Mid game. Часть 2

Глава 9

Эйфория от найденной разгадки быстро сменилась нервным напряжением. Вилл почувствовал себя человеком, которому дали сто миллионов долларов наличкой и попросили сохранить до завтра. Пусть о них никто не знает, но всё равно вздрагиваешь от каждого шороха.

Вернувшись с тестового режима и подождав вечера, Вилл скупил всевозможные игровые издания и внимательно изучил новости, посвящённые «Осквернённой пещере». Информации, что кто-то ещё нашёл подобный абуз, не было. Зато в «Вентиляторе» нашлись целых две статьи, рассказывающие о «скрытой, абсолютно секретной дыре». Самое забавное, что две статьи противоречили друг другу, из-за чего Вилл в какой-то момент подумал, что игровой журнал просто стебёт читателей, поскольку даже если отбросить противоречия, описанные способы не сработают с вероятностью в тысячу процентов.

«Вентилятор», как всегда набросив не самой приятной субстанции, спутал все планы. Вилл думал побродить среди игроков и поиграть в шпиона, подслушивающего важную информацию. Вдруг промелькнёт полезный разговор? В итоге всё обсуждение свелось вокруг описанного в «Вентиляторе» бреда. С другой стороны, пусть игроки сосредотачивают внимание на всяком бреде, чем пытаются найти ответ.

Через пару часов голос логики успокоил запоздалой мыслью. Абуз, которым они хотели воспользоваться, требовал особых условий:

Наличия в группе колдуна или другого класса с саммоном.

Наличия в группе разбойника с усиленным талантом «Прыжок за спину».

Больная фантазия, генерирующая бредовые идеи.

И если третий пункт не редкость, то первые два — проблема для большинства групп. Команды из первой сотни рейтинга набрали одних магов и стражей, поэтому даже узнав об абузе они им воспользоваться не смогут. Максимум кто-то сделает замену, вот только найти свободного игрока большого уровня не просто сложно, а практически невыполнимо. Всего в первой сотне Вилл насчитал семь групп, включая их, чей состав подходит под условие «разбойник-саммон».

Раньше времени беспокоиться глупо. По этой причине Вилл объявил следующий день «официальным выходным». Никакой прокачки. Никакого обсуждения данжей и тактики. Неизвестно, какой сюрприз приготовил третий данж, поэтому важно подойти к нему со свежей головой. Что касалось второго данжа, то всё, что им требуется — убить первые паки с мобами, первого босса и его реинкарнацию после активации триггера. Дело нехитрое, сложных механик нет, поэтому все обсуждения будут завтра.

Вилл решил провести день вместе с Морией. Так как они не виделись в реале, а в игре нашли друг друга всего недавно, то как таковых свиданий у них не было. Поэтому Вилл, смущаясь, предложил наверстать упущенное. Мория же, просияв от радости, согласилась.

Местом свидания стала Воздушная деревня — одна из самых романтичных точек на карте. Небольшая деревня полюбилась парочкам. В ней не было ничего полезного для обычного игрока — ни магазинов, ни уж тем более квестов. Только красота и различный досуг для двоих.

Даже по одному прибытию в деревню ощущалось спокойствие. НИПы других точек жили в постоянном напряжении. Всем им досаждали постоянно нападающие мобы, отравляющие спокойную жизнь. Здесь этого не было. Воздушная деревня располагалась на высоком утёсе, окружённая со всех сторон гигантскими деревьями с кроной цвета сакуры. Единственный подход — по каменной лестнице, насчитывающей триста четыре большие ступеньки. Со слов Ди, отличницы по Лору, именно столько раз отказали Карисусту, основателю деревни, прежде чем его возлюбленная наконец сказала «Да». Виллу этот момент показался больше странным, чем романтичным, но многих девушек эта история приводила в умиление.

— Что, кровавый целитель, неудобно Вам без своего комплекта? — с улыбкой поддела его Мория.

Вилл немного поёжился. Перед свиданием пришла мысль, что глупо идти на него в кровавом комплекте, поэтому пришлось раскошелиться на обыкновенную красную рубашку и светлого вида штаны. Мория же не изменила своему белоснежному облику и подобрала стройное платье и каблучки. Её длинные голубые волосы мягко шевелил лёгкий ветерок.

— Я последние несколько месяцев привык везде быть в комплекте. А тут…чувствую себя гопником, которому дали костюм джентльмена. Или наоборот, суть не меняется.

Мория улыбнулась и потёрлась щекой о его руку. Вилл раньше не был здесь, но был уверен, что сегодня парочек не так много. Подготовку к данжу никто не отменял. Как только мыслительный процесс начал раскручиваться в мысли об «Осквернённой пещере», Вилл постарался прогнать их. Выходной значит выходной.

Небольшая деревня оказалась довольно уютным местом. Все домики были очень маленькими, а НИПы приветственно улыбались как друг другу, так и проходящим мимо игрокам. С «неба» то и дело падали листья, мягко обволакивая игроков в цвета сакуры. Один из листьев упал на волосы Мории, и она наотрез отказалась его убирать.

— Это знак, что деревня одобряет наш роман! — довольно сказала девушка.

Вилл не пожалел, что решил выбраться сюда. Даже прогулка по небольшим улицам, среди моря цветов и небольших фонтанов, приносила умиротворение. В одном из фонтанов плавали забавные белые существа с четырьмя крыльями, маленькой шеей и приплюснутой головой. Вилл достал из инвентаря чуть-чуть хлеба и бросил в воду. Существа, радостно хлопая крыльями по воде, подплыли и довольно проглотили еду.

Вскоре рядом с лепестком в волосах Мории залетали птенчики Гиндинта — мифического существа, в роду которого были самые разные звери. Неизвестно, существовал ли Гиндинт по-настоящему, зато вот его детки были реально-пиксельными — милыми, пушистыми, напоминающими смесь птицы, кота и хомяка.

— Эх, жалко их нельзя взять к себе на постоянку, — с нотками грусти сказала Мория, когда ярко-зелёный птенчик полетел к торговцу. Милых созданий можно было «приручить» всего на полчаса.

— Ага. Представляю, как армия этих маленьких существ полетела расправляться с боссами. Не представляю, от чего бы те умерли — от умиления или от страха.

Возле одного из домов, как в типичном парке, стояла палатка, в которой любой желающий мог попрактиковаться в стрельбе. Правда, в стрельбе из лука, а приз — большой плюшевый птенец Гиндинта. Вилл, увидев многозначный взгляд Мории, понял всё без слов.

— Только учти, что стрелять из лука я не умею. Это к Луне, она мастер.

Впрочем, как только Вилл взял лук, он сразу понял, что Луне было бы не легче. Стрельба была несистемная, то есть система, в отличие от навыков охотника, вообще не помогала стрелять — нет ни прицела, ни фиксирования на цели. Вилл взял стрелу и попытался наложить её на тетиву. Натяжка, выстрел — и после печального звона тетивы стрела упала почти под ноги.

— Купидон бы из тебя вышел отвратный, — улыбнулась Мория.

Оставшиеся четыре выстрела так же ушли в молоко, и лишь последний пролетел в паре сантиметров от одной из мишеней. Вилл, поймав азарт, хотел пострелять ещё, но помешало ограничение на одну попытку раз в полчаса.

— Не расстраивайся, зато ты попал мне прямо в сердечко, — утешала Мория. — Ой, смотри, это Эрайз?

Вилл повернулся. Действительно, на скамейке, окружённый несколькими бирюзовыми птичками, сидел Эрайз. Со стороны необычно видеть лидера одной из крупнейших гильдий в таком месте. Умом понимаешь, что глава — такой же человек, как и остальные, но воображение всё равно невольно рисует красивый, немного величественный образ. Как и Вилл, Эрайз сменил привычные доспехи на рубашку. Седых волос, к счастью, не прибавилось, а в серых глазах Вилл увидел привычную усталость, характерную для лидера «Багрового очага» последние недели. В правой руке он держал деревянную фигурку с женщиной и ребёнком. Вилл сразу узнал её. Она всегда стояла у Эрайза на столе.

— Привет, Эрайз, — поздоровался Вилл.

Эрайз очнулся от оцепенения и повернулся к ним. Седина у висков блеснула на солнце.

— О, привет ребята.

Вилл обменялся с главой рукопожатием. Морие Эрайз галантно поклонился.

— Не ожидали увидеть тебя, — сказала Мория. Вилл умостил её у себя на коленях.

— Вышел провериться. Как понимаете, моя романтическая половинка сейчас на том конце реальности, так что свидание у нас необычное. Представляю, что она со мной. Так легче.

Эрайз повертел в руках фигуру. Вилл переглянулся с Морией. Внутри что-то кольнуло. Стало неловко, что они, парочка, подошли к человеку, который несколько месяцев не видел семью.

— Прости… — начала было Мория.

Эрайз поднял руку.

— Всё в порядке. В конце концов, я сам пришёл сюда, и вы не должны извиняться за то, что решили провести время вместе. Кстати, Вилл, я удивлён. Я думал, что ты сейчас с ребятами тренируешься и оттачиваешь тактику. Сдался?

Эрайз сурово посмотрел на него. На душе родилось смятение. О том, что они нашли абуз, Вилл рассказал только Морие. Всем остальным приказал молчать. Запрет действовал и на него, так что каким бы хорошим ни было отношение к Эрайзу, говорить ему ничего нельзя.

— Мы вечером проведём теоретический разбор, — уклончиво ответил Вилл, стараясь не отводить взгляд. — Новых моментов не так много, так что будем отрабатывать то, что натренировали до этого.

Эрайз сверлил взглядом, словно старался докопаться до истины. Наконец, глава отвёл взгляд. С души будто камень упал.

— Ладно. Не буду донимать расспросами, почему вы так плохо прошли первый данж. Даже если отбросить странную группу, которая на четыре минуты ушла вперёд, от второго места вы отстали прилично.

— И всё равно, всего с одним магом они показали достойное время! — вступилась за них Мория.

Вилл улыбнулся и чмокнул её в макушку.

— В любом случае, ворошить былое нет смысла. Я это понимаю, а вот некоторые…недотёпы из Совета не очень. Кстати, вы слышали последние новости?

Вилл заинтересованно переглянулся с Морией.

— Я вчера перечитал все игровые журналы, но ничего необычного, связанного с Советом, не увидел.

Эрайз наклонился и погладил кончиком пальца расхаживающую в ногах птичку.

— Информация не совсем секретная, но всё-таки…Вернулся Лодап.

На душе зародилось нехорошее предчувствие.

— Лодап…Это противный мужичок, который на слушании меня сливал?

Эрайз кивнул.

— Верно. Причём вернулся он триумфально. Сбежал от «Невозвращенцев», убив трёх из них. Более того, он достал информацию, подтверждающую, что несколько обычных игроков вели с «Невозвращенцами» дела. Самое печальное, что эти игроки были в первой двадцатке рейтинга, и на них даже была надежда, что они «белые».

— И что с ними будет? — спросила Мория.

— Трое сбежали, четверо взяты под стражу. К командам этих игроков присматриваемся. С одной стороны, жёстко, но с другой, у Совета нет выбора. Нельзя создавать прецеденты, и если факт нарушения доказан — мы обязаны отреагировать.

Глядя на уставшего Эрайза, Вилл почувствовал что-то вроде сочувствия. Человек, оторванный от близких и вынужденный ежедневно плескаться в этом политическом круговороте.

— Хоть я не в Совете, но у меня от него голова кругом идёт. Даже не знаю, как ты терпишь.

— Выхода нет. Большая сила — большая ответственность. Как глава крупной гильдии, я несу бремя ответственности не только за себя, но и за игроков. Да и…пустив ситуацию на самотёк, мы сделаем лишь хуже. Сейчас «Невозвращенцев» хоть как-то получается сдерживать. Проиграем в турнире, или артефакты уйдут им — и даже не знаю, что случится. Но в то же время, чем туже мы закручиваем гайки, тем больше недовольных. Замкнутый круг, разорвать который смогут те, кто пройдут третью легендарку.

— Поскорее бы…домой хочется, — сказала Мория, прижимаясь поближе к Виллу.

Третья легендарка будет ещё очень не скоро. Ходят предположения, что в лучшем случае до неё доберутся через семь-восемь месяцев. Но всё-таки, большой путь начинается с первого шага. И им станет второй турнирный данж, после которого они вырвутся на первое место.

Как и три дня назад, «Кровавый культ» собрался в доме Брэйва и Ди. И как и три дня назад, в воздухе висела тишина. Правда, было большое отличие. В тот день тишина была пропитана разочарованием и непониманием. В этот раз нервным напряжением, с каким спортсмен ожидает начала важного матча.

— Опять первое место обновилось, — нарушил тишину Брэйв. — «Ностальгия» прошли. Почти сорок минут общее время.

— Как и в тот раз, лидеры идут плотно, — задумчиво сказала Ди, изучая таблицу. — Без этих символов разрывы между местами по пять-десять секунд, и то и меньше.

Вилл в очередной раз открыл таблицу. Как и ожидалось, многие группы пересмотрели тактику и стали проходить данж ближе ко второй половине дня. Таинственных «символов» в списке не было. Их время, если сильно прокрутить вниз и найти группу в общем рейтинге, осталось без изменений.

— Сколько было у Ностальгии после первого данжа…восемнадцать минут…сейчас сорок…примерно двадцать две минуты на данж. Как и подсказывали ощущения, вышел он длиннее первого.

Время лидеров красноречиво говорило, что абуз и скрытый проход никто не нашёл. Все проходили данж честно. Впрочем, никаких угрызений совести по поводу предстоящего использования бага не было. Задача — пройти быстро данж, и никто не говорил, что нужно в обязательном порядке убить каждого моба и боссов.

Вилл проверил время. Пошёл седьмой час вечера. Доступ к данжу закроется меньше чем через два часа. Несколько групп три дня назад столкнулись с неприятной особенностью — нужно не только зайти в данж до восьми вечера, но и пройти его к этому времени. Неуспевших выбрасывало ко входу, а время аннулировалось.

Будет обидно, если они столкнутся с такой ситуацией. Самая вероятная причина задержки — на входе опять возникнет неприятная заварушка. Впрочем, как Вилл узнал от Эрайза утром, в этот раз возле входа будет дежурить больше ста добровольцев из игровой стражи, задача которых — следить за порядком и пресекать выходки умников, которые вздумают поиграть в игру под названием «снимаю дебафы и изображаю клоуна».

— Ладно, — сказал Вилл и поднялся с кресла, распрямляя сладки кровавого комплекта. К счастью, капли не оставались на мебели, иначе Ди, на манер добросовестной хозяйки, давно бы его отхлестала. — Пора в путь!

Никаких воодушевлённых речей. Максимальная серьёзность. Вилл был уверен, что в этот раз психологически ребятам немного легче. Сейчас не давит груз ответственности за результат, да и рисковать собой придётся поменьше.

Порядок движения к данжу остался тем же, но с небольшой корректировкой. Вход в пещеру был очень далеко от Одинокого Мудреца, поэтому придётся раскошелится на телепорт.

К счастью, взятие бафов прошло без проблем. На быках все цивилизованно встали в очередь, а на загадки Одинокого Мудреца Ди ответила без запинок, чем вызвала восхищённые взгляды трёх девушек, которые пришли следом за их группой.

— Девочки, давайте поговорим потом, напишите мне на почку, то есть на почту, ник Дианнна…

— С тремя буквами «Н», запомнили? — не удержался от любимой шутки Брэйв, оттаскивая Ди за руку.

Пробежка до «Кабаньего гнезда», телепорт в «Лагерь серебряных мечей», ещё одна пробежка, в которой Намтик не заметил корягу под ногами и на манер колобка скатился со склона — и перед глазами показался вход в подземелье. Как и в случае с Кузницей, не знай, что турнирный данж скрывается там, легко подумать, что это обычная пещера, без каких-либо секретов. Лишь дымка, слегка блестящая на заходящем солнце, выдавала секрет.

— Охренеть народу.

По ощущениям, игроков было раз в пять больше, чем перед входом в Кузницу. Больше всего было «пчёлок», игроков в тёмно-жёлтых доспехах. Эрайз не слукавил — Совет действительно согнал с сотню игровых стражников. Творить пакости перед ними не хватало наглости ни у кого. Практически.

— Вы чё творите, позорники?

Источником шума стал парень, худобу которого с трудом скрывали доспехи. Он пытался вырваться из лап стражи, а когда те что-то негромко сказали ему, начал вырываться ещё сильнее.

— Вы вообще охренели, чёрти, да я вас в реале найду и…

Последующая часть фразы состояла целиком из отборного мата и угроз. Группа из пяти игроков поблагодарила стражников, а девушка с блестящими на солнце кучеряшками даже подбежала к ним и чмокнула каждого в щёку. Судя по всему, «буяна» приняли за дело.

— Ладно, — сказал Вилл, изучив обстановку. — Судя по всему, сегодня всё спокойно.

Вилл быстро зашагал в сторону входа. За ним засеменили остальные. Один из стражников, стоящий к ним ближе всех, посмотрел в их сторону и преградил путь.

— Стоять, уважаемые.

Вилл нахмурился и переглянулся со стоящим рядом Брэйвом. Все в недоумении посмотрели на стражника с козлиной бородкой.

— Проблемы, уважаемый? — слегка передразнил Вилл.

Не успел стражник ничего сказать, как ему на плечо опустили руку. На фоне друг друга два стража выглядели как папа и сын. Ростом вторая «пчела» была почти на голову выше, а в противовес скромной козлиной бородке росла густая борода.

— Оставь их мне, я разберусь.

Виллу казалось, что он смутно помнит этого стража с суровыми карими глазами. Наконец, память услужливо подкинула нужный фрагмент.

— Магофоб! Тот самый единственный человек, которому хватило смелости извиниться за тонну дерьма, что на меня вылили. Я рад тебя видеть, но в чём дело? У нас бафы тикают, — Вилл картинно постучал тыльной стороне левой руки.

Магофоб кивнул и развернул перед собой большой свиток.

— Тогда я быстро. Несколько часов назад от Совета пришло распоряжение не пускать в данж игроков из Чёрного списка. Так что без обид, но процедура общая, я должен проверить…так…Виллиус…тебя в списке нет…остальных я тоже не вижу…Стоп! Ты! — показал он толстым пальцем на Намтика.

Тот побледнел и испуганно вжал плечи.

— Чего? — прошептал он.

Магофоб ойкнул и стукнул ладонью по лбу.

— Извини. Тут просто игрок с ником Накмит, вот я и перепутал. Всё чисто. Вас в списке нет, проходите. Удачи.

Вилл кивнул Магофобу и повёл ребят внутрь. Как всегда, он собрал больше всего заинтересованных взглядов. Единственное, чего Вилл боялся, это возвращения после удачного прохода. Им нужно убить босса, сразу же выйти и со всех ног бежать прочь, чтобы никто не опомнился и не начал заваливать вопросами «а как вы быстро прошли?». Лишнего внимания в случае удачи не избежать, но можно минимизировать.

Дымка мягко приняла в свои прохладные объятия и пропустила внутрь. В отличие от «Кузницы», вход в «Осквернённую пещеру» был более приятным. Внутри ничего не изменилось. Внизу разгуливали «колобки» вместе с хозяином. Зелёные шарики перекатывались возле его ног, то и дело бросая взгляды наверх, в их сторону.

— Ну что, «кровавый культ», — обратился к ребятам Вилл. Все отвлеклись от процесса еды и накладывания бафов. Брэйв с усилием проглотил отбивную из курицы. — Обойдусь вновь без высоких речей. Давайте просто сделаем всё, что от нас требуется. Покажем всем им, что нас рано списали со счётов.

Со слов Эрайза Вилл косвенно понял, что на них заранее поставили крест. Самое время занять первую строчку рейтинга, показав всяким высокопарным умникам, что они жестоко ошиблись.

— Общее благословение! Сила гиганта! Мудрое слово! — колдовал бафы Вилл.

Количество иконок с полезными эффектами увеличилось до пятнадцати. Персонаж с бафами и без — совершенно разные боевые единицы. Не зря многие игроки, потерявшие бафы на входе в Кузницу, не заходили в неё, а скрипели зубами и шли бафаться заново.

— Готовы? — спросил Вилл.

Все кивнули. Бедный Намтик даже не успел дожевать своего жаренного лосося, и кусочек выпал изо рта. К счастью, система засчитала приём пищи, и возле бафов разбойника появилась жёлтенькая иконка с посудой.

Вилл подошёл к табличке. Говорить что-то бессмысленно. Все прекрасно понимают, в какой ситуации они оказались, каждый знал, что нужно делать, и все чувствовали не такое сильное давление, чем в первом данже. Палец, на секунду задержавшись возле «Да», нажал на системную кнопку.

0:00:00.

— Погнал, Брэйв!

Едва спала преграда, мешающая пройти внутрь данжа до активации, Брэйв на манер спринтера полетел вперёд. Лишь чудом он не споткнулся о торчащие из склона камни и не покатился кубарем вниз. Меч и щит в разных руках помогли удержать баланс.

Как только рыцарь вторгся в зону агро «колобков» и их хозяина, как они сразу ответили приветом. Зелёные шарики выстрелили огненными, ледяными и электрическими атаками, а человекоподобное существо в тёмно-бордовом одеянии выставило вперёд правую руку и выстрелило сгустком тьмы. Брэйв умело блокировал все атаки и не получил урона. Щит, познавший столкновение с тремя элементами, загудел и обуглился.

— Агрессивный крик!

Брэйв занялся привычной работой — отвёл мобов к стене. Быстрее было бы убить их на месте, но Вилл решил не подвергать опасности Брэйва ради нескольких секунд. Постоянно перекатывающиеся шарики могли неприятно «порадовать» выстрелами в спину, а шальная атака могла и вовсе свести здоровье рыцаря до нуля.

Как только Брэйв подвёл мобов к каменной стене, в бой включились Намтик и Ди. Разбойник сел на «бордового» колдуна и срезал его за три умения. Атака тёмной магией — штука неприятная, и лучше не испытывать на прочность здоровье Брэйва. Последний удар оказался таким сильным, что кинжалы разрезали балахон.

Ди же сосредоточила магию на колобках.

— Лавовое озеро! Выброс пламени! Огненный феникс!

Волшебница поливала мобов массовым уроном. В отличие от Кузницы, у мобов не было сопротивления к огню, поэтому ничего не мешало Ди раскрыть весь магический потенциал. Под напором огненной магии «колобки» из зелёных превратились в красных. Один, словно в отместку, выстрелил огненным лучом, но Ди ловко отпрыгнула в сторону и уклонилась.

— Кромор, давай!

Едва здоровье трёх оставшихся колобков опустилось ниже половины, Кромор, который до этого точечно атаковал магией, перестроился и повёл Костика собирать следующий пак. В этот раз Вилл решил перестраховаться — не сразу отправлять Костика на сбор мобов, а постараться подгадать момент, чтобы скелет собрал мобов одновременно с зачисткой прошлого пака. Не то чтобы не было веры в психическое состояние Кромора, просто подвергать его лишний раз стрессу не хотелось. Хороший лидер создаёт максимально комфортные условия для своей группы.

Последний оставшийся зелёный шарик получил атаку кинжалом и мечом и от отчаяния выстрелил электричеством в потолок. Через секунду его тушка безжизненно обмякла. Паровоз под названием «Брэйв» сразу помчался в сторону второго пака. Точно подгадать с временем не получилось — бедному Костику пришлось нарезать пару кругов. Злобные шарики пытались с помощью огненных лучей расплавить волшебную груду костей.

— На меня смотрите, уродцы.

Подбежавший Брэйв переключил всё внимание на себя. Одну атаку заблокировать не получилось, и огненный выстрел попал в район плеча. Несмотря на обилие защитных бафов и тяжёлый доспех, Брэйв поморщился. Бедный Брэйв. Каждый раз, когда рыцарь попадал под атаку и морщился от боли, Вилл одновременно сочувствовал ему и восхищался. Сколько нужно иметь мужества, чтобы раз за разом подставляться под удары врагов, каждый из которых если не убивает, так приносит боль.

Вторая пачка пала без особых проблем. С третьей, в которой были «Призрачные тени», пришлось немного повозиться. Как назло две тени спрятались именно в тот момент, когда у них осталось пять процентов здоровья. Огненный феникс Ди пролетел через пустоту. Неприятно. Из-за этого потеряли ещё пять секунд. Одно дело, когда ты теряешь их ради безопасности товарища, и другое — из-за элементов рандома.

Вилл на бегу скосил глаза на таймер. 00:01:48. В среднем на каждый пак ушло по полминуты. Сбивало с толку то, что без расчётов трудно оценить насколько хорошо они идут. Всё, что у них есть — итоговое время уже прошедших групп. Топовые пачки пролетели за двадцать минут. Скорее всего, «Символы» пройдут так же.

Их же время зависит от того, как быстро получится разобраться с «абузом» и пропихнуть Намтика на другую сторону. Перед боссом остался последний пак. Костик уже нарезал круги, уклоняясь как от элементальных лучей, так и от копий из густого дыма. Четвёртый по счёту пак стал смешанным — в нём были как «колобки» со своим хозяином, так и «Призрачные тени».

— Действуем как договаривались! Брэйв, давай! — скомандовал Вилл.

Полчаса поломав голову над тем, как бы удачно залить этот пак, ни пришло ничего лучше идеи, что не надо изобретать велосипед — группа разделяется на две части и убивает мобов.

Брэйв на манер краба пятился в сторону стены. В щит ежесекундно влетали выстрелы из «глаз-щупалец». Если зелёные шарики катились следом, то вот с «тенями» вышло труднее. Из-за дальнего типа атаки они рассредоточились, что делало их трудной мишенью для Ди. Впрочем, тени ей были неинтересны.

— Испепеление!

Из правой руки вырвался дикий огонь, поддержка которого стоила определённое количество маны. Сладкую парочку Вилл отправил на «колобков». Намтик и Кромор, показавшие неплохое взаимодействие в первом данже, займутся другой задачей.

— Потрошение!

Противореча всем законам физики реального мира, тёмные кинжалы Намтика вгрызлись в стоявшую по левую сторону от Брэйва призрачную тень, которая настреливала копьями рыцарю в бок. Ещё два удара, один из которых прошёл по х10 планке — и тень растворилась в воздухе. Намтик сразу прыгнул на другую цель.

Кромор сражался с коллегой в тёмно-бордовом одеянии. Они даже выглядели примерно одинаково. Правда, если лысая голова Кромора была идеально гладкой, то вот обезображенная лысина моба напоминала наждачку. Бой с самого начала получился неравный — моб семьдесят пятого уровня ничего не мог противопоставить сопернику уровнем выше. Кромор, убив колдуна, начал вместе с Костиком помогать Намтику. Вместе они быстро выкосили оставшихся теней и даже успели помочь Ди в борьбе со злобными зелёными шариками.

— Молодцы, — похвалил всех Вилл. — Теперь ресурсы.

Его команда действовала настолько чётко и слаженно, что местами было неловко. Во многих играх работало такое правило «чем лучше играет твоя пати — тем меньше нагрузка на хила». По этой грустной причине сформировался стереотип, что хил — самая простая роль в MMO. Каждый раз, когда Вилл слышал подобное, он хотел закинуть такого человека в автоподбор с откровенными хлебушками. Сразу бы сошло сто потов и выветрились все глупости из головы.

Полоски физической и магической энергий синхронно ползли вверх. Небольшая передышка, после которой начнётся сражение с первым боссом. Во время трёхчасового теста Вилл не заострял на нём внимания. В тот момент интересовали другие вещи. Сейчас же, во время небольшой паузы, Вилл невольно залюбовался этим боссом. Тогда разум отметил его просто как «белого рыцаря». Сейчас было понятно, что слово «белый» — оскорбление.

Белоснежный — вот, как следовало его назвать. В тусклой пещере он выглядел как яркая звезда на тёмном небе. Идеально белоснежный меч в правой руке и не менее белоснежный щит в левой. Такие же снежные доспехи и шлем. Даже плащ, спадающий до самой земли, сиял белым светом. Лицо рыцаря было светлым и таким красивым, что все принцы, которых Вилл видел в различных мультиках, не годились бы ни в какое сравнение. Единственная деталь, выбивающаяся из белоснежного образа — знак на плаще. Алая десятиконечная звезда, внутри которой золотом были вышиты меч и щит. Таким был первый босс пещеры — Белоснежный рыцарь Албуес.

— Албуес…Албуес…где я могла слышать это имя…

Ди нарушила тишину и вывела всех из «режима ожидания». Как всегда она коротала время за книгами и впитывала детали игрового ЛОРа.

— Раз вычитала в книжке, то это точно не игрок. Так что пас, — лениво сказал Брэйв, смотря в потолок.

— Ну-ка, погоди…

Вилл достал небольшой блокнотик, купленный у умельцев за двадцать золотых. Пусть они решили детально не разбирать данж, как это было с Кузницей, какие-то заметки сделать пришлось. В частности, уделить внимание первому боссу, его второй фазе, а также механикам.

— Понятно, почему это тебе знакомо, Ди. Белоснежный рыцарь Албуес — первый босс в Пещере.

— Ого…вот оно что… — задумчиво сказала Ди.

Все с интересом повернули головы.

— Чего, нашла в книжке что-то полезное? Гайд, как этого чертовски красивого засранца убить без лишних хлопот? — лениво спросил Брэйв.

— Да нет, просто в этой книжке, — Ди постучала пальчиком по белоснежной обложке. — Рассказывается о приключениях, Албуеса, доблестного рыцаря. Также тут написано, что по слухам он вступил в «Десятку» — мифическую организацию, которая не подчиняется ни одному правителю и служит доброй цели — благу людей.

— Интересно, почему именно Десятка, — поинтересовался Намтик, сидевший в одном из кресел. Со стороны казалось, что большое кресло впитало в себя маленького разбойника.

Вилл, пусть и не читавший книги по игровому миру, был уверен в своём ответе.

— Сколько всего классов? Десять. Вот тебе и Десятка. Есть один рыцарь. Наверное, есть один маг, колдун и разбойник. Интересно, а кто был в Десятке хилом…

Возможно, в будущем они встретят других представителей Десятки. Миф это или нет, но прямо напротив них стоял один из членов, которого нужно сразить. И даже у самых упёртых ролевиков здесь не будет выбора.

— Брэйв? — позвал рыцаря Вилл.

Тот кивнул, сжал покрепче меч и побежал в сторону босса. Как только нога переступила линию агро, запустилась скриптовая сценка. Стоящая возле прохода в следующую часть данжа фигура подняла руку и запустила в сторону Белоснежного рыцаря чёрный шар. Он попал ему прямо в лицо. Красивые зелёные глаза превратились в чёрные. Помутнение сознания. Им пока не удалось выяснить причину, по которой Албуес прибыл в эту пещеру, но теперь его разум помутнён. Игроки для него стали врагами.

Такие же шарики влетели в союзников Албуеса — рыцарей в золотых доспехах. Сражение начинается.

— Вы…зачем здесь…уходите…не мешайте…убить вас…

Бессвязная речь Албуеса закончилась, как только Брэйв подбежал и вонзил меч в ногу. Как и с другими человекоподобными боссами, рост рыцаря был под три метра, так что приходилось атаковать в нижние части тела.

Союзники рыцаря были обычного роста. Один из «мини-рыцарей» вонзил меч Брэйву в спину. Вилл заметил, что его лицо вновь скривилось от боли. На наглеца сразу насел Намтик, для которого расправиться с одиночной целью — задача, сродни сложению два и два. Другими верными спутниками Албуеса занялись Кромор и Ди.

Этих рыцарей нельзя было убить. И самое противное, что они словно вросли в землю — не передвигались, стояли в защитной стойке, но не забывали атаковать как мечом, так и светлой магией. Из-за этого их нельзя просто взять и подвести под босса, чтобы залить аое-уроном. Когда их здоровье снижалось до десяти процентов, те падали и ждали соответствующей механики. Так как Брэйв держал на себе только босса, пришлось усиленно лечить дд-шек.

— Небесный свет! — прокричал Вилл, использовав массовый отхил. — Исцеляющие огоньки! Оздоровление!

Над рыжеволосой Ди закружились огоньки, а в сторону Намтика потянулся зелёный луч, восстанавливающий здоровье при поддержании умения. В голове мелькнуло воспоминание, как когда-то давно, в первой легендарке, приходилось крутиться точно так же, чтобы излечить всех и каждого.

Как бы хороши ни были спутники Албуеса, сопротивляться напору Кровавого культа они не могли. Семь рыцарей встали на колено и ждали механики, которая вернёт их в игру. Расправились с мобами они вовремя, поскольку Албуес, попытавшийся вонзить белоснежный меч Брэйву в голову, высоко поднял его.

— Прячемся! — выкрикнул Вилл.

Одной из механик Албуеса стал камнепад. Сам ли его вызывал рыцарь, или кто-то делал за него, но сверху падали камни размером с автомобиль. Защититься от них было просто — нужно всего лишь подойти к боссу, который создавал защитную полусферу, защищающую как его, так и игроков.

Один из камней едва не упал им на головы. Несмотря на то, что он встретил преграду в виде сферического белоснежного купола, Вилл невольно поёжился. Смотреть на то, как на тебя летит махина, некомфортно. К счастью, такой «подарок» был всего лишь один, и после камнепада босс снял свою защиту.

В этом была вся суть рыцаря. Как таковых сильных ударов или механик у него не было. Он — специалист на защите. Поэтому урон по нему проходил не такой большой, как по другим боссам. Отличалось и поведение — когда кинжалы Намтика были готовы выдать очередные х10 урона, Албуес внезапно завёл руку с щитом за спину и блокировал «Двойной разрез».

Если в бое с «Кузнецом» головой болью дд-шек стали сложные, местами непредсказуемые паттерны, то здесь пришлось думать о том как грамотно влить урон и не отдать сильное заклинание в щит. Вилл одну закономерность нашёл — например, «блок назад» не мог сработать чаще, чем раз в четыре секунды. В теории всё легко, а на практике сложно подстроиться под такое условие, ведь все цепочки умений отточены практически до автоматизма.

Вилл скосил глаза на плашку здоровья. Шестьдесят восемь процентов. Сейчас мобы, стоящие на колене, вновь встанут.

— Так, сейчас он поднимет мобов, — предупредил всех Вилл.

Шестьдесят шесть процентов. На этой цифре (и на тридцати трёх) рыцарь замирал и широко разводил руки в стороны. Как и в случае с камнепадом, по нему не приходил урон. Приходилось ждать. Из его рук вылетели белоснежные лучи, которые направились к рыцарям. Как только молочный свет мягко обнял каждого, количество здоровья маленьких рыцарей вернулось до ста процентов.

— Переключайтесь! — крикнул Вилл.

Албуес не только поднимал боевой дух павших на колено рыцарей, но получал баф от тех, кого не выбили до механики. Если в бою остались два рыцаря, то Албуес получал два стака на защиту. Три — три стака. Именно поэтому важно сразу убить всех мобов, чтобы не отвлекаться потом и не допустить появления стаков. Каждый даровал боссу бонус к физической защите, и, как показали тесты, четыре стака резали урон почти в два раза. В реалиях спидрана недопустим даже один стак.

Ди запустила в одного из рыцарей «Огненное копьё» и «Огненную вспышку». Со вторым расправился Кромор. Намтик успел за это время выкосить двоих. Вилл краем глаза присматривал за Костиком, который взял на себя самого дальнего рыцаря. Здоровье скелета болталось в районе шестидесяти процентов. Нет, доверие к Кромору никуда не делось, просто первый данж показал, что нужно быть готовым ко всему.

Брэйв обменивался выпадами с коллегой. Без помощи системы их бой не вышел бы равным: белоснежный меч размером был чуть меньше рыцаря. По законам реальной физики им можно просто ударить плашмя, и всё, что остаётся танку — превратиться в блин. Система же позволяла принимать сильные удары на щит и даже атаковать в ответ.

— Добиваем двух последних…Нет, стоп! Сейчас будет щит!

Албуес, как любой порядочный босс, не забыл про фазу щита. В отличие от других боссов она была довольно своеобразная. Если щит обычного босса пробивался уроном, то здесь всё решала сыгранность.

Ди, Намтик и Кромор бросили мобов и рассредоточились вокруг босса. Сверху общее построение походило на кривой пятиугольник. Албуес ещё раз попробовал насадить Брэйва на меч словно мясо на шампур, и после очередной неудачи вонзил белоснежное оружие в землю. Вокруг него выстроился светло-золотой прямоугольник, на котором горели цифры от одного до пяти.

— Первый! — заорал Брэйв и вонзил меч в середину цифры «1».

Сторона пятиугольника в этом месте лопнула.

— Вторая! — звонко крикнула Ди.

Как только огненный сгусток коснулся золотой цифры, её сторона развалилась.

— Третий! — Намтик ударил кинжалами в цифру.

— Чет, — коротко бросил Кромор и запустил стрелу тьмы.

Вилл молча добил последнюю сторону. В этом и был смысл механики — разрушить щит ударами с разных сторон в правильной последовательности. На первый взгляд, задача нетривиальная, однако в других играх регулярно были проблемы с очерёдностью. Перед глазами до сих пор всплывали флешбеки с рейдов, когда игроки снимали третий дебаф вторыми или четвёртый дебаф пятыми.

Лишившийся щита Албуес что-то прокричал на непонятном языке и изо всех сил ударил мечом о землю. От места удара пошла волна, которая забрала у каждого по пятьдесят процентов здоровья.

— Небесный свет!

Массовое восстановление пришлось как нельзя кстати. Здоровье Албуеса медленно сползало вниз. Ещё одной проблемой битвы с этим боссом стал запрет на использование красных кнопок. Так как третьего босса они будут бить практически сразу, если только не возникнет проблем с абузом, то использованные на первом боссе красные кнопки просто не успеют откатиться. Пришлось жертвовать уроном, благо, первый босс был не такой проблемный и имел немного урона.

Впрочем, даже «безобидный» с точки зрения урона босс имел свои пакости. Не прошло и десяти секунд после механики со щитом и аое-атакой, как босс заблокировал выпущенные Ди «огненные пульки» и поднял меч над головой.

— Аммм…Камнепад! — на мгновение растерялся Вилл.

«Чёрт, а вот это не вовремя», — пронеслось в голове. Намтик, который потратил прыжок на самого дальнего моба, на всех парах мчался обратно.

— Намтик, быстрее! — торопила его Ди.

— Бегу, бегу… — спешил Намтик.

Может быть, вмешался случай, а может, спешка сыграла свою злую роль. Не добежав нескольких метров до появившегося белоснежного купола, разбойник споткнулся о торчащий из сырой земли корень и рухнул лицом вниз. Над головой уже начинали появляться гигантские камни, готовые вот-вот обрушиться.

— Растяпа!

Брэйв среагировал быстрее всех. Выскочив из купола, он схватил мощными руками маленького разбойника и чуть ли не за шкирку втащил его в купол. Через секунду на то место, где лежал разбойник, свалился камень.

— Спа…спасибо Вам! — выдохнул Намтик. Казалось, его мозг с запозданием начал соображать, что секунда-две — и всё бы закончилось.

— Теперь в расчёте, — сказал Брэйв и потормошил Намтику тёмные волосы.

В этот раз камней упало больше. Только на купол упало несколько штук. Каким-то чудом камни не задели ходящего вдалеке маленького рыцаря, которого не успел добить Намтик. Может быть, система защищала, а может, дело случая.

— Намтик, оставайся на боссе. Кромор, возьми этого дальнего, — раздал указания Вилл.

Оба кивнули. Как только белоснежный купол спал, показывая, что снаружи безопасно, Кромор широкими шагами побежал к последнему рыцарю. За ним засеменил Костик. Намтик «пристроился» к белоснежной спине босса и одарил его любовью в виде усиленного «Потрошения».

Вилл, подливая ману Ди, смотрел на здоровье босса. Тридцать четыре процента. Кромор убил последнего рыцаря аккурат к очередной «проверке на стаки». Растерявший всех прислужников Албуес в очередной раз воодушевил их.

— Вливаем всё в босса!

Теперь нет смысла бить мобов. Пусть себе стоят и смотрят, как их господина потрошат с нескольких сторон. Какой бы замечательной ни была защита рыцаря, и как бы искусно он не блокировал выпады щитом, против «Кровавого культа» у него шансов нет.

Очередной х10 урон от Намтика. Огненное копьё, которое Ди загнала прямо под шею. Череп Дужара, который не просто поглотил Албуеса — он его съел. Брэйв, который не только умело принимал удары на щит, но и благодаря «Мечу безудержного гнева» успевал атаковать в ответ. Албуес, не в силах в одиночку сопротивляться такому напору, пал до того, как началась очередная механика.

Вилл сразу скосил глаза в сторону таймера. 0:04:58. Да, этого босса они били дольше, чем двух боссов в Кузнице, но пока всё время укладывалось в допустимые рамки. Закончат меньше, чем за десять минут — и это уже фантастично.

— Молодцы! Лут не трогаем. Намтик, Кромор, давайте, как тренировались.

Колдун и разбойник кивнули. Так как пропихнуть Костика в щель получилось у них, Вилл решил не отбирать хлеб у ребят и оставшееся тренировочное время смотрел, как они учатся заталкивать бедного Костика внутрь. Никто так и не понял, в как это происходит, но положение они уловили — скелета нужно пропихивать под углом, близким к пятнадцати градусам, и держать не прямо, а чуть изогнув. Странная логика, но она работала.

Вилл, вместе с Брэйвом и Ди, затаив дыхание смотрел, как Кромор и Намтик взяли Костика, подошли к расщелине и начали запихивать его головой вперёд. Не проходит. Нет. Снова нет. Потратив попыток десять, они переглянулись.

— Странно, на тренировке быстрее заходил, — задумчиво сказал Брэйв.

Неприятный холодок побежал по спине. Нет, сомнительно, что разработчики следили за ними и закрыли проход. А вдруг? Нет, это глупо, в тот день тренировались сотни групп, и следить за каждой какой-то странно. К тому же, они не делали ничего запрещённого — не влезали в код, не дюпали предметы. Просто воспользовались дырой между текстурами.

«Ну же, давайте», — молил Вилл. На попытки ушло уже больше двух минут. Время ещё есть, но кто знает, вдруг потраченные секунды аукнутся в последнем данже. Наконец, ещё спустя полминуты Костик все же пролез в дыру. С души словно упал камень.

— Молодцы! — воодушевился Вилл. — Кромор, ставь скелета, Намтик, прыгай за спину.

Словно по закону баланса вселенной, в противовес долгому пропихиванию Костика проникновение через второе сужение заняло всего две попытки.

— Брэйв! — продолжал раздавать указания Вилл. — Готовься сразу принять босса. Ди, Кромор — займитесь мобами. Намтик — ты, как договаривались, первые пятнадцать секунд сидишь на боссе с красной кнопкой.

— Да… — из-за ворот донёсся глухой голос разбойника.

Брэйв покрепче сжал щит и встал в нужную точку. Третий босс — или вторая фаза первого, появится через несколько секунд.

Секунды напряжения — и ворота с громким скрежетом начали открываться. Сразу же из воздуха возник босс. «Осквернённый рыцарь» — поднятый труп «Белоснежного рыцаря Албуеса». И выглядел он достаточно жутко.

Белоснежный образ словно впитал в себя всю тьму этого мира. Чёрные доспехи покрыты землей и ржавчиной, которая разъела металл в нескольких местах. Плащ, сияющий ярче солнца, выцвел и был разодран во многих местах. На месте символа Десятки зияла дыра. Вместо белоснежного меча и щита, символизирующих честь и отвагу, «Осквернённый рыцарь» держал пропитанный тьмой клинок и щит, сделанный из десятка черепов. Но самой отталкивающей деталью стало лицо. Из красивого и благородного оно превратилось в обезображенное и выгнившее.

— Агрессивный крик! — сразу же забрал его внимание Брэйв.

«Осквернённый рыцарь» сразу ответил паттерном из трёх ударов — справа, слева и колющим. Разница во внешности прекрасно изображала стиль боя. Если белоснежный рыцарь был синонимом защиты, то его осквернённая копия — разрушения.

— Восстаньте, друзья мои…пришёл ваш час…

Пока Намтик под красной кнопкой нарезал рыцаря, тот развёл руки в стороны. Из земли поднялись несколько рыцарей, с которыми они сражались минутами ранее. Как и их павший господин, рыцари выглядели не благородно, а жутко. В этот раз они не стояли на одном месте. Передвигаясь на манер зомби, они шли в сторону Брэйва.

— Усыпление! — выкрикнул Вилл, отправляя в сторону одного из рыцарей жёлтую точку.

Как и в случае с «Белоснежным рыцарем», этих мобов важно убить до шестидесяти шести процентов. Вот только если «хороший» босс получал стаки на защиту, тот этот — на силу атаки. А так как урона у него и без того хватало, то даже один стак станет большой головной болью до Брэйва.

Красные кнопки дд-шек поработали на славу. Буквально за двадцать секунд здоровье босса упало до семидесяти процентов. Пришлось немного стопнуть урон, поскольку на ногах стояли целых три рыцаря.

— Возьмите по одному! — командовал Вилл, внимательно следя за боссом.

В этот раз за Брэйвом пришлось следить внимательнее. Даже Кузнец, у которого были свои гаденькие патерны, не мог сравниться по качеству атак с этим рыцарем. «Удар мечом — удар щитом — взмах — удар мечом — колющий удар» — Брэйв, каким бы прекрасным танком он ни был, не мог запомнить такие сложные паттерны буквально за оставшиеся двадцать минут теста. Из-за этого он часто пропускал удары, что требовало неустанного лечения. Вилл протянул к нему зелёный луч «Оздоровления», и здоровье медленно поползло вверх.

«Успеем или нет?» — мелькнуло в голове. Не успели. Когда здоровье почти облизнуло шестидесяти шести процентную отметку, «Осквернённый рыцарь» повернулся в сторону Ди и указал на неё мечом. Под огненной волшебницей образовался тёмный круг, и земля, попавшая в эту область, почернела.

— Ди, — предупредил Вилл.

— Вижу, вижу, — с нотками недовольства в голове ответила Ди. Этот круг не дал закончить цепочку из трёх умений и пустил ротацию по одному месту.

Ди отбежала на метров двадцать и терпеливо ждала, пока тьма возле неё спадёт. «Осквернённый круг» накладывался на одного случайного дд и его задача — отойти как можно дальше. Если зацепить кого-нибудь задеть кругом — он становился больше и наносил много урона. Ещё одна базовая механика, которая во многих играх доставила головной боли многим пачкам.

Пока Ди «отдыхала», «Осквернённый босс» проверил наличие «живых» товарищей. Пали все. Без единого стака на урон, Тёмный рыцарь, как умелый некромант, вновь всех воскресил. В этот раз они воскресли с бо̀льшим уроном и количеством жизней. Потребовалось помощь Намтика.

Бедный Брэйв. Пока остальные возились с мобами, чего он только не натерпелся. «Удар щитом — удар мечом — двойной удар — усиленный удар мечом». Очередной противный паттерн. Самое подленькое, что последний усиленный удар пробивал через блок. Самый лучший выход — сделать шаг в сторону и уйти с линии удара. Но иногда вместо усиленного удара был простой удар, и тогда босс просто поворачивался следом за танком, что не очень приятно. Понять, усиленный удар будет или нет, можно было по мечу, который в этот момент загорался тёмно-багровым сиянием. В потоке бесконечных вспышек магических заклинаний Ди и Кромора разглядеть это очень сложно.

Брэйв не упустит возможности перемыть косточки боссу, но сделает это после данжа. Сейчас он храбро встречал все атаки и стойко держал каждый удар. Ближе к пятидесяти процентам он наловчился определять, когда будет удар назад, чем сильно помогал Намтику.

— Назад! — прокричал он в очередной раз.

Намтик отпрыгнул и через секунду место, где он стоял, рассёк клинок.

«Надо похвалить Брэйва», — мелькнуло в голове. Своими подсказками Брэйв сэкономил много маны, которая ушла бы на отхил разбойника.

— Камнепад! Отходим в безопаску!

Как и на первой стадии был камнепад, но и он отличался. Если «Белоснежный рыцарь» защищал как себя, так и игроков от падающих камней, то павший рыцарь, напротив, этот камнепад создавал сам, желая всех перебить. К счастью, возле одной из стен была небольшая расщелина, в которой могли укрыться игроки.

— Дорогая, тебе не кажется, что пироженка, которую ты съела утром, была лишней? — Брэйв не упустил возможности поддеть свою девушку, несмотря на то, что в ушах стоял грохот от падающих камней.

— Чего? — не услышала ничего Ди.

— Кушаешь много, любимая! Смотри, мы ели влезли!

Ди щёлкнула Брэйва в нос и попыталась пихнуть. «Подарок» достался Намтику.

— Намтик, прости, я случайно, — испугалась Ди.

— Ничего…не переживайте…всё хорошо.

— Видишь! Человеку из-за тебя досталось!

Вилла эта картина привычно позабавила. Если парочка играет в свои любовные игры, значит, их настрой на хорошем уровне.

Как только камнепад закончился, Брэйв рванул к боссу. За ним побежали и остальные. В этот раз падающие камни перебили мобов и остался лишь один. Им занялся Намтик, который разрезал кинжалами ржавую сталь словно масло.

— Руки! — предупредил Вилл.

Босс перестал лупить бедного Брэйва и развел руки в стороны. Пока остальные воспользовались свободным окном и вливали урон, Вилл внимательно смотрел. Наконец, опустилась рука с щитом.

— Щит! — прокричал Вилл. — Подходим к нему!

Едва стоящие сзади Кромор и Ди подошли поближе, как всю комнату на мгновение поглотила тьма. Единственная свободная область — крошечный пятачок возле босса. Если босс опускал руку со щитом — нужно подойти как можно ближе. Если с мечом — то, напротив, отступить. Если не успеть, то получаешь неснимаемый дебаф на минус двадцать пять процентов урона и кровотечение на десять процентов. Вылечить такое можно, но вот урон…сейчас важен каждый процент. И чем больше людей попадало под дебаф, тем сильнее снижался урон и больнее тикало кровотечение.

Пока всё шло прекрасно. Тридцать три процента прошли без проблем. Разозлённый рыцарь в очередной раз поднял своих прислужников. Сейчас они стали в два раза толще и били в два раза больнее. Вилл решил отдать их в распоряжение Костика.

— Кромор, давай!

Кромор немного опешил, словно собирался в мыслями. Наконец, его скелет словно лыжник, огибающий флажки, начал маневрировать между рыцарями, переключая на себя внимание. Как и в случае с Кузницей, скелет водил мобов за собой, пока остальные вливали урон.

19 %.

18 %.

17 %.

Вилл старался не смотреть на таймер. И так понятно, что они идут очень хорошо. Расслабляться рано. Прошлый данж показал, что заруинить проход можно на последних двух процентах.

Босс, постучав мечом о щит, атаковал Брэйва на манер бешеного вентилятора, без остановки вращая меч. Брэйв просто выставил щит, но даже это не спасло от процентов урона после каждого выпада. Под таким напором босс отталкивал рыцаря немного назад. От последнего удара Брэйв просто ушёл в сторону. Загоревшийся багровым цветом меч нашёл пустоту.

Словно разочарованный своим промахом, босс в очередной раз поднял меч. Камнепад.

— Бежим, в укрытие! — подгонял всех Вилл. Кромор в очередной раз отозвал Костика, чтобы его не прибило камнями вместе с мобами, которых он водил кругами.

В этот раз Брэйв обошёлся без язвительных комментариев. Все тихо сидели в дыре, ожидая, стихнет грохот камней. Прямо напротив них виднелся бардовый гриб, который привлёк внимания Намтика во время изучения. «Чудо-юдо» ни во время тестов, ни во время краткого изучения босса никак себя не показало. Неужели действительно просто элемент декора?

Один из камней раскололся и небольшой осколок влетел в ножку большого гриба. Гриб почернел и стал чуть шире. Тут уже без интуиции было понятно, что станет туго.

— Ребята. Видите гриб, мне кажется, что сейчас…

Не успел Вилл закончить, как Гриб лопнул. По всей пещере разлетелось что-то, напоминающее чёрную пыльцу. Она медленно приближалась и ним, и избежать столкновения было невозможно.

— Мне это не нравится… — испуганно прошептала Ди.

Неизвестность всегда пугала. Они не сталкивались с этой штукой во время тестов, и Вилл не слышал, чтобы кто-то её обсуждал. Что делает эта пыльца? А вдруг она убивает?

Пыльца прошла сквозь босса, но не нанесла никакого урона. Полезных усилений тоже не появилось.

«Чёрт, и как назло все зелья в откате», — подумал Вилл. Он внимательно следил за всеми в группе и мог с точностью сказать, что ближайший откат зелья у Ди — примерно тридцать секунд. Поймать на иммунку не выйдёт. Делать нечего.

— Не бойтесь! Оно нас не убьёт! — Вилл постарался сказать уверенно. Нельзя, чтобы ребята впали в панику.

Первым пыльца коснулась Брэйва. Как только аватар рыцаря поглотил несколько частичек, он зачесал глаза.

— Чёрт…ничего не вижу…глаза мокрые и чешутся…

То же самое случилось и остальными. Как только пыльца коснулась и его, Вилл почувствовал неприятное жжение, словно в глаза насыпали перца. Глаза слезились, все происходящее впереди смазывалось.

— Вилл, что делать? — тревожно спросил Кромор.

— Спокойно! Не нервничайте! Это всего лишь что-то вроде ослепления! Бой закончится, и оно спадёт! Брэйв, подходи к боссу и стой в блоке. Не думай про урон. Намтик — аккуратно бей босса, старайся чаще отходить. Кромор, Ди — просто бейте его издалека. Всё хорошо!

Вилл очень надеялся, что ребята если не приободрились, то успокоились. Брэйв, в очередной раз растерев глаза, помчался на «Рывке» к боссу. Тот ласково встретил его паттерном из пяти атак. В этот раз Брэйв не успел вовремя выставить блок и пропустил две первых, срезавших здоровье до половины. Вилл, без остановки растирая слезящиеся глаза, смог взять танка в системный прицел и вылечить.

7%.

6%.

5%.

Здоровье пусть и медленно, но падало. Намтик внял предупреждению и действовал осторожно. Ужалил двумя атаками — отступил — протёр глаза — напал снова. Кромор и Ди держались позади, так же протирая глаза между атаками.

«Пожалуйста, давай ты сдохнешь без всяких пакостей», — мысленно попросил его Вилл. Одной внезапной неприятности хватило с головой. На трёх процентах «Осквернённый рыцарь» замер и снова развёл руки в стороны.

«Чёрт», — выругался Вилл. Глаза не переставая щипало. Перед глазами стояла сплошная белая пелена. Босс большинство времени представлял собой тёмное пятно, и разведённые руки едва были видны.

— Руки! — предупредил Вилл, без остановки растирая глаза. — Снова щит!

Вновь спасительная зона была совсем рядом с боссом. Вот только сейчас стоящие позади Кромор и Ди замешкались. Ослеплённые, они с трудом видели босса, не говоря уже о том, чтобы быстро к нему подбежать. Тёмный рыцарь опустил щит, и колдун вместе с волшебницей на секунду оказались во власти мрака.

— Ребята!

Под дебаф попали двое. Минус пятьдесят процентов урона у каждого и двадцать процентов кровотечения в секунду.

— Намтик! — заорал Вилл. — Убей босса! Небесный свет! Божественная милость!

Красная кнопка целителя. Уникальное умение — «Божественная милость». Вилл крайне аккуратно обращался с ним, оставляя лишь на тот случай, когда жизнь ребят будет в опасности.

Сброс перезарядки всех исцеляющих умений. Каждое исцеляющее умение лечит в два раза сильнее. Повышенная скорость использования каждого исцеляющего умения. Нулевая стоимость. Длительность семь секунд. Идеальное заклинание для того, чтобы отхилить группу на максимум.

— Заживление ран! — поглощённый белоснежно-изумрудным светом Вилл наложил отхил на Брэйва. — Небесный свет!

За что Вилл любил «Божественную милость» — за «фишку» под названием «тройной массовый отхил». Перезарядка «Небесного света», массового отхила, после использования «милости» сбрасывалась. Можно использовать ещё одно, но уже усиленное в два раза. На бумаге получалось, что буквально за пять секунд массовый отхил использовался три раза — невероятная целительная мощь.

Здоровье Кромора и Ди, которое каждую секунду падало на двадцать процентов, сразу взлетело до максимума. Вилл успел набросить на Ди «Регенерацию», которая перебивала «Кровотечение» и сосредоточился на отхиле Кромора. Намтик же изо всех сил старался покончить с боссом. Его красная кнопка не успела откатиться, но и без неё х10 кинжалы выдавали много урона.

«Осквернённый рыцарь», не успев закончить очередной паттерн, пал. Сразу после этого глаза перестало щипать, а зрение вернулось в норму. Они прошли. У них всё получилось. Вилл перевёл взгляд на время прохода.

0:09:35.75.