Милость Грасса

Глава 19

Когда мы отошли достаточно далеко от основных скоплений людей, Элис заговорила первой:

— Знаете, как только мы спасём брата, лучше вам исчезнуть, испариться, пропасть в подземных штольнях... Я знаю жителей Олотонии. Поверьте, так легко они ничего не простят. Уже сейчас с десяток женщин, не говоря о стражниках, желают вам смерти, мистер. Считают это местью за погибших воинов.

— Я никуда не уйду, леди. Вижу, что тебе плевать на мои мотивы, поэтому расскажу. Отчасти стражники правы, помогаю я не просто так. Мне нужна поддержка жителей Олотонии. Наше войско движется к освобождению империи от главной проблемы.

— Но в Олотонии нет главной проблемы. Постойте, империи?! — лицо девушки впервые за всё время исказилось удивлением. — Неужели вы хотите...

— ...свергнуть императора. — закончил я фразу за неё. — Именно, милая леди. Один человек давно задумал провести смену власти.

— Вы плохо знаете наши традиции, — снова Элис вернулась к безразличному состоянию, монотонно выговаривая слова, — Просто убить правителя недостаточно. Потребуется инициировать очередную войну противостояния. А в ней у нашего монарха идеальные шансы на победу. Вы можете убить его тайно, но это ничего не изменит. Ни один крестьянин не примет такой власти. Это священная традиция, нарушить которую всё равно, что уничтожить империю.

— Смотрю патриотизм тут ценится дороже хорошей жизни. — Я махнул рукой и решил пока что не вмешиваться в политические тонкости империи.

— Как вас зовут, мистер? Мы уже близко ко входу в старые штольни.

— Моё имя Годрил. Годрил Грасс. Можешь называть меня как тебе удобно. И на «ты», чтоб меньше времени тратить. Расскажи, что нас ждёт?

— Я пыталась пробраться к новым проходам, но там всё затянуто дымом. Надеюсь, план хорош и ты сможешь спасти брата.

— Не сомневайся. Даже если самостоятельно не удастся проникнуть вглубь шахт, у меня есть подчинённые духи, которые выяснят путь.

— Мне нужен конкретный человек. Остальными можно будет заняться после его спасения.

— Это я понял сразу. Но обещать ничего не могу. Поиска человека у меня в арсенале нет. Но раз уж мы вместе туда полезем, то и поиск упростится.

— Безусловно, мистер Грасс.

Меня немного покоробило это обращение, но сам сказал — как удобно, теперь терплю.

Через пару домов мы подошли к старой, покосившейся лачуге. Окна и двери были наглухо забиты, лишь слегка завывал сквозняк, просачивающийся в щели рассохшихся брёвен.

— Вот мы и на месте. Можешь приступать, демон.

А вот это уже лучше, хотя слишком резкая перемена обращения настораживала. Отмахнувшись от несформировавшейся мысли, я принялся отламывать доски, которыми был обит вход в старую штольню.

Быстрее получилось бы рвануть какой-нибудь магией, но я экономил энергию. Кто знает, сколько её понадобится в ближайшее время.

Спуск под землю был узким, а подпорки полусгнившими. Решил, что риск идти в темноте и тратить время на поиск верного пути не стоит того, я достал один кинжал, превращая его в световой, как уже проделывал раньше в крепости.

Элис отшатнулась, но мгновенно взяв себя в руки, безучастно продолжила путь.

— Тут справа проход. Дальше будет тупик, вот если разбить запорный обвал и укрепить его чем-нибудь, тогда откроется проход в новые шахты.

— Понятно. Сейчас добавим свежести в наше приключение, — я немного решил развести мрачную атмосферу. Девушка лишь вскинула левую бровь, не оценив юмора.

Воздушный дух быстро организовал сквозняк. Небольшой свист послышался справа от тупикового завала.

— Нам, похоже, сюда.

Я махнул несколько раз кинжалом, разрубая каменный массив. Прохода видно не стало, а вот небольшую осыпь под ноги получили. Пришлось обращаться к духу камня, которого не так давно впитал с демоном скалы.

Демон быстро нашёл особо прочный массив камня. Привёл его в движение и разрушил хрупкую стенку между нашим рукотворным проходом и естественной полостью. Туда-то и направился перенаправленный воздушником ветер. Духи стихий — это сила! Наскоро укрепили проём и двинулись дальше.

Световой клинок хорошо подсвечивал уходящую под резким уклоном пещеру. Похоже, что мы отдаляемся от верной дороги. Но Элис молчала, лишь безропотно продвигаясь вслед за мной.

Из глубины еле послышался слабый поток бегущей воды. Видимо, подземная река протекала где-то далеко внизу.

Подгоняемые воздушными порывами, мы продвигались вглубь около получаса.

Вокруг стало скапливаться слишком много пыли. Если раньше её всю сдувало глубже, то сейчас ветер, не найдя проходов, отражался и поднимал столбы пыли. Идти дальше смысла не было, да и видимость уже значительно снизилась.

Дух скалы вновь отправился на разведку, пока я сидел на голых камнях, среди порывистых потоков воздуха, который уже дул, казалось, со всех сторон.

На этот раз я решил лично посмотреть «глазами» каменного исполина. Душа камня не давала привычных ощущений, лишь вибрации и температуру. А ещё резонанс. Двигая конечностями, дух создавал микроподрагивания, постепенно увеличивая амплитуду. Большая часть сыпучих пород скатывалась, крошилась и не резонировала. Но были места, где более пластичная порода откликнулась волнообразным резонансом.

Меня словно сжимали со всех сторон, уплотняли и давили, а я давил в ответ. Скальный массив, который подчинил себе природный дух не поддавался, он дрожал и резонировал, пуская волны, нащупывая наиболее уязвимые места в сплошной каменной стене.

Моими глазами становились физические ощущения. Камень двигался по инерции выплывая в полости и дробя хрупкие породы. Скалы осыпались под моим воздействием. Где-то уплотнялись, где-то просто сдвигались и проваливались, обеспечивая мне проход.

Странное нахождение внутри камня закончилось, когда я «выпал» в пустоту. Грохнув на плоскую твердь, я почувствовал небольшую перемену температуры тем, что было моей спиной на тот момент. Так дух сделал акцент на потоке воздуха, который прошёл за мной и устремился дальше вглубь пещеры.

Вернув сознание в своё тело, я быстро повёл Элис в проход, образованный камнем.

— Что это было, мистер? — невозмутимость девушки сдуло пугающей темнотой и звуками движущейся скалой внутри горного массива.

— Всего лишь мои способности, не бойся, с нами здесь ничего не произойдёт.

— Тебя не было пару часов. Слишком долго, Годрил. Надо торопиться.

Проход же оказался на удивление не таким длинным, как можно было подумать. Новый способ передвижения в скале не оправдался. Хотя мы карабкались выше и было похоже на то, что направление выбрано верное. Некоторые проходы были очень узкими, но везде я смог пролезть.

Тоннель закончился неожиданно, я выглянул в пещеру, которая была не в пример больше той, откуда мы пришли. Здесь уже ярко ощущался запах дыма, а воздух был спёрт, будто в душном кабаке.

Из нашего прохода вначале слабо, а затем всё сильней потянуло свежестью, хоть ветром и выдувало при этом целые облака каменной пыли. Быстро спустившись, мы поискали ориентиры, чтоб определиться с направлением.

Эта шахта была такой обширной не просто так. Рукотворные укрепления виднелись повсюду, а вдалеке послышалось слабое постукивание.

— Это не брат.

— Чего? Откуда ты...

Элис не стала рассказывать подробности, оборвав меня на полуслове.

— Идём в другую сторону. — безапелляционно скомандовала она и уже даже двинулась, развернувшись.

— Знаешь, дорогуша, я тебе не подчинённый. Да, я не против спасти твоего брата, но всё же мне важно мнение большинства, а не единственной девушки.

Скривившись, она остановилась и села на глыбу, что проделала нам проход.

— А ты и не думай, что овцы, которые блеяли там на площади, с готовностью за тобой пойдут. И ты сам, я смотрю, повёлся на красивую сказку одного аристо. Это они умеют. Он решил инициировать войну противостояния и захватить власть твоими руками. Да вот только силу истинных героев ты себе не представляешь!

— Значит разговор и вправду будет долгим, ладно. — с этими словами я сел на булыжник напротив Элис.

— Фарс и закулисные договорённости — вот о чём весь ваш поход. Захватить группу демонов, чтоб силой объединить недовольных правлением императора. Затем встать на его место и делать всё то же самое! Всё это мы проходили! — с девушки словно сняли маску, она ожила, стала без стеснения проявлять свои эмоции.

— И зачем ты мне это всё рассказываешь? Думаешь не плевать какие цели у Ларса?

— Ларса?! — со стоном вырвалось у Элис.

— Ну да. А чего за реакция? Вы знакомы?

— К сожалению, да. Этот хитрый интриган пойдёт на всё, чтоб добиться власти в империи. И ускорился в последнее время только из-за начала появления новых героев.

— А это, значит, прогнозируемое событие?

—Вот ваш приход в мир — прогнозируемое событие? — с усмешкой спросила Элис. — Появление героев никак нельзя спланировать. Ставят лишь минимальные сроки возврата. А там кому насколько повезёт. Именно поэтому нас с братом обходят стороной, хоть мы и нищие аристо.

— А вот с этого момента поподробнее. Что-то мне никто не говорил про появление новых героев и как с этим связаны аристо?

— Ещё бы! Им невыгодно ваше знание! Меньше мыслей — проще управлять. Скорее цели достигнут. Ларс — хитрый, жестокий зверь, а не аристо. Брат его давным-давно предал его, как он считает. Хотя, честнее героя я не знаю.

— Чего?! У Ларса есть брат-герой? Вот это новости!

— Ладно, разговаривать много можно, но нам нужно спасать... людей.

Эта непростая девушка явно что-то умалчивает, но прямо сейчас запах дыма становится всё больше. Стуки из глубины тоже усиливаются. Думаю, люди там услышали как мы досюда добрались и теперь призывают на помощь. Девушка же непринуждённо встала и приманила рукой.

— Смотри, Годрил, управленцы, кузнецы и прочие важные для города люди находятся здесь. — Указала при этом в «свою» сторону. — Там же рабочие места проходчиков, крепильщиков и прочих трудяг, за которыми вглубь ещё идти неизвестно сколько. В теории, если начать спасение с управляющих, то с возвратом первой партии сюда, мы сможем понимать распределение рабочих по направлениям. И действовать не по стуку, который в штольнях может указывать обманчивый курс, а по чёткому плану. Так спасём куда больше народа.

— Ладно, в этом есть смысл, Элис. Идём.

— Мистер Грасс, ты можешь запустить свою каменюку, чтоб она сделала ещё один проход? Пока эвакуируем часть людей, глядишь и второй лаз подоспеет?

— Нет. Слишком большой риск растерять энергию и остаться... Например, без света. — ответил я, поднимая клинок, который мы использовали как фонарь.

Элис молча кивнула и нацепила маску безразличия, снова выключая эмоции. Интересная способность. Даже стало любопытно, что с ней приключилось, из-за чего появились признаки раздвоения личности? Но это всё оставил на потом.

Мы шли по широкому проходу, укреплённому балками из брёвен, повсюду использовалось дерево в том или ином виде. Теперь понятно отчего произошёл такой катаклизм. Вроде шахты в скале, но те же деревянные клетушки. Только выходов гораздо меньше. А ещё велика опасность просто лишиться воздуха.

Что движет людьми? Зачем запирать себя в таких пространствах, когда на поверхности необжитые просторы! Людей этого мира понять сложно. В реальности люди отчаянно пытаются вырваться из подобных условий. Всеми способами ищут работу подальше от подземок. И лишь от безысходности и отсутствия мест люди вынуждены перебиваться в таких условиях.

Мрачные мысли наступали, как и каменные стены с неровными краями, серые, тусклые, давящие. Из-за отсутствия свежего воздуха я уже начал запинаться на ровном месте. Ориентация в пространстве покосилась.

Внутренний демон снова проснулся, почуяв мою уязвимость:

«Убей её сейчас. Она ведёт тебя в ловушку, слабый Грасс! Не мешкай, бесхребетная тля!»