Мир снов

Глава 22

Илона

(Страна Элария)

Вечером служанка принесла мне шикарное черное платье с пышной многослойной юбкой и широким атласным поясом. К платью прилагались и мягкие замшевые туфельки.

— Почему все вещи — черные? — тоскливо спросила я у Леммы.

— Жители Сумеречных земель любят этот цвет. Но, если хочешь, я передам портнихе, чтобы она сшила для тебя одежду другого цвета, — предложила служанка.

— Передай, пожалуйста, — согласилась я. — Эта чернота нагоняет на меня мрачные мысли.

Но пока, скрепя сердце, я нарядилась в предложенное платье. Пояс у него оказался столь широким и толстым, что мне удалось спрятать за ним маленькое зеркальце-артефакт, так как я не хотела оставлять его в спальне даже ненадолго. Оно являлось для меня единственной возможностью связаться с друзьями.

Амор встретил меня у моих покоев. На этот раз маска на его лице была черно-красной.

Я давно хотела спросить, и тут уже не удержалась:

— Почему ты постоянно ходишь в маске? Зачем скрываешь лицо?

— Придет время — и ты узнаешь, — туманно отозвался принц. — Как только мы поженимся, я тут же сниму маску.

— Я на это не соглашалась, — упрямо возразила я.

— Я помню, — буднично отозвался Амор и протянул мне руку. — Идем? Гости ждут.

Пышно украшенный бальный зап был забит людьми до отказа. В одеждах главенствовали черный, коричневый, фиолетовый и темно-синий цвета; но пышные платья и сияющие украшения скрашивали эту мрачность, добавляя красоты. Так что вскоре я привыкла в такой цветовой гамме.

Два шикарных трона в конце зала пустовали.

— А где твои родители? — удивленно спросила я Амора.

— Прошу прощения, но король с королевой пока не вернулись из дальней поездки, — склонил голову принц. — Их задержали неотложные дела.

Я удовлетворилась этим объяснением и переключила свое внимание на собравшихся в зале людей. Они смеялись, разговаривали, и в целом не отличались от знати, развлекающейся во дворце Эларии.

Co мной вежливо здоровались, кланялись, делали комплименты. Юноши и мужчины казались галантными, девушки — приветливыми, и старались подружиться. Поначалу я держалась настороженно, но вскоре расслабилась. Никакой опасности от окружающих не исходило, и вскоре я даже поддалась всеобщему веселью. Музыка и танцы сделали свое дело, да и находиться в подавленном настроении я попросту устала. Мне хотелось расслабиться, улыбаться и танцевать. И пусть Амор думает, что я потеряла бдительность. Выйти из зоны его контроля даже будет полезно.

Остановившись у стены, я, разгоряченная танцем, пила из изящного бокала гербовый сок. Этот не был отравлен ядом горгульи, и его вкус действительно был божественным.

— Ну что, принцесса? — услышала я насмешливый голос и обернулась. Рядом со мной остановилась Лимината. Ее холодная улыбка была насквозь фальшивой, и быстро заставила меня вновь напрячься и насторожиться. — Нравятся тебе будущие владения? — Лими обвела взглядом зал. — И подданные такие милые… не правда ли?

— Чего ты хочешь? — холодно спросила я.

— Хочу узнать, не передумала ли ты еще насчет побега, — Лимината понизила голос.

— Так это ты принесла мне ту записку? — догадалась я. Однако девушка посмотрела на меня с искренним непониманием.

— Какую записку? Ты о чем?

— Ладно, забудь. Так что насчет побега? — я не знала, можно ли верить Лими, но должна была знать все ее планы.

— Я все устроила. — Принцесса продолжала украдкой осматриваться по сторонам, следя за окружающими нас людьми. Но было непохоже, чтобы кто-то из них подслушивал. — Завтра твоя служанка, Лемма, отправится в город в сопровождении еще двух девушек. Они должны будут что-то купить в столице… неважно, что. Главное, что они заберут тебя с собой.

Волосы закроешь платочком, платье тебе принесут простое. Стражи ничего не заподозрит, — вряд ли они вглядываются в лица девушек, выходящих из замка.

— А девушкам потом ничего за это не будет? — спросила я испуганно. — Вдруг их накажут?

— Ерунда, мы с одним стражником сделаем видимость, будто ты убежала другим путем. Или даже проработаем несколько вариантов: — усмехнулась Лими. — Амор нипочем не разберется, кто виноват на самом деле.

Ну, Лимината! В хитрости и изворотливости ей и правда не откажешь.

— А дальше?

— А дальше — сама. В Сумелларии как-нибудь разберешься. Сможешь уехать, например, с торговым караваном. Не все же я за тебя думать должна! — поморщилась Лими. — Денег с собой захвати побольше. Так и быть, я передам через Лемму десятка два золотых монет.

— Хорошо, — коротко кивнула я. И тут заметила, что Лимината не отрывает взгляда от моего платья.

— Что это? — принцесса протянула руку и дернула за мой пояс, я даже не успела отреагировать. Небольшое красноватое зеркало выскользнуло и едва не упало на пол, но я успела поймать его подолом платья. Хотела вновь спрятать, но Лимината перехватила его быстрее.

— Я смотрю, я зря тут перед тобой распинаюсь? — змеей прошипела принцесса, наступая на меня.

— Ты о чем? — попятилась я.

— Такие артефакты используются для создания идеального образа. Кого решила обольщать? Амора, да? — сузила глаза Лими.

Я, наконец, пришла в себя и выдернула зеркальце из ее руки.

— Не знаю, может, у него несколько назначений. Но я даже не думала никого обольщать с помощью этой штуки. И бежать тоже не передумала. Спасибо за помощь, Лимината.

Не знаю, поверила ли мне Северная принцесса, но она проводила меня недовольным взглядом.

Вечером, оставшись одна в своих покоях, я решила вновь связаться с Самантой. Нужно было поставить в известность моих друзей о том, как я собираюсь покинуть Сумеречные Земли. Возможно, они смогут мне помочь и встретить. Настроение тоже было приподнятым, несмотря даже на перепалку с Лиминатой. Думалось только о хорошем. Возможно, я и правда смогу убежать в родную Эларию, и вновь увидеться с любимым!

Я проверила, что дверь покоев заперта, и что за ней никого нет. Затем села у окна, сжала пальцами тонкую раму зеркальца (не забыв обмотать руку зеленой лентой) и выдохнула, волнуясь:

— Саманта!

Гладь зеркала пошла волнами. Но в этот раз изображение не поступало дольше — видимо, по какой-то причине связь теперь была хуже.

Наконец, я увидела знакомую светловолосую голову. Саманта стоит ко мне спиной! Точнее, к зеркалу. Я уже собиралась позвать вновь, как вдруг поняла, что она не одна.

— Я так рада, что мы теперь вместе, — промурлыкала принцесса, обнимая кого-то, находившегося вне поля зрения. — Всегда мечтала встретить такого умного и отважного юношу, как ты. Мне кажется, это судьба.

Вот черт! Кажется, я не вовремя. И быстро же она нашла замену своему прежнему кавалеру! Впрочем, это не мое дело. Пока я раздумывала, окликнуть ли принцессу или лучше не мешать и связаться с ней позже, я услышала голос того, с кем девушка кокетничала, и задохнулась от возмущения.

— Саманта, ты просто прекрасна! Лучше девушки я еще не встречал, — это был голос Арсена!

Звуки поцелуев вызвали у меня приступ тошноты.

В отчаянии я швырнула зеркальце через всю комнату. Звякнув, оно упало за кресло. Может, разбилось, — может, нет. Какая теперь разница?

Наступила тишина. Я легла на кровать прямо в платье и туфлях, свернулась калачиком и обняла собственные колени. Глаза жгло, но слез не было. Я хотела бы заплакать, но почему-то не могла. Так и уснула, — точнее, провалилась в беспокойный поверхностный сон, полный каких-то мерзких, тошнотворных видений.