Мишки-гамми и гоблины

Глава 16 Верховный Совет гоблинов

Малыш понял, что лучшего случая улизнуть отсюда у него уже не будет. Он подождал, когда волна радостно озабоченных гоблинов наконец схлынет, и потом тихонько спрыгнул с тележки.

Поясницу сразу скрутило – сказывались последствия падения. Но медвежонок кое-как доковылял до входа в грот. Здесь он немного призадумался, и решил все- таки взглянуть на Большого Гоблина и послушать его речи.

На высоте около десяти футов Малыш приметил довольно просторный каменный карниз. Воспользовавшись тем, что все гоблины с самым внимательным видом уставились куда-то вглубь зала, медвежонок с третьей попытки вскарабкался на карниз и прошел по нему чуть ли не до середины грота.

Чем ближе к задней стене зала, тем выше задирался карниз. Малыш понял, что здесь пламя факелов высветит в лучшем случае только его лапы. Но даже и тогда вряд ли кто обратит на него внимание.

Вдруг откуда-то выбежали двое дюжих гоблинов с факелами в лапах и, добежав до задней стены, развернулись и остановились, как вкопанные. Затем – еще четверо. Вслед за ними, быстро перебирая ножками, следовал какой-то тип, в отличие от остальных гоблинов завернутый в просторный плащ и обутый в мягкие сапоги с длинными и загнутыми, по моде, носами.

– Гы-ы-ы!.. Будь здоров! Будь здоров! – радостно приветствовал зал появление урода.

Тот поднялся на возвышение и задрал вверх лапу. Гоблины обрадовались еще больше.

– Тиха-а-а! – выкрикнули молодцы с факелами. – Тиха-а-а, кому сказана-а-а!..

В подземелье стало тихо, как на кладбище. Тип в плаще и сапогах с довольной ухмылкой смотрел на сборище. Сборище с обожанием смотрело на него.

– Чего уставились? – вдруг громко выкрикнул Большой Гоблин и засмеялся скрипучим смехом.

Верховный Совет чуть кондрашка не хватила от восторга, Гоблины широко открывали рты и издавали хриплые звуки, напоминающие работу мельничных жерновов. Малыш понял, что они смеялись, искренне, как дети.

– А теперь, – сказал Большой, – баста.

Собрание мигом успокоилось. Только изредка с задних рядов кто-то в запале чувств нет-нет да выкрикивал приветственное:

– Будь здоров, Большой! Будь здоров!

– Сегодня на земле стоит прекрасная погода, – сказал оратор. – Я сам видел. Не вру.

Гоблины заволновались. Зал снова забурчал, словно чайник накануне закипания.

– И эта погода сами знаете кому предназначена. Она не их, – Большой Гоблин показал наверх, – Она нас. А мы ее. Или, вернее сказать – она наша. Мы ее дети, этой погоды. Или, вернее, природы... Мы, гоблины – кровиночка ее родная. Мы – пупсики ее ненаглядные. Но нас обманули коварные человечки. Они вытолкнули нас из нагретой нами колыбели цивилизации и сами в нее улеглись. А мы упали сюда вот, под землю. И живем тут.

Теперь весь зал шумно засопел. Медвежонок заметил, как сжались у слушателей кулаки и как расширились еще больше и без того распяленные ноздри.

– Но это продолжаться больше не будет! – громко выкрикнул Большой Гоблин, выкинув вперед лапу.

– Будь здоров! Будь здоров! – восторженно отозвалась толпа.

«Интересно, почему этот тип одет не так, как другие? – подумалось Малышу. – Он здесь самый главный, это понятно. А короли всегда одеваются иначе, чем простолюдины... Но здесь что-то другое. Большой Гоблин похож не на ПРИОДЕТОГО, а на ПЕРЕОДЕТОГО гоблина, вот что...»

Если бы Малыш почаще бывал в деревне или в Студеной Лощине, он бы наверняка узнал в Большом Гоблине известного всей округе лекаря из Гасторвилля господина Педиатра Нилбога.

– Посмотрите на свои мозолистые руки! – призывал Нилбог. – Посмотрите на свои кривые конечности! Вы работаете, не зная передышки, в то время, как там, наверху, человечки жируют и кушают леденцы... А ведь вы тоже могли бы кушать леденцы, рассматривать красивые картинки в книжках и играть на барабанах день-деньской напролет!

– Правда! Правда!

Гоблины кричали, как бешеные, словно от игры на барабанах зависела вся их жизнь.

– И потому, – Нилбог поднял лапу, призывая аудиторию к тишине, – я хочу спросить у вас Верховного Совета: что нам сделать с этими человечками?

Мертвая тишина воцарилась в гроте. Все гоблины дружно засунули пальцы в носы и стали думать.

– Наказать! – вдруг выкрикнул какой-то смышленый уродец.

– Дело говоришь, Дук! – поддержал его кто-то с места. – Соображаешь!

– Будь здоров, Дук! – радостное волнение охватило зал. – Будь-будь!

– И как же мы их накажем? – прищурившись, спросил Педиатр Нилбог.

Гоблины крепко задумались, ожесточенно прочищая носы кривыми указательными пальцами. Но на этот раз задача оказалась слишком сложна для них.

– Мы их накажем так, чтобы они надолго запомнили!.. – робко предположил Дук.

Но мысль его на этот раз не имела никакого успеха.

– Хорошо, – хитро улыбнулся Нилбог. – Тогда пусть вам расскажет об этом сам человек.

Изумленный вздох пронесся по гроту. Даже Малыш от удивления чуть не упал с карниза. Он заметил, как из толпы гоблинов выделился кто-то, одетый в вывернутую мехом наружу баранью шкуру.

Резким движением незнакомец сбросил с плеч шкуру, и перед Верховным Советом гоблинов предстал сам граф де Кикс. Он в два прыжка достиг возвышения, на котором стоял Педиатр Нилбог, и, повернувшись к гоблинам, просто сказал:

– Здравствуй, народ. Не узнаете своего папочку?

Кто-то из младенцев-гоблинов зашелся в испуганном плаче.

– Один узнал, – Нилбог растянул рот в улыбке.

Гоблины дружно заржали. Иногда это ржание прерывали местные подхалимы, выкрикивая свое:

– Будь здоров, де Кикс!

Когда аудитория немного отсмеялась, граф важно поднял руку и сказал:

– Итак, кто не знает, как именно мы накажем коварное племя человечков?

Все как один, гоблины подняли вверх лапы.

– Хорошо, – кивнул де Кикс. – Тогда я скажу вам...

Он еще несколько секунд пошептался с Педиатром Нилбогом. Затем выдержал театральную паузу... И вдруг заорал на весь грот:

– Мы их утопим!