Метод Чарли

Глава 45 Шарлотта

Галактическая шлюха номер один

К середине недели я фактически переехала в инженерную лабораторию и уже подумываю купить спальный мешок и электроплитку. Прототип моего прибора для измерения давления, чёрт возьми, прекрасен. Работает как по маслу. Даже мой научный руководитель была впечатлена, когда заходила проверить, как у меня дела.

С приближением весенних каникул я хочу добиться реального прогресса в выпускном проекте, чтобы действительно — о боже — отдохнуть. Харрисон написал вчера вечером, предложил прилететь на каникулы, потому что у меня не получилось съездить на запад, и я бы хотела его увидеть. В те выходные у него день рождения, так что было бы здорово провести его с ним, особенно теперь, когда он, кажется, немного сменил гнев на милость. Наши последние переписки были отличными. Ни одного укола или завуалированного замечания о моей семье, и он больше не спрашивал, рассказала ли я им о нём.

А я всё ещё не рассказала. Думаю, даже Ава сдалась. И если честно, я одновременно в шоке и благодарна, что ей удалось сохранить это в секрете. Я думала, она разболтает родителям ещё сто лет назад, но она уважает моё желание рассказать им самой.

Что я и сделаю.

Когда-нибудь.

Уже за десять, когда я выхожу из лаборатории. В нашем общем чате несколько сообщений, и одна из фирменных записок Беккета оказывается в моей сумке, когда я достаю телефон.

«Никаких больше ночёвок в лаборатории. Пожалуйста, детка. Я так скучаю по твоей киске».

Я закусываю губу и улыбаюсь. Бойфренд № 2 умеет подбирать слова. Я своего рода одержима его записками. Понятия не имею, как ему удаётся подкладывать их в мою сумку незаметно, но каждые несколько дней, обычно после того, как я ночую у парней, я нахожу новую записку, нацарапанную его знакомым почерком.

В общем чате сообщения от Уилла.

Я смотрю на время и решаю, что действительно слишком поздно. У меня завтра ранняя пара, так что я быстро пишу, что увижусь с ними завтра вечером, и еду домой в Грик-Роу.

Агата входит в фойе из коридора в тот же момент, когда я захожу в парадную дверь. Её лицо становится напряжённым при виде меня, и она приветствует меня сдержанным кивком. После гала-ужина президентов она держится со мной особенно холодно. Она утверждает, что не верит обвинениям моего бывшего в том, что я — главная галактическая шлюха, но я вижу, что она настроена подозрительно.

Фейт высовывает голову из своей комнаты, когда я добираюсь до коридора на втором этаже.

— Привет, подружка. Ты так поздно.

— Я теперь живу в лаборатории, — мрачно говорю я.

— Хоть какой-то прогресс?

— К счастью, да.

Она идёт за мной в мою комнату, падает на матрас и наблюдает, как я ставлю сумку с ноутбуком и кошелёк на стол.

— Выглядишь напряжённой, — замечает она с усмешкой.

— Я напряжена. Ох. Я почти жалею, что не поехала сегодня к парням, чтобы снять напряжение сексом, но мне завтра так рано вставать… — Я замолкаю, заметив её выражение лица.

Недопонимание и глубочайшее, глубочайшее подозрение.

— Что? — настороженно спрашиваю я.

— Ты только что сказала «к парням»? Во множественном числе.

Тошнотворное чувство шевелится в животе.

— Я имела в виду дом Уилла. У него есть сосед по комнате, так что, наверное, множественное число просто само собой получилось.

Взгляд Фейт пронзает меня насквозь.

— Ты врёшь.

— Я не вру, — настаиваю я.

— Врёшь.

— Нет, не вру.

Она вскакивает на ноги, скрещивая руки на груди поверх огромной футболки «Пэтриотс», в которой любит спать.

— Что ты задумала?

— Ничего.

— Мы живём в одном доме почти четыре года, Шарлотта Кингстон. Ты что, считаешь меня дурой? Дурой дурой, которая не может отличить, когда её лучшая подруга врёт как последняя лгунья?

Из меня вырывается сдавленный смех. Теперь моя очередь падать на кровать, зарываясь лицом в ладони.

— Ладно. Ты победила. Я попала в немного щекотливую ситуацию, — признаюсь я в ладони.

— Так?

Я выглядываю из-под пальцев.

— Я сделала кое-что глупое.

— Определи «глупое».

— У меня двое парней, и я люблю их обоих.

Над комнатой опускается тишина.

Затем Фейт сгибается пополам от смеха.

Моя голова выскакивает из-под рук.

— Ты чего смеёшься? Это серьёзно!

При этих словах моя лучшая подруга открывает рот.

— Погоди. Это была не шутка?

— Нет! Именно так сейчас и выглядит моя жизнь.

— Святые угодники. Всё то, что Митч говорил на гала-ужине? Это была правда?

— И да, и нет. — Моя челюсть сжимается при воспоминании о жестоких словах Митча. — Я не шляюсь налево и направо. Я встречаюсь с Уиллом. По-настоящему встречаюсь — это не только физическая близость. — Я закусываю губу. — Но я также встречаюсь с Беккетом Данном. Его товарищем по команде.

Она моргает от удивления.

— Одновременно?

Я киваю.

— О боже.

— Я не планировала, чтобы так вышло, — стону я. — Просто… так случилось. И они знают друг о друге, кстати. Это, эм, вроде как их общая практика. Но больше никто не знает. Даже их друзья.

— То есть ты в тайных отношениях с ними обоими, и никто не знает?

— Ну, теперь ты знаешь. Но да.

Выглядя изумлённой, Фейт падает в моё кресло у стола.

— Вау. Это безумие. — Она хмурится. — Ты счастлива с ними?

— Это сложно, но… да. Они заставляют меня чувствовать, ну, не знаю, что мне не нужно выбирать, какой из версий себя быть. Они просто принимают меня. Даже если это всё сложно.

— «Сложно» — это ещё мягко сказано. — Она снова смеётся, затем принимает задумчивый вид, разглядывая меня.

Я точно знаю, о чём она думает.

— Просто спроси, — вздыхаю я.

— Ты трахаешься с ними одновременно? — требует она.

— И да, и нет.

В её глазах пляшет веселье.

— Что, чёрт возьми, это значит?

— Это значит, что иногда я бываю наедине с Уиллом, иногда — наедине с Беккетом, а иногда… — Я выдыхаю. — Иногда мы все втроём.

— По одному в каждую дырочку?

— Фейт! — возмущаюсь я её грубости.

— Что? Честный вопрос!

— Нет, — признаюсь я. — У нас такого не было.

— Пока?

— Я не знаю. Может быть. — Я не могу отрицать, что идея принять их обоих одновременно кажется… привлекательной.

Она снова замолкает, переваривая услышанное. Затем выпрыгивает из кресла, её кудри подпрыгивают на плечах, когда она начинает расхаживать взад-вперёд передо мной.

Я слежу за её стремительными движениями, криво улыбаясь.

— Что?

Без предупреждения она обрушивает на меня шквал вопросов.

— Как это вообще будет работать? В смысле, в практическом плане? — Её руки и волосы летают во все стороны, пока она ходит и говорит. — У вас есть расписание? Что происходит, когда ты хочешь куда-то выйти в люди? Вы тусуетесь все вместе или при людях делаете вид, что просто друзья? А как насчёт праздников? Что ты будешь делать, если кто-то из них начнёт ревновать? Ты думала о браке? Или о детях? Кто будет отцом? Или они оба будут отцами?

Она стреляет так быстро, что кажется, моя голова сейчас взорвётся. Я открываю рот, но ничего не выходит сразу. Как я могу ответить на всё это, если у меня самой почти нет ответов?

— Помедленнее, — умоляю я. — Я не знаю, хорошо? У меня нет ответов на всё.

Она перестаёт ходить.

— Ты не знаешь? Ты говоришь мне, что влюблена в двоих парней, и ты не знаешь, как это вообще будет работать?

Я массирую виски, чувствуя приближение головной боли.

— Я не знаю, как со всем этим справляться. Нет же инструкции по эксплуатации для отношений с двумя людьми.

Фейт плюхается рядом со мной, глядя на меня так, будто пытается разгадать головоломку.

— Ладно, но что произойдёт, когда всё станет серьёзно? Ты же не можешь просто встречаться с ними обоими вечно, верно? В конце концов, кто-то захочет большего. Что, если один из них захочет жениться?

Узел завязывается у меня в животе. Я, конечно, думала об этом, но не слишком глубоко. Это было чем-то далёким, абстрактным. Но теперь, когда она задаёт мне эти вопросы, я больше не могу прятать голову в песок.

Она права. Что случится, если или когда всё станет серьёзно?

— Я не знаю. Правда не знаю. Я не хочу выбирать, и никто из них меня не просил. Но да, я понятия не имею, что будет в будущем.

— Ладно, допустим, тебе не нужно выбирать. Вы все согласны с этим. Что произойдёт, если люди начнут замечать? Ты не сможешь вечно держать это в секрете.

Я смотрю на свои руки, переплетая пальцы.

— Я не знаю, — повторяю я, все эти неизвестные давят на грудь. — Я ещё не придумала эту часть. Всё, что я знаю, — это то, что я люблю их.

— Любви не всегда достаточно, Шарлотта. Тебе нужно думать и о практических вещах. Ты не можешь просто плыть по течению вечно.

Я прижимаюсь к ней и кладу голову ей на плечо.

— Я знаю. Поверь, я знаю. Я стараюсь делать всё шаг за шагом, но потом меня накрывает всеми этими вопросами, на которые у меня нет ответов. Что, если один из них захочет большего, а другой нет? Что, если я захочу большего и именно я всё испорчу?

— Ты не испортишь. Но тебе действительно нужно начать думать об этом. Если вы хотите, чтобы это сработало — по-настоящему сработало — ты должна понять, как будет выглядеть ваше будущее втроём.

Я киваю, но внутри у меня всё ещё кружится голова.

Потому что правда в том, что я понятия не имею, как сделать так, чтобы это сработало.