Милость Грасса

Глава 12

Имперские стражники наступали со всех сторон, люди Ларса кое-как отбивались, держа оборону у выхода на площадь у мораканских ворот. В последний раз, когда меня выкидывало в тело, их оставалось всего трое. Видимо, часть охотников подошли позже, и теперь здесь развернулось настоящее сражение.

На площадке над воротами стояло минимум пять лучников, а вокруг Ларса выстроились десять головорезов. Сам капитан с наслаждением орудовал двумя тесаками, больше похожими на мачете. Казалось, будто в его руках они ожили, отрывая куски плоти врагов. Ларс никого не убивал, но после пары ударов, полностью выключал противника из боя.

Невероятно острыми лезвиями он срезал мышцы с костей рук или ног, смотря до чего дотягивался. Особенно прытким стражникам, он резал шею по кругу, и они уливались собственной кровью. Жуткое зрелище.

Вдобавок и сам Мясник, оправдывая своё имя, хищно улыбался, наслаждаясь боем. Пару раз его хорошенько приложили щитом, но тут же двое помощников накидывались на обидчиков и сминали нападение на главаря банды. Люди его ценили и поддерживали разгорающуюся ярость.

Пора было и мне вступать в бой, собственноручно выбивая победу ради объединения с тёмными эльфами.

Сразу же просканировал местность вокруг, примерно сориентировался, где кто находится, и в какую сторону проще прорываться, чтоб достичь центра форта. Отчего-то именно средоточие Бриля мне казалось логичной целью.

Постоянно пополняющаяся энергия уже переполняла меня, поэтому экономить её я не стал. Направил своих вернувшихся духов на подчинение имперских воинов. Захватить удалось одновременно десяток человек. Им я отдал приказ действовать самостоятельно, не жалея жизней. Это посеяло хаос в строю наступающих. Свои же товарищи без внешних причин начинали убивать всех, кто был рядом.

Я достал кинжалы и теневым перемещением забросил себя в тыл первой волны стражников. Сзади, на крышах домов стояли лучники, пускающие стрелы в разбойников. Они стали первой моей целью. Вновь теневое перемещение, и кинжалы уже в шеях двух стрелков.

Души убитых я тут же попробовал поглотить. Вышло неплохо, но моя энергия тратилась ускоренными темпами и быстро закончилась. Лишь один сдвоенный дух уже не мог обеспечить все десять подчинённых духов. Ведь они постоянно умирали и подчиняли новые тела. Пришлось сократить количество до пяти наиболее успешных.

Почувствовал на лице старое проявление демонического проклятья, всего на мгновение, но я потерял контроль. Лучники воспользовались небольшим замешательством и попытались убить меня стрелами. Наивные! Тут видимо никто не слышал про экстремум. Стрелы опали облачками пыли.

Я хищно оскалился и побежал убивать неудавшихся лучников. Мечи, которые они доставали, проблем не составили. Всё-таки с эльфами им никак не сравниться. Ведь даже с теми я справлялся относительно легко, куда уж простым людям, да ещё и специализирующимся на дальнем бое.

Кто-то прокричал о моём нападении, и на меня обратили внимание другие воины. Что ж, сами виноваты. Спрыгнул с крыши, раскручиваясь смертельным колесом, жёстко зафиксировав кинжалы лезвиями наружу. Вышло порезать сразу троих не среагировавших на мой отчаянный прыжок.

Лишь приземлившись, я перекатом ушёл от пары мечей, просвистевших сверху. Подкосил одного, резанул по паху другого и уже к третьему подскочил, отводя его клинок и вонзая нож под ключицу.

Повезло, что у большинства даже не была надета кольчуга и кромсать их можно было, как захочется. Сказался ночной подъём по тревоге. Самых разгильдяев, судя по всему, отправили на бойню. Как это цинично, пускать в расход лишь немного провинившихся ради поддержания дисциплины.

Всё больше распаляясь и наполняясь злобой на командующих фортом, я пробивался дальше. Первую полосу стражников я прошёл, так ни разу не получив ранений. Следующий этап выглядел уже куда внушительнее. Здесь воины были упакованы как положено. Кольчуги, ростовые щиты, мечи у переднего ряда и копья у второго. Выглядело это непроходимой стеной, будь я обычным человеком или даже эльфом.

Из-за плотного строя послышался голос командира:

— Это рогатый эльф! Парни, наступаем! Если напали тёмные, монахи нас поддержат! Не бойтесь магии, а с металлом мы будем на равных!

Нашёптывания молитв послышались с разных сторон. Вот и кончилось беззаботное время магии. Остаётся использовать лишь ножи да природную эльфийскую ловкость.

Стрелы полетели уже подсвеченные благословением, только заметив неестественные блики на них, я инстинктивно отскочил вправо, за ближайшее здание. Узкие переулочки были как нельзя кстати. Отпрыгивая от стен, я забрался на крышу дома и уже поверху побежал вдоль улицы к укрытию стрелков, поддерживаемых монахами.

Снова в меня полетели стрелы, пришлось плюхнуться на живот, еле удерживаясь на скате крыши. Обдумав варианты, захватил летящего в небе сокола и натравил его на головы стрелков. Отвлечение сработало, и я быстрой перебежкой перебрался на следующую крышу.

Энергия скачком поднялась. Судя по всему, дух прикончил очередную жертву. Не жалея, тут же отправился теневым перемещением за спины лучников, где стояли монахи поддержки.

И снова мне удалось застать врасплох имперцев. Священники отпрянули от меня, но было уже поздно. Я выплёскивал собравшийся гнев на людей, облачённых в рясы. Кромсал, колол и пинками скидывал их с крыши. Лучники просто не успели ничего сделать, как семь монахов оказались уже мертвы.

Дальше пришла очередь лучников. Правда, не обращая внимания на товарищей, по нам дали залп с соседнего здания. В основном зачарованные стрелы поубивали оставшихся в живых врагов, но две всё-таки достали и меня. Одна воткнулась в левое бедро, а вторая угодила в правый бок, кажется, застряв между рёбер.

Боль от скребущего по костям рёбер наконечника раздирала тело на куски. А рана на ноге лишила меня мобильности. Пришлось снова спускаться в переулок теневым перемещением. Воды здесь не было, поэтому использовать дух Сирлины для исцеления не вышло. Но вот камней на мостовой было хоть отбавляй. Я отдал команду духам скалы затянуть мне рану на торсе и опоясать бедро.

Прихрамывая, я двинулся в сторону от главной улицы форта. Другая такая же оказалась уже через дом, а точнее, нечто похожее на казарму. Я не раздумывая свернул между двумя домами, еле переводя дух.

Но не прошёл я и десятка метров, как на меня посыпалась крошка черепичной крыши. глянув вверх, я увидел лучников с подсвеченными стрелами. Снова они, да что ж такое!

Безумная идея появилась у меня почти сразу же. Я направил духов мастеров магии камня атаковать лучников и блокировать все стрелы, выпущенные в меня. И в фоновом режиме, тратя на это добрую половину энергии, мне всё-таки удалось отвязаться от лучников.

Теперь нога уже почти не беспокоила, к ноющей боли в боку я привык, хоть и чувствовал, как каменные духи зафиксировали раздробленные рёбра. Теперь оставалось как-то добраться до центра и перейти в наступление.

Моей целью номер один был глава местной имперской стражи. Ведь именно ради его подчинения меня привлёк Ларс. Это даст нам победу без большого кровопролития. Возможно, мы даже сумеем кого-то переманить на свою сторону или хотя бы преподадим урок, чтоб не возвращались на поле боя.

Главное здание, которое плавно переходило в башню маяка, было центральным оплотом форта. И именно на пути к нему и стало жарко от разъярённых бойцов, выскакивающих отовсюду. С проулков между казармами, из окон и даже с крыш на меня нападали имперские воины.

Некоторых приходилось подчинять для остановки атаки, а кому-то достаточно было пары ударов, чтоб сразу умереть, но темп я почти не сбавлял. За мной шли следом, стрелы уже не тратили, но вооружённые стражники просто не могли угнаться за мной в тесных проходах.

Сдвоенный дух словно притягивался ко мне, так что я ощущал, как приближаюсь к центру вместе с ним. А выбегая на главную площадь, я заметил сбивчивое копошение с противоположной стороны, перед замком Бриля.

Меня здесь уже ждали. В несколько рядов выстроились настоящие ветераны, первый ряд упакованные в латы рыцари с каплевидными щитами и короткими мечами. За ними тяжеловооружённые копейщики, а за теми усиливающие оба ряда монахи в светло-бежевых рясах. Наверняка защитились не только от моей магии, но и духам не позволят пробраться в своё сознание.

Возня в дальнем конце площади прекратилась. Лишь отдалённые проклятья до сих пор доносились оттуда. Немудрено, одновременно несколько моих духов, всё ещё владеющих телами имперцев, ворвались на площадь, пытаясь прорубить проход ко мне, но стражникам пришлось перебить их. Тех, кто изгоняет из тел демонических духов, у людей не нашлось. Это хорошие новости, остаётся отыскать возможность хотя бы на некоторое время отвлечь монахов и духи вновь захватят незащищённых бойцов.

Надо отдать должное, информация о моей защите быстро распространилась и на стрелков, уже никто времени не терял. Позади меня так же шагали воины в связке с монахами. Забравшись в окружение, я лишь жалел о том, что ещё не владею некоторыми приёмами демона, не могу вызвать теневые клинки, да и защититься духами быстро не выйдет.

По пути ко мне духи пытались подчинить чуть ли не каждого воина, но лишь тратили время и крупицы моей энергии. Поняв это, я отдал приказ оставить тщетные попытки. Теперь нужно строить тактику исходя из союза с людьми. Может я всё-таки зря так рвался к центру? Наверное, нужно было скоординировать действия с Ларсом. Но я по привычке напролом шёл в одиночку, загнав себя в окружение.

Сдвоенный дух взмыл ввысь, поймав какую-то небольшую птицу, сложил крылья и рухнул на каменную дорогу, дух пернатой он тут же поглотил, добавив немного энергии. Воины в страхе заозирались, а действие повторилось ещё пару раз. Энергии набралось на теневое перемещение и поддержку пяти активных духов.

Я отпрыгнул за спину тех, кто смыкал ряды позади меня. Монахов на этот раз защищали двойным кольцом, но я переместился в самый центр, где и устроил кровавую мясорубку.

Опешившие в первые мгновения воины не успели отреагировать быстро, духи захватили ближайших двоих копейщиков и троих мечников. Тут же подключаясь к общему бою, они прикончили столько же монахов, сдвоенный дух лишь успевал поглощать энергию, передавая её мне. Как только сила переполняла меня, я подключал ещё одного духа, таким образом, доведя количество подчинённых воинов до десяти.

Я старался выкашивать монахов до кого дотянусь. А если не доставал, то убивал метательными кинжалами. Когда воины сообразили прикрыть с флангов монахов, мы уже выкосили четверть окружения. И снова наш прогресс приостановился. Пришлось убивать лишних стражников, передавая их души на пополнении энергии.

На площадь бойцы всё прибывали и прибывали. Через несколько минут стало и вовсе некуда деться от толкучки. Имперцы не спешили убивать своих, сжимая от бессилия оружие в руках. Они все словно ждали чего-то или кого-то.

Когда ворота замка начали приоткрываться, я понял, что они всё же дождались. А вот я своих подкреплений так и не увидел. Слишком сложным для охотников, привыкших к лесному сражению, оказался бой за стенами форта.

Тяжёлой походкой, вбивая на каждом шагу каменную брусчатку, из ворот вышел человек особенно больших габаритов. Метра два с половиной и не меньше двух в плечах. За собой он тащил невероятно огромный фламберг, украшенный какими-то узорами. Светло-бежевые доспехи и крылатый шлем с хищным узором разительно отличали воина от остальных стражников.

— Создать круг! Прижаться к стенам, не давайте вклиниться между вами! — прогремел голос капитана.

Бойцы расступались, полностью уступая инициативу своему предводителю. Шепотки донеслись со всех сторон. Кто-то даже выкрикнул: «Герой с нами!». Правда, на такой отклик воин строго зыркнул, и все обсуждения тут же прекратились. Ощущение от строя противников резко изменилось. Словно их благословили особым образом и подняли мораль до совершенно иного уровня. Страх полностью пропал из окружающей атмосферы.

Сказав пару слов молитвы, Герой шагнул в круг, всё так же тяжело ступая и высекая искры из отточенной временем брусчатки. Вышедшие ему наперерез подчинённые воины моментально опали на колени. Непрекращающаяся молитва насильно изгнала моих духов, которые забились в глубины демонической души, будто нашкодившие псы.

Да, этот противник и притягивал меня своей аурой. Вот ради кого я спешил, опережая союзников, через весь форт.