Мишки-гамми и гоблины

Глава 29 На пути в Гоблин-таун

Девочка едва не закричала от ужаса, когда, шагнув за порог Ореховой калитки, она вдруг оказалась в сырой кромешной тьме.

– Где я?

Голос принцессы дрожал. Эхо подхватило его и разнесло десятки раз, коверкая слова и будто издеваясь...

– Где я? Где-е-е-е? Где я-а-а-а?!

«Я в какой-то пещере... Неужели клубок привел меня в ловушку?» – подумала Каролина, обхватив руками голову. Что она будет делать здесь, в безнадежно густом мраке, где, наверное, и крот станет натыкаться на стены?

– Робби, ты здесь? – вспомнила принцесса о котенке. – Робби!

Слабое мяуканье раздалось где-то в стороне. Почему котенок оказался там?

– Робби, иди ко мне!

Каролина попробовала нащупать дорогу в темноте, но споткнулась и больно ударилась коленом о камень.

– Нет, я так не могу! – не в силах больше сдержать слезы, воскликнула она. – Это нечестно! Я больше не играю-у-у-у!

Она присела на корточки и заплакала навзрыд. Когда же принцесса подняла глаза, то увидела прямо перед собой свечной огарок, который, чуть покачиваясь, висел прямо в воздухе! Он горел не очень ярким светом, но тем не менее теперь Каролина могла хоть что-то видеть!

Правда, следует сразу сказать, что картина ей открылась очень унылая. Кроме камней и двух трех ящериц, остолбеневших от света, Каролина не увидела ничего. Довольно узкий тоннель уходил в темноту, и девочка могла идти только вперед или назад. Третьего, как говорится, не дано.

Принцесса сделала шаг вперед. Свечной огарок плавно проплыл перед ней и остановился, ожидая, когда Каролина соизволит сделать второй шаг.

– Спасибо, Фенелла, – сказала девочка.

Вдруг в голову ей пришла одна забавная мысль. Каролина повернулась, и пробежала несколько футов назад. Она вскрикнула, когда в лицо ей вдруг подул ветерок, а над головой зашумели кроны деревьев. Она снова оказалась перед Ореховой калиткой. Принцесса тронула дверь, и та протяжно ворчливо заскрипела.

– Мяа-а-а!! – это Робби орал, как резаный. Ему почему-то показалось, что хозяйка на веки вечные покинула его.

– Так вот почему твой голос слышался так далеко? – догадалась девочка. – Ты просто не успел войти вместе со мной!

Каролина взяла котенка на руки и засмеялась.

– Хорошо же, – погрозила она калитке и шагнула вперед.

...И снова очутилась в пещере. На этот раз свечной огарок не стал дожидаться, когда Каролина испугается до слез, и сразу встретил гостей, что называется, у порога.

А Робби моментально спрыгнул с рук Каролины и бросился вперед. Огарок заметался, не зная, кому светить – котенку или Каролине. В конце концов он остался возле девочки.

– Почему ты убежал, Робби? Ты где?

Принцесса очень скоро нашла его. Котенок игрался с клубком ниток, словно забыв о хозяйке. Как только Каролина приблизилась, клубок подскочил вверх и снова исчез где-то вдали.

– Ну что, пойдем за ним?

Робби утвердительно мяукнул. Свечной огарок, словно приветствуя такое решение, замигал и разгорелся ярче.

Вскоре Каролина оказалась возле пропасти, где Малыш повстречал двух кусак. Она, разумеется, была еще не в курсе того, каким оригинальным способом передвижения принято здесь пользоваться. Потому присела на край и с недоумением смотрела на нить, уходящую вниз. Свечной огарок витал над пропастью, не понимая, почему девочка не следует за ним.

– Послушай-ка, Робби. Они хотят, чтобы мы с тобой поставили рекорд по прыжкам с высоты. Как тебе все это нравится?

Робби фыркнул и отошел в сторону, давая понять, что он не враг себе.

Вдруг какая-то сила подхватила принцессу и подняла вверх. Каролина отчаянно замахала руками и ногами, ожидая, что вот-вот ее швырнет вниз, на камни. Но тот невидимый, кто держал ее в руках, не имел намерения швыряться.

– Робби! – вскричала Каролина.

Бедный котенок стоял внизу, жалобно глядя на свою хозяйку. Он два или три раза мяукнул, словно плача и прыгнул вверх, пытаясь допрыгнуть до принцессы.

Каролина протянула к нему руки и увидела, как Робби, видимо, подхваченный той же неведомой силой, что и она, вдруг оказался рядом с ней.

– Иди сюда...

Котенок прыгнул к девочке на колени, крепко вцепившись в рубашку своими когтями.

– Не бойся, больше я тебя не оставлю одного.

Рука невидимого великана, держащая принцессу, стала спускаться в пропасть. Свечной огарок следовал за ними на расстоянии нескольких футов.

Вскоре Каролина увидела волшебный клубок, который поджидал их на небольшом уступе. Он вращался на месте и, судя по всему, выражал нетерпение. Когда принцесса и Робби поравнялись с ним, клубок бросился вниз, оставляя за собой тонкий серебристый след. И тут девочка почувствовала, как сердце ее чуть не выпрыгнуло наружу. Великан стал поторапливаться и прибавил скорости.

Спуск занял немного времени. Через две-три минуты Каролина уже различала каменную площадку, на которой их поджидали клубок и огарок, а еще через минуту сама ступила на твердую землю.

– Посмотри, Робби, фонарь!

Принцесса увидела тот самый фонарь, который оставил здесь Малыш.

– Кто его мог оставить здесь? Может, клубок привел нас сюда для того, чтобы помочь какому-нибудь несчастному, заблудившемуся в подземелье?

Продолжить свою мысль Каролина не успела. Она замерла в изумлении, уставившись на тусклые огни Гоблинз-тауна, освещающие унылую каменную долину и громаду плотины.

– Куда мы попали? Что это за каменные хижины вдали?

В ответ Робби издал истошный вопль и, сделав гигантский прыжок, оказался у принцессы на плече.

Со стороны Гоблинз-тауна, облизываясь и щелкая зубами, к ним приближались кусаки.

Много кусак.