Мишки-гамми и гоблины

Глава 38 Погреба Студеной Лощины

Весь этот день гарнизон Дамиана Овчарника был занят поисками его дочери Каролины.

Солдаты прочесали весь замок, в результате чего нашли много ценных вещей: любимый кухаркин половник, который завалился в позапрошлом году за плиту; также был найден дворовый пес, охранявший долгое время помойку от крыс, и вдруг исчезнувший на днях – его нашли в сарае для дров, где верный страж втихую поедал телячью кость, приобретенную по случаю на кухне; также нашли гребешок Дульсибеллы, который лежал на скамейке в винном погребе; в погребе также были обнаружены как минимум два отменных сорта вина (хотя бы уже ради этого стоило начинать поиски)...

Только принцессы нигде не было.

Нянюшка Дульсибелла весь день рвала на себе волосы, а ближе к вечеру стала какой-то пришибленной. Она не отвечала на вопросы прислуги и короля Дамиана, а потом уединилась в погребе с кувшином своего излюбленного андалузского.

Сам Дамиан, не доверяя солдатам и капралам, собственноручно обследовал Студеную Лощину. Следов Каролины не было как в самом замке, так и в его окрестностях.

Правда, Джон Хэшм, охранявший с напарником хозяйственные ворота, говорил, что будто бы видел Робби, котенка Каролины...

– Но Ее Высочество в это время были у себя, – добавил он.

Дамиан после обеда ускакал куда-то один, и вернулся только вечером, когда начало смеркаться. Он был мрачен, как туча. Когда конюх осмелился спросить короля, не нашел ли он свою дочь, тот даже не посмотрел в его сторону. Бросил поводья и ушел.

– Вот как, малышка... Упорхнула ты от нас, словно птичка из клетки. И где тебя теперь искать? В каком королевстве? Сколько железных башмаков стоптать нужно, чтобы найти ту землю, где теперь обретаешься ты? И сколько посохов железных истончить? А?

Нянька Дульсибелла в средней стадии подпития сидела на своей любимой скамейке со своим любимым кувшином.

Она плакала навзрыд, и, утирая слезы рукавом платья, расплескивала на пол красное андалузское вино.

– Ну что же тебе мешало, Каролина, разбудить меня, и сказать: эх, старая бестолковая нянька, что ж ты за мной, за сиротой не досматриваешь? Ведь уйду я так от вас совсем!.. И вот... Ушла-а!

Дульсибелла заревела в три ручья. Однако, когда спазм прошел, нянюшка заглянула в кувшин и с удивлением заметила, что он пуст.

– Э-э! Да неужели я сегодня решила осушить этот погреб? Нет, не помню, чтобы я собиралась что-то такое делать!..

Все-таки нянька нашла в себе силы подняться и подойти к бочонку с вином. Она открыла тугой кран и подставила кувшин под красную струю.

– Господи! – воскликнула Дульсибелла, поставив кувшин на скамейку и молитвенно сложив руки. – Если ты вернешь мне мою девочку – брошу пить это проклятое вино, честное слово! Аминь.

А пока что нянюшка взяла наполненный кувшин и, забыв закрутить кран в бочке, уселась на свое прежнее место.

...Еще некоторое время она сидела, разговаривая сама с собой, пока ее внимание не привлек странный шум.

– А-а-а, наверное, опять я забыла закрыть бочку, – протянула Дульсибелла и обернулась.

Она увидела безобразную голову гоблина, высунувшуюся из разобранного пола. Гоблин подставил свой рот под струю вина, льющегося из бочки, и громко, с наслаждением, глотал.

Не успела нянька вымолвить и слова, даже за сердце схватиться не успела, как нахальный гоблин выскочил, словно ошпаренный, из пролома и устремился к ней.

Позади стали показываться все новые и новые его соотечественники.

Дульсибелла в конце концов не растерялась. Кувшин, описав в воздухе широкую дугу, врезался точно в лоб первому гоблину... Но ведь не могла же знать нянюшка, что выбрала самое защищенное место на теле гоблина. Его задубевшая, как у крокодила, кожа даже не покраснела от удара.

Итак, сопротивление няни Дульсибеллы было сломлено, и обитатели Гоблинз-тауна устремились из погреба наверх.

А нянюшка в это время металась среди бочек, надеясь спрятаться от непрошеных гостей, и по комнатам замка разносился ее зычный голос:

– Гоблины! Из погреба наступают гоблины!!! Настоящие гоблины! Их много!!

Естественно, что король Дамиан, услышав этот крик, сначала подумал, что следовало бы ограничить норму потребления спиртных напитков в своем королевстве.

Но следом за няней завопила прислуга, а потом раздался крик солдат и звон стали.

«Это уже не шуточки», – резонно подумал король и, наскоро нацепив ножны, ринулся в бой.

Сражение к тому моменту уже разгорелось не на шутку. Если сказать честно, то надежды на победу людей Дамиана было мало. Гоблины за время, проведенное под землей, приобрели одно замечательное качество: их головы стали тверды, как чугун. Без помощи автогена их нельзя было поразить! В ногу поразить можно. В туловище – тоже. Но сколько бы солдаты короля не пытались оглушить противника ударом по сплюснутым с боков черепам, ничего у них не выходило...

Гоблины теснили людей все сильнее. Они знали, что в любой момент подземная плотина под ударами синего ящера с рыбьей головой может рухнуть, и тогда... Люди же ничего не знали.

– Дави их! – вопил Большой Гоблин, размахивая своим мечом в первых рядах наступающих. – Руби человечков! Они мягки, как говяжий студень!

Люди были вытеснены из замка наружу. Бой перешел на хозяйственные дворы и на манеж, где выезжались боевые лошади. Король Дамиан был ранен в руку. Педиатру Нилбогу вместе с несколькими гоблинами удалось отрезать его от солдат и окружить плотным кольцом.

– Теперь мне ясно, какой ты лекарь! – крикнул Овчарник Нилбогу. – Ты – просто обманщик!

– Не-е-ет, – проблеял Большой Гоблин. – Я – Великий Обманщик!

– У тебя волосы из ушей растут, – презрительно бросил ему король и попытался поразить Педиатра мечом.

Но тут на Дамиана навалилось сразу несколько гоблинов. Они занесли над ним свои алебарды и...

Наконец случилось то, что должно было случиться.

Из дверей и окон замка хлынул неудержимый поток воды, вынося во двор мебель, мусор и трепыхающихся, насмерть перепуганных гоблинов.

– Мы не умеем плавать! – верещали они. – Большой Гоблин! Ты не говорил нам, что будет так мокро!..