Метод Чарли

Глава 20 Уилл

Всё, что тебе нужно сделать, — это спросить

Она добавляет к этому сообщению время и место, вызывая улыбку на моих губах. Сегодня четверг, и я развалился на скамейке в вестибюле здания экологических наук, ожидая Беккета, чтобы поехать домой вместе. Поскольку его занятие заканчивается всего на сорок минут позже моего, подождать его — не проблема. Видимо, он не очень-то внимателен на этом занятии, потому что его имя всплывает на моём телефоне.

Он оставляет вопрос открытым. Кажется немного нелепым ехать больше часа в центр города, а затем ещё полчаса в пригород. Она выбрала самый отдалённый бар, который только можно было найти. Но если Чарли готова проделать такой путь, чтобы просто оценить нас, то, полагаю, мы тоже можем.

Когда мы возвращаемся домой через час, я снимаю обувь и направляюсь на кухню. Нам не нужно выходить ещё несколько часов, так что у меня достаточно времени, чтобы приготовить ужин.

— Что ты готовишь? — кричит Беккет из коридора.

— Думаю, жаркое. Может быть, салат с киноа?

— Я закажу себе чизбургер в баре.

— Давай. Завтра объяснишь Дженсену, почему ты будешь вялым на льду.

Клянусь, если бы Бек отвечал за наше питание, он бы сжёг планы питания нашего командного диетолога и завтракал бы бургерами, обедал картошкой фри, а каждый вечер ел пиццу и крылышки.

С каждой минутой ожидание нарастает у меня в животе. После ужина я принимаю душ, сбриваю вечернюю щетину с лица. Я набрасываю полосатую рубашку-поло и тёмные джинсы, встречаясь с Беккетом внизу, чтобы обнаружить его в похожем повседневном наряде. На его рубашке расстёгнуты две верхние пуговицы. Его джинсы настолько выцвели, что практически разваливаются. Но ему это идёт.

Он проводит рукой по своим растрёпанным светлым волосам.

— Хочешь, я поведу?

— Не-а, я в порядке.

Мы проводим поездку до бостонского бара, слушая по радио игру «Брюинз». Только когда мы приближаемся к пригороду, я поворачиваюсь к пассажирскому сиденью с предупреждением.

— Не дави на неё слишком сильно.

Беккет отрывает взгляд от экрана телефона.

— На кого? На Чарли?

— Да, она пугливая. Думаю, ей неловко.

— Я знаю. — Он пожимает плечами. — Но я буду вести себя как обычно. Она может принять это или оставить.

Полагаю, это справедливо. Если она в итоге окажется в нашей постели, ей всё равно придётся привыкнуть к этой динамике. Беккет — неустанный флирт. Такую харизму невозможно сдерживать. Большинство женщин не хотят, чтобы он это делал. Но Шарлотта Кингстон — не большинство женщин. У меня такое чувство, что она испытывает стыд из-за желания двух парней.

Это чувство мне хорошо знакомо. Всё это лето я испытывал глубокий стыд из-за… желания дополнительных вкусов секса, как сказала бы Диана. Потребовалось время, но в конце концов я пришёл к выводу, что это ничьё дело, кроме моего, чем я занимаюсь за закрытыми дверями. Если все стороны согласны и получают удовольствие, то кому мы вредим? Конечно, некоторые могут осуждать. Считать нас распутными. Но есть причина, по которой «тройничок» — популярная категория на порносайтах. Это распространённая фантазия для многих людей.

Просто так случилось, что я сделал фантазию реальностью.

Шарлотта выбрала бар в небольшом торговом центре для сегодняшней встречи. Стоянка заполнена для четверга, вероятно, из-за игры. Не уверен, хорошо это или плохо. Полагаю, зависит от того, насколько много внимания она хочет привлечь.

Поскольку у меня есть её номер телефона из класса, я пишу ей, чтобы сообщить, что мы здесь. Внутри мы находим типичный спортивный бар с рядом плазменных телевизоров, показывающих разные игры, и стенами, украшенными застеклёнными свитерами и автографами знаменитостей.

Здесь есть и обычные столики, и кабинки, и, когда я осматриваю комнату в поисках Шарлотты, появляется её ответ.

Я поворачиваю голову налево и замечаю её тёмные волосы и вспышку белого. Её свитер. Боже, эта девушка действительно любит носить белое. И конечно, она пришла рано. Она кажется пунктуальной. Или, по крайней мере, эта её версия. Чарли из приложения, вероятно, заставила бы нас ждать час, прежде чем прошествовать на высоких каблуках и сказать: «Простите, что опоздала, мальчики», наслаждаясь идеей, что она держала нас в напряжении, ожидая её.

Она поднимает взгляд, когда мы приближаемся, в её глазах мерцает тревога. Её наряд — фирменный для Шарлотты: короткий белый кардиган с крошечными перламутровыми пуговицами в паре с чёрной юбкой.

— Привет. — Я приветствую её с ироничной улыбкой.

Я скольжу в кабинку справа от неё, кладя ключи и телефон на стол. Беккет скользит с другой стороны, заставляя её придвинуться ближе ко мне, чтобы освободить ему место.

— Привет, — легко говорит он.

— Привет. — Она звучит нервно.

И выглядит тоже. Она обеими руками крепко обхватила стакан с водой, её ногти оставляют полосы на конденсате от кубиков льда.

— Я только воду взяла. Я ждала, пока вы приедете, чтобы заказать, — объясняет она, поймав мой взгляд.

— Ты в порядке? — спрашиваю я её.

— Нормально.

Потому что это звучало убедительно.

— Это просто напиток, Шарлотта, — говорю я. — Никаких ожиданий.

Кажется, это её успокаивает. Её плечи расслабляются. Затем снова напрягаются, когда появляется официант. Невысокий, коренастый молодой парень с копной непослушных светлых кудрей.

Он смотрит на Чарли.

— Остальная часть вашей компании прибыла или мы ждём ещё кого-то?

— Нет, это все, — говорит она. — Это мои… друзья из класса.

Не было абсолютно никакой причины для этого уточнения. Краем глаза я вижу, как Беккет пытается не смеяться. Мы с ним заказываем пиво. Шарлотта удивляет меня, заказывая джин с тоником.

Кому-то нужно жидкое мужество, как видно.

После того как официант уходит, Шарлотта несколько секунд явно не знает, куда смотреть. Её взгляд — это шарик для пинг-понга, мечущийся от меня к Беккету, затем к её стакану, затем к фотографии Бобби Орра в рамке на стене, и цикл начинается заново.

Наконец, она стонет.

— Это странно, — выпаливает она. — Это странно и неловко, и, думаю, мне пора идти.

Я закусываю губу, едва сдерживая смех вовремя.

— Ладно. Никто тебя здесь не держит.

Я начинаю выскользнуть из кабинки, но останавливаюсь, когда она говорит:

— Нет. Не уходи.

Моя задница плюхается обратно.

— Уверена?

— Да, но… может, кто-нибудь просто признает, что это странно?

— Я имею в виду, ты сама делаешь это странным, — говорит Беккет, усмехаясь ей. — Но это не обязательно должно быть так.

— Как это может быть иначе? Я на свидании с двумя парнями. Я не знаю, как быть на свидании с двумя парнями.

— Это то же самое, что свидание с одним парнем. — Он пожимает плечами. — Что бы ты делала, если бы сейчас была на свидании с одним парнем?

— Наверное, задавала бы вопросы. — Она издаёт очередной стон. — Нормальные вопросы. Но те, которые я хочу задать сейчас, совсем не нормальные.

На этот раз я не могу сдержать смех.

— Спрашивай, что хочешь спросить, — поощряю я. — Обещаю, мы не будем шокированы.

— Вы двое правда не спите друг с другом? Я знаю, вы сказали это в приложении, но…

Я знал, что это всплывёт. Девушки всегда нас об этом спрашивают. Или активно поощряют в некоторых случаях.

Я качаю головой.

— Мы не спим друг с другом.

— Пока что?

— Честно? Вероятно, нет. — Я смотрю на Бека, затем снова на Шарлотту. — Мы никогда не сидели, скажем, в гостиной, когда я смотрел на него и испытывал непреодолимое желание его трахнуть. Я всегда был только с женщинами.

— А ты? — Она поворачивается к Беккету.

— Только женщины, — признаётся он. — Я целовал пару парней, но в обоих случаях рядом была девушка.

— Так ты би? — Она звучит задумчиво.

— Я не особо люблю ярлыки. Моя философия всегда была: делай то, что приносит удовольствие, и не делай того, что не приносит.

Это вызывает улыбку на её губах. Она, кажется, расслабляется. И, конечно, официант выбирает этот момент, чтобы вернуться с нашими напитками. При напоминании о том, что мы не одни и кто угодно может на нас смотреть, она практически выхватывает свой напиток из рук парня и делает большой глоток.

— А ты? — Беккет ждёт, пока официант уйдёт, прежде чем задать вопрос.

— Что я? — говорит она.

— Ты была с женщинами?

— Нет, и я не считаю себя би. И даже пан. Не думаю, что меня когда-либо привлекала девушка, кроме как в дружеском смысле.

— Но это тебя привлекает, да? — Он жестом указывает между нами троими.

Смирение появляется в её глазах.

— Очевидно, раз я здесь. Но я никогда раньше этого не делала. — Она отпивает свой напиток, затем ставит его со смехом. — Я всегда знала, что я слишком старательная, но это уже перебор. Моё первое свидание за восемь месяцев, и я выбираю пойти на него не с одним, а с двумя парнями.

— Когда у тебя были последние серьёзные отношения? — спрашиваю я с любопытством.

— Мы расстались прошлой весной. Мы были вместе около полутора лет. А вы, ребята?

Я отвечаю первым.

— Я был с кем-то на втором курсе, но это были скорее отношения с привилегиями, — признаюсь я. — Последний раз, когда я называл кого-то своей девушкой, был, наверное, в старшей школе.

— То же самое, — говорит Беккет. — Встречался с одной девушкой все четыре года старшей школы.

— Все четыре года? — восклицает она.

— Почему ты выглядишь такой удивлённой? — Он выглядит обиженным на секунду, но затем снова одаривает своей улыбкой «мне всё нипочём». — Это потому, что я слишком горяч для долгосрочных отношений, да? Кто-то настолько привлекательный должен распространять свою любовь повсюду.

Шарлотта фыркает.

— Похоже, ты именно этим и занимаешься с тех пор, как приехал в Брайар. Это поэтому вы расстались с твоей девушкой из старшей школы? Чтобы посеять свой дикий овёс в колледже?

Я не думаю, что она замечает, как он напрягается, но я замечаю. Беккет ненавидит говорить о Шеннон. Всё, что я когда-либо от него слышал о его бывшей, это то, что она разбила его сердце в пыль, когда изменила ему.

— Не-а, не в этом причина расставания. — Его твёрдая челюсть противоречит лёгкому ответу. — Но это был приятный побочный эффект. Сеять овёс весело. — Прежде чем она успевает надавить на подробности, он возвращает вопрос ей. — А почему вы расстались с твоим бывшим? — Он внезапно ругается. — Чёрт, подожди. Не говори мне, что ты была с этим придурком из класса.

— С каким придурком? — спрашиваю я.

— С этим мачо-мудаком по имени Митч. Поэтому он вёл себя как собственник-пещерный человек, когда увидел нас разговаривающими?

— Митч — мой бывший, — подтверждает она. — И да, он немного мудак. Сейчас, во всяком случае. Он не был таким плохим, когда мы были вместе. Он мог быть иногда навязчивым, но он не был чрезмерно контролирующим или собственником. Единственная причина, по которой мы расстались, это…

Она замолкает. И не продолжает.

— Это что? — настаиваю я. — Ты не можешь так нас оставить.

Шарлотта делает ещё один глоток джина с тоником.

— У нас, эм, была несовместимость.

— Какая?

— Ну, одна. — Её щёки краснеют. — Несовпадение либидо.

Глаза Беккета сверкают.

— У кого либидо было активнее?

Я мог бы догадаться.

Её ещё более красное лицо подтверждает это.

— У меня, очевидно. Я… люблю секс.

Чёрт возьми, это заставляет мой член шевелиться.

— Как часто ты этого хочешь? — Беккет облизывает уголок рта. Как и я, он явно затронут тем, куда зашёл разговор.

— Эм. — Она пожимает плечами смущённо. — По крайней мере, раз в день.

— По крайней мере? — говорим мы в унисон, затем обмениваемся усмешками.

— Да. — Она тяжело вздыхает. — Даже когда у меня месячные. — Когда ни я, ни Бек даже не моргаем, она сужает на нас свои большие тёмные глаза. — Это вас не отталкивает?

Он пожимает плечами.

— Для этого и придуман секс в душе.

Я усмехаюсь.

— Здесь очень жарко, да? Вам не жарко? — Её пальцы дрожат, когда она расстёгивает свой свитер. — Мне кажется, здесь должен быть кондиционер.

Она стягивает свитер с плеч, обнажая чёрный топ на тонких бретельках. Она оставляет свитер на сиденье рядом с собой и снова берёт свой стакан.

Кто-то другой мог бы подумать, что она сделала это нарочно. Чтобы дразнить нас. Соблазнять нас. Но нервозность Шарлотты ощутима.

Я играю с этикеткой на своём пиве, проводя большим пальцем по конденсату, выступающему на бутылке. Та же загадка, которая мучила меня в лаборатории, снова берёт верх.

Кто такая настоящая Шарлотта?

И поскольку у меня может больше не быть такой возможности, я решаю просто спросить её.

Её лоб собирается в морщины.

— Что ты имеешь в виду, настоящая я? — говорит она после того, как я задаю вопрос.

— Да, мне тоже интересно, — вступает Беккет. — Потому что с одной стороны, у нас есть Шарлотта. — Его поза меняется, он выпрямляется, выглядит очень чопорно. — Очень прилежная студентка STEM, которая не может позволить своему среднему баллу упасть ниже 3,9999 и которая носит эти маленькие свитера хорошей девочки. — Он поднимает свитер, который она только что сняла. — Ты надела белый кашемир в паб, сахарная пышка. Это немного навязчиво.

Она хмурится.

— Нет, не пойми неправильно, — говорит он успокаивающе. — Эта чопорная девушка из сестринства — невероятно заводит. Но это не ты сейчас, правда? Это, — он легко проводит пальцами по её обнажённой руке, — Чарли. Сиськи Чарли практически вываливаются из топа. Она решила не надевать бюстгальтер на свидание…

— Этот топ технически и есть бюстгальтер, — бормочет она. — Я не планировала снимать свитер.

— Не-а, — говорит он. — Чарли носит это как топ. Я не думаю, что её волнует, что её соски практически просвечивают через ткань или что Уиллу нужно только потереть их большим пальцем, и они станут тверже сосульки.

Она закусывает губу при этой нарисованной им картине. Не могу отрицать, что мой член дёргается при этой мысли. Также не могу отрицать, что я заметил тугие маленькие бусинки, натягивающие ткань её топа.

— Чарли признаётся во всех своих фантазиях в приложении, — продолжает Бек. — И Чарли проехала полтора часа от своего дома сестринства, чтобы встретиться с нами. Ты как двойной агент. Мне это нравится.

Он улыбается, делая глоток.

Я изучаю выражение лица Шарлотты. Она кажется потрясённой его оценкой, но в то же время не шокирована, слыша это.

— У людей есть слои, — наконец говорит она. — Разные стороны, которые они показывают разным людям. Разве у вас, ребята, нет слоёв?

Я думаю об этом.

— Да. Наверное, есть.

— Так почему же вы можете быть многогранными, и это не странно?

— Никто не говорит, что это странно. Мы говорим, что нам это нравится.

— Это горячо, — прямо говорит Беккет. — Мне нравится мысль о том, чтобы видеть тебя в классе в твоём кашемире и плиссированной юбке, зная, что ты фантазируешь о том, как у тебя внутри два члена одновременно.

Она как раз делает глоток, когда он это говорит, и его слова вызывают у неё приступ кашля.

— Бек, — предупреждаю я.

— Извини, приятель. Её так легко дразнить.

Шарлотта кашляет, а затем прочищает горло, допивая остатки своего напитка.

— Значит, ты только дразнишь? Это не то, что вы делаете одновременно?

Теперь моя очередь кашлять.

— Ты спрашиваешь нас о двойном проникновении?

— На этом этапе есть ли вообще темы, которые нельзя обсуждать? — Она склоняет голову ко мне, затем к нему. — Вы делали это раньше?

— Мы же сказали, что не целуемся и не рассказываем, — укоряет он.

— Ладно, перефразирую. Вы хотите это сделать?

Вся кровь в моём теле устремляется вниз. По тому, как глаза Беккета вспыхивают жаром, я знаю, что ему тоже нравится эта идея.

— Уилл? — подсказывает она. — Ты хочешь?

— Иногда, — наконец отвечаю я. — Или иногда я могу быть не в настроении. Может быть, что-то другое покажется правильным. Я не планирую секс.

— Да, это похоже на запрос от Шарлотты. Секс-план. — Беккет допивает своё пиво, его губы изгибаются вокруг горлышка бутылки. — Не думаю, что Чарли волнуется. Она просто плыла бы по течению, не так ли?

Её рука дрожит, когда она теребит край своего стакана. Не в силах остановиться, я протягиваю руку, чтобы успокоить её, переплетая свои пальцы с её. Она закусывает губу.

— Это просто напиток, — напоминаю я ей, мой голос мягкий.

— Я знаю. Дело не в… Меня больше не беспокоит то, что я здесь. Меня больше беспокоит…

— Что?

Она смотрит вниз на наши переплетённые пальцы. Её взгляд остаётся опущенным, когда она говорит:

— Я думаю о том, чтобы поцеловать тебя. Обоих вас. — Она издаёт сдавленный смешок. — Не одновременно, правда. Потому что это не звучит весело.

Беккет усмехается.

— Да. Думаю, единственные, кому нравятся тройные поцелуи, — это накачанные маслом парочки из шоу «Fling or Forever».

— О боже. Не говори мне, что ты смотришь это шоу.

— Нет, но наш друг смотрит, — говорю я с усмешкой. — Он только о нём и говорит, об этом дурацком шоу.

— Но вернёмся к этому поцелуйному делу… — говорит Беккет.

Воздух сгущается от напряжения, потрескивая, как статическое электричество перед грозой. Теперь мой большой палец гладит её ладонь изнутри. Я слышу, как её дыхание перехватывает, когда Беккет придвигается ближе к ней.

Его губы кривятся.

— Если хочешь поцелуя, Чарли, всё, что тебе нужно сделать, — это попросить.