Мишки-гамми и гоблины

Глава 8 Чайная роза

– Но ведь на самом деле вас нет? – робко спросила Каролина. – А я просто сплю?

– Для нянюшки Дульсибеллы эта истина верна, – уклончиво ответила Фенелла. – Потому что у нее есть своя прабабка или крестница, или кто-то еще, кто может помочь в трудную минуту... А для тебя я существую. Пойдем-ка со мной, – сказала прабабушка, взяв ладонь принцессы в свою теплую руку.

– Мне нельзя вставать, – неуверенно произнесла девочка.

– Какая ерунда, – засмеялась Фенелла, и Каролине подумалось, что и в самом деле – какая все это ерунда!..

Фенелла проводила принцессу в дальний конец спальни, туда, где стоял встроенный шкаф, в котором нянюшка хранила постельное белье.

– Посмотри-ка, – кивнула за окно прабабушка.

Каролина чуть не вскрикнула от удивления. За окном она увидела высокую башню, которой здесь никогда не было. К ней вела длинная перемычка из камня и толстых деревянных брусьев.

– Я здесь живу.

Фенелла показала на башню.

– А как?.. – бормотала в замешательстве Каролина. – А откуда?.. А где?..

– Не мучай себя глупыми вопросами, – Фенелла старалась сдержать смех, но это ей не удалось, – Это так просто, что ты даже не поверишь! Скорее идем лучше туда.

– Куда? – не поняла Каролина.

– Я приглашаю тебя в гости, – наклонила голову Фенелла. – Ведь имею же я право пообщаться с собственной внучкой.

Прабабушка показала принцессе крохотную дверь сбоку от шкафчика.

– Но этой двери здесь никогда не было! – вскричала пораженная девочка.

– Ты ее просто не замечала. Дверь эта на четыреста лет старше тебя. Она здесь с самого дня существования замка Студеной Лощины.

Открыв дверь, Каролина и Фенелла оказались в коридоре, ведущем к башне. На стенах висели лампы, наполненные благовонным маслом. Под каждым сосудом стоял карлик с деревянной палкой, снабженной загнутым наконечником. Принцессе стало интересно – карлики настоящие, или это просто куклы. Она дотронулась до плеча одного из них. Карлик посмотрел на девочку с невыразимым удивлением и шумно задышал.

– Ой, а кто это? – удивилась Каролина.

– Карлики, – ответила Фенелла. – Они здесь с тех самых пор, как я вышла замуж за твоего прадеда. Карлики следят, чтобы каждая лампа горела ровно и не коптила.

– Но зачем их столько?

– Прадед очень хотел, чтобы в любое время дня и ночи коридор, который вел в мою половину покоев, был ярко освещен. Вот и все. Он чуть не довел идею до абсурда. Впрочем, об этом мы с тобой говорить не будем.

Скоро коридор кончился, и принцесса увидела комнату Фенеллы. Здесь было очень просторно и чисто.

– Тебе нравится у меня? – спросила прабабушка, с какой-то тревогой глядя в глаза Каролине.

– Очень! – с чувством ответила девочка.

Она заметила, что в комнате Фенеллы нет ни одного зеркала. Каролина только хотела спросить об этом прабабушку, когда та вдруг повернулась к ней и сказала:

– Я не просто пригласила тебя в гости, моя девочка. Прежде всего мне нужно предупредить тебя о том, что скоро замок твоего отца будет разрушен, и вообще... Много разных событий – приятных и не очень, произойдет в твоей жизни этой весной. Нет, ничего не говори. Чему суждено случиться, тому не миновать.

– Но я хочу узнать, что именно угрожает замку! Может, мне стоит предупредить охрану, или выслать гонца к папе?

– Ты ничего не изменишь. И твой отец – тоже.

– Но тогда какой смысл в том, что я буду об этом знать?

– Смысл в том, что у тебя есть я, прабабушка Фенелла. Об этом тебе следует помнить всегда.

– Вы будете мне помогать?

– У меня есть кое-какие связи, – улыбнулась прабабушка.

Вдруг какая-то прозрачная пелена промелькнула перед глазами девочки. Каролина зажмурилась, а когда открыла глаза снова – Фенелла стояла у высокого, во всю стену, окна и настороженно смотрела вдаль.

Заметив на себе взгляд принцессы, она повернулась к ней и несколько мгновений ласково смотрела на девочку.

– Ну вот, – вздохнув, сказала Фенелла, словно только что сделала какую-то очень важную и трудную работу, – Теперь тебе пора.

– Уже? – принцесса не могла скрыть разочарования.

– Да, – просто сказала прабабушка. – Теперь ты знаешь, как меня найти. А на прощание...

Фенелла приблизилась к Каролине. В руке у нее оказалась полная пригоршня лепестков чайной розы.

– Это тебе, – прошептала Фенелла. – Прощай.

Каролина еще хотела спросить, как же она одна пойдет через коридор с карликами, но вдруг какой-то ласковый вихрь закружил ее. Принцесса сильнее прижала к себе лепестки, чтобы не растерять их, и почувствовала в груди приятное тепло.

– А температура, слава тебе, Господи, пропала, – зачем-то сказала Фенелла.

– Могли пропасть только симптомы. А болезнь осталась внутри, – проскрипел невесть откуда взявшийся карлик.

Он поднял свою кривую палку над головой, словно замахиваясь.

– Фенелла! – закричала Каролина.

– Ну вот, видите! – раздался шепоток карлика. – Это как раз и есть то, о чем я вам говорил.

...Принцесса проснулась словно от толчка.

Ей показалось, что она спала с открытыми глазами – так внезапно она увидела перед собой оторопевшее лицо нянюшки Дульсибеллы и какого-то неприятного серолицего мужчины с обширной лысиной и длинными седыми волосами по бокам вытянутого черепа.

– Святой Патрик! – всплеснула руками нянька. – А мы испугались, что ты в обмороке.

– Да она и была в обмороке, – с нажимом произнес серолицый тип, и Каролина поняла, что они тут, видимо, жарко спорили, пока она спала.

– Это Педиатр Нилбог, врач из Гасторвилля. Он любезно согласился помочь тебе встать на ноги, – сказала Дульсибелла.

Каролина неожиданно широко улыбнулась.

– А я уже здорова, нянюшка.