Mid game. Часть 2

Глава 8

Вилл, мягко обнимая посапывающую рядом Морию, смотрел в потолок. Время давно перевалило за полночь, но уснуть было тяжело. Нет, ничего не мешало закрыть глаза и провалиться в сладость системного сна, но слишком много случилось за день. Нужно всё переварить.

История Кромора оставила сильный отпечаток на душе. Вилл сочувствовал колдуну и не хотел оказаться на его месте. Одна мысль о том, что подобное случится с ним и Морией бросала в дрожь. А сколько игроков прошло через то же? Сколько парней и девушек потеряли друзей и любимых? Их было так много, что Совет давно бросил попытки подсчитать точное число погибших.

По дороге домой в голову запоздало постучалась ещё одна мысль. «Щит перемены». Тёмный артефакт, про существование которого до этого вечера знали лишь два человека. Кромор и Фраджун решили сохранить игрушку в тайне, и это умный ход. Вилл надеялся, что на входе в первый данж никто не успел заметить необычные кинжалы Намтика. Артефакты — имбаласные вещи, привлекающие всё больше внимания с каждым днём.

Мягко, чтобы не спровоцировать системное пробуждение, высвободившись из объятий Мории, Вилл тихо сел за небольшой деревянный столик и зажёг масляную лампу. Их с Морией уютное гнёздышко окутал мягкий свет. Плотность турнира лишила времени на передышку, и уже сегодня нужен ответ на вопрос уровня олимпиады по онлайн-играм — как группе всего с одним магом догнать тех, кто оторвался на целых восемь минут? И главное — как группа с непонятным названием опередила всех на четыре минуты? Решения, увы, не было.

Вилл достал пергамент, окунул кончик пера в баночку с чернилами и вывел несколько корявых букв.

Первый данж. Гипотезы.

Вилл задумался, и через минуту написал:

Гипотеза 1 — в рейтинговой таблице случился сбой.

Вилл вывел надпись и сразу поставил рядом крестик. Сомнительно, что в столь важном турнире случится такая глупая ошибка. Даже если так, очень странно, что она коснулась всего одной группы, а не двух или нескольких.

Гипотеза 2 — У «Символов» есть артефакты.

Рассказ Кромора натолкнул на мысль, что у странной группы есть артефакты, существенно ускорившие проход. Вдруг есть другие игроки, скрывающие мощные игрушки? И всё же, несмотря на всю мощь артефактов, они не могут создать такой разрыв. Даже не вписывающиеся ни в какие законы игрового баланса х10 кинжалы Намтика не помогли пролететь данж. Минута от второго места, максимум две. Но никак не четыре. Крестик.

Гипотеза 3 — Они очень хорошо играют.

По возвращении домой они заперлись в комнате с расчётами. С помощью Мории удалось за полтора часа бегло высчитать время, необходимое для быстрого прохода группе со стражем, магом и разбойником. Никакими четырнадцатью минутами и не пахло. Да и невозможно, чтобы одна пачка играла на две головы выше всех остальных участников. Вилл вывел очередной крест.

Гипотеза 4 — Они нашли абуз.

В играх, в том числе MMORPG, существовали такие понятия, как «эксплойт» и «абуз» — использование игровых недоработок для личной выгоды. Вполне возможно, что «Символы» нашли какую-то лазейку или ошибку, позволившую сильно сократить время.

Вилл задумался. Из всех вариантов этот выглядел наиболее убедительным. В памяти начало прокручиваться строение данжа. В момент подготовки мелькала мысль попробовать найти обходной путь или «сокращалку». Однако, ничего похожего они не видели.

«Или просто смотрели не очень внимательно», — продолжал крутить воспоминания Вилл. Странный люк в десятой комнате, о который два раза запнулся Брэйв. Они попробовали его открыть, но ничего не получилось. Два моста, которые из-за структуры данжа оказались относительно недалеко друг от друга. И всё же, между ними метров сорок, а лететь как с восемнадцатиэтажки. Прыгнешь слабо или оттолкнёшься сильно — упадёшь в лаву. Пробовать подобное — настоящее самоубийство.

Вилл прикрыл глаза и зарылся руками в волосы. Нет, эта странная группа точно нашла лазейку. По дороге домой они купили свежевыпеченный «Уголок MIN/MAX», но в нём написали, что группа проигнорировала просьбы дать небольшое интервью. Это натолкнуло на мысль, что они могут быть из «Невозвращенцев». Ещё один неприятный звоночек.

Нет, отыграть восемь минут обычной проходкой не выйдет. Поезд уехал. Выхода два — бежать следом, обливаясь потом, или чудом найти машину, которая позволит не только догнать локомотив, но и перегнать.

— Нам нужна лазейка, — прошептал Вилл. Это их единственный шанс вернуться в гонку.

— Кто-нибудь знает, как называется фобия, когда тебя раз за разом закидывают под землю и от этого становится некомфортно?

Вопрос Брэйва поставил всех в тупик.

— Клаустрофобия? — предположил Намтик.

— Не…это ведь боязнь замкнутых пространств. А тут во, — Брэйв провёл кончиком меча по воздуху. — просторно.

Брэйв был прав — их, судя по всему, забросило второй раз под землю и, несмотря на тяжесть каменных и земляных сводов, было просторно. «Осквернённая пещера» — второй турнирный данж, уровень мобов в котором подрос с семидесятого до семьдесят пятого.

Если в Кузнице в носы настойчиво пробивался запах серы, то Пещера «порадовала» другими «ароматами» — сыростью и гнилью. Под ногами, прорываясь сквозь каменные породы, чернели грибы с треугольными шляпками. Судя по печальному внешнему виду, «Осквернение» коснулось и их.

— Зато будешь знать, каково мне, — сказала Ди, набрасывая на себя баф. — А то часто подтруниваешь над моей арахнофобией.

— Смотри, любимая, это пещера. Кто знает, какие пауки прячутся в тёмных углах… — коварно прошептал Брэйв.

Ди подняла с холодной земли камушек и запустила его в сторону рыцаря. Брэйв ловко ушёл с линии огня. Камушек печально стукнулся о каменный склон и покатился прыжками вниз. Прервался его путь о ногу ходящего снизу человекоподобного существа в тёмно-бордовом одеянии. Вокруг него не сколько ползали, сколько прыгали уродцы, напоминающие колобка. Правда, в отличие от милого шарика из сказок, местные колобки были зелёные, с большим ртами, полными кривых зубов и четырьмя разноцветными глазами, которые болтались на концах щупалец.

Вилл переглянулся с Намтиком и бросил взгляд на Кромора. Казалось, тот отошёл от вчерашнего. Из глаз практически ушла печаль, а Костик по привычке стоял рядом. Вилл ничего не спрашивал и общался так, словно ничего не случилось. Остальные вели себя так же, что не могло не радовать.

— Ладно, — сказал Вилл, дав голубкам закончить очередную «брачную игру». — Вчера я просил подумать, как нам ликвидировать отрыв. Жду идеи.

В этот момент пришло отчётливое сравнение с учителем, который спрашивает домашнее задание. Неподготовившиеся ученики начали переглядываться словно решая, кого отдать на растерзание.

— Простите. Я ничего не придумал, — грустно ответил Намтик и спрятал за чёлкой щенячьи глаза.

— Если честно, мы тоже в тупике, — мрачно сказал Брэйв. — Вчера посидели, поразмышляли, но так ничего и не придумали. Какие у нас вообще варианты? Рисковать жизнями и бежать напролом? Хорошо, выиграем минуту или две. А остальное?

Вилл перевёл взгляд на Кромора. Тот просто покачал головой и развёл руками.

— Понятно. Ладно, не буду тратить имеющиеся три часа и кратко изложу свои мысли. Я считаю, что группа под кодовым названием «Символы» прошла данж так быстро с помощью абуза или бага, называйте как хотите. Видимо, нашли короткий путь. Иного варианта не вижу.

Дав ребятам несколько секунд на осмысление информации, Вилл продолжил.

— Поэтому, сегодня мы не будем запоминать каждый угол, записывать здоровье мобов и высчитывать оптимальную тактику. Мы поставим всё на то, что найдём «сокращалку». Отыщем её — и не только сократим разрыв, но и, может, вырвемся вперёд. Если короткий путь нам не откроется — что поделать, будем молиться, чтобы артефакты попали в хорошие руки.

Вилл внимательно оглядел свою группу. Лица каждого, кроме Костика, выглядели настолько загружено, словно их попросили посчитать в уме квадратный корень из трёх и назвать пять цифр после запятой.

— Что, даже никто ничего не скажет?

«Ученики» переглянулись.

— Раз ты так решил, то будет так. У нас действительно нет никого выхода, так что придётся поверить в чудо, — сказала Ди.

— Хорошо. Тогда делаем так — всех мобов я буду убивать через «консоль», а вы внимательно изучайте каждый уголок. Увидите что необычное — говорите.

Все кивнули. Вилл сделал несколько шагов вперёд и выбрал в системный прицел катающихся внизу «колобков». Одна кнопка — и они упали замертво вместе со своим «хозяином». Прелесть «режима разработчика».

— Эх, почему в нормальном режиме так нельзя…

Вилл на манер тёмного жнеца косил налево и направо встречающихся мобов. Сзади, словно ищейки, передвигались остальные. В поисках чего-то необычного они забирались в каждый угол.

— Смотрите, тут большой гриб, — позвал всех Намтик, протягивая руку в сторону небольшой выбоины.

Вилл заглянул внутрь. Бардовый гриб действительно выглядел необычно, как минимум потому, что ростом был с маленького Намтика. Вилл осторожно ткнул его кончиком посоха. Никакой враждебности «чудо-юдо» не показало.

— Может, просто элемент данжа. Ничего необычного не вижу. Идём.

Вилл повёл ребят вглубь Пещеры. Если в Кузнице мобы были относительно беспроблемными, а во многих комнатах скрывались ловушки, то здесь всё получилось наоборот. Подлянки не встречались, зато беглый осмотр мобов показал, что у каждого своя пакость в рукаве. Например, зелёные «колобки» выстреливали из глаз лучами с разным типом урона. Один выстрел огненный, другой — морозный. Подобрать под это дело резисты сложно. Хозяин колобков, «бездушный колдун», атаковал тёмной магией, к которой резисты на восемьдесят пятых уровнях были почти нулевые.

Другие мобы, «Призрачные тени», в случайный момент уходили в «тень», избегая урона. Да и дальний тип урона делал таких мобов слишком невкусными для танка.

«Как же хорошо, что не нужно продумывать тактику», — мелькнуло на подкорке сознания. Вскоре показалось логово первого босса. По левую сторону стояли большие ворота. Вилл безжалостно выкосил босса, белого рыцаря. Времени на изучение и любование нет. Потом. Белый рыцарь упал на землю, а рядом с ним пали прислужники.

Такая же участь постигла второго босса, колдуна с длинным посохом. Через несколько шагов в голову закралось подозрение.

— Интересно, — сказал Вилл, — У меня одного ощущение, что мы идём по кругу?

Все замерли.

— Мне тоже так кажется, — ответила Ди. — Мы всё время идём в левую сторону. Причём путь ровный, без подъёмов и спусков.

— Ладно, идём.

Всего Вилл насчитал семь разных типов мобов. Немного больше, чем в кузнице. Ради интереса Вилл оставил одного упыря и попросил Брэйва потанчить его. Кривой меч с пятнами крови столкнулся с овальным медным щитом. Несмотря на блок, здоровье Брэйва просело на пять процентов. Вилл сразу же выкосил нежить.

— Ну и гадина, — ругнулся Брэйв и пнул павшего упыря. Гнилая голова не выдержала удара и лопнула. Вытекшая слизь подняла такой отвратный запах, что дальше пришлось идти с зажатыми носами.

«Да уж. Пять процентов сквозь блок. В пачке таких упырей пять. Двадцать пять процентов урона. Как же намучаются здесь танки и хилы», — размышлял Вилл, продолжая косить мобов левой рукой и закрывать нос правой. Через несколько пачек показались ворота. Определённо это те же ворота, что и в комнате первого босса. Правда, если с той стороны дерево было светлым, с оттенком близким к белому, то сейчас доски словно впитали в себя тьму.

— Так. Я ничего не понял, — нахмурился Вилл.

Всех мобов они убили. Но системное оповещение о пройденном данже отсутствовало.

— Ничего не понимаю…

Вилл, сделав несколько шагов вперёд, замер. Раздался громкий скрежет, с каким открываются двери, не видевшие смазки две сотни лет. Как только створки раскрылись пошире, Вилл увидел, что в комнате стоит новый босс, третий по счёту. Вернее, это всё тот же первый босс, но…другой. Белый рыцарь превратился в чёрного и увеличился в размерах раза в полтора. В играх такое перевоплощение называли «вторая фаза».

— Это что…первый босс? — настороженно спросил Брэйв.

Вилл почесал макушку.

— Походу, я понял что к чему. Смотрите, — Вилл отошёл подальше и ткнул кончиком посоха в землю. — Мы начали отсюда. Затем линия идёт-идёт-идёт и находит первого босса, вот эту точку. От точки мы плавно идём по кругу, сражаясь где-то на середине со вторым боссом. Затем, практически вернувшись к точке, мы запускаем скрипт появления третьего босса, убиваем его и вуаля. Данж пройден.

— Но как мы открыли ворота? — спросила Ди. — Мы ведь даже ничего не нажимали.

В голове уже был готов ответ.

— Где-то здесь, по эту сторону, — Вилл широко развёл руки, чуть не попав в глаз подошедшему рассмотреть чертёж Намтику. — Находится триггер.

— Знакомое слово… — задумался Брэйв. — А! Вспомнил! Когда мы только с Дианкой познакомились, у неё была подружка. Вредная, жуть. Она часто ныла, что я её «тригерил». Бесил, что ли.

— Да вспомни, каким ты был. Самовлюблённый зануда. Сейчас хотя бы на человека стал похож, — поддела его Ди с мягкой улыбкой.

Вилл, ухмыльнувшись, тем же кончиком посоха вывел на земле большой прямоугольник, занявший в ширину весь проход. Единственные свободные зоны остались у стенок.

— Короче. В двух словах. В игрушках триггер — механизм, проверяющий наличие меня, вас или другого игрока в определённой точке. Если игрок в ней появился — срабатывал скрипт. Обычно триггер находится в какой-то области, например, вот этот прямоугольник. Наступаешь в него — ворота открываются. Но если пройдёшь рядом, например, у стены, то ничего не случится.

Все задумчиво стали разглядывать прямоугольник. Вилл тоже призадумался. В голове поселилась навязчивая идея, что этот триггер может стать ключом к их триумфу.

— Ладно. Переходим на ту сторону. Я нажму сброс и будем думать дальше.

Как только все перешли в обитель первого и одновременно последнего босса, Вилл сбросил данж. Словно по щелчку обстановка стала прежней. Вместо чёрного рыцаря появилась его уменьшенная белая копия. Ворота не просто закрылись — они мгновенно захлопнулись, обдав всю группу сырым воздухом. Вилл выбрал в прицел босса вместе с мобами и убил их, чтобы не мешались.

— Итак. Задача. Таймер останавливается ровно в тот момент, как умирает последний босс. Для его вызова мы должны встать в триггерную зону, которая находится за воротами. Можете звать меня глупцом, но я уверен, что ключ к победе — попасть отсюда за ворота, вызвать триггер и убить последнего босса, избежав долгого перехода и ненужных сражений.

Вилл начал ходить взад-вперёд, прокручивая в голове варианты.

— Начнём с очевидного. У нас есть разбойник, который … — Вилл остановился и сделал приглашающий жест в сторону Намтика.

Тот на мгновение опешил, но быстро сориентировался.

— Который обладает невидимостью, но она не сработает, — с нотками грусти в голосе ответил разбойник. — У навыка невидимости есть свои условия для данжей, и сейчас я могу быть невидимым для мобов, которых выше минимум на двадцать уровней.

— Вариант «Невидимость» отпадает. Идём дальше. У нас есть Кромор, который… — Вилл сделал такой же приглашающий жест в сторону колдуна.

— Который не сможет отправить Костика в ту точку, поскольку её нет перед глазами.

— Дальше. У нас есть Брэйв, который…

В отличие от Кромора и Намтика, тот завис. Все посмотрели на него с таким взглядом, словно он стоял голым.

— Что вы на меня так смотрите? Что Брэйв? Всё, что я могу — ударить мечом или щитом по воротам в надежде, что те расколятся. Могу ещё пнуть.

— Есть Брэйв, который прокачал инженерку и у которого в инвентаре должны быть бомбы, — спокойно закончил Вилл.

Брэйв с недоверием посмотрел на крепкие ворота.

— Думаешь взорвать их? А получится?

— Почему нет. В других играх я видела такие задания — взорвите ворота. И кстати! — воодушевлённо добавила Ди. — Помню, взрывом ворот как раз сокращали путь! Вдруг это отсылка?

— Мысль хорошая. Пробуем.

Вилл отошёл в сторону и жестом попросил остальных отступить. У ворот остался один Брэйв. Он начал закладывать кругленькие тёмные шарики в основание ворот, а несколько штук засунул в расщелины между пещерой и деревом.

— Надеюсь, на шум не сбежится половина подземелья, — сказал Брэйв, делая несколько шагов назад.

Вилл инстинктивно зажал уши.

— Давай!

Брэйв сложил вместе три пальца и провёл ими вниз. Сразу после этого раздался оглушительный грохот. Даже с заткнутыми ушами в голове несколько секунд стоял неприятный звон. Когда дым от взрыва осел, все увидели, что с воротами ничего не случилось. Белое дерево даже не почернело.

— Нифига, — прокомментировал результат рыцарь.

Идея Ди неплохая, но слишком очевидная. О таком сокращении додумалась бы добрая половина групп. Нет, нужно придумать что-то другое.

В голове пронеслась картинка минутной давности. Брэйв, засовывающий бомбы в расщелины. А что если…

— Намтик! Попробуй, пожалуйста, пролезть в самую большую расщелину.

Намтик удивился, но ничего не спросил. Ворота были ровными, чего не сказать о самой пещере. Из-за кривых стен образовались расщелины, а одна получилась на порядок больше остальных. Со стороны казалось, что маленький разбойник легко проберётся в неё, но…

— Не могу, — выдохнул он после очередной неудачной попытки.

— Странно, — задумчиво сказал Кромор. — Вроде бы, брат Намтик маленький, а пролезть не может.

— Я упираюсь во что-то невидимое. Словно стоит стенка.

— Странно…но моя рука спокойно пролезла. И бомбе ничего не мешало, — Брэйв подошёл к расщелине и просунул в неё руку. — Во, смотрите.

— Может быть, всё дело в хитбоксе, — предположил Вилл. — Ходит много теорий, что уравнения игроков размер модельки не совсем соответствует истине. У маленьких игроков хитбокс побольше, а у больших, напротив, поменьше. Намтик очень маленький, но, может быть, его невидимый хитбокс упирается в стены пещеры и ворот. Поэтому и не пролезает.

Вилл подошёл к расщелине, через которую пытался пробраться Намтик, и заглянул внутрь. Она была не прямой, а несколько изогнутой, из-за чего как не верти головой — увидеть, что по ту сторону нельзя. Будь всё так просто — Кромор бы просто заглянул внутрь и отправил Костика в триггерную зону через весь данж.

— Верёвка есть у кого? — спросил Вилл.

Верёвка оказалась у Кромора. Вилл, горько поняв, почему тот носит её с собой, молча взял небольшой камень, обвязал его верёвкой со всех стороны. Вроде сидит крепко.

— Держи, — Вилл протянул «оружие» Брэйву. — Сейчас я пойду на ту сторону. Ждите.

Вилл включил режим «Призрака» и отправился на круговую пробежку. С той стороны ворот пришлось убрать мобов, чтобы те не мешались. Проблемой была триггерная зона, поскольку её точные границы неизвестны. Для эксперимента требовались закрытые ворота.

— Ладно… — шептал под нос Вилл. — Предположим, ты где-то тут.

Как можно сильнее прижавшись спиной к мокрой стене, Вилл не сколько шёл, сколько полз по ней в сторону ворот, оставляя за собой размытое пятно крови. Шаг. Шаг. Ещё шаг. Вилл в любой момент ожидал скрежета ворот, но, к удивлению и радости, они остались закрытыми. Догадка, что триггерная зона не полная, оказалась верна.

— Эй, земляне, приём, — прокричал Вилл в самую большую щель.

— Приветствуем расу кровавых целителей, — раздался голос Ди.

Вилл внимательно изучил расщелину. С этой стороны она была побольше. Вилл осторожно поднёс руку. Прошла. Несколько шагов вперёд. Сопротивления нет. В отличие от той стороны, удалось пройти несколько вглубь. Сделав ещё шаг, Вилл упёрся во что-то невидимое, не пускающее дальше.

— Эй, — позвал ребят Вилл. — Вы меня видите?

— Нет, — ответила Ди.

Вилл постарался как можно дальше протянуть руку.

— А так?

— Теперь видим вялую, обмотанную кровавыми тряпками клешню, — раздался весёлый голос Брэйва.

Вилл убрал руку. Была преграда с той стороны. Была преграда и с его стороны. Видимо, в расщелине два перекрывающих путь сужения.

— Киньте камень, — попросил Вилл. — Только не убейте меня.

Несколько секунд тишины — и с той стороны вылетел камень. Срикошетив от каменной породы, он чуть не попал в голову. Вилл поднял его и потянул верёвку к своему выходу.

— Так…верёвка прошла…значит, никаких системных стен точно нет…всё дело в двух сужениях, которые слишком малы для прохождения игрока… — размышлял под нос Вилл. — Ладно. Я возвращаюсь! Отойдите на всякий случай от ворот!

Неприятный скрежет — и через десять секунд Вилл стоял перед ребятами. Пришлось вновь сбрасывать данж, чтобы ворота закрылись.

— Итак. Мы поняли, что объект с этой стороны может попасть на ту.

— Осталось превратить Намтика в макаронину. Диан, давай его растянем. Хватай за уши. Иди сюда, маленький негодник!

Пока Брэйв одновременно пытался поймать шустрого Намтика и увернутся от Ди, Вилл неотрывно смотрел на щель. Он не хотел сдаваться. В голове сидела уверенность, что разгадка буквально в двух шагах. Протяни руку — и вот она, прямо перед тобой.

Щёлк. Костик, словно устав от долгого ожидания, раздражённо щёлкнул челюстью. Пока у него работы не было. К сожалению, друг Кромора не умел говорить и предлагать идеи по быстрому прохождению. Намтик, который вновь уклонился от захвата Брэйва, едва не сбил скелета. Даже маленький разбойник легко снесёт набор костей. А что если…

— Кромор, — тихо сказал Вилл. — У меня очередная безумная мысль, связанная с твоим скелетом.

Кромор, с лёгкой улыбкой наблюдая за беснующимся треугольником, повернулся к нему.

— Так, малышня. Закругляйтесь. Воспитатель Вилл будет говорить.

Последнее очко в «догонялках» заработала Ди, потянувшая за ухо Брэйва. Да так сильно, что оно покраснело.

— Мы проверили, что с этой стороны игрок не сможет пробраться в щель — не позволит хитбокс. Но мы не проверили хитбокс шестого члена нашей группы.

Все повернулись к Костику.

— Кромор. Попробуй пропихнуть Костика внутрь.

Колдун сделал круговое движение рукой, и Костик, как упрямый ослик, начал долбиться о невидимую стену.

— Не пролезает, — покачал головой Кромор.

Энтузиазм это не сбило.

— Переходим к безумной части плана. Поднимаем Костика и пробуем его пропихнуть внутрь.

Теперь все с удивлением уставились на него.

— Че-чего? — Ди от удивления начала заикаться.

Вилл остался невозмутим.

— Давайте. Брэйв, Кромор, Намтик, поднимаем Костика и пробуем его затолкать внутрь. Надеюсь, его хитбокс найдёт лазейку.

Кромор и Намтик переглянулись. Брэйв же без колебаний пошёл к скелету. Вилла это позабавило. Казалось, Брэйв давно смирился с генератором безумных идей, который раз за разом подкидывал что-то диковинное.

Бедный Костик. Чего он не натерпелся за последующие пять минут. Под какими только углами его не пытались запихать в расщелину — и головой вперёд, и ногами, и боком.

— Намтик, давай, подними его повыше, — пыхтел Брэйв, держа Костика за рёбра.

— Не могу…он мне ребром в живот упирается…

Вскоре Ди предложила дать скелету перерыв и попробовать другого саммона. Бесполезно. Даже маленькая крыса не смогла пробраться внутрь.

— Я так понимаю, хитбокс у всех саммонов одинаковый, — предположил Вилл. — Кромор, давай обратно Костика.

Попытки пропихнуть Костика сквозь игольное ушко продолжились. Энтузиазм с каждой попыткой спадал. В голову закралась предательская мысль, что они занимаются ерундой, потратив на поиск несуществующей «сокращалки» полтора часа. Когда надежда почти уступила в неравном бою с тёмными мыслями, Кромор и Намтик потеряли равновесие и упали лицом в землю. Костик же, словно по волшебству, оказался в щели.

— Как??? Как вы это сделали? — воскликнул Вилл.

Кромор и Намтик переглянулись.

— Мы просто попробовали его засунуть. Я держал за таз, а брат Намтик за позвоночник.

Вилл радостно потёр руки. Тьма, вот-вот готовая захватить разум, отступила. Пол дела сделано. Костик оказался внутри. Теперь надо придумать, что с этим можно сделать. Впереди ещё одно сужение. Сомнительно, что Костик пролезет через него сам, да и триггерную зону Кромор всё равно не видит.

— Намтик. Я правильно помню, что усиленная версия твоего «Прыжка за спину» используется как на врагов, так и на союзников?

Карие щенячьи глаза разбойника раскрылись от осознания придуманного Виллом.

— Вы хотите, чтобы я попробовал прыгнуть к Костику.

— Да. Держи зелье.

Разбойники обычно не вкладывали талант в усиленную версию «Прыжка за спину», так что Намтику нужно свободное для распределения очко. Бежать в собор за сбросом — слишком долго. Словно предвидев такую ситуацию, Вилл набрал про запас десяток «Зелий сброса таланта». К сожалению, рецепт выбить не удалось, поэтому пришлось покупать каждый бутылёк за конские пятьдесят золотых, с учётом того, что таланты сбрасывались дешевле. Однако, правило «время — деньги» работало сейчас как никогда правильно.

Намтик отпил из бутылка с малиновой жидкостью, сделал несколько движений рукой и подошёл к расщелине. Его персонаж на мгновение дёрнулся, и исчез, появившись сразу же рядом с Костиком.

— Отлично, — потёр руки Вилл. — Намтик, там чуть дальше будет второе сужение. Попробуй пройти через него.

Намтик кивнул и начал пробираться по расщелине. Вскоре он упёрся в невидимую стену.

— Всё, дальше не могу.

Эта новость не смутила. Очевидно, всё не будет так просто.

— Хорошо. Рубрика «безумные эксперименты» продолжается. Намтик, прыгай обратно. Кромор, попробуй подвинуть Костика так, чтобы он оказался спиной ко второму сужению.

Мгновение — и юркий разбойник появился за спиной Брэйва. Костик же упорно начал продвигаться вперед, как и Намтик упёршись вскоре о невидимую стену.

— Вилл, ты что задумал? — спросила Ди, пока Кромор старался поставить Костика ровно спиной к сужению.

— Хочу попробовать одну бредовую идею. Второе сужение чуть шире первого. Может быть, если Намтик прыгнет за спину Костику, то его вытолкнет на ту сторону.

Кромор сделал пару движений правой рукой.

— Готово.

Вилл кивнул.

— Намтик. Давай. Если не получится — прыгай назад.

Намтик прыгнул Костику за спину, но на ту сторону не попал. Получилось немного наоборот — система не вытолкнула разбойника, а, напротив, толкнула Костика, чтобы Намтику хватило места.

— Ничего страшного. Попытка два.

Откат «Прыжка за спину» был десять секунд. После трёх попыток Вилл запоздало сообразил, что Намтику нет причин возвращаться, а можно продолжать тест в расщелине. Через пятнадцать попыток Намтик на мгновение исчез, но появился не точно за спиной Костика, а чуть дальше.

— Намтик! — прокричал Вилл, просовывая голову в расщелину. — Получилось?

— Да! Я на той стороне!

Ди радостно захлопала. Брэйв победосно сжал кулаки. Кромор, легонько улыбнувшись, перепризвал Костика к себе.

— Намтик. Попробуй выбраться на ту сторону и зайти в триггерную зону. Я тебе передал лидера, так что ты можешь убить мобов, если те нападут.

У них получилось. Получилось! Остался последний штрих — разбойник должен наступить в триггерную зону, открыть ворота и запустить сражение с последним боссом.

Секунды напряжения — и ворота со скрежетом начали открываться. Сразу же раздался разъярённый рёв. Чёрный рыцарь, в поле агро которого оказались сразу три цели, яростно побежал к ним. На влажной земле оставались огромные шаги, каждый из которых размером с ребёнка. Мгновение — и босс упал замертво, убитый системным приказом Намтика.

— Мы сделали! — воодушевлённо сказал Вилл. — У нас осталось чуть больше часа. Тратим их на тренировку стратегии — и послезавтра идём ставить рекорд!