Mid game. Часть 2

Глава 19

— Вилл, это просто…просто…у меня нет слов! Я приятно удивлена!

— Не хочу обижать Ансендита, но сегодня я впервые чувствовал себя спокойным.

— Молодец, Вилл.

— Ой, что это. Дэлгвис кого-то похвалил? Эскол, у тебя есть дождевой плащ? Смотри, уже тучи бегут!

— Ласи, ты прекрасно знаешь, что возможный дождь никак не связан с моим одобрением.

Единственным, кто промолчал, был Нурро, который ограничился довольным кивком и похлопыванием по плечу. Вилл впервые за две недели улыбался, чувствуя, как горят щёки. Слышать искреннюю похвалу было очень приятно.

Вилл, не страдая излишней скромностью, справедливо оценивал свои способности как хила — не идеальные, но на голову превосходящие остальных. К хорошему быстро привыкаешь, и Брэйв и Ди, которые путешествовали с ним больше всех, привыкли к высокому уровню сервиса с его стороны. Разумеется, они и хвалили, и восхищались, но со временем делали это больше по привычке и вежливости.

Безымянная четвёрка искателей приключений впервые увидела его в деле. Вилл даже чувствовал неловкость — он не сделал ничего выдающегося и просто занимался своим делом — лечил, снимал дебафы, подливал магическую энергию Ласи и Нурро. Стандартный набор действий любого уважающего себя хила. Однако, после выхода из пещеры их глаза горели так, словно он в одиночку добил последнего босса на трёх процентах. Хвалить здесь стоило не его, а систему, благодаря которой заклинания игрока сильнее умений неигрового персонажа.

— Да ладно вам, я всего лишь сделал свою работу, — улыбнулся Вилл.

— Но сделал её просто волшебно, — Эскол показал большой палец и повернулся к Дэлгвису. — Ну что, раз закончили, я схожу до матушки?

Дэлгвис кивнул.

— Только недолго. Мы пока передохнём.

Эскол махнул рукой и спешно пошёл в деревню. Дэлгвис повёл всех в другую сторону, продираясь сквозь свисающие отовсюду ветки. Наконец, кромешная тьма зелени расступилась, и Вилл увидел небольшой уютный пятачок, с выложенными кругом камнями и несколькими брёвнами.

— Мы здесь останавливались два месяца назад, — сказал Дэлгвис. — Так близко к пещере никто из простых людей не сунется, а искатели приключений используют такие места для небольшого привала.

Вилл понял, что это пояснение больше для него.

— Соберите хворост, — отдал команду Дэлгвис.

Все разбрелись в поиске подходящих веток. Вилл машинально собирал их, анализируя события прошедших суток. Встреча с безымянным отрядом помогла привести мысли в порядок и окончательно не сойти с ума. НИПы под кодовым названием «Неигровые персонажи, версия 2.0» пусть и были практически неотличимы от людей, но зависимость от скриптов никуда не делась и прослеживалась при должной внимательности.

Успокоило и то, что происходящее действительно было связано с квестом. Перед потерей сознания у него был восемьдесят седьмой уровень. Вот совпадение, под этот же уровень Дэлгвис выдал снаряжение. Ещё большее совпадение, что мобы небольшой пещеры — пауки и мохнатые существа, напоминающие гномов, имели аналогичный уровень.

Вилл отбросил сомнения и просто плыл по реке квестовой цепочки. Таинственная четвёрка должна стать ключом к спасению. Правда, один из её членов не давал покоя.

— Ребята. Я понимаю, нехорошо обсуждать Эскола за глаза. Но…почему его мать живёт в таких бедных условиях? Он же влиятельный искатель приключений.

Дэлгвис сосредоточенно пытался разжечь костёр предметом, напоминающим обычную спичку. Ласи и Нурро молчали, словно не хотели говорить без его одобрения.

— Эскол — последний человек, которого мы взяли в отряд, — наконец сказал Дэлгвис. Огонь начал медленно разрастаться, поглощая подкинутый хворост. — Он пришёл к нам с горячей головой, желая лишь одного — разбогатеть.

— Сперва Дэлгвис хотел отказать, — Ласи с небольшим опасением посматривала на своего лидера, но тот кивнул. — Нельзя искренне творить добро, когда душа жаждет наживы.

— Я дал ему шанс, когда понял всю картину. Эскол вырос в бедной семье, воспитывала его одна мать, которая едва сводила концы с концами. Когда он достиг возраста, когда в голове лишь выпивка и красивые дамы, его мать родила девочку. Стало совсем туго. Работы в деревне нет, а уезжать она наотрез отказалась. Эскол решил убить двух зайцев сразу — отправиться на заработки и избавить семью от лишнего рта. Он путешествует с нами около года, и где-то раз в два месяца мы проезжаем эту деревню, чтобы он проведал мать и оставил ей хоть немного золота. Не суди строго Эскола. Понимаешь ли, Вилл, помимо звенящих золотых монет за заказы есть и другая сторона — расходы на еду, снаряжение, ремонт. В конце концов, далеко не у всех нанимателей есть большие золотые запасы, и часто мы работаем, можно сказать, за бесплатно или вовсе в минус.

Вилл кивнул и продолжил крутить на огне мясо. Такое объяснение устроило. В его ситуации полезно знать все доступные сведения. Кто знает, вдруг что-то поможет вернуться домой.

К тому же, Дэлгвис сказал, что желание проведать Яшеиру — не единственная, вернее, далеко не главная причина, по которой они прибыли в деревню. Вилл был уверен, что подробности станут ключиком к завершению квеста, но воин света решил удлинить цепочку утренней проверкой способностей. Вилл вгрызался в сочное мясо, по вкусу которого соскучился за две недели питания объедками из таверны, и украдкой смотрел на Дэлгвиса.

— Ну что, я прошёл проверку? — спросил Вилл, когда небольшая трапеза подошла к концу.

Дэлгвис аккуратно протёр своё детское лицо платком и кивнул.

— Более чем. Хоть я считаю наш отряд весьма сильным, ты стоишь на две головы выше любого из нас. Тебе место в сильных командах. Уверен, что «Бронзовые плащи» или даже «Десятка» освободили бы ради тебя местечко.

Вилл, получив очередную похвалу, улыбнулся.

— Спасибо.

— С учётом этого, думаю, Ласи и Нурро не будут против, если я сделаю две вещи. Первая. Вилл, я официально предлагаю тебе стать членом нашего отряда и занять место прошлого целителя.

— Д…да, конечно, — выдавил Вилл. Сомнений не было, но приглашение пришло слишком неожиданно.

— Добро пожаловать, — радостно улыбнулась Ласи.

Нурро же по привычке довольно кивнул.

— Думаю, Эскол не будет против. Раз так, то я могу спокойно рассказать тебе об истинных причинах нашего визита в эту деревню.

Вилл подключил всю внимательность. Сейчас важно уловить каждую деталь.

— Где-то месяц назад с людьми начали происходить странные вещи.

— Какие? — настороженно спросил Вилл.

Дэлгвис ответил не сразу.

— Даже не знаю, как это объяснить. Они начали ходить по одному и тому же маршруту. Они начали разговаривать однотипным набором фраз. Их характеры непредсказуемо изменились. Такое ощущение, словно над ними поработало заклинание «контроля разума», которое одновременно оказалось очень слабым, оставив человеку контроль, и в то же время невероятно сильным, работающим по никому не известному принципу.

Вилл вспомнил, как они нашли таинственный дневник, в котором описывались примерно те же события. Правда, к тому времени были поражены уже практически все НИПы. Получается, что сейчас всё только начинается.

— Но в этой деревне всё вроде нормальные, — задумчиво сказал Вилл. Действительно, он не встречал в деревне никого, кто вёл бы себя как обычный НИП, с которыми они постоянно сталкивались прошедшие месяцы.

— Это…заклинание или…болезнь, поразило не так много людей, — терпеливо объяснил Дэлгвис. — Общая доля настолько мала, что никто особо ничего не заметил.

— Мы бы сами приняли такие рассказы за слухи, если бы не столкнулись с этим лично, — грустно сказала Ласи.

— Ни одна уважающая себя группа не будет путешествовать без целителя. Проблема в том, что наш целитель попал под действие этого странного проклятия. Признаки те же — Ансендит разговаривает скупым набором фраз, напрочь забыл как нас, так и своё ремесло и отказывается покидать родной город.

Недостающая деталька, поясняющая, почему сильная группа путешествовала без хила, встала на место. Несмотря на то, что Ласи была друидом, она сосредоточилась исключительно на атакующей магии природы. Приручать питомцев, и уж тем более пусть слабо, но лечить, она не умела. Видимо, ещё одно системное ограничение. По этой же причине Нурро владел лишь одной магией воздуха. Вилл спросил, может ли он использовать заклинания других школ, и получил короткое «нет».

— И вы нашли недалеко от этой деревни что-то, что поможет пробудить сознание НИ…других людей? — предположил Вилл.

Дэлгвис неопределённо покачал головой.

— Да. И в то же время нет. Ты что-нибудь знаешь про собор, который навис над деревней?

Вилл мог бы много рассказать про это удивительное место, например то, что несколько недель назад они зачистили его, едва не потеряли товарища и проиграли в турнире, но об этом лучше умолчать.

— Нет.

Дэлгвис продолжил.

— Этот собор волшебным образом возвели буквально за ночь. Со слов жителей деревни, его ещё вечером не было, а утром — стоит. Я с трудом представляю, как такое сооружение возможно построить за столь малый срок даже с помощью магии, но…

— Этот таинственный собор стоит на месте Священного древа, росшего, по приданиям, несколько тысяч лет, — недовольно сказала Ласи. — Согласно легендам, древо обладало невероятной магической мощью, и я думаю, неизвестные смогли обуздать её, использовав в том числе для скорого строительства.

«Это не это ли дерево мы били во время сражения с Феей?» — подумал Вилл. Возможно, его магическая сила была так высока, что даже после уничтожения оно нашло в себе силы медленно, спустя тысячу лет, но прорости.

— В общем, через пару дней, как этот собор возник ниоткуда, начались первые случаи помутнённого разума. Мы уверены, что его построили не просто так, и там творится какая-то чертовщина.

— Надо спасти Ансендита, — пробасил немногословный Нурро.

— И всех остальных, — спокойно закончил Дэлгвис.

Вилл украдкой проверил квестовый лог. Пока всё без изменений. Видимо, разговор плавно идёт к проникновению в Собор, но один момент немного тревожил.

— Раз он возник из ниоткуда буквально за ночь, то почему никто им даже не заинтересовался?

Дэлгвис подкинул ветку в огонь.

— Да нет, по слухам в первую неделю здесь было не протолкнуться. Его изучили, но ничего необычного не нашли.

«Это придётся сделать нам», — мрачно подумал Вилл. Очень не хотелось задавать этот вопрос, но от проблемы не убежишь.

— Мы должны проникнуть туда?

Дэлгвис кивнул.

— Верно. Уверен, что нам не окажут тёплого приёма, но мы должны докопаться до истины.

— Когда выступаем? — спросил Вилл.

— Дождёмся Эскола и вперёд. Всё необходимое у нас с собой.

Вилл задумчиво смотрел на разгорающийся костёр. С одной стороны, интуиция подсказывала, что внутри Собора он найдёт ключик к завершению квеста. С другой стороны, не было никакого желания возвращаться в него.

Где-то час пришлось ждать возвращения Эскола. Ещё полчаса ушли на подготовку. Вилл чувствовал небольшой дискомфорт. Он привык всё держать в своих руках — распределять ресурсы между всеми членами группы, иметь в инвентаре предметы на все случаи жизни. В этот раз у него всё забрали, а лидером был Дэлгвис. Впрочем, к нему претензий было ноль — очень ответственный лидер и заметно, что он искренне волнуется о каждом члене команды.

Вилл поправил края кровавой мантии. За что хотелось сказать ребятам большое спасибо, так за отсутствие лишних расспросов по поводу артефакта. Не хотелось как говорить правду, так и врать, рассказывая, что мантия досталась после похода в какое-нибудь «Кровавое логово».

Так как кровавый комплект оказался единственным предметом экипировки, то посох, пояс, кольца и другие предметы ему выдали. Увы, оказались они значительно слабее вещей, которые остались по ту сторону игры. С другой стороны, жаловаться глупо. Выдали, и ладно. Хорошего игрока от плохого отличает умение приспосабливаться к любым боевым условиям.

— Ну что, всё проверили? — спросил Дэлгвис.

Все нестройно кивнули. Вилл чувствовал, как разгулявшийся ветер тормошит и без того взъерошенные волосы. Нурро же выглядел так, словно его каждую минуту били высоковольтным разрядом. Причёски Ласи и Дэлгвис немного испортились, а вот лысый Эскол был единственным, кто не испытывал никаких проблем.

Стояли они практически перед самым входом в Собор. Вилл повернулся к деревне, которая издалека и с высоты напоминала муравейник. Под две сотни небольших зданий, отгороженных забором, и суетящиеся люди, частично освобождённые от воли скриптов. За две недели, проведённые в деревне, Вилл немного успокоился и осознал, что НИПы в любом случае остались НИПами. С другой стороны, отношение к ним по-прежнему было как к живым.

Остался последний шаг. Скорее всего, им придётся повторно зачистить Собор, после чего цепочка приведёт к логическому завершению. Он и так провёл в этом квесте слишком много времени. Хотелось бы наконец его закончить и получить заслуженную награду.

— Давайте сделаем это, — прошептал Вилл, покрепче сжимая в левой руке посох.

Дэлгвис с привычной невозмутимостью вытащил из ножен булаву и сделал несколько шагов в сторону входа. Если в тот раз его границы обрисовывали две разрушенные колонны, то в этот раз они сияли своим великолепием.

— Хм, — задумчиво сказал Дэлгвис. — Я такого раньше не видел. Другие искатели приключений не говорили, что здесь стоит защита.

Вилл сделал несколько шагов вперёд. Вещью, смутившей Дэлгвиса, была обычная голубая пелена, которая висела перед данжами в этой игре. Её задача — перенести игрока в отдельную область, в которой будут лишь члены группы или рейда.

— А она не опасная? — тревожно спросила Ласи.

Эскол наклонился, остановился в нескольких сантиметрах от пелены и принюхался. Нурро сделал серию жестов и отправил в пелену простую молнию. Завеса обиженно сверкнула красным и вернулась в прежний вид.

— И что будем делать? — поинтересовалась Ласи у Дэлгвиса.

— Я зайду внутрь, — уверенно сказал Вилл. Ему, как обычному игроку, нечего бояться.

Вилл вздохнул, сделал шаг вперёд и почувствовал, как пелена пропускает его внутрь. Сразу же, не разглядывая ничего внутри, Вилл сделал шаг назад.

— …вот он! Вилл!

— Ты нас напугал, — может быть, показалось, но Вилл уловил в голосе Дэлгвиса нотки тревоги.

Вилл развернулся к ребятам.

— Всё хорошо. Это просто…защита от нежелательного вторжения десятка человек одновременно. Не спрашивайте, откуда я знаю, просто каким-то образом помню.

Было немного неприятно привирать, но иного выхода нет.

— Ладно… — Дэлгвис настороженно посматривал на пелену. — Раз всё в порядке, то я войду первым. Остальные — за мной.

Убедившись, что возражений нет, Дэлгвис сделал широкий, насколько возможно для его маленького роста, шаг и вошёл в Собор. Следом размашисто шагнул высокий Эскол. Лари не столько вошла, сколько запрыгнула, а Нурро, сжав губу, шагнул сразу после неё. Убедившись, что пелена пропустила всех, Вилл вошёл последним.

Пелена вновь выплюнула в начало Собора. К счастью, вся четвёрка была на месте и удивлённо оглядывалась. Вилл их прекрасно понимал, а лично ему повторный визит в Собор напомнил возвращение в родной город спустя двадцать лет — вроде бы угадываешь знакомые сердцу места, но всё изменилось практически до неузнаваемости.

Из привычных глазу деталей осталось лишь строение самого Собора. Всё остальное претерпело изменение, словно кто-то невидимой рукой отмотал время на тысячу лет назад. Разрушенный во многих местах потолок, через который бесконечно сочился свет, превратился в монолитную структуру, сквозь которую не проскочит шальной лучик. На месте больших дыр в стенах появились окна, а сами стены были расписаны множеством замысловатых узоров и текстов.

— Соборы в Товире с этим ни в какое сравнение не идут, — негромко восхитился Вилл.

Все удивлённо повернулись.

— Соборы? В Товире? Ты вообще про что? — серьёзно спросил Дэлгвис.

Вилл прикусил губу. Своё удивление лучше держать при себе. Если Лор действительно не врал, то в этот период времени города под названием Товир ещё просто не существовало.

— Да так…не обращайте внимания.

Вилл краем глаза заметил, что Дэлгвис некоторое время смотрел на него с подозрением.

— Держите оружие наготове, — предупредил он и на правах танка пошёл первым.

Вилл ощутил дежавю. Вот они вновь идут слаженной группой внутрь Собора, правда в этот раз он цел и на плечи не давит таймер. Дэлгвис осторожно заглядывал за каждый угол, после чего давал небольшую отмашку. Вилл внимательно прислушивался, но не улавливал никаких посторонних звуков кроме шагов по уже целым мраморным плитам и нервного дыхания всех остальных.

— Стойте, — прошептал Дэлгвис возле одного из углов. Вилл, помня строение Собора, знал, что после поворота они должны выйти в первый зал, в котором их поджидают мобы.

— Что там? — столь же тихо спросила Ласи.

— Там кто-то ходит. И ходят они…странно. Посмотрите сами.

Дэлгвис отступил, дав возможность заглянуть в зал остальным. Невысокая Ласи, среднего роста Нурро и «баскетболист» Эскол просунули головы за угол. Вилл же терпеливо ждал, поскольку примерно понимал, что будет дальше.

— Во дела… — прошептал Эскол. — И правда. Ходят по одному маршруту, словно заколдованные.

— Они пока не обращают на нас внимания, — Ласи посмотрела на Дэлгвиса.

— Оружие. Они могут атаковать, — Нурро вставил несколько слов.

— Вилл, посмотри, — попросил Дэлгвис.

Вилл кивнул и заглянул за угол. Действительно. Всё выглядело точно так же, как и во время турнира, если не считать зал, вернувшийся в величественный вид. Те же несколько паков с мобами, которые либо передвигались по залу, либо просто стояли на одном месте. Правда, в глаза бросилось другое отличие.

Внешность. Если в первом зале турнирного Собора их ждали полудухи-полузомби, то сейчас всех мобов было не отличить от обычных людей. Доспехи и мантии были не порванными и заржавевшими, а целыми, блестящими в свете лучей, проникающих сквозь большие окна. Вилл внимательно присмотрелся к проходящему паку, и понял, что догадка верна. Это действительно те же самые мобы, только в более человечном облике. Вон первый воин, который тащил за собой по полу не ржавую, а целую цепь из тёмного железа. Вон знакомый бормотун, которого почти в одиночку сразил Намтик. Рядом с ним беззаботно прыгала безумная девчушка, которая поразила двумя неприятными сгустками тёмной магии. Её волосы из болотных превратились в блестяще золотистые. Наконец, четвёртым в паке был копейщик, борода которого казалась настолько гладкой и ухоженной, словно недалеко от Собора расположился барбершоп.

При взгляде на всё это родилась одна догадка. Если она верна, то Собор стал зеркальным либо полностью, либо частично. Полудухи превратились в живых людей. Магия тьмы превратилась в магию света. Проблема. Былой опыт не сильно поможет.

— Дэлгвис, что будем делать? — спросил Эскол.

Воин света задумался. Вилл уже успел понять, что в такие моменты он сильно уходил в себя. Лицо не менялось, но взгляд останавливался на одной точке.

— Давайте попробуем с ними поговорить, — наконец сказал он. — Может быть, нам показалось и это часть странного ритуала.

«Плохая идея», — подумал Вилл, но спорить не стал. Во-первых, некрасиво подрывать авторитет, во-вторых, в его ситуации другого выхода и нет.

Дэлгвис опустил булаву и закинул на спину щит. Приподняв руки, он начал медленно подходить к заколдованным служителям.

— Здравствуйте, — окликнул он бродящих по залу людей.

Ничего. На него даже не обернулись, а те, чей взгляд уже был направлен в его сторону, как будто приняли вышедшего на свет Дэлгвиса за пустое место.

— Здравствуйте! — уже громче позвал Дэлгвис.

Вновь ничего. Дэлгвис сделал два шага вперёд, и вместе с этим рядом с ним оказалась та самая группа с девчушкой, бородачом, бормотуном и воином с цепью. Едва Вилл заметил, как их глаза на секунду блеснули огнём, он сразу всё понял. Дэлгвис пересёк радиус агро.

— Посторонние…вас тут быть не должно…мы должны защитить их…защитить…

Эти слова едва слышно бубнил под нос бородач. Остальные члены пака вторили нечто похожее.

— Стойте! Мы не хотим…

Не успел Дэлгвис закончить фразу, как ему голову чуть не пробила цепь. Помогла реакция, а вот от удара блестящим наконечником копья защитил квадратный щит.

— Отойдите! — не удержался Вилл и отдал команду. — Если другие подойдут слишком близко, они тоже нападут.

Дэлгвис кивнул и отдал знак. Все резко отступили. Единственный, кто медлил, был Дэлгвис, который пятился на манер черепахи.

— Да успокойтесь…мы не враги вам…перестаньте… — цедил он сквозь грады ударов.

— Бесполезно. Они уже не отвяжутся, — мрачно сказал Эскол, нервно покручивая в руках кинжалы.

Вилл, держа посох наготове, ждал команды от Дэлгвиса. Он чувствовал, что внутри лидера идёт борьба: с одной стороны, не хотелось убивать простых служителей и защитников Собора, которым промыли мозги, но с другой, работало простое правило «либо ты — либо тебя».

— Отступаем! Выходим отсюда.

Вилл немного запаниковал. Если они выйдут из Собора, что будет с невидимой квестовой цепочкой? Он и так уже наворотил всякого. Не возникнет ли ситуации, что он нечаянно сломает её и вообще застрянет здесь навсегда? С другой стороны, что остаётся делать? Убедить Дэлгвиса сразиться? И что сказать? Дэлгвис, тут такое дело, не парьтесь. Они — обычные мобы, так что смело убивайте.

Спокойно. Пока всё происходящее неизменно продвигало к цели. Скорее всего, на выходе что-нибудь произойдёт.

— Дерьмо!

Эскол, который своими длинными ногами быстрее всех добрался до выхода, злобно пнул пелену. Догадка подтвердилась и «что-нибудь» действительно произошло — им просто отрезали выход. Как и в первой легендарке, перекрывающая выход пелена была плотно-чёрной.

— Исцеляющий свет! — выкрикнул Вилл. Здоровье Дэлгвиса просело до семидесяти процентов от нескольких пропущенных ударов.

Бедный танк продолжал пятиться и старался блокировать все выпады, время от времени используя общий для рыцарей и воинов света «Агрессивный крик».

— Что у вас сзади? — спросил Дэлгвис. Его атаковали так часто, что не было времени даже осмысленно посмотреть назад.

— Барьер нас не пропускает! — встревоженно сказала Ласи.

— Вот вляпались…

Вилл молчал. Очевидно, что квест вынуждал пройти вглубь Собора и найти ответ там. Увы, если он понимал, что обитатели Собора — самые настоящие мобы, то вот для Дэлгвиса и остальных они были такими же живыми существами.

— У нас нет выхода, — процедил он. — Мы должны сразить их. Эскол, возьми бородатого. Вилл, усыпи девушку. Остальные — помогают мне.

Эскол кивнул и через секунду возник за спиной у бородатого мужчины. Если Намтик в такие моменты рассекал кинжалами плоть (или её альтернативу), произнося название способности, то вот высокий разбойник лишь пыхтел и молча разделывал цель.

— Усыпление!

Вилл выбросил вперёд правую руку и отправил в сторону девушки, готовой пронзить бок Дэлгвиса уже не кристально-чёрными, а ярко-белыми сгустками магии, жёлтую точку. Когда та влетела в грудь, девушка прикрыла глаза и опустила голову. Даже не скажешь, что эта милая служительница Собора в прошлый раз злобно хихикала и до боли поразила магией тьмы.

— Магическое поглощение! Небесный свет!

Сражение набирало ход, и Вилл чувствовал себя немного неуютно. За несколько месяцев он привык к вербальному использованию заклинаний. Полный решимости голос Брэйва, звонкий голос Ди, спокойный Кромора и тихий Намтика стали полноценной деталью сражения в прошедшие недели. Сейчас же новые сопартийцы творили магию молча, лишь издавая боевые кричи и яростные вопли.

Утром, во время похода в пещеры, Вилл понял, что у вербальных заклинаний есть один плюс, важность которого он раньше не понимал. Эффективная группа работает сообща. Танк даёт полезные бафы под красные кнопки ДД. Когда идёт мощная массовая атака, ддшки не хватаются в панике за зелья лечения, поскольку знают, что у их хила как раз откатилось мощное массовое излечение. Хил же не накидывает на себя в спешке щит, поскольку знает, что у ддшка способен сбрить надоедливого моба за секунду. Хороший игрок работает не только со своими кулдаунами, но и с кулдаунами сопартийцев.

В обычной MMO их можно отслеживать сторонними плагинами или помощью системы, но здесь приходилось полагаться на внимательность и память. Вилл, как лидер, всегда брал эту обязанность на себя — следил не только за своими умениями, но и подстраивал как свои действия, так и группы под перезарядку умений каждого.

Отслеживать использование важных умений оказалось намного проще, когда игрок громко выкрикивает его. Так как число способностей росло с каждым уровнем, то иногда возникала путаница в анимациях, поскольку в бою одно умение становилось похожим на другое. Голосовая команда помогала развеять сомнения.

Его новый отряд НИПов творил магию молча. Ситуацию омрачала редкая игра с другими классами. Он почти всё время качался либо с Брэйвом и Ди, либо один. Сейчас же в его группе, по сути, было три новых класса — местный паладин, маг воздуха, пуляющийся электричеством, и друид со склонностями к атакующей магии природы. Вилл примерно помнил набор умений каждого класса, но отслеживать их без практики в полном молчании оказалось не так просто. К счастью, в его группе был лидер, который возложил груз командования на себя.

— Эскол, сядь на девушку. Нурро, поджарь парочку.

Между двумя командами Дэлгвис успел невербально использовать одно из защитных умений. Воины света обладали одной абилкой, на которую постоянно облизывался Брэйв. «Нерушимая крепость» — способность, позволяющая поглотить весь урон любой атаки, которая не является специальной механикой. Дэлгвис, заметив, что к нему сбоку подбирается копейщик, использовал умение для блокировки урона. Вилл мысленно отметил очередной минус — голосовая команда проходила немного раньше анимации, поэтому в молчании подстроиться под действия сопартийца было труднее. Видя, что Дэлгвису почти пронзили бок, Вилл уже был готов отправить в сторону воина света исцеляющее умение. Оно не потребовалось, и после отмены в сторону Ласи потянулся бирюзовый луч с маной.

«Ладно, на этом паке особой коммуникации и не надо», — думал Вилл. Вообще было приятно быть под чьим-то командованием. Прошедшие месяцы он только и делал, что строил тактики, раздавал указания и постоянно размышлял над ходом боя. Сейчас этим занимался Дэлгвис, и вспомнились времена первой легендарки, когда ты был винтиком в общем механизме рейда, пусть и очень важным.

Нурро раскастовался на полную. Сперва с его пальцев на правой руке слетела молния, которая поразила воина с цепью, а после попала в бородача-копейщика. Следом с пальцев сорвался электрический шар, который каждую секунду перепрыгивал с цели на цель и наносил урон. Наконец, после особо долгого, как Вилл понял по жесту, каста, с правой руки сорвалось нечто, напоминающее электрический куб. В полёте он развалился на два куба поменьше, и попал аккурат в две цели. Получив электрический заряд, мобы замерли на три секунды из-за механики стана.

Ласи работала более точечно, и Вилл чувствовал, как с каждым выпущенным заклинанием природной школы его волосы вздымаются. Когда они одновременно с Нурро поразили копейщика, тот выронил оружие и бездыханно упал на пол. Эскол расправился с бойкой девушкой, которая на последних процентах здоровья переключила внимание на него и попыталась пробить здоровье заклинаниями школы света. Пришлось залечить пару попаданий. Дольше всех держался воин с цепью. Как и в турнирной версии данжа, он постоянно размахивал оружием, норовя пробить чью-нибудь голову шипастым шаром. У него почти получилось: Дэлгвис, который выглянул из-за щита и атаковал булавой, едва успел уклониться. Один из шипов облизнул кончиком щёку, оставив небольшую рану.

— Дэлгвис, ты как? — взволнованно спросила Ласи, когда последний моб пал.

— Нормально, ещё и не так прилетало, — спокойно ответил Дэлгвис. Пальцем он потрогал щёку, размазав по ней немного крови.

Вилл убрал посох за спину и посмотрел на ребят. Выглядели они так, словно разгружали вагоны. С Эскола градом тёк пот, а лысая макушка блестела. Волосы Нурро пришли в какое-то невообразимое непослушание, словно каждая волосинка стремилась оттолкнуться друг от друга как можно дальше. Ласи устало опёрлась о посох и немного склонила голову. Единственным, кто держался достойно, был Дэлгвис. Он закрепил булаву на поясе, спрятал за спину щит и поближе подошёл к перекрывающей выход пелене.

— Это очень странный барьер, — тревожно сказал он.

— Может быть, внутри этого собора создают новые заклинания? — тихо предположила Ласи.

Воин света пожал плечами.

— Быть может. Если так, то это небольшой ответ на вопрос откуда вообще взялись боевые способности, позволяющие преобразовать энергию.

Эскол присел на колено рядом с убитой им девушкой и погладил её ладонью по щеке.

— Свиное дерьмо…

— У нас не было выбора, — хмуро сказал Дэлгвис.

Эскол тяжело засопел.

— Хотел бы сказать, что он есть всегда, но…ты прав. Эта четвёрка была очень похожа на него.

— Вашего хила? — спросил Вилл.

Дэлгвис кивнул и подошёл к лежащему бородатому воину.

— Я узнаю общие черты. Двигались они так же не как обычные люди, а как марионетки, которые дёргает за ниточки невидимый кукловод. К тому же, они сражались явно не по своей воле. У меня одно предположение — ответ мы найдём в конце этого таинственного места.

Происходящее дальше нещадно било флешбэками. Вилл помнил, как очень давно, во время начала путешествия по разным онлайн-мирам, он остановился на одной «бесплатной» игре, в которой имелась популярная забава «ворваться на новый сервер». Игроки бросали персонажей и отправлялись покорять сервер, на котором не существовало передоначенных топчиков и все, хотя бы первое время, были плюс минус равны.

В той игре по сюжету иногда просили зачистить данж, и у игрока было два пути. Первый — воспользоваться системой менторства. Игроки высокого уровня паравозили малыша по данжу, получая опыт и другие ценные ресурсы за помощь. Второй способ — собрать отчаянную компанию игроков равного уровня и справиться своими силами.

В условиях нового сервера высокоуровневых игроков просто не было, и все использовали способ номер два. Подземелье, которое «топы» проносили за десять минут, честным трудом проходилось за час-полтора. Мобов приходилось тягать чуть ли не по одному, а сразиться сразу с тремя или четырьмя могли себе позволить лишь самые рукастые группы.

Вилл словно вернулся в прошлое. Если во время турнира они пусть и чистили паки дозировано, но делали это очень быстро, то здесь прохождение растянулось. Две главные причины: отсутствие спешки и шмот. К турниру они подошли практически в лучших вещах под свой уровень, в которых было как максимальное зачарование, так и максимально доступный уровень заточки. Здесь же вещи были…слабенькими. Вилл не знал, на какую степень заточены вещи других ребят, но урон, который наносили, говорил о том, что максимум на три или четыре пункта. Особенно явно разница в просадке урона была заметна между Намтиком и Эсколом. Намтик с тёмным артефактом, способным наносить х10 урон, превратился в машину по нанесению боли врагу. Эскол же хоть и старался, но убивал цели намного медленнее из-за банальной разницы в цифрах.

Неспешно, но, главное, уверенно они прошли практически через весь Собор. Ничего нового не встретилось. Как и ожидалось, Собор стал своеобразной зеркалкой, и мобы, атакующие магией тьмы, стали бить магией света. Единственным изменением стало отсутствие Древа и феи; так как Собор ещё не разрушили, следовательно, у Древа не было ни шансов, ни времени прорасти.

— Какие красивые… — прошептала Ласи.

Вилл был с ней полностью согласен. Зелёные глаза девушки мечтательно смотрели на рассредоточенных по залу ангелов. Они воплотили мечту коллег из турнирного Собора — их белоснежные крылья слепили, и, что самое главное, позволяли летать. Парили ангелы не очень высоко, примерно в метре над плитами, что не помешает сражению. В остальном они были похожи, но казались светлее из-за прекрасных крыльев и скипетра-булавы, которая была не почерневшей, а идеально-золотой.

— С тобой в любом случае не сравнятся, — негромко сказал Эскол.

— Ой…спасибо, — засмущалась Ласи.

Вилл ухмыльнулся. Между этой парочкой определённо что-то есть. Пока Нурро с улыбкой переводил взгляд с Ласи на Эскола, Дэлгвис сосредоточенно изучал ангелов.

— Они мне не нравятся, — хмурился он. — Они точно под таким же помутнением рассудка, и…от них исходит какая-то незримая сила. Словно смотришь на задохлика, а интуиция говорит, что у него за спиной топор.

— Мне тоже так кажется, — сказал Вилл. Свои знания приходилось заворачивать в догадки. — Давайте ради безопасности убивать их по одному.

— Это само собой… — всё-так же хмуро ответил Дэлгвис. — Ладно. Действуем максимально аккуратно. Нурро — по моей команде атакуй ближайшего ангела и сразу отходи. Ласи и Эскол — спокойно, без фанатизма подключаетесь к бою. Вилл — думаю, сам всё знаешь. Я же буду осторожно стоять в защите и блокировать атаки. Будьте готовы, что крылатый красавец выкинет пакость.

Вилл выдохнул. Предстоящая битва немного нервировала. Одно дело убивать ангелов, имея топовое снаряжение, и совсем другое, сражаться «на равных». Нурро сделал несколько осторожных шагов вперёд и поднял правую руку. Через пару секунд на кончиках длинных пальцев сформировался электрический сгусток. Оторвавшись от руки, в полёте он превратился в небольшой комок пылающих молний. Ангел, который вальяжно летал в своих владениях, получил подарок аккурат между безупречных крыльев. Сразу раздался пронзительный крик.

Вилл зажмурился и подавил желание заткнуть уши. В последнее время всё больше мобов начали слишком громко реагировать на входящий урон. Лицо ангела из блаженного стало суровым, а голубые глаза впились в обидчика. Нурро попятился и сделал попытку спрятаться за Дэлгвисом. Невысокий танк не смог защитить мага от грозного взгляда.

— Начинаем! — дал он команду, а после широко развёл руки в стороны. Вилл этот жест знал — «Агрессивный крик», задача которого стянуть цель на себя.

Ангел, который злобно смотрел на Нурро, переключил внимание. Золотой скипетр с гулким звуком опустился на квадратный щит Дэлгвиса. Действовал он максимально осторожно и очень аккуратно атаковал ангела.

Впереди раздалась ругань. Кровь от вспоротой спины попала Эсколу в глаза. В этом плане Ласи и Нурро было удобнее — они атаковали с дальнего расстояния, предусмотрительно встав на небольшом расстоянии друг от друга. Вилл, в перерывах между двумя заклинаниями лечения, мысленно поставил парочке плюс, поскольку в битве с непредсказуемым противником лучше не стоять тесно друг к другу.

Волнение, которое появилось перед началом боя, немного спало. Ангел вёл себя точно так же, как и коллега из турнирной версии данжа. Всё, что он делал, это пытался достать Дэлгвиса, и из двух десятков ударов цели достигли лишь два, да и то, один удар воин света искусно принял на абилку. В этот момент пришлось вспомнить одно из правил хила, без которого нельзя было считать себя достойным игроком: если группе не требуется лечение или бафы — ломай лицо врагу.

— Разрушающий луч! Волшебная стрела!

В этот раз атакующий потенциал был намного ниже. После турнира Вилл вернул обычный хилерский билд, в котором статы были распределены на выносливость, а не на урон, а список боевых умений сократился до пяти способностей. Добавить к этому посох, кольца и амулет не самого лучшего качества, и над циферками в логе урона можно лишь посмеяться. Однако, даже крохи урона способны затащить бой.

Под напором острой стали кинжалов и атакующей магии трёх школ, ангел взмахнул крыльями, сделал отчаянную попытку взлететь и рухнул на пол. Его красивое лицо пусто смотрело в потолок. Не успел Вилл перевести дух, как павший ангел произнёс:

— Братья мои…дарую вам благословение…двойное усиление…

Как только ангел закончил говорить, свет покинул его глаза. Все замерли, боясь пошевелиться.

— Что…это? — вымолвил Дэлгвис.

Вилл знал правильный ответ. Как и в турнирном данже, ангел передал усиление другому. Вопрос только в том, какое. Память услужливо подсказала, что во время тестов такого бафа не было. Если следовать отчасти зеркальной логике данжа, то тёмные усиления должны перевернуться на светлые.

«Так…что тут у нас», — Вилл взял в системный прицел одного блуждающего ангела. Возле шкалы здоровья одиноко висел баф. Вилл увеличил иконку в несколько раз.

Двойное усиление. Урон и здоровье увеличены вдвое.

— Все ангелы стали толще в два раза и наносят в два раза больше урона, — предупредил всех Вилл. За день путешествия было не очень понятно, видят ли НИПы плашки бафов или нет.

— Неприятно… — Дэлгвис потёр щёку. — Ладно, продолжаем в том же духе. Нурро, тяни.

Нурро кивнул и повторил простенькую атаку электрическим разрядом. Дэлгвис забрал на себя ангела, и дальше началось сражение, которое в других играх напоминало убийство толстого, но максимально безобидного для игрока босса. Благодаря грамотным действиям Дэлгвиса, усиленный в два раза ангел не доставлял хлопот. Всё, что требовалось, это вовремя залечивать урон от усиленных ударов.

Три процента. Два. Один. Лоза, пробившаяся с помощью системы сквозь мраморные плиты, обвила ангела за ногу и притянула вниз. Постаралась Ласи. Как только голые ступни ангела коснулись пола, Нурро выпустил из рук три молнии. Способность работала так, что каждая новая молния била сильнее предыдущей. Ангел, попытавшись одновременно вырваться и пробить Дэлгвису череп, пал. Его уста сразу же открылись в предсмертном хрипе:

— Братья мои…дарую вам благословение…столпы света…

Вилл сразу взял в прицел следующего ангела. По-прежнему горела одна иконка усилений, и это могло значить лишь то, что «Столпы света» — активная способность, которую будут использовать следующие ангелы.

«И что она делает?» — спросил Вилл сам у себя. Опять же, её не было во время трёхчасового теста и турнирного пробега. Какая-то новая способность, которая, скорее всего, будет пакостной.

— Небольшой отдых, — кивнул Дэлгвис и протёр лицо. Кровь перемешалась с потом, отчего детское лицо воина света выглядело жутко.

Две минуты всё молчали, погрузившись в свои мысли. Всё, чего хотелось сейчас больше всего, закончить поскорее Собор и вернуться. Вилл мысленно вздохнул. Ладно. Осталось четыре шага — три ангела и главный босс.

— Нурро, твой выход, — Дэлгвис неожиданно усмехнулся и поклонился.

Маг кивнул и прицельно атаковал ближайшего ангела. Тактика повторилась вновь. Эскол и Ласи были готовы вливать весь урон в новую цель. Дэлгвис отважно переключил внимание на себя. Удар. Удар. Очень сильный удар. Щит звонко принял на себя три удара скипетром. Четвёртый удар. За это время здоровье удалось срезать всего до девяноста двух процентов.

БАМ.

Одновременно с очередным ударом золотым скипетром, слева раздался грохот. Из ниоткуда появился солнечный столп, который пронзил зал от пола до самого потолка.

— Что это? — испуганно крикнула Ласи.

— Спокойно, — сказал Дэлгвис. — Продолжаем бой.

Вилл косо посматривал на ослепляющий солнечный столп. Игровой опыт подсказывал, что у него может быть два назначения. Первый — защитный, вот только в этом зале нет механик, от которых игроку следует укрываться. Второй — атакующий, и от таких столпов нужно держаться…

— Нурро!

Как только ангел нанёс очередной удар, место, в котором стоял элементалист, пронзил второй солнечный столп. Бедный маг зарычал от боли и выпрыгнул из колонны света. Вилл заметил, как здоровье Нурро резво ползло вниз.

— Регенерация!

Попробовать снимать дебаф Вилл не рискнул — есть вероятность, что не получится и он просто потеряет драгоценное время. Регенерация позволила сбить падение здоровье от пятнадцати процентов в секунду до пяти.

— Небесная милость!

Самое мощное одиночное исцеляющее умение восстановило здоровье мага практически до максимума. Дебаф робко принял попытки откусить от красной плашки небольшие кусочки, но через три секунды он наелся и пропал.

— Это дерьмо наносит урон, — резюмировал Эскол в промежутках между своими атаками.

БАМ.

Очередной столп света. К счастью, появился он в другом конце зала. Всего их уже было три, и не было похоже, что они временные. Если так пойдёт дальше, скоро нигде не останется безопасного пяточка.

«Есть ли в их появлении какая-то закономерность?» — спросил у себя Вилл. Может быть, они появляются раз в определённое количество секунд? БАМ. Четвёртый столп. Вилл мысленно начал отсчитывать. Одновременно считать и следить за боем было сложно, но сохранить темп удалось. БАМ. Следующий столп появился на девяти. Вилл сбросил мысленный таймер, но в этот раз атакующий свет пробился из пола на семи. Нет, дело точно не во времени. Значит, в чём-то другом. А могут ли это быть…

— Я понял. Свет появляется каждые пять ударов, — Дэлгвис подумал в том же ключе. — Добивайте как можно быстрее!

Работай на ангелов оглушения и прерывания атак, то эту механику можно было бы растянуть. К сожалению, крылатые создания предусмотрительно обладали иммунитетом ко многим негативным эффектам. Вилл чувствовал себя на поле, на котором в случайный момент взрываются мины. Взрыв слева. Потом справа. Неудачный рандом — и Дэлгвис оказался заточен в темнице из света. К счастью, он выбрался из неё с достоинством опытного танка — сперва заблокировал удар, что было слышно по глухому стуку, а после сделал несколько шагов влево.

— Давайте, ещё немного, — подгонял ребят Дэлгвис.

Ласи и Нурро синхронно поразили ангельскую спину, из-за чего на мгновение показалось, что они атаковали уникальным умением, созданным из магических потоков электричества и сил природы. Как только сквозь пол пробился очередной солнечный столп, ангел отчаянно закричал, выгнулся и рухнул на плиты.

— Братья мои…дарую вам благословение…узы света…

Издав последний вздох, ангел закрыл глаза. Столпы света не исчезли.

— И что, они будут тут всегда? — недовольно спросил Эскол. Подойдя к одному из столпов, он ткнул в него пальцем и сразу отдёрнул руку. — Горячо!

— Не суй руки куда не следует, — укоризненно сказала Ласи.

— Да я проверить. Урон прошёл.

— Это значит, что в сражении с оставшимися двумя противниками эти солнечные столпы будут сильно мешать, — хмуро резюмировал Дэлгвис. — Узы света…что это может быть?

Все притихли. Вилл тоже не знал эту механику. Отсутствующая иконка в шкале бафов говорила, что это — не усиление, а способность. Но что она делает?

— В любом случае, без проверки не узнаем, — Дэлгвис озвучил дальнейшие мысли. — Смотрите, вон там, в дальнем углу, есть много свободного пространства. Аккуратно переходим и ведём бой там.

Со стороны их пятёрка должна была выглядеть забавно. Оставшиеся два ангела вальяжно, с нарочитой неспешностью облетали свои владения. За ними, словно мышки, перебегали нарушители. Вилл огибал рассредоточенные по всему залу столпы света и на всякий случай не выпускал из системного прицела Дэлгвиса. Мало ли что произойдёт в следующую секунду.

— Нурро, цепляй того правого, — отдал команду Дэлгвис.

Маг кивнул, немного нахмурился и выпустил с рук молнию. Как только её кончик коснулся ангельского плеча, крылатый защитник Собора развернулся и полетел к обидчику. А следом к Нурро полетел второй ангел.

— Что…такое? — вымолвил Нурро, что говорило о крайней степени удивления.

— Без паники, — Дэлгвис сказал так спокойно, словно ничего не случилось. — Веди их ко мне.

Нурро спешно отступил, встав так, чтобы невидимая линия пути двух ангелов прошла через Дэлгвиса. Воин света крепче сжал булаву, и когда крылатые противники подошли вплотную, использовал агро. Ангелы, потеряв интерес к растрёпанному магу, переключили внимание на новую цель.

— Давайте! Атакуйте как можно большим количеством массовых умений!

Вилл, кинув на Дэлгвиса «Магическое поглощение», подумал, как здорово было бы телепортировать сюда Ди. Как маг огня, она выжгла бы это место кучей АОЕ-урона, не говоря уже о каких-то двух ангелах. Нурро обладал массовыми способностями, но их было меньше, всего три или четыре. На мгновение маг прикрыл глаза, а с его пальцев на правой руке сорвались электрические искры. Нурро стал сосредоточением кольца, сотканного из тысяч молний, и с каждым биением сердца оно становилось всё больше. Наконец, кольцо доросло до такого размера, что оно прошло через двух ангелов. Крепкое по силе умение, которое должно скосить парочку процентов здоровья каждого ангела. Но…

— Эм…в чём дело? — ошарашенно спросила Ласи.

Вилл сравнил две шкалы здоровья. Вместо того, чтобы синхронно опуститься под мощной атакой Нурро, лишь одна красная плашка сократилась. Вторая же равнодушно осталась полной.

— Просто атакуйте дальше! — Дэлгвис из-за града ударов даже не мог найти окошко для своей атаки. — Пока ничего не…

БАМ-БАМ.

Справа и спереди раздались два взрыва. Сработали они практически одновременно, неприятно ударив по ушам. Худшие опасения подтвердились — при сражении с двумя ангелами сразу почти одновременно появлялось по два световых столпа.

— Бейте дальше! — Дэлгвис попытался вывести своих ребят из транса.

Нурро и Ласи при поддержке Эскола продолжили вливать урон. Вилл, постоянно держа в системном прицеле Дэлгвиса и восстанавливая его здоровье, посматривал на плашку жизней мобов. Происходило что-то странное. Это точно не эффект регенерации. Здоровье ангелов восстанавливалось хаотично, и когда оно падало у одного, восстанавливалось у другого…

— Я понял! — Вилл старался перекричать грохот появляющихся столпов. — Эти ангелы связаны ме…в общем, когда мы бьём одного, у второго восстанавливается здоровье. Мы не сможем убить…

Очередной грохот. В этот раз одним столпом зацепило Ласи. Вилл набросил на девушку «Регенерацию» и продолжил.

— Мы не сможем убить их сразу! Сперва расправляемся с кем-то одним!

— Хорошо. Берём правого.

Без метки было немного неудобно, но все сориентировались. Массовые заклинания Нурро стали точечными, и тройка дамагеров сосредоточилась на правом ангеле. Его здоровье ползло вниз, а вот красная плашка левого ангела, казалось, готова пробить планку в сто процентов и устремиться в бесконечность. К счастью, система не давала перейти черту, иначе бы сражение с последним ангелом сильно затянулось.

— Дэлгвис! — испуганно крикнула Ласи.

— Всё в норме!

Вилл видел, как исказилось его лицо от боли, но он, как настоящий лидер, пытался успокоить своих ребят. Из-за ослепившей вспышки появившегося рядом столпа, Дэлгвис пропустил удар и ангел опустил скипетр на плечо. Оставалось лишь гадать, что спасло воина света — массивная броня или системные условности.

БАМ! БАМ!

Вилл уже потерял счёт, сколько раз столпы света озарили комнату. Как и в битве с Феей, было сложно найти безопасный уголок. Место, в которое они перебежали для сражения, так же покрылось опасными столпами, и с каждой пятёркой ударов сражаться становилось труднее.

— Дави…давите!

Дэлгвис покрылся потом, а его ноги подкашивались. Вилл смотрел на танка с опаской — если Брэйв, как и любой другой игрок мог стоять под градом ударов хоть до утра, лишь бы здоровье позволяло, то вот НИП вполне мог устать. Если так, то им действительно нужно поторопиться. Пришлось идти на крайние меры — оставлять на время Дэлгвиса без лечения ради вставки в прокрут заклинаний нескольких боевых способностей.

— Держись, Дэлгвис! — кричал Эскол, размахивая руками на манер мельницы.

Очередной удар принёс сразу две вещи. Сперва ангельские владения озарились очередной вспышкой, а после левая нога Дэлгвиса подкосилась, и он встал на колено. Стиснув зубы, танк держал щит перед собой и изо всех сил старался сдержать атакующий ангельский напор. Каким-то чудом он сумел подняться и обновить агро, после чего обе ноги подкосились.

— Небесный кулак! — воскликнул Вилл.

Оглушение на ангелов не работало, но небольшой урон от способности всё равно прошёл. Вместе с этим нужного ангела поразили изумрудные завихрения, созданные Ласи, и цепная молния Нурро. Этот ассист свёл количество жизней до нуля.

— Братья мои…дарую вам благословение…очищенное сознание…

«А это что за пакость?» — хмуро подумал Вилл.

Бой начал потихоньку выравниваться. Стоять под одним могучим ударом оказалось немного проще, и Дэлгвис, переведя дух, нашёл силы встать. Ласи и Нурро жались друг к другу, поскольку безопасных зон осталось совсем мало. Радовало, что вместо двух столпов появлялся один.

— Молодцы, осталось ещё немного, — хрипло подбадривал всех Дэлгвис.

Медленно, но шкала здоровья последнего ангела опустилась ниже семидесяти процентов. Вилл как зайчик прыгал то влево, то вправо, чувствуя, как жар давит со всех сторон. В общей суматохе удалось заметить, что Нурро как-то неестественно опустил руки и повернулся в его сторону.

— Нурро, ты…

Маг поднял руки и без всякого предупреждения атаковал. По телу словно пустили электрический ток — настолько больно было каждой клеточке тела. Всё, что было перед глазами — это ослепительно белый свет, по сравнению с которым постоянно появляющиеся солнечные столпы казались жалкими и тусклыми.

— Вилл? — через белую завесу пробился испуганный голос Ласи.

«Это и есть механика?» — пронеслось в голове. Поток мыслей пробил завесу боли и подкинул случай из турнирного Собора. Там ангелы использовали механику полного помутнения разума, из-за которого ты ничего не слышал и не видел. Здесь же, возможно, эта механика своеобразно отзеркалилась — Нурро на какое-то время перешёл в стан врага.

— Вилл? — так же окликнул его Дэлгвис.

Вилл стиснул зубы и прокричал.

— Бейте дальше! Не трогайте Нурро! Его рассудок ненадолго захватили!

Очень хотелось верить, что разум скоро вернётся к магу, поскольку даже одна магическая атака била очень больно. Причинить вред Нурро они не могут. Значит, только ждать.

Ещё одна магическая атака. Вилл рычал, чувствуя, как каждая клеточка тела вопит от боли.

— Самолечение!

Завязалась очередная битва магических сил, и полем стала шкала здоровья. Большой проблемой подобной схватки стали невербальные заклинания. Вот как понять, какой атакой стреляет Нурро — базовой, которая откусит кусочек здоровья, или какой-нибудь сильной, которая съест половину шкалы? Без слов, по одним лишь жестам распознать способность было тяжело. Вилл решил играть от худшего — считать, что каждая атака Нурро способна превратить его в «Целителя с хрустящей корочкой».

— Заживление ран!

Сразу после окончания заклинания Вилл не сдержался и закричал от боли. Казалось, что кто-то невидимый взял сотню иголок и воткнул их по всему телу сразу. «Электрический захват» — противная атака, которая затачивает тебя в кольце молний и наносит урон каждую секунду.

— Всё нормально! — Вилл попытался успокоить остальных. Через пять секунд эффект спал, и боль немного утихла.

Как только Нурро был готов к очередной атаке, к нему вернулся разум. Это было заметно по изменившимся движениям и живому, осмысленному взгляду.

— А…что я…

— Потом. Помогай остальным, — крикнул Дэлгвис.

Нурро потряс головой и включился в бой. Вилл перевёл взгляд на количество маны. Пятнадцать процентов. Туговато. Все умения, восстанавливающие её, на перезарядке. Бой пора заканчивать.

— Дэлгвис, отведи, — попросил Эскол. Вилл заметил, что у него за спиной появился очередной столп.

— Вижу, — Дэлгвис, словно на ватных ногах, сделал два шага назад.

У ангела осталось восемь процентов. Свободного места осталось так мало, что Вилл почти полностью прижался к Нурро, а Ласи едва втиснулась в свободный пятачок впереди. Ещё три-четыре столпа, появившиеся рядом, и на их вторжении в Собор можно поставить крест.

— Волшебная стрела! — Вилл как мог помогал уроном.

Ещё чуть-чуть. Когда шкала жизней ангела упала до пяти процентов, высокий Эскол, который изо всех сил втыкал кинжалы в спину врага, замер. Механика с захватом разума повторилась.

— Быстрее! Разум Эскола захвачен!

Вилл заранее стиснул зубы, ожидая атаку на себя. В этот раз пронесло. Вся порции боли досталась Ласи. Несмотря на большие габариты, Эскол легко переместился к ней за спину и вонзил два искривлённых кинжала в прямую спину девушки. Ласи закричала от боли.

— Регенерация! Исцеляющий свет!

Из зелёных глаз Ласи потекли слёзы. Эскол продолжал раздирать девушке спину, а она из последних сил отправляла природные заклинания. Три процента. Два.

— Давайте! — воскликнул Дэлгвис.

Вилл набросил на Ласи очередное заклинание лечения и закричал:

— Разрушающий луч!

Сорвавшийся с пальцев титаново-белый луч пробил один из столпов света и вонзился в ангельскую спину. Тот зарычал, попытался достать отчаянной атакой Дэлгвиса, и пал. Как только тело ангела коснулось мраморных плит, все появившиеся столпы погасли. В зале вновь стало просторно, а Эскол, не успев закончить атаку, опустил кинжалы.

— Я…вот чёрт.

Его глаза с ужасом смотрели на спину Ласи. Вилл сделал несколько шагов влево, чтобы заглянуть, и по спине пробежал холодок. Чёрное платье девушки было разодрано, а из нескольких ран обильно сочилась кровь. На мгновение было искушение проверить, не сработает ли кубок, но Вилл прогнал мысль сразу. Во-первых, это ужасно, во-вторых, ему требовалось убить НИПа, а не забрать кровь из ран, оставленных кем-то другим.

— Ласи…прости меня…

Эскол осторожно обнял Ласи. Девушка всхлипывала и жалась к разбойнику.

— Вилл. Ты можешь что-нибудь сделать? — спросил Дэлгвис.

— Регенерация! Исцеляющий свет! Целительное касание!

Тело Ласи осветилось в изумрудно-оранжевые тона. Вилл опустил посох. Кровь перестала бежать, но шрамы никуда не исчезли.

— Ну вот…придётся забыть про платья с открытой спиной… — слабо улыбнулась девушка.

Эскол улыбнулся в ответ и поцеловал Ласи в макушку. Не успел Вилл устало присесть, как подошёл Нурро и кивнул — извинения за поджарку молниями.

— Всё в норме, — Вилл кивнул в ответ.

Все устало сели на мраморные плиты и несколько минут молчали. Тишину нарушила Ласи.

— Никогда такого не чувствовала…у меня странное ощущение, что Искру кто-то вытащил, выжал всю энергию и вставил обратно.

— Да…понимаю… — прошептал Дэлгвис с закрытыми глазами.

Вилл прислушался к себе. В принципе, новых ощущений, кроме небольшого морального истощения не было. Видимо, усталость у НИПов работала немного иначе и напрямую зависела от показателей физической и магической энергии. Маги, Ласи и Нурро, были опустошены магически и чувствовали на душе пустоту. Дэлгвис и Эскол, как классы с физической энергией, едва стояли на ногах. Раз так, то перед комнатой с последним боссом им не помешает отдых. К финальному сражению важно подойти в готовности.

— Боюсь представить, что нас ждёт дальше, — устало сказала Ласи.

— Может быть, мы уже возле самого конца? — Вилл по привычке обернул истину в догадку.

— Было бы неплохо… — Дэлгвис поднялся и покрутил шеей. — Все в норме?

Убедившись, что его команда готова, Дэлгвис сделал несколько шагов в сторону выхода из зала. Видеть его подкашивающиеся ноги было тревожно, но через метров десять воин света взял себя в руки и пошёл прежней уверенной походкой. Вилл с замиранием сердца шёл по такому знакомому, напоминающему безмятежную змейку коридору. Вот и угол, о который Брэйв едва не расшиб голову. Поворот. Поворот. Ещё поворот. Вот она, обитель первого, и, хотелось верить, единственного босса этого места. Правда, путь был закрыт.

— И что за очередной барьер? — недовольно спросил Эскол.

Вилл подошёл поближе. В отличие от завесы на входе, эта была солнечной и чем-то напоминала столпы во время сражения с ангелами.

— Мы точно не могли заблудиться, — не то спросила, не то утвердила Ласи.

Вилл обошёл Дэлгвиса и, действуя интуитивно, протянул руку к пелене. Как только ладонь коснулась солнечной преграды, в системном чате появились строчки.

Проверка условий:

Яшеира жива — Выполнено.

Проникновение в Собор — Выполнено.

Наличие специальных предметов — Выполнено.

Не успел Вилл закончить чтение, как пелена растаяла. Очевидно, что он на пути к завершению квеста. Единственный непонятный момент — строчка «Наличие специальных предметов». Речь идёт про кубок и нож?

Ладно. Чат говорит, что эти предметы есть, а какие они и что с ними делать можно разобраться по ходу.

— Вилл? Как ты это сделал? — удивлённо спросила Ласи.

Вилл пожал плечами. Что вот ответить? Ребята, такое дело, сейчас будет завершение квеста, после которого меня выкинет из этой локации?

— Вилл у нас вообще человек с секретом, — с нотками настороженности сказал Дэлгвис и вошёл первым. За ним двинулись остальные.

Вилл сразу отмёл в сторону любование красотой восстановившегося зала и сосредоточился на ключевых изменениях. Первое сидело в другом конце. Трон, разумеется, был целым. Разрубленная невидимой силой спинка восстановилась, и была высокой, с три метра в высоту. Ведущие к трону ступени выглядели безупречно, а оба подлокотника были на месте. Сам трон, казалось, был соткан из чистейшего света — настольно он сиял.

Как и в тот раз, на троне сидел хозяин. Целитель Мадисис. Изменился и он. Расшитое золотом чёрное одеяние стало белоснежным, а тон кожи — намного светлее. Мадисис спокойно сжимал посох, который не избежал преображения в светлые тона, и недовольно смотрел на них.

Второе изменение было прямо перед ним. В воздухе висел голубой кристалл, не ровный, а с множеством сколов и неровностей. Под ним висело оружие, которое Вилл бы больше отнёс к скипетру. Скипетр и кристалл связывала заметная бирюзовая линия, которая тянулась от кристалла в три стороны. Первая нить шла за трон, за которой стояла щуплая фигура в круглых очках. Мужчина казался таким тонким, что подуешь на него — и он сломается. Жиденькие светлые волосы, немного забитый взгляд, мятая синяя мантия, которую словно десять раз скомкали перед тем, как надеть.

Нить, которая шла влево, связывала кристалл с женщиной невысокого роста и длинными золотистыми волосами. Красивое тёмно-алое платье спадало до самого пола. Вилл смотрел на неё и думал, что где-то её видел…

Последняя нить, которая тянулась вправо, установила связь с человеком, при одном взгляде на котором угадывался опытный воин. Об этом говорил и закреплённый на спине двуручный топор. Вместо рун на нём красовались пятна крови. Тёмно-красными пятнами были покрыты и серые доспехи.

Вилл успел заметить, что женщина и мужчина-воин, стоящие в разных концах зала, смотрели друг на друга с обожанием. Появление посторонних заставило разорвать взгляд.

— Мадисис, убей их! Не дай нарушить ритуал! — недовольно приказала женщина.

— Защити нас любой ценой, — прорычал воитель. — Сейчас мы совершенно бессильны.

— Слушаюсь, госпожа Нуррия. Как прикажете, господин Тэв.

«А там, значит, спрятался Котрод», — мрачно подумал Вилл. Вот и они. Троица нарушителей спокойствия этого мира. Люди, которых там, в другой временной отметке, считают богами, создавшими всё и всех. Вилл смотрел на притаившегося за троном Котрода, который мечтательно бросал взгляды на Нуррию, и вспомнил. Первая легендарка. Её создал Котрод. И там висели картины, на которых была изображена женщина. Нуррия. Он изобразил ту, в которую был беспросветно влюблён?

Ладно. Любовные связи этой странной троицы сейчас должны интересовать в последнюю очередь. Тем более, что совсем Непавший целитель Мадисис медленно поднимался с трона. Ещё немного — и прилетит первая атака.

— Да кто вы чёрт возьми такие? — прокричал Дэлгвис, но вместо ответа он получил одну из атак школы света. Вилл умение узнал сразу. То самое «Копьё справедливости». Теперь оно выглядело точно так же, как и у него.

В таком случае должны измениться и другие механики. Вилл посматривал на шкалу со здоровьем всей группы. Сжирающий жизни дебаф отсутствовал. Мадисис неумолимо приближался, отправив в Дэлгвиса ещё одно заклинание. Вырвавшиеся из-под плит белоснежные лучи ласково обвили танка.

— Очищающий свет!

Путы сразу исчезли. Из-за того, что дорогая мантия Мадисиса спадала до самого пола, казалось, что он не идёт по залу, а плывёт.

— Вот же…жарко, — процедил стоящий рядом Эскол.

Вилл почувствовал то же самое. Жар распространялся по всему телу, и по мере приближения Мадисиса становился сильнее. Вилл скосил глаза на плашку здоровья, и всё встало на места. Как и в турнирном Соборе, здоровье падало в зависимости от расстояния до босса, но если тогда требовалось стоять как можно ближе, то здесь — держаться дальше.

— Старайтесь держать дистанцию! — предупредил всех Вилл.

— Что, и нам с Эсколом? — с непривычной иронией спросил Дэлгвис.

Вилл виновато пожал плечами. Не он придумал такие правила.

— Ладно. У меня выхода нет. Ласи, Нурро, сильно не приближайтесь. Эскол, жаль атаками и отходи.

В отличие от Мадисиса Павшего, который старался разорвать дистанцию, этот, напротив, подходил ближе. Вилл, вместе с Ласи и Нурро, сделал несколько шагов назад. Дэлгвис, напротив, оказался вплотную к боссу. Количество его здоровья падало ровно по пятнадцать процентов в секунду.

«Да уж, придётся попотеть», — думал Вилл, набрасывая на танка «Регенерацию». Эскол вёл себя так же осторожно, как Намтик во втором турнирном данже — он жалил двумя-тремя атаками, а после отходил, даруя возможность излечить себя. Воздух прочертила «Гроза», заклинание Нурро. Следом за ним с пальчиков Ласи сорвался «Природный гнев», мощное одиночное умение.

— Небесная милость!

Каждого окутал мягкий изумрудный свет, а здоровье, сопротивляясь невидимой силе, отчаянно скакнуло наверх. Вилл посматривал на шкалу здоровья босса. Шестьдесят четыре процента. Несмотря на шмот среднего качества, идут они ничуть не хуже, чем во время турнира. У этой версии жизней поменьше?

— Смотрите! — позвала всех Ласи.

Из кристалла отделились пять лучей, которые ударили в потолок. Несмотря на то, что он не был пробит, в обратную сторону упали другие лучи, уже тёмные. Пять лучей. Как и…

— Будьте готовы зайти туда! — Вилл не столько попросил, сколько приказал.

Дэлгвис бросил на него взгляд, но ничего не сказал.

— Слушайте Вилла. Сразу отступайте по его команде.

Вилл, продолжая крутить заклинания лечения, смотрел на Мадисиса. В тот раз он прекращал атаковать. Надо ждать. Наконец. Вот оно. Когда Дэлгвис с покрасневшим от жара лицом попал по груди босса булавой, Мадидис развёл руки в стороны.

— По одному человеку в каждую зону! — прокричал Вилл и побежал к той, которая была поближе к боссу.

Прибежали они вовремя. Через несколько мгновений после того, как Нурро скрыла тьма, Вилл потерял способность видеть. Оставалось лишь догадываться, что творилось снаружи. Вилл мысленно отсчитал время. Через пять секунд тьма вокруг исчезла, и первое время было немного больно смотреть на царящее вокруг ослепительное великолепие.

«Дальше должны быть мобы?» — подумал Вилл и сразу проверил системный чат.

Коэффициент здоровья монстров: 1.

Вот и оно. С их темпом должно выйти две волны.

— Вилл, осторожно!

Вилл, погруженный в размышления и бой, едва успел пригнуться. Мадидис, решив поиграть с новой целью, на некоторое время потерял интерес к Дэлгвису и отправил Разрушающий луч в новую цель. Такие заскоки, когда боссы для разминки остальной части группы отправляли в рандомную цель атаку в совершенно случайный момент боя, были нередки.

Не успела шкала здоровья перейти за пятьдесят процентов, как послышался знакомый звук разъезжающихся плит. Вилл немного повернулся, чтобы продолжать держать в системном прицеле Дэлгвиса, и посмотрел на вышедших мобов. Как и в тот раз, их было ровно десять штук. Правда, в этот раз они не направились к боссу. Их целью стал Нурро, который стоял ближе всех.

— Их надо убить! — предупредил Вилл. — Ласи, Нурро, вы должны справиться.

Если здоровье босса скорректировано под группу из НИПов, то мобы так же должны быть послабее. К счастью, передвигались они неспешно, и Нурро, постоянно отходя, сохранял дистанцию. Дебафа, который сбрасывал скорость цели с агро, здесь не было.

Эскол остался на боссе. От него, как от разбойника, на зачистке паков мало пользы, и если Намтик компенсировал малое количество одиночных умений артефактом, то вот у НИПа такой игрушки не имелось.

Нурро и Ласи молча поливали магией служителей Собора. У них вышел неплохой дуэт — Вилл заметил, как Ласи использовала заклинание, которое покрыло мраморные плиты колючками. Они замедляли скорость движения, и Нурро мог спокойно расправляться с противниками с безопасного расстояния. Так как они отошли от босса, то и лечить их почти не требовалось. Вилл сосредоточил всё внимание на Дэлгвисе и Эсколе, а также нанесении урона по Мадидису.

Через минуту Нурро и Ласи закончили небольшой бой и вернулись. Сорок процентов. Вилл чувствовал подвох. Как-то легко. Или это действительно компенсация за то, что он вёл бой вместе с НИПами? Очередную механику с лучами тьмы они прошли безупречно, да и была она куда проще аналога из турнирной версии. Тридцать пять процентов. Вилл смотрел, как резво падает шкала, и чувствовал приятное предвкушение.

Получив подарок в виде «Шаровой молнии», «Роя светлячков» и «Волшебной стрелы», Мадидис замер. В этот момент по спине пробежал неприятный холодок. Очередная пакость? Не обращая внимания на проходящий урон, левой рукой Мадидис покрепче сжал посох, а правую вытянул вперёд. Затем…он отвёл её слегка на себя. Вилл узнал этот жест. Это…

— Самолечение, — обречённо прошептал он.

Здоровье Мадидиса с тридцати пяти процентов подскочило до семидесяти двух.

— Он ещё и лечит себя??? — заревел Эскол.

— Без паники. Продолжаем бить, — максимально спокойно сказал Дэлгвис.

Босс целитель, использующий заклинания лечения. Всё логично. Но как его убить? Вилл судорожно перебирал в памяти прошлые игры и аналогичные ситуации. Если босс кастует пакость, её можно попробовать прервать. Точно. Они ведь так и поступили в сложном режиме Склепа потерянной любви, сражаясь против Бессердечного Дархута. Тогда Ди стреляла в раскрытую грудную клетку огненным шаром. Возможно, здесь ситуация схожая. У Дэлгвиса, как танка, должны быть способности, прерывающие умения босса. Если механика строилась на этом, то вот он, ключ к прохождению.

— Дэлгвис, — позвал его Вилл. — Когда этот целитель начнёт себя лечить, попробуй сбить использование умения своей способностью.

Очень хотелось верить, что Дэлгвис понял, о чём идёт речь. Он кивнул и повернулся к боссу.

Факт, что Мадидис способен лечить себя, внёс небольшой сумбур в битву. Все думали, что победа в кармане, а тут целитель вытащил козырь. Вилл, продолжая крутить исцеляющие заклинания и погрузив красивую Ласи в мягкий изумрудный свет, внимательно следил за шкалой. Пятьдесят два процента. Использует ли он исцеление ближе к концу своих жизней? Или…

— Опять, — прорычал Эскол. Он тяжело дышал и весь блестел от пота.

Мадидис замер. Его рука в этот раз начала повторять другой жест. Дэлгвис, не дожидаясь, пока тот закончил, слегка отвёл квадратный щит и изо всех сил ударил босса в грудь. Ничего. Он закончил заклинание, и Вилл узнал его как по концу «анимации», так и по эффекту. «Регенерация».

— Да что это такое… — процедил Дэлгвис. В этот раз здоровье Мадидиса росло маленькими шажочками.

Плиты у стены снова разъехались. Пошла вторая пачка. Если они не найдут способ убить босса, рано или поздно мобы, которые каждый раз становятся сильнее, их просто затопчут. Пусть на игрока не действовал дебаф замедления, намётанным глазом Вилл заметил, что вышедшие слуги Собора стали передвигаться быстрее.

Ласи и Нурро отправились на зачистку, позволяя сосредоточится всего на двух целях и подумать. Ну же. Они явно сделали что-то неправильно. Очевидно, что у них не хватит урона перебить лечение босса. Он не применяет исцеляющие способности на какой-то процент, он делает это спонтанно. Глупо делать ставку на то, что они успеют добить его до момента, когда он наложит очередное лечение. Должен быть другой способ сдержать его магию…

Вилл замер. Сдержать магию. Ну конечно. Наличие специальных предметов. Условие, без которого их не пропустили бы вперёд. Он сразу подумал про кубок и нож, но кто сказал, что ими всё и ограничивается? В заточении в этой локации он столкнулся с ещё одним необычным предметом.

— Дэлгвис, — Вилл вновь позвал танка. — Ошейник! Он у тебя?

Дэлгвис с раскрасневшимся от жара лицом кивнул. Сейчас ему предстояла непростая задачка — вытащить из сумки предмет, когда тебя раз за разом поливает магией могущественное существо.

— Не бойся об уроне, я полечу! — Вилл подбодрил его.

Дэлгвис перестал колебаться и вытащил ошейник из небольшой набедренной сумки. Синий предмет зловеще блестел в общем солнечном потоке. Маленькому человеку было непросто накинуть ошейник на высокого босса, шею которого к тому же закрывал ворот волшебной мантии, но с третьей попытки он смог защёлкнуть его.

— Регенерация! Исцеляющий свет! Исцеляющие огоньки!

Три пропущенные магические атаки едва не свели здоровье Дэлгвиса в ноль, но Вилл выровнял красную шкалу.

Очередной атаки не последовало. Мадидис вытянул руку в сторону Дэлгвиса, но вместо заклинания школы света с его руки ничего не сорвалось. Босс, словно поняв в чём дело, отчаянно закричал и вцепился руками в ошейник.

— По нему не проходит урон! — тревожно крикнула Ласи.

Вилл это видел. Шкала замерла на сорока трёх процентах, и магические атаки ребят не опускали её. Мадидис же, не обращая внимания на атакующие заклинания, жутко кричал и пытался содрать ошейник. Поняв, что ничего не получается, он захрипел, сжал посох двумя руками и изо всех сил ударил о мраморные плиты. Мгновение — и он напомнил лампочку, которая всё это время тускло горела и в один момент начала светить на всю мощь. Смотреть на него было больно, а глаза слезились.

Праведный огонь.

Наносит 5 % урона раз в 2 секунды.

Ниже шла дополнительная информация.

Нельзя очистить. Каждые 10 секунд сила эффекта увеличивается на 5 %.

«Вторая фраза?» — в панике подумал Вилл. Перевоплотившийся Мадидис продолжил атаки, вот только их тип сменился с магии на простую физику, даже не подкреплённую той самой Искрой. Никакой связи с энергией, лишь грубая сила. Несмотря на то, что Мадидис был целителем, размахивал он оружием бодро. Дэлгвис принял один размашистый удар на щит, но из-за его силы вынуждено отступил.

«Чёрт», — выругался Вилл. Глаза жгло, и с трудом удавалось видеть происходящее. Здоровье у всех в группе падало независимо от того, как близко к Мадидису стоял игрок. Этот дебаф красноречиво говорил о присутствии ДПС-чека: либо вы как можно быстрее убиваете босса, либо вы умираете от сильного дебафа.

— Быстрее! — торопил всех Вилл. — Вливайте всё что есть.

— Я ничего…я почти ничего не вижу, — испуганно сказала Ласи.

— Атакуй в самое сердце света! Давайте, у нас мало времени!

Ласи вместе с Нурро отправляли заклинания туда, где стояли Дэлгвис и Эскол. Здоровье Мадидиса падало.

— Давайте! — выкрикнул Дэлгвис. — Вспомните кто вы и зачем собрались вместе!

Простые слова нашли нужный отклик у остальных членов команды. Шкала начала опускаться быстрее. Никаких механик. Никакой беготни. Только босс, дебаф и свет, который с каждой секундой бил в глаза всё острее. Вилл вёл свою битву — и чувствовал, что начинает уступать. Здоровье у всех падало по пятнадцать процентов в секунду — такой урон можно выхилять у кого-то одного или двух, но не у всей группы сразу.

«Давай, ты сможешь!» — подбадривал себя Вилл. Двадцать процентов в секунду. Когда здоровье Ласси упало до семнадцати процентов, а Нурро балансировал на пяти, Вилл использовал свой любимый козырь.

— Небесный свет! Божественная милость!

Бело-изумрудный свет вступил в схватку с обжигающим глаза сиянием босса.

— Небесный свет!

Здоровье ребят, которое готово было упасть до нуля, резко скакнуло вверх. Тройной массовый отхил — Вилл потерял счёт, сколько раз он с помощью неё спас жизни группы или рейда. Вилл предусмотрительно берёг красную кнопку на экстренный случай, и вот он настал.

— Регенерация! Исцеляющий свет! Целительное касание!

Вилл еле удерживал глаза открытыми. Он бы даже не удивился, если после этой схватки система бы сказала, что всё, ты больше видеть не сможешь. У взбесившегося Мадидиса осталось три процента здоровья. Ещё немножко.

— Добивайте его! — заорал во всю мощь Вилл.

Внутри всё горело не только от света, но и от желания вырваться из плена этого места, вернуться к товарищам и с их помощью пройти эту проклятую игру. Однако, сейчас горело и другое чувство. Желание сохранить жизнь всем четырём ребятам. Пусть с ними проведено меньше суток, они — прекрасная команда и замечательные сопартийцы. И плевать, что они НИПы. Они. Должны. Выжить.

— Небесный свет! — прокричал Вилл из последних сил, отчаянно переводя взгляд со стремительно падающей шкалы здоровья на здоровье босса.

Сквозь нескончаемые потоки света Вилл заметил, как Дэлгвис, забыв про защиту, пробил булавой голову Мадидиса. Тот что-то прохрипел, его ноги подкосились и он упал на мраморный пол. Всё. Ноль процентов. Они справились.

Вилл с ужасом посмотрел на шкалу здоровья. Ласи — семь процентов. Нурро — пятнадцать. Дэлгвис — три. Единственный, кто из четвёрки был в небольшой безопасности — Эскол, у которого осталось двадцать восемь процентов. Вилл посмотрел на себя. Одиннадцать. Ещё чуть-чуть — и они бы не успели.

— Не-е-е-е-е-е-т!!! — отчаянно закричала Нуррия.

В этот раз Вилл почувствовал себя так, как описывала Ласи — словно из него что-то вытащили, выжали досуха и засунули обратно. Сил почти не осталось. Дэлгвис пусто смотрел перед собой. Обессиленные Ласи и Эскол сели на пол. Следом сел Нурро. Очень хотелось к ним присоединиться, но внимание привлёк системный чат.

Задание обновлено.

«Получилось?» — быстро пронеслось в голове. Вилл развернул квестовое окно.

Задание на получение специального класса.

Цель: Прислонить нож к кристаллу.

Вилл вытащил нож из инвентаря, и, собрав в кулак последние силы, подошёл к висящему в воздухе кристаллу. Связь с троицей самозваных богов никуда не исчезла. Вилл ради интереса попробовал разрезать связывающие нити, но ничего не вышло. Хорошо. Задание сказало, что нужно просто прислонить нож. Вилл сделал это, и как только кончик коснулся голубого кристалла, он задрожал.

— Не делай этого! — грубым голосом прокричал Тэв. — Ты не ведаешь, что творишь и к чему это приведёт!

«Ага, конечно», — устало подумал Вилл. Кристалл с каждым мгновением дрожал всё сильнее. Пришлось покрепче приложить нож, чтобы он не соскочил. Через какое-то время нож пришлось держать двумя руками. Вилл сцепил зубы и ждал. Ну, давай.

Раздался хруст, с каким обычно ломается печенье, и кристалл взорвался, озарив зал очередной вспышкой, только уже голубого света. На месте кристалла остался висеть сгусток энергии. Три воздушные нити исчезли, а висящий в воздухе скипетр упал. Едва это случилось, как сияние, окружающее каждого из троицы, пропало, и они рухнули на землю. Прерванный ритуал поставил точку в их существовании, и тела троицы растворились. Через десять секунд от них не осталось ничего.

Вилл покрутил в руках нож. Ничего не изменилось. Системный лог подсказал, что задание вновь сменилось.

Цель: Отпить из кубка.

— Так, стоп…

Вилл почувствовал злость. Что значит отпить из кубка? Они же прошли Собор. Он разрушил чёртов кристалл. Висевший под ним скипетр валялся на полу. И теперь ему вновь предлагают убить НИПа и наполнить кубок кровью?

Может, стоит проверить нож? Вилл спрятал его и инвентарь и вызвал описание. Если раньше оно пустовало, то теперь появилось как название, так и описание.

Нож для ритуала.

Убейте этим ножом неигрового персонажа и наполните кубок его кровью. После альтернативного завершения задания «Непростой выбор» можно использовать свою кровь.

— Ребята…что происходит…

Вилл оторвался от ножа и посмотрел на Ласи. Она неестественно побледнела. Посох выпал из её тоненьких рук.

— Ласи? — Эскол испуганно подбежал к девушке. Он присел на колено, взял её руку и замер. — Что случилось?

— Слабость…тело…меня не слушается…

Вилл подбежал к ребятам.

— Сейчас я попробую тебя…

Посмотрев на Эскола, он прервался. С лицом разбойника происходили также изменения. Оно стало бледным, как поганка, и казалось, что из взгляда, который обычно бурлил эмоциями, медленно выкачивают жизнь.

— Что с вами…

Вилл заметил, что в системном чате появилось новое сообщение.

Задание «Непростой выбор» завершено. Неигровые персонажи, помогавшие в задании, будут уничтожены вместе с Собором.

— Нет! — отчаянно закричал Вилл.

Бледными стали и Нурро с Дэлгвисом. Маг упал на пол и тяжело задышал. Дэлгвис встал на колено и засопел. Тела всей четвёрки начали растворяться в воздухе, словно кто-то незримый убавлял непрозрачность.

— Ласи…я давно хотел сказать, что…

Ласи слабо улыбнулась. Затем улыбка на её лице уступила месту гримасе боли. Казалось, что каждое движение даётся ей с большим трудом. Она протянула руку к лицу Эскола и приложила палец к губам.

— Я знаю. И я тебя…тоже…

Вилл упал на колени. Происходящее вновь напоминало дурной сон. Первым исчез Эскол. Не осталось ничего — ни мифических кинжалов, ни золотой серьги с уха.

— Прощайте…Нурро… Дэлгвис…Вилл…

Из зелёных глаз Ласи текли слёзы. Мгновение — и её и без того размывчатое тело девушки исчезло. И от неё ничего не осталось — даже сиреневой волосинки. Нурро, смотря в точку, в которой пропали два его друга, отчаянно ударил кулаком по плитам.

— Нет…ребята…вернитесь…

Казалось, немногословный Нурро хотел сказать ещё что-то, но не успел. Единственным, кто остался, был Дэлгвис. Он стойко стоял на колене и поднял взгляд. Вилл встретился с его голубыми глазами, в которых одновременно стояла горечь потери и непоколебимая решимость.

— Надеюсь…мы всё сделали правильно…прощай…

Дэлгвис с большим усилием кивнул и его тело растворилось. Вилл остался в одиночестве, окружённый безупречным убранством Собора.

Вилл не мог заставить себя подняться. По щекам текли слёзы. Почему, почему в тот момент, когда у них всё получилось, когда они победили и чудом остались целы, игра вновь решила забрать что-то взамен. Почему каждый раз, когда ты делаешь шаг вперёд, за этот шаг приходилось платить.

«Четыре жизни», — думал Вилл. Такую цену пришлось заплатить за проход Собора. Если бы он согласился выполнить квест сразу…если бы, замарал руки и расправился с Яшеирой…то жертв было бы в четыре раза меньше…или бы, что ещё лучше, уничтожил старосту. Всё бы только выиграли от такого размена.

Вилл не следил за временем. Может быть, прошло десять минут, а может, весь час. Внимание привлекли странные ощущения. Неестественная слабость начала захватывать тело. Видимо, игра тактично намекает, что пора закончить квест.

«Закончить, значит?» — мрачно подумал Вилл. Встав, он поднял голову к своду Собора, под которым до сих пор оставалось пять чёрных кругов.

— Что, нравится тебе? — спросил Вилл у игры, чувствуя, как внутри кипит ярость. — Нравится меня ломать, проверяя на прочность? Нравится подкидывать ситуации, в которых нужно быть ублюдком ради блага других? Нравится за всем этим наблюдать? Вот хрен тебе. У тебя не получится! Я не буду плясать под твою дудку!

Огонь решимости жёг грудь. Протерев мокрые глаза, Вилл раскрыл инвентарь. Сперва нож. Вилл достал инструмент с кривым лезвием и провёл им по ладони. Если в обычных условиях таким образом нельзя нанести себе урон, то сейчас нож оставил глубокий порез. Вилл сжал зубы. В этот раз боль получилась слишком сильной. Затем кубок. Вилл достал предмет и подставил его под левую руку. Кубок быстро наполнился кровью. Вилл, подавив чувство брезгливости, за несколько глотков опустошил кровавый напиток, протёр губы и принялся ждать.

Пять секунд. Десять. Двадцать. Ничего. Не успел прийти страх, что он сделал что-то неправильно, как тело пронзила очередная вспышка боли. Вилл рухнул на колени, а после завалился на бок, корчась от боли. В этот момент хотелось одного — чтобы это поскорее закончилось. Вилл потерял счёт, сколько бился в агонии. Наконец, боль стихла и уступила место тьме.

Вилл с трудом разлепил глаза. Не хотелось, но надо. Протянешь чуть дольше — и никогда не вырвешься из царства тьмы. Первое, что увидели глаза — простой деревянный потолок. Под головой чувствовалась подушка, а всё тело приятно лежало в мягкой кровати. Совсем как в тот раз, когда он проснулся в доме старосты.

Староста. Ошейник. Поручение убить Яшеиру. Странная четвёрка искателей приключений. Собор. Разрушение кристалла. Кубок. Всё события быстро проносились друг за другом. Получилось? Он вернулся?

Вилл замычал. В отличие от того раза, не получилось даже приподняться. Удалось лишь немного повернуть голову и увидеть сидящую на стуле девушку. Голова опущена. Между спадающих голубых волос удалось разглядеть, что глаза закрыты.

— Мория… — тихо позвал девушку Вилл. — Мория…

Мория разлепила глаза. Её взгляд красивых голубых глаз сперва рассеянно посмотрел на него. Затем глаза раскрылись чуть шире.

— Вилл… — прошептала Мория.

Словно не веря своим глазам, она соскользнула на пол и подобралась поближе. Вилл не увидел, а почувствовал, как его взяли за руку. Стало сразу тепло и спокойно.

— Ты вернулся…я знала…я верила…

Вилл слабо улыбнулся.

— А ты думала, что…что я так просто оставлю вас тут? Нет уж, так не пойдёт…Скажи мне, что со мной…со мной случилось?

Глаза Мории блестели от слёз. Она поднесла руки к губам и поцеловала.

— Почти полтора месяца назад ты впал в кому. Это случилось возле той самой пещеры, которую мы исследовали. Ты совместил дыру в таблице и Луной и…всё. Потерял сознание.

Мория протёрла лицо платком и продолжила.

— Мы было подумали, что ты…что ты…но Ди заметила, что твоё тело не пропало после пяти минут, и значит, ты ещё жив. Мы принесли тебя в безопасную зону и стали следить за тобой…Погоди, нужно сообщить остальным! Они всё переживали и просили сразу сообщить о твоём пробуждении.

Вскочив со стула, Мория наклонилась. Вилл почувствовал, как её губы ласково касаются носа. Мория выбежала из комнаты, и стало тихо.

Всё-таки получилось. Он смог. Он вернулся. Но вернулся ли с тем, ради чего его заперли в прошлом? Вилл с трудом вытянул руку и открыл инвентарь. К счастью, все предметы были на месте. Ресурсы, вещи, зелья. Среди иконок была одна новая — с тем самым ножом, которым он ранил себя.

Вилл посмотрел на ладонь левой руки. Некровоточащий, но глубокий порез. Точно его рук дело. Ладно. Вилл открыл раздел «Персонаж». Перед глазами сразу вылезли десятки строчек с характеристиками, но сейчас его интересовала лишь одна. Когда глаза нашли её, внутри всё вздохнуло с облегчением и одновременно с этим появилось горькое ощущение неизбежности своей игровой судьбы.

Класс (специальный): Кровавый целитель