Метод Чарли

Глава 8 Уилл

Таинственный Ларс

Я стягиваю свитшот, когда сообщение от моего нового напарника по лабораторным зажигает экран моего телефона. Бросаю толстовку на кровать, нажимаю на уведомление и усмехаюсь.

Я снимаю штаны и отбрасываю их в сторону, прежде чем ответить.

Голый, я иду в ванную в коридоре и включаю душ. Беккет сегодня вечером ушёл в бар с нашими товарищами по команде, но я был слишком уставшим и ленивым, чтобы идти в бар. К тому же, завтра у нас ранняя тренировка, и я не хочу злить тренера, появившись с похмелья. В отличие от Бека, я не так быстро прихожу в себя после ночи выпивки.

Но когда Кейс пишет мне, пока я выхожу из душа, спрашивая, не хочу ли я потусить, я говорю ему заходить. Тусоваться с Кейсом намного удобнее, чем надевать нормальную одежду и тащиться в «Мэлоунс». Кейс живёт вниз по улице от нас, делит дом с Трейгером и двумя второкурсниками из команды, так что меньше чем через пять минут он входит в мою входную дверь.

— Привет, — говорю я, высовывая голову из кухни. — Хочешь чего-нибудь выпить?

— Воды, — отвечает Кейс. Как и я, он не злоупотребляет алкоголем во время хоккейного сезона.

Я встречаю его в гостиной с двумя бутылками воды, бросая ему одну. Мы с Кейсом дружим с первого курса, но наши пути пересекались много раз и до этого, так как наши школьные команды часто встречались на протяжении многих лет. Это я познакомил его с Джиджи Грэм, которая училась в той же школе, что и я.

И которой Кейс изменил… но это не моё дело. Я не сую нос в чужую сексуальную жизнь. К тому же, в итоге всё обернулось к лучшему. Кейс двинулся дальше, а Джиджи теперь замужем за Люком Райдером. Очевидно, что с Райдером она счастливее, чем когда-либо была с Кейсом.

Он откидывается на шезлонг, пока я лениво переключаю каналы на телевизоре. Нам с Беком даже кабельное не нужно — мы всё равно всё смотрим через стриминг, — но мне нравится знать, что мой отец оплачивает этот огромный кабельный пакет, который мы почти не используем, кроме спортивных каналов.

— Ты говорил с ней в последнее время? — спрашивает Кейс.

— С кем? — Я искренне не понимаю, о ком он говорит.

— С Джиджи.

Я не упускаю меланхоличную нотку в его голосе.

О.

Хорошо.

Видимо, я ошибся, что все уже пережили это.

— Что? — говорит он неловко. — Почему ты на меня так смотришь?

— Ты был на их свадьбе, бро.

Хмурый взгляд прорезает его лоб.

— Какое это… Я не без ума от неё до сих пор.

— У тебя был странный тон, когда ты произнёс её имя, — говорю я.

— Ну, блин. Не буду врать. Иногда я скучаю по ней. Мы больше не общаемся.

Я медленно киваю.

— Наверное, так лучше, тебе не кажется? Она замужем.

— Я знаю. Просто… — Он замолкает.

С минуту слышен только приглушённый голос из телевизора. Затем он снова говорит, уже тише.

— Я сожалею об этом. Всё время, чёрт возьми.

— О минете?

Он вздыхает.

— О минете.

Из всех моих друзей, Кейс был последним, от кого я ожидал измены.

— Я много думаю об этом. Что, если бы я не облажался? Что, если бы я не напился и не целовался с той девушкой? Что, если бы я остановил её, когда она начала расстёгивать мою ширинку? Я всё думаю, как всё было бы иначе, если бы я не был таким идиотом.

Я ничего не говорю. Нечего сказать. Он облажался по-крупному и потерял одну из лучших женщин, которых когда-либо знал. Было бы жестоко напоминать ему об этом, поэтому я просто жду, когда он продолжит.

— Я был глуп, мужик. Я выбросил что-то хорошее, потому что испугался или заскучал, или чёрт знает что было со мной не так. А теперь она счастлива с другим. И я рад за неё, правда. Но иногда… кажется, что где-то существует целая параллельная жизнь, та, где я не облажался.

Я усмехаюсь ему, пытаясь разрядить обстановку.

— Видишь? Вот почему нам нужны путешествия во времени. Чтобы ты мог вернуться назад, дать себе пощёчину и не быть идиотом.

Он усмехается, но смех звучит безрадостно.

Мы снова погружаемся в молчание.

— А ты? — спрашивает он, меняя тему. — Ты когда-нибудь думаешь о том, чтобы остепениться?

— Не-а, не сейчас. Но когда-нибудь, наверное. Когда буду старше и мудрее.

— То есть никогда? — подкалывает он.

— Ха-ха. Я просто говорю, что никуда не тороплюсь. Я хочу наслаждаться жизнью, веселиться. Но да, в конце концов, я хочу серьёзных отношений. Просто нужно найти правильную девушку.

Кейс сползает ниже на шезлонге, опираясь на локти. Он в одном из своих редких серьёзных настроений, когда он действительно открывается, вместо того чтобы отшучиваться.

— Так… э-э… вы с Беккетом. Вы, кажется, довольно близки в последнее время.

Я не могу сдержать смех от его дипломатичного тона.

— Ты спрашиваешь, гей ли я?

Он виновато ухмыляется.

— Мне это приходило в голову.

— Я не гей. Но… — Я на секунду колеблюсь, прежде чем продолжить.

Я никогда раньше не говорил с Кейсом об этом. Райдер и Шейн знают, потому что они друзья Беккета, но я не особо разговаривал об этом со своими друзьями, с брайарской компанией до того, как пришли иствудские ребята.

— Мы с Беком не интересуемся друг другом в таком смысле, но иногда мы… делимся. — Я неловко ёрзаю. — Женщинами, то есть. Это просто, э-э, то, что мы делаем.

Кейс закатывает на меня глаза.

— Без шуток. Это не секрет, знаешь ли. Люди говорят.

— Мы это не афишируем, но и не особо скрываем. Люди могут думать что хотят.

Он поджимает губы в задумчивости.

— И нет ревности? Никакой неловкости?

— Не-а, — говорю я, качая головой. — Это не так. Мы оба знаем, на что идём, и девушки тоже. Это просто веселье. Никаких чувств, никакой драмы.

— Ну, если всех это устраивает, наверное. — Но он хмурит лоб.

— Что?

— Не знаю. Просто не похоже, что тебя это устраивает. Ты же, типа, образцовый хороший мальчик.

— Я сопротивлялся этому какое-то время, — признаюсь я. — Я думал, что со мной что-то не так, раз мне нравится такое. Но теперь я стараюсь не переосмысливать это. Держу всё лёгким, понимаешь? Нет смысла усложнять, если не нужно.

— Конечно, но что насчёт будущего? Ты когда-нибудь думаешь, как это будет работать, если ты всё же остепенишься?

Я пожимаю плечами, словно меня это не волнует. Но я часто думал об этом. И это волнует.

Именно.

Я не хочу быть одиноким вечно. В конце концов, я хочу остепениться, жениться. Я не знаю, как отношусь к тому, чтобы иметь детей — я никогда не видел себя отцом. Я не думаю, что отцовство — это то, в чём я был бы хорош или что мне нравилось бы. Но я хочу всего остального. Я хочу жену, партнёра, с кем можно состариться.

Полагаю, всё, что я могу, — это надеяться, что я выброшу это из головы. Групповой секс. Волнение, которое я испытываю, когда мы с Беккетом объединяемся, чтобы заставить женщину стонать от удовольствия. Мне нравится, когда он рядом. Мне нравится, когда он смотрит. Мне нравится всё это.

Беккет не хочет девушки, не говоря уже о браке. Эта мысль, наверное, вызывает у него тошноту. Меня никогда не бросали, так что я не знаю, каково это, но я также никогда не любил девушку настолько, чтобы мне было важно, бросила она меня или нет.

Я был шокирован, не буду врать, когда понял, как сильно Беккет любил свою бывшую. Он был без ума от неё. Боготворил её четыре года, всю свою школьную жизнь, а она вырвала его сердце.

Я не виню его за то, что он развернулся на 180 градусов, когда поступил в колледж. Теперь он альфонс и совершенно не извиняется за это. Он не хочет быть влюблённым. Не хочет серьёзных отношений.

Но я не Бек. Я хочу этого. И я знаю, что как только я найду кого-то, женщину, к которой я буду испытывать те же чувства, что Беккет испытывал к своей бывшей, я не смогу позволить, чтобы мой лучший друг был постоянной фигурой в нашей спальне. Ни одна женщина никогда не согласится на это, и я не винил бы её за это.

— Думаю, я перейду этот мост, когда дойду до него, — наконец говорю я. — А пока я просто наслаждаюсь жизнью. Я не тороплюсь всё выяснять.

— Понимаю тебя. — Кейс усмехается. — Честно говоря, я даже немного восхищаюсь тем, как ты умеешь всё упрощать. Я тут всё ещё корю себя за прошлое, а ты живёшь полной жизнью.

— Мы все по-разному справляемся с дерьмом, мужик. Просто не позволяй прошлому портить твоё будущее, понимаешь?

Атмосфера начинает казаться слишком тяжёлой, поэтому мы включаем видеоигру, последний релиз от Orcus Games, с самым захватывающим артом, который я когда-либо видел в RPG. Снимаю шляпу перед дизайнером.

Кейс уходит домой через пару часов, но я продолжаю играть, пока мой телефон не загорается сообщением. Я ставлю игру на паузу, чтобы проверить его, и обнаруживаю, что оно от девушки, с которой общается Беккет.

Я просматриваю историю их чата, и мой член набухает. Ладно. Да. Это горячо.

Отложив контроллер от игры, я откидываюсь на подушки дивана с телефоном в руке. Думаю, самое время представиться.

Когда мы создавали этот профиль, мы с Беком договорились не раскрывать свои настоящие имена, если только не решим встретиться лично. Не то чтобы наши «псевдонимы» были достойны шпионажа. Всё, что нужно, — это чтобы кто-то из нас проговорился, что мы играем в хоккей, и любой легко сложит два и два, поймёт, что Ларс — это сокращение от Ларсен, и соединит точки.

Тем не менее, лучше перестраховаться. Никогда не знаешь, с кем ты общаешься в интернете в наши дни. Может, эта девушка Чарли — пятидесятилетний мужик по имени Альдо. Или бот. Или чёрная вдова, пытающаяся заманить нас на смерть.

Я усмехаюсь, глядя на экран. Хорошая догадка, Чарли. Но мне интересно услышать её аргументы, поэтому я быстро печатаю ответ.

Я обдумываю это. Если бы она задала мне этот вопрос год назад, я бы, наверное, почувствовал себя неловко. Отмахнулся бы «конечно, нет» и пошутил.

Теперь я рассматриваю это всерьёз.

Я достаточно часто видел член Бека. Он меня не пугает. Но я никогда не думал о том, чтобы сосать его. Никогда не хотел его в своей заднице. Даже когда эти образы теперь засели у меня в голове, мой член даже не дёрнулся.

Появляются три точки, означающие, что она печатает. Я рассеянно опускаю руку и тру свой стояк через спортивные штаны.

Я вдруг понял, что очень рад, что решил сегодня остаться дома.