менее сумел настроить наконец всё под себя. Ладно, не всё, а только голос. Броня теперь «общалась» со мной подростковым низковатым девичьим голосом с лёгкой хрипотцой.

«Настройки завершены, — оповестил меня ИИ. — Идёт дальнейшая калибровка ментальной связи».

«Активируй наружное голосовое устройство».

В мозг толкнулось осознание готовности востребованного устройства к работе. Без лишних слов, просто вот так вот будто взял и понял. Я прокашлялся и обратился к своим товарищам:

— Налаживаю контакт, эта штука оказалась чуть сложнее, чем я представлял.

— А мы уж думали, — пробурчал Ганс, с деланным недовольством глядя в головной отсек — шлемом назвать эту часть брони было нельзя по той причине, что она представляла собой единое целое с корпусом, — что тебя там тихонько на фарш пустило, пока мы не ждём подвоха. Я, было, вскрывать собрался.

— Волнуешься о напарнике, — осведомился Призрак, — или в целях пожрать?

Захохотали все хором. Наконец-то нервное напряжение последнего перед рывком в цех боя сброшено. Я в знак одобрения даже похлопал. Вернее, попытался. Не подогнав чувствительность сервомоторов под себя, я вместо аплодисментов разразился чем-то подобным грохоту кузнечного молота об наковальню. Да с такой силой и оружие не нужно — черепа ломать «голыми руками» получится на раз-два.

— Щен, — сказал командир, — не буянь.

— Ладно, — согласился я. — Только до конца отстрою всё.

Я повертел головой, осматриваясь. Скорее по наитию, нежели намеренно, сфокусировал взгляд на дальнем углу помещения. Всплывшее поверх панорамы окошко тут же приблизило этот самый угол. Зрелище неинтересное, функционал захватывающий.

«Как ты это делаешь?»

«Руководство почитай», — ехидным тоном отозвался ИИ.

— А ты чего это хамишь? — с искренним удивлением в голосе спросил я вслух первое, что пришло от неожиданности на ум.

Кто-то из товарищей громко фыркнул. Странно, что обошлось на этот раз без повального хохота. Ну и на том спасибо. Броня ответила:

«Сам же думал о моей повышенной самостоятельности. Теперь недоволен?»

Я отрицательно покачал головой, насколько это было возможно в шлеме да в тесном пространстве. Да, промелькнула такая мысль в процессе отстройки голоса. Всё же приятнее, если у тебя в голове появляется собеседник, когда он создаёт впечатление живого человека. Нет, не здравствуй шиза, да и кукушечка на месте — просто особенности функционала, не более. После мотания головой развёл руками. Буквально. Сервоприводы, разумеется, среагировали. Правда, слишком резко. Я осмотрелся и поморщился.

«Как понизить чувствительность сервоприводов?»

«Походи, побегай, конечностями помаши, — ответил ИИ, снова подпустив насмешку в голос. — А я дальше уже сама».

«О, а мы себя теперь гендерно идентифицируем как женщину?» — не удержался я от ответной шпильки.

«Не знаю, как насчёт тебя, грязный сексист, — не осталась в стороне моя собеседница… да, пожалуй, так и буду воспринимать, чтобы самому не путаться… — а лично я — да».

Ладно, разговоры в сторону, возвращаемся к делу. Значит, всё настолько просто? Ну и прекрасно.

— Товарищи, — сказал я, — всё оказалось проще, чем предполагалось. Нет времени объяснять, выбирайте костюмчик себе по размеру и полезайте. Как вскрывается, все видели.

Пока штурмгруппа разбрелась по помещению, подбирая на себя свои будущие доспехи, я приступил к выполнению полученных от брони рекомендаций. Аккуратно ступая, прошёлся взад-вперёд и покрутился на месте. Гудение сервомоторов было едва слышно в отличие от шагов. Помахал руками, пошевелил пальцами, сжал их в кулаки и разжал. Интересно, кстати, что в этой модели не было предусмотрено перчаток. Вместо них были дистанционно управляемые манипуляторы, повторявшие человеческие кисти. Да ещё и с невесть как реализованной двусторонней связью — механизм не только точь-в-точь повторял мои движения, но и передавал телу то, что должен был ощущать пилот, коснись он ладонью чего-то. Гладкий металл и его прохладу я, прикоснувшись к стоявшему рядом доспеху, почувствовал. Технологии, понимаешь!

Движения тем временем становились менее дёргаными, калибровка, похоже, практически завершилась. Остальные бойцы, кто уже успел закрыть броню, пока не шевелились. Заметив, как Ганс замешкался с пулемётом, я подошёл к нему. Размер оружейной ячейки не позволял уместить такое крупногабаритное оружие, и наш пулемётчик сейчас просто закидывал внутрь короба́ с лентами. Пощёлкав пальцами, я указал на положенный у ног, вызывавших ассоциации скорее с массивными колоннами, чем с конечностями, пулемёт и спросил:

— Можно?

Ганс, закрыв ячейку, проследил взглядом за направлением моей руки и утвердительно кивнул, после чего сам полез внутрь передвижной крепости. Я, припав на одно колено, подобрал с пола пулемёт и взял его обеими руками, всё ещё поражаясь способности костюма передавать тактильные ощущения без прямого контакта самого пилота с предметом. Упёр приклад в плечо, поводил стволом из стороны в сторону, коснулся, убедившись, что оружие на предохранителе, спускового крючка. Удобно. За исключением того, что прицелиться не было возможности. Разве что поднять оружие чётко перед собой на уровень глаз, тогда мушку с целиком можно было совместить. Выглядело уж больно специфично. Как в древних играх-стрелялках, о которых сейчас остались только воспоминания. Довелось с историей игростроя ознакомиться когда-то. Никакого тебе полного погружения, только монитор и фантазия.

«Прицелы?» — спросил я.

«Отдельная установка на личное оружие, — не замедлила с ответом броня. — А также специально разработанные модели вооружения».

«Искать это всё где-то на территории завода?»

«Вероятно. Подобной информацией не обладаю».

Ну да, логично — всё же ограниченный ИИ. Что с него взять.

«Спасибо».

Девичий голос в голове усмехнулся и отозвался:

«Обращайся, красавчик».

Прекрасно, она ещё и шутки шутит! Впрочем, может и к лучшему — скучать точно не придётся.

— Парни, — раздался усиленный динамиками голос Лиса, — как готовность?

Голос, что примечательно, совсем не искажался. Узнать можно было любого. Только пойми, из какой брони с тобой разговаривают, ну да не особо серьёзная проблема. Командир, похоже, разобрался во всём первым. Или решил, что разобрался. Впрочем, чего там сложного, точно разобрался. Вот, уже нарезает круги по помещению, да как плавно двигается. В ответ донёсся нестройных хор голосов, означавший в целом совершенно разную степень готовности.

— Ладно, вы пока тут разбирайтесь, — махнув рукой, сказал командир. — Пёс, давай пока вылезем и поищем оружие.

Буркнув что-то утвердительное, я мысленно приказал броне открыться. Вылез наружу, достал из ячейки автомат и подошёл к Лису.

— Лис, помимо оружия ещё есть специальные прицелы. Надо их тоже поискать.

Командир на секунду задумался и спросил:

— Думаешь, воспользуемся тем, что уже при себе?

Я усмехнулся и ответил:

— Представь, какие пушки можно на эти агрегаты установить. А у нас задача выбить банду с завода, а не разнести тут всё к чёртовой матери.

Лис кивнул и сказал:

— Твоя правда. Ладно, пошли. Парни! — крикнул он. — Ждите здесь.

— И никому не открывайте, — добавил Ганс и первым засмеялся…

Поиски много времени не заняли. Информационный экран на первом этаже помог быстро найти требуемое помещение, что располагалось на этом же уровне. Два кодовых замка на пути, и искомое перед нами. Огромное помещение, заставленное стеллажами с несколькими видами вооружения и — чуть в стороне — с оружейным обвесом. Что-то, как крупнокалиберные пулемёты, было знакомым. Отличались они от своих не модифицированных «собратьев» несущественно — визуально, по крайней мере, лишь наличием интегрированных электронных устройств. Видимо, прицелы для визоров. Другое, высокотехнологичное даже на вид, я видел впервые либо смутно помнил. Видимо, энергетическое оружие. Детально рассматривать всё это свалившееся на нас богатство мы не стали — время поджимало. А посему бегом вернулись к группе и облачились в броню.

— Оружие найдено, — оповестил всех Лис. — За мной. Разбираться с радиосвязью и со стволами будем уже там.

Грохоча по полу, мы побежали за командиром на оружейный склад. Несмотря на довольно активную по ощущениям работу мышц, усталости от этой пробежки я не почувствовал. Что же, снятие нагрузки с пилота — это просто прекрасно. Впрочем, не в этом ли задача машин — облегчать жизнь человеку? Правильно, именно в этом. А уж в чём именно — это уже детали.

Я подошёл к приглянувшемуся орудию убийства и взял его в руки. На визор добавилось перекрестие прицела — аккурат на той стенке, куда был направлен ствол. Даже ничего включать не надо, прекрасно. Осталось только как-то разобраться с боекомплектом, для чего я задал соответствующий вопрос своей электронной помощнице. Та ответила:

«Короб с патронной лентой крепится на спинную пластину. Самим оператором или ассистентом».

«Спасибо», — поблагодарил я её и вслух сказал:

— Кто-нибудь, помогите.

Подошёл Лис, снял со стеллажа огромный короб с притороченным к нему гибким рукавом и зашёл мне за спину. Что-то щёлкнуло, внизу на визоре тут же высветилось число. Я присмотрелся — две тысячи. Живём, славяне! Двенадцать и семь, да в таком количестве — это слишком серьёзная огневая мощь. Я откинул крышку пулемёта, присоединил к нему рукав, протянул ленту и, уложив звено с патроном в патронник, привёл оружие к бою. Поставив на предохранитель, помог с боекомплектом Лису и осмотрелся. Практически все были готовы. Брали только пулемёты. В принципе, правильно. С огнестрелом знакомы все, энергетическое освоим потом. Собирались молча, никто не проронил ни слова. Как обычно перед началом серьёзных действий.

Выстроились в одну шеренгу перед командиром. Лис осмотрел строй и сказал:

— Ну что ж, разбираемся, как работает радиосвязь, и выходим.

Я отдал мысленный приказ на поиск частот. Оговорили сразу, что подключимся к уже имеющимся, чтобы координировать действия со своими. Броня, по крайней мере, такой функционал имела, возиться с настройкой и прошивкой не требовалось.

«Обнаружены три частоты, — оповестила меня моя. — Какие действия?»

«Задействуй все», — ответил я.

«Готово».

Итак, первая волна. Судя по тишине, наша — штурмовой группы.

— Проверка связи, — нарушил я молчание.

— Лис на приёме, слышу отлично.

— Ганс, зер гут…

Провели перекличку, я переключился на следующий канал. Мат в эфире, истеричные запросы подмоги… ясно, бандитский. Третий я проверил чисто в формальном порядке, чтобы окончательно удостовериться, что общая волна Стражей. Так и оказалось. Вернулся к первому, упорядочил каналы таким образом, чтобы бандитский шёл третьим, и спросил:

— Ну что, теперь выходим?

— Работаем, парни, — отозвался Лис. — Надерём им зад!

Радостные крики, где в эфире, а где наружной связью, послужили ответом. Командир первым развернулся и сорвался с места. Мы побежали за ним.

— Ганс, — отдал Лис последние распоряжения, едва массивная створка, ведущая наружу, начала отъезжать в сторону, — Призрак, стойте здесь. Внутрь до окончания операции никого не пускать.

Вопреки моим ожиданиям пулемётчик и снайпер не стали спорить, даже в шутку. Ганс ответил за обоих:

— Яволь[1], герр командир! Задайте им там жару.

[1] Jawohl — (нем.) да, есть, так точно.