Mid game. Часть 2

Глава 15

— Ребята! Вы вернулись!

Ди вскочила на ноги. Брэйв приподнял руки и сжал кулаки, но как-то неуверенно, словно боялся ликовать раньше времени.

— Как всё прошло? Мы чуть с ума не сошли.

— Да, сидишь и не знаешь, что снаружи.

Вилл выдохнул и на мгновение прикрыл глаза.

— Из хорошего, Кромор ушёл в безопасное место, и замена прошла удачно, — Вилл мягко указал рукой в сторону Мории.

Ди бросилась к ней и крепко обняла. Мория с улыбкой погладила волшебницу по длинным волосам.

— Из плохого, — продолжил Вилл. — Снаружи творится настоящий хаос. И знаете, я даже не уверен, что мы стали его истинной причиной. Там уже дело не в артефактах, а в чём-то более важном.

Вилл устало оперся на стену и присел, но сразу встал. Таймер в углу подсказывал, что до окончания турнира осталось меньше пятидесяти пяти минут. Проходка должна занять около двадцати семи. Времени на отдых и даже небольшую передышку просто нет.

— Вилл? — спросила Мория.

Вилл подошёл к любимой, поцеловал её в макушку и нежно обнял. Мория прильнула и прижалась к груди.

— Дайте мне несколько минут. Я сброшу статы, поменяю шмот и таланты, и пойдём. Вы же не забыли записи, которые я раздал и просил изучить?

Все нестройно кивнули. Вилл заранее набросал от руки краткое описание своих атакующих скиллов, с минимумом цифр и без кулдаунов, чтобы в бою все примерно понимали, как работает тот или иной скилл.

(Смотрите «Записки Вилла: Атакующие умения»).

Брэйв, Ди и Намтик достали небольшие листки пергамента и склонились над ними. Мория, пусть и знала свои скиллы, встала на цыпочки и заглянула через плечо Брэйва. Заняв ребят делом, Вилл развернул перед собой интерфейс. Даже сейчас очень не хотелось использовать этот план, но другого выхода просто нет.

Сперва статы. Аналогично зельям на сброс талантов существовало зелье, позволяющее сбросить характеристики в «боевых условиях». Работало оно просто: пьёшь, и все статы сбрасываются. Вилл достал стеклянный бутыль, заполненный жидкостью малинового цвета, и пригубил немного. На вкус зелье было странным, словно в вязкий кисель набросали песка.

Характеристики сброшены.

Системное сообщение любезно подсказало, что всё получилось. С небольшой грустью Вилл распылил пустую бутыль. Это зелье стоило астрономические тысячу золотых. От двадцати с лишним тысяч, оставшихся после прохождения первой легендарки, осталось чуть меньше двух с копейками.

«Это инвестиции в скорейшее освобождение», — успокаивал внутреннего хомяка Вилл, разворачивая окно с распределением. Пять характеристик. В этот раз голову ломать над распределением не пришлось.

Сила. Отвечает за ближний урон и физическую энергию. Для целителя в дд-билде ценность нулевая.

Ловкость. Угол таргетирования в ПВЕ фиксированный, следовательно, этот стат бесполезен.

Выносливость. Важнейшая характеристика для любого хила. Чем больше у тебя здоровья, тем больше атак босса или игроков ты можешь пережить. О толстых неубиваемых хилах слагают легенды, с ними боятся сталкиваться в ПВП битвах и любят в данжах. Но…сейчас от выносливости придётся отказаться. Каждая вложенная в здоровье единичка аукнется пропорциональным снижением урона. Ноль вкинутых очков.

Интеллект. Ключевая характеристика, за счёт которой растёт как урон от заклинаний, так и вероятность крита магическим умением.

Мудрость. Ценность для дд одна — повышенная скорость восстановления маны.

Вилл распределил статы так: три четверти вложил в интеллект, а оставшуюся часть в мудрость. Теперь вся надежда на собственный скилл, ведь какой бы рукастой ни была Мория, вылечить попавшую под мощную атаку «стеклянную пушку» ей будет очень тяжко.

Следующим пунктом стали таланты. Здесь выбора особо не было. Вилл проигнорировал ветку исцеляющих заклинаний и бафов, прокачав по максимуму атакующую. На боевые умения и их усиленные версии ушли двадцать шесть талантов. Оставшиеся ушли на пассивные способности, отвечающие за урон. Оставшиеся пару штук Вилл вложил в «Исцеляющий свет», «Магическое поглощение» и «Очищенную кровь». С одной стороны, небольшая страховка, но с другой, потратив время и ману на заклинание ветки хила ты не потратишь эти ресурсы на атаку. В идеале эти заклинания использовать не придётся.

Остался шмот. Вилл решил не отказываться от кровавого комплекта. Пусть он с каждым уровнем уступал в защитных характеристиках вещам восьмидесятого уровня и выше, ценность способности переоценить невозможно.

Кража жизни. Все атакующие заклинания крадут здоровье цели. Заклинатель может использовать это здоровье для лечения себя или дружественной цели.

Вилл так часто смотрел на эти строки, что знал наизусть. Хил-билд не позволял в полной мере раскрыть её потенциал. С дд-билде работала простая цепочка: «умение с большим уроном» — «большой отхил от способности». Это снизит нагрузку на Морию, что в свою очередь поможет пройти данж чуточку быстрее.

В итоге вместо десяти вещей нужно заменить пять. Вопрос с кольцами решился случайно. Проверяя неделю назад аукцион, Вилл заметил парочку интересных крафтовых колец. Их характеристики были чуть ниже мифических колец аналогичного уровня, но внимание привлекло другое. Крафтовые кольца (как и другие вещи), обладали случайными бонусами. Например, один ювелир мог создать кольцо с двумя бонусами на отхил, другой — с двумя бонусами на интеллект, третий — комбинацию. Были и другие детали, например, минимальные и максимальные статы. Одно кольцо могло быть с двумя бонусами по плюс пять интеллекта, другое — по плюс десять. Очевидно, что второе кольцо встречалось реже и стоило намного больше.

Игрок с ником ПлюшевыйТанк не только создал пару колец с одинаковыми бонусами на урон божественных заклинаний, но и этот бонус имел максимальный показатель. Такая школа встречалась только у целителей. В простой MMO такие странные кольца нашли бы своё место у экспериментаторов. Сейчас же все строго следовали правилу, что хил должен лечить. Вилл сам не рассматривал себя до этого момента как дд в данже. Хомяк, постоянно вынуждающий скупать ценности на случай «а вдруг пригодится», вежливо попросил взять эти кольца. Вилл решил не спорить и отстегнул девяносто золотых.

Плавный жест — и кольца встали в нужный слот экипировки. Появились они и на руках — указательные пальцы сжали два кольца из тёмного железа, огранённые небесным лазуритом. Следующим на очереди стал амулет. Здесь не было ничего необычного — этот слот занял «Благословенный амулет» с мощными для своего уровня характеристиками — плюс двадцать пять интеллекта и столько же мудрости.

Купить его удалось у Соклемоса — игрока, который продавал свои товары не на аукционе, а через небольшую лавку. Он ошибся и не проверил у аукциониста стоимость амулета. Если там он стоил пятьсот монет, то Соклемос продавал за пятьдесят. Совесть не позволила нажиться на неосведомлённости парня. Когда тот узнал правду, он сильно удивился такой честности, немного растрогался и всё же продал амулет по ранее названной цене.

Лёгкое движение рукой — и амулет с серебристой цепочкой и ромбовидным алмазом обтянул шею. С поясом всё оказалось просто: «Перевязь духов» — предмет на восемь ячеек быстрого доступа и с бонусами к интеллекту и здоровью. Пять ячеек заняли бутыльки с маной. Одну Вилл отвёл под имунку, две другие под резисты.

Последним остался посох. Они делились на атакующие и исцеляющие. Атакующие посохи отрывали маги, исцеляющие забирали целители, друиды комбинировали их в зависимости от роли. Пришлось немного нарушить равновесие. «Посох чёрных шипов» напоминал розу с закрытым чёрным бутоном. Верхняя половина древка была покрыта маленькими шипами. Посох не имел активной способности, но его прелесть скрывалась в большом показателе атаки, высоких характеристиках и повышении урона от магических заклинаний всех школ. Идеальный предмет на урон.

Беглая проверка. Вроде ничего не упущено. Жирный в плане здоровья кровавый целитель превратился в стеклянную пушку, готовую истреблять противников.

Остался последний шаг. Замена. В отличие от регистрации, её можно сделать в любой момент — открываешь интерфейс команды и подтверждаешь, что текущая группа — новый состав.

Вы действительно хотите изменить состав команды «Кровавый культ»?

Вилл быстро нажал «Да». Имя «Кромор» растворилось и его место заняло «Мория». Как гласил регламент, Кромор всё равно получит награды за участие, поскольку он прошёл два данжа. Мория же не получит ничего. Это ещё один пунктик в пользу невозможности замены на другого дд, поскольку тяжело найти желающего рискнуть собой просто так.

— О, замена прошла, — сказал Брэйв.

У остальных перед глазами должен был вылезти системный лог, что место колдуна занял целитель.

Вилл вновь проверил время. Сорок две минуты.

— Я готов. Бафайтесь, ешьте и выходим.

В этот раз было немного непривычно не раздавать бафы, а получать их. Вилл смотрел, как Мория один за одним кастует усиления, и казалось, словно он смотрит на себя со стороны. В этот раз пришлось перекусить лунным виноградом, который всегда ела Ди. Как дд, ему нужны бонусы на интеллект и восстановление магии. В одном лунном винограде попалась косточка, которую Вилл не ожидал, раздавил и выплюнул. Система всё же засчитала приём пищи, и в длинной строке бафов появилась дополнительная иконка.

— …Волшебный дар! Ловкий удар! Общее благословение! Готово.

Мория закончила разбаф и опустила посох. Вилл кивнул и следил за её полоской магической энергии. Восемьдесят процентов. Девяносто. Девяносто восемь.

— Ну что, поехали, — выдохнул Вилл.

Как только мана Мории восстановилась полностью, Вилл запустил таймер прохождения.

0:00:00.

— Вперёд!

Едва закрывающий путь барьер спал, Брэйв устремился вперёд. За ним бросились Ди и Намтик. Вилл крепко сжал посох и побежал следом. Мория держалась в конце и воздушно порхала по разрушенным плитам Собора.

Пробежка по извилистому коридору вывела в комнату с первыми мобами. Через разрушенный потолок пробивалось вечернее солнце, слабо освещая огромный зал. Под ногами шелестела трава, нашедшая себе дорогу сквозь разрушенные неизвестной силой и временем мраморные плиты. Её становилось всё больше по мере продвижения вперёд. По залу передвигались шесть групп мобов, насчитывающих по четыре врага в каждой. Вот и первая проблема.

Для того, чтобы покинуть зал, нужно достать три ключа. Они рандомно распределены между всеми мобами. Можно как выбить все с первого пака, так и достать третий одновременно с предсмертным вздохом последнего моба. Сами мобы выглядели жутковато: напоминали смесь бесплотных духов и зомби, которых давно покинула жизнь, — призрачные, но вполне осязаемые тела. Если во втором данже были именно бесплотные духи, без лиц и деталей, то здесь каждый «плотный призрак» обладал индивидуальностью. Один из воинов в проржавевших доспехах тащил за собой по полу цепь. Второй что-то бормотал и смотрел в одну точку. Борода на лице третьего была разодрана, а четвёртая девушка-призрак неестественно весела прыгала с ноги на ногу.

— Левый пак. Врываемся! — скомандовал Вилл.

«Добыть три ключа из случайных мобов». Подобная задача в простых играх решалась двумя способами. Первый — собиранием всех мобов в один пак и их дружный залив. Эта тактика работала и в Кузнице, но сейчас всплыли неприятные переменные. Мобы с дальней атакой вели себя непредсказуемо. Один мог послушно побежать за танком, а другой внезапно остановиться и бить издалека. Эта странная скриптовая деталь не оставляла шансов собрать мобов хоть в какую-нибудь адекватную кучу.

Другой проблемой стал тип урона. Если у других мобов он был обычным — например, огненным, ледяным или физическим, то у призраков Собора тип урона как такой отсутствовал. Он был чистым, который не резался практически ничем. Одно дело выдерживать десятки огненных атак, набафавшись на всё пузо и хлебнув зелье против огненного урона, и другое — ловить атаки, игнорирующие почти все характеристики.

Из-за этого Вилл решил не искушать судьбу и поступить просто — быстро заливать каждый пак и надеяться, что ключи упадут быстро. Оставалось верить, что «Символы» поступят так же — сыграют благоразумно, и в итоге будет равенство.

«Только нужно удачу уважить», — пронеслось в голове. Брэйв уже нёсся к первой пачке. Воин, тащивший цепь, остановился и удивлённо посмотрел на «паровоз» в лице рыцаря.

— Агрессивный крик! — Брэйв широко развёл руки, а после спешно поставил блок.

Рыцарь выставил защиту вовремя — воин, не тратя время на обмен любезностями, размахнулся цепью и попал шипованным шаром точно в щит. Следом в «тарелку», как щит в шутку звала Ди, вонзился ржавый наконечник копья. Несмотря на два блока, здоровье рыцаря просело на семь процентов.

— Магическое поглощение! — раздался за спиной звонкий голос Мории.

Брэйва поглотило сияние, принявшее на себя две дальнобойных атаки. Ди отправила ответный подарок в сторону активной девушки, а Намтик атаковал бормочущего призрака.

— Падение небес!

Вилл сразу пошёл с козырей — самого мощного атакующего заклинания. Над головами четырёх призраков сформировался белоснежный сгусток. Вокруг аватара заискрились молнии молочного цвета. Вилл, выждав нужное время, резко опустил руки вниз.

БАМ!

Грохот в стенах собора раздался неестественно громко. Рухнувший сгусток света поглотил четырёх мобов, на мгновение неестественно окрасив в белое их призрачные тела. Вилл бегло скосил глаза в системный чат.

Вы нанесли Павшему прислужнику 95843 урона.

«Офигеть», — мелькнуло в голове. Было непривычно видеть такие большие цифры. Даже во время бегства дд-билд был неполноценным — часть статов и вещей ушли в выносливость. Сейчас же настоящая стеклянная банка, наносящая тонну урона.

— Копьё справедли…

Закончить заклинание не удалось — воин с цепью решил провести атаку по широкой дуге. Пришлось уклониться, чтобы не знакомить голову с чугунным шипастым шаром.

Вилл отпрыгнул назад и выкрикнул:

— Копьё справедливости! Разрушающий луч! Волшебная руна!

Сперва с правой руки сорвалось белоснежное копьё. Полетело оно к стоящему дальше всего бормотуну, оставляя за собой белую дорожку. Казалось, что кто-то взял ластик, стёр пространство и окрасил его в ровный белый свет. Копьё вонзилось в живот бородачу, а Брэйв сделал два шага в сторону, заставив двух ближников пройти через белый свет. Ещё плюс урон.

Следом с пальцев сорвался луч, полетевший в того же бормотуна, отскочив затем в безумную девушку, а от неё белый свет попал в пытающегося достать Брэйва бородача. Каждый отскок наносил на двадцать пять процентов урона, но с его текущими показателями каждое попадание било очень больно.

На закуску Вилл предложил мобам волшебную руну, бросив её прямо под ноги атаковавшему Брэйва копейщику. Едва руна сформировалась, она сразу нашла под собой вражескую цель и взорвалась белоснежным светом.

— Хи-хи-хи…

Глаза девушки сверкнули дьявольским огнём. С пальцев, на концах которых были неприятные длинные ноготки, сорвались два кристально-чистых сгустка магической силы. Вилл краем глаза успел заметить, что целью атаки стал он.

— Дрянь безумная…

От первого выстрела удалось уклониться, изогнув спину под невероятным углом. Второй, выпущенный следом, попал в бок. Вилл крепко сжал зубы. От боли хотелось заорать на весь данж, но для лидера это несолидно. Игроки давно установили, что размер боли не зависит от выносливости персонажа. И всё-таки, эта атака получилась неестественно больнючей. Может быть, в дело вмешалась атака чистым уроном. Если это так, то не позавидуешь Брэйву, который всегда не передовой.

— Исцеляющий свет! — раздалось сзади.

Мория почти моментально наложила лечение. Атака безумной девушки снесла почти сорок процентов здоровья — и это всего один моб. Вилл решил не развивать цепочку и не представлять, сколько урона в таком случае нанесёт босс. Есть дела важнее.

— Ментальный ожог! Вспышка света.

Вилл бросил дот в война с цепью, а после ослепил бородача. Ведомый таинственными скриптами, он сделал несколько шагов в сторону и попытался пробить Брэйва сбоку. Ослеплённый, он приложил руки к лицу и зарычал.

— Хы-ы-ы-ы…

Бормотун издал жуткий предсмертный хрип и не сколько упал, сколько расползся по мраморному полу. Намтик тут же переключился на безумную девочку, которая потеряла интерес к Брэйву и решила поиграть с Морией.

— Небесный кулак! — Вилл решил помочь Намтику.

На девушку свалился волшебный кулак, отправивший её в нокдаун на три секунды. Кинжалы Намтика порхали словно кисть у поймавшего вдохновение художника. Две атаки — и девушка повторила судьбу бормочущего товарища.

Вы получили предмет: ржавый ключ.

— Первый ключ есть! — выкрикнул Вилл.

— Восстановление магии!

Вилл не видел, но чувствовал, что ему в спину вошёл бирюзовый луч. Полоска магической энергии бодро поползла вверх, а по телу разлилось приятное, необычное чувство. Вилл восстанавливал ману другим, но вот для него так редко кто делал. Чувствовалось, словно тебя накачивают теплом и энергией, и казалось, что ещё немного — и за спиной вырастут крылья.

— Мощный разрез! — прокричал Брэйв.

Поймав свободное окно между атаками двух ближников, он прокрутился вокруг оси. Острый клинок, во время умения озарившийся золотистым сиянием, словно раскалённый нож разрезал ржавые металлические доспехи. В угоду системе разрезы тут же затянулись, но количество здоровья двух атакующих резко ушло вниз.

— Волшебная стрела! Ментальный ожог!

Вилл перешёл на одиночные заклинания, которые требовали меньше маны. Нужно немного сбавить темп и синхронизировать манапул с показателями, которые должны были быть у Кромора. Пока примерно всё-то шло по плану, хотя тягаться с полноценным дамажущим классом всё равно невозможно.

Первым пал воин с ржавым копьём. Воин с цепью держался достойно и сумел провести размашистую атаку, которая едва не снесла голову стоящему сзади Намтику. Точку в его существовании поставила Ди, которая грациозно выгнулась и наколдовала огненный шар.

Вы получили предмет: ржавый ключ.

— Второй! — воодушевлённо сказал Вилл.

«Подозрительно», — мелькнуло в голове. Сразу два ключа за первый пак. Если во втором или хотя бы в третьем упадёт последний — то они получат серьёзный буст по времени.

Как это часто бывает, рандом, подманив вкусной булочкой, убрал её сразу перед носом. Второй пак оказался пустым. В третьем не было ключа, зато Брэйв получил жёсткий удар в ключицу. Воин в ржавых доспехах и наполовину сгнившей головой пробился сквозь блок и попал гладкой шарообразной булавой чуть выше груди. Чёрно-жёлтые доспехи Брэйва прогнулись в месте удара.

— Ты как? — спросил Вилл во время десятисекундной передышки на восстановление ресурсов.

— Пойдёт. Ещё не так попадало, — усмехнулся рыцарь, отпивая из бутыля с жёлтым содержимым. Его основной ресурс как класса ближнего боя — физическая энергия.

Вилл бегло переглянулся с Морией. Отпив из своего бутыля, она с улыбкой кивнула. В её голубых глазах блестела решимость.

Мория Уровень 71.

Класс: Целитель.

Семьдесят первый уровень в данже с восьмидесятниками. И всё-таки, Вилл ни разу в ней не сомневался. Если кто и сможет справиться с этой сложной хилерской задачкой, так это его способная ученица.

— Вперёд! — скомандовал Вилл, когда ресурсы и скиллы откатились.

На четвёртом паке рандом решил сжалиться и подарил третий ключ. В следующем зале задача повторилась, но стала несколько сложнее — в каждом паке по пять мобов, а ключей нужно выбить четыре. Вилл очень хотел получить хоть частичку таланта Юлия Цезаря, который решал несколько задач одновременно. Дамажить, раздавать указания, следить за ключами, уклоняться от атак — слишком много забот.

— Половина есть, — выдохнул Вилл после второго убитого пака.

Виртуальный пот застилал глаза. Вилл смахнул падающие капли и дал себе внутреннюю пощёчину. Не время жалеть себя.

— Святые путы! Кхр!

Сковав решившего подойти поближе к Мории воина, Вилл не успел уклониться от очередного выпущенного сгустка чистой магии. Он попал в шею и от места попадания распространилось несколько волн боли.

Вы получили: обычный ключ.

— Исцеляющи…Оздоровление! — раздался голос за спиной.

Изумрудный луч потянулся к Намтику, который имбалансным уроном от артефакта привлёк внимание девушки с очень красивой для призрака фигурой. Вилл краем глаза заметил, как она провела серию из трёх атак, и Намтик, немного не рассчитав последний выпад, получил клинок в живот. Мория подлечила его практически сразу.

«Молодец», — подумал Вилл, вдавив себе в грудь кровавую точку. Похищенное у полуживых обитателей Собора здоровье перелилось ему, и Мория учла этот момент, отменив «Исцеляющий свет» и переключившись на другую цель.

Четвёртый ключ выпал с первого моба следующего пака. Призрачные друзья павшего товарища жаждали отомстить, и пришлось расправиться с ними, затратив драгоценные секунды. Идею тащить их в следующий зал Вилл отмёл сразу, поскольку проблем не наберёшься от мобов, которые в рандомный момент встают на месте и стреляют чистым уроном чуть ли не через стену.

Чем ближе они подбирались к первому боссу, тем больше менялась обстановка вокруг. Под ногами было всё больше травы, которая как пробивалась через плиты, так и нагло росла в разрушенных квадратах. Жухлой зеленью были покрыты и стены — местами она уходила под потолок, откуда свисала на манер лиан. В третьем, последнем зале перед первым боссом, зелень покрывала практически половину огромного зала. Этот зал отличался от предыдущих — здесь не требовалось достать ключи, но нужно было уничтожить два пака с мобами.

— Действуем по плану, — командовал Вилл. — Сперва первый пак, следом второй. Намтик, твой скелет с квадратиком, наш с Ди — с кругом. Добиваем их после мобов.

Вилл быстро поставил метки над головами скелетов. Быть может, сказывалась частая игра с Костиком, но эти скелеты сильно от него отличались. Костика словно выпустили с кабинета биологии — настолько красивым и чистым он был. Эта парочка была иная — кости пожелтели, во многих местах сгнили, каких-то «деталек» и вовсе не хватало. Если присмотреться, было видно, как скелетов соединяла тоненькая серая дымка.

Компанию скелетам составляли привычные призраки — два ближних и два дальних. Сперва важно разобраться с ними. У скелетов имелись свои пакости в рукаве.

— Падение небес! — Вилл вновь ударил своим самым мощным массовым скиллом.

Брэйв успел заагрить мобов так, чтобы они подтянулись ближе и не переагрились после использования сильной магии. Сразу подтянулась Ди, бросившая под ноги кипящее лавовое озеро и отправив поверх него безмолвно кричащего феникса. От огненных заклинаний пот ещё больше побежал со лба.

Намтик же занимался привычной работой — отсекал одиночные цели. Им руководить было проще всего — указывай цель, и разбойник сам сделает всю работу. Его прелесть в том, что ресурсов на способности он тратил не так много, а при должном умении и небольшой помощи извне он превращался в «вечный двигатель» — персонажа, способного восстанавливать все затраченные ресурсы.

— Магическое поглощение! — раздался голос Мории.

Вилл почувствовал, словно его заключили в плотный магический кокон. Через секунду стоящий слева призрак, потерявший интерес к Брэйву, развернулся и резко атаковал ржавым копьём. В паре сантиметров от кровавого комплекта наконечник наткнулся на невидимую преграду. Поглощение магического щита зависело от количества брони и выносливости, поэтому здоровье просело на треть, но это были мелочи по сравнению с потенциальным уроном от полного попадания.

— Спасибо, — выдохнул Вилл и кивнул любимой.

Она сделала то, за что Вилл и решил взять именно её — она не просто бездумно накинула щит, она прочитала ситуацию и предвидела, что этот щит понадобится. Так и должен играть грамотный хил — не только реагировать на угрозы, и но и стараться думать на два или три шага вперёд. Обычный хил бы не заморачивался и просто кинул отхилку после удара, потратив больше маны.

— Пробивающий удар!

Намтик всадил клинки настолько глубоко, что казалось, ещё чуть-чуть, и кончики артефакта выглянут из груди призрака. Издав нечто, напоминающее проклятие и хрип, призрак не упал, а просто растворился в воздухе. Намтик сразу перепрыгнул на другую цель, которая пыталась обойти блок Брэйва.

— Волшебная стрела!

Вилл сделал несколько широких шагов влево и помог Намтику. Отчаянно попробовав достать серповидным клинком Брэйва, тот потерял здоровье и рухнул к ногам рыцаря. Остались скелеты.

— Работаем по меткам!

Намтик переключился на скелета с квадратом, а Вилл сел на «круглого» вместе с Ди. Связывающая этих скелетов Дымка была не случайной. Когда умирал один — второй с каждой секундой получал всё больше сил. Во время тестов Вилл специально не убивал второго и ждал, что же получится. Зрелище предстало не для слабонервных.

Скелет обрастал мясом и кожей. Чем больше времени проходило с убийства собрата, тем сильнее и «человечнее» он становился. Через десять секунд скелет превращался в жуткое подобие человека и убить его было практически невозможно — слишком высокие защита и показатели восстановления здоровья. Скелетов требовалось убить практически одновременно.

— Агрессивный крик!

Брэйв обновил агро. Стук мечей об овальный щит напоминал баловство ребёнка, стучащего ложкой по тарелке.

— Двадцать процентов, — сказал Намтик.

— Тридцать пять, — бросил Вилл. Шустрый разбойник в одиночку убивал скелета быстрее, чем он с Ди.

— Сокрушительный выпад!

Брэйв поймал свободное окошко и резко выбросил тело вперёд, пронзая скелета с круглой меткой. Со стороны это выглядело глупо — меч просто прошёл под рёбрами, но система зачла попадание в хитбокс и сняла пару процентов.

С этой помощью удалось немного догнать Намтика.

— Восемь.

— Четыре.

— Нормально, Намтик, добивай и помогай нам.

Намтик, поймав на ударе сочный крит, добил своего скелета и помог разобраться со вторым.

— Небольшая передышка и дальше.

Буквально через пять секунд бой продолжился. Второй пак умер чуточку быстрее. Вилл заметил, что на его скиллах несколько раз вылетели криты, а урон обычных ударов проходил по верхней планке.

Вилл, пробегая через почти полностью заросший травой коридор, бросил взгляд на таймер. Почти десять минут. Идут они несколько хуже, чем было бы с Кромором, но не настолько, как ожидалось. На их стороне была ещё одна вещь, которая в обычной игре бы им не помогла.

В простых онлайн-играх группы или гильдии, заточенные на скоростное прохождение или большие цифры урона, жертвовали выживаемостью. Если была возможность разменять единичку здоровья или брони на капельку урона — ей обязательно пользовались. Все знали, что для первого места в рейтинге нужны прекрасные условия, но немногие понимали, что за одним идеальным проходом данжа или пулом босса стоит сотня провальных. Они были неудачными в том числе из-за того, что «невыносливый» ддшка слишком много получал по лицу.

Сейчас ситуация иная. Никто в здравом уме не пожертвует лишней единичкой здоровья ради красивых циферок, так что даже в реалиях спидрана выносливость, защита и количество здоровья оставались ключевыми показателями. Всем наплевать, сколько у тебя урона, если тебя сдует лёгкий чих босса. Даже опубликованные в минмаксерском журнале тесты проводились в билдах, приближённых к реальным условиям — с балансом между уроном и защитой.

Вилл же отказался от защиты в пользу больших цифр, что позволило сократить разницу с Кромором. Но пока и серьёзных проблем не было. Первые мобы — это так, разминка, манекены и мальчики для битья, которые пролетаются обычной сыгранностью и присутствием минимального скилла. Даже пропущенные атаки не стали ошибкой. Дальше начнётся настоящее веселье — бой против первого в игре летающего босса.

Какой режим Вы хотите запустить? «Лёгкий/Обычный».

«Древесная фея» величественно парила под разрушенным сводом. Её перламутровые крылья порхали так быстро, что казалось, что фея просто висит в воздухе. Издалека она напоминала ребёнка, сбежавшего с детского утренника: маленькое создание в синем платье, порванном в паре мест. Вместо обычной кожи фея была покрыта древесной корой. В руках она держала маленькую веточку, конец которой изумрудно искрился. Вилл бы не удивился, если эту веточку фея оторвала со стоящего посреди зала дерева.

Откуда в Соборе взялось почти двадцатиметровое дерево так никто и не понял. Сомнительно, что Собор построили с ним, значит, оно каким-то чудом проросло. Внешний вид дерева была весьма невыразителен — кончики листьев почернели, многие ветки опустились, и единственное, чего хотелось — взять большую лейку и полить бедный «цветочек». Судя по всему, именно из-за него Собор так сильно зарос травой.

— Ди, начинаем! — выкрикнул Вилл.

Эта фея стала небольшим сюрпризом, поскольку действительно летающих мобов, и уж тем более боссов, они не встречали. Во многом это нарушает игровой шаблон — ближники не могут атаковать того, кто висит над ними в двадцати метрах. Были мобы, относящиеся к летающим лишь номинально, например, «Вредоносные бабочки», которые парили в метре над землёй и не взлетали. Эта фея стала исключением.

К счастью, её полёт — всего лишь часть механики. В противном случае Брэйву и Намтику пришлось искать снайперскую винтовку.

Запустить бой было легко — достаточно атаковать порхающую фею дальнобойным умением. Сорвавшийся с кончиков пальцев Ди простой огненный шар рассёк комнату и попал в правое крыло.

В этот момент пришлось отдать все силы, чтобы сдержаться и не закрыть уши руками. Фея издала противный звук, напоминающий усиленный в сотню раз комариный писк. Вместо спокойного порхания она взлетела ещё выше и заметалась по всему залу. В таком безумном состоянии она напоминала бедную птицу, по случайности залетевшую на балкон и отчаянно пытающуюся найти путь на свободу.

— Быстрее, дерево! — торопил всех Вилл.

Пусть подгонять и так никого не пришлось, в сражении с этим боссом важна каждая секунда. Брэйв на манер неудачливого дровосека, которому вместо топора дали меч, начал бить ствол с разных сторон. Ему вторил Намтик, который кинжалами вспарывал кору. Если бы не системные условности, то Ди бы просто сожгла дерево — настолько рьяно она атаковала огненной магией. Вилл бил точечными одиночными умениями, и даже Мория вносила свой скромный вклад, обладая одним базовой боевой способностью.

Чем больше они били дерево, тем противнее верещала фея. Их связь и была основной механикой сражения. Фея летала в воздухе и была почти недосягаема для атак с земли. Чтобы спустить её, нужно нанести определённое количество урона дереву. От шквала атак фея слабела и падала на траву, даруя небольшое пятнадцатисекундное окно для вливания урона. Когда окошко заканчивалось, восстановившая силы фея взлетала и круг начинался заново.

На словах всё просто. Есть дерево, которое безмолвно возмущается игрокам, бьющим оружием и магией по старой, повидавшей время коре. Есть фея, которая противно верещит над головой. На практике же фея развлекала игроков механиками, которые доставляли много проблем.

— Разрушающий луч! Семена, поглядывайте наверх! — спешно выпалил Вилл после окончания каста заклинания.

Все дружно попытались развить у себя косоглазие — одновременно смотреть на дерево, чтобы держать его в системном прицеле, и смотреть под потолок, где бесновалась фея. Она хаотично закружилась по залу, палочка в её руке заискрилась ещё сильнее. С неё медленно начали слетать точки, разрастающиеся по мере падения.

Эту механику Вилл назвал просто — «Семена», и она стала частью небольшого сюрприза под названием «лёгкий и обычный режим». Разработчики, вновь проявив невероятную заботу о простых игроках, разделили боссов последнего данжа по сложности. У тебя обычная группа, которая хочет пройти данж и получить скромную награду за двести сорок пятое место? Прекрасно, бери лёгкий режим. Ты автоматом получаешь штраф в десять минут, но часть механик окажется слабее. Тебе нужна победа? Добро пожаловать в обычный.

Вилл внимательно смотрел за падением семян. В этот раз им повезло — фея, разбрасывающая их хаотично, кинула бо́льшую часть ближе к краям зала. Над их головами появились всего три медленно падающих точки. Брэйв сделал несколько шагов влево, за ним перестроились остальные. Через секунду пульсирующая изумрудная точка коснулась травы, и на этом месте взросло нечто, напоминающее запущенный куст, про который вечность не вспоминал садовник. Ближе к его центру, сквозь небольшой пробел между ветками и листьями, виднелись две алые точки, напоминающие глаза.

Такие кусты появились правее и сзади. «Злобные кусты» — странные мобы, которые не могли двигаться, но пытались дотянуться до игрока ветками и плевались ядовитыми семенами. К счастью, плевались они в тех игроков, которые стояли слишком близко. Если бы ограничения на дистанцию не было, то вся комната с боссом превратилась бы в безумный урок, на котором непослушные дети плюются через ручку бумажками.

Так как фея бросала семена регулярно, то слабые группы, которые только-только добрались до восьмидесятого уровня или даже не достигли его, через несколько минут после начала боя могли оказаться в непроглядном окружении кустов. В лёгком режиме их количество было в три раза меньше, что поможет и выжить, и пройти данж до конца.

— Мория, поглядывай за кустом, — попросил Вилл. Когда куст плевался, то он чернел, а несколько веток выгибались в сторону игрока. В боевом раже он мог пропустить этот момент, а Мория, которая держала ближайший куст в поле зрения, могла подстраховать.

— Хорошо. Магическое поглощение! — выкрикнула она.

Магический щит спас Брэйва от упавшего на голову волшебного шара. Неугомонная фея, разбросав семена, начала плеваться магией природы. Из расчётов Вилл знал, что такая атака снесёт Брэйву около тридцати процентов здоровья. Он же, наверное, и вовсе не переживёт даже один шар.

Сквозь пелену своих магических атак и огненных заклинаний Ди Вилл заметил, что ветки дерева медленно опускались всё ниже. Ещё немного — и фея упадёт.

— Сейчас! — выкрикнул Вилл.

Фея, не успевшая закончить каст очередного магического шарика, рухнула на траву. Упала она далеко от кустов, что позволяло спокойно атаковать. Намтик сразу этим воспользовался — сократил дистанцию «Прыжком за спину» и включил свою красную кнопку.

— Хладнокровие.

Неподвижная в течение пятнадцати секунд цель — идеальнее условий для разбойника придумать невозможно. Вилл даже боялся заглядывать в лог урона — он был уверен, что сейчас у Намтика вылетают просто невероятные цифры. Впрочем, не время восхищаться красивым уроном — нужно не отставать хотя бы от Ди, которая тоже прожала свой буст, «Огненное мастерство».

— Божественное правосудие!

У целителя было несколько вариантов для красной кнопки, но выбрать разрешалось лишь одну. Разумеется, самый популярным выбором стала «Божественная милость» — умение, которое не раз выручало и вытаскивало из передряг. Однако, разработчики решили не сдерживать целителя в рамках и дали аналогичное умение, но уже на урон.

Краем глаза Вилл увидел, как за спиной на мгновение расправились белоснежные крылья. Свободная от посоха правая рука на миг сжала сотканный из света молот. Сброс перезарядки всех атакующих умений. Увеличенный на двадцать пять процентов урон. Повышенная скорость атаки и сниженная в два раза стоимость заклинаний — что ещё нужно для хила, который вздумал поиграть в дд.

— Отложенная вспышка! Копьё справедливости! Разрушающий луч! Волшебная стрела!

Под бустом система позволяла выплёвывать заклинания так быстро, что Вилл едва успел переставлять руки в нужных жестах, а язык чудом не заплёлся. Десять секунд буста закончились практически одновременно со взлётом окрепшей феи под потолок.

53 %.

Благодаря Намтику им удалось пронести здоровье феи практически наполовину. И всё-таки, нужно держать в уме, что здоровья у неё было поменьше, чем у других боссов, и во время следующих пятнадцатисекундных окон красных кнопок не будет. Если всё пойдёт гладко, то они смогут забрать фею за два падения.

— Давайте, снова на дерево, — махнул рукой Вилл.

— Намтик, берегись!

Намтик неосторожно пробежал слишком близко к одному из злобных кустов. Тот нахмурил невидимые брови, вытянул в сторону разбойника веточки и выстрелил едва заметными точками. Намтик постарался наугад уклониться, но две попали в ногу, а одна — в грудь.

Отравление.

Наносит 6 % урона раз в секунду.

— Регенерация! Исцеляющие огоньки! — раздался голос Мории.

Намтика окружило лёгкое светло-оранжевое свечение, а над головой закружились озорные изумрудные огоньки.

— Спасибо, — Намтик быстро кивнул Морие и побежал к дереву.

Регенерация, перебивающая ничем не снимающееся отравление, плюс огоньки, срабатывающие, когда здоровье падает ниже пятидесяти процентов. Хорошая комбинация, хотя в этот раз Мория перестраховалась. Хватило бы одной «Регенерации» плюс простенькой отхилки.

В любом случае, у хила нет чёткого шаблона. Каждый волен играть по-своему, главное, чтобы все задачи выполнялись на сто процентов.

— Ментальный ожог!

Тёмная кора на мгновение скрылась за белоснежной вспышкой. Не успели все подойти ближе к дереву и настроиться на ротацию, как фея вновь начала раскидывать семена.

— Да что ты всё успокоиться не можешь, — проворчал Брэйв, вновь отходя в сторону.

В этот раз повезло меньше. Примерно половина семян упала рядом с деревом. Свободная от плевков кустов область стала ещё уже, и для безопасности приходилось стоять чуть ли не друг за другом по ровной прямой. Фея же продолжила раздавать подарки, выпустив сперва несколько магических шариков, а после заковав в корни Ди.

— Ай, — было видно, что один из корней слишком сильно сжал левую ногу волшебницы.

С этими корнями важно разбираться как можно быстрее. Если не уничтожить корень, то он, протянув свои щупальца под землёй, схватит другого игрока. После ещё двух. Наконец, четыре корня одновременно захватят последнего, пятого игрока, не просто убив его, а раздавив. Смоделировав эту механику в тесте и увидев, как голова «манекена» лопнула с детальным визуальным оформлением, Вилл едва сдержал рвотный позыв.

Вилл на эту механику придумал две тактики. Первая — если в корень попадает Намтик. Тогда древесные щупальца разбивают все, поскольку высокий одиночный урон есть только у разбойника. Если в корни попадает кто-то другой, то спасение ложилось на его плечи.

Удача, которая в последние дни балансировала то в одну, то в другую сторону, сейчас решила улыбнуться. Намтик сразу переключился на толстые корни, внутри которых Ди терпеливо ждала освобождения.

— Потрошение! Кровотечение! Двойной разрез!

Вилл краем глаза заметил, как под ногами развернулась земля. Осторожно, словно боязливый суслик, высунулся древесный кончик. К счастью, Намтик успел расправиться с корнем, и больше схватить он никого не успел.

— Спасибо, — поблагодарила Ди.

Вилл чувствовал, как с каждым мигом становится всё сложнее. Фея вновь раскидала семена, заставив прижаться друг к другу ещё теснее. Вся комната покрылась злобными кустами, только и ждущими момента отхлестать кого-нибудь ветвями. Фея также раскидывала всё больше магических шаров. Вилл едва успел отойти в сторону, чтобы не попасть под один из них. После пришлось уклоняться от терпеливо ждавшего своего шанса куста. Одно семечко попало в шею, другое в щёку, а третье едва не залетело в рот. Морие вновь пришлось вмешиваться «Регенерацией».

Вилл внимательно следил за ветвями дерева. Сейчас важно было подгадать момент, чтобы пищащий на весь собор «комар» упал как можно ближе. Для этого нужно набрать критический урон по дереву во время пролёта над ними. Как назло, фея бесновалась в другом конце, и бежать туда сквозь кусты как глупо, так и опасно.

— Давайте! — Вилл отдал команду, когда фея наконец полетела в их сторону.

Ветви дерева поникли, и фея рухнула словно сбитый самолёт. Увы, подгадать точно не удалось — она упала чуть дальше, чем планировалось. Пробираться к ней пришлось с трудом, ведь кусты, словно выстроив живую изгородь, вели как по заготовленному маршруту.

— Потрошение!

— Пламенный взрыв!

— Сокрушающий удар!

— Копьё справедливости!

В бесчувственную фею одна за одной летели атаки. Мория в избиении не участвовала, но старательно лечила всех, поскольку парочка злобных кустов захотела влиться в общее веселье и начала заплёвывать группу. Один куст, стоящий почти рядом с феей, словно хлыстом ударил Брэйва по спине.

— Всё, уходим, — скомандовал Вилл, когда фея вновь взлетела в воздух.

Двадцать девять процентов. Теперь вся надежда, что третье падение пройдёт как по маслу и получится за свободное окошко прикончить фею.

«Хотя всё идёт неплохо», — мелькнуло на подкорке сознания. Два раза фея не использовала шипы — противную механику, на которую сетовал Намтик. Эти шипы появлялись случайно и отражали урон, пропорционально отнимая здоровье. Если бы эта механика включилась в самом начале, во время прожима красных кнопок, то привет плюс минута к общему времени.

Бедное дерево, кора которого почернела и обуглилась от огненных заклинаний Ди, вновь приняло на себя все удары. Казалось, что ещё немного, и Брэйв вместе с Намтиком снимут кору, оставив ствол совсем голым. Фея злобно выстрелила несколькими магическими шарами и вновь засыпала зал семенами.

— Отправьте эту дуру летающую на дачу, — ворчал Брэйв. Всё вокруг заросло кустами и лишь возле дерева осталось небольшое свободное пространство, позволяющее бить его, не боясь получить плевок или удар. — Ай, бл…

— Извините, — Намтик, слишком усердно работающий клинками, засадил рыцарю локтем в лицо.

Сзади не легче — Вилл едва не попал посохом в Ди, а Мория, стоявшая за спиной, несколько раз стукнула по лопатке. Если они не заберут фею сейчас — дальше будет туго. В этом и беда обычного режима — по сути, Фея негласно поставила таймер на прохождение.

— Блин, — неожиданно воскликнул Намтик.

В этот раз чаша весов склонилась в сторону неудачи. Намтика ласково опутали корни, каждый из которых был толще его рук.

— Помогаем ему! — крикнул Вилл.

— Вилл, осторожно!

Вилл инстинктивно отступил. По телу пробежали мурашки: шар упал ровно в то место, где он стоял секунду назад.

— Вилл, сзади! — уже раздался голос Мории.

«Тупые кусты», — выругался Вилл. Сразу после ругательства тело прожгло болью, словно надсмотрщик со всей силы ударил плетью. Вилл, стараясь заглушить боль, выплеснул всю накопленную решимость.

— Падение небес!

Минус «Падения небес» — его урон уступал сильным одиночным заклинаниям. Использовать его на одних корнях опрометчиво, но с другой стороны все умения ушли на перезарядку. Соблюдать чёткую ротацию без должной практики было тяжеловато. Стоящие по обе стороны кусты урона не получили, а вот опутавшие Намтика корни познали всю мощь небес. Помогли Брэйв и Ди, которые атаковали с двух сторон. После размашистого удара клинком корни поникли и выпустили разбойника.

— Магическое поглощение! — выкрикнула Мория.

Вилл не успел ничего понять, как голову словно прижгли калёным железом. Боль была настолько сильной, что из глаз невольно потекли пиксельные слёзы.

«Я пропустил атаку шаром?» — заторможено подумал Вилл. У Феи нет других атак, а сверху больше ничего прилететь не могло.

— Небесная милость! Регенерация! Исцеляющий свет!

Вилл утонул в исцеляющих заклинаниях. Их мягкий свет дарил умиротворение и покой. До того, как сильное исцеляющее заклинание «Небесная милость» почти восстановило красную шкалу, Вилл увидел, что количество здоровья болталось на трёх процентах. Если бы не щит, то конец.

— Спасибо…

Мория несколько отстранённо кивнула. Скорее всего, тогда, в первой легендарке, он выглядел точно так же. Весь погружённый в своё дело, вытаскивающий сопартийцев с того света, спасающий их заклинаниями тогда, когда другие хилы просто не успевали. Мория словно погрузилась в поток, состояние, когда её внимание полностью сконцентрировалось на задаче, способной раскрыть весь талант первоклассного хила.

Вилл собрался и продолжил отправлять в дерево атаки одну за одной. Скорее всего, как и в случае с Брэйвом, после данжа они ужаснутся, как близка была смерть.

Ветви медленно, но заметно опускались. Ресурсы постепенно заканчивались. Зелья и способности на их восстановление уходили в откат практически регулярно. Вилл вновь почувствовал окрыляющий прилив сил — результат «Восстановления магии», использованный Морией.

Ещё чуть-чуть. Вилл попросил притормозить и смотрел под потолок. Давай. Лети сюда. Молодец. Теперь заворачивай.

— Давайте!

После выверенного удара Намтика по стволу фея рухнула практически и их ногам.

— Наш шанс, вперёд!

Здоровье феи шустро ползло вниз. Вилл, выпуская с кончиков пальцев очередное заклинание, краем глаза следил за полоской. Пятнадцать процентов. Они смогут, они успеют.

Фея, которая всегда лежала бесчувственно, в этот раз изменилась. Вокруг неё сформировалась аура, напоминающая чёрточки из тетрадки по геометрии. Прямые линии, окрашенные в зелёный цвет, выстроились по кругу.

— Шипы, — сплюнул Брэйв. — Вилл?

— Бейте её! Мория!

— Божественная милость!

Мория, хранившая свою красную кнопку, озарилась белоснежно-изумрудным светом. Этот ход был рискованным, и Вилл, скорее всего, не пошёл бы на него на втором падении и уж тем более на первом, с прожатыми красными кнопками. Однако сейчас всё иначе — если они добьют фею, уникальное умение Мории в любом случае какое-то время не понадобится, а весь отраженный урон она сможет вылечить под своим уникальным умением.

Все вновь набросились на босса. С каждой атакой Вилл чувствовал, что выпущенная магия отражается обратно. Полоски здоровья штормило: они то падали под напором отражённого урона, то восстанавливались благодаря магии Мории. Её целительная мощь оказалась сильнее. Едва фея была готова взлететь, как процент её жизней упал до нуля.

— Молодцы, — Вилл в порыве чувств чмокнул стоящую в шаге Морию.

Лут никто не поднимал уже на автомате. Вилл проверил время. Четырнадцать минут. Пока всё шло не так уж и плохо. Осталось примерно столько же на дорогу ко второму, последнему боссу и зачистку встречающихся мобов.

Комната босса начала меняться вместе с падением хозяйки. Кусты, злобно размахивающие ветками, рассыпались в труху. Такая судьба ждала и опадающие с дерева листья. Трава медленно начала уходить из-под ног, словно сидящий под Собором невидимка вытащил такую же невидимую пробку. От ствола дерева отпадывала кора, да и само оно становилось тоньше с каждым мигом. Скрашивающая разруху природа медленно уступала холодному разрушению.

В тестовом режиме смотреть на это перевоплощение было завораживающе. Сейчас на любования времени нет. Вилл, держась позади Брэйва, со всех ног летел в другой конец величественного зала.

Узкий коридор вильнул вправо, влево, ещё раз вправо — и новая комната уже ждала игроков. Несмотря на то, что «природная часть» Собора закончилась, её отголоски не исчезли. Один «Ветвистый древень» чуть не выбил глаз Намтику, а второй поймал за ногу Морию и утянул на пол. Оставшийся без лечения Брэйв лишь чудом уцелел на четырёх процентах здоровья.

Ещё одной гадостью стали споровики. Разглядеть этих мобов было очень сложно, а при срабатывании их ловушек всё в радиусе десяти метров погружалось в едкий, дурно пахнущий дым, от которого мигом наворачивались слёзы. Отчаянно ругающийся Брэйв выводил мобов из дыма, а следом срабатывала следующая ловушка. Будь снаряжение чуть похуже или уровень мобов повыше, то на приключении кровавого культа система бы поставила крест.

«Чтоб этот Собор к чертям сгорел», — злобно подумал Вилл, когда последний призрак, едва не насадивший его на копьё, захрипел и растворился. Какая-то часть сознания, любившая отчаяние и усталость, умоляла плюнуть на всё и без сил упасть на пол. Остальные кусочки разума устроили паникёру настоящую взбучку.

Вилл вновь мысленно дал себе оплеуху. Нельзя. Ещё чуть-чуть. Осталась последняя комната перед главным боссом. По ней неспешно блуждали походившие на людей существа с почерневшими крыльями за спиной. «Павшие ангелы». Голый торс, густая соломенная шевелюра, оружие из почерневшего золота, напоминающее смесь булавы и скипетра. Словно оставившие надежду когда-нибудь взлететь, они безжизненно смотрели перед собой и иногда поднимали взгляд наверх, к разрушенному потолку, через который пробивался вечерний свет.

— Бьём их по одному, — напомнил Вилл.

Всего ангелов было пять. Все они — сильные мобы, не уступающие в силе элитникам. Ангелы устойчивы к оглушению, на них не работали дымовые бомбы Намтика, ослепляющее заклинание «Вспышка света» было так же бессильным. «Падшие ангелы», несмотря на тёмный внешний вид, предлагали игроку победить их в честном бою.

— Рывок! Агрессивный крик! Уничтожение!

Брэйв храбро кинулся на стоящего ближе всех ангела. Ответил он с некоторой заторможенностью, словно система не сразу передала данные о нападении. Может быть, ангел просто не мог поверить, что жалкие игроки рискнут нарушить его покой. Опомнившись, он атаковал, но наткнулся на блок Брэйва. Его овальный щит не прогнулся в месте удара, а почернел, словно впитав в себя тьму ангельского оружия.

— Магическое изнурение! Копьё справедливости! Разрушающий луч!

Вилл уже привычно занял место рядом с Ди и отправлял в сильную спину ангела одно атакующее заклинание за другим. Руки приноровились колдовать боевые заклинания вместо исцеляющих.

— Волшебная стрела!

Два сгустка светлой магии, вытянутые в тонкие стрелы, попали ангелу точно между лопаток. Двадцать пять процентов. Здоровье падало быстро, ведь сложно сражаться одному против пятерых. Интересности пойдут на следующем ангеле.

«Три…два…один…» — мысленно считал Вилл. Всё. Первый ангел пал, и в системном чате сразу высветилось сообщение.

Павшие ангелы чувствуют прилив сил…регенерация…

Решение не собирать ангелов в одну кучу было принято быстро. Пять мобов были связаны друг с другом не только тем, что системно перекрывали путь в комнату босса, но и очередной механикой. Первый умерший ангел бафал остальных случайной абилкой. Второй умерший бафал трёх оставшихся ещё одним усилением. В итоге последний выживший ангел имел целых четыре абилки, которые могли быть как пассивными, так и активными. Абилки определялись случайно, и Вилл наотрез отказался играть в это казино. Нет гарантий, что во время одновременного залива ангелов какой-то из них не получит случайную гадость, способную в неразберихе убить всю группу.

Судя по подслушанным Намтиком разговорам, сильные группы придерживались такой же тактики. Скорее всего, так прошли и «Невозвращенцы». Нет смысла лезть на рожон.

— Ди, давай следующего, — Вилл проверил плашку маны. Пятьдесят процентов. На второго ангела хватит.

Его предусмотрительно заагрила Ди, поскольку тот ходил слишком близко к своему собрату. Голубые глаза впились в волшебницу. Почерневшее оружие взметнулось, готовое пробить голову, но у Брэйва были другие планы на самочувствие товарищей и любимой в частности. Щит вновь принял удар и почернел ещё сильнее.

— Восстановление магии!

Мория чередовала использование способности. Если в тот раз порцию маны получила Ди, то в этот раз Вилл вновь почувствовал, как в него вливают воодушевляющий поток энергии.

— Небесный кулак!

Хоть оглушение на ангелов не работало, урон от способности проходил всегда. Этот ангел умирал дольше из-за регенерации. Несмотря на град ударов, его здоровье медленно, но восстанавливалось. С другой стороны, регенерация — одна из самых безобидных ангельских абилок.

Павшие ангелы чувствуют прилив сил…магический взрыв…

— Ресурсы, — выдохнул Вилл.

Все рухнули на холодный мраморный пол. Вилл понимал состояние ребят: моральное истощение и напряжение брали своё. Брэйв как робот влил себе в рот очередное зелье, пусто смотря перед собой. Вилл нашарил руку Мории и ласково погладил. Мория мягко улыбнулась и кивнула.

— Поехали.

Небольшая десятисекундная передышка закончилась. Брэйв уже встречал следующего ангела. На его гладкой груди появились два глубоких пореза — знак, что этот ангел с двумя бафами. Следующей добавочной механикой стал «взрыв» — крылья ангела чернели ещё гуще, и из них по небольшой площади била магия. Всё, что требовалось, — немного отойти. Если на бумаге легко, то измученный Брэйв чудом успел покинуть опасную зону. Тёмная магия прошла слишком близко, практически лизнув нос.

Павшие ангелы чувствуют прилив сил…помутнение разума…

Не успел следующий ангел закончить удар по Брэйву, как левая рука уже потянулась в сторону. Вилл с ужасом заметил, что она направлена на него.

— Ты…мой… — прохрипел ангел.

Вилл едва успел сделать пару шагов назад. Темнота. Совсем другая, по сравнению с которой плотная повязка на глаза казалась детским пустяком. Из-под ног ушёл пол. Вилл попробовал закричать, но понял, что не слышит даже своего голоса. Разум словно улетел куда-то далеко, в космос, в котором погасли всё звёзды. Нет никого, кто бы тебя услышал и тем более помог.

— …ненный рой!

Зрение вернулось в тот миг, когда с пальцев Ди сорвались десятки огненных шариков. В трёхчасовом тесте было установлено, что ангел не атаковал этой механикой танка и хила, и помутнение длилось пятнадцать секунд. То, что он «рольнул» тридцать три процента, пошло в плюс, поскольку Ди и Намтик продолжали наносить урон.

— Копьё справедливости! — Вилл побыстрее включился в бой, пронзив ангельскую спину сотканным из света копьём.

Несколько атак, и ангел пал ровно в тот момент, как его мускулистая рука потянулась в сторону Ди.

Павшие ангелы чувствуют прилив сил…безупречный удар…

Вилл нервно усмехнулся. Брэйву этот последний ангел понравится больше всего. Это подтвердил красноречивый мат, весьма редкий из уст рыцаря.

«Безупречный удар». Простая технически, но очень противная механика. Все удары через блок наносят сто процентов урона. Если не в блок, то пятьсот.

Всё-таки, лазейка одна была. Брэйв, кровь которого во время боя неистово кипела, насупился и выставил перед собой щит. Больше от него ничего не требовалось. Во время обсуждения тактики Вилл строго запретил даже выглядывать из-за щита во время этой абилки. Нагрузка на Морию и без того большая.

— Регенерация! Исцеляющие огоньки! Магическое поглощение! Исцеляющий свет! Заживление ран!

Мория прогоняла хилки одну за другой, ведя сражение с ангелом. Их полем боя стала полоска здоровья Брэйва. Вилл, вместе с Ди и Намтиком, вёл другую битву — со здоровьем чернокрылого моба.

— Сорок пять процентов! — предупредил Брэйв.

Вилл краем глаза наблюдал за действиями Мории. Она молодец. Делала всё замечательно. В глаз попал небольшой пробел в ротации, но мало какой хил её уровня справился бы с таким отхилом лучше, если бы такой нашёлся вообще. К тому же ангел, словно чувствуя приближающийся конец, да и не встречая никакого отпора, безжалостно колотил по щиту. Тот вконец почернел, и Вилл даже не был уверен, что его получится «осветлить» у специального НИПа или игрока, прокачивающего доспешную профессию. Наконец, когда полоска здоровья Брэйва облизнула двадцать пять процентов, ангел пал. Вместе с этим на выходе из зала растворилась дымка. Путь к последнему боссу открыт.

Глаза сами нашарили таймер. Двадцать четыре минуты с копейками. Плохая новость, что «Символы» за это время почти прошли данж. Хорошая — у них в запасе есть три минуты с небольшим.

Радоваться рано, но где-то далеко внутри Вилл чувствовал удовлетворение. Пессимист, обожающий ядовито подкидывать сомнения, предрекал если не провал, то более долгое прохождение. От изначальных расчётов они отстали примерно на две минуты, что было не так и плохо с заменой и двумя хилами в составе.

Коридор вновь принял вид сложившейся змейки. Брэйв настолько спешил, что едва не расшиб голову об один из углов. Шлем защитил от тяжёлого удара, но на лице остался красный след.

— Всё в норме, — успокоил он всех, немного пошатываясь.

Координация вернулась к рыцарю, и он первым ворвался в обитель второго, последнего босса. В отличие от остальных мобов и феи, он не бесцельно бродил по залу — он восседал на троне. Выглядел он, как и весь Собор, потрёпано — на двух из четырёх ступеней к нему скололись углы, один из подлокотников отсутствовал, спинку словно разрезали надвое ударом великаньего двуручного меча. И всё-таки, это не мешало боссу спокойно осматривать полуразрушенные владения.

Павший целитель Мадисис (Босс).

Его чёрная, расшитая золотом мантия могла посоперничать в красоте с сапфировым одеянием, которое носил таинственный хил Десятки. Одеяние скрывало практически всё тело, оставив свободными лишь руки и лицо с неестественным тёмным оттенком. При каждом взгляде на босса казалось, что тот впитал всю пронизывающую Собор тьму. На голове величественно сидела золотая корона, больше напоминающая шлем с отведёнными назад тремя шипами. Во лбу короны горел чёрный камень, при одном взгляде на который становилось тошно.

Правой рукой Павший целитель держал посох. Чёрный, под стать одеянию, с тремя сплетающимися между собой линиями, сходящимися в навершии в форме ромбовидного кристалла. Как и камень в короне, он горел жутким чёрным цветом. Цветом пустоты и отчаяния.

На мгновение пробился солнечный луч. Вилл бегло поднял взгляд. Ничего не изменилось: потолок всё так же напоминал решето, оставленное неудачливым стрелком. Во время боя через пару десятков отверстий просачивался свет — ключевая часть нескольких механик.

Какой режим вы хотите запустить? Лёгкий/Обычный.

В этот раз обычный режим был с ещё большими приветами. Самый неприятный сюрприз — невозможность сбросить бой. Если что-то пойдёт не по плану, ты не сможешь просто выйти из комнаты и перезапустить сражение. Командам, которым остался последний шаг, придётся принять непростое решение — рисковать собой и остаться в гонке, либо уйти на обочину с десятком штрафных минут.

У них выбора нет. Вилл без колебаний нажал на «Обычный».

— Рывок!

Брэйв, не дожидаясь пока Павший целитель вальяжно поднимется с трона, устремился к нему. Как и в случае с ангелами, он успел нанести несколько атак во время «прогрузки» босса. Намтику пришлось бить в лицо — сломанная спинка трона мешала прыгнуть за спину.

— Магическое поглощение! Очищенная кровь! — подключилась Мория.

Как только босс поднялся, он телепортировался на несколько метров влево. Почти сразу Павший целитель развернулся к Брэйву и молча, без лишних слов и хрипов, поразил рыцаря маленькой тёмно-пурпурной точкой и следом пронзил его тяжёлый доспех копьём такого же цвета.

Вилл эти заклинания узнал сразу. Первое — «Магическое изнурение», снижающее магическую защиту цели. Второе — «Копьё справедливости», которое в руках Павшего целителя превратилось в копьё тьмы. Целитель использовал те же атакующие заклинания, что игроки, только с тёмным эффектом.

Мория вовремя подстраховала Брэйва. Дебаф она сняла практически сразу, а часть урона от копья впитал магический щит. Вилл мысленно поставил галочку ученице.

— Магическое изнурение! Копьё справедливости!

Вилл ответил аналогично — сперва сбил магическую защиту, чтобы ему и Ди было приятнее атаковать, а после показал, у кого на самом деле в руках истинная мощь атакующей магии. Просвистев над плечом Ди, копьё вонзилось боссу под лопатку.

— Не забываем! Держимся к нему ближе! — напомнил всем Вилл.

— Небесный свет!

Медленно падающие полоски здоровья заполнились до предела. Все облепили Павшего целителя как новогоднюю ёлку. Одна из ключевых механик — держаться к боссу как можно ближе. Чем дальше отходишь — тем больше урона в секунду получаешь. Это была бы самая простая механика в мире, если бы не мешали две вещи.

— Долбаный попрыгнун! — выругался Брэйв. — Рывок!

Павший целитель вновь телепортировался. Отпрыгивал он часто — как целитель, боец дальнего боя, он постоянно старался разорвать дистанцию с противником. Приходилось на манер собачек бегать за ним, даже не столько ради возможности атаковать, сколько ради уменьшения урона от постоянного дебафа.

— Отложенная вспышка!

Вилл пометил своего павшего коллегу. На расшитой золотом груди появился круг, внутри которого горела цифра «1». Каждую секунду она увеличивалась, и когда дошла до пяти, Вилл изо всех сил сжал правую руку. Яркая солнечная вспышка озарила зал, а от шкалы здоровья босса откололся небольшой кусочек.

70 %.

69 %.

68 %.

Вилл в этот раз не смотрел на время. Без разницы, успевают они или нет, главное выложиться на максимум. Горела надежда, что остальные думали точно так же и вместо таймера бросали взгляд на босса и шкалу здоровья. Когда цифра спустилась до шестидесяти пяти процентов, из дыр на потолке пробился свет. Сумеречные лучи, создавшие пять «ангельских лестниц». Каждая из них падала в определённую точку данжа, образуя небольшой пятачок света.

Пять безопасных зон для пяти игроков. Очередная простая на словах, но сложная на деле механика.

— Брэйв, лучи, — коротко предупредил Вилл.

Брэйв кивнул, и держа щит перед собой бегло осмотрелся. На его плечи пала сложная задача — поставить босса так, чтобы он стоял примерно на одном расстоянии от всех пяти точек. Согласно механике распределялись они плюс-минус равномерно, образуя что-то вроде неровного пятиугольника. Павший целитель, пусть нехотя, сделал несколько шагов в сторону Брэйва.

— Рассредоточились! — отдал команду Вилл.

Все бросились врассыпную от босса, заняв по одному столпу света. Едва Вилл зашёл в него, как почувствовал тепло, словно Солнце ласково обвило его миллионами невидимых лучей. Свет слепил, и было тяжело разобрать, что происходило впереди. Вилл не увидел, а почувствовал, что от босса прошла взрывная волна тёмной магии, поглотившая на пару секунд весь зал. Пробиться сквозь ангельские лестницы света у неё не получилось.

— Исцеляющий свет! Оздоровление!

Механике с дальностью было немного наплевать на механику со спасительным светом, и здоровье исправно падало. К счастью, Мория доставала практически до всех в группе. Исключением оказался Намтик, который спешно отпивался из бутылька с зельем здоровья.

У этой механики имелся свой подводный камень — если рандом решил пощекотать нервы и босс отпрыгнул прямо к стене — то бежать к солнечным кругам опасно из-за большого расстояния до босса. В тестах Вилл проверил, что при не самом удачном рандоме количество здоровья будет таять по тридцать пять процентов в секунду — цифра, которую можно будет отхилить разве что на сто пятидесятом уровне.

В такой ситуации выхода два. Первый — сломя голову бежать к стене, где располагался кусочек с безопасной зоной. При нахождении в ней здоровье не падало, вот только доступна она была лишь в простом режиме. В обычном оставался другой вариант — просто стоять на месте и продолжить бить босса. За каждого не вставшего в круг игрока специальный счётчик увеличивался на один.

Коэффициент здоровья монстров: 1.

Этот коэффициент умножался на номер волны с мобами, которые выйдут чуть позже. Не успел Вилл подумать о них, как две небольшие каменные плиты возле одной из стен разошлись и в зал вошли с десяток призраков, с которыми они сражались чуть ранее. Сейчас они были самыми простыми — первая волна, умноженная на один, — базовое число при идеальном прохождении прошлой механики.

— Брэйв, Намтик, вы на боссе. Ди, вперёд.

Брэйв и Намтик полетели развлекаться с боссом. Мория страховала их. Сейчас её отхил не требовался. Вилл краем глаза заметил, что Брэйв старался увести Павшего целителя как можно дальше от мобов, которые, игнорируя их с Ди, непреклонно шли в его сторону.

— Божественное правосудие! Падение небес!

— Огненный феникс!

— Копьё справедливости!

— Испепеление!

Как и в случае с Кузницей, мобов требовалось убить до момента, как они дойдут до босса. За каждого моба Павший целитель получал стак на урон и восстанавливал немного здоровья. Один пак превращал его в настоящую машину с бешеной регенерацией, против которой сражаться нет смысла. Для этой механики так же было два способа прохождения.

Первый — простое убийство мобов. При получении урона они не агрились на игроков и ничем не отличались от передвигающихся манекенов. Второй — забрать агро с помощью системы и переключить внимание на себя. Однако, водить по залу их не выйдет — каждую секунду игрок терял по двадцать процентов от максимальной скорости передвижения. Пять секунд — и скорость снижалась до нуля, причём не возвращалась она до конца боя. Стоишь и смотришь, как мобы уничтожают тебя с разных сторон.

Для полноценного завершения второго способа требовалось благословение рандома. «Ангельские лестницы» падали не только при механике с безопасными зонами, но и в случайный момент боя, и если пятачок света появлялся во время мобов, то игрок мог спрятаться в нём. Мобы не могли проникнуть внутрь — они обступали безопасную зону со всех сторон, затачивая игрока в темницу из застывших тел. Дальше всё просто — либо вы успевали вытащить бедолагу из плена, либо он умирал. В тестах Вилл несколько раз прогнал эту механику. Игрок умирал примерно за двадцать секунд, а толщина кристаллической стенки зависела от количества жизней мобов. Чем они толще, тем труднее разрушить преграду, и если провалить пару раз механику, то храбрец безвозвратно жертвовал собой ради других.

— Ментальный ожог!

Вилл выбросил атакующий дот, который сожрал здоровье одного из призраков. Ди выпустила большой магмовый шар и прикончила ещё троих. Отлично. Первую волну зачистили.

Не успел Вилл развернуться к Павшему целителю, как тот исчез, а взгляд Брэйва устремился за плечо.

— Вилл, уходи!

Вилл, действуя инстинктивно, мешком рухнул вправо. Во время падения выпущенный Павшим целителем сгусток тёмной магии шаловливо всколыхнул волосы.

«Ноги бы тебе оторвать», — мысленно проворчал Вилл, поднимаясь на ноги. Мимо пробежал Брэйв, горящий от разных эффектов словно новогодняя ёлка: изумрудным от зачарования доспехов, белоснежным от исцеляющей магии Мории и чёрным, смешивающимся с цветом доспеха, — результат магии босса.

Краем глаза Вилл заметил, как на артефакте Намтика прокнул х10 урон. Шкала здоровья босса обиженно упала ниже сорока процентов. Больше половины дела сделано. За пятнадцать секунд босс трижды отпрыгнул от Брэйва, заставляя бегать за ним из угла в угол.

— Я тебе все ноги сожгу! — Ди тоже не сдержалась. Её огненный феникс пролетел сквозь пустоту.

— Как бы нас не сожгли, — обеспокоенно сказал Вилл, наблюдая, как сквозь дыры на пололке вновь прошёл свет. — Лучи, Брэйв!

Брэйв с отчаянным рёвом вложил все силы в удар и отпрыгнул назад. Босс в этот раз пошёл не сразу.

— Иди сюда, скотина прыгучая! — торопил его Брэйв.

— Брэйв, быстрее! — крикнул Вилл.

Поставив босса так, что урон из-за дальности начал распределяться равномерно, Брэйв со всех ног побежал в сторону единственного оставшегося круга. Вилл, щурясь из-за падающего на лицо света, с замиранием сердца смотрел, как зал погружается в мрак. Брэйв спасся за миг до того, как тьма коснулась его пяток.

Коэффициент здоровья монстров: 1.

— Небесный свет!

Мория выждала миг, когда к ней подбегут ближе, и применила аое-хил.

«Отлично», — думал Вилл, продолжая крутить ротацию. Тридцать процентов. Двадцать девять. Двадцать восемь. Сейчас должна выйти вторая волна. Если всё пройдёт гладко, будет ещё одна механика с «ангельскими лестницами» и всё.

— Ди, помоги мне.

Призраки не заставили себя ждать. Плиты разъехались, и в зал вышла новая партия. В этом паке всё было точно так же, как и в предыдущем, кроме здоровья. Коэффициент один умножить на два, номер волны — мобы были толще в два раза.

— Ди, давай!

— Огненное мастерство!

Ди на мгновение объял яркий огонь. Вилл прикинул, что этот пак должен стать последним, поэтому нет смысла беречь красную кнопку волшебницы. На крайний случай, к третьему паку подключится Намтик. Задача Ди как игрока с большим количеством массовых заклинаний — усилить их и развалить пак почти в одиночку. Вилл почувствовал себя актёром третьего плана — стоишь как декорация, пока всю работу выполняет главная звезда.

Под ногами призраков развернулось настоящее огненное море. Их виртуальные аватары ни на секунду не отпускал огонь, старающийся сожрать наполовину материальную плоть.

— Огненная стена!

Ди выстроила на пути призраков стену, ласково пожирающую всех призраков при прохождении. Шли они не очень быстро, и стена успела нанести два, а местами три тика урона.

— Копьё справедливости!

Вилл сбился со счёта, сколько раз за сегодня использовал эту способность. «Копьё» — самое мощное одиночное заклинание из его арсенала, к тому же усиленная версия оставляла за собой лёгкий шлейф, сравнимый со стеной Ди. Два призрака, прошедшие через молочный свет, захрипели и растворились в воздухе.

— Готово, — выдохнул Вилл.

— Восстановление магии.

Мория, бросив беглый взгляд через плечо для захвата в системный прицел, вытянула руку в сторону Ди и отправила к ней бирюзовый луч. Получив дозу маны, Ди выплеснула её запасы на Павшего целителя, который вновь отпрыгнул от Брэйва и поменял позицию.

17 %.

16 %.

15 %.

«Ну же, давай, быстрее», — молил Вилл шкалу, хотя скорость падения зависела только от них. Все бусты крутились на перезарядке, поэтому приходилось справляться обычными умениями. Единственная вещь, которая не зависела от кулдаунов, — кинжалы Намтика, но Вилл не видел, чтобы в последние десять атак хоть раз прокал усиленный урон.

Павший целитель под стать рандому вёл себя так же гадко. Он всё чаще отпрыгивал от Брэйва, а дальше работала простая цепочка «чем больше беготни — тем меньше урона». Вилл со страхом посматривал на шкалу. Не хотелось бы сражаться с третьей волной, пусть и усиливающий коэффициент был равен единице.

Брэйв, решившийся на цепочку из трёх атакующих ударов, не успел завершить последний. Павший колдун, словно издеваясь, отскочил прямо к стене, остановившись буквально в шаге от заблокированной безопасной зоны. Через мгновение из дыр в потолке вновь начал изливаться свет — очередная механика с безопасными кругами.

— ЭТО ЧТО, ПРИКОЛ? — проревел Брэйв.

Вилл прекрасно понял его отчаянный крик. Солнечные круги упали так, что рядом с ними, на манер вершины, была лишь одна безопасная точка. Они не успеют вытащить отпрыгнувшего к самой стене босса к центру пятиугольника.

— Вилл. Что делать? — в панике спросила Ди.

Не успела Ди закончить вопрос, как Вилл уже знал ответ. Дела пошли дерьмово. Многолетний опыт игры расписал все возможные варианты и их развития. Словно издаваясь над ними, пятиугольник получился слишком вытянутым, и четыре остальные точки были слишком далеко. Мория не дотянется до них отхилом. Вариант оставить её за безопасной зоной и самим встать в круги тоже не сработает — она получит много урона, и не факт, что сможет исцелить остальных. Времени корректировать положение босса нет. Выход один.

— В круг, бегом, — Вилл кивнул Морие.

Мория всё поняла и сделала два шага в сторону круга.

— А вы дальше бейте босса! — заревел Вилл, стараясь вывести всех из транса.

Словно получив лёгкую пощёчину, Брэйв, Ди и Намтик сели на босса. Раз уж всё пошло по одному месту, важно добить босса как можно быстрее, до выхода следующих мобов. Едва Вилл закончил каст «Разрушающего луча», как зал накрыла тьма. Опыт прошлой комнаты помог сильно не паниковать. Вилл терпеливо ждал, пока тьма спадёт.

Коэффициент здоровья монстров: 5.

За каждого игрока вне круга коэффициент рос на единицу. Третья волна мобов будет жирнее в пятнадцать раз. Развалить её не получится просто математически. Единственный вариант — добить босса до её выхода и соприкосновения с боссом.

— Брэйв, шажки.

Случайному игроку эта команда показалась бы странной, но Брэйв всё понял. Блокировав тёмную версию «Волшебной стрелы», рыцарь сделал пару шагов влево. Блок — ещё два шага. Брэйв старался поставить босса так, чтобы он был максимально далеко от выхода мобов, вот только…

Отчаянный крик вырвался из рыцаря. Словно издеваясь, Павший целитель отпрыгнул практически в ту же точку, где стоял ранее.

5%.

— Поднажали! Ещё немно…

Вилл замер. Этот звук. Звук разъезжающихся плит. Не успели. Мобы идут.

— Вилл? — сорвавшимся от паники голосом спросила Ди.

Они выбрали обычный режим, так что сбросить бой не получится. Как и не выйдет залить мобов, чьё здоровье больше нормы в пятнадцать раз. В такой ситуации выход один, вот только он, скорее всего, не поможет.

«Не успеем», — панические нотки захватили разум. Как бы они ни старались, как бы ни был щедр рандом на криты и верхние планки урона, у них не получится. То ли в ободрение, то ли в злую насмешку, с одной из дыр в потолке вновь пробился солнечный луч. Конец ангельской лестницы упал недалеко от мобов.

— ДАВАЙТЕ! МЫ УСПЕЕМ! — Вилл попытался подбодрить как других, так и себя. — КОПЬЁ СПРАВЕДЛИВОСТИ! РАЗРУ…НАМТИК???

Если Брэйв и Ди отчаянно вливали урон в босса, то Намтик опустил кинжалы, развернулся и резко переместился к мобам с помощью «Прыжка за спину». Едва разбойник оказался у призраков, как Вилл сразу всё понял.

— НАМТИК, СТОЙ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?

— Добейте босса! Я отвлеку их на себя!

Намтик сделал лёгкий жест правой рукой, и призраки переключили внимание на него. Первые три шага он сделал легко, а потом его скорость медленно начала падать. Словно прорываясь через тягучий кисель, Намтик со всё большими усилиями продвигался вперёд. Наконец, когда система практически остановила его, Намтик зашёл в солнечный круг. Мобы облепили его со всех сторон, но войти не смог никто.

— Намтик! — испуганно выкрикнули Ди и Мория.

Три процента. Вилл не выдержал и в первый раз за бой бросил взгляд на таймер. Чтобы опередить «Символов», им нужно пройти Собор меньше, чем за двадцать семь минут и сорок три секунды. Таймер проходки показывал двадцать семь девятнадцать. У них осталось двадцать четыре секунды.

— Бейте босса…спаситесь…и не допустите, чтобы их жертвы были напрасны…

С каждым мигом голос Намтика звучал всё глуше. Тела призраков кристаллизировались и заковали разбойника в купол.

Не допустите, чтобы их жертвы были напрасны. Вилл сразу понял, о чём он. Намтик имел в виду игроков, которые возможно в этот момент до сих пор вели бой за пределами Собора. Тех, кто пал в этот день от рук «Невозвращенцев». Тех, кто отдал свои жизни за правое дело или был безжалостно убит на прокачке просто из прихоти.

Победа в турнире способна стать ключом к возвращению домой. Сейчас между простыми игроками и «Невозвращенцами» образовалось шаткое, но равновесие. Ни одна сторона не обладала преимуществом. Пять имбалансных предметов способны перевернуть всё, особенно в преддверии сотого уровня и второй легендарки. Вилл словно в тумане посмотрел на босса, которого сдерживал Брэйв. Два процента. Казалось бы, вот она, победа. Отправь в сторону Павшего целителя десяток скиллов — и он упадёт, а завтра на почту придёт заветный приз, который подарит билет в реальную жизнь. Вот только ради победы придётся пожертвовать чем-то важным — человечностью.

Вилл перевёл взгляд обратно на темницу, в которой сидел Намтик. Многие игроки смеялись над ним за его неказистый внешний вид. Даже прохождение первой легендарки в третьем рейде и высокий уровень не помогли завоевать уважение среди игроков. Никто не чувствовал силы от зажатого паренька, который и без того выглядел младше своего возраста. Никто не извинялся за случайный толчок плечом, а кто-то жёстко грубил.

Мало кто видел, каким Намтик был на самом деле. Насмехающиеся над ним люди не видели, что прямо сейчас он готов отдать свою жизнь не только ради спасения товарищей, но и ради блага других игроков. Он понимал, что они не успеют добить босса. Он понимал, что они не успеют залить волну жирных мобов. Он понимал, что выход один — кому-то требовалось переключить внимание мобов на себя и запереть себя в клетке, из которой практически нет шансов спастись. Это и задумал Намтик — принести себя в жертву ради других. Вот только с таким раскладом смириться невозможно.

— ВНИМАНИЕ! АТАКУЕМ ПОМЕЧЕННУЮ КРУГОМ СТОРОНУ. СПАСАЕМ ЕГО! — ревел Вилл, повесив над одной из застывших сторон метку.

Двадцать секунд. Примерно столько времени у них есть, чтобы сломать усиленную в пятнадцать раз сторону.

— Брэйв, помогай! Мория, лечи что есть сил!

Брэйв бросил босса и побежал ассистировать Ди. Это — экстренная мера, но сейчас важна каждая единичка урона. Павший целитель, наконец почувствовавший свободу, с особым наслаждением отправлял в рыцаря заклинания с удобной дистанции. Брэйв принимал все атаки спиной и каждый раз рычал от боли сквозь боевые умения.

Мория, красная кнопка которой была готова, использовала её, и это помогло выхилять бедного Брэйва. Вилл крутил заклинание одно за другим, моля о том, чтобы сторона треснула. Давай. Ну же. Сколько тебе ещё надо. Очередное выпущенное копьё попало в застывшего призрака, но не прошло насквозь.

— Опаляющий луч!

Потянувшийся с рук Ди огненный луч стал последней каплей. Помеченная кругом сторона треснула словно упавшая на пол чаша. Брэйв пнул кристаллическую стенку, выбив кусок, и за шкирку вытащил Намтика. Через секунду внутри небольшого купола всё поглотила тьма. Успели.

— Ребята…я…зачем вы…я же…

Намтика трясло. С глаз текли слёзы. Твёрдо принявший решение пожертвовать собой, он верил, что жизнь оборвётся через двадцать секунд.

Брэйв сразу побежал к боссу. Вилл поставил Намтика на ноги и посмотрел на время.

00:27:53.

Они проиграли. Всё кончено.

— Добивайте босса, — трясущимся голосом сказал Вилл. — Можете не спешить.

Судя по лицам, все сверились с таймером. Ругать их за это нет смысла. Брэйв машинально блокировал атаки и отвечал выпадами. Ди, словно в трансе, отправляла одно огненное заклинание за другим. Руки Намтика будто налились ватой — слишком вяло и слабо он бил. Вилл сам чувствовал себя словно в дурном сне, где всё замедленно и заторможено.

Издав последний крик, Павший целитель упал. Его чёрно-золотая мантия словно вода растеклась по разрушенным мраморным плитам. Брэйв выронил меч и рухнул на колени. Без сил упала и Ди. Намтик опустил голову. Мория, тяжело дыша, оперлась на посох. Вилл, пусто смотря перед собой, открыл итоговую таблицу.

1. ▼ ⋉ ◊ ⊴ ⊚. 0:59:12.74.

2. Кровавый культ. 0:59:39.12.

Вот и всё. Конец. Вилл закрыл таблицу и подошёл к одной из стоящих возле стены колон. Лоб коснулся холодного мрамора.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вилл в отчаянии пнул ни в чём не виновный столб. От большого пальца на правой волне сразу прокатилась волна боли. В реале бы такой фокус закончился бы сломанным пальцем. Сейчас такие мелочи волновали меньше всего. Стиснув зубы, Вилл наградил столб ещё одним ударом.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вилл чувствовал, как эмоции обуревают его. Их было невозможно держать себе. Горечь была такой сильной, что казалось, если не выкинуть её, она моментально сожжёт изнутри.

— Уходим.

Мория взяла под руку Брэйва.

— Но…

— Я сказала уходим.

Брэйв попытался вставить ещё что-то, но замер под суровым взглядом Ди. Волшебница подошла к безжизненно стоящему Намтику и что-то шепнула. С пустым взглядом разбойник пошёл вместе с Ди за покинувшими зал Морией и Брэйвом.

Вилл, выплеснув накопившиеся чувства, ощутил откат. Он ударил неожиданно, словно кто-то подкрался сзади и изо всех сил приложился молотом по голове. Ноги от усталости подкосились. Вилл оперся спиной на столб и осел на пол.

В первое время после бегства не проходило и дня, что бы перед глазами ни всплывали события первой легендарки. Всё время мучал один вопрос — правильно ли поступил Кнайт, отказавшись жертвовать куском дерьма во время идеального прохода? Его решение обернулось катастрофой — спасённый человек «отблагодарил» всех вспышкой гнева, закончившейся массовым убийством.

Очистив своё имя и вернувшись в люди, Вилл часто слышал, как Кнайта называли никудышным лидером. Он не смог пожертвовать одним человеком ради безопасности двадцати девяти — вот, что ставили ему в укор. Все спокойно рассуждали, что в такой ситуации бросили бы Венжа умирать, ведь последний проход мог привести к большим жертвам. Вилл слушал это и понимал, что какая-то часть разума согласна с этими, на первый взгляд, бесчеловечными мыслями.

Сейчас же Вилл понял, в чём была ошибка его мышления и многих других игроков. Они не были на его месте. Никто не знал, как тяжело Кнайту было принимать такое решение. Как отчаянно он разрывался между здравой логикой, шептавшей, что надо пожертвовать одним ради многих, и желанием спасти жизнь человеку.

Вилл закрыл лицо ладонями. Осознание одной очень важной вещи давило всё сильнее. В том, что он решил спасти товарища, не было ничего необычного и благородного. За последние несколько месяцев набралось полно историй, в которых группа безрассудно отправлялась на поиски пропавшего товарища и пропадала. Скорее всего, нередки были и ситуации, когда пати вместо спасения благородно играла в героев и погибала в полном составе.

Дело в другом. Вилл не хотел об этом думать, но мысли сами лезли в голову. На самом деле, Кнайта корили не за решение спасти рейдера ценой остальных. Его винили в том, что ему не хватило духа пожертвовать одним ради блага всех игроков в целом. Если бы он пожертвовал Венжем, то опыт и знания двадцати девяти человек позволили бы пройти легендарку буквально на следующий день. Может быть, «Невозвращенцы» не смогли бы набрать такую силу. Скорее всего, печального события «Чёрный крест» не произошло. Вот, в чём негласно винили Кнайта.

И сейчас ситуация повторилась. Отказавшись жертвовать одним человеком, они проиграли. Если бы победили, то жертвы павших игроков не были бы напрасны. Спасение Намтика не только обесценило жизни многих людей, но и приведёт к неприятным последствиям в будущем. Вскоре начнётся буря, которая поглотит всех.

Вилл крутил эти мысли, чувствуя, как гудит голова. Так как же он поступил? Благородно, отказавшись жертвовать товарищем, или эгоистично, обесценив жертвы других? Ответ не приходил.

Пик.

Вилл открыл глаза и перевёл взгляд в угол. Таймер в углу услужливо подсказывал, что до закрытия данжа осталось ровно пять минут. Вилл поднялся на ноги и пусто пошёл к началу Собора, где его ждали остальные.