Мишки-гамми и гоблины

Глава 13 Клубок ниток

Каролина очнулась. Ей показалось, что она сидит здесь, в коридоре, бесконечно долго. Робби, примостившийся на плече принцессы, нервно и монотонно мяукал.

– Ну что же ты дрожишь, дурачок? – ласково сказала девочка. – Она осталась с носом. Все хорошо...

Принцесса поднялась на ноги и, обернувшись, обнаружила, что безмолвные карлики, застывшие под масляными лампами, с любопытством рассматривают ее.

– Где же вы пропадали? – поинтересовалась Каролина. – Я вчера вечером искала дверь, и ее не оказалось на месте. Почему вы молчите?

Карлик, которого она в прошлый раз тронула за плечо, снова шумно засопел носом. Принцесса так и не поняла: он сердится на нее, или таким образом приветствует позднюю гостью?

– Идем, Робби...

Каролина с опаской двинулась мимо карликов. Те не пошевелились, молча провожая девочку взглядами.

В конце коридора показался яркий солнечный свет. «Неужели наступило утро?» – удивилась Каролина. Какой-то ритмичный шум доносился из комнаты Фенеллы. Было похоже, что там работает ручная прялка.

– Бабушка! – воскликнула девочка, увидев в комнате знакомый силуэт.

– Это ты, Каролина? – удивилась та. – У тебя что- то стряслось?

– Ой, – принцесса прильнула к Фенелле, вдыхая запах нагретой июльским солнцем травы и кузнечиков. – Я едва осталась жива. Ко мне приходила кусака.

– Кусака? – нахмурилась прабабушка.

– Огромная, как дорожный мешок!..

– Бедная моя девочка, – Фенелла провела рукой по волосам принцессы, словно прогоняя от нее неприятные воспоминания.

– Кусаки теперь знают, где я живу, – пожаловалась Каролина. – Они будут приходить ко мне каждую ночь.

– Неправда, – тихо сказала прабабушка, продолжая гладить ее по волосам, – Век кусаки короток. Каждой из них хочется успеть навредить хорошим людям. Но ни одной из кусак не удастся пережить тебя, Каролина.

– Вы говорите как-то непонятно, – пробормотала принцесса. – Но я чувствую, что все будет хорошо... Кусака мне сегодня тоже говорила какие-то непонятные слова, а я чувствовала, что мне будет больно.

Она заплакала, уткнувшись в колени Фенеллы.

– Забудь об этом.

В руках прабабушки оказался золотой гребешок. Она несколько раз провела им по волосам Каролины. Фенелла подняла гребешок к свету и заметила в нем золотистый волос принцессы.

– Посмотри-ка, – сказала ей Фенелла. – Вот это – твои неприятные мысли о кусаках. Ты навсегда избавилась от них. Правда?

Фенелла дунула – и волос исчез.

Девочка вдруг почувствовала себя отдохнувшей. Хорошее настроение вернулось к ней.

– А это твой друг? – поинтересовалась прабабушка, кивая на Робби.

– Мой лучший друг, – ответила Каролина. – Он меня сегодня спас от... Я не знаю от чего, но – спас.

– Он дрался, как лев? – улыбнулась Фенелла.

Каролина кивнула, прижимая к себе котенка.

– А он любит играться с нитками? – вдруг спросила Фенелла.

– Наверное, – удивленно протянула принцесса. – А почему вы спросили?

– У меня есть кое-что для вас. Маленький подарок.

Фенелла сняла с прялки большой клубок ниток. Клубок переливался всеми цветами радуги. Нить, намотанная на него, казалась тонкой, как паутина.

– Это – вам.

– А что с ним делать? – удивилась Каролина. – Я могу отдать его Дульсибелле, чтобы она связала мне теплую рубашку?

– Ни в коем случае, – покачала головой Фенелла. – Положи его в комод, и пусть он подождет своего часа.

– А как я узнаю, что час этот пришел?

– Узнаешь. Смотри...

Прабабушка взяла кончик нитки и потянула его. Нить вопросительно выгнулась, а потом начала сама разматываться.

– Видишь? Это не простой клубок. Он покажет тебе дорогу в подземелье. Там, где другие, более умудренные опытом люди споткнутся, ты, моя девочка, останешься цела и невредима.

– А почему так?

Каролина взяла в руки клубок и с любопытством рассматривала его.

– А почему паучки-путешественники всегда летят на своих паутинках именно туда, куда им нужно? – в свою очередь спросила Фенелла.

– Не знаю, – честно призналась принцесса. – Я об этом никогда не думала.

– Они просто знают секрет. И поделились этим секретом со мной.

– И я попаду туда, куда паучки-путешественники улетают каждой осенью?

– Нет. Ты всегда будешь попадать домой. Потому что я тебя очень люблю.